บทที่ 42 ปิดฉาก

บทที่ 42 ปิดฉาก

วินาทีที่ลู่เหิงสบตากับนักเวทพลังจิต พลังจิตบางอย่างก็แทรกซึมเข้ามาตามสายตา เวทมนตร์ระดับกลางควบคุมจิตใจระยะไกล

พูดช้าแต่ทำเร็ว

ข้างกายเขา เงาสีดำสายหนึ่งคืบคลานเข้ามา ค่อยๆ ก่อตัวเป็นเงาผีซีดขาว มือถือมีดสั้นพุ่งเข้าลอบสังหารอย่างดุดัน มีดสั้นแฝงไปด้วยแสงพลังชั่วร้ายสีเขียวอมแดงอันแปลกประหลาด เห็นได้ชัดว่าอาบไปด้วยคำสาปที่อันตรายถึงชีวิต

ท่าสังหาร

ลู่เหิงยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ตามคาด ความคิดหยุดนิ่ง ไม่สามารถขยับเขยื้อน หรือทำการต่อต้านใดๆ ได้ตามธรรมชาติ

เวลาประหนึ่งหยุดเดิน เงาผีซีดขาวเผยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม มีดสั้นค่อยๆ แทงเข้าไปที่สมองของลู่เหิง

ทว่าวินาทีที่สัมผัสโดน กลับเหมือนกระจกที่แตกละเอียด ลู่เหิงแตกสลายกลายเป็นแสงดาวระยิบระยับ ที่แท้ก็เป็นเพียงภาพลวงตา

ภาพลวงตานี้ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งก่อสร้างระดับหายากระดับ 2 ม่านเร้นลับ บวกกับการร่ายเวทของนักเวทอาร์เคน และอุปกรณ์วิเศษของแม่มดเวทมนตร์ หากไม่สังเกตให้ดี การจะหลอกระดับ 3 นั้นถือว่าเหลือเฟือ

มีดสั้นของเงาผีซีดขาวไม่ได้สัมผัสถึงแรงต้านทานของการแทงทะลุเนื้อหนัง ราวกับแกว่งฟันไปในอากาศ เมื่อรู้ตัวว่ามีบางอย่างผิดปกติ และคิดจะถอยกลับไปซ่อนตัวในเงามืดอีกครั้ง ก็สายไปเสียแล้ว

เบื้องหน้ามีแสงสว่างเจิดจ้าสิบสายสาดส่องครอบคลุมทุกสิ่ง

ลึกเข้าไปในความว่างเปล่าด้านข้าง ร่างต้นของลู่เหิงใช้ร่างไร้สภาพมาเป็นเวลานานแล้ว เขาใช้มันมาตลอดตั้งแต่พบนักลอบสังหารระดับ 3

ถึงอย่างไรเขาก็มีสระธาตุขนาดใหญ่ระดับ 2 พลังงานที่จ่ายให้เพิ่มขึ้นเป็นร้อยเท่า การใช้ร่างไร้สภาพติดต่อกันหลายชั่วโมงจึงไม่มีปัญหา

และในวินาทีที่นักลอบสังหารปรากฏตัว เขาก็ใช้ทักษะระดับพื้นฐานการควบคุมเวลา ทำให้เวลาช้าลงจนถึงขีดสุด

ดังนั้น การที่เวลาเดินช้าลงตอนที่เงาผีซีดขาวทำการลอบสังหารจึงไม่ใช่ความรู้สึกผิดปกติทางประสาทสัมผัส แต่เป็นการช้าลงอย่างแท้จริง

แต่พื้นที่ที่เวลาเดินช้าลงมีเพียงรัศมีหลายสิบจ้างรอบๆ เงาผีซีดขาวเท่านั้น พื้นที่อื่นๆ ไม่ได้ช้าลงตามไปด้วย

ในขณะเดียวกัน บนยอดหอคอยสูง พลังเวทอันมหาศาลกำลังรวมตัวกัน ปืนใหญ่เวทมนตร์ธาตุสิบกระบอกที่ไม่เคยถูกใช้งานเลยตั้งแต่เริ่มสงครามได้ยิงออกไปแล้ว

เพื่อการสังหารอย่างเด็ดขาด จึงจงใจเลือกใช้การโจมตีธาตุแสงสว่าง ซึ่งสามารถข่มพลังแห่งเงามืดได้อย่างสมบูรณ์แบบ และยังมีความเร็วสูงมากอีกด้วย

นี่คือตาข่ายฟ้าดินที่เตรียมไว้สำหรับนักลอบสังหารระดับ 3 โดยเฉพาะ

ร่างไร้สภาพ บวกเวลาช้าลง บวกเคลื่อนย้ายพริบตา นี่คือแผนสังหารร่วมเป็นร่วมตาย แกไม่ตายแล้วใครจะตายล่ะ

ตู้มมมมม

ราชรถสำริดทั้งคันถูกกลืนกินไปในแสงสว่างอันเจิดจ้าไร้ที่สิ้นสุด ถูกฉีกเป็นชิ้นๆ อย่างสมบูรณ์ ราวกับดวงอาทิตย์อันร้อนแรงที่กระโดดออกมาจากค่ายทหาร

ร่างของลู่เหิงที่อยู่ในสถานะร่างไร้สภาพยังรู้สึกได้ถึงแรงกระแทก การโจมตีอันน่าสะพรึงกลัวของปืนใหญ่เวทมนตร์ธาตุ ส่งผลกระทบไปถึงความว่างเปล่าเลยทีเดียว

เขาจำต้องเคลื่อนย้ายพริบตา กลับไปที่ชั้นบนของหอคอยเวทมนตร์ โดยมีหอคอยเวทมนตร์ที่แข็งแกร่งคอยปกป้อง ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างเต็มเปี่ยม

ครู่ต่อมา ในหัวของเขาก็มีเสียงแจ้งเตือนจากเกมดังขึ้น มือซีดขาวแห่งความเสื่อมทราม ระดับ 3 ได้เสียชีวิตลงแล้ว

มุมปากของลู่เหิงยกยิ้มขึ้น ราคาที่ต้องจ่ายไปนั้นคุ้มค่าอย่างแน่นอน ศัตรูที่เป็นนักลอบสังหารทำให้กินไม่ได้นอนไม่หลับจริงๆ

แม้ว่าภายใต้การควบคุมของเกม นักลอบสังหารจะทำได้เพียงเดินหน้า ไม่สามารถถอยหลังได้ สูญเสียความคล่องตัวในการโจมตีครั้งเดียวแล้วหนีไปไกลนับพันลี้ แต่ก่อนตายมันจะเอาชีวิตไปได้กี่ชีวิตนั้นก็ไม่มีใครรู้

บางทีฮีโร่กว่าสิบคนที่เขาอุตส่าห์สะสมมาอย่างยากลำบาก อาจจะตายไปพร้อมกันหมดในคราวเดียวเลยก็ได้

ในที่ที่ลู่เหิงไม่รู้ แม่ของลู่เหิงและคนอื่นๆ ต่างใจหายใจคว่ำเมื่อเห็นนักลอบสังหารปรากฏตัว แต่เมื่อเห็นศพที่แหลกเหลวร่วงหล่นลงมาจากทะเลแสง พวกเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

หลิวฉางเซิงนึกถึงว่าหากการลอบสังหารแบบนี้เกิดขึ้นกับตัวเอง เขาคงต้องหวาดกลัวจนสั่นไปทั้งตัว ทั้งสามคนมองหน้ากัน นี่คือการต่อสู้ระดับสูงงั้นหรือ

ในระยะไกล นักเวทพลังจิตผู้เสื่อมทรามตกตะลึง ดูเหมือนว่าจะคาดไม่ถึงกับสถานการณ์นี้

วินาทีต่อมา ปืนใหญ่เวทมนตร์ธาตุบนหอคอยสูงก็เปิดฉากยิงอีกครั้ง ลำแสงเจิดจ้าสิบสายพุ่งแหวกอากาศ ครั้งนี้เป็นธาตุพลังจิต ซึ่งพุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนโดยเฉพาะ

นักเวทพลังจิตตนนั้นรีบกระโดดหนี หลีกเลี่ยงการโดนโจมตีเข้าที่จุดศูนย์กลาง แต่คลื่นกระแทกก็ทำให้ร่างกายของมันสั่นสะท้าน

ตามมาติดๆ ฮีโร่ทายาทมารหลายคนก็พุ่งเข้าไปหมายจะพัวพันนักเวทพลังจิตเอาไว้

ไม่เพียงแค่นั้น ลู่เหิงเองก็กลัวว่าจะสูญเสียลูกน้องไปมากเกินไป จึงใช้เคลื่อนย้ายพริบตาเข้าไปใกล้อีกฝ่าย และใช้ร่างไร้สภาพรวมกับเวลาช้าลง หวังจะใช้วิธีเดิมซ้ำอีกครั้ง

แต่นักเวทพลังจิตไม่ยอมให้เขาเข้าใกล้เลย มันใช้การก้าวพริบตาพลังจิตย้ายสมรภูมิไปหลายครั้ง

ทุกคนต่อสู้กันตั้งแต่ทิศตะวันออกของอาณาเขตไปจนถึงทิศตะวันตก ทุกคนล้วนมีทักษะเคลื่อนย้ายพริบตา การต่อสู้ดำเนินไปอย่างรวดเร็วจนตาลาย เวทมนตร์เพียงบทเดียวหรือหมัดเพียงหมัดเดียว ก็ทำให้ผืนดินแตกแยก แผ่นดินไหวสั่นสะเทือน คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกไปอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดคลื่นอากาศถาโถม

ในจังหวะสำคัญ ลู่เหิงก็คว้าโอกาสไว้ได้อีกครั้ง เขาร่ายทักษะกำหนดเป้าหมายไปที่นักเวทพลังจิต

อีกฝ่ายไม่ทันสังเกตเห็น ดูเหมือนพลังจิตจะถูกใช้ไปมากจนสภาพจิตใจเริ่มสับสนแล้ว

ลองคิดดูก็ถูก นักเวทพลังจิตต้องควบคุมกองทัพสัตว์ประหลาดนับแสนตัวมาเป็นเวลานาน ทั้งยังต้องบุกทะลวงค่ายกลเพียงลำพัง ถูกรุมล้อมอยู่นาน แถมยังโดนปืนใหญ่ยิงเข้าใส่อีก ถ้ายังสามารถต่อสู้ได้อีกสามร้อยกระบวนท่าก็คงแปลกแล้ว

ลู่เหิงรีบใช้คลื่นดาบมิติทันที ระเบิดจากภายในร่างกายของนักเวทพลังจิต

ฉัวะ

คมมีดสีเงินแทงทะลุหน้าอกของนักเวทพลังจิตออกมา ผ่าครึ่งลำตัวไปอย่างโหดเหี้ยม เลือดสาดกระเซ็น

แต่สิ่งที่ทำให้ลู่เหิงต้องตกตะลึงก็คือ บริเวณบาดแผลสีแดงคล้ำอันน่าเกลียดน่ากลัวของนักเวทพลังจิต มีก้อนเนื้อสีชมพูอ่อนกำลังเคลื่อนไหว และสามารถเชื่อมต่อร่างกายทั้งสองซีกเข้าด้วยกันได้อย่างฝืนธรรมชาติ

"เฮ้ย แกเป็นนักเวทสายบางไม่ใช่เหรอ โดนขนาดนี้ยังไม่ตายอีก"

ลู่เหิงบ่นอุบ แต่แล้วก็เข้าใจในทันที นักเวทพลังจิตก่อนที่จะถูกพลังงานชั่วร้ายควบคุม อาจจะเป็นสายบางจริง แต่หลังจากถูกผู้ฟักไข่เนื้อสดสีเลือดให้กำเนิดใหม่ ก็เท่ากับเป็นการเปลี่ยนรูปแบบสิ่งมีชีวิตไปแล้ว

เหมือนกับอาชีพระดับหายากที่มาพร้อมกับสายเลือดระดับมหากาพย์ ไม่แปลกใจเลยที่พลังรบของมันจะแข็งแกร่งเกินจริงขนาดนี้

เขารู้สึกเสียดายเล็กน้อย ไม่ว่าจะเป็นสัตว์ประหลาดกลายพันธุ์เนื้อสด นักเวทพลังจิต หรือเงาผีซีดขาว เขาสามารถดูออกว่าสิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นชนพื้นเมือง อาจจะเป็นชาวบ้านทั่วไป หรือผู้มีพลังวิเศษ

น่าเสียดายที่ทั้งหมดถูกพลังงานชั่วร้ายกลืนกิน สิ่งที่ถือกำเนิดขึ้นมาใหม่ก็เป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น

ลู่เหิงปะทะกับศพเดินได้มานาน แม้จะยังไม่เคยเผชิญหน้ากับต้นตอของพลังงานชั่วร้าย แต่ก็พอจะรู้ถึงความสามารถของมันอยู่บ้าง

ถึงกระนั้น นักเวทพลังจิตก็ทนต่อไปไม่ไหวแล้ว พลังงานถูกใช้ไปอย่างมหาศาล

สายตาอันเย็นชาของมันทะลุผ่านหน้าากสีเงิน จ้องเขม็งมาที่ลู่เหิง ราวกับมีเจตจำนงอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่าง ข้ามผ่านระยะทางอันแสนไกล มาประทับร่างลงบนเปลือกนอกนี้ และจ้องมองเขาจากระยะไกล

ลู่เหิงรีบตื่นตัวทันที ยอมสูญเสียพลังงานเพื่อใช้ร่างไร้สภาพให้กับทั้งตัวเอง ฮีโร่ และกองทหารทั้งหมด

สัตว์ร้ายที่กำลังจะตายมักจะดุร้ายที่สุด

เป็นไปตามคาด นักเวทพลังจิตใช้เคลื่อนย้ายพริบตาอย่างต่อเนื่อง พุ่งเข้าไปในเมือง และทำการระเบิดตัวเองอย่างดุดัน พลังจิตทั้งหมดถูกปลดปล่อยออกมา ราวกับพายุพลังจิตที่กวาดล้างพื้นที่ใจกลางของอาณาเขตทั้งหมด หวังจะทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่าง

หึ่ง หึ่ง หึ่ง

โชคดีที่โล่อาร์เคนถูกเปิดใช้งาน กางม่านแสงสีเงินประกายออกมาร่วมกับกำแพงเมือง ต้านทานพายุพลังจิตอย่างสุดกำลัง

เมื่อการระเบิดสงบลง กำแพงเมืองถูกระเบิดจนเป็นรอยโหว่ ทายาทมารหลายร้อยคนที่อยู่ใกล้เคียงหัวระเบิด วิญญาณแตกสลายตายคาที่

ลู่เหิงและคนอื่นๆ รีบตามมาถึง เมื่อเห็นสภาพก็หน้าถอดสี

เขาถอนหายใจเงียบๆ

"ถึงเวลาที่ต้องหาอาชีพที่เหมาะสมได้แล้ว พลังระดับ 1 ยังต่ำเกินไป หากฉันมีความแข็งแกร่งระดับ 2 ขั้นสูงสุด อาศัยพรสวรรค์ระดับตำนานศักดิ์สิทธิ์และทักษะด้านมิติเวลา อีกฝ่ายคงรับมือฉันไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว"

จังหวะนั้นเอง ท่ามกลางศูนย์กลางพายุพลังจิต เสียงที่หลงเหลืออยู่ก็ดังแว่วมาเข้าหูเขา

"ขอบคุณ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลู่เหิงก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที ทั้งตกใจและสงสัย

"นี่มัน นักเวทพลังจิต เขายังมีสติสัมปชัญญะอยู่อีกเหรอ"