บทที่ 26 อาคุตสึ

บทที่ 26 อาคุตสึ

จำนวนลูกเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ และท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงจนชาหนึบของฝูงชน คามิชิโระ รัน ก็ตีโต้แรลลี่สิบลูกได้สำเร็จอย่างง่ายดาย

“นี่มันใช่สิ่งที่มนุษย์ทำได้จริง ๆ งั้นเหรอ?”

ชิโตเสะ อดไม่ได้ที่จะพึมพำกับตัวเอง

ระยะห่างระหว่างลูกแต่ละลูกน้อยกว่า 0.5 วินาที ซึ่งหมายความว่า คามิชิโระ รัน จำเป็นต้องตวัดไม้เทนนิสและหวดลูกทั้งสิบลูกกลับไปให้ได้ภายใน 0.5 วินาที

“ดูจุดตกของลูกพวกนั้นสิ”

เมื่อ ทาจิบานะ คิปเป เอ่ยเตือน ทุกคนก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้นไปอีกเมื่อพบว่ามีรอยลูกเทนนิสเพียงแค่รอยเดียวเท่านั้นบนคอร์ต

นี่ก็หมายความด้วยว่า ในขณะที่หวดลูกทั้งสิบลูกกลับไป คามิชิโระ รัน สามารถตีพวกมันให้ไปตกยังจุดเดียวกันเป๊ะได้อย่างสมบูรณ์

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องของทักษะเทนนิสอีกต่อไปแล้ว

“รีบมาดูพระเจ้ากันเร็วเข้า”

คามิโอ อากิระ ถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่บ่นพึมพำกับตัวเอง

“ไม่ต้องพูดอะไรแล้ว ฉันคือแฟนคลับตัวยงอันดับหนึ่งของกัปตันเลยล่ะ”

อิชิดะ เท็ตสึ เอ่ยด้วยสีหน้าเทิดทูน

“ดูเหมือนว่าพวกเรายังต้องพัฒนาอีกยาวไกลเลยนะ”

ชิโตเสะ และ ทาจิบานะ คิปเป สบตากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความขมขื่นในดวงตาของอีกฝ่าย

“ความรู้สึกของไม้เทนนิสธรรมดานี่มันยอดเยี่ยมจริง ๆ ความยากในการควบคุมมันน้อยกว่าหนึ่งในสิบของไม้เทนนิสเอ็นกากบาทซะอีก”

คามิชิโระ รัน ไม่ได้ใช้ไม้เทนนิสธรรมดามานานมากแล้ว การได้ลองใช้ในครั้งนี้ ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับลูกเทนนิสเมื่อตีโต้กลับไป สามารถควบคุมจุดตกและสปินของลูกได้อย่างง่ายดายและสมบูรณ์แบบ

ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลยที่จะบอกว่า หากเขาใช้ไม้เทนนิสปกติ วิถีมาร ของเขาสามารถฆ่าคนตายได้เลย

เมื่อสังเกตเห็นเหล่าสมาชิกชมรมกำลังยืนดูอยู่ คามิชิโระ รัน ก็เก็บไม้เทนนิสแล้วเดินตรงไปหาพวกเขา

“การฝึกซ้อมวันนี้จบลงค่อนข้างเร็วนะ ดูเหมือนว่าพวกนายจะชินกับจังหวะนี้กันแล้วสินะ”

เทรนเนอร์จะคอยรายงานผลการฝึกซ้อมประจำวันของสมาชิกชมรมทุกคน ดังนั้น คามิชิโระ รัน จึงได้รับข้อมูลสถานะล่าสุดของทุกคนอยู่เสมอ

ตุ้บ

เขาถอดปลอกแขนถ่วงน้ำหนักอันหนึ่งบนแขนออก แล้วโยนทิ้งลงบนพื้นอย่างสบาย ๆ

ปลอกแขนนั้นส่งเสียงทึบตันเมื่อมันกระทบลงบนพื้น

คามิโอ อากิระ เข้าไปหยิบมันขึ้นมาด้วยความอยากรู้ แต่สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลันในชั่วพริบตาที่สัมผัสมัน

