บทที่ 7: ภูเขาไฟดาวตก

บทที่ 7: ภูเขาไฟดาวตก

“ภูเขาไฟดาวตก!”

ไม่รู้ว่าปล่อยหมัดลาวาออกไปแล้วมากมายเท่าใด สุดท้ายซากาซูกิก็รู้สึกว่าไม่มีแรงเหลือจะใช้ต่ออีก จึงหยุดปล่อยหมัดลาวาทันที พร้อมกับเปล่งเสียงต่ำอย่างตื่นเต้น เรียกชื่อท่านี้ออกมาตรง ๆ

แม้ฟังดูแปลกอยู่บ้าง แต่ก็ปลดปล่อยความตื่นเต้นในใจของเขาออกมาได้อย่างหมดจด

เขาทำสำเร็จจริง ๆ

ทำท่าที่ไม่น่าเชื่อนี้สำเร็จจริง ๆ!

หมัดลาวาขนาดมหึมาจำนวนมากพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงทั้งหมด จนไม่อาจมองเห็นได้แม้แต่น้อย

คองอดไม่ได้ที่จะมองซากาซูกิที่กำลังหอบหายใจด้วยความประหลาดใจ แล้วถามว่า

“ซากาซูกิ การโจมตีเมื่อครู่ของเจ้า มันคืออะไรกัน?”

ซากาซูกิถอนหายใจออกมา เขารู้ว่าท่านี้ของตนสำเร็จแล้ว จึงดูตื่นเต้นเป็นอย่างมาก รีบตอบทันทีว่า

“ท่านจอมพล นี่คือท่าไม้ตายใหญ่ที่ข้ารวบรวมพลังเอาไว้ อีกเดี๋ยวท่านก็จะได้เห็นพลังของมันเอง”

หลังพูดจบ เขาถึงเพิ่งชะงักขึ้นมา

ไม่สิ ท่านี้เป็นท่าไม้ตายของอาคาอินุไม่ใช่หรือ?

ทำไมฟังน้ำเสียงของคองแล้ว เหมือนเขาไม่รู้จักท่านี้เลย?

หรือว่า…

เมื่อคิดถึงความเป็นไปได้นี้ หัวใจของซากาซูกิก็สั่นสะท้านยิ่งกว่าเดิม สีหน้ากลายเป็นฮึกเหิมมากขึ้น เขาชี้ขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วกล่าวว่า

“ท่านจอมพล ดูนั่น!”

คองเงยหน้าขึ้น ตอนแรกเขายังมีสีหน้าสงสัย แต่ในวินาทีถัดมา สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เห็นเพียงท้องฟ้าที่เดิมทีเป็นสีครามและมีเมฆขาวลอยอยู่ จู่ ๆ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ กลายเป็นสีแดงฉาน ราวกับเมฆเพลิงยามอาทิตย์ตก งดงามจนเจิดจ้าแสบตา

“นี่มัน?”

ในใจของคองสั่นสะท้าน

ท้องฟ้าสีครามเมฆขาวไม่มีทางเปลี่ยนแปลงอย่างใหญ่หลวงเช่นนี้ได้กะทันหัน จนก่อตัวเป็นผืนเมฆเพลิงเช่นนี้

เมื่อคิดถึงคำเตือนของซากาซูกิ เขาก็รีบหันไปถามซากาซูกิด้วยความตกใจ

“ซากาซูกิ นี่เป็นฝีมือของเจ้างั้นหรือ?”

“กำลังจะมาแล้ว!”

ซากาซูกิเองก็มองท้องฟ้าเช่นกัน เมื่อเห็นเมฆเพลิงมีสีเข้มขึ้นเรื่อย ๆ เขาก็รู้ว่า ‘ภูเขาไฟดาวตก’ กำลังจะสำเร็จอย่างสมบูรณ์แล้ว

“ไม่มีเวลาอธิบายแล้ว ท่านจอมพล การโจมตีของข้ากำลังจะตกลงมา ต้องรีบสั่งให้ทุกคนถอยทันที ถอนตัวออกจากปากอ่าว!”

คองไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เขาเลือกเชื่อคำพูดของซากาซูกิในทันที จากนั้นหยิบหอยทากสื่อสารตัวหนึ่งออกมา สูดลมหายใจเต็มอก แล้วตะโกนเสียงดังว่า

“ทหารทุกนายฟังคำสั่ง ข้าคือคอง ตอนนี้มีคำสั่งใหม่ ให้ถอยทันที! ทหารทุกนายถอยเดี๋ยวนี้ ถอนตัวออกจากปากอ่าว ปฏิบัติตามคำสั่งทันที!”

เพราะหอยทากสื่อสารที่คองถืออยู่คือหอยทากกระจายเสียง สามารถขยายเสียงของเขาให้ดังขึ้นได้ ดังนั้นทหารทั่วทั้งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือจึงได้ยินคำพูดของเขาอย่างชัดเจน

คำสั่งของคองแพร่กระจายไปทั่วกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือในทันที

แต่ทหารเรือทุกคนที่ได้ยินคำสั่งนี้ ต่างพากันมึนงงไปชั่วขณะ

“ถอยทัพ?”

พูดให้ถูก ตอนนี้ฝ่ายกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือยังคงเป็นฝ่ายได้เปรียบอยู่

แม้โจรสลัดจะบุกเข้ามาถึงปากอ่าว สร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงให้ฐานทัพเรือ และมีคนตายไปไม่น้อย แต่ความจริงก็ยังเปลี่ยนไม่ได้ว่า ฝ่ายกองทัพเรือยังคงได้เปรียบ

ในเมื่อยังได้เปรียบอยู่ คำสั่งของคองจึงทำให้หลายคนไม่เข้าใจ

การถอยกลับไปเช่นนี้ ไม่เท่ากับปล่อยให้พวกโจรสลัดบุกเข้าสู่อ่าวด้านในหรอกหรือ?

หากพวกโจรสลัดบุกเข้าสู่อ่าวด้านในได้ ไม่ว่าผลสุดท้ายจะเป็นอย่างไร กองทัพเรือก็ไม่นับว่าเป็นฝ่ายชนะอย่างสมบูรณ์แล้ว เพราะความเสียหายย่อมรุนแรงกว่าตอนนี้แน่นอน

แต่สงสัยก็ส่วนสงสัย

จุดที่กองทัพเรือแตกต่างจากโจรสลัดก็คือ กองทัพเรือเป็นกองทัพที่มีระเบียบวินัย พวกเขาเข้าใจการเชื่อฟังคำสั่ง

แม้คำสั่งของคองจะดูแปลกประหลาดมาก แต่หลังจากลังเลเพียงชั่วพริบตา พวกเขาก็เลือกที่จะเชื่อฟัง

บนสนามรบ เหล่านายทหารของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือจำนวนมากเริ่มรวบรวมกำลังพลใต้บังคับบัญชาทันที เหลือคนส่วนหนึ่งไว้รั้งท้าย จากนั้นให้คนอื่น ๆ ถอยกลับไปอย่างเป็นระเบียบ

“ถอย! ถอยเดี๋ยวนี้!”

ฉากที่ทำให้โจรสลัดทุกคนของกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำตกตะลึงเกิดขึ้นแล้ว

เมื่อครู่ก่อนหน้านี้ กองทัพเรือยังต่อสู้กับพวกเขาอย่างเอาเป็นเอาตาย ตั้งใจป้องกันปากอ่าวอย่างเด็ดเดี่ยว แต่ตอนนี้กลับถอยกลับอย่างรวดเร็ว

ทหารเรือที่ถูกทิ้งไว้รั้งท้ายไม่อาจต้านการบุกของพวกเขาได้เลย

การบุกที่ก่อนหน้านี้ใช้เวลาหลายสิบนาทีก็ยังทำไม่สำเร็จ ตอนนี้กลับสำเร็จได้ในพริบตา

แม้จะไม่เข้าใจว่าทำไมกองทัพเรือถึงถอย แต่โจรสลัดที่ฆ่าฟันจนตาแดงไปแล้ว เมื่อราชสีห์ทองคำถูกการ์ปกับเซ็นโงคุรั้งเอาไว้ ไม่มีใครคอยนำและสั่งการ จึงพากันไล่ตามกองทัพเรือที่กำลังถอยอย่างไม่ลดละ

มีเพียงโจรสลัดส่วนน้อยที่ยังรักษาความเยือกเย็นเอาไว้ได้ ไม่ได้ไล่ตามไป อีกทั้งยังพยายามห้ามพวกพ้องรอบข้าง

แต่โจรสลัดกลุ่มนี้มีจำนวนน้อยเกินไป ไม่อาจสร้างผลอะไรได้มากนัก

ฉากประหลาดเช่นนี้ ย่อมตกอยู่ในสายตาของราชสีห์ทองคำที่กำลังต่อสู้อยู่บนเรือโจรสลัดกลางอากาศด้วยเช่นกัน

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นโจรสลัดในตำนานที่ท่องทะเลมาหลายสิบปี เขารู้สึกได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

“ราชสีห์ทองคำ คู่ต่อสู้ของแกคือพวกเรา!”

แม้ราชสีห์ทองคำจะรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ แต่คู่ต่อสู้ของเขาคือใคร?

วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ การ์ป

พลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ เซ็นโงคุ

ทั้งสองต่างเป็นตัวตนระดับสูงสุด

ถึงพวกเขาจะไม่เข้าใจเช่นกันว่าทำไมคองถึงออกคำสั่งเช่นนี้ แต่พวกเขารู้ดีว่า ในเวลานี้จะปล่อยให้ราชสีห์ทองคำหลุดมือไปสั่งการพวกโจรสลัดไม่ได้เด็ดขาด

“การ์ป!”

เซ็นโงคุแปลงร่างเป็นพระพุทธรูปองค์ใหญ่ทันที แล้วปล่อยคลื่นกระแทกใส่ราชสีห์ทองคำ ก่อนจะตะโกนเรียกการ์ปเสียงดัง

รอบเรือโจรสลัดของราชสีห์ทองคำ มีภูเขาหลายสิบลูกลอยอยู่กลางอากาศ

เมื่อเผชิญหน้ากับคลื่นกระแทกของเซ็นโงคุ เขาดึงภูเขาขนาดเล็กลูกหนึ่งเข้ามาขวางทันที

แม้พลังของคลื่นกระแทกจะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่ภูเขาลูกนั้นก็ใหญ่พอเช่นกัน มันสามารถขวางคลื่นกระแทกไว้ได้ในคราวเดียว

อีกด้านหนึ่ง การ์ปเป็นคู่หูกับเซ็นโงคุมาหลายสิบปี เพียงแค่สบตา เขาก็เข้าใจความคิดของสหายเก่าได้ทันที

ร่างของเขาพุ่งออกไป แล้วเหวี่ยงหมัดกระแทกเข้าใส่ภูเขาขนาดใหญ่อย่างรุนแรง

“ตูม!”

การต่อสู้นี้นับว่าน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

ภูเขาขนาดมหึมาลูกนั้นถูกหมัดของการ์ประเบิดแยกออกจากกลางลูกทั้งเป็น

จากนั้นเซ็นโงคุก็ปล่อยคลื่นกระแทกอีกครั้ง ภายใต้การร่วมมือของทั้งสอง ภูเขาลูกนั้นก็แตกสลายลงเสียงดังสนั่น

“อย่าให้เขาหลุดมือไปได้”

เซ็นโงคุกลับคืนสู่ร่างมนุษย์อีกครั้ง

แม้การโจมตีของผลพระพุทธรูปจะทรงพลัง แต่ก็กินพลังงานอย่างมากเช่นกัน เป็นไปไม่ได้ที่จะคงสภาพนั้นไว้ตลอดเวลา

ถึงปกติการ์ปจะดูไม่ค่อยเอาไหน แต่เมื่อเข้าสู่สภาวะต่อสู้ เขากลับพึ่งพาได้อย่างยิ่ง สมกับเป็นบุคคลอันดับหนึ่งของกองทัพเรืออย่างแท้จริง

ทั้งสามกำลังจะลงมืออีกครั้ง

แต่จู่ ๆ บนท้องฟ้าก็มีเสียงระเบิดดังครืน ๆ ขึ้นมา

เพราะพวกเขาอยู่กลางอากาศอยู่แล้ว จึงเป็นกลุ่มแรกที่ได้ยินเสียงนั้นโดยธรรมชาติ สีหน้าของทั้งสามเปลี่ยนไป พร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นมองโดยมิได้นัดหมาย

“นี่มัน?”

ในตอนที่ทั้งสามเงยหน้าขึ้นมอง การโจมตีของซากาซูกิก็เตรียมพร้อมอย่างสมบูรณ์แล้ว

เมฆสีแดงบนท้องฟ้าปั่นป่วน มันย้อมท้องฟ้าทั้งผืนให้กลายเป็นสีแดงฉาน

จากนั้นเมฆแดงเหล่านั้นก็แหวกออก เสียงครืนครั่นดังสนั่นยิ่งกว่าเดิม

“มาแล้ว!”

ซากาซูกิที่อยู่ด้านล่างเผยสีหน้ายินดีออกมา

นี่คือท่าของเขา

จากปฏิกิริยาของคองก็รู้ได้ว่า ตัวจริงในอดีตยังไม่เคยใช้ท่านี้มาก่อน

ไม่ว่าท่านี้จะถูกพัฒนาขึ้นมาแล้ว หรือยังไม่เคยถูกพัฒนาออกมาก็ตาม ครั้งนี้ย่อมเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของ ‘ภูเขาไฟดาวตก’ อย่างแน่นอน

และมันจะต้องทำให้ทุกคนตกตะลึงได้แน่!

“ครืนนนน…………”