บทที่ 15 "ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับรางวัล: 15,000 เยน"

บทที่ 15 "ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับรางวัล: 15,000 เยน"

"ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับรางวัล: ทักษะความแม่นปืนระดับปรมาจารย์"

"ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับรางวัล: สมรรถภาพทางกายดีขึ้นเล็กน้อย"

รางวัลสามอย่างรวด ความใจป้ำนี้ทำให้เทนคูจิ ยูถึงกับสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึง

เขาแอบลอบมองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะที่กำลังขับรถอยู่ พลางสงสัยว่าบทสนทนาส่วนไหนที่ไปสะกิดใจเธอเข้า ระหว่างที่กำลังวิเคราะห์รางวัลที่ได้รับไปด้วย

เงินหนึ่งหมื่นห้าพันเยนสร้างสถิติใหม่ให้กับรางวัลที่เป็นตัวเงิน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเป็นเพราะคุณยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะกำลังอารมณ์ดีเป็นพิเศษ หรือว่าค่าความรู้สึกดีๆ ที่เธอมีต่อเขาค่อยๆ เพิ่มขึ้น ระดับของรางวัลถึงได้สูงขึ้นตามไปด้วย

ส่วนเรื่องสมรรถภาพทางกายก็ยังคงไม่เห็นผลชัดเจนเหมือนเคย บางทีถ้าสะสมไปเรื่อยๆ แบบนี้ สักวันเขาอาจจะกลายเป็นซูเปอร์ฮีโร่เลยก็ได้มั้ง?

แล้วก็รางวัลทักษะ... ความแม่นปืนงั้นเหรอ? มันเกี่ยวอะไรกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นกันล่ะ?

หรือว่าเขาใช้หน้าตาหล่อๆ กับคำพูดอบอุ่นยิงศรทะลุกลางใจเธอ ก็เลยได้รางวัลนี้มา?

จะเป็นไปได้ยังไงกัน? ตั้งแต่ต้นจนจบเขายังไม่ได้พูดอะไรดีๆ เลยสักคำ...

เทนคูจิ ยูไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปัดตกลงข้อสรุปที่ว่า "ทักษะที่ได้รับมีความเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น"—ดูเหมือนว่ารางวัลที่ได้จะเป็นแบบสุ่ม หรือไม่ก็เลือกมาจากทักษะที่คนคนนั้นมีอยู่ ไม่มีทางที่จะจงใจปั๊มทักษะใดทักษะหนึ่งได้เลย

แต่ก็นั่นแหละ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเป็นคนแปลกประหลาด

การปฏิบัติกับเธอด้วยท่าทีที่แฟนหนุ่มปกติควรทำ กลับทำเงินจากอารมณ์ของเธอได้แค่ห้าสิบเยน แต่พอเขาใช้ตัวตนที่แท้จริงมาต่อปากต่อคำ เหยียบกับระเบิดของเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า และพูดสิ่งที่คิดออกไปตรงๆ เธอกลับมีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างรุนแรง แถมยังคิดว่า "แบบนี้สิถึงจะสมเป็นเธอ"...

หยี คนคนนี้ หรือว่าจะเป็นพวกมาโซคิสต์กันเนี่ย?

เพราะชินกับการถูกคนอื่นเอาอกเอาใจมาตลอด เลยมีแต่คำด่าทอตรงๆ เท่านั้นที่จะเติมเต็มหัวใจอันว่างเปล่าของเธอได้งั้นเหรอ?

เขาอดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ เทนคูจิ ยูหดตัวเข้าหาประตูรถโดยสัญชาตญาณ รู้สึกหนาวสั่นอย่างบอกไม่ถูกที่ต้องนั่งรถคันเดียวกับบุคคลอันตราย

"มีอะไรหรือเปล่า?"

เมื่อสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของเขา ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็เบนสายตาหันมามอง

"ไม่มีอะไรครับ... คุณยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ผมขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?"

เธอหันกลับไปมองทางข้างหน้าแล้วเปิดไฟเลี้ยวซ้าย

"ถ้าเป็นคำถามที่ตอบไม่ยากก็ไม่มีปัญหา~ สัดส่วนของฉันก็พอใช้ได้อยู่นะ"

"ผมไม่ได้สนใจเรื่องนั้นครับ" เทนคูจิ ยูตอบกลับทันควัน ก่อนจะลังเลแล้วพูดต่อ "อีกเรื่องหนึ่ง คุณคงไม่ได้มีรสนิยมแปลกๆ หรอกใช่ไหมครับ? ถ้ามีก็ช่วยบอกผมก่อนล่วงหน้าเถอะ ในฐานะ 'แฟนเช่า' ผมจะได้พิจารณาว่าจะยอมให้ความร่วมมือหรือจะขอปฏิเสธอย่างสุภาพ..."

แม้เขาจะอ้างเหตุผลนี้ แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงก็แค่อยากจะปรับท่าทางการขุดเหมืองให้เข้ากับคำตอบของเธอเท่านั้น

นี่คือ 'เหมืองแร่แห่งแรก' ของเขา แม้จะไม่รู้ว่ามันจะอยู่ได้นานแค่ไหน แต่ก่อนที่เหมืองจะถล่ม เขาย่อมต้องอยากขุดให้ได้มากและลึกที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อรีดเค้นมูลค่าทั้งหมดที่ระบบมอบให้ออกมา

ข้อแลกเปลี่ยนก็แค่การออกไปเป็นเพื่อนเธอและพูดคุยด้วยไม่กี่ประโยค ต่อให้ผู้หญิงคนนี้จะรับมือยากแค่ไหน เทนคูจิ ยูก็ไม่มีทางล้มเลิกการขุดเหมืองเพียงเพราะรสนิยมหยุมหยิมอย่าง "ซาดิสม์" หรือ "มาโซคิสต์" หรอก

"งานอดิเรกเหรอ? ขอคิดดูก่อนนะ..."

เล็บสีชมพูของเธอเคาะลงบนพวงมาลัยเบาๆ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จู่ๆ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็เปลี่ยนเรื่องถาม:

"ยูคุง คนที่ฉันเห็นในโทรศัพท์ของเธอเมื่อกี้ คือน้องสาวของเธอใช่ไหม?"

เทนคูจิ ยูชะงักไปครู่หนึ่งและขมวดคิ้วโดยสัญชาตญาณ รู้สึกว่าเธอคงจะพูดอะไรที่ไม่น่าฟังอีกแน่ๆ

แต่หลังจากยืนยันได้ว่าสีหน้าของเธอไม่ได้แฝงความประสงค์ร้ายเหมือนคราวก่อน เขาก็ยังคงตอบกลับอย่างระมัดระวัง:

"ใช่ครับ"

"ฉันก็มีน้องสาวเหมือนกันนะ"

พูดถึงตรงนี้ จู่ๆ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ยกยิ้มมุมปาก เผยให้เห็นรอยยิ้มที่ดูแตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย

เทนคูจิ ยูไม่เข้าใจเลยว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่ และไม่รู้ด้วยว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงยกเรื่องน้องสาวขึ้นมาพูด เขาทำได้เพียงเออออตามน้ำไป:

"หมายถึง... ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ จากโรงเรียนของผมหรือเปล่าครับ?"

"โอ๊ะ? เธอรู้จักยูกิโนะด้วยเหรอ?"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเอียงคอ มองเขาด้วยความสนใจ "ชื่อเสียงของเธอในโรงเรียนมัธยมปลายโซบุโด่งดังขนาดนั้นเลยเชียว? หรือว่าเธอเองก็เรียนอยู่ห้องอินเตอร์ด้วยเหมือนกันล่ะ?"

ห้องอินเตอร์คือห้อง J ซึ่งประกอบไปด้วยลูกหลานของกลุ่มชนชั้นนำที่กลับมาจากต่างประเทศและนักเรียนที่เตรียมตัวจะไปศึกษาต่อต่างประเทศ และยังเป็นห้องเรียนของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะอีกด้วย

ดูเหมือนยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะจะรู้มาตั้งนานแล้วว่าเขาเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายโซบุ และไม่ได้แปลกใจเลยที่พวกเขาอยู่โรงเรียนเดียวกัน... เทนคูจิ ยูอดสงสัยไม่ได้ว่าข้อมูลพื้นฐานของเขาคงจะถูกเธอสืบมาหมดแล้วแน่ๆ

ก็อย่างว่า ลูกสาวของตระกูลใหญ่ผู้มีชื่อเสียงระดับตำนานล้วนมีความระแวดระวังตัวสูง พวกเธอคงส่งลูกน้องไปสืบประวัติของอีกฝ่ายอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อนที่จะตัดสินใจพัฒนาความสัมพันธ์ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"ผมเรียนอยู่ห้องธรรมดาครับ" เทนคูจิ ยูส่ายหน้าและตอบตามตรง "ผมไม่เคยเจอและไม่รู้จักเธอเป็นการส่วนตัวหรอกครับ แต่คงไม่มีนักเรียนปีสองคนไหนที่ไม่รู้จักชื่อของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะหรอก"