ผลตอบรับจากมือทำให้เขามั่นใจเลยว่า ปลอกแขนถ่วงน้ำหนักนี้หนักอย่างน้อยห้าจิน

และ คามิชิโระ รัน ก็สวมปลอกแขนถ่วงน้ำหนักแบบเดียวกันนี้ไว้ทั้งที่มือและขาทั้งสองข้าง

อึก

เขากลืนน้ำลายเฮือกใหญ่

“เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกนายแต่ละคนจะต้องใส่ที่ถ่วงน้ำหนักฝึกซ้อม เหลือเวลาอีกแค่หนึ่งเดือนก็จะถึงการแข่งขันระดับเขตแล้ว ไม่ว่าพวกนายจะอยากเป็นแค่ชมรมเทนนิสมัธยมต้นที่ธรรมดาดาษดื่นและไม่ได้เรื่อง หรืออยากจะทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง ทางเลือกนั้นขึ้นอยู่กับพวกนายทั้งหมด”

สายตาของ คามิชิโระ รัน กวาดมองไปตามใบหน้าของทุกคน

เขาสามารถมองเห็นความมุ่งมั่นในแววตาของพวกเขาทุกคน

“อนาคตกำลังรอให้พวกนายไปไขว่คว้ามา เพราะฉะนั้นทุ่มเทให้เต็มที่ล่ะ”

นับตั้งแต่ ชิโตเสะ เซ็นริ เข้าร่วม ฟุโดมิเนะ สมาชิกชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ ทุกคนก็เปล่งประกายจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นกว่าเดิม

พวกเขารู้ว่าพวกเขาต้องคว้าเวลาการฝึกซ้อมยี่สิบวันนี้เอาไว้ให้ได้

เพราะการแข่งขันคัดเลือกตัวจริงจะจัดขึ้นในอีกยี่สิบวัน

นับตั้งแต่วินาทีที่เข้าร่วมชมรมเทนนิส พวกเขาก็ไม่อยากเป็นเพียงแค่สมาชิกปลายแถวที่แสนจะธรรมดาอีกต่อไป

หลังจากได้รับทรัพยากรมากมายที่ คามิชิโระ กรุ๊ป จัดเตรียมไว้ให้ พวกเขาก็มองเห็นความหวังที่จะได้ก้าวขึ้นเป็นตัวจริง

โดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาย่อมฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงยิ่งขึ้นไปอีก

คามิชิโระ รัน ค่อนข้างจะพึงพอใจกับสถานะปัจจุบันของ ฟุโดมิเนะ

อย่างไรก็ตาม ยังมีสมาชิกที่เป็นอัจฉริยะไม่เพียงพอ

ฟุโดมิเนะ ยังคงต้องการผู้เล่นที่สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับชาติได้ในระยะเวลาอันสั้นเข้ามาร่วมทีม

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า ริคไค ในการแข่งขันระดับชาตินั้น โดยพื้นฐานแล้วอยู่ในระดับชาติกันทุกคน ใครสักคนในทีมก็สามารถบดขยี้สมาชิก ฟุโดมิเนะ ส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดาย

แถมยังมี ฮิงะ, เซย์งาคุ, ชิเท็นโฮจิ และโรงเรียนมัธยมต้นที่มีความสามารถในการแข่งขันสูงอีกมากมาย

“ดูเหมือนว่าฉันจะต้องไปรวบรวมข้อมูลซะแล้วสิ”

