ตอนที่ 2: บิดาเมตตาบุตรกตัญญู... ที่แท้ก็คือข้าเองเรอะ!

ยามรัตติกาล หลังจากร่ายรำเคล็ดวิชาอายุวัฒนะจนครบกระบวนท่า จูอู่ก็กลับเข้าสู่ห้องนอน

เขาล้วงเอาครกและสากบดยาที่ประดิษฐ์ขึ้นเองออกมาจากใต้เตียง ตามด้วยถ่านไม้ที่เผาเองอีกหนึ่งถุง

กรอด... กรอด...

เสียงบดถ่านไม้ดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ดินประสิวหนึ่งส่วน กำมะถันสองส่วน... นับเป็นสูตรผสมดินปืนที่คุ้นหูเป็นอย่างดีในชาติก่อน แน่นอนว่าเมื่อถึงยุคปัจจุบัน สูตรเหล่านี้ได้ถูกปรับปรุงแก้ไขให้สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นแล้ว

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงรู้สูตรพวกนี้น่ะหรือ? ก็เรียนรู้จากอินเทอร์เน็ตทั้งนั้นแหละ

ในวัยเยาว์ที่เลือดลมพลุ่งพล่าน ใครบ้างเล่าจะไม่เคยมีความฝันอยากทะลุมิติ? ทว่าแน่นอน... ราคาที่ต้องจ่ายก็คือการด่วนจากไปก่อนวัยอันควร ช่างเป็นเรื่องราวที่น่าเศร้าสลดเสียจริง!

ทวีปโต้วหลัวคือโลกที่ขับเคลื่อนด้วยการฝึกฝนวิญญาณยุทธ์เป็นหลัก สูตรดินปืนในยุคสมัยนี้ยังไม่ถูกพัฒนาจนสมบูรณ์ การใช้งานจริงก็มีเพียงแค่การทำดอกไม้ไฟหรือประทัด อานุภาพของมันยังต่ำต้อยนัก จึงไม่ได้รับความสนใจจากทางการแม้แต่น้อย สิ่งประดิษฐ์ที่ค่อนข้างสมบูรณ์ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ ก็มีเพียงตอนที่ถังซานรังสรรค์อาวุธลับประเภทกลไกอย่างบัวพุทธาพิโรธเท่านั้นที่นำมาใช้ ซึ่งนั่นก็เป็นความรู้ที่ถังซานพกติดตัวมาจากชาติก่อน หาใช่วิทยาการดั้งเดิมของทวีปโต้วหลัวไม่

มิเช่นนั้น เส้นเรื่องเดิมคงต้องเปลี่ยนไปอีกหน้าเป็นแน่ ลองนึกภาพวิญญาจารย์นางแอ่นหางแหลมจากตระกูลว่องไวดูสิ คงได้กลายเป็นที่ต้องการตัวอย่างล้นหลาม วิญญาจารย์สายโบยบินทิ้งระเบิดปูพรมจากกลางเวหา มันจะไม่ยอดเยี่ยมไปหน่อยหรือ?

ทว่า แม้โลกใบนี้จะไม่มีดินปืน แต่การหาซื้อวัตถุดิบในการผลิตกลับไม่ใช่เรื่องยาก ร้านขายยาทั่วไปก็มีขาย ด้วยความที่มันถูกใช้ประโยชน์ในภาคพลเรือน การควบคุมจึงไม่เข้มงวดนัก อย่างเช่นดินประสิว นอกจากจะเป็นส่วนผสมหลักในการทำยาถ่ายแล้ว ยังถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการทำกระจกและสีย้อม ส่วนกำมะถันก็ถูกนำมาบดเป็นผงเพื่อใช้กำจัดแมลงและขับไล่สัตว์มีพิษ ได้ยินมาว่าวิญญาจารย์ของโรงเรียนนั่วติงก่อนจะเข้าไปล่าสัตว์วิญญาณในป่าล่าวิญญาณ ก็มักจะมาหาซื้อไปตุนไว้เช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ อาศัยจังหวะที่เขาเดินทางไปเมืองนั่วติงอยู่หลายหน เขาจึงทยอยกว้านซื้อวัตถุดิบเหล่านี้กลับมาทีละเล็กทีละน้อย และแอบลอบผลิตดินปืนอยู่เงียบๆ ที่บ้านมาโดยตลอด