"ยังไงซะเธอก็เป็นนักเรียนท็อปของชั้นปี มักจะถูกกล่าวชมหน้าเสาธงบ่อยๆ แถมยังสวยมากด้วย"

"หึ~ อย่างนั้นเหรอ?"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะหัวเราะเบาๆ สองครั้งอย่างมีความหมาย

"สรุปว่าที่คนจำเธอได้ก็แค่เพราะเธอเรียนเก่งแล้วก็สวยสินะ นอกเหนือจากนั้นเธอก็ไม่ได้ประสบความสำเร็จอะไรเป็นชิ้นเป็นอันเลยงั้นสิ?"

"ก็นะ เอาแต่พูดตลอดว่าจะเปลี่ยนแปลงตัวเอง แต่ก็ไม่เห็นจะมีอะไรคืบหน้าเลยสักนิด"

เทนคูจิ ยู: "..."

ทำไมจู่ๆ เธอถึงเริ่มพูดจาเหน็บแนมน้องสาวตัวเองขึ้นมาล่ะเนี่ย?

แม้จะรู้สึกแปลกๆ แต่เทนคูจิ ยูก็ไม่ได้มีความคิดที่อยากจะสอดรู้สอดเห็นเรื่องราวของพี่น้องคนอื่น เขาจึงเลือกที่จะหุบปากเงียบราวกับไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น

ทว่ายูกิโนะชิตะ ฮารุโนะกลับดูเหมือนถูกกระตุ้นให้อยากพูดขึ้นมาดื้อๆ เธอเล่าต่อไปด้วยความสนใจอย่างล้นหลาม:

"ถึงเธอจะยังโตไม่เต็มที่ แต่เธอก็น่ารักมากเลยนะรู้ไหม? ไม่ใช่แค่หน้าตานะ แต่สายตาตอนที่เธอตวัดมองมา มันเหมือนกับแมวที่เกาะอยู่บนกำแพง ทำเอาอยากจะแกล้งแหย่ต่อไปเรื่อยๆ เลยล่ะ~"

ระหว่างที่พูด ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ชะลอความเร็วรถลง มือข้างหนึ่งจับพวงมาลัย ส่วนอีกข้างล้วงเอาโทรศัพท์ออกมา เธอกดหน้าจออย่างรวดเร็วเพื่อเปิดรูปภาพหนึ่งขึ้นมาให้เขาดู:

เด็กสาวแสนสวยผมยาวสีดำขลับกำลังเดินไปตามถนน เธอหันหน้ากลับมาด้วยใบหน้าที่งดงามทว่าเย็นชา สายตาของเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจอย่างดื้อดึง ราวกับอยากจะจ้องทะลุร่างคนที่อยู่หลังกล้องไปให้ได้

"เป็นไงล่ะ? มีเสน่ห์ดึงดูดใจสุดๆ ไปเลยใช่ไหม?" เธอมองเขาด้วยสายตาคาดหวัง

"ฮะๆ..."

เทนคูจิ ยูเม้มริมฝีปากจนปัญญาจะเอื้อนเอ่ย ก่อนจะเบือนหน้าหนีจากรูปถ่ายนั้น

เขาไม่รู้ว่าคำถามนี้เป็นกับดักหรือเปล่า จึงตอบได้แค่แบบกำกวม: "ผมบอกได้แค่ว่าพวกคุณสองคนหน้าตาดีมากๆ ทั้งคู่เลยครับ... อีกอย่าง ช่วยมองทางตอนขับรถด้วยเถอะครับ"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเก็บโทรศัพท์ลงไป ในที่สุดเธอก็มองตรงไปข้างหน้าแล้วพูดด้วยรอยยิ้มร่าเริง:

"ก็พวกเราเป็นพี่น้องสายเลือดเดียวกันนี่นา~ ถึงยูกิโนะจะไม่มีทางเทียบฉันได้ แต่ก็เพราะแบบนั้นแหละ ท่าทีที่เธอพยายามอย่างหนักเป็นสองเท่าถึงได้ดูน่าสนุกยิ่งกว่ารายการทีวีซะอีก!"

"..."

ถึงกับบอกว่าความพยายามของน้องสาวตัวเองน่าสนุกกว่ารายการทีวี จิตใจของคนคนนี้มันดำมืดขนาดไหนกันเนี่ย?