ประกายแสงสว่างวาบขึ้นภายใต้เลนส์แว่นตาอันหนาเตอะของ คามิชิโระ รัน

ความจริงก็คือความจริง อนิเมะก็คืออนิเมะ

แม้ว่าเขาจะเคยดูอนิเมะ ปริ๊นซ์ ออฟ เทนนิส มาแล้ว แต่ในเมื่อตอนนี้เขาได้เดินทางมาที่นี่จริง ๆ เขาก็ไม่สามารถพึ่งพาเนื้อเรื่องในอนิเมะเพื่อประเมินความก้าวหน้าและแกนหลักของโรงเรียนมัธยมต้นแต่ละแห่งได้อย่างสมบูรณ์

บัตเตอร์ฟลายเอฟเฟกต์นั้นเป็นสิ่งที่ไม่อาจคาดเดาได้

“ในจุดนี้ ฉันต้องรีบดึงตัวเขาเข้ามาอยู่ ฟุโดมิเนะ ให้เร็วที่สุด”

ภาพเงาของอัจฉริยะที่ดุร้ายราวกับสัตว์ป่าปรากฏขึ้นในหัวของ คามิชิโระ รัน

ณ ตรอกอันเงียบสงบ

“เลิกตีฉันเถอะ เลิกตีฉันสักที ฉันไม่มีอะไรเหลือแล้วจริง ๆ”

อันธพาลทรงสกินเฮดสองคน สวมต่างหู และมีรอยสักเต็มแขน กำลังสั่นเทาและทรุดตัวลงอยู่ที่มุมกำแพง สีหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ว่ากันว่าพวกอันธพาลญี่ปุ่นมักจะเดินกร่าง แต่ละคนล้วนดุดันกว่าใคร

ยากที่จะจินตนาการได้ว่าตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวแบบไหนกัน ที่สามารถทำให้พวกเขาแสดงความหวาดกลัวออกมาจากใจจริงได้ขนาดนี้

“มีแค่นี้เองเหรอ? ขยะเอ๊ย”

เท้าขนาดใหญ่คู่หนึ่งเตะอัดใส่พวกอันธพาลอย่างแรง น้ำเสียงนั้นหยิ่งยโสและเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

สำหรับพวกอันธพาล ศักดิ์ศรีของพวกเขานั้นสำคัญพอ ๆ กับการหาเลี้ยงชีพ แต่ในวินาทีนี้ พวกเขากลับกลายเป็นเหมือนลูกแมวที่ถูกความหวาดกลัวกลืนกินไปจนหมดสิ้น ได้แต่นอนขดตัวอยู่ที่มุมกำแพง

“ขยะก็ยังเป็นขยะอยู่วันยังค่ำ”

เจ้าของเท้าคู่นั้นคืออันธพาลผมขาว อาคุตสึ เขามีส่วนสูงกว่า 180 เซนติเมตร สีหน้าของเขาดุดัน และดวงตาชั้นเดียวของเขาก็โหดเหี้ยมราวกับสัตว์ป่า ซุกซ่อนความโหดร้ายเอาไว้ภายใน

เขานับธนบัตรในมือ ความไม่พอใจก่อตัวขึ้นในดวงตาของเขา

เพียะ

จู่ ๆ เขาก็ตวัดฝ่ามือตบ ส่งใบหน้าของอันธพาลคนนั้นไปกระแทกแนบชิดกับกำแพง

ปัง

หมัดที่กระหน่ำซัดอย่างต่อเนื่องประเคนใส่สองอันธพาลราวกับห่าฝน และทั่วทั้งตรอกก็เต็มไปด้วยเสียงกรีดร้องแห่งความเจ็บปวดที่เกิดจากความหวาดกลัว

ผู้คนที่สัญจรไปมาต่างก็รีบหลบเลี่ยงไม่ทัน และเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด สองอันธพาลนั้นก็อยู่ในสภาพปางตาย และ อาคุตสึ ก็หยุดมือลงในที่สุด

“ไสหัวไปซะ”

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

สองอันธพาลที่สภาพเหมือนคนตาย รู้สึกราวกับว่าพวกเขาได้เกิดใหม่ พวกเขารีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นและคลานหนีออกจากตรอกไปในทันที

“ถุย”

เมื่อมองดูแผ่นหลังอันน่าสมเพชของพวกอันธพาล อาคุตสึ ก็ถ่มน้ำลายลงบนพื้นอย่างแรง

เขามองดูธนบัตรไม่กี่ใบในมือ คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน

“ฉันจะให้นายห้าแสน มาเข้าร่วมชมรมเทนนิส ฟุโดมิเนะ ซะ”

จู่ ๆ น้ำเสียงสงบนิ่งของผู้ชายคนหนึ่งก็ดังก้องขึ้นในตรอก

ขนทั่วร่างของ อาคุตสึ ลุกซู่ขึ้นมาทันที เขาหันขวับไปยังต้นเสียง ก่อนจะพบว่า ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ที่มีคนคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืดตรงมุมตรอก

“...เขามาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน? ฉันไม่ทันสังเกตเห็นเลยสักนิด...”

สัญชาตญาณอันเฉียบแหลมของ อาคุตสึ มักจะสามารถตรวจจับการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยรอบตัวเขาได้เสมอ แต่ในครั้งนี้ สัญชาตญาณดั่งสัตว์ป่าของเขากลับล้มเหลว

เขาหรี่ตาลง ความรู้สึกหนักอึ้งและหวาดระแวงที่ก่อตัวขึ้นอย่างกะทันหันในใจ ทำให้เขาโกรธเกรี้ยวโดยสัญชาตญาณ

ตั้งแต่ยังเป็นเด็ก โดยพื้นฐานแล้วเขาไม่เคยได้สัมผัสกับอารมณ์เช่นนี้มาก่อนเลย

ศักดิ์ศรีของเขาก็ไม่ยอมให้เขามีอารมณ์แบบนั้นด้วยเช่นกัน

ดังนั้น ดวงตาของเขาจึงเริ่มเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม

“เทนนิส? ฉันไม่มีความสนใจในเรื่องน่าเบื่อพรรค์นั้นหรอก”

อาคุตสึ แสยะยิ้ม เผยให้เห็นสีหน้าที่อันตราย

“โอ้? นั่นมันไม่ใช่เรื่องที่นายจะตัดสินใจเองได้หรอกนะ”

คามิชิโระ รัน ก้าวออกมาจากเงามืด เขาใช้นิ้วขวาเคาะลงบนถังขยะที่ขวางทางอยู่เบา ๆ อย่างดูเหมือนไม่ได้ใส่ใจนัก วินาทีต่อมา ถังขยะใบนั้นก็ปลิวกระเด็นถอยหลังไปราวกับถูกเตะอย่างแรง กลิ้งออกไปไกลหลายเมตร

คามิชิโระ รัน เผยรอยยิ้มอันไร้เดียงสาออกมา

“แหม ดูเหมือนว่านายอาจจะยังไม่เข้าใจสิ่งที่ฉันพูดไปนะ”

“ฉันจะให้นายเลือกสองทาง”

“ทางแรก รับเงินห้าแสนไป แล้วมาเข้าร่วม ฟุโดมิเนะ อย่างสมศักดิ์ศรี”

“ทางที่สอง โดนฉันอัดซะ แล้วมาเข้าร่วม ฟุโดมิเนะ ในสภาพที่น่าสมเพช”

เมื่อได้ยินคำพูดของ คามิชิโระ รัน อาคุตสึ กลับหัวเราะออกมาแทนที่จะโกรธ เขาก้าวตรงไปข้างหน้าและเหวี่ยงหมัดขวาอันโหดเหี้ยมเข้าใส่ คามิชิโระ รัน:

“ฉันเกลียดที่สุดก็ตอนที่มีคนมาออกคำสั่งกับฉันนี่แหละ ไปตายซะ!”

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล