บทที่ 2 ฉือเจี้ยง  (สัตว์วิเศษในตำนาน)

ฉีจื้อหรู: "ผู้หญิงคนนั้นถ่ายทอดวิชาฝึกตนให้มัน?"

เซินโหยวคุน: "ไม่ได้เป็นแบบนั้น ที่นี่ไม่เหมือนกับโลกภายนอก ที่นี่ไม่ขาดผู้ฝึกตนที่ถูกเนรเทศ เพื่อที่จะเอาชีวิตรอด คนที่นี่ย่อมต้องมีของดีติดตัว ดังนั้นคนพื้นเมืองจึงไม่ขาดวิชาฝึกตน เส้นทางการฝึกตนของซือชุนเริ่มตั้งแต่เด็ก ผู้หญิงคนนั้นแค่สอนให้เขาอ่านออกเขียนได้ น่าขำที่หลังจากนั้น มันก็ทำตัวเป็นผู้ดี มีการศึกษา ทำตัวเป็นปัญญาชนจริงๆ ไม่รู้ไปหาชุดปัญญาชนมาจากไหน ชอบแต่งตัวเป็นปัญญาชน น่ารังเกียจมาก..."

ฉีจื้อหรูขัดจังหวะ

"พูดเรื่องสำคัญ"

เซินโหยวคุนพูดไม่ออก

"ด้วยความเจ้าเล่ห์ต่อหน้าอย่างลับหลังอย่าง เจ้าคนนี้พอมีพลังจึงเข้าควบคุมตงจิ่วหยวนอย่างรวดเร็ว กลายเป็นหัวหน้าใหญ่ของตงจิ่วหยวน หลังจากเป็นหัวหน้าใหญ่ก็ประกาศว่าตัวเองเติบโตมาด้วยการกินข้าวจากชาวบ้านตงจิ่วหยวน จะไม่ทำให้ทุกคนผิดหวัง ต่อมาก็พยายามส่งคนตงจิ่วหยวนเข้าไปในเมือง ข้าก็ใช้ช่องโหว่นี้ ล่อมัน เอาคนของมันออกไป"

ฉีจื้อหรูประหลาดใจ

"มีโอกาสออกจากดินแดนเนรเทศ ทำไมมันไม่ไป ทรัพยากรที่ให้เป็นเหยื่อล่อไม่พอรึ?"

พูดจบก็มีลมพัดมาอีก

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ มุมปากของเซินโหยวคุนก็กระตุกเล็กน้อย ก้มตัวลง ยกแขนเสื้อขึ้นบังลมที่พัดมาให้

"ก็ถือว่าพอแล้ว มีแต่จะมาก ไม่มีน้อยแน่นอน สะสมบุญได้มากพอที่จะออกไปได้แล้ว ไม่รู้ว่ามันกินยาผิดอะไร ข้าเองก็งงเหมือนกัน มีโอกาสออกไปทำไมไม่ไป ไม่มีคนคอยช่วยเหลือ กลัวว่าจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันหรือ? คิดไปคิดมา น่าจะเป็นเพราะผู้หญิง"

"มีเรื่องหนึ่งที่ไม่เป็นความลับ มันชอบลูกสาวของเจ้าของร้าน 'ป๋อวั่งโหลว' ในเมือง คนที่สามารถเปิดร้านค้าขายในเมืองของดินแดนเนรเทศได้ จะมีเบื้องหลังขนาดไหน จะไปชอบมันได้อย่างไร? เป็นแค่กบที่อยากกินเนื้อหงส์ ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ นอกจากเรื่องนี้ ข้าก็นึกไม่ออกว่ามันจะอยู่ต่อเพราะอะไร ที่นี่ไม่มีอะไรน่าให้มันอยู่ต่อแล้ว"

หลังจากสรุปแล้ว เขาก็มองสีหน้าของน้า เห็นว่าไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ก็พูดต่อ