เทนคูจิ ยูอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นเบาๆ ในขณะที่ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะราวกับมองไม่เห็นสีหน้าของเขา เธอยังคงพ่นเรื่องราวในวัยเด็กของพวกเธอออกมาไม่หยุดหย่อน

โดยไม่ได้ก้าวล่วงเข้าไปในเรื่องส่วนตัว เธอเพียงแค่บอกเล่าประวัติความล้มเหลวของยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะด้วยน้ำเสียงสนิทสนม บางครั้งก็หัวเราะลั่นพร้อมกับตบพวงมาลัยรถ ทำให้ภายในรถอบอวลไปด้วยเสียงหัวเราะอย่างเบิกบานใจ

เทนคูจิ ยูเริ่มไม่แน่ใจแล้วว่าตกลงเธอรักน้องสาวหรือเกลียดชังเข้ากระดูกดำกันแน่

ใจหนึ่ง พอพูดถึงยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ใบหน้าของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอย่างเป็นธรรมชาติ ดูเปล่งประกายและมีชีวิตชีวา กระทั่งระบบยังคงเด้งรางวัลหลักสิบหลักร้อยเยนขึ้นมาเรื่อยๆ แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเธอมีความสุขจากก้นบึ้งของหัวใจจริงๆ

ในวินาทีนั้น เทนคูจิ ยูถึงกับคิดว่าตัวเองได้ค้นพบคนที่เป็นซิสค่อนหนักกว่าเขาเสียอีก

แต่อีกใจหนึ่ง เธอก็ทำตัวเหมือนนิตยสารกอสซิปที่คอยแฉเรื่องฉาวของคนดัง เธอขุดเอาประวัติมืดของน้องสาวมาเล่าอย่างออกรสออกชาติแถมยังเยาะเย้ยกันซึ่งๆ หน้า

วิธีการพูดจาประชดประชันของเธอทำเอาแม้แต่เทนคูจิ ยูก็แทบจะทนฟังไม่ได้

"ไม่ใช่พวกคอเดียวกันหรอก แต่เป็นแฟนคลับที่บิดเบี้ยวต่างหากล่ะ..."

เมื่อนำเธอมาเทียบกับตัวเอง เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

ถัดจากคำว่า "ผู้หญิงนิสัยเสียและน่าสมเพช" ตอนนี้ก็มีป้ายกากำกับอีกใบถูกแปะทับลงบนตัวยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะในความคิดของเขาแล้ว

—ยัยซิสค่อนจิตป่วย

เวลาผ่านไปโดยไม่ทันรู้ตัว ทิวทัศน์นอกหน้าต่างเคลื่อนตัวถอยร่นไปอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนพวกเขาจะขับลงจากทางด่วนและมาถึงเมืองข้างเคียงเรียบร้อยแล้ว

"ฟู่... นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่ฉันเล่าเรื่องของยูกิโนะให้คนอื่นฟังอย่างเป็นอิสระขนาดนี้"

ในที่สุด ราวกับเหนื่อยที่จะพูดต่อ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็เม้มริมฝีปากและถอนหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ

รอยยิ้มที่ดูผ่อนคลายและเบิกบานใจประดับอยู่บนริมฝีปาก เธอทัดปอยผมสีดำยาวประบ่าไว้หลังใบหูขาวเนียน ก่อนจะปรายตามองเทนคูจิ ยูที่นั่งอยู่ตรงเบาะข้างคนขับแล้วเอ่ยหยอกล้อ:

"น่าเสียดายนะที่เธอเป็นแค่แฟนเช่า ไม่อย่างนั้นถ้าฉันแนะนำยูคุงให้ยูกิโนะรู้จัก ฉันคงได้เห็นสีหน้าที่น่าสนุกสุดๆ ของเธอแน่เลยล่ะ ว่าไหม?"

เพื่อนร่วมชั้นกลายมาเป็นแฟนของพี่สาว—สถานการณ์แบบนั้นคงทำให้ยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะไม่สามารถรักษาสีหน้าเยือกเย็นเอาไว้ได้แน่ๆ

ถ้าหากเธอรู้จักกับเทนคูจิ ยูอยู่แล้ว และต่อให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ค่อนข้างดี แค่จินตนาการถึงปฏิกิริยาของน้องสาวก็ทำให้ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะคาดหวังจนแทบจะลงมือทำอะไรบุ่มบ่ามลงไปแล้ว

