บทที่ 6: ไม่อาจลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า

บทที่ 6: ไม่อาจลงมือสุ่มสี่สุ่มห้า

“แค่ก… ท่านจอมพล ข้าคิดว่า ด้วยพลังของท่าน กลยุทธ์นี้เหมาะกับท่านมากกว่า” ซากาซูกิกระแอมเบา ๆ แล้วกล่าว

คองมองซากาซูกิด้วยความประหลาดใจ นี่ไม่เหมือนนิสัยของซากาซูกิในอดีตเลย

ในฐานะพลเรือโทกองทัพเรือรุ่นใหม่ที่กองทัพเรือทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนัก ซากาซูกิถูกเหล่าผู้บริหารระดับสูงยอมรับกันว่าเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งพลเรือเอกคนต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้น ซากาซูกิในอดีตเกลียดชังความชั่วร้ายเข้ากระดูก ท่าทีที่มีต่อโจรสลัดก็เป็นสิ่งที่คองชื่นชมอย่างมาก ตอนนี้มีโอกาสดีขนาดนี้ในการโจมตีกลุ่มโจรสลัดราชสีห์ทองคำ แต่เขากลับมีท่าทีถอยหนี นี่มันแปลกจริง ๆ

“ในฐานะจอมพลแห่งกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ สิ่งสำคัญกว่าคือการเป็นผู้ตัดสินใจ ไม่ใช่กำลังรบ ที่นี่คือฐานของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ หากข้าลงมือเอง นั่นก็หมายความว่ากองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือถูกบีบจนเข้าสู่สถานการณ์สิ้นหวังแล้ว”

“ถ้าสำเร็จก็ยังดี แต่ถ้าล้มเหลว จะส่งผลกระทบอย่างหนักต่อขวัญกำลังใจของกองทัพเรือ ดังนั้นตราบใดที่ยังไม่ถึงทางตัน ข้าจะไม่มีวันลงมือเด็ดขาด เจ้าเข้าใจไหม ซากาซูกิ”

ซากาซูกิสั่นสะท้านไปทั้งกายใจ

เขามองสีหน้าจริงจังของคอง ความสงสัยในใจพลันคลี่คลายลงทั้งหมด อดนึกถึงชาติก่อนตอนที่ดูอนิเมะวันพีซไม่ได้ เขาเคยสงสัยมาตลอดว่า…

ในสงครามสุดยอด ทำไมตอนแรกถึงเป็นทหารธรรมดาปะทะกับโจรสลัดธรรมดา แม้แต่พลเรือเอกก็ยังลงมือหลังสงครามเริ่มไปแล้วช่วงหนึ่ง ส่วนการ์ปในฐานะวีรบุรุษกองทัพเรือ และเซ็นโงคุในฐานะจอมพลเรือ ทำไมถึงแทบไม่ลงมือตั้งแต่ต้นจนจบ เพิ่งจะลงมือในช่วงสุดท้ายเท่านั้น

ตอนนี้พอได้ยินคำพูดของคอง เขาก็เข้าใจแล้ว

ในตอนนั้น การ์ปกับเซ็นโงคุก็เปรียบเสมือนปราการด่านสุดท้ายของกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ หากพวกเขาลงมือตั้งแต่แรก นั่นไม่เท่ากับประกาศว่าคนอื่น ๆ ของกองทัพเรือไร้ความสามารถหรอกหรือ?

เพราะฉะนั้น สถานการณ์ตอนนี้ก็เหมือนกัน

จอมพลคองคือเสาหลักทางจิตใจของกองทัพเรือ เขาจะไม่ลงมือก็แล้วไป แต่หากลงมือ ก็ต้องมั่นใจในชัยชนะอย่างแน่นอนเสียก่อน ไม่เช่นนั้นย่อมทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพเรือตกต่ำลง

เหมือนกับสงครามสุดยอด กองทัพเรือพยายามหาเรื่องหนวดขาวอยู่ตลอด แต่เหล่าหัวหน้าหน่วยของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวก็พากันบุกเข้าขวางแทนหนวดขาวแบบไม่กลัวตาย นั่นก็เป็นเหตุผลเดียวกัน

หนวดขาวคือเสาหลักของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว หากลงมือตั้งแต่แรก ไม่เพียงแต่จะแสดงให้เห็นถึงความไร้ความสามารถของเหล่าโจรสลัด ยังทำให้ขวัญกำลังใจของกองทัพเรือพุ่งสูงขึ้นด้วย ดังนั้นสุดท้ายหนวดขาวจึงลงมือเมื่อถูกบีบจนไม่มีทางเลือกเท่านั้น

แม้ฟังดูจะขัดแย้งกันอยู่บ้าง แต่ความจริงก็คือเช่นนี้

สงครามขนาดใหญ่ไม่เหมือนการดวลตัวต่อตัว สิ่งสำคัญที่สุดของสงครามขนาดใหญ่ไม่ใช่พลังต่อสู้ส่วนบุคคล แต่คือการมีผู้นำที่ยอดเยี่ยมและเสาหลักทางจิตใจ

ตราบใดที่ผู้นำและเสาหลักทางจิตใจยังอยู่ ขวัญกำลังใจของกองทัพก็ยังคงอยู่

ก็เหมือนสงครามในจีนโบราณ หากไม่ใช่ยุคพิเศษ เจ้าจะเคยเห็นผู้นำสูงสุดกี่คนที่ลงไปถือดาบนำหน้าทหารบุกเอง?

เพราะถ้าทำเช่นนั้น แล้วผู้นำเกิดเป็นอะไรขึ้นมา ก็อาจทำให้สงครามทั้งสนามพ่ายแพ้ได้ทันที

ตัวซากาซูกิเองก็เป็นคนหัวไวอยู่แล้ว พอคองพูดเช่นนี้ เขาก็แทบจะเข้าใจจุดสำคัญได้ในทันที ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไรก็ตาม หากไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย คองย่อมไม่มีทางลงมือเด็ดขาด

“ข้าเข้าใจแล้ว ท่านจอมพล”

คองเห็นซากาซูกิเข้าใจแล้ว ในใจก็ค่อนข้างพอใจ

ในกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือตอนนี้ ซากาซูกิเป็นรุ่นน้องที่เขาให้ความสำคัญอย่างมาก พลังแข็งแกร่ง ยึดมั่นในความยุติธรรม อนาคตย่อมเป็นหนึ่งในตัวเลือกของตำแหน่งพลเรือเอกอย่างแน่นอน

แม้พลเรือเอกจะเป็นกำลังรบสูงสุดของกองทัพเรือ แต่มีเพียงพลังต่อสู้อย่างเดียวไม่ได้ จำเป็นต้องมีกลยุทธ์ที่เพียงพอด้วย

“ข้ามองเจ้าไว้สูงมาก ซากาซูกิ เรื่องนี้ฝากให้เจ้าจัดการแล้ว”

แม้จะเข้าใจจุดสำคัญแล้ว แต่เมื่อซากาซูกิได้ยินคำฝากฝังอันหนักอึ้งของคอง ในใจก็ยังรู้สึกกระอักกระอ่วนอยู่ดี

เพราะเขาคิดหาวิธีดี ๆ ไม่ออกจริง ๆ

ต่อให้เขาสืบทอดพลังของอาคาอินุมาแล้ว แต่ท้ายที่สุดก็ยังไม่ได้หลอมรวมอย่างแท้จริง ไม่มีประสบการณ์ต่อสู้ หากพุ่งขึ้นไปอย่างบุ่มบ่าม เกรงว่าไม่เพียงแต่จะสร้างผลงานไม่ได้ แต่ยังอาจทำให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพน่าอับอายอีกด้วย

ดังนั้น การพุ่งเข้าไปสู้ตรง ๆ เป็นสิ่งที่ทำไม่ได้เด็ดขาด

“มีวิธีอะไรบ้างนะ?”

อยากตัดสินผลในคราวเดียว ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย จุดนี้ซากาซูกิไม่ต้องคิดก็รู้ ด้วยพลังของเขาตอนนี้ย่อมทำไม่ได้

ดังนั้นวิธีที่ดีที่สุดคือการทำให้สถานการณ์ในตอนนี้ปั่นป่วน ทำให้กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้เปรียบ และโจมตีขวัญกำลังใจของโจรสลัด

แต่เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ว่าจะทำได้ง่าย ๆ เช่นกัน

“ท่านั้นเหรอ?”

จู่ ๆ ซากาซูกิก็มีประกายความคิดแวบขึ้นมาในหัว

เขานึกถึงท่าใหญ่ที่น่ากลัวอย่างยิ่งของอาคาอินุในต้นฉบับ ท่าที่ปล่อยแมกมาขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศ จากนั้นก่อตัวเป็นแมกมาราวกับฝนดาวตกเพลิง ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า กลายเป็นอุกกาบาตลาวาที่น่าสะพรึง

พลังของท่านั้นเรียกได้ว่าน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง อีกทั้งยังสามารถเปลี่ยนสถานการณ์ในสนามรบได้ด้วย

“ลองดูสักตั้ง!”

ในเมื่อคิดวิธีอื่นดี ๆ ไม่ออก เขาจึงเตรียมลองดู

เขาไม่รู้ว่าหลักการของท่านี้เป็นอย่างไร แต่ในความคิดของเขา สิ่งที่ยากที่สุดก็คือการซัดหมัดลาวาขึ้นไปบนท้องฟ้า

ซากาซูกิยกกำปั้นทั้งสองขึ้น เล็งไปยังท้องฟ้า แล้วสูดหายใจลึก

เขาพบว่าในวินาทีนั้น ตัวเองราวกับกลายเป็นตัวเอก ความรู้สึกแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นกับเขามาก่อน ดังนั้นความฮึกเหิมอันแรงกล้าจึงพลุ่งพล่านขึ้นมาในอก

เขารู้สึกว่าตัวเองจะต้องทำสำเร็จอย่างแน่นอน

กำปั้นทั้งสองกลายเป็นแมกมา

ภายใต้สายตาของจอมพลคองและลูคัสที่อยู่ด้านข้าง ทุกคนเห็นเพียงหมัดลาวาขนาดใหญ่พุ่งออกมาจากหัวไหล่ของซากาซูกิ

“ฟู่ฉี่!”

ฉากที่ทำให้คนกระอักกระอ่วนเกิดขึ้นแล้ว

เห็นเพียงหมัดลาวาขนาดใหญ่พุ่งขึ้นไปกลางอากาศได้เพียงห้าหกเมตร ก่อนจะเสียแรงส่ง แล้ว “แปะ” ลงมากระแทกพื้น กัดกร่อนพื้นดินจนเป็นรอย

จอมพลคองกับลูคัสต่างมีสีหน้าอึ้งงัน ไม่เข้าใจว่าซากาซูกิกำลังทำอะไรอยู่กันแน่

ใบหน้าของซากาซูกิยังคงไม่เปลี่ยนสี แต่ในใจกลับอับอายแทบแทรกแผ่นดินหนี

เมื่อครู่เขาพลาดเอง เพราะเป็นครั้งแรก บวกกับความตื่นเต้น จึงควบคุมผิดพลาด ปล่อยหมัดลาวาออกไปโดยยังไม่ได้สร้างแรงกระแทกที่มากพอ แน่นอนว่ามันย่อมบินขึ้นไปไม่ได้

เขาสูดหายใจอีกครั้ง พยายามทำใจให้สงบ และรีบเข้าสู่สภาวะนิ่งดุจสายน้ำ

ข้อดีอย่างอื่นของเขาอาจไม่มากนัก แต่เรื่องทำใจให้เย็นลงอย่างรวดเร็วนั้น เขากลับควบคุมได้ดีมาก จุดนี้แตกต่างอย่างชัดเจนกับนิสัยอันดุเดือดของซากาซูกิในวัยหนุ่ม

ครั้งนี้ราบรื่นอย่างยิ่ง

เขารวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่สองไหล่ จากนั้นใช้พลังความสามารถของตนอย่างรุนแรง

เห็นเพียงบริเวณหัวไหล่ของเขาก่อตัวเป็นพลังมหาศาล ก่อนที่สองกำปั้นจะระเบิดหมัดลาวาขนาดใหญ่พุ่งออกมา ราวกับจรวด พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

หมัดลาวาพุ่งขึ้นไปหลายร้อยเมตรในพริบตา และยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดลง

กำปั้นทั้งสองยังคงก่อตัวเป็นหมัดลาวาขนาดใหญ่ไม่หยุด พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าสูงด้วยความเร็วเท่าเดิม

ภาพนี้ตกอยู่ในสายตาของคอง ทำให้เขาตกตะลึงอย่างมาก

เขาย่อมเข้าใจพลังแมกมาของซากาซูกิเป็นอย่างดี และรู้ลักษณะการโจมตีของซากาซูกิชัดเจน แต่รูปแบบเช่นนี้เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

เขาไม่เข้าใจว่าทำไมซากาซูกิถึงปล่อยหมัดลาวาขึ้นไปบนที่สูง แต่ก็ต้องยอมรับว่า ภาพตรงหน้านี้ดูน่าตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง