บทที่ 20 "ให้ตายสิ

บทที่ 20 "ให้ตายสิ

นี่ฉันอุตส่าห์จริงจังอยากจะโชว์ฝีมือให้เธอดูแท้ๆ แต่เธอกลับแค่อยากจะเล่นสนุกงั้นเหรอ... กระซิกๆ~"

เธอใช้มือข้างหนึ่งปิดตา ส่วนอีกข้างก็ทำท่าเหมือนกำลังฝนหัวคิว

"อย่าทำท่าทางแปลกๆ แบบนั้นสิครับ!"

ฮารุโนะหยุดแกล้งร้องไห้ทันที และส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ให้เขาราวกับเด็กผู้หญิงที่ตกปลาได้:

"ถ้าในหัวเธอไม่ได้มีแต่เรื่องลามกปะปนอยู่ แล้วทำไมถึงคิดว่าท่านั้นมันแปลกกันล่ะ?"

—เป็นมุกที่โคตรจะซ้ำซากเลย

ยิ่งผู้หญิงอายุมากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งชอบหว่านเสน่ห์ใส่ผู้ชายที่อายุน้อยกว่ามากขึ้นเท่านั้น เทนคูจิ ยูถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

"คุณพูดแบบนั้น แต่ตัวคุณเองก็ดูสนุกไม่เบาเลยนี่ครับ... ที่ผ่านมานี่เสแสร้งทั้งหมดเลยเหรอ?"

"เปล่าหรอก นั่นน่ะของจริง"

เธอยอมรับอย่างตรงไปตรงมา สองมือไพล่หลังพลางก้าวเดินเคียงข้างเทนคูจิ ยูด้วยท่วงท่าสง่างามและบางเบา

ผมหางม้าสีดำขลับระต้นคอขาวเนียน มีหยาดเหงื่อบางๆ เกาะพราวอยู่บนปอยผม ดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจเป็นพิเศษ

"การได้เล่นอย่างเต็มที่โดยไม่ต้องกั๊กฝีมือ ไม่ต้องมานั่งคำนวณว่าจะต้องออมมือตอนไหน และไม่ต้องฝืนยิ้มในใจพลางคิดว่า 'น่าเบื่อจัง' ตอนที่เล่นจบ...

อืม ไม่ได้รู้สึกแบบนี้มานานแค่ไหนแล้วนะ"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเอียงคอ รอยยิ้มเปี่ยมสุขบนใบหน้าช่างสดใสราวกับแสงอาทิตย์สาดส่อง สมกับชื่อของเธอ

"แต่ว่านะ! ฉันไม่ขอบคุณหรอก เข้าใจไหม? ฉันจะคิดแค่ว่า—

'แหม อุตส่าห์จ้างนักแม่นปืนกับนักบิลเลียดระดับแชมป์โลกมาทั้งที ต่อให้โดนถล่มจนยับเยินก็ถือว่าคุ้มค่าเงินที่จ่ายไปล่ะนะ!'"

ริมฝีปากบางสีระเรื่อของเธอบิดเบี้ยว เปล่งเสียงหัวเราะเบาๆ อย่างพึงพอใจ

ดวงตาสุกใสแฝงความเจ้าเล่ห์จ้องมองปฏิกิริยาของเขาอย่างเปิดเผย

เทนคูจิ ยูปิดหน้าต่างระบบลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงใจและอบอุ่น:

"วิเศษไปเลยครับคุณลูกค้า ถ้าคุณลูกค้าพอใจ รบกวนรีวิวให้ห้าดาวด้วยนะครับ!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า วิธีพูดแบบนั้นมันอะไรกันเนี่ย~"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเป็นคนที่คาดเดาอารมณ์ได้ยาก และยากที่จะมองทะลุถึงตัวตนที่แท้จริง

เวลาหัวเราะเสียงดังก็ไม่ได้แปลว่าเธอมีความสุขเสมอไป เวลาทำหน้านิ่งก็ไม่ได้แปลว่าเธอกำลังโกรธ และเวลาบ่นถึงน้องสาวก็ไม่ได้แปลว่าเธอเกลียดน้องสาวของตัวเองเสียทีเดียว

ก่อนหน้านี้ เทนคูจิ ยูคิดแค่ว่ายูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเป็นพวกเอาตัวเองเป็นศูนย์กลางที่น่ารำคาญ อารมณ์แปรปรวน เดาใจยาก และอาจจะเป็นพวกมาโซคิสต์ด้วยซ้ำ

แต่เมื่อได้เห็นรอยยิ้มที่ดูผ่อนคลาย เบิกบาน และไร้เดียงสาราวกับเด็กของเธอในตอนนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนความคิดไปเล็กน้อย

มีเพียงตอนที่ยืนอยู่ในระดับเดียวกัน หรือเก่งกว่าเธออย่างเห็นได้ชัดเท่านั้น ถึงจะได้สัมผัสกับอีกแง่มุมหนึ่งของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ

...เดี๋ยวนะ คำอธิบายนั้นมันดูแปลกๆ แฮะ

เธอเป็นเหมือนตุ๊กตาแม่ลูกดกของรัสเซีย ที่แต่ละชั้นซ่อนตัวตนในเวอร์ชันที่แตกต่างกันของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเอาไว้ สิ่งที่คุณเห็นอาจจะเป็นตัวตนที่แท้จริงของเธอ หรืออาจจะเป็นตัวตนที่แท้จริงหลังจากที่เธอจงใจสร้างภาพลักษณ์ขึ้นมาอย่างแนบเนียน หากไม่มีวิธีลอกคราบเธอออกทีละชั้น บางทีคุณอาจจะไม่มีทางรู้เลยว่าอันที่จริงแล้วเธอเป็นคนที่ค่อนข้างน่าสนใจและไม่ได้น่ารำคาญขนาดนั้น

อย่างเช่นตอนที่เขาจวนจะชนะในเกม เธอจงใจเดินเข้ามาเบียดแนบชิด เป่าลมรดหู และกระซิบด้วยน้ำเสียงหวานหยดย้อยเพื่อปั่นหัวเขา แต่เธอก็ไม่ได้ขัดขวางการเล่นของเขาจริงๆ เสียหน่อย

เขาเองก็ไม่ได้รังเกียจหรอกนะ

แม้สุดท้ายแล้วเทนคูจิ ยูจะไม่หลงกลไปกับความงามของเธอ ยังคงปั้นหน้าขรึมและคว้าชัยชนะในรอบนั้นมาได้อย่างเด็ดขาด แต่ก็ต้องยอมรับเลยว่า ไม้คิวนั่นมันใหญ่มากจริงๆ... ไม่สิ นุ่มมากต่างหาก... ไม่สิ นั่นก็ไม่ใช่เหมือนกัน

อะแฮ่มๆ

เอาเป็นว่าหลังจากเหตุการณ์นี้ ภาพลักษณ์ของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ชัดเจนขึ้นมาในหัวของเทนคูจิ ยู และเขาก็เริ่มเข้าใจตัวตนของเธอในระดับหนึ่งแล้ว

ความสัมพันธ์ของพวกเขายังไม่ถึงขั้นเป็นเพื่อนกันหรอก—แต่อย่างน้อย ความรู้สึกเวลาต้องมาทำตัวเป็น 'แฟนเช่า' มันก็เป็นธรรมชาติขึ้นเยอะเลยล่ะ

นี่แค่เข้าสู่วันที่สามที่พวกเขารู้จักกันเท่านั้นเองนะเนี่ย

△

พวกเขาใช้เวลาอยู่หน้าโต๊ะบิลเลียดนานเกินไป กิจกรรมทั้งสองอย่างดึงเวลาล่วงเลยมาจนถึงช่วงเที่ยง

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเริ่มรู้สึกหิว จึงพาเทนคูจิ ยูขึ้นไปยังชั้นห้าของศูนย์กีฬา ซึ่งเต็มไปด้วยป้ายร้านอาหารหรูหรา เธอประกาศอย่างมั่นใจว่าให้เขาเลือกร้านได้ตามใจชอบเลย เพราะวันนี้เธอจะเป็นเจ้ามือเอง

เทนคูจิ ยูตอบรับคำเชิญของคุณหนูเศรษฐีอย่างไม่ตะขิดตะควงใจ เขาเลือกร้านอาหารจีนร้านหนึ่ง

หากไม่นับเรื่องการตกแต่งที่จัดว่าอยู่ในระดับมาตรฐานของร้านอาหารหรูแล้ว ทั้งการบริการและบรรยากาศก็ถือว่ายอดเยี่ยมมาก

เทนคูจิ ยูสั่งข้าวสวย หมูเปรี้ยวหวาน หมูผัดพริก กุ้งสับปะรด และมะเขือม่วงผัดเต้าหู้มาโป

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะสั่งเต้าหู้มาโป ข้าวผัดเทียนจิน ขนมจีบกุ้งสด และผัดผักตามฤดูกาล แต่ตอนที่เธอจะสั่งเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ เทนคูจิ ยูก็ห้ามเอาไว้

"โอ๊ะ ลืมไปเลยว่าวันนี้ฉันขับรถมา..." ฮารุโนะตบหัวตัวเองด้วยความหงุดหงิดไปวูบหนึ่ง ก่อนจะมองเขาด้วยสายตาคาดหวัง

"ยูคุง ขับรถเป็นไหม?"

"เป็นครับ แต่ผมยังไม่มีใบขับขี่"

"งั้น..."

"ไม่ต้องคิดเลยครับ ดื่มชาของคุณไปเงียบๆ เถอะ" เทนคูจิ ยูสั่งชาเถี่ยกวนอินมาหนึ่งกาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

แน่นอนว่ายูกิโนะชิตะ ฮารุโนะไม่มีทางยอมให้เด็กมัธยมปลายมาขับรถให้จริงๆ หรอก หลังจากหยอกเล่นเสร็จ เธอก็เปลี่ยนใจสั่งชาหลงจิ่งมาหนึ่งกา และปล่อยให้บริกรไปจัดการออร์เดอร์

ภายในร้านอาหารจีนที่เงียบสงบ ทุกการเคลื่อนไหวดูเหมือนจะมีเสียงดังฟังชัด คนสองคนที่นั่งเผชิญหน้ากันต่างก็รับรู้ถึงการมีอยู่ของอีกฝ่ายได้อย่างแจ่มชัด

เทนคูจิ ยูเอาแต่นั่งเงียบ ถ้าไม่ติดว่าต้องรักษามารยาท เขาคงหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเล่นเพื่อทำลายความอึดอัดนี้ไปแล้ว

ส่วนยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะน่ะเหรอ

"อืม ♦ อืม ♦ ~"

เธอใช้ข้อศอกขาวเนียนอมชมพูเท้าโต๊ะ สองมือรองรับปลายคางไว้ จ้องมองเขาเขม็งด้วยท่าทีอันเป็นเอกลักษณ์ของแฟนสาว แถมยังมีนัยน์ตาที่หยาดเยิ้มและเย้ายวนอีกด้วย

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะส่งยิ้มที่เดาความหมายไม่ออกผ่านดวงตา เธอดัดเสียงให้อ่อนลงและพูดด้วยรอยยิ้ม:

"นี่ บอกฉันหน่อยได้ไหมว่าทำไมเธอถึงเก่งเรื่องยิงปืนกับบิลเลียดขนาดนั้น?"