เดิมทีเขาตั้งใจจะทำไว้เพื่อใช้ป้องกันตัวยามฉุกเฉินเท่านั้น ทว่าเมื่อทะลุมิติมาอยู่ในโลกแฟนตาซีเหนือธรรมชาติเช่นนี้ ความยุติธรรมของกฎหมายย่อมมีไว้สำหรับชนชั้นผู้น้อยเท่านั้น ยามใดที่ผลประโยชน์ของชนชั้นสามัญชนต้องขัดแย้งกับเหล่าขุนนางหรือวิญญาจารย์ สิทธิ์ของฝ่ายแรกย่อมถูกบูชายัญอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ นี่คือสัจธรรมที่คาดเดาได้อยู่แล้ว เขาอาจจะไม่ไปหาเรื่องใครก่อน แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะไม่มารังควานเขา โศกนาฏกรรมของมารดาเขา... นั่นคือตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด

เมื่อหวนนึกถึงบางสิ่ง ภายในใจก็พลันหนักอึ้งขึ้นมาหลายส่วน

ดังนั้น หากต้องการปกป้องตนเอง เขาจึงจำเป็นต้องมีขุมพลังเป็นของตนเอง และดินปืน... ก็คือมาตรการป้องกันตัวเพียงหนึ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้ในตอนนี้

ส่วนถังซาน... การลอบขโมยของหลายต่อหลายครั้ง แถมครั้งล่าสุดยังลงมือสังหารต้าหวงสหายรักที่เขาเลี้ยงดูประดุจลูกในไส้มาหลายปี เรื่องนี้มันจุดไฟโทสะของเขาจนถึงขีดสุดแล้วจริงๆ

คนไม่ล่วงเกินข้า ข้าย่อมไม่ล่วงเกินใคร หรือต่อให้ล่วงเกิน ข้าก็ยังพอถอยให้ได้สักสามส่วน ทว่าหากถูกหยามเกียรติซ้ำแล้วซ้ำเล่าแล้วยังไม่ตอบโต้ จะยังนับว่าเป็นลูกผู้ชายอยู่หรือ? บัดซบเอ๊ย! ข้าจะระเบิดพวกเจ้าให้แหลกเป็นจุณ!

วาทะเด็ดเรื่องวิถีสู่ความตายขององค์เทพถังซานผู้ยิ่งใหญ่ เขายังจดจำได้ขึ้นใจ ในเมื่อตัดสินใจจะแก้แค้น ก็ต้องทำให้ถึงที่สุด ทางที่ดีต้องถอนรากถอนโคน ส่งสองพ่อลูกนั่นควงสว่านขึ้นสวรรค์ไปพร้อมๆ กันเสีย จะได้ไม่เหลือเสี้ยนหนามทิ้งไว้ให้เป็นภัยในภายหลัง

"ทำเผื่อไว้หลายๆ ชุดหน่อย หากสามารถปลุกพลังวิญญาณขึ้นมาได้จริงๆ วันหน้าตอนไปล่าสัตว์วิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณในป่า จะได้เอาไปใช้ประโยชน์ได้ ส่วนเรื่องที่จะเอาไปแก้แค้นถังซาน คงต้องหาจังหวะเหมาะๆ มีราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างถังเฮ่าคอยคุมกะลาหัวอยู่ หากถูกจับได้มีหวังจบเห่แน่"

"ไม่เข้าใจถังซานจริงๆ มีสูตรดินปืนอยู่ในมือแท้ๆ ระเบิดดีๆ ไม่ยอมสร้าง ดันไปยึดติดอยู่กับแค่อาวุธลับ"

"อืม... ในเมื่อผู้ดูแลจากสำนักวิญญาณยุทธ์จะมาถึงในอีกไม่กี่วันนี้ เพื่อไม่ให้คลาดกัน ช่วงนี้คงต้องงดออกไปหาสมุนไพรชั่วคราว เก็บตัวอยู่บ้านทำดินปืนอย่างสบายใจดีกว่า... พรหมยุทธ์ตาบอดพี่เทาในตำนาน หวังว่าท่านจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ!"

"ไม่ขอวิญญาณยุทธ์คู่ ไม่ขอพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด ขอแค่มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดสักระดับ 7 หรือ 8 ก็พอใจแล้ว!"

แม้ใจจริงอยากจะจัดการบิดาบังเกิดเกล้าให้ตายตกไปตามกัน แต่เรื่องวิญญาณยุทธ์ดีๆ เขาก็ยังต้องการอยู่

บิดาเมตตา บุตรกตัญญู... ที่แท้คนผู้นั้นก็คือตัวข้าเองเรอะ... เขาก่นด่าในใจ พลางค่อนขอดตัวเองไปพร้อมกับบดถ่านไม้ในมือต่อไป

......

สองวันต่อมา ณ กระท่อมไม้กลางหมู่บ้าน

ตึก... ตึก... ตึก...

เสียงฝีเท้าดังแว่วมา จูอู่ที่กำลังเข้าแถวรออยู่หันไปมองทางประตู สิ่งที่เห็นคือปู่แจ็คกำลังเดินเข้ามา โดยมีถังซานเดินตามหลังมาติดๆ สายตาของอีกฝ่ายกวาดมองมา ใบหน้านั้นราบเรียบไร้ระลอกคลื่น ประหนึ่งว่าคนที่แอบเข้าไปขโมยสมุนไพรบ้านเขาเมื่อสองวันก่อนไม่ใช่ตัวเอง ฝีมือการแสดงให้เต็มสิบ หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ หน้าหนาหาใดเปรียบ!

ดินปืนเตรียมพร้อมไว้แล้ว ไว้ค่อยดูดีเถอะ... เขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น และเลื่อนสายตาไปจดจ่อที่ปู่แจ็คแทน

ตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ หลังจากที่ถังเฮ่าล่วงรู้ว่าถังซานสามารถปลุกวิญญาณยุทธ์คู่ได้ ท่าทีของเขาก็จะพลิกกลับตาลปัตรแบบ 180 องศา และเริ่มตั้งใจถ่ายทอดเคล็ดวิชาค้อนวายุสลาตันให้อย่างจริงจัง

ในช่วงเวลานั้น ถังซานจะต้องไปตีเหล็กอยู่หน้าเตาหลอมทุกวัน นั่นแหละคือโอกาสทองในการลงมือ!

เตาหลอม ก็เท่ากับแหล่งกำเนิดไฟ!

"ท่านมหาวิญญาจารย์แห่งการต่อสู้ผู้เคารพ ครั้งนี้คงต้องรบกวนท่านอีกแล้ว"

ปู่แจ็คนำถังซานเดินเข้าไปหาชายหนุ่ม ก่อนจะค้อมกายคารวะอย่างนอบน้อม

"เวลาของข้ามีไม่มากนัก เริ่มกันเลยเถอะ"

ซู่อวิ๋นเทาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย พลางค้อมศีรษะลงเล็กน้อยเพื่อรับการคารวะ

จูอู่เฝ้ามองอย่างเงียบๆ จนกระทั่งปู่แจ็คเดินจากไปด้วยสีหน้าหม่นหมองเหมือนในต้นฉบับ ซู่อวิ๋นเทาก็เรียกให้เด็กๆ ที่มารวมตัวกันเข้าแถวหน้ากระดาน ถังซานที่มาถึงเป็นคนสุดท้ายจึงได้ยืนอยู่รั้งท้าย หากไม่มีอะไรผิดพลาด เจ้านั่นก็คงปลุกพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดและกลายเป็นจุดเด่นที่สุดในงานนี้

“แล้วตัวข้าที่เป็นผู้ทะลุมิติมาเหมือนกันล่ะ จะเป็นเช่นไร?”