แน่นอนว่ามันเป็นได้มากสุดก็แค่ความคิดเท่านั้น

การกลั่นแกล้งน้องสาวเป็นเพียงแค่งานอดิเรกของเธอ เรื่องอย่างแฟนเช่าที่อาจส่งผลกระทบต่อชื่อเสียงของเธอ ไม่มีทางที่เธอจะแพร่งพรายให้ยูกิโนะหรือคนในครอบครัวรู้เด็ดขาด ไม่ว่ายังไงก็ตาม

เมื่อเทียบกับเธอที่มีเรื่องให้ต้องคำนึงถึงมากมาย เทนคูจิ ยูกลับรู้สึกโล่งอก:

"นั่นสิครับ โชคดีจริงๆ ที่ผมเป็นแค่แฟนเช่า"

การถูกคนรุ่นราวคราวเดียวกันเรียกว่าพี่เขย เป็นสิ่งที่เขาขอปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

เทนคูจิ ยูไม่ได้ตั้งใจจะถามว่าทำไมจู่ๆ เธอถึงเปลี่ยนเรื่องคุยมาเป็นเรื่องน้องสาว เมื่อเห็นว่าเธอเล่าจนจบและมอบรางวัลให้เขาเกือบหมื่นเยนแล้ว เขาก็เลยถามคำถามที่อยากจะถามมาตั้งแต่แรก:

"คุณยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะครับ คราวนี้เราจะไปไหนกันเหรอ? ศูนย์กีฬา? หรือว่า..."

"ใช่แล้ว ศูนย์กีฬา"

หญิงสาววัยผู้ใหญ่ในชุดสูทสุดเซ็กซี่ที่กำลังเหยียบคันเร่งด้วยรองเท้าส้นสูง พยักหน้ารับเพื่อเป็นการยืนยัน

บทที่ 20: คุณมั่นใจในทักษะของตัวเองหรือเปล่า?

ไม่นานนัก รถหรูสีดำก็แล่นเข้ามาจอดในลานจอดรถชั้นใต้ดินของ 'อาโอโมริสปอร์ตฮอลล์'

"มาศูนย์กีฬาจริงๆ ด้วย... แต่ทำไมถึงต้องถ่อมาไกลถึงเมืองข้างๆ ด้วยล่ะครับ?" เทนคูจิ ยูถาม พลางมองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะที่กำลังถอยรถเข้าซองอย่างชำนาญ "ในตัวเมืองก็มีอยู่หลายแห่งไม่ใช่เหรอ? ทำไมต้องขับมาตั้งไกล"

"ก็เพื่อความปลอดภัยไงล่ะ" เธอตอบอย่างไม่ใส่ใจ "ศูนย์กีฬาพวกนั้นต่างก็มีธุรกิจร่วมกับตระกูลของเราทั้งนั้น ขืนไปก็คงเดินชนคนรู้จักได้ง่ายๆ คงไม่ดีแน่ถ้ามีใครเอาเรื่องนี้ไปฟ้อง"

เขาชะงักไปเล็กน้อย: "ครอบครัวของคุณเข้มงวดขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"มันเป็นช่วงเวลาพิเศษน่ะ" ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะยักไหล่ โดยไม่ได้ตั้งใจจะอธิบายอะไรเพิ่มเติม เธอปลดเข็มขัดนิรภัยออกเมื่อจอดรถเรียบร้อย

เทนคูจิ ยูเองก็ทำทีเป็นเหมือนไม่ได้ถามอะไรออกไปเช่นกัน

ปัญหาภายในครอบครัวของตระกูลใหญ่โตไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย เขาก็เป็นแค่นักขุดเหมืองผู้ไร้ความปรานีคนหนึ่งเท่านั้น

ส่วนยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็แค่ต้องการหาเพื่อนเล่น... หรือพูดให้ถูกคือของเล่น เพื่อคอยอยู่เป็นเพื่อนเธอในช่วงเวลาที่เธอยังสามารถมีความรักได้ 'อย่างอิสระ' แน่นอนว่าเธอคงพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะไม่ยอมให้เขาเข้ามามีบทบาทในชีวิตของเธอ

ความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นบนคำโกหก จำเป็นต้องรักษาระยะห่างจากชีวิตจริงของกันและกัน—นี่คือสิ่งที่พวกเขาทั้งสองคนต่างก็เข้าใจตรงกัน

หากเขาและยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะไม่ได้เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน เธอเองก็คงไม่หยิบยกเรื่องน้องสาวขึ้นมาคุยด้วยหรอก จริงไหมล่ะ?