เทนคูจิ ยูจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเธอ แทบจะหลงทางไปในความงดงามที่เปรียบดั่งดวงดาวบนท้องฟ้ายามราตรี

"ไม่ได้ครับ"

คำตอบของเขาหนักแน่นไม่สั่นคลอน

"ต่อให้ฉันจะแนะนำน้องสาวให้รู้จักก็ไม่ได้เหรอ?" ฮารุโนะเอียงคอ ทำปากยื่นอย่างน่าเอ็นดู

"เธอน่ารักและก็น่าสนใจมากเลยนะจะบอกให้? ถึงหุ่นจะแบนไปหน่อยก็เถอะ แต่ฉันว่าเธอคงไม่ใช่คนตื้นเขินขนาดนั้นหรอกใช่ไหม?"

"ขอโทษด้วยครับ ผมเป็นคนตื้นเขิน"

เทนคูจิ ยูโกหกหน้าตาย จากนั้นก็เลียนแบบท่าทางของเธอ โดยเหยียดยิ้มมุมปากเป็นเส้นโค้งดุจราชามังกร กดเสียงต่ำลง และแสร้งทำเป็นมาดขรึม

"ต่อให้น่ารักแค่ไหน ก็ไม่น่ารักเท่าคุณหรอก ต่อให้น่าสนใจแค่ไหน ก็ไม่น่าสนใจเท่าคุณ... ผมเป็น 'แฟน' ของคุณนะ เพราะงั้นผมไม่มีทางไปคิดอะไรกับคนอื่นหรอก ฮารุโนะ"

"..."

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ประกายในดวงตาของเธอค่อยๆ จางหายไป และดูเหมือนว่า DHA ในสมองของเธอจะเพิ่มสูงขึ้น—สรุปง่ายๆ คือ เธอส่งสายตาปลาตายใส่เขา

"เอ่อ พูดแบบนั้นมันน่าขยะแขยงไปหน่อยนะ"

"เฮ้ อย่างน้อยก็แกล้งยิ้มหน่อยสิ อย่ามาแสดงออกโจ่งแจ้งขนาดนี้"

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เทนคูจิ ยูรู้สึกปวดใจเล็กน้อย

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะถอนหายใจและโบกมือปัด: "ช่างเถอะ ฉันก็ไม่ได้หวังว่าจะรู้อะไรจากเธออยู่แล้วล่ะ พรสวรรค์มันเป็นเรื่องที่ไร้เหตุผลกว่าที่คิดซะอีก"

"แต่ว่านอกเหนือจากเรื่องนั้นแล้ว เราจะคุยเรื่องอะไรกันดีล่ะ?"

เธอม้วนปอยผมข้างหูเล่น ขนตายาวงอนกะพริบช้าๆ สองครั้ง ดูเหมือนเธอกำลังใช้ความคิดอย่างจริงจัง

"อืม... นึกไม่ออกเลยแฮะ อ้อ ใช่แล้ว ต่อไปอยากเล่นอะไรดีล่ะ? 'บททดสอบ' ยังไม่จบหรอกนะ นี่เพิ่งจะยกที่สองเอง"

เมื่อมองดู 'ปิงปอง' ในรายชื่อทักษะของตนเอง เทนคูจิ ยูก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"คุณตัดสินใจเลยครับ"

"ยังจะให้ฉันตัดสินใจอยู่อีกเหรอ? ก็ได้" ดวงตาของเธอกลอกไปมา และเธอก็คิดคำตอบออกอย่างรวดเร็ว

"ยิงธนูล่ะ เป็นไง?"

บทที่ 26: เป้าหมายคือการเป็นสัตว์ประหลาดที่ทำได้ทุกอย่างงั้นเหรอ?

