บทที่ 28 ดูสภาพเขาตอนนี้เหมือนตัวตลกหรือเปล่าล่ะ?

ทุกคนหันไปมอง ก่อนจะเห็นบุรุษรูปงามในชุดคลุมสีเขียวเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ใบหน้าของเขาหล่อเหลาราวกับภาพวาด ทว่าแววตากลับดูเคร่งขรึม เขาคือหลี่ฉางจวี

หลี่ฉางจวีรู้สึกขัดเขินอยู่บ้างเมื่อตกอยู่ท่ามกลางสายตานับไม่ถ้วน เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเจ้าระบบงี่เง่านี่มันผีเข้าหรืออย่างไร ถึงได้จู่ๆ ก็จัดแจงมอบหมายภารกิจมาให้

“ระบบ แกแน่ใจนะว่าภารกิจนี้คือการโชว์เทพและตบหน้าบุตรแห่งโชคชะตาอย่างเย่เหยียน? ไม่ได้ออกภารกิจผิดใช่ไหม?”

“ติ๊ง! ภารกิจในครั้งนี้คือ: ช่วยเหลือเซียวหงหยวนโชว์เทพและตบหน้าบุตรแห่งโชคชะตาเย่เหยียน รางวัลภารกิจ: กำไลถั่วแดงคู่รัก”

“นี่มันภารกิจสำหรับพวกพระเอกไม่ใช่หรือไง?”

“ระบบชีวิตตัวร้าย 2.0 เริ่มทำงานแล้ว โปรดทำภารกิจให้สำเร็จภายในเวลาที่กำหนดนะโฮสต์!”

ในที่สุดข้าก็ไม่ต้องทำภารกิจงี่เง่าพวกนั้นแล้ว คราวนี้ถึงตาข้าแสดงฝีมือเสียที!

บุตรแห่งโชคชะตางั้นหรือ?

โชว์เทพตบหน้างั้นหรือ?

เข้ามาเลย มาดูกันว่าใครจะโดนตบหน้า!

นิยายสนองความต้องการ จงทำงาน!

“หลี่ฉางจวี เป็นเจ้านี่เอง!”

รอยยิ้มของเย่เหยียนแข็งค้างอยู่บนใบหน้าในทันที ร่องรอยของความตื่นตระหนกที่ยากจะสังเกตเห็นวาบผ่านดวงตาของเขา แต่เขาก็รีบระงับมันไว้อย่างรวดเร็ว และกลับมาตีหน้ามั่นใจตามเดิม

“ศิษย์พี่ฉางจวี ท่านหมายความว่าอย่างไร? หรือท่านก็คิดว่าเทียบเชิญของข้าเป็นของปลอมงั้นหรือ?”

หลี่ฉางจวีเดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าเย่เหยียนอย่างไม่รีบร้อน สายตาของเขาคมกริบดุจใบมีด แทงทะลุเข้าไปในใจของอีกฝ่าย

“ปลอมหรือไม่ปลอม ในใจเจ้าย่อมรู้ดีที่สุด”

เย่เหยียนแค่นเสียงหัวเราะ ชูเทียบเชิญในมือขึ้น “นี่คือสิ่งที่องค์หญิงเซียวหงหยวนเขียนด้วยตนเอง แถมยังมีตราประทับของหอเจินเป่า ท่านจะหาว่าเป็นของปลอมได้อย่างไร?”

“หลักฐานงั้นหรือ? ได้ ถ้าอย่างนั้นข้าจะเอาหลักฐานให้เจ้าดู”

หลี่ฉางจวีล้วงมือเข้าไปในแขนเสื้อแล้วหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา ส่งให้หูฮั่นซานที่ยืนอยู่ใกล้ๆ “ศิษย์พี่หู ลองเปิดดูสิขอรับ”

หูฮั่นซานรับจดหมายไป รีบฉีกซองเปิดดู คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน หลังจากอ่านจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน เขาเงยหน้าขึ้นขวับแล้วจ้องมองหลี่ฉางจวี “นี่มัน…”

“เหตุใดเจ้าถึงมีเทียบเชิญที่เหมือนกันทุกประการอยู่ในมือได้?”

หูฮั่นซานมองจดหมายในมือด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“แน่นอนว่าเทียบเชิญในมือเขามันเป็นของปลอมน่ะสิ เป็นที่รู้กันดีว่าหอเจินเป่าจะออกเทียบเชิญให้บุคคลหนึ่งอย่างมากสุดเพียงสองใบเท่านั้น แม้แต่ท่านเจ้าสำนักก็ไม่มีข้อยกเว้น ข้ากับศิษย์พี่หญิงรองมีความสัมพันธ์อันดีต่อกัน เทียบเชิญของนางย่อมต้องตกเป็นของข้า! ดังนั้น ของที่เขาถืออยู่จะต้องเป็นของปลอมอย่างแน่นอน!”

