บทที่ 6: ขอยืมพลัง ฝูงแมลงที่มืดฟ้ามัวดิน

บทที่ 6: ขอยืมพลัง ฝูงแมลงที่มืดฟ้ามัวดิน

"นายก็รู้กฎดี ถ้านายต้องการ ก็ต้องมาเอาไปเอง"

เมื่อมองดูจิ่งเทียนที่กำลังร้อนรน จิ่งหยวนก็เอ่ยออกมาอย่างเนิบนาบ แถมยังมีอารมณ์มาเล่นมุกอีกต่างหาก

"ท่านปู่ทวด ผมไม่มีอารมณ์มาเล่นสงครามประสาทกับท่านตอนนี้หรอกนะ ผมมีเรื่องด่วนจริงๆ!"

ปกติแล้ว จิ่งเทียนคงจะยินดีเล่นรับส่งมุกสไตล์คนไข้โรงพยาบาลบ้าของจิ่งหยวนอย่างแน่นอน แต่วันนี้... เขาไม่มีอารมณ์แบบนั้นเลยจริงๆ

"เอาล่ะ เอาล่ะ" จิ่งหยวนได้ยินน้ำเสียงร้อนรนของเขา ในที่สุดก็เลิกหยอกล้อ

ท่ามกลางเสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง สายฟ้าสีทองก็ปะทุขึ้นกลางโถงตำหนัก ดาบค่ายกลขนาดยาวครึ่งจั้งปรากฏขึ้นกลางอากาศในมือของเขา

เขาปล่อยมือ ปล่อยให้ดาบค่ายกลร่วงหล่นลงสู่พื้น เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่คมดาบจะกระแทกกับโต๊ะทำงาน จิ่งเทียนก็พุ่งตัวไปข้างหน้า คว้ามันไว้แน่นด้วยสองมือ

น้ำหนักอันมหาศาลทำให้เขาทรงตัวไม่อยู่ และแขนทั้งสองข้างก็ชาหนึบในทันที แต่เขากัดฟันแน่น ไม่ยอมให้ดาบสัมผัสพื้น

ดาบประกายศิลาความฝัน... ตีขึ้นโดยอิงซิง ช่างฝีมืออัจฉริยะชาวต่างดาว ซึ่งเป็นหนึ่งในห้าผู้กล้าเหนือเมฆาร่วมกับจิ่งหยวนเมื่อแปดร้อยปีก่อน โดยใช้เถ้าถ่านจากศรแสงที่องค์เรนโบว์อาร์บิเตอร์ยิงเพื่อทำลายดวงดาว

"ฝีมือของหลานยังอ่อนหัดอยู่นะ"

"ฮึ่ม ผมไปล่ะ!" จิ่งเทียนเมินเฉยต่อคำหยอกล้อ ถอยหลังไปสองก้าวขณะกำดาบค่ายกลไว้แน่น และรีบกดหน้าต่างกลุ่มแชทอย่างรวดเร็ว

เมื่อกดเลือกตัวเลือก เข้าสู่โลกของทิทาเนียที่สอง ข้อความแจ้งเตือนจากระบบว่า อนุมัติ ก็เด้งขึ้น ร่างของเขากลายเป็นแสงจางๆ และหายตัวไปจากโถงตำหนัก

"น่าสนใจดีนี่... หายตัวไปอย่างกะทันหันเลยแฮะ"

แม้ว่าจิ่งหยวนจะจับจ้องจิ่งเทียนอยู่ตลอดเวลา แต่เขากลับไม่สามารถรับรู้ได้เลยว่าอีกฝ่ายหายไปจากสายตาได้อย่างไร

"เอาล่ะ ท่านไท่ปู่ฟู่ ออกมาเถอะ"

ย้อนเวลากลับไปเล็กน้อย... ตอนที่จิ่งเทียนเพิ่งวางสายจากฟู่เสวียน แม้ภายนอกเธอจะบอกว่าไม่เป็นไร แต่ในใจกลับยังคงกระวนกระวาย

เธอไม่สามารถทำนายพบความผิดปกติใดๆ ได้เลย แต่ไอ้การที่ไม่พบความผิดปกตินี่แหละที่ดูแปลกประหลาดที่สุด

หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เธอจึงไปหาจิ่งหยวนและเล่าเรื่องราวแปลกประหลาดที่จิ่งเทียนพบเจอให้เขาฟังทั้งหมด

บังเอิญว่าทันทีที่เธอพูดจบ ความวุ่นวายก็เกิดขึ้นที่ด้านนอกโถงตำหนัก จิ่งเทียนบุกเข้ามาในตำหนักเสินเช่อ ฝ่าไฟแดงและถูกกรมการบินไล่ล่ามา

ภาพฉายโฮโลแกรมสีฟ้าอ่อนสว่างขึ้นในโถงตำหนัก ร่างของฟู่เสวียนค่อยๆ ปรากฏขึ้น เธอขมวดคิ้ว เห็นได้ชัดว่ายังคงกังวลกับคำทำนายที่หาคำตอบไม่ได้ "ท่านนายพลมีความเห็นว่าอย่างไรบ้าง การทำนายของฉันบอกว่าทุกอย่างปกติ และคนเขลาหน้ากากธรรมดาก็ไม่มีทางหลุดรอดจากเนตรธรรมไปได้... หรือว่านี่จะเป็นฝีมือของเทพดาราแห่งความปีติยินดี อาฮะ"

"ท่านไท่ปู่ฟู่"

"ความคิดของเทพดารา จะนำตรรกะของคนธรรมดาไปวัดได้อย่างไร เหมือนกับที่เซียนโจวเดินตามรอยการล่าสังหารมานับพันปี พวกเราเคยเข้าใจเจตจำนงที่แท้จริงขององค์เรนโบว์อาร์บิเตอร์อย่างถ่องแท้บ้างหรือเปล่าล่ะ"

"ไม่ว่าจะเป็นการแทรกแซงของเทพดาราหรือไม่ เราก็ทำได้เพียงหวังว่าการเปลี่ยนแปลงกะทันหันนี้จะเป็นผลดีต่อเสี่ยวเทียนและเซียนโจวมากกว่าผลเสีย"

เมื่อเทียบกับความกังวลของฟู่เสวียน เขากลับดูเปิดกว้างอย่างน่าประหลาด ราวกับไม่ได้กังวลอะไรเลย

"ฮึ่ม จิ่งเทียนเป็นหลานของท่านนะ ท่านนายพล ท่านไม่รู้สึกกังวลเลยจริงๆ งั้นหรือ"

"อย่างน้อยฉันก็ใจเย็นกว่าเธอที่เป็นคู่หมั้นของเขาก็แล้วกัน จริงไหมล่ะ"

"ท่านนายพล!" พวงแก้มของฟู่เสวียนซับสีเลือดฝาด ภาพฉายโฮโลแกรมของเธอถึงกับกะพริบไปมา

"ไม่ต้องห่วงหรอก"

"เสี่ยวเทียนเป็นเด็กฉลาด มันก็แค่ดาบเล่มหนึ่ง หากเขาตั้งใจจะทำอะไรที่ทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายจริงๆ ต่อให้มีอาวุธเทพชั้นยอดก็ไร้ประโยชน์ การที่เขายอมเสี่ยงถูกยึดใบอนุญาตเพื่อมายืมดาบ นั่นแสดงว่าจิตใต้สำนึกของเขากำลังมายืมพลังจากฉันเพื่อไปรับมือกับอันตรายเหล่านั้นต่างหาก"

"เมื่อกี้ตอนที่ฉันมอบดาบให้เขา ฉันได้ถ่ายทอดพลังของเทพพิโรธลงไปในนั้นเล็กน้อย ในฐานะอาวุธเทพที่หลอมขึ้นจากศรแสงขององค์เรนโบว์อาร์บิเตอร์ มันแข็งแกร่งพอที่จะรองรับอานุภาพศักดิ์สิทธิ์จากร่างอวตารขององค์เรนโบว์อาร์บิเตอร์ได้ส่วนหนึ่ง"

"ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลแล้ว"

ตัดภาพกลับมาที่มุมมองของจิ่งเทียน

"มืดจัง..."

หลังจากเพิ่งเทเลพอร์ตผ่านกลุ่มแชทมา จิ่งเทียนก็ถึงกับอึ้งกับภาพตรงหน้า เขายืนอยู่บนดินแดนรกร้างว่างเปล่า ท้องฟ้าถูกบดบังด้วยเมฆชั้นหนาทึบ ทว่านั่นไม่ใช่เมฆเลยแม้แต่น้อย มันคือฝูงแมลงทรูสติงจำนวนนับไม่ถ้วนที่อัดแน่นจนแทบจะบดบังแสงสว่างของวันไปจนสิ้น

มีเพียงแสงแดดที่สาดส่องลอดผ่านช่องว่างของฝูงแมลงลงมาเป็นหย่อมๆ ทำให้เกิดจุดแสงด่างพร้อยบนพื้นดิน ยิ่งทำให้บรรยากาศดูน่าขนลุกยิ่งขึ้น

"ระวัง!"

เสียงใสของหญิงสาวดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงแหลมคมของใบมีดที่แหวกว่ายผ่านอากาศ

จิ่งเทียนเห็นแสงสีม่วงวาบผ่านไป และแมลงทรูสติงที่กำลังบินพุ่งเข้าหาเขาก็ถูกฟันขาดครึ่ง ของเหลวสีเขียวสาดกระเซ็นลงบนพื้น ส่งกลิ่นเหม็นฉุนกึก

"ขอบคุณครับ... คุณคาสตอริซ" จิ่งเทียนหันขวับไปมองผู้มาเยือน เด็กสาวผมสีม่วงยาวสยายถึงเอวในมือถือเคียว... เธอคือคาสตอริซจริงๆ ด้วย

ทว่าเสื้อผ้าที่เธอสวมใส่นั้นกลับทำให้เขาต้องชะงัก มันไม่ใช่ชุดที่เขาจำได้ แต่เป็นชุดนอนที่ปักลวดลายคิเมร่าตัวเล็กๆ ไว้

"ท่านคะ... สถานการณ์มันฉุกเฉิน ฉันเลยไม่มีเวลาเปลี่ยนชุดน่ะค่ะ"

"อ๊ะ ขอโทษที!" จิ่งเทียนรีบหันหน้าหนีพร้อมกับยกมือขึ้นเกาหัวอย่างเก้อเขิน

เขากระชับดาบประกายศิลาความฝันแน่น และจู่ๆ ก็ตระหนักได้ว่าความรู้สึกหนักอึ้งและเฉื่อยชาเมื่อครู่นี้ได้หายไปแล้ว

ตรงกันข้าม กลับมีพลังหลั่งไหลจากด้ามดาบเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่อง ราวกับมอบพลังที่สามารถพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินให้แก่เขา

"อัสนีบาต จงปรากฏ!"

จิ่งเทียนคำรามเสียงต่ำและตวัดดาบค่ายกล สายฟ้าสีทองระเบิดออกตามความยาวของใบดาบราวกับตาข่ายไฟฟ้าขนาดยักษ์ ลุกลามผ่านฝูงแมลงไปในชั่วพริบตา

ท่ามกลางกระแสไฟฟ้าที่ส่งเสียงเปรี๊ยะประ แมลงทรูสติงนับไม่ถ้วนถูกไฟช็อตจนกลายเป็นซากไหม้เกรียม ร่วงหล่นลงมาดั่งห่าฝน

แต่สำหรับฝูงแมลงที่มืดฟ้ามัวดินขนาดนี้ มันก็เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวเท่านั้น แมลงทรูสติงจำนวนมากขึ้นได้กลิ่นของมนุษย์ที่มีชีวิตและพากันแห่ทะลักเข้าใส่พวกเขา

"นี่น่ะหรือฝูงแมลง..."

ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่าภัยพิบัติแห่งมวลแมลงในช่วงที่เลวร้ายที่สุดจะน่าสะพรึงกลัวขนาดไหน

"ท่านจิ่งเทียน ตามฉันมาค่ะ!" คาสตอริซตวัดเคียวผ่าร่างแมลงทรูสติงที่พุ่งกระโจนเข้ามา และตะโกนบอกเขา "ตอนที่ฉันพบคุณไฟเออร์ฟลาย เธอก็หมดสติไปแล้วค่ะ ตอนนี้คุณโรบินกำลังดูแลเธออยู่ พวกเราควรถอยกันก่อน ที่นี่มีแมลงเยอะเกินไป อย่าเพิ่งปะทะตรงๆ เลยจะดีกว่า"

"แล้วทำไมคุณถึงยังอยู่ที่นี่ล่ะ" จิ่งเทียนถามขณะใช้ดาบค่ายกลปัดป้องฝูงแมลงพลางเดินตามหลังเธอไป

"ฉันกังวลว่าท่านจะมาน่ะสิคะ" น้ำเสียงของคาสตอริซฟังดูเจื่อนเล็กน้อย "ถ้าไม่มีใครคอยดูแลท่าน ฉันกลัวว่าท่านจะตกอยู่ในอันตราย"

แม่ผีเสื้อน้อยยังคงใจดีเหมือนเดิมเลยนะ... จิ่งเทียนรู้สึกหวั่นไหวในใจ แต่ความสงสัยก็ผุดขึ้นมาเช่นกัน ตามหลักการแล้ว ในเมื่อแอมโฟเรียสยังไม่กลายเป็นโลกที่แท้จริง คาสตอริซก็ไม่น่าจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีอยู่จริง แล้วทำไมเธอถึงมาปรากฏตัวที่นี่ในรูปแบบกายเนื้อได้ล่ะ หรือว่าเป็นเพราะกลุ่มแชทกัน

ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ แมลงทรูสติงจำนวนมากก็สังเกตเห็นพวกเขา การโจมตีของพวกมันยิ่งทวีความดุร้ายขึ้นเรื่อยๆ จิ่งเทียนและคาสตอริซไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องต่อสู้พลางล่าถอยไปเรื่อยๆ จนกระทั่งคาสตอริซพาเขาหลบเข้าไปในปากถ้ำที่ซ่อนอยู่