ภายในใจของเขาแอบคาดหวังอยู่ลึกๆ

"ไม่ต้องกลัว หลับตาลงแล้วตั้งใจสัมผัสถึงมัน"

ไม่นานนัก ซู่อวิ๋นเทาก็จัดวางหินสีดำรูปหกเหลี่ยมเป็นค่ายกลบนพื้นเสร็จสิ้น เขาเรียกให้เด็กที่ยืนอยู่หัวแถวฝั่งขวาเข้าไปยืนตรงกลาง จากนั้นก็ยืดอกขึ้นพร้อมกับเปล่งเสียงคำรามต่ำ

"หมาป่าเดียวดาย สถิตร่าง!"

แสงสีเขียวจางๆ สว่างวาบขึ้นที่กึ่งกลางหน้าผาก ร่างกายของเขาพลันเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว เส้นผมสีดำแปรเปลี่ยนเป็นสีเทาและยาวขึ้นอย่างรวดเร็ว ขนตามร่างกายก็เช่นกัน มัดกล้ามเนื้อปูดโปนขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน นัยน์ตาทั้งสองข้างแปรเปลี่ยนเป็นสีเขียวอมกระกายมืดมิด กรงเล็บแหลมคมงอกยาวออกมาจากปลายนิ้วทั้งสิบ

นี่น่ะหรือ การสถิตร่างวิญญาณยุทธ์อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์?

ท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายอันน่าพิศวง วงแหวนวิญญาณสีขาวหนึ่งวงและสีเหลืองหนึ่งวง ก็ค่อยๆ ลอยตัวขึ้นจากใต้ฝ่าเท้าของชายหนุ่ม ภาพนั้นทำเอาจูอู่เบิกตากว้างด้วยความตื่นตาตื่นใจ

"กะ... กลายเป็นหมาป่าไปแล้ว..."

เขาแกล้งทำเสียงตะกุกตะกัก แสดงปฏิกิริยาตื่นตระหนกให้สมกับวัยเด็ก

เด็กน้อย ก็ยังเป็นเด็กน้อยอยู่วันยังค่ำ...

เมื่อได้ยินเสียง ถังซานที่กำลังจับจ้องซู่อวิ๋นเทาอย่างใจจดใจจ่อก็ส่ายหน้าเบาๆ เขาปรายตามองจูอู่แวบหนึ่งด้วยความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก

จูอู่นับว่าเป็นเด็กที่เฉลียวฉลาดและมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ข้อนี้แม้แต่เขาเองก็ยังต้องยอมรับ

ได้ยินมาว่าตั้งแต่ยังแบเบาะ ปู่จูกังก็อุ้มเขามาตั้งรกรากที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ปู่แจ็คที่เป็นหัวหน้าหมู่บ้านในตอนนั้นเห็นว่าสองปู่หลานพึ่งพาอาศัยกันอย่างน่าเวทนาจึงตอบตกลง ภายหลังยังเป็นธุระเกณฑ์คนหนุ่มสาวในหมู่บ้านมาช่วยกันสร้างกระท่อมไม้ไผ่ที่เชิงเขาทางทิศเหนือใกล้กับป่าไผ่ให้ เหตุผลที่เลือกทำเลนี้ก็เพราะจูกังบอกว่าตนพอมีฝีมือด้านงานจักสาน พอดีจะได้ใช้ไม้ไผ่แถวนั้นสานภาชนะไปขาย เพื่อหารายได้เล็กๆ น้อยๆ มาจุนเจือครอบครัว

ก็เหมือนกับที่ถังเฮ่า บิดาของเขาพาเขามาตั้งถิ่นฐานริมแม่น้ำทางทิศตะวันตกของหมู่บ้าน เพื่อความสะดวกในการตั้งโรงตีเหล็กนั่นแหละ

หลายปีที่ผ่านมา ทั้งสองครอบครัวต่างก็ได้รับความช่วยเหลือจากหัวหน้าหมู่บ้านอย่างปู่แจ็คและชาวบ้านรอบข้างมาไม่น้อย

ท้ายที่สุดแล้ว ในตอนนั้นพวกเขาก็ยังเด็กเกินไป ส่วนผู้อาวุโสในบ้านต่างก็มีกันแค่คนเดียว ซ้ำยังเป็นผู้ชายทั้งคู่ การจัดการหลายๆ เรื่องจึงไม่สะดวกนัก อย่างเช่นเรื่องอาหารการกินตอนที่ยังเป็นทารก

เขายังจำได้ดีว่า เคยต้องไปขออาศัยดื่มนมจากสะใภ้บ้านหวังที่อยู่ข้างๆ พร้อมกับจูอู่อยู่ช่วงหนึ่ง

พอนึกย้อนกลับไปตอนนี้ ก็รู้สึกกระดากอายอยู่ไม่น้อย ก็ในเมื่อวิญญาณที่สถิตอยู่ในร่างนี้คือวิญญาณของผู้ใหญ่วัยฉกรรจ์คนหนึ่งนี่นา! แต่ในตอนนั้น เพื่อให้ร่างกายเติบโต เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่น

ต่อมา ถังเฮ่าผู้เป็นบิดายังคงเอาแต่ดื่มเหล้าเมามายทุกวี่วัน ในขณะที่จูกังก็อายุมากขึ้นเรื่อยๆ ขาทั้งสองข้างเริ่มใช้งานไม่สะดวก จนท้ายที่สุดก็ต้องพึ่งพาไม้เท้าในการเดิน จูอู่จึงเริ่มเป็นเหมือนเขา ต้องออกเรือนเป็นหัวหน้าครอบครัวแต่หัววันและเริ่มแบ่งเบาภาระงานบ้าน แต่สิ่งที่ต่างออกไปก็คือ จูอู่ยังมีจูกังคอยช่วยงานเบาๆ อย่างก่อไฟทำกับข้าว หรือปัดกวาดเช็ดถู

ส่วนข้า ต้องทำทุกอย่างด้วยตัวเองทั้งหมด... เมื่อนึกถึงบิดาของตน ภายในใจของถังซานก็อดรู้สึกท้อแท้ไม่ได้

เหตุผลที่เขารู้เรื่องราวเหล่านี้ ก็เพราะครั้งหนึ่งเขาเห็นจูอู่ออกไปสำรวจภูเขาแล้วหายไปนานจนผิดสังเกต เขาคิดว่าจูอู่อาจจะหาสมุนไพรพิษที่เขาต้องการพบ จึงเกิดความคิดที่จะตามไปดูลาดเลาบนภูเขา

ต้องยอมรับเลยว่า จูอู่เป็นเด็กที่ใจกล้าและโชคดีไม่เบา อายุแค่นี้กลับกล้าออกไปสำรวจภูเขาเพียงลำพัง มิหนำซ้ำยังมักจะได้สมุนไพรติดไม้ติดมือกลับมาอยู่เสมอ บางครั้งก็เป็นสมุนไพรพิษ ได้ยินมาว่าเถ้าแก่ร้านขายยามอบสมุดภาพสมุนไพรให้ เพื่อความสะดวกในการค้นหา

ส่วนตัวเขานั้น ปกติก็ต้องคอยดูแลบิดา จึงไม่มีเวลาปลีกตัวไปเดินหาสมุนไพรไกลๆ เงินทองที่เหลือในบ้านก็ถูกบิดาเอาไปซื้อเหล้าจนหมดเกลี้ยง จะเอาเงินที่ไหนไปซื้อ การแอบเข้าไปเอาสมุนไพรพิษในบ้านจูอู่ จึงถือเป็นทางเลือกที่หมดหนทางจริงๆ แน่นอนว่า... เขาเลือกหยิบไปแค่สมุนไพรพิษเท่านั้น

ในฐานะศิษย์สำนักถังที่ได้รับการอบรมสั่งสอนจากสำนัก เขาย่อมมีเส้นแบ่งศีลธรรมของตนเอง อีกอย่าง จูอู่เป็นเพียงแค่เด็ก การเล่นกับสมุนไพรพิษมันอันตรายเกินไป หากพลาดพลั้งอาจทำร้ายตัวเองได้ และหากนำไปขายก็อาจจะนำภัยไปสู่ผู้บริสุทธิ์ได้เช่นกัน

แต่สำหรับเขา... เขาควบคุมมันได้!

"อ๊าก!"

ระหว่างที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด เสียงกรีดร้องด้วยความตกใจก็ดังลั่นออกมาจากปากของเด็กที่ยืนอยู่กลางค่ายกล

ถังซานดึงสติกลับมาจดจ่อทันที เด็กคนนั้นตกใจกลัวจนหันหลังวิ่งหนี แต่ถูกซู่อวิ๋นเทาคว้าไหล่เอาไว้ได้ทัน

"อย่าขยับ บอกแล้วไงว่าไม่ต้องกลัว นี่คือวิญญาณยุทธ์ของข้า... หมาป่าเดียวดาย"

ซู่อวิ๋นเทาอธิบาย รอจนกระทั่งเด็กน้อยตั้งสติได้จึงยอมปล่อยมือ จากนั้นเขาก็สะบัดฝ่ามือทั้งสองข้างออกไปอย่างรวดเร็ว ลำแสงสีเขียวจางๆ หกสายพวยพุ่งออกจากฝ่ามือ พุ่งทะลวงเข้าสู่หินสีดำบนพื้นทั้งหมด

"เคียว... ไม่มีพลังวิญญาณ เจ้าไม่อาจเป็นวิญญาจารย์ได้"

การปลุกวิญญาณยุทธ์ของเด็กคนแรกเสร็จสิ้นลงอย่างรวดเร็ว

ตามมาด้วยคนที่สอง คนที่สาม...

"จอบ... ไม่มีพลังวิญญาณ... คราดตักปุ๋ย... ไม่มีพลังวิญญาณ..."

ไม่มีผู้ใดมีพลังวิญญาณเลยสักคน

เด็กๆ ต่างพากันเดินกลับเข้าแถวด้วยความผิดหวังทีละคนๆ จนในที่สุดก็มาถึงคิวของจูอู่

เขาลอบสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวเท้ายาวๆ เข้าไปยืนตรงกลางค่ายกลหิน ทันใดนั้น เขาก็เห็นซู่อวิ๋นเทาที่มีใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อยสะบัดฝ่ามือออกไป ลำแสงสีเขียวจางๆ พุ่งเข้าสู่หินสีดำทั้งหกก้อนบนพื้นอย่างรวดเร็ว วินาทีต่อมา ประกายแสงสีทองก็เปล่งประกายออกมาจากก้อนหิน ก่อตัวเป็นม่านแสงสีทองจางๆ ห่อหุ้มร่างกายของเขาเอาไว้

จากนั้น จุดแสงสีทองระยิบระยับที่ลอยวนอยู่รอบม่านแสงก็พุ่งเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง สัมผัสอันอบอุ่นและผ่อนคลายแผ่ซ่านไปทั่วสรรพางค์กาย

"สบายจัง..."

จูอู่รู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างภายในร่างกายกำลังถูกชักนำ สัมผัสนั้นอบอุ่นจนยากจะบรรยาย

พลังวิญญาณงั้นหรือ? เมื่อนึกถึงคำบรรยายในต้นฉบับ ภายในใจก็เกิดข้อสันนิษฐานขึ้นมาทันที เขาจึงตั้งสมาธิจดจ่อกับความรู้สึกนั้น

ไม่นานนัก ภายใต้การชักนำของกระแสความอบอุ่น เขาก็รู้สึกราวกับว่ามีบางสิ่งบางอย่างในร่างกายแตกสลาย กลิ่นอายความอบอุ่นทั้งหมดพวยพุ่งไปรวมกันที่ใจกลางฝ่ามือขวาในเวลาเดียวกัน ด้วยสัญชาตญาณ จูอู่จึงยกมือขวาขึ้นมาดู

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือประกายสีขาว...

เป็นสีขาวนวลราวกับน้ำนมบริสุทธิ์

"???"

เขาถึงกับชะงักงันไปชั่วขณะ

ภาพที่ปรากฏเบื้องหน้าคือหนอนไหมตัวหนึ่ง ลำตัวสีขาวดุจหิมะ ขนาดประมาณปลายตะเกียบ ความยาวกะด้วยสายตาน่าจะสักสี่เซนติเมตร มันกำลังลอยตัวคู้เป็นรูปตัวยู

นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ! จูอู่รู้สึกมึนงงไปหมด

บิดามีวิญญาณยุทธ์ระดับสูงลิ่วอย่างมังกรอสนีบาตทรราช ส่วนมารดามีวิญญาณยุทธ์หนอนไหมธรรมดา ทายาทที่เกิดมาไฉนจึงปลุกวิญญาณยุทธ์ที่อ่อนแอกว่าของฝั่งมารดาได้เล่า? ตามหลักตรรกะแล้ว มันควรจะปลุกวิญญาณยุทธ์ของฝั่งที่แข็งแกร่งกว่าไม่ใช่หรือ?

แล้วอีกอย่าง ความสามารถในการสัมผัสถึงสมุนไพรอย่างน่าประหลาดใจของเขาล่ะ ไม่ได้มาจากวิญญาณยุทธ์หรอกหรือ? ก่อนหน้านี้เขาคิดมาตลอดว่าวิญญาณยุทธ์ของตนต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ

หรือว่านี่คือ... การกลายพันธุ์เชิงลบ จนเสื่อมถอยลงไป? จู่ๆ เขาก็หวนนึกถึงอวี้เสี่ยวกังขึ้นมา

"วิญญาณยุทธ์ขยะอีกแล้ว"

เสียงของซู่อวิ๋นเทาดังขึ้นพร้อมกับความเหนื่อยหน่ายใจที่เจืออยู่ในน้ำเสียง

"มา เดี๋ยวดูก่อนว่าเจ้าพอจะมีพลังวิญญาณบ้างหรือไม่"

จูอู่ดึงสติกลับมาทันที เขาเงยหน้าขึ้นพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะส่งกระแสจิตสั่งการวิญญาณยุทธ์กลับไป!ด้วยความที่เป็นครั้งแรกและยังไม่ประสีประสา เขาจึงทำได้เพียงส่งเจตนารมณ์ดึงมันกลับเข้าสู่ร่างกาย

วินาทีต่อมา ความรู้สึกผูกพันอันคุ้นเคยก็แล่นปราดเข้าสู่ห้วงสมอง หนอนไหมสีขาวบนฝ่ามือขยับตัวเล็กน้อย ก่อนจะเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

"???"

จูอู่นิ่งอึ้งไปอีกครา

หากเขาสัมผัสไม่ผิด ความรู้สึกผูกพันเมื่อครู่นี้... ดูเหมือนจะถูกส่งต่อมาจากวิญญาณยุทธ์ของเขานั่นเอง

"มัวเหม่ออะไรอยู่?"

ซู่อวิ๋นเทาที่ยืนอยู่เบื้องหน้าขมวดคิ้วมุ่น เอ่ยทักขึ้นด้วยความสงสัย