ทันทีที่พูดจบ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็จ้องหน้าเทนคูจิ ยูเขม็ง

เขาแสดงสีหน้าประหลาดใจที่แทบจะเก็บอาการไม่อยู่ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย ราวกับกำลังครุ่นคิดว่าจะตอบยังไงดี

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ให้คำตอบ:

"ไม่ครับ ผมไม่เคยจับมันด้วยซ้ำ"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะพ่นลมหายใจออกมาทันที เธอยื่นนิ้วชี้เรียวยาวออกมา แตะที่หน้าผากของเขาเบาๆ สองครั้งด้วยปลายนิ้วที่อ่อนนุ่มและเย็นเฉียบ

"เธอเนี่ยเป็นเด็กขี้โกหกจริงๆ เลยนะ~ สงสัยต้องไปฝึกปั้นหน้าโกหกมาใหม่แล้วล่ะ"

"เอ๊ะ?" เทนคูจิ ยูอ้าปากค้างเล็กน้อย มองเธอด้วยความงุนงง "ผมโกหกตรงไหนกันครับ?"

คนคนนี้อ่านอะไรออกจากการแสดงสีหน้าของเขากันแน่?

"เอาอีกแล้วนะ~ พี่สาวน่ะเป็นปรมาจารย์ด้านการโกหกนะ ทั้งเก่งเรื่องการพูดโกหกแล้วก็มองคนโกหกออกทะลุปรุโปร่งเลยล่ะ รู้ไว้ซะด้วย"

ราวกับตำรวจที่จับหัวขโมยหน้าเดิมได้ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะหัวเราะเบาๆ อย่างพึงพอใจ ก่อนจะประสานมือไว้ใต้คาง ดวงตาหรี่ลงครึ่งหนึ่งจนกลายเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวอันงดงาม และประกาศด้วยน้ำเสียงกังวานใส:

"ตัดสินใจแล้ว บททดสอบที่สาม—จะเป็นปิงปอง!"

เทนคูจิ ยู: "..."

แหม ช่างฉลาดหลักแหลมซะเหลือเกินนะ

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเมินเฉยต่ออาการพูดไม่ออกของเขา เธอยืดตัวตรงด้วยท่วงท่าที่งดงาม เคาะนิ้วลงบนโต๊ะเบาๆ และเริ่มพูดอย่างช้าๆ:

"รู้ไหม?"

"เวลาและพลังงานของคนเรามันมีจำกัด ไม่มีทางที่จะประสบความสำเร็จไปซะทุกเรื่องหรอกนะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนที่เก่งกาจแบบไม่พึ่งหลักวิทยาศาสตร์อย่างเธอ แค่เรื่องสองเรื่องมันก็พอเข้าใจได้..."

ในขณะเดียวกัน สายตาของเธอก็จ้องมองเขาอย่างมีความหมาย

"แต่ถ้าเธอมีทักษะอื่นๆ เพิ่มอีกหลายอย่าง และทุกอย่างล้วนอยู่ในระดับมืออาชีพขึ้นไปทั้งนั้น แบบนั้นมันคงไม่ใช่เรื่องที่จะอธิบายได้ด้วยคำว่าพรสวรรค์เพียงอย่างเดียวแล้วใช่ไหมล่ะ?"

"อย่างน้อยที่สุด ในบรรดาอัจฉริยะ ผู้เชี่ยวชาญ ปรมาจารย์ และยอดฝีมือทั้งหมดที่ฉันเคยเห็น และที่ตระกูลยูกิโนะชิตะเคยเห็นมา ไม่มีใครเลยที่สามารถขัดเกลาทักษะสองอย่างที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลยให้ไปถึงระดับเดียวกับเธอได้"

"พูดตามตรงนะ เธอมันผิดปกติเกินไปแล้ว"

"และเรื่องที่ผิดปกติที่สุดก็คือ การที่เธอเลือกมาเป็นแฟนเช่านี่แหละ"

น้ำเสียงของเธอทุ้มต่ำลงกะทันหัน แฝงไว้ด้วยเสียงหัวเราะอันหอมหวานทว่าอันตราย

"เพราะงั้น..."

"บอกฉันมาเถอะ ว่าจริงๆ แล้วเธอเป็นใครกันแน่ และเธอต้องการจะได้อะไรจากฉัน?"

"เทนคูจิ ยูน้อย ที่เพิ่งจะอายุสิบเจ็ดปีในปีนี้"

ดูเหมือนเธอจะพูดติดตลก แต่ในขณะเดียวกันเธอก็เหมือนงูพิษที่จู่ๆ ก็เกร็งตัวตื่นขึ้นจากการหลับใหล และพุ่งฉกเพื่อหยั่งเชิงโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

อากาศรอบตัวราวกับถูกกดทับและข่มขู่ด้วยสายตาอันลึกล้ำและเย็นชานั้น แม้แต่เสียงที่เบาที่สุดก็ค่อยๆ เลือนหายไปในความว่างเปล่า

"..."

เทนคูจิ ยูกดหว่างคิ้ว ค่อยๆ หลับตาลง และถอนหายใจอยู่ในใจ

จะพูดว่ายังไงดีล่ะ? ความรู้สึกนี้มันเหมือนฉากในหนังฟอร์มยักษ์สักเรื่อง ที่ตำรวจกำลังสอบปากคำผู้มีพลังพิเศษที่เผลอเปิดเผยตัวตนออกมาเลย

เธอคือตำรวจที่พบหลักฐานการกระทำผิดของผู้มีพลังพิเศษ และเริ่มเค้นข้อมูลด้วยรอยยิ้มราวกับดอกป๊อปปี้ ใช้สารพัดข้ออ้างเพื่อให้เขายอมรับสารภาพออกมาตามตรง

น่าเสียดายที่เธอไม่สามารถทำให้เขาหวาดกลัวได้ เพราะเขาเตรียมตัวมาพร้อมแล้ว

หลังจากที่โดนคาสึกาโนะ โซระซักไซ้ไปแบบนั้นเมื่อคราวก่อน เทนคูจิ ยูก็ได้คิดทบทวนเรื่องนี้มาแล้ว—ถ้าหากต้องเจอสถานการณ์แบบเดียวกันในอนาคต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาอยู่ต่อหน้าเป้าหมายภารกิจอย่างยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ เขาควรจะตอบโต้ยังไงดี?

การวางแผนล่วงหน้าเป็นสิ่งที่เทนคูจิ ยูทำมาตลอด และการมีระบบเข้ามาก็ไม่ได้ทำให้เรื่องนี้เปลี่ยนแปลงไป

ดังนั้น เขาจึงตอบเธอไปว่า:

"แล้วถ้าผมเป็นแค่คนธรรมดาล่ะ? หรือถ้าผมไม่ใช่คนธรรมดาล่ะ?"

"การรู้มากเกินไปมันไม่เป็นผลดีกับคุณหรอกนะ อีกอย่าง ความสัมพันธ์ของเรามันก็แค่ความสัมพันธ์แบบ 'เช่า' ธรรมดาๆ เท่านั้นเอง"

คุณย่าเคยบอกไว้ว่า ให้เอาความเสแสร้งมาสู้กับความเสแสร้ง

คิดว่ายูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเป็นคนเดียวที่เอาแน่เอานอนไม่ได้งั้นเหรอ?

ถ้าเขาต้องการ เขาก็สามารถสร้างภาพลักษณ์อันลึกลับให้ตัวเองได้เหมือนกัน เพื่อเอาไว้รับมือกับคนที่สอดรู้สอดเห็นเกินพอดีอย่างยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะโดยเฉพาะ

—และด้วยเหตุนี้ ตอนนี้เขาจึงกลายเป็นเพียงแค่แฟนเช่าที่มีเรื่องราวมากมาย แต่กลับไร้ซึ่งความรู้สึก

"คุณยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ผมไม่ได้สอดรู้สอดเห็นเรื่องของคุณ เพราะงั้นก็กรุณาอย่ามาสอดรู้สอดเห็นเรื่องของผมเลย... วันที่เราคุยกันที่แมคโดนัลด์ คุณก็ทำแบบเดียวกันไม่ใช่เหรอครับ?"