บทที่ 14 "ยูยะ โซราคาจิ นายสัญญาแล้วนะว่าจะอยู่กับฉันตลอดไป"

บทที่ 14 "ยูยะ โซราคาจิ นายสัญญาแล้วนะว่าจะอยู่กับฉันตลอดไป"

ราวกับว่าเธอสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง คำถามนั้นเปราะบางดั่งความจริงที่ดูเหมือนจะแตกสลายได้เพียงแค่ใช้ตะเกียบเคาะเบาๆ

เท็นคูจิ ยูเข้าใจว่าเธอหวาดกลัวอะไร เช่นเดียวกับที่เข้าใจว่าทำไมเขาถึงโกหกไปเมื่อครู่นี้

ดังนั้น หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็หยิบชามและตะเกียบขึ้นมา คีบอาหารใส่ชามแล้วตอบเธอด้วยสีหน้าที่สื่อว่า 'พูดเรื่องบ้าอะไรของเธอเนี่ย?'

"มันก็ต้องแน่อยู่แล้วไม่ใช่หรือไง"

"ฉันบอกเธอตั้งแต่วันที่พ่อแม่จากไปแล้ว ว่าฉันเป็นพี่ชายของเธอ และจากนี้ไปฉันจะดูแลเธอเอง"

ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ การไม่โกหกน้องสาวคือความภาคภูมิใจในฐานะพี่ชายของเท็นคูจิ ยู

"..."

เด็กสาวผมสีเงินไม่ได้ตอบอะไร เธอเพียงแค่ใช้ลิ้นสีชมพูเล็กๆ ของเธอเกี่ยวเมล็ดข้าวเข้าปาก เม้มริมฝีปาก และก้มหน้าก้มตากินอาหารเช้าต่อไป

เธอดูเหมือนจะยิ้มออกมาด้วยความโล่งใจ แม้ว่าจะไม่มีใครเห็นก็ตาม

เท็นคูจิ ยูเหลือบมองเธอด้วยสายตาที่อ่อนโยนมาก

"อ้อ จริงสิ ถ้าเธอไม่เชื่อว่าฉันคือฉัน ฉันจะเล่าเรื่องตอนที่เธอฉี่รดที่นอนในห้องตัวเองเมื่อไม่กี่ปีก่อนให้ฟังก็ได้นะ เพราะตอนนั้นเธอไม่กล้าออกมา..."

เคร้ง!

คาสุกาโนะ โซระกระแทกชามลงบนโต๊ะ แยกเขี้ยวใส่ หน้าแดงก่ำขณะจ้องเขม็งไปที่เขา ไหล่บอบบางของเธอสั่นเทาเล็กน้อยด้วยความโกรธและความอับอาย

หลังจากกลั้นเอาไว้นาน ในที่สุดเธอก็โพล่งออกมา:

"ไอ้โรคจิต โลลิคอน!"

"ฮะ ฉันไม่ใช่พวกโรคจิตซะหน่อย"

△

วันรุ่งขึ้น 26 กรกฎาคม ท้องฟ้าแจ่มใส

เหมาะแก่การออกเดท แต่ไม่เหมาะกับการออกกำลังกาย

เวลา 09.15 น. หน้าประตูโรงเรียนมัธยมปลายโซบุ

เท็นคูจิ ยูซึ่งตกลงว่าจะมาออกกำลังกายกับยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ กำลังยืนอยู่ใต้แสงแดดที่แผดเผา พลางใช้ผ้าขนหนูซับเหงื่อที่คอ

ความสงบนิ่งบนใบหน้าของเขาค่อยๆ ละลายกลายเป็นความหงุดหงิด

"ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ ฉันจะให้เวลาเธออีกแค่เพลงเดียว..."

สายตาของเขาดูเหมือนจะฆ่าคนได้ขณะพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ:

"ถ้ายังไม่มา ฉันจะไปตากแอร์ที่ร้านสะดวกซื้อฝั่งตรงข้ามแล้วนะ"

บทที่ 18: ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ

เท็นคูจิ ยูคิดว่าผู้ใหญ่แบบยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะน่าจะมีความตรงต่อเวลาเป็นพื้นฐานอยู่แล้ว

แต่เขาไม่คิดเลยว่าเธอจะมาสายถึงสิบห้านาทีโดยไม่บอกไม่กล่าว แถมยังไม่อ่านหรือไม่ตอบข้อความของเขาเลย ดูเหมือนตั้งใจจะเบี้ยวนัดกันชัดๆ

ต่อให้คุณยายของเขาเคยบอกไว้ว่าผู้หญิงมักจะจงใจมาสายครึ่งชั่วโมงเสมอเวลาออกเดท แต่เขา...

เดี๋ยวนะ คุณยายเขาไม่น่าจะเคยพูดแบบนั้นนี่นา

"อีกแค่ห้านาทีเท่านั้น"

บนถนนสายนี้ที่อากาศดูเหมือนจะบิดเบี้ยวและอาคารบ้านเรือนก็ดูราวกับจะหลอมละลาย ความคิดฟุ้งซ่านก็ผุดขึ้นมาได้ง่ายๆ

เขาจิบน้ำแร่ที่เกือบจะหมดขวด จ้องมองนาฬิกาบนโทรศัพท์อย่างเอาเป็นเอาตาย ปลายเท้าเคาะพื้นฟุตบาทด้วยความกระวนกระวาย

หากมีเรื่องไม่คาดคิดเกิดขึ้นจนทำให้เธอปลีกตัวมาไม่ได้ เท็นคูจิ ยูก็พอจะเข้าใจ แต่เขาจะไม่ยอมเสี่ยงเป็นลมแดดด้วยการยืนโง่ๆ อยู่ข้างนอกนานเกินไปแน่ๆ—เรื่องนี้ต้องโทษโรงเรียนมัธยมปลายโซบุด้วย เพราะหน้าประตูโรงเรียนไม่มีร่มเงาเลยสักนิด แถมแดดก็ยังแรงกว่าวันที่เขามาแจกใบปลิวซะอีก

ใครก็ตามที่สามารถรออยู่ใต้แสงแดดที่แผดเผาแบบนี้ได้นานกว่าครึ่งชั่วโมง ถ้าไม่ได้รักจริงก็คงโง่บรม

และถึงแม้ว่าเท็นคูจิ ยูจะมี 'จรรยาบรรณในวิชาชีพ' ที่หนักแน่น แต่เขาก็ไม่ได้ซื่อสัตย์ถึงขนาด 'ถ้าไม่สั่งก็จะไม่ไปไหน' เขาต้องรู้จักยืดหยุ่นบ้าง

ประเด็นคือ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะจะมาสายครึ่งชั่วโมง หนึ่งชั่วโมง หรือไม่โผล่มาเลยตลอดทั้งเช้านี้กันแน่?

ถ้าเขารอเธอจนถึงเย็น เขาจะได้รางวัลจากเธอไหม?

หรือเขาควรจะพนันว่าเธอเป็นคนเย็นชาและไร้หัวใจ ไม่สนหรอกว่าเขาจะมายืนรอโง่ๆ แล้วทำตัวรับผิดชอบด้วยการรอสักหนึ่งชั่วโมงแล้วค่อยกลับดี?

วิธีที่ฉลาด วิธีที่โง่เขลา และยังต้องคำนึงถึงวิธีที่จะทำให้ได้กำไรสูงสุดด้วย... แค่การปรับเปลี่ยนเล็กๆ น้อยๆ ก็ต้องใช้ความรู้มากมายขนาดนี้ ซึ่งในที่สุดมันก็ทำให้ช่วงเวลาที่ต้องรอคอยของเท็นคูจิ ยูไม่น่าเบื่อจนเกินไปนัก

"ปี๊น ปี๊น!"

เสียงแตรรถดังสั้นๆ สองครั้งดึงเขากลับมาสู่โลกแห่งความเป็นจริง

รถซีดานสีดำ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นรถของคนรวย ขับมาจอดตรงหน้าเขา กระจกรถเลื่อนลง เผยให้เห็นใบหน้าสวยสง่าและเป็นผู้ใหญ่ของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ

"ขึ้นมาสิ" เธอพูดพลางชี้ไปที่เบาะข้างคนขับ

ในที่สุดก็มาสักที... เท็นคูจิ ยูโยน 'บทเรียน' ที่ยุ่งเหยิงเหล่านั้นทิ้งไป และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

เขาอยากจะหนีไปจากขุมนรกกลางแจ้งที่อุณหภูมิ 35 องศานี้มาตั้งนานแล้ว

เท็นคูจิ ยูขึ้นรถไปทันทีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แอร์ที่เย็นฉ่ำเริ่มทำให้เหงื่อบนตัวเขาแห้ง เป็นความสบายที่ทำให้เขาแทบอยากจะครางออกมา

ทันทีที่ประตูรถปิดลง น้ำดื่มเย็นเจี๊ยบที่ยังไม่ได้เปิดฝาก็ถูกยื่นมาให้เขาจากด้านข้าง

"ขอโทษที พอดีจู่ๆ ก็โดนลากไปคุยธุรกิจน่ะ ไม่มีเวลาพักเลย"

"คุยธุรกิจเหรอ"

ขณะที่รับขวดน้ำมา เท็นคูจิ ยูก็หันไปมอง

เธอคงไม่มีเวลาแม้แต่จะเปลี่ยนชุด เพราะเธออยู่ในชุดสูทผู้หญิงเต็มยศจริงๆ ดีไซน์ที่รัดรูปทำให้ส่วนโค้งของหน้าอกนูนเด่นขึ้นมาอย่างสง่างามราวกับยอดเขา ก่อนจะถูกคาดด้วยเข็มขัดนิรภัยตรงกลางจนเกิดเป็นร่องลึก ยิ่งขับเน้นให้ยอดเขาทั้งสองดูลอยเด่นชัดเจนยิ่งขึ้น

ใบหน้าของเธอมีร่องรอยของความเหนื่อยล้า ดวงตาจ้องมองตรงไปข้างหน้าอย่างเย็นชา ริมฝีปากเม้มเข้าหากันราวกับไม่สบอารมณ์ และเมื่อปราศจากรอยยิ้มสดใสที่มักจะเห็นอยู่เสมอ ออร่ารอบตัวเธอก็ยิ่งดูเย็นชาและห่างเหินมากขึ้นไปอีก

นี่คือตัวตนที่แท้จริงของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะที่ซ่อนอยู่ภายใต้หน้ากากงั้นเหรอ? เท็นคูจิ ยูก็ไม่แน่ใจนัก และเห็นได้ชัดว่าเธอคงไม่ให้คำตอบตรงๆ กับเขาแน่

"ลำบากหน่อยนะครับ"

เขาพูดปลอบใจไปแกนๆ โดยไม่คิดจะถามอะไรต่อ

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะคงจะรู้ดีว่าคำพูดของเขาไม่ได้มีความจริงใจเลยสักนิด เธอจึงไม่ได้ตอบอะไรกลับมา และระบบก็ยังคงเงียบกริบ

รองเท้าส้นสูงของเธอเหยียบคันเร่ง และรถก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้า

กว่าเท็นคูจิ ยูจะคาดเข็มขัดนิรภัยเสร็จ เขาก็ดื่มน้ำไปแล้วครึ่งขวด

"ฉันเห็นข้อความที่เธอส่งมาทั้งหมดนะ แต่ไม่มีเวลาเปิดอ่านเลย"

ความเงียบปกคลุมไปทั่วรถอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถูกทำลายลงด้วยเสียงถอนหายใจเบาๆ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะพูดขึ้นช้าๆ ขณะที่สายตายังคงจับจ้องไปที่ถนน:

"ฉันนึกว่าเธอจะโทรมาซะอีก แบบนั้นฉันยังพอรับสายตอนขับรถได้"

