บทที่ 3: อำนาจที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังร้านไม้กวาดสามอัน

บทที่ 3: อำนาจที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังร้านไม้กวาดสามอัน

หลังจากออกจากปราสาทฮอกวอตส์ ล็อกฮาร์ตไม่ได้รีบร้อนกลับลอนดอน แต่เขาเลือกที่จะตรงไปยังเมืองเล็กๆ ที่อยู่ติดกับโรงเรียน นั่นคือฮอกส์มี้ด

เขาไม่ได้มาที่นี่โดยปราศจากจุดประสงค์ แท้จริงแล้วเขาตั้งใจที่จะสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับผู้ปกครองของนักเรียนเหล่านั้น ดังนั้นเขาจึงต้องมาเพื่อซื้อหาข้าวของบางอย่าง พร้อมทั้งเป็นการวางรากฐานให้กับความทะเยอทะยานของตนเอง

หลังจากตระเวนซื้อของจนทั่ว เขาก็ยัดสิ่งของที่ซื้อมาลงในกระเป๋าเดินทางที่ผ่านการร่ายคาถาขยายพื้นที่แบบตรวจจับไม่ได้ไว้เรียบร้อยแล้ว ก่อนจะเดินเข้าไปในผับที่ใหญ่ที่สุดในเมืองด้วยความพึงพอใจ นั่นคือร้านไม้กวาดสามอัน

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในร้าน ใครบางคนข้างในก็สังเกตเห็นเขาเข้า

"กิลเดอรอย ล็อกฮาร์ต!"

เจ้าของร้านละทิ้งแขกที่กำลังรับบริการอยู่แล้วตรงดิ่งมาที่ประตูทันที

"สวัสดีตอนบ่ายครับ มาดามโรสเมอร์ตา"

ล็อกฮาร์ตส่งยิ้มที่เป็นเอกลักษณ์พร้อมกับโค้งคำนับให้เจ้าของร้าน

ดวงตาของโรสเมอร์ตาแทบจะเป็นประกายขึ้นมา: "คุณไม่ได้มาที่นี่นานแล้วนะ เมื่อเร็วๆ นี้ฉัน... โอ้ ทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดีใช่ไหม?"

ล็อกฮาร์ตขยิบตาซ้ายให้เธอเบาๆ หรืออาจจะดูเหมือนการขยิบตาแบบหยอกเย้ามากกว่า: "ขอบคุณที่เป็นห่วงครับ ทุกอย่างราบรื่นดี... เหล้าที่ผมฝากไว้ยังอยู่ที่เดิมไหมครับ?"

"แน่นอน! ฉันเก็บมันไว้ในจุดที่ดีที่สุดในห้องเก็บไวน์เลยล่ะ เอาแบบ... เหมือนเดิมไหม? วิสกี้ไฟโอกเดนส์บ่มพิเศษแก้วใหญ่ ใส่น้ำแข็งก้อนและโซดาเพิ่มสองช็อต?" โรสเมอร์ตาถามอย่างกระตือรือร้น

"แน่นอนครับ หรือว่า... ช่วงนี้คุณมีสูตรลับเฉพาะตัวอะไรใหม่ๆ บ้างไหม?" ล็อกฮาร์ตถาม ทั้งที่รู้อยู่เต็มอกว่าคำตอบคืออะไร

"มีสิคะ คุณอยากลองไหมล่ะ?" โรสเมอร์ตาถามอย่างภาคภูมิใจ

ล็อกฮาร์ตหัวเราะ: "ผมเป็นคนขี้อายและไม่เคยปฏิเสธความปรารถนาดีจากสุภาพสตรีได้ลง โดยเฉพาะความปรารถนาดีจากสุภาพสตรีที่งดงามเช่นคุณ"

"ยังปากหวานเหมือนเดิมเลยนะ!"