ปลายนิ้วของเย่เหยียนลูบไล้เทียบเชิญในมือ รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นบนริมฝีปาก “ศิษย์พี่ฉางจวี ท่านช่างทุ่มเทเสียจริงๆ เพื่อที่จะใส่ร้ายข้า ถึงกับลงทุนเตรียมหลักฐานปลอมมาเลยเชียวหรือ”

สายตาของหลี่ฉางจวียังคงเย็นเยียบ ลึกล้ำสุดหยั่งคาดราวกับสระน้ำเย็นเยือก เขายกมือขึ้นสะบัดเบาๆ แสงเรืองรองจางๆ ปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ สาดส่องลงบนเทียบเชิญ

บริเวณขอบของเทียบเชิญค่อยๆ เผยให้เห็นลวดลายสีเงินจางๆ ที่ไหลเวียนราวกับระลอกคลื่น

“ศิษย์น้องเย่ เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าเทียบเชิญทุกใบของหอเจินเป่าล้วนสลักอักขระพิเศษเอาไว้? ต่อเมื่อแสงแห่งอักขระปรากฏขึ้นเท่านั้น จึงจะสามารถพิสูจน์ความแท้จริงของมันได้”

ศิษย์ที่อยู่ล้อมรอบต่างกลั้นหายใจ สายตาของพวกเขาจับจ้องไปที่แสงสีเงินนั้น

ทว่าเทียบเชิญของเย่เหยียนกลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ยังคงเป็นเพียงกระดาษธรรมดาแผ่นหนึ่งที่นอนนิ่งอยู่ในมือของเขา

เหงื่อเย็นค่อยๆ ซึมชื้นออกมาจากฝ่ามือของเย่เหยียน ปลายนิ้วของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

รอยยิ้มยังคงประดับอยู่บนริมฝีปาก ทว่ามันกลับแข็งค้าง ราวกับมีใครเอาตะปูมาตอกตรึงมันไว้บนใบหน้า

“ศิษย์พี่ฉางจวี ทำไมต้องบีบคั้นกันถึงเพียงนี้ด้วย?”

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่ปลายเสียงกลับสูงขึ้นเล็กน้อย แฝงไว้ด้วยร่องรอยของความตื่นตระหนกที่ยากจะปกปิด

หลี่ฉางจวีแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา สายตาดุจใบมีดกรีดลงบนใบหน้าของเย่เหยียน “ศิษย์น้องเย่ รักษาชื่อเสียงของตัวเองไว้บ้างเถอะ หากเจ้ายังคงดึงดันไม่ยอมรับ ข้าก็ไม่รังเกียจที่จะรายงานเรื่องนี้ต่อสภาผู้อาวุโสของหอเจินเป่า เพื่อให้พวกเขาตรวจสอบด้วยตนเอง”

“เย่เหยียน คราวนี้เจ้ามีอะไรจะพูดอีกหรือไม่?”

หูฮั่นซานกลับมามีความมั่นใจอีกครั้ง ความซีดเผือดบนใบหน้ามลายหายไป แทนที่ด้วยรอยยิ้มเหี้ยมเกรียม

หน้าอกของเย่เหยียนกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย ลมหายใจเริ่มหนักหน่วง

นิ้วมือของเขากำเทียบเชิญไว้แน่นจนข้อขาวซีด ราวกับต้องการจะขยำกระดาษแผ่นนั้นให้แหลกคามือ

สมองของเขาหมุนวนอย่างรวดเร็ว ค้นหาหนทางพลิกสถานการณ์ที่เป็นไปได้ทั้งหมด

ทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย รอยยิ้มอันมั่นใจปรากฏขึ้นบนริมฝีปากอีกครั้ง

“ข้ารู้แล้ว! ศิษย์พี่ ท่านต้องสับเปลี่ยนเทียบเชิญของข้าไปแน่ๆ!”

จู่ๆ น้ำเสียงของเย่เหยียนก็ดังขึ้น สายตาที่จ้องมองหลี่ฉางจวีนั้นลุกโชนราวกับเปลวเพลิง ประหนึ่งว่าเขาได้คว้าฟางเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้แล้ว

หัวคิ้วของหลี่ฉางจวีขมวดเข้าหากันเล็กน้อย สีหน้ายังคงเคร่งขรึม ทว่าแววตากลับฉายแววเหยียดหยาม

เจ้านี่มันโง่หรือเปล่า?

เขาเอ่ยอย่างเชื่องช้า น้ำเสียงคมกริบดุจใบมีดน้ำแข็ง “ศิษย์น้องเย่ มาถึงขั้นนี้แล้ว เจ้ายังคิดจะเล่นลิ้นอยู่อีกหรือ?”

“ข้าไม่ได้เล่นลิ้น มันคือความจริงต่างหาก!”

เย่เหยียนยืดหลังตรง รอยยิ้มมั่นใจกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง ก่อนจะกล่าวต่อ “ทุกคนย่อมรู้ดีว่าเทียบเชิญของหอเจินเป่ามีความสำคัญมากเพียงใด มันจะถูกปลอมแปลงขึ้นมาง่ายๆ ได้อย่างไร? หลี่ฉางจวี ในเมื่อเจ้ามีเทียบเชิญอีกใบอยู่ในมือ เช่นนั้นข้าขอถามหน่อยเถอะ เจ้าไปได้มันมาได้อย่างไร?”

สีหน้าของหลี่ฉางจวียังคงสงบนิ่ง ทว่าฝูงชนรอบข้างเริ่มกระซิบกระซาบกันแล้ว เห็นได้ชัดว่าพวกเขาