บทที่ 35 เทนนิสไม่ใช่กีฬาสำหรับทำร้ายคนอื่น

บทที่ 35 เทนนิสไม่ใช่กีฬาสำหรับทำร้ายคนอื่น

“ตามที่แกต้องการ!” อาคุตสึ โยนลูกขึ้นไปอย่างกะทันหัน ร่างกายของเขาเหยียดออกจนสุด สายตาจับจ้องไปที่ลูกบอลที่กำลังตกลงมาอย่างแน่วแน่

เขาหวดไม้เทนนิสลงมาอย่างแรง

ลูกเทนนิสพุ่งตรงไปยัง ทาจิบานะ คิปเป

“ช้าเกินไป” ทาจิบานะ คิปเป ก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว เอียงตัวไปด้านข้างเล็กน้อย และหวดลูกกลับไปด้วยฟอร์แฮนด์ที่แม่นยำ

ตีโต้กลับมาได้ง่าย ๆ แบบนี้เลยเหรอ?

ท่าทีที่ดูสบาย ๆ ของ ทาจิบานะ คิปเป ทำให้ อาคุตสึ รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย และเขาก็รีบวิ่งไปอย่างรวดเร็ว

เอี๊ยด... พลังมหาศาลที่ส่งผ่านไม้เทนนิสมาทำให้สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

นี่เป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่พละกำลังของเขาถูกสะกดเอาไว้

“ย้าก!” ด้วยเสียงตะโกนเบา ๆ อาคุตสึ หวดลูกกลับไปด้วยท่วงท่าที่ค่อนข้างดุดันและห้าวหาญ

แม้ว่าท่วงท่าการสวิงไม้ของเขาจะไม่ถูกต้อง แต่มันกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกของ สัญชาตญาณสัตว์ป่า

เมื่อจับคู่กับร่างกายที่ไร้ไขมันส่วนเกินและมีกล้ามเนื้อที่สมส่วน ไม่มีใครเดาออกเลยว่านี่คือนักเรียนมัธยมต้น

ปัง... เอ็นไม้เทนนิสเสียดสีกับลูก และพละกำลังอันดิบเถื่อนของมันก็ทำให้แววตาของ ทาจิบานะ คิปเป สั่นไหวเล็กน้อย

พละกำลังของเขาเพิ่มขึ้น

“...เทนนิสของหมอนี่ไม่ธรรมดาเลย...”

ทาจิบานะ คิปเป เผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว เขาดึงมือขวาอย่างแรง และลูกเทนนิสก็พุ่งตรงไปยังเท้าของ อาคุตสึ

“15–0”

“เปล่าประโยชน์น่า ความเร็วลูกของรองกัปตันมันเร็วเกินไป ต่อให้เส้นประสาทการตอบสนองของหมอนั่นจะเร็วแค่ไหน แต่ถ้าไม่ได้รับการฝึกฝนแบบมืออาชีพ มันก็ยากมากที่จะตีลูกนี้กลับไปได้ใช่ไหมล่ะ?” เสียงแห่งความเสียดายดังมาจากข้างสนาม

อาคุตสึ ซึ่งเป็นเรื่องแปลกที่คราวนี้เขาไม่โกรธ กลับกัน มุมปากของเขากลับโค้งขึ้น

เขาพึมพำกับตัวเอง: “อีกแค่นิดเดียวเท่านั้น”

“...หมอนี่ ก่อนหน้านี้เขาตามความเร็วลูกของฉันไม่ทันอย่างเห็นได้ชัด แต่เขากลับสามารถมองเห็นลูกได้อย่างชัดเจนหลังจากผ่านไปแค่เกมเล็ก ๆ เกมเดียว และคราวนี้เขาก็ยังแตะโดนลูกได้ด้วย...” ทาจิบานะ คิปเป สัมผัสได้ถึงแรงกดดันจาก อาคุตสึ

มันเป็นความเร็วลูกเท่าเดิม ที่ อาคุตสึ ยังคงไม่สามารถตีโต้กลับไปได้

แต่คราวนี้ กรอบไม้เทนนิสของ อาคุตสึ ได้สัมผัสโดนลูกเทนนิสแล้ว

“มาต่อกันเลย อีกเดี๋ยว ฉันก็จะทำแต้มได้แล้ว!”

ร่างกายของ อาคุตสึ พลุ่งพล่านไปด้วยเลือดที่สูบฉีด

นี่คือสิ่งที่เขาไม่เคยรู้สึกมาก่อนเลยในชัยชนะนับครั้งไม่ถ้วน

ความรู้สึกที่ไม่อาจเอาชนะคู่แข่งได้ แต่กลับเข้าใกล้พวกเขามากขึ้นเรื่อย ๆ ในทุก ๆ การตีโต้กลับ มันช่างน่าเสพติดเหลือเกิน

ปัง!

อาคุตสึ เสิร์ฟอีกครั้ง

ทาจิบานะ คิปเป ตีโต้กลับไปเหมือนก่อนหน้านี้

“30–0”

“40–0”

ในไม่ช้า เกมพอยต์ก็มาถึง และ อาคุตสึ ก็ยังคงไม่สามารถตีลูกกลับไปได้

แต่อย่างน้อยไม้เทนนิสของเขาก็สามารถแตะโดนลูกเทนนิสได้แล้ว

พัฒนาการของเขาเห็นได้ชัดเจนมาก

“เทนนิสของทาจิบานะเรียบง่ายและตรงไปตรงมา ขาดไม่ได้ทั้งความเร็วและพละกำลัง เมื่อต้องปะทะกับนักเทนนิสที่มีความแข็งแกร่งเหนือกว่าตัวเองเป็นครั้งแรก สายตาและร่างกายของ อาคุตสึ ย่อมไม่สามารถปรับตัวได้ทัน”

“แต่ผ่านการตีโต้ในแต่ละครั้ง ความสามารถในการปรับตัวอันน่าสะพรึงกลัวของเขาก็เริ่มแสดงออกมาให้เห็น” คามิชิโระ รัน อธิบายอย่างใจเย็น

เหล่าตัวจริงคนอื่น ๆ ตั้งใจฟัง

อาคุตสึ ในตอนนี้ก็เหมือนกับยอดฝีมือระดับแพลตตินัมที่ไปติดแหง็กอยู่ในระดับซิลเวอร์มาอย่างยาวนาน

หลังจากรังแกผู้เล่นที่อ่อนแอมามากเกินไป สัญชาตญาณและความแข็งแกร่งของเขาก็เลยชินกับระดับนั้น เมื่อจู่ ๆ ต้องมาอยู่ในระดับแพลตตินัม ร่างกายของเขาจึงแสดงอาการปรับตัวไม่ทัน และมันก็ต้องใช้เวลาสักพักเพื่อค้นหาฟอร์มของตัวเองให้เจออีกครั้ง

ในแมตช์พอยต์ ทาจิบานะ คิปเป หวดลูกโต้กลับไปอีกครั้ง

ดวงตาของ อาคุตสึ จ้องเขม็งไปยังลูกที่พุ่งลอยมาด้วยความเร็วสูง สีหน้าของเขาค่อย ๆ กลายเป็นบ้าคลั่ง

“มองเห็นแล้ว! ในที่สุดตาของฉันก็จับภาพลูกนี้ได้แล้ว!” เขาออกตัวอย่างกะทันหัน ขาทั้งสองข้างกระทืบลงบนพื้นอย่างแรง และพลังระเบิดก็ปะทุออกมาจากฝ่าเท้า

ราวกับชีตาห์ เขาพุ่งตัวไปทางขวา ร่างกายยืดเหยียด มือขวาของเขาง้างไปด้านหลัง

“ไปตายซะ!” ดวงตาของเขาดุดัน เล็งไปที่แก้มของ ทาจิบานะ คิปเป โดยจิตใต้สำนึก

เมื่อเขามีอารมณ์ปั่นป่วน มันก็เป็นเรื่องง่ายมากที่เขาจะกระทำการที่ทำร้ายผู้อื่น

นี่ไม่ได้หมายความว่าโดยเนื้อแท้แล้วเขาจะเป็นคนเลวหรอกนะ

มันเป็นนิสัยที่ก่อตัวขึ้นจากการถูกโดดเดี่ยวและถูกกีดกันมาตั้งแต่เด็กต่างหาก

แต่ในชั่วพริบตาที่เขาตวัดไม้เทนนิส ใบหน้าของ คามิชิโระ รัน ก็พลันปรากฏขึ้นในหัวของเขา

“เทนนิสไม่ใช่เครื่องมือสำหรับทำร้ายคนอื่น”

“ในตอนนี้นายยังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะเล่น เทนนิสแบบรุนแรง หรอกนะ”

“สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้ความดุร้ายของนายก็คือความขี้ขลาด”

ไม่มีคุณสมบัติพองั้นเหรอ?

ชิ...

ฉันไม่จำเป็นต้องใช้ เทนนิสแบบรุนแรง เพื่อเอาชนะหรอก

สีหน้าของ อาคุตสึ เย็นชาลง และเขาก็หวดไม้เทนนิสอย่างแรง

ปัง! ด้วยเสียงไม้เทนนิสดังสนั่น ลูกเทนนิสพุ่งทะยานไปยังคอร์ตฝั่งของ ทาจิบานะ คิปเป ราวกับลูกปืนใหญ่

“เริ่มมีความคิดที่จะเล่นเทนนิสแบบปกติแล้วสินะ? แต่มันก็ยังห่างไกลจากคำว่าพออยู่อีกไกลเลย” คามิชิโระ รัน กอดอกและเฝ้าดูการแข่งขันอย่างเงียบ ๆ

คามิชิโระ รัน ไม่ได้ปฏิเสธเทนนิสแบบรุนแรง

ในทางกลับกัน เขาสนับสนุนเทนนิสแบบรุนแรงเป็นอย่างมาก

ต้องรู้ไว้ด้วยว่าในสเตจหลัง ๆ ท่าใด ๆ ในเทนนิสก็สามารถฆ่าคนตายได้ทั้งนั้น

อัตราการเสียชีวิตใน การแข่งขันระดับโลก นั้นสูงมาก

เพราะถึงแม้จะรู้ตัวว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหดหัวหนีได้

อัจฉริยะนับไม่ถ้วนต้องสูญเสียไปใน การแข่งขันระดับโลก ก็เพราะแบบนี้

เทนนิสแบบรุนแรง ก็เป็นเพียงแค่เทนนิสแห่งชัยชนะประเภทหนึ่งเท่านั้น

คามิชิโระ รัน เชื่อว่า อาคุตสึ ในปัจจุบันไม่มีคุณสมบัติใด ๆ ที่จะใช้ เทนนิสแบบรุนแรง ได้เลย เพราะเทนนิสแบบรุนแรงของเขามีเป้าหมายเพื่อโจมตีร่างกายล้วน ๆ

เทนนิสแบบรุนแรงระดับสูงคือศิลปะที่เน้นย้ำทั้งพละกำลังและเทคนิค

การทำลายจากภายนอกเป็นเพียงรูปแบบการทำลายล้างที่ฉาบฉวย การทำลายจากภายในต่างหากที่จะสามารถนำมาซึ่งความหวาดกลัวอย่างแท้จริงให้กับคู่แข่งได้

ก่อนที่จะเรียนรู้เทนนิสแบบรุนแรง เราจะต้องเรียนรู้ที่จะเล่นเทนนิสเสียก่อน

“...เทนนิสไม่ใช่เครื่องมือที่เอาไว้ใช้ทำร้ายคนอื่น...” เมื่อคิดได้ดังนี้ คามิชิโระ รัน ก็เอ่ยกับเหล่าตัวจริงด้วยใบหน้าที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความชอบธรรม

“มันก็ต้องเป็นอย่างนั้นอยู่แล้วครับ กัปตัน!” แววตาของ อิชิดะ เท็ตสึ ขณะที่มองไปที่ คามิชิโระ รัน นั้นเต็มเปี่ยมไปด้วยประกายแสง

นี่คือกัปตันของ ฟุโดมิเนะ ผู้เปี่ยมไปด้วยคุณธรรมความชอบธรรม

“เขาคุ้นเคยกับความเร็วลูกของฉันอย่างสมบูรณ์แบบหลังจากผ่านไปแค่เกมที่สองเองงั้นเหรอ?” การตีโต้ของ อาคุตสึ อยู่เหนือความคาดหมายของ ทาจิบานะ คิปเป

“น่าสนใจดีนี่ ฉันเข้าใจแล้วล่ะว่าทำไมคามิชิโระถึงขอให้ฉันหรือ ชิโตเสะ แข่งกับนายสักแมตช์!”

ทาจิบานะ คิปเป ก้าวเท้าขวาไปข้างหน้า ดึงมือขวาอย่างแรง และหวดลูกท็อปสปินที่มีมุมสูงขึ้นเล็กน้อย

เพราะว่าก่อนหน้านี้เขาหย่อนยานไปหน่อย ร่างกายของเขาจึงไม่ได้เตรียมพร้อมเต็มที่ที่จะโต้ลูกที่พุ่งมาอย่างกะทันหัน นี่จึงเป็นวิธีรับมือที่ดีที่สุดแล้ว

“...ฉันประมาทเกินไป นี่คือความผิดพลาดที่ไม่อาจให้อภัยได้...”

สีหน้าของ ทาจิบานะ คิปเป มืดครึ้มลง

การประมาทศัตรูคือข้อห้ามสำคัญที่สุดบนคอร์ตเทนนิส

“แต้มนี้ฉันขอรับไปล่ะนะ!” ราวกับจะสังเกตเห็นการตำหนิตัวเองของ ทาจิบานะ คิปเป อาคุตสึ ก็แสยะยิ้มและหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

ฟุ่บ! ขาของเขาระเบิดพลังมหาศาล ร่างกายกระโดดขึ้นสูง แขนขาเหยียดตึงกลางอากาศ ดูไม่เหมือนท่วงท่าการเล่นเทนนิสเลย แต่มันกลับดูเหมือนท่าทางของการดิ่งพสุธามากกว่า

แต่ท่วงท่าที่แปลกประหลาดเช่นนั้นกลับดูลงตัวและสอดคล้องกันเป็นอย่างยิ่งเมื่ออยู่บนตัวของ อาคุตสึ

“ฝีมือแกก็ไม่เลวเหมือนกันนี่ แต่ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป อย่าหวังว่าจะได้ทำแต้มอีกเลย!” พร้อมกับเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ร่างกายของ อาคุตสึ ก็เหยียดออกอีกครั้ง ท่อนบนของเขายกขึ้น และไม้เทนนิสในมือขวาก็หวดสมาชลงมาอย่างแรง

พลังของร่างกายรวมเข้ากับพลังของไม้เทนนิส ทำให้ลูกมีความเร็วและพละกำลังเหนือกว่าเดิมมาก พุ่งทะยานเข้าหา ทาจิบานะ คิปเป ราวกับลูกธนูที่ระเบิดออก

“...ฉันยอมรับ ฉันประมาทไปหน่อย...”

“...แต่มันก็จบแค่นี้แหละ...”

ขาทั้งสองข้างของ ทาจิบานะ คิปเป ประทับแน่นอยู่บนพื้น มือขวาของเขาเกร็งแน่น ราวกับมีออร่าสีแดงกำลังหมุนวนอยู่รอบ ๆ

ปัง! หลังจากเสียงระเบิดดังสนั่น ลูกเทนนิสก็พุ่งอัดกระแทกพื้นด้วยความเร็วสุดขีด ก่อนที่ อาคุตสึ จะทันได้ลงสู่พื้น ลูกบอลก็กระดอนผ่านเส้นเบสไลน์ไปเรียบร้อยแล้ว

“เกม 2–0 ทาจิบานะ คิปเป เป็นฝ่ายนำ”

คะแนนถูกประกาศขึ้น

“มันเร็วขนาดนี้ได้ยังไงกัน?” ความตกตะลึงยังคงหลงเหลืออยู่ในดวงตาของ อาคุตสึ

ในสายตาของเขา ลูกเทนนิสของ ทาจิบานะ คิปเป ดูเหมือนจะแปรเปลี่ยนเป็นราชสีห์ตัวผู้ ทะลวงผ่านครึ่งคอร์ตของเขาไป

เมื่อถูกจับจ้องด้วยดวงตาคู่นั้น เขาก็ไม่สามารถตอบสนองได้ทันเลยสักนิด และแม้แต่ระบบการทำงานของร่างกายของเขาก็ดูเหมือนจะถูกแช่แข็งไปด้วย

หรือว่าความรู้สึกนี้มันคือ...

ความหวาดกลัวงั้นเหรอ?

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล