บทที่ 4: ยอดนักสืบ อากิยามะ ชิน?! โหมดวิเคราะห์เจาะลึก?!

บทที่ 4: ยอดนักสืบ อากิยามะ ชิน?! โหมดวิเคราะห์เจาะลึก?!

อากิยามะ ชิน เดินออกจากห้องเรียนระดับชั้นปีที่ 1 ห้อง D โดยไม่หยุดพัก เขาตรงไปยังห้องพักครูระดับชั้นปีที่ 1 ทันที

เขาได้ร่างเค้าโครงคร่าวๆ เกี่ยวกับการทำงานของโรงเรียนแห่งนี้ไว้ในใจแล้ว สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้คือการยืนยันที่สำคัญและข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อเติมเต็มส่วนที่ยังขาดหายไป

เขาหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้องพักครู ยกมือขึ้นเคาะสามครั้งด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ ไม่เบาและไม่หนักจนเกินไป

"เข้ามาได้"

เสียงราบเรียบของผู้หญิงดังมาจากด้านใน นั่นคือเสียงของ ชาบาชิระ ซาเอะ อากิยามะ ชิน ผลักประตูเข้าไป ภายในห้องพักครูเงียบสงบมาก มีเพียงชาบาชิระ ซาเอะ อยู่เพียงลำพังเท่านั้น

เธอนั่งอยู่บนเก้าอี้ทำงาน เอนหลังพิงพนักเล็กน้อย ในมือเรียวสวยนั้นถือบุหรี่ของผู้หญิงอยู่

ควันบุหรี่จางๆ ลอยกรุ่นขึ้นด้านบน เพิ่มความเลือนลางให้กับใบหน้าที่ดูเคร่งขรึมของเธอ

เมื่อเห็นว่าเป็นอากิยามะ ชิน ที่เดินเข้ามา นิ้วที่ถือบุหรี่ของเธอก็ชะงักไปเล็กน้อยอย่างแทบไม่สังเกตเห็น มีประกายแห่งความประหลาดใจวูบขึ้นในแววตา ซึ่งถูกกลบด้วยท่าทีเฉยเมยตามปกติของเธออย่างรวดเร็ว

"เป็นเธอนี่เอง"

เธอพ่นควันบุหรี่ออกมา น้ำเสียงเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

"มาเร็วดีนี่"

อากิยามะ ชิน ไม่ได้ตอบโต้อะไร สายตาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณภายในห้องพักครูอย่างรวดเร็ว

เครื่องเรือนภายในห้องนั้นเรียบง่าย

มีโต๊ะทำงานหลายตัว ตู้เก็บเอกสาร และสายตาของเขาก็ไปหยุดอยู่ที่กระดานเรืองแสงแนวตั้งที่ตั้งอยู่มุมห้อง

กระดานเรืองแสงนั้นถูกแบ่งออกเป็นสี่ส่วนอย่างชัดเจน โดยมีตัวอักษรกำกับไว้คือ A, B, C, D

และหลังจากตัวอักษรแต่ละตัว มีตัวเลขกำกับไว้อยู่ — 1000

A: 1000

B: 1000

C: 1000

D: 1000

ทั้งสี่ห้องมีจุดเริ่มต้นที่เท่ากัน คือ 1000 คะแนน ซึ่งสอดคล้องกับหนึ่งในข้อสันนิษฐานชั่วคราวของเขา

ชาบาชิระ ซาเอะ สังเกตเห็นสายตาของอากิยามะ ชิน ที่จ้องมองไปยังกระดานเรืองแสงโดยธรรมชาติ เธอไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่เฝ้าดูเขาอย่างเงียบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่านักเรียนที่ดูแปลกแยกคนนี้จะมีปฏิกิริยาอย่างไรต่อไป

อย่างไรก็ตาม การกระทำถัดมาของอากิยามะ ชิน กลับเหนือความคาดหมายของเธอไปโดยสิ้นเชิง

เขาหยิบโทรศัพท์มือถือเครื่องใหม่ที่เพิ่งได้รับออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย ปลดล็อกหน้าจอ หันกล้องไปทางกระดานเรืองแสงที่มุมห้อง แล้วกดถ่ายภาพออกมาอย่างชัดเจนในคราวเดียว

จากนั้นเขาก็ใช้นิ้วแตะที่หน้าจออย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังเปิดใช้งานฟังก์ชันบันทึกเสียง

สุดท้าย เขาก็เก็บโทรศัพท์กลับเข้ากระเป๋า กระบวนการทั้งหมดดูเป็นธรรมชาติมาก ราวกับว่าเขากำลังถ่ายภาพจดบันทึกบนกระดานดำในห้องเรียน

ชาบาชิระ ซาเอะ ถึงกับตกตะลึงจนลืมสูบบุหรี่ในมือ

ตลอดระยะเวลาหลายปีที่เธอเป็นครู นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้พบนักเรียนที่กล้าถ่ายภาพหลักฐานในห้องพักครูอย่างเปิดเผยเช่นนี้

เธอขมวดคิ้ว ขยี้บุหรี่ที่สูบไปเพียงครึ่งหนึ่งลงในที่เขี่ยบุหรี่แล้วเอ่ยปากด้วยความไม่พอใจ

"อากิยามะคุง การถ่ายภาพโดยพละการในห้องพักครูไม่ใช่นิสัยที่ดีนัก"

อากิยามะ ชิน จึงหันสายตากลับมามองเธอ เดินไปยังโต๊ะทำงานของเธอ และหยุดลงห่างจากตัวเธอไม่ถึงครึ่งเมตร

ดวงตาสีแดงเข้มที่ถูกบดบังด้วยเส้นผมสีดำบางส่วนจ้องมองลงไปยังชาบาชิระ ซาเอะ โดยปราศจากความหวาดกลัวหรือประหม่าตามแบบฉบับของวัยรุ่นที่เผชิญหน้ากับครูผู้เคร่งครัด

มีเพียงความสงบนิ่งที่ไม่มีที่สิ้นสุด

จากนั้นเขาก็เอ่ยปาก

ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบไม่สะทกสะท้าน เขาได้ตั้งคำถามที่ทำให้ใบหน้าของครูคนใดก็ตามต้องเปลี่ยนสี

"ชาบาชิระเซนเซย์ ผมต้องใช้กี่คะแนนถึงจะซื้อเวลาให้คุณมาใช้คืนกับผมได้หนึ่งคืนครับ"

อากาศราวกับหยุดนิ่ง

สีหน้าที่เฉยเมยของชาบาชิระ ซาเอะ แตกสลายลงทันที แทนที่ด้วยความรู้สึกประหลาดใจ เหลือเชื่อ และความรู้สึกขุ่นเคืองที่แฝงไปด้วยความรู้สึกโดนดูหมิ่น

เธออึ้งไปนานถึงสองวินาที ราวกับกำลังยืนยันว่าตัวเองไม่ได้หูฝาดไป ก่อนจะเค้นเสียงออกมาจากลำคอ

"ห้ะ?"

เธอโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาคมกริบจ้องเขม็งไปที่อากิยามะ ชิน ราวกับกำลังพยายามมองหาความล้อเล่นหรือการยั่วยุบนใบหน้าของเขา

แต่เธอกลับไม่พบสิ่งเหล่านั้น

บนใบหน้าที่หล่อเหลาของเขามีเพียงแววตาแห่งการสอบถามอย่างจริงจัง ราวกับว่าเขากำลังสอบถามราคาของสินค้าชิ้นหนึ่งจริงๆ

"อากิยามะ ชินคุง..."

น้ำเสียงของชาบาชิระ ซาเอะ เปลี่ยนเป็นเย็นเยียบพร้อมคำเตือนที่ชัดเจน

"ครูคิดว่าเธอคงต้องทำความเข้าใจเรื่องบางอย่างใหม่นะ อย่างแรก ครูไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่เธอจินตนาการ อย่างที่สอง อย่าได้คิดว่าเพียงเพราะเธอค้นพบว่าคะแนนสามารถซื้อทุกอย่างได้ แล้วเธอจะทำอะไรตามอำเภอใจหรือดูหมิ่นผู้อื่นได้อย่างอิสระ อย่างที่สาม"

เธอเน้นย้ำน้ำเสียง

"ต่อให้คะแนนสามารถซื้อสิ่งที่ไม่เป็นธรรมเนียมได้จริงๆ แต่ด้วยคะแนนเพียงหนึ่งแสนของเธอ มันก็ยังไม่เข้าตาครูหรอก อย่าได้ลำพองใจไปหน่อยเลย"

การกระทำของอากิยามะ ชิน แน่นอนว่าเป็นสิ่งที่ตั้งใจทำ เป็นการทดสอบที่ชวนตกตะลึงและท้าทาย

ประการแรก เขาต้องการกำหนดขอบเขตที่แน่ชัดของกฎโรงเรียนภายในสถาบันที่ปิดตายแห่งนี้

ตามสามัญสำนึก กฎของโรงเรียนไม่สามารถอยู่เหนือกฎหมายของประเทศได้

แต่บนเกาะที่ห่างไกลแห่งนี้ การบังคับใช้จริงและขอบเขตของกฎโรงเรียนถือเป็นกุญแจสำคัญ

สิ่งที่เขาต้องการยืนยันจริงๆ คือความยืดหยุ่นและขีดจำกัดที่โรงเรียนยอมให้เกิดขึ้นได้นั้นกว้างเพียงใด

ปฏิกิริยาของชาบาชิระ ซาเอะ โดยเฉพาะคำพูดที่ว่าถึงจะทำได้จริง แต่คะแนนหนึ่งแสนก็ยังไม่สามารถทำให้เธอหวั่นไหวได้นั้น ได้เปิดเผยข้อมูลสำคัญหลายประการออกมา

1. พลังในการซื้อของคะแนน ขีดจำกัดสูงสุด และขอบเขตที่นำไปใช้ได้นั้น ขึ้นอยู่กับความเต็มใจของคู่ค้าและการอนุมัติโดยนัยของทางโรงเรียนเป็นหลัก
2. ไม่ใช่ทุกอย่างที่จะมีป้ายราคาชัดเจน แต่มันดูเหมือนการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียมภายใต้กฎที่ไม่ได้ระบุไว้เป็นลายลักษณ์อักษร
3. การที่พูดว่าไม่หวั่นไหวหมายความว่าราคานั้นยังต่ำเกินไป ในทางกลับกัน หากมีคะแนนมากพอ การทำธุรกรรมในพื้นที่สีเทาเช่นนี้จะเป็นไปได้หรือไม่
4. หรือบางที...
5. อาจจะมีเหตุการณ์คล้ายๆ กันเกิดขึ้นมาก่อนแล้วจริงหรือเปล่า?
6. โรงเรียนน่าจะไม่ได้ห้ามพฤติกรรมบางอย่างที่หมิ่นเหม่ต่อกฎหมายและศีลธรรมอย่างเด็ดขาด แต่ใช้วิธีหลับตาข้างหนึ่งมากกว่า ตราบใดที่เรื่องไม่บานปลายและไม่ข้ามเส้นบรรทัดฐานของกฎหมาย พวกมันก็อาจจะสามารถดำเนินไปอย่างลับๆ ภายใต้ระบบคะแนนนี้

การหยั่งเชิงครั้งนี้มีความเสี่ยงสูงมาก แต่ข้อมูลที่ได้รับมานั้นมีค่ามหาศาล

มันเริ่มต้นจากการเผยให้เห็นถึงตรรกะการดำเนินงานที่เปลือยเปล่าและโหดร้ายซึ่งซ่อนอยู่ภายใต้ภาพลักษณ์อันสวยหรูของสถาบันแห่งสวรรค์นี้

เมื่อเผชิญกับการตักเตือนอันเย็นชาของชาบาชิระ ซาเอะ อากิยามะ ชิน ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกหรือสำนึกผิดใดๆ

เขาเพียงแค่รับฟังอย่างเงียบๆ ราวกับกำลังวิเคราะห์ข้อมูลทุกอย่างที่เปิดเผยออกมาจากคำพูดของเธอ

ชาบาชิระ ซาเอะ มองไปยังอากิยามะ ชิน ผู้ซึ่งไม่สะทกสะท้านต่อคำตำหนิ และนอกจากความโกรธแล้ว ก็มีความรู้สึกแปลกประหลาดเกิดขึ้นภายในใจของเธอ

นักเรียนคนนี้

เขาสงบนิ่งเกินไป! สงบนิ่งเกินกว่าจะเป็นนักเรียนมหาวิทยาลัย!

คำถามที่เขาถามมานั้นไม่ใช่เพื่อตอบสนองความต้องการส่วนตัวอย่างแน่นอน แต่มันเหมือนกับ... การทดสอบ?

เธอระงับอารมณ์ของตนเอง กลับมาตั้งสติในฐานะครู และตัดสินใจที่จะดึงบทสนทนากลับเข้าสู่ประเด็นเดิม

เธอเอนหลังพิงเก้าอี้ ประสานมือไว้บนโต๊ะ และมองอากิยามะ ชิน ด้วยสายตาคมกริบ

"เอาล่ะ เลิกหยั่งเชิงที่น่าเบื่อนี้ได้แล้ว"

"เธอไม่ได้มาหาครูเพื่อถามคำถามโง่ๆ แบบนั้นหรอก บอกครูมาดีกว่า ว่าเธอ... มองเห็นไปไกลแค่ไหนแล้ว"

เธอกำลังหมายถึงความเข้าใจของเขาที่มีต่อกฎของโรงเรียน

เมื่อได้ยินดังนั้น ประกายจางๆ ก็วูบผ่านดวงตาสีแดงเข้มของอากิยามะ ชิน

ได้เวลาแสดงคุณค่าของเขาแล้ว

และเพื่อที่จะได้ข้อมูลเพิ่มเติม

เขาไม่ได้ตอบตรงๆ แต่ตอบกลับด้วยความนิ่งเฉยด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจ ราวกับว่าเขาได้มองทะลุปรุโปร่งทุกอย่างแล้ว

"คุณรู้ดีอยู่แล้วนี่"

สี่คำนี้กำกวม

แต่เต็มไปด้วยนัยสำคัญ

ชาบาชิระ ซาเอะ ตกใจในตอนแรก

เธอรู้? เธอรู้อะไร?

แต่วินาทีถัดมา เธอก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ทันที

สิ่งที่อากิยามะ ชิน สื่ออาจหมายถึง

ทุกสิ่งที่เธอรู้เกี่ยวกับแก่นแท้ของกฎ... เขาได้รู้แล้วงั้นหรือ? มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?!

เขาเพิ่งจะลงทะเบียนเรียนได้ไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วยซ้ำ!

เขาสามารถสรุปได้ถึงขนาดนี้โดยอาศัยเพียงเบาะแสเล็กน้อยและผลกระทบจากคะแนนหนึ่งแสนคะแนนเท่านั้นหรือ?!

ความตกตะลึงอย่างรุนแรงพุ่งพล่านอยู่ในหัวใจของชาบาชิระ ซาเอะ ทำให้เธอลืมที่จะรักษาใบหน้าที่เฉยเมยไว้ชั่วขณะ ดวงตาของเธอหดเล็กลงเล็กน้อยและริมฝีปากเม้มเข้าหากันโดยไม่ตั้งใจ

อย่างไรก็ตาม อากิยามะ ชิน จับสังเกตได้อย่างเฉียบคมว่าปฏิกิริยาของเธอไม่ได้มีเพียงความตกตะลึงเท่านั้น แต่ยังผสมปนเปไปด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อนกว่านั้น ทั้งความมุ่งมั่น ความคาดหวัง และความกระวนกระวายใจเล็กน้อย

ไม่สิ...

สมองของอากิยามะ ชิน ทำงานอย่างรวดเร็ว

ความสัมพันธ์เชิงแข่งขันนั้นถูกกำหนดไว้ตายตัวอยู่แล้ว

ตามตรรกะแล้ว ในฐานะครูประจำชั้น เป้าหมายของเธอย่อมเป็นการนำพาห้องของเธอไปสู่ห้อง A ซึ่งมีแนวโน้มว่าจะเชื่อมโยงโดยตรงกับการประเมินผลงานและเงินโบนัสของเธอ

แต่เมื่อได้ยินการคาดการณ์ของเขา ชาบาชิระ ซาเอะ ควรจะสงสัยในความถูกต้องหรือประเมินความสามารถของเขาก่อน ไม่ใช่ตอบสนองด้วยความรู้สึกผสมปนเประหว่างความคาดหวังและความวิตกกังวลเช่นนี้ ปฏิกิริยานี้ดูเหมือนคนที่แบกภาระหนักอึ้งอยู่ แล้วได้เห็นประกายแห่งความหวังมากกว่า เธอ... บางทีอาจมีเหตุผลที่ต้องทำให้ห้อง D ก้าวขึ้นสู่ห้อง A และเหตุผลนี้อาจสำคัญยิ่งกว่าเงินเดือนหรือผลงานเสียอีก

ข้อสันนิษฐานที่กล้าหาญก่อตัวขึ้นในใจของอากิยามะ ชิน

เขาจำเป็นต้องหยั่งเชิงให้ลึกขึ้น เพื่อยืนยันสมมติฐานนี้และยึดกุมสถานการณ์ไว้ให้แน่น

ดังนั้น ในขณะที่ชาบาชิระ ซาเอะ ยังคงตกตะลึงและไม่สามารถเรียบเรียงความคิดได้อย่างเต็มที่ อากิยามะ ชิน ก็โน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตาสีแดงของเขาดุจดั่งมนตราล็อกเข้ากับสายตาของชาบาชิระ ซาเอะ และด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและทรงพลัง เขาก็โยนคำมั่นสัญญา หรือจะเรียกว่าคำประกาศของเขาก็ว่าได้

"ผมสามารถพาห้อง D ไปสู่ห้อง A ได้"

ร่างกายของชาบาชิระ ซาเอะ แข็งทื่ออย่างเห็นได้ชัด

คำพูดเหล่านี้ระเบิดในหูของเธอราวกับสายฟ้า

เธอจ้องมองชายหนุ่มผมดำตาสีแดงตรงหน้าอย่างว่างเปล่า พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

พาห้อง D ไปสู่ห้อง A งั้นหรือ?

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอได้ยินความฝันของนักเรียนห้อง D นับไม่ถ้วน ไม่ว่าจะไร้เดียงสาหรือเย่อหยิ่งเพียงใด แต่ไม่เคยมีใครเหมือนอากิยามะ ชิน ตรงหน้าเธอที่เอ่ยคำพูดเช่นนี้ออกมาด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งและมั่นใจ ราวกับว่ามันเป็นข้อสรุปที่แน่นอนแล้วไม่ใช่เป้าหมายที่ไม่อาจเอื้อมถึง

ความตกตะลึงภายในใจของเธอนั้นมิอาจประเมินค่าได้

ความคาดหวัง ความสงสัย ความเหลือเชื่อ และความลังเลที่ฝังลึกอยู่ในใจต่างผสมปนเปและพุ่งพล่านอยู่ภายในตัวเธอในเวลานี้

หลังจากผ่านไปหลายวินาที ในที่สุดเธอก็สามารถหาเสียงของตัวเองเจอ และถามด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่าและแฝงไปด้วยความกังขา

"ถ้าอย่างนั้น เธอมีแผนจะทำอย่างไร?"

เธอไม่ได้ปฏิเสธทันที และไม่ได้ล้อเลียนในความลำพองใจของเขา แต่กลับถามถึงแผนการที่จะทำ ซึ่งในตัวมันเองถือเป็นการยอมรับโดยนัย เป็นการยืนยันเงียบๆ ว่าการจัดอันดับห้องเรียนนั้นเชื่อมโยงกับเกรด ABCD จริงและสามารถเปลี่ยนแปลงได้ สิ่งนี้ยืนยันข้อสันนิษฐานเบื้องต้นของอากิยามะ ชิน ได้อย่างสมบูรณ์

อากิยามะ ชิน เข้าใจดี รู้ว่าได้ทำลายกำแพงนั้นลงแล้ว เขาไม่ลังเลอีกต่อไป เริ่มอธิบายเหตุผลของเขาอย่างชัดเจน ทั้งเพื่อแสดงความสามารถและเพื่อรีดข้อมูลเพิ่มเติมจากปฏิกิริยาของชาบาชิระ ซาเอะ

"หนึ่งห้องมีนักเรียน 40 คน หนึ่งปีมีนักเรียน 160 คน และสามปีรวมกันได้ 480 คน"

จังหวะการพูดของเขาคงที่

"ระหว่างทางมาที่โรงเรียนแห่งนี้ ผมกำลังคิดว่า ระบบการหมุนเวียนเงินตราจะสามารถรักษาไว้ได้อย่างไร ในเมื่อค่าอาหารและที่พักของโรงเรียนนั้นฟรี แต่กลับมีการจัดโครงการบันเทิงและการอุปโภคบริโภคไว้มากมายขนาดนี้?"

"ผลรวมของคะแนนส่วนบุคคลที่ออกให้รายเดือนสำหรับสามปีเป็นเท่าใด? สมมติว่าเริ่มต้นคนละหนึ่งแสนคะแนน นั่นก็คือ 48 ล้านเยน นี่เป็นเพียงรายจ่ายต่อเดือนเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น แล้วถ้าเป็นหนึ่งปีล่ะ? สามปีล่ะ? ยังไม่นับรวมเงินเดือนพนักงานและการดำเนินงานรวมถึงการบำรุงรักษาสิ่งอำนวยความสะดวก ค่าใช้จ่ายเหล่านี้ถือว่ามหาศาลมาก"

"สิ่งที่เรียกว่าอัตราการเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัย 100% และอัตราการจ้างงานดูเหมือนจะเป็นกับดักทางภาษาเสียมากกว่า"

"มีเพียงการบรรลุเงื่อนไขเฉพาะบางประการเท่านั้น เช่น การเลื่อนขึ้นสู่ห้อง A? หรือ... การกำจัดนักเรียนที่มีผลการเรียนต่ำทั้งหมดออกไปก่อนสำเร็จการศึกษา เพื่อให้แน่ใจว่าจะมีเพียงบุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเท่านั้นที่สำเร็จการศึกษา ถ้าทำเช่นนั้น การบรรลุสถิติ 100% ก็จะเป็นเรื่องง่าย"

"และเมื่อผมเห็นการแบ่งออกเป็นห้อง ABCD เมื่อรวมกับการคาดเดาของผมเกี่ยวกับเงินตราหมุนเวียน ผมก็มั่นใจได้เลยว่าต้องมีการแข่งขันระหว่างห้องเรียนและแม้กระทั่งระหว่างชั้นปีภายในโรงเรียนแห่งนี้"

"และคะแนนหนึ่งแสนที่เพิ่งได้รับเกือบจะสะกดความสัมพันธ์เชิงแข่งขันออกมาอย่างชัดเจน"

"ยิ่งไปกว่านั้น การออกคะแนนให้ทุกเดือน ไม่ได้หมายความว่าจะต้องออกคะแนนหนึ่งแสนทุกเดือนใช่ไหมล่ะ?"

เขาหยุดเว้นจังหวะ เหลือบมองกระดานเรืองแสงที่มุมห้อง

"และบนกระดานเรืองแสงนั้น ตัวเลข 1000 คะแนนที่เท่ากันของทั้งสี่ห้องคือหัวใจสำคัญ"

"ผมคาดเดาว่ามีความเป็นไปได้ที่จะมีระบบคะแนนอยู่สองระบบ"

อากิยามะ ชิน ชูนิ้วขึ้นสองนิ้ว

"หนึ่งคือคะแนนส่วนบุคคล ที่เราเพิ่งได้รับไป ใช้สำหรับการอุปโภคบริโภค"

"อีกหนึ่งคือคะแนนห้องเรียน"

"คะแนนห้องเรียนมีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเชื่อมโยงโดยตรงกับจำนวนคะแนนส่วนบุคคลที่ออกให้ในแต่ละเดือน"

"ดังนั้น คะแนนห้องเรียนเริ่มต้นที่ 1000 คะแนน จึงสอดคล้องกับคะแนนส่วนบุคคลหนึ่งแสนคะแนน"

"เพราะฉะนั้น ผลการเรียนรายวัน การสอบปกติ กิจกรรมพิเศษ สิ่งเหล่านี้ควรเป็นพื้นฐานสำหรับการประเมินและปรับเปลี่ยนคะแนนห้องเรียน"

"และโรงเรียนแห่งนี้ ในความคิดของผม มันเหมือนกับโลกย่อส่วนของสังคมเสียมากกว่า"

"เกณฑ์การประเมินย่อมไม่ใช่แค่ข้อมูลทางวิชาการและสมรรถภาพทางกายบนหน้ากระดาษอย่างแน่นอน แต่อาจครอบคลุมไปถึงความเป็นผู้นำ การทำงานร่วมกัน ความสัมพันธ์ทางสังคม และแม้กระทั่งความเข้าใจและการใช้กฎให้เป็นประโยชน์... สิ่งเหล่านี้ที่เรียกว่าทักษะด้านอารมณ์... หรือเปล่านะ?"

ชาบาชิระ ซาเอะ รับฟังอย่างเงียบๆ สีหน้าของเธอค่อยๆ เปลี่ยนจากความตกตะลึงในตอนแรกไปสู่ความเคร่งขรึมที่ซับซ้อน

เธอไม่ได้ขัดจังหวะหรือยืนยันคำพูด แต่ในส่วนลึกของดวงตาที่คมกริบนั้น ประกายแสงที่ไม่อาจบรรยายได้กำลังสั่นไหว

อากิยามะ ชิน คนนี้... ความเข้าใจและความสามารถในการใช้ตรรกะเหตุผลของเขามันน่ากลัวจริงๆ!

เพียงแค่เบาะแสที่แตกกระจัดกระจายเหล่านี้ เขากลับสามารถปะติดปะต่อเค้าโครงของความจริงได้เกือบทั้งหมด!

หลังจากอากิยามะ ชิน พูดจบ ความเงียบสั้นๆ ก็เกิดขึ้นภายในห้องพักครู

ชาบาชิระ ซาเอะ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออกมา เธอจ้องมองอากิยามะ ชิน และในที่สุดก็กล่าวออกมาด้วยน้ำเสียงที่กำกวม

"บางทีเธออาจจะพูดถูก"

เธอไม่สามารถเปิดเผยกฎโดยตรง นั่นเป็นข้อจำกัดในหน้าที่ของเธอ แต่คำว่า "บางทีเธออาจจะพูดถูก" นี้ สำหรับอากิยามะ ชิน แล้ว มันเทียบเท่ากับการยืนยันที่ชัดเจนที่สุด

อากิยามะ ชิน เข้าใจสถานการณ์ที่ยากลำบากของเธอได้ในทันที

เขาไม่จำเป็นต้องให้ชาบาชิระ ซาเอะ ยอมรับด้วยตัวเอง

เหตุผลของเขาเข้มงวดเพียงพอแล้ว สิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้คือสิ่งที่ปฏิบัติได้จริงมากกว่านั้น

อย่างไรก็ตาม คำถามถัดมาของเขาก็ทำให้ชาบาชิระ ซาเอะ ตั้งตัวไม่ติดอีกครั้ง

เขามองไปยังชาบาชิระ ซาเอะ และถามอย่างจริงจังมาก

"ถ้าอย่างนั้น ชาบาชิระเซนเซย์ สิทธิ์ในการยืนยันต้องใช้คะแนนกี่คะแนนครับ?"

ชาบาชิระ ซาเอะ ตกตะลึงอีกครั้ง

สมองของเธอถึงกับว่างเปล่าไปชั่วขณะ

สิทธิ์ในการ... ยืนยัน?

เธอได้ใบ้มาถึงขนาดนี้แล้ว ทำไมเขายังคงยืนกรานที่จะให้เธอรับรองด้วยตัวเองอีก? เขาไม่เห็นหรือว่าเธอถูกจำกัดด้วยกฎและไม่สามารถพูดออกมาตรงๆ ได้?

แต่แล้ว ความคิดที่น่ากลัวและกล้าหาญยิ่งกว่า ราวกับน้ำแข็งที่เสียดแทงเข้ามาในจิตใจของเธอ ส่งผลให้เธอรู้สึกหนาวสั่นในทันที

อากิยามะ ชิน ที่ซื้อสิทธิ์ในการยืนยัน อาจจะไม่ได้ต้องการให้เธอเป็นคนยืนยันกับเขาโดยตรงเลยด้วยซ้ำ

แต่เขาต้องการใช้วิธีการที่เป็นทางการหรือมีอำนาจในการยืนยันความถูกต้องของกฎต่างหาก

เขาไม่ได้ต้องการคำตอบจากเธอ!

เขากำลังปูทาง!

เพราะหากมันไม่สามารถยืนยันได้... มันก็จะเป็นเหมือนอากิยามะ ชิน ที่ถือข้อมูลที่เก็บไว้กับตัวเองได้เพียงลำพัง... เขาจะต้องบอกนักเรียนห้อง D... และต้องพึ่งพาการทำงานเป็นทีมเท่านั้น

และเป้าหมายของอากิยามะ ชิน ตั้งแต่ต้น ไม่ใช่เพียงแค่เข้าใจกฎและปรับตัวให้เข้ากับมันเท่านั้น

เขาต้องการใช้กฎเพื่อกำหนดเป้าหมายไปยังคู่แข่งโดยตรง เขาต้องการชิงความได้เปรียบและจัดการกับห้องอื่นๆ?!

ชาบาชิระ ซาเอะ มองไปยังชายหนุ่มผมดำเบื้องหน้า ซึ่งสีหน้าดูสงบนิ่ง แต่ดวงตาของเขาลึกราวกับหุบเหว

เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกถึงความตกตะลึงอย่างแท้จริง พร้อมกับความรู้สึกหนาวสั่นและความคาดหวังที่แฝงอยู่

ห้อง D...

คราวนี้ บางทีปีศาจที่น่าเกรงขามอย่างแท้จริงอาจมาถึงแล้ว...