"ส่วนอู๋จินเหลียง เป็นคนตัวสูง ชอบแบกดาบใหญ่ที่ใหญ่เกินจริงไปหน่อย ชอบอวดเบ่ง จริงๆ แล้วไม่มีอะไร เป็นแค่ลูกน้องของซือชุน อาศัยบารมีของซือชุนรังแกคนอื่น ช่วยคนชั่วทำชั่ว ไม่ใช่คนดีอะไร"

"ว่ากันว่าตอนเกิดตัวเล็กและผอมมาก เกือบจะไม่รอด ก็เลยได้ชื่อว่า 'จินเหลียง' ต่อมาซือชุนอยากจะอวดภูมิรู้ ก็เลยเติมแซ่ 'อู๋' ให้ อู๋จินเหลียง ไม่มีน้ำหนัก ฮ่าๆ ท่านน้า จากระดับการตั้งชื่อของมัน ก็รู้แล้วว่าพวกมันเป็นคนอย่างไร!"

แม้แต่เรื่องเบื้องหลังเหล่านี้กลับยังพูดได้ แสดงว่าเคยศึกษาพวกมันมาก่อน

เขาพูดไปเรื่อย ฉีจื้อหรูก็ฟังเงียบๆ ไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ หลังจากฟังแล้วก็ถาม

"ซือชุนมีพลังระดับไหน นักรบขั้นสูง?"

เขาประเมินไว้ต่ำแล้ว แต่เซินโหยวคุนกลับยังพูดอย่างสนุกสนาน

"ท่านน้า ท่านก็ให้เกียรติดินแดนเนรเทศเกินไปแล้ว ทรัพยากรในการฝึกตนแทบไม่มี กินยังยากเลย คนที่มีพลังถึงระดับนักรบขั้นสูง ในดินแดนเนรเทศทั้งหมดนั้นนับนิ้วได้ มีพลังขนาดนั้นใครจะอยากอยู่ที่นี่ คงออกไปนานแล้ว คงเป็นเพียงระดับนักรบขั้นต้น ยังห่างจากระดับนักรบขั้นสูงอยู่บ้าง หากมีแรงพันชั่ง ที่นี่ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว"

เมื่อพูดถึงคำว่า "แรงพันชั่ง" บนใบหน้ากลับแสดงความเยาะเย้ยตัวเองเล็กน้อย เมื่อก่อนตอนที่เขายังมีพลังอยู่ จะพูดเรื่อง "จุกจิก" แบบนี้ได้อย่างไร แต่ตอนนี้เขากลับต้องยอมรับว่า "แรงพันชั่ง" เป็นพลังที่แข็งแกร่ง

ที่เรียกว่านักรบขั้นต้น จริงๆ แล้วก็คือระดับต่ำ ระดับการฝึกตนที่สูงกว่าแบ่งออกเป็น นักรบขั้นสูง เซียนมนุษย์ เซียนปฐพี เซียนสวรรค์ สี่ระดับ หากสูงกว่านี้คงไม่ใช่เรื่องของ "เซียน" แล้ว

แน่นอนว่าในโลกนี้มีคนระดับต่ำมากมาย

ฉีจื้อหรูมีน้ำเสียงที่แสดงถึงการซักถาม

"ในเมื่อยังไม่ถึงระดับนักรบขั้นสูง ในบรรดาคนที่เจ้าพามา น่าจะมีคนที่พลังใกล้เคียงกับมันไม่น้อย ทำไมถึงปล่อยพวกมันสองคนไว้ ไม่กำจัด หรือว่าซ่อนตัวไว้ หาไม่เจอ?"

เซินโหยวคุนเพิ่งจะเข้าใจความหมายของท่านน้าที่ถามถึงพลัง ตอบอย่างไม่ทันคิด:

"ก็ไม่ได้หาไม่เจอ..."

พูดถึงตรงนี้ก็แสดงความลำบากใจเล็กน้อย

แต่ตอนนี้ไม่ได้อยู่ต่อหน้าคนนอก จึงรวบรวมความกล้าอธิบาย

"ท่านน้าอาจจะไม่ทราบ ซือชุนเจ้าเล่ห์และรับมือยาก เติบโตที่นี่ ตั้งแต่เด็กก็เติบโตมาจากการต่อสู้แย่งชิง ไม่กลัวตาย ถ้าจะลงมือกับมัน ต้องไม่พลาด ตีงูต้องตีให้ตาย ไม่อย่างนั้นจะถูกมันตามรังควานไม่เลิก มันเป็นพวกที่ถ้าถูกทำร้ายแล้วต้องเอาคืน"

"เรื่องที่เราทำต้องเป็นความลับ ไม่ควรจะไปยุ่งกับพวกมดปลวกเช่นนี้ นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมข้าถึงต้องทุ่มเทอย่างเต็มที่เพื่อล่อมันออกไป เรื่องนี้สำคัญกว่า ต้องคิดว่าจะไม่สนใจพวกมันก่อน รอให้พวกมันออกมาแล้วค่อยจัดการ ข้างนอกยังมีวิธีจัดการมันอีกมาก จากการวางแผนระยะยาว ไม่น่าจะมีอะไรผิดพลาด ใครจะไปรู้ว่ามันกลับไม่ยอมออกไป ข้าก็แปลกใจจริงๆ"

ฉีจื้อหรูมอง

"ในเมื่อมีเรื่องไม่คาดฝัน เจ้ามั่นใจได้อย่างไรว่ามันจะไม่รู้เรื่องที่นี่? ที่นี่เป็นถิ่นของมัน"

เซินโหยวคุนรีบก้มตัวลงต่ำเพื่อรับรอง

"ท่านน้าสบายใจได้ พวกมันอยู่ที่ไหนข้ารู้ดี มีคนคอยจับตาดูอยู่ ตอนนี้ยังนั่งสมาธิฝึกตนอยู่ในรัง ถ้ามีอะไรเคลื่อนไหวข้าจะรู้ทันที จะไม่ให้พวกมันรู้เรื่องที่นี่อย่างแน่นอน"

ฉีจื้อหรูมองไปที่คนที่กำลังยุ่งอยู่ในหุบเขาด้านล่าง เรื่องมาถึงขนาดนี้แล้ว จะไปซักไซ้ก็ไร้ความ จึงเปลี่ยนเรื่อง

"คนที่เจ้าพามาไว้ใจได้หรือไม่?"

เซินโหยวคุนก้มตัวลงอีก

"ไว้ใจได้ มาจากที่อื่น ส่วนใหญ่ไม่รู้จักกัน ก่อนจะมาพวกเขาก็ไม่รู้ว่าจะมาตงจิ่วหยวน และไม่รู้ว่ามาทำอะไร"

"ยังคงเป็นคำเดิม เรื่องนี้ห้ามแพร่งพราย..."

ฉีจื้อหรูที่พูดช้าๆ ก็ค่อยๆ มองไปที่แสงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วพูดเสริมอย่างเชื่องช้า

"หลังจากนี้ห้ามเหลือ"

"ท่านน้าวางใจ ข้าเตรียมแผนสำรองไว้หมดแล้ว"

เซินโหยวคุนกระซิบข้างหูเขา แล้วก็คิดถึงคำถามขึ้นมาอย่างแปลกใจ

"ท่านน้า กระดูกมังกรที่ขุดได้ใต้ดินนั่นคืออะไรกัน? กระดูกกองหนึ่งจะมีประโยชน์อะไร คุ้มค่ากับการที่ท่านต้องทุ่มเทขนาดนี้หรือ?"

เขารู้ว่าท่านน้าของเขาไม่ได้ถูกเนรเทศมาที่นี่เพราะทำผิด แต่เป็นเพราะเบื้องบนไม่มั่นใจในตัวเขา กลัวว่าจะคุมสถานการณ์ไม่อยู่ กลัวว่าจะเกิดเรื่องผิดพลาด ก็เลยส่งคนที่มีความสามารถมากกว่ามาดูแล ดินแดนเนรเทศนี้ไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้าออกได้ง่ายๆ สิ่งที่ต้องทำคือจงใจทำผิด ถูกทำลายพลังตามกฎแล้วเนรเทศมา

นั่นคือการทำลายพลังที่ฝึกฝนมาหลายปี!

"ใครจะไปรู้ว่ามีประโยชน์อะไร"

ฉีจื้อหรูเยาะเย้ยตัวเอง แล้วก็แสดงความเศร้าเล็กน้อย ยกมือขึ้นรับแสงอาทิตย์ที่กำลังลับขอบฟ้า เหมือนพึมพำกับตัวเอง

"ตั้งแต่สมัยโบราณ ขมีความสงสัยเกี่ยวกับคำกล่าวที่ว่านักบุญโบราณสร้างโลก หลายคนคิดว่าโลกนี้ไม่มีการแบ่งแยกสวรรค์และโลก ความโกลาหลยังคงอยู่ เราแค่ใช้ชีวิตอยู่ในความโกลาหล เพียงแต่เราเป็นมนุษย์ธรรมดา สิ่งที่เราเห็นนั้นน้อยมาก ยิ่งสิ่งที่เราสัมผัสได้ ล้วนน้อยนิด จริงๆ แล้วมีวัตถุมากมายที่เรามองไม่เห็น สัมผัสไม่ได้ มีพลังมากมายที่เราไม่รับรู้"

คำพูดนี้ทำให้เซินโหยวคุนสงสัย ไม่รู้ว่าหมายความว่าอย่างไร เกี่ยวข้องกับการเดินทางของท่านน้าในครั้งนี้หรือเปล่า?

จากนั้น ฉีจื้อหรูก็ให้คำตอบแก่เขา

"ก่อนที่จะได้รับคำสั่งให้มาที่นี่ ยายของเจ้าก็ให้ข้อมูลบางอย่างแก่ข้า ตำนานกล่าวว่าในสมัยโบราณมีสัตว์วิเศษชนิดหนึ่ง รูปร่างคล้ายงูตัวใหญ่ เรียกว่า 'ฉือเจี้ยง' เกิดจากความโกลาหล อาศัยอยู่ในความโกลาหล"

"ต่อมาตระกูลก็บังเอิญพบถ้ำโบราณ ในบันทึกโบราณข้างในมีบันทึกว่าพาหนะของเทพเจ้าโบราณองค์หนึ่งเป็นงูวิเศษขนาดใหญ่ ไม่มีปีกบินไม่ได้ แต่สามารถเดินทางไปมาระหว่างสวรรค์และโลกได้ แม้กระทั่งสามารถทำนายภัยพิบัติล่วงหน้าได้ คำอธิบายคล้ายกับ 'ฉือเจี้ยง' แต่น่าเสียดายที่ถูกฆ่าตายในการต่อสู้ครั้งใหญ่"

"ด้วยเหตุนี้ ตระกูลจึงใช้ความพยายามอย่างมากในการค้นหาเป็นเวลานาน ในที่สุดก็พบที่ฝังศพของพาหนะของเทพเจ้าโบราณองค์นั้น"

พูดไปก็ชี้ไปที่พื้นที่ขุดด้านล่าง

ไม่ต้องให้เขาชี้ เซินโหยวคุนที่ฟังอย่างตะลึงก็เดาได้แล้ว แต่ก็ยังไม่เข้าใจ

"ค้นหา? จะค้นหาทำไม? ใช้ทำยา? ทำสมบัติ? หรือบำรุงการฝึกตน?"

ฉีจื้อหรูพูดเรียบๆ:

"ถ้า 'ฉือเจี้ยง' มีอยู่จริง ก็สามารถพิสูจน์ได้ว่าความโกลาหลนั้น มีอยู่จริงหรือไม่"

เซินโหยวคุนพูดไม่ออก

"แค่เพื่อเรื่องนี้?"

ฉีจื้อหรูเสริม

"ว่ากันว่าอย่างนั้น เจ้าเชื่อไหม? เห็นได้ชัดว่าอยากจะเอาไปดูว่ามีผลพิเศษอื่นๆ หรือไม่"

เซินโหยวคุนไม่อยากจะเชื่อ

"เพียงเพื่อความเป็นไปได้ที่ไม่มีอยู่จริง ท่านยายก็ใจร้ายให้ท่านทำลายพลังแล้วถูกเนรเทศมาที่นี่?"

"ถ้ามั่นใจจว่ามีเรื่องใหญ่โต จะถึงคิวข้ากับเจ้ามาดูแลเรื่องนี้? ข้ากับเจ้าอาจจะไม่มีคุณสมบัติที่จะรู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ เจ้าคิดว่าข้าอยากจะมารึ? ตอนที่เจ้าเกิดเรื่อง แม่ของเจ้าร้องไห้มาหาข้า ให้ข้าช่วยเจ้าเอาชีวิตรอดที่นี่ ข้าก็เลยทำผิดกฎของดินแดนเนรเทศ สุดท้ายก็ถูกตระกูลจับได้ ยายของเจ้าจะทำอย่างไรได้?"

ฉีจื้อหรูแสดงอารมณ์ ตบที่พักแขน

เซินโหยวคุนพูดไม่ออก ที่แท้น้าถูกเนรเทศมาที่นี่ก็เพราะเขาเป็นต้นเหตุ เขาเข้าใจแล้ว ที่บอกว่าตรวจสอบพบว่าน้าทำผิดกฎก็เป็นแค่ข้ออ้างของตระกูล ไม่มีใครอยากถูกทำลายพลังมาที่นี่ ต้องบังคับให้คนที่มีอำนาจมาดูแล ในตอนนั้นเขาไม่รู้จะพูดอะไร

"เฮ้อ"

ฉีจื้อหรูถอนหายใจเชื่องช้า

"เรื่องมาถึงขนาดนี้แล้ว คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ ทำเรื่องนี้ให้สำเร็จเถอะ ยายของเจ้าจะคอยช่วยเหลืออยู่ข้างนอก ตระกูลก็รับปากแล้วว่าถ้าเรื่องสำเร็จ จะหาทางช่วยให้พวกเราออกไปก่อนกำหนด จะช่วยฟื้นฟูพลังของเรา ฟื้นฟูความสามารถในการฝึกตนของข้ากับเจ้า และยังมีรางวัลใหญ่อีก"

เห็นหลานชายแสดงความดีใจ ก็รีบพูดเตือน

"ผลของการรั่วไหลของข่าวเจ้ารู้ดี ไม่ได้กังวลว่ากระดูกใต้ดินจะหายไป แต่เป็นเพราะสิ่งที่พวกเราทำ มันผิดกฎของดินแดนเนรเทศ 'ผู้คุมเนี่ย' ที่ถูกเนรเทศมาที่นี่เป็นคนโหดเหี้ยมที่กล้าขัดขวางกฎสวรรค์ ถ้าเอาเรื่องจริงๆ ตระกูลก็รับไม่ไหว ถึงตอนนั้นคนที่จะต้องรับผิดชอบก็คือพวกเราเอง จะมีจุดจบอย่างไรเจ้าก็รู้ดี"

"ท่านน้าวางใจ ตอนนี้กระดูกมังกรนั่นก็เจอแล้ว ดูจากขนาดแล้วอีกครึ่งวันก็น่าจะขุดออกมาได้หมด ขุดมาเกือบเดือนก็ไม่มีอะไร ใกล้จะเสร็จแล้วจะมีอะไรอีก? ตอนนี้ข้ากังวลว่าของใหญ่ขนาดนี้จะเอาออกไปได้อย่างไร"

"ข้ากับเจ้าต้องทำคือการยืนยันและหาสิ่งของนั้นอย่างลับๆ ส่วนของจะเอาออกไปได้อย่างไร ไม่ใช่เรื่องที่เราต้องกังวล"

(จบบท)