"ผมกลัวจะรบกวนคุณน่ะครับ เลยไม่ได้โทร" ในเมื่อเขาเดาได้อยู่แล้วว่าเธอกำลังยุ่งอยู่กับอะไรบางอย่าง เท็นคูจิ ยูก็คงไม่ผลีผลามโทรไปหาเธอแน่

เขานึกถึงความตื่นตระหนกที่เคยเกิดขึ้นระหว่างการสอบครั้งหนึ่ง เมื่อโทรศัพท์ของเขาไม่ได้เปิดโหมดปิดเสียงไว้โดยไม่ได้ตั้งใจและบังเอิญมีคนโทรเข้ามาพอดี เขาไม่อยากสัมผัสความรู้สึกแบบนั้นเป็นครั้งที่สองจริงๆ

จงอย่าทำกับผู้อื่นในสิ่งที่คุณไม่อยากให้ผู้อื่นทำกับคุณ

บรรยากาศผ่อนคลายลงเล็กน้อย เธอพูดด้วยน้ำเสียงตำหนิว่า: "ในฐานะแฟน ถ้าเห็นว่าจู่ๆ แฟนสาวก็ติดต่อไม่ได้ เธอควรจะโทรมาเช็คให้แน่ใจว่าฉันปลอดภัยดีหรือเปล่าสิ การที่ไม่ทำแบบนั้นแปลว่าเธอไม่ได้ให้ความสำคัญกับฉัน และการที่เธอไม่ให้ความสำคัญกับฉันก็เป็นความผิดของเธอ เข้าใจไหม"

คำพูดเหล่านี้ทำให้เท็นคูจิ ยูมองเธอด้วยสีหน้าแปลกๆ

"แบบนี้ก็โยนความผิดให้ผมได้ด้วยเหรอ"

"ปิ๊ด ปิ๊ด ตอบผิด! การเถียงกับแฟนก็เหมือนการทำตัวขวางโลกนั่นแหละ และก็ไม่มีใครชอบพวกขวางโลกหรอกนะ ฉันจะบอกให้ว่าทำแบบนี้เธออาจจะตกงานได้นะ"

ริมฝีปากของเท็นคูจิ ยูกระตุกเล็กน้อย เขาหันสายตากลับมาอย่างไร้เรี่ยวแรง ปล่อยให้ความเย็นของแอร์ช่วยบรรเทาความร้อนรุ่มในใจ

"โอเคครับ ดูเหมือนผมคงเคลียร์บัญชียี่สิบนาทีที่เสียไปกับคุณไม่ได้สินะ เพื่อไม่ให้ตกงาน คราวหน้าผมจะปรับปรุงตัวก็แล้วกัน"

"...อุ๊บ"

ไหล่ของเธอสั่นสะท้านสองครั้ง จากนั้นยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็อดไม่ได้ที่จะตบพวงมาลัยและระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"อุ๊บ ฮ่าๆๆๆ! ฉัน... ฉันรู้แล้วล่ะว่าทำไมเธอถึงมาเป็นแฟนหนุ่มเช่า..."

"ต่อให้หน้าตาดีแค่ไหน แต่นิสัยแบบนี้ ชาตินี้ก็คงไม่มีแฟนหรอกใช่ไหมล่ะ? เธอเลยตัดสินใจเอาตัวเองมาปล่อยเช่า เพื่อจะได้สัมผัสความรู้สึกของการไปเดทแถมยังได้เงินด้วย... อืม เป็นธุรกิจที่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวจริงๆ!"

"แหม~ ไม่ยักรู้เลยนะว่าเสี่ยวยูจะมีหัวการค้าขนาดนี้"

คำพูดประโยคแล้วประโยคเล่าพรั่งพรูออกมา ราวกับโคลนถล่มที่พังทลายเขื่อนกั้นน้ำ

ด้วยเสียงหัวเราะที่ใสกระจ่างและน้ำเสียงที่ดูสนิทสนม เธอเยาะเย้ยเขาอย่างไม่ปรานี

คำประชดประชันที่แหลมคมและการหยอกล้ออย่างคะนองปากสาดซัดใส่เท็นคูจิ ยูราวกับพายุที่โหมกระหน่ำ โดยไม่สนเลยว่ามันอาจจะทำร้ายจิตใจเขา

กระนั้น ใบหน้าของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ยังคงประดับไปด้วยรอยยิ้มที่ร่าเริง ราวกับแสงแดดในฤดูหนาว

—เป็นคนที่ร้ายกาจอะไรอย่างนี้

เท็นคูจิ ยูคิดเช่นนั้น แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะเป็นกระสอบทรายให้เธอระบายอารมณ์ เขาจึงสวนกลับไปตรงๆ ว่า:

"ผมไม่สนหรอกนะว่าคุณจะคิดยังไง แต่อย่างน้อยผมก็มีทางเลือก"

เธอต่างหากที่ไม่มีทางเลือก แม้จะมีชีวิตที่หรูหราฟู่ฟ่า แต่เธอก็เป็นเหมือนนกขมิ้นในกรงทองที่มีปีกข้างหนึ่งยื่นออกมานอกกรง ทำได้เพียงระบายอารมณ์มืดมนของตัวเองใส่แฟนหนุ่มเช่าที่เธอจ่ายเงินจ้างมาเท่านั้น

หลังจากนี้ เธอก็คงต้องกลับไปเผชิญหน้ากับชีวิตที่ 'แสนวิเศษ' ซึ่งเธอไม่อยากจะยอมรับมันเลยใช่ไหมล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ ไม่ว่าน้ำเสียงของเธอจะแหลมคมแค่ไหน เท็นคูจิ ยูก็ไม่โกรธ—ยิ่งเขามองยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะทะลุปรุโปร่งมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกสงสารเธอมากขึ้นเท่านั้น

เธอเคยพูดไว้ว่า: "จงดื่มด่ำกับความรู้สึกของการมีความรักในตอนที่ยังมีเวลาเถอะ"

เขาคงไม่มีวันลืมคำพูดประโยคนั้น ซึ่งฟังดูไร้หนทางและขมขื่นอย่างถึงที่สุด

เอี๊ยด—

จู่ๆ รถก็เบรกกะทันหัน ส่งเสียงดังเอี๊ยดก่อนจะจอดสนิทอยู่ริมถนน ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะหันหน้ามามองเขาด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยน แม้ว่าเมื่อกี้เขาจะเกือบหัวหน้าทิ่มไปชนกระจกหน้ารถก็ตาม

"เสี่ยวยู ถ้าขืนยังพูดจาแบบนี้ ลูกค้าเพียงคนเดียวของเธออาจจะให้รีวิวแย่ๆ ก็ได้นะ รู้ไหม"

สายตาของเธอเย็นเยียบและทิ่มแทง ราวกับจะชักดาบออกมาฟันเขาในวินาทีถัดไป

เห็นได้ชัดว่าเขาเหยียบกับระเบิดเข้าให้แล้ว

แต่เท็นคูจิ ยูรู้ดีว่าในเวลาแบบนี้ เขาไม่สามารถทำตัวสุภาพกับเธอได้

"รีวิวแย่ๆ ก็ช่างมันเถอะ ผมไปแบกปูนหาเลี้ยงชีพเอาก็ได้ ไม่ได้หวังพึ่งงานนี้เพื่อยาไส้หรอก"

หลังจากเอนหลังพิงเบาะ เขาก็แหงนหน้าขึ้นและดื่มน้ำที่เหลืออีกครึ่งขวดจนหมด ก่อนจะพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า:

"ต้องขอโทษด้วยนะครับ ที่คุณดันมาซื้อบริการแฟนหนุ่มเช่าที่ไม่ยอมพูดจาหวานหู หรือยอมให้คุณเล่นด้วย สำหรับขั้นตอนการร้องเรียนโดยละเอียด โปรดตรวจสอบที่เว็บไซต์อย่างเป็นทางการเลยครับ"

พูดจบ เท็นคูจิ ยูก็ไม่ได้มองดูสีหน้าของยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะ เขาเอื้อมมือไปดึงที่จับประตูรถ เตรียมตัวจะลงไป

"เพื่อหลีกเลี่ยงการกลายเป็นศพข้างถนนพร้อมกับคุณ ผมขอตัวกลับก่อนล่ะ... ขอบคุณสำหรับน้ำและแอร์เย็นๆ นะครับ"

แกร๊ก

ประตูรถถูกล็อค เท็นคูจิ ยูหันกลับมา สายตาที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่ายของเขาราวกับจะถามเธอว่า ท้ายที่สุดแล้วเธอต้องการจะทำอะไรกันแน่

เธอจ้องมองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์อยู่หลายวินาที ราวกับกำลังพิจารณา ราวกับกำลังครุ่นคิด และราวกับกำลังคิดหาวิธีที่จะหั่นเขาเป็นชิ้นๆ โดยไม่ให้เลือดสาดกระเซ็นมากเกินไป

เนิ่นนานผ่านไป

"...เฮ้อ สมัยนี้ นอกจากจะหารักแท้ที่ไม่มีเงื่อนไขได้ยากแล้ว แม้แต่การเช่าแฟนมาเพื่อสัมผัสความรักก็ยังยากเลย"

ไม่รู้ว่าเธอไปตระหนักถึงความเศร้าเรื่องอะไรมา จู่ๆ ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะก็ทำปากยื่น ถอนหายใจอย่างโศกเศร้าและน้อยอกน้อยใจ

"แค่คิดถึงสัปดาห์ที่กำลังจะมาถึงนี้ อย่าว่าแต่คำหวานเลย ฉันยังต้องมาทนฟังคำด่าทอจาก 'แฟนหนุ่ม' อีก ฉันแค่... ฉันแค่..."

"แค่อะไร" เขาขี้เกียจเกินกว่าจะไปเถียงกับเธอเรื่องคำด่าทอแล้ว ยังไงซะเธอก็เป็นคนพูดอยู่ฝ่ายเดียวอยู่แล้ว

"ฉันแค่รู้สึกว่า... มันก็ไม่เลวเหมือนกันนะ!"

เธอกลับมายิ้มกว้างอีกครั้ง แต่ความเย็นชาในดวงตาของเธอหายไปแล้ว ราวกับแอ่งน้ำที่ขังตัวหลังหิมะละลาย ซึ่งสะท้อนแสงสีทองอันอบอุ่นของดวงอาทิตย์ยามเช้า

"คิดดูแล้ว บางทีการคบกันแบบนี้อาจจะเหมาะกับฉันมากกว่าก็ได้นะ?"

"พวกคำหวานเลี่ยนๆ คำชมที่ฟังดูเสแสร้งสุดๆ ถ้าฉันต้องมาทนฟังอะไรแบบนั้น ฉันคงทิ้งเธอไปตั้งแต่ไม่ถึงสัปดาห์แรกแล้วล่ะ"

ยูกิโนะชิตะ ฮารุโนะปล่อยเบรกและเหยียบคันเร่งพลางพูดอย่างสบายอารมณ์ รถซีดานสีดำพุ่งทะยานไปตามถนนเบื้องหน้าต่อไป

"เพราะงั้น เรื่องรีวิวแย่ๆ เอาไว้ก่อนก็แล้วกัน—หึๆๆ ฉันเสียเงินไปแล้ว ฉันไม่ยอมปล่อยเธอไปง่ายๆ หรอกนะ เสี่ยวยู~"

เมื่อได้ยินชื่อเล่นนั้น เท็นคูจิ ยูก็อดไม่ได้ที่จะทำหน้าขยะแขยงและรำคาญใจนิดๆ

ทันใดนั้นเอง ก็มีข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในหัวของเขาอีกครั้ง:

"ขอแสดงความยินดีด้วยโฮสต์ คุณได้รับรางวัล:..."