โรสเมอร์ตาตำหนิเขาอย่างหยอกล้อ ก่อนจะเดินไปที่บาร์

บางทีอาจเป็นเพราะได้ยินบทสนทนาเมื่อครู่ แขกที่เพิ่งถูกโรสเมอร์ตาทิ้งมาจึงแสดงอาการไม่พอใจเล็กน้อย

"เฮ้ย! ฉันก็อยากดื่มเหล้าที่มาดามโรสเมอร์ตาเป็นคนชงให้เหมือนกันนะ!" พ่อมดคนหนึ่งที่ไม่ได้สวมหมวกพ่อมดและเผยให้เห็นศีรษะล้านตะโกนขึ้น

โรสเมอร์ตาเดินเลี่ยงเขาไปอย่างคล่องแคล่ว: "ได้สิคะ แก้วละหนึ่งเกลเลียน ถ้าไม่จ่ายก็ลืมเรื่องนี้ไปได้เลย"

"อะไรนะ? แพงขนาดนั้นเชียว? แล้วทำไมไอ้หน้าหล่อนั่นถึงได้ดื่มล่ะ?" พ่อมดคนนั้นตะโกนถาม

ความลำเอียงของโรสเมอร์ตาที่มีต่อล็อกฮาร์ตนั้นเห็นได้ชัดเจนอย่างยิ่ง: "ถ้าคุณสามารถจัดการมนุษย์หมาป่าด้วยมือเปล่า และแยกแยะปีที่ผลิตรวมถึงแหล่งกำเนิดของไวน์ชนิดเดียวกันได้ ฉันก็ยินดีที่จะชงเหล้าให้วีรบุรุษในดวงใจของฉันเช่นกัน"

เมื่อเห็นพ่อมดคนนั้นจ้องมองมา ล็อกฮาร์ตไม่ได้พูดอะไรมากแต่เลือกที่จะเดินไปหาที่นั่งด้านข้างแทน

ถึงแม้เขาจะไม่ชอบบรรยากาศของผับแห่งนี้ แต่มาดามโรสเมอร์ตาคือคนหนึ่งที่ล็อกฮาร์ตต้องการผูกมิตรด้วย

หากเขาจำไม่ผิด ในเนื้อหาต้นฉบับ วงสังคมของผู้หญิงคนนี้กว้างขวางจนน่าตกใจ ไม่เพียงแต่นักเรียนฮอกวอตส์จำนวนมากจะรู้จักเธอเท่านั้น แม้แต่เหล่าอาจารย์ที่ฮอกวอตส์ยังมีความสัมพันธ์อันดีกับเธอด้วย กระทั่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเวทมนตร์อย่างฟัดจ์ และพวกก๊อบลินต่างก็ชอบเธอ และมักจะชวนเธอนั่งดื่มเมื่อพวกเขามาเยือน

แน่นอนว่าสิ่งนี้อาจเกี่ยวข้องกับรูปร่างหน้าตาที่เย้ายวนของเธอด้วย

สรุปสั้นๆ ก็คือ ตราบใดที่เขายังรักษาความสัมพันธ์อันดีกับเธอไว้ ในอนาคตเมื่อล็อกฮาร์ตต้องการพบใครสักคน เขาก็สามารถใช้โรสเมอร์ตาเป็นสื่อกลางได้ ซึ่งจะสะดวกสบายกว่ามาก

อีกอย่าง การได้อยู่กับสุภาพสตรีที่มองแล้วสบายตา ก็นับเป็นการผ่อนคลายเสมอไม่ใช่หรือ?

พ่อมดที่ตะโกนโวยวายเมื่อครู่ดูเหมือนอยากจะเดินเข้ามาหาเรื่อง แต่ล็อกฮาร์ตได้ชี้ไม้กายสิทธิ์ที่ซ่อนอยู่ในแขนเสื้อไปทางเขาอย่างแนบเนียน ทันใดนั้น พ่อมดคนนั้นก็นั่งลงที่เดิมและเริ่มดื่มเหล้าอย่างหงุดหงิด

เมื่อเห็นว่าไม่มีใครรอบข้างสังเกตเห็นการกระทำของเขา ล็อกฮาร์ตจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ

สิ่งที่เขาเพิ่งร่ายไปคือคาถาสับสนแบบไม่ใช้เสียง ทำให้พ่อมดคนนั้นเชื่อว่าตัวเองเป็นคนรักการดื่มและกำลังอารมณ์ดีมากในวันนี้

หลังจากตระหนักว่าตนเองได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมา และทักษะการใช้คาถาขั้นพื้นฐานนั้นย่ำแย่อย่างน่าตกใจ ล็อกฮาร์ตจึงต้องหาวิธีวางแผนระบบเวทมนตร์ของตนใหม่

ไม่มีทางเลือกอื่น ต่อให้ไม่ต้องไปสู้กับลอร์ดโวลเดอมอร์และเหล่าผู้เสพความตาย แค่เพียงต้องการปกป้องตัวเองในชีวิตประจำวันหรือรักษา "ภาพลักษณ์อันรุ่งโรจน์" ไว้ เขาก็จำเป็นต้องหาวิธีเพิ่มพลังเวทมนตร์ของตัวเอง

แม้ว่าจะไม่มีสิ่งที่เรียกว่า "ช่องคาถา" เหมือนในเกมดันเจี้ยน แต่อลังการของมนุษย์นั้นมีขีดจำกัด ดังนั้นต่อให้พ่อมดเรียนรู้คาถาทุกอย่างและเข้าใจหลักการเบื้องหลัง ก็ยังมีคาถาที่ตนถนัดและคาถาที่ไม่ถนัดอยู่ดี แม้แต่พ่อมดรอบรู้เช่นดัมเบิลดอร์ยังถือว่าการแปลงร่างเป็นไม้ตายสุดท้ายของเขา

และคาถาลบความทรงจำก็คือความเชี่ยวชาญของล็อกฮาร์ต ดังนั้นระบบเวทมนตร์ของเขาจึงต้องถูกตั้งค่าตามพื้นฐานนั้น

เนื่องจากแก่นแท้ของคาถาลบความทรงจำคือการทำให้ความทรงจำและความคิดของเป้าหมายสับสน ในฐานะ "ทักษะเบื้องต้น" ของคาถาลบความทรงจำ ล็อกฮาร์ตพบว่าพรสวรรค์ของเขาในด้านคาถาสับสนและคาถาสะกดจิตนั้นค่อนข้างดีมาก นอกจากนี้ยังมีคาถาระดับจิตใจอื่นๆ เช่น คาถากระหายเลือดที่ทำให้คนโกรธเกรี้ยว คาถาหน่วงเหนี่ยวที่ทำให้ความคิดของผู้คนช้าลง และคาถาที่ทำให้เกิดภาพหลอน ซึ่งล็อกฮาร์ตพบว่าเขาสามารถเรียนรู้ใหม่ได้อย่างรวดเร็ว

ในทางกลับกัน ความเชี่ยวชาญด้านการแปลงร่างของล็อกฮาร์ตนั้นถือเป็นหายนะ

นอกจากคาถาแปลงร่างหลายชนิดแล้ว คาถาธาตุอย่างเช่นคาถาไฟ คุกน้ำ และพายุหมุน ล็อกฮาร์ตพบหลังจากทดลองแล้วว่าเขาไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม คาถาที่ใช้กับวัตถุเช่นคาถาเกราะป้องกัน คาถาเรียกของ และคาถาตัดขาดนั้นทำได้ดีกว่ามาก ส่วนคาถาที่ส่งผลโดยตรงต่อร่างกายมนุษย์ เช่น คาถากระดูกหายและคาถาสตั้น ล็อกฮาร์ตมีผลงานดีขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ยังด้อยกว่าคาถาทางจิตใจอย่างคาถาลบความทรงจำอยู่มาก

ดังนั้น คาถาสับสนที่เขาใช้กับพ่อมดหัวล้านคนนั้นเมื่อสักครู่จึงไม่ถูกจับได้ แม้ว่าจะมีผู้คนอยู่มากมายก็ตาม ทั้งหมดนี้เป็นผลมาจากการฝึกฝนอย่างหนักที่ล็อกฮาร์ตได้ผ่านการฝึกมาตลอดหลายวันที่ผ่านมา

ดูเหมือนว่าฉันจะยังพอสู้ได้บ้างสินะ ล็อกฮาร์ตคิดกับตัวเอง

สำหรับคนที่ทำงานด้านองค์กรอย่างเขา เดิมทีเขาไม่มีฐานอำนาจที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ หากไม่มีทักษะที่แท้จริงติดตัว เขาจะทำให้ลูกน้องยอมจำนนได้อย่างไร?

...

หลังจากโรสเมอร์ตาเข้าไปในส่วนหลังของบาร์ ไม่นานเธอก็กลับออกมาพร้อมถาดเงิน โดยวางเหล้าแก้วหนึ่งและจานบิสกิตเนยสก็อตไว้บนโต๊ะของเขา

"แลมเบิร์ตไม่ได้ทำให้คุณลำบากใจใช่ไหมคะเมื่อกี้?" โรสเมอร์ตาถามด้วยความเป็นห่วง

"เขาชื่อแลมเบิร์ตสินะ... ไม่หรอกครับ เขากำลังยุ่งอยู่กับการดื่มอย่างหงุดหงิด บางทีเขาอาจมีอะไรในใจ" ล็อกฮาร์ตหยิบแก้วขึ้นมา

โรสเมอร์ตาเหลือบมองไปทางนั้น: "เขามีเรื่องในใจจริงๆ นั่นแหละ... คนรักของเขาวิ่งหนีไปกับคนอื่น"

"โอ้?" ล็อกฮาร์ตเริ่มสนใจขึ้นมาทันที "เล่าให้ผมฟังหน่อยสิครับ การดื่มคนเดียวมันน่าเบื่อจะตายไป"

"คนนิสัยไม่ดี!" โรสเมอร์ตาดุเขาพร้อมรอยยิ้ม แต่เธอก็ไม่ได้ปฏิเสธ

การนินทาคือหนึ่งในงานอดิเรกโดยสัญชาตญาณของโรสเมอร์ตา มิเช่นนั้นเธอคงไม่เลือกเปิดผับ

เธอเริ่มเล่าให้ล็อกฮาร์ตฟังด้วยความตื่นเต้นอย่างมาก: "เดิมทีแลมเบิร์ตมีคู่หมั้นในวัยเด็กเป็นแม่มดคนหนึ่งชื่อเยนเนเฟอร์ ปรากฏว่าเมื่อเร็วๆ นี้เธอกลับไปหลงใหลในตัวมักเกิ้ลผมขาวผมยาวคนหนึ่ง ฉันคิดว่าเขาน่าจะชื่อเกรอลท์หรืออะไรทำนองนั้น แล้วเธอก็ทิ้งเขาไป ผลก็เลยเป็นอย่างที่เห็น ช่วงนี้พอเขาเห็นใครที่ดูหล่อหน่อย เขาเลยชอบเดินเข้าไปหาเรื่องน่ะค่ะ"

"น่าสงสารจริงๆ เลยนะครับ" ล็อกฮาร์ตกล่าวอย่างเห็นอกเห็นใจ

"แต่ทำไมฉันถึงเห็นความสะใจบนใบหน้าคุณล่ะคะ?" โรสเมอร์ตาจับผิดเขา

"ไม่จริงสักหน่อยครับ"

เขาจิบเหล้าที่เพิ่งมาเสิร์ฟและปฏิเสธข้อกล่าวหาของโรสเมอร์ตาอย่างหนักแน่น นี่คือคุณภาพพื้นฐานของการเป็นข้าราชการคืออย่าพูดอะไรที่จะทำให้ตัวเองต้องรับผิดชอบ

จากนั้นเขาก็เปลี่ยนเรื่อง: "อืม... คุณเติมน้ำผึ้งลงไปนิดหน่อยสินะ ผมไม่แปลกใจเลย แต่คุณเติมน้ำเชอร์รี่ลงไปด้วยงั้นเหรอ? มันดูเป็นเอกลักษณ์มาก รสชาติดีทีเดียว และเข้ากันได้ดีมากกับรสสัมผัสคล้ายซอสในเหล้าบ่มตัวนี้"

โรสเมอร์ตาถึงกับเสียอาการ: "ให้ตายเถอะ ถูกต้องเป๊ะเลย! ฉันอยากจะตัดลิ้นคุณออกมาแล้วทำให้มันกลายเป็นปากเวทมนตร์ เพื่อเก็บไว้ในคอลเลกชันแล้วให้มันช่วยชิมเหล้าที่ฉันเพิ่งหมักให้ทุกวันเลยจริงๆ"

ล็อกฮาร์ตไม่กล้าถือว่าคำพูดของเธอเป็นเรื่องล้อเล่น เพราะต้องไม่ลืมว่านี่คือโลกเวทมนตร์

อย่างไรก็ตาม เขามีความมั่นใจมากในการชิมไวน์ เพราะนี่คือหัวข้อคลาสสิกในสโมสรการเมือง หากเขาไม่รู้วิธีชิมไวน์ ก็คงเป็นเรื่องยากมากที่จะไต่เต้าขึ้นไป

เมื่อเห็นว่าจังหวะเวลาเหมาะสมแล้ว ล็อกฮาร์ตจึงแจ้งวัตถุประสงค์ของการมาในครั้งนี้

"โรสเมอร์ตา เมื่อเร็วๆ นี้ผมค้นพบโอกาสดีในการทำทองในโลกมักเกิ้ล แต่ผมไม่มีเงินปอนด์สเตอร์ลิงมากนัก คือหมายถึงสกุลเงินของมักเกิ้ลน่ะครับ คุณพอจะช่วยแนะนำผมให้รู้จักกับคุณแร็กน็อกที่ธนาคารกริงกอตส์ได้ไหมครับ?"

หากล็อกฮาร์ตจำไม่ผิด แร็กน็อกคือหนึ่งในผู้นำของพวกก๊อบลินในกริงกอตส์ เมื่อตอนที่ต่อสู้กับลอร์ดโวลเดอมอร์ บิล วีสลีย์เคยพยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาเข้าร่วมพันธมิตร แต่น่าเสียดายที่เขาล้มเหลวในท้ายที่สุด

โรสเมอร์ตาแสดงสีหน้าผิดหวัง: "ฉันรู้อยู่แล้วว่าคุณคงไม่มาหาฉันโดยไม่มีเหตุผล"

"จะเป็นแบบนั้นได้ยังไงกันครับ?" ล็อกฮาร์ตใช้ทักษะพื้นฐานของการเป็นคนหน้าหนา "ผมต้องหาเกลเลียนให้ได้มากพอที่จะสามารถแวะมาหาคนสวยอย่างโรสเมอร์ตาได้บ่อยๆ ราคาสินค้าที่นี่มันไม่ใช่ถูกๆ เลยนะครับ"

"ของดีก็ต้องราคาแบบนี้แหละค่ะ คุณสั่งเหล้าที่แพงที่สุดทุกครั้งที่มา เพราะงั้นอย่ามาโทษว่าราคาที่นี่สูงเลย ดูพวกนักเรียนพวกนั้นสิ พวกเขายังมีความสุขกับการดื่มบัตเตอร์เบียร์แก้วละหนึ่งซิกเกิ้ลเลย"

"บัตเตอร์เบียร์... เว้นผมไว้สักคนเถอะครับ นั่นมันระเบิดแคลอรี่ชัดๆ ในฐานะพ่อมดไอดอล ผมต้องระวังเรื่องการรักษาหุ่นตลอดเวลา" ล็อกฮาร์ตทำหน้าตาตลก

"งั้นเหรอคะ?" โรสเมอร์ตามองไปที่หน้าอกของล็อกฮาร์ตโดยไม่รู้ตัวและเห็นเค้าโครงของกล้ามเนื้อผ่านเสื้อแจ็คเก็ตทรงเข้ารูปนั้น

จริงอยู่ที่พ่อมดส่วนใหญ่ ไม่ว่าจะผอมแห้งหรือลงพุง เพราะไม่จำเป็นต้องใช้กล้ามเนื้อมากนัก จึงเป็นเรื่องยากที่จะเห็นพ่อมดคนไหนมีรูปร่างดี ยกเว้นพวกนักกีฬาควิดดิช แม้จะมีน้ำยาเพิ่มกล้ามเนื้ออยู่ก็ตาม

แต่ล็อกฮาร์ตเป็นข้อยกเว้น เขาใส่ใจดูแลตัวเองเป็นอย่างดี ดังนั้นแม้ปีนี้เขาจะมีอายุ 28 ปีแล้ว แต่รูปลักษณ์และร่างกายของเขาก็ไม่ได้แตกต่างจากชายหนุ่มเลย

โรสเมอร์ตารู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมานิดหน่อย

"บางทีฉันอาจช่วยเรื่องนี้ได้ค่ะ" เธอกล่าว "แต่คุณแร็กน็อกงานยุ่งมาก ต่อให้ใช้ทองคำเป็นสิ่งล่อใจ ก็คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าเขาจะหาเวลาว่างได้... คืนนี้คุณอยากจะพักที่นี่ไหมล่ะคะ?"