"ลงกันเถอะ เดี๋ยวฉันไปเปลี่ยนชุดที่ห้องน้ำก่อนนะ"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะเปิดกระโปรงหลังรถและหยิบกระเป๋ากีฬาออกมา หลังจากที่เทนคูจิ ยูลงจากรถและปิดประตู เธอก็กดล็อกรถจนเกิดเสียงบี๊บสองครั้ง ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป

เทนคูจิ ยูเดินตามหลังเธอไป ทั้งคู่ขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นหนึ่ง ก่อนจะแยกย้ายกันที่หน้าห้องน้ำ

หลังจากล้างหน้าล้างตาและเช็กดูให้แน่ใจว่าตัวเองไม่ได้มีสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงและเต็มไปด้วยเหงื่อเหมือนก่อนหน้านี้ เทนคูจิ ยูก็เดินออกจากห้องน้ำชาย โดยตั้งใจจะไปรอเธอที่โซนพักผ่อนด้านนอก

บนม้านั่งมีผู้ชายอีกคนนั่งอยู่ คาดว่าน่าจะกำลังรอแฟนสาว เพราะเขาคอยเหลือบมองไปทางห้องน้ำหญิงเป็นระยะๆ เมื่อเห็นเทนคูจิ ยูเดินเข้ามา เขาก็ส่งยิ้มและพยักหน้าให้

เขาพยักหน้าตอบรับ ก่อนจะทิ้งตัวลงนั่งและเริ่มไถหน้าจอโทรศัพท์ ทั้งสองคนไม่ได้มีความคิดที่จะชวนอีกฝ่ายคุยเลยสักนิด

ระหว่างที่ไถดูรูปสาวสวยในทวิตเตอร์ไปเพลินๆ เทนคูจิ ยูก็ได้สัมผัสกับความรู้สึกของการเป็นแฟนหนุ่มที่ "รอแฟนสาวเข้าห้องน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า เติมหน้า และอื่นๆ โดยการนั่งไถโทรศัพท์เล่นไปพลางๆ เพราะไม่รู้ว่าจะต้องรออีกนานแค่ไหน" เป็นครั้งแรก

บางทีหลังจากที่คุ้นชินกับมันแล้ว เขาอาจจะกลายเป็นเหมือนสุภาพบุรุษข้างๆ ที่เตรียมตัวรับมือกับศึกระยะยาว จนไม่รู้สึกกระวนกระวายใจเลยสักนิดก็ได้มั้ง?

"ขอโทษที่ให้รอนานนะ~"

ราวๆ สิบนาทีต่อมา สาวสวยผมดำก็เดินออกมาจากห้องน้ำหญิง

เส้นผมเรียบลื่นยาวประบ่าของเธอถูกมัดรวบเป็นหางม้าเดี่ยว ชุดวอร์มสีขาวสะอาดตาเผยให้เห็นทรวดทรงองค์เอวส่วนโค้งเว้า ผิวพรรณของเธอขาวผ่องไร้ที่ติราวกับน้ำนม ทว่าก็เปล่งประกายเลือดฝาดอย่างคนสุขภาพดี

รอยยิ้มสดใสและร่าเริงของเธอเป็นเหมือนกับแสงอาทิตย์ยามเช้าที่โผล่พ้นจากขอบฟ้ายามราตรี สาดส่องแสงสว่างไปยังทุกที่ที่เธอเดินผ่าน

"ชุดนี้ใส่สบายกว่ากันตั้งเยอะ ชุดสูทมันรัดจนหายใจแทบไม่ออกเลยล่ะ~"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะดึงคอเสื้อของเธอเบาๆ เผยให้เห็นแนวไหปลาร้าที่เรียวงามและเย้ายวนใจ

เทนคูจิ ยูลุกขึ้นยืน เมินเฉยต่อสายตาอิจฉาริษยาของผู้ชายข้างๆ เขาก้มมองกระเป๋ากีฬาในมือเธอ ก่อนจะหันหน้าหนีอย่างไม่ใส่ใจ:

"ในเมื่อเปลี่ยนชุดเสร็จแล้ว ก็ไปกันเถอะครับ"

"อื้อ เดี๋ยวฉันนำทางให้เอง~" ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะยิ้มหวาน เธอสวมรองเท้ากีฬาแบรนด์เนมเดินเข้ามาใกล้ และยัดกระเป๋ากีฬาใส่มือของเขาอย่างกระตือรือร้น

จากนั้น เธอก็ทำตัวราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินนำหน้าเขาไปด้วยท่าทางเบิกบานใจพลางเอ่ยขึ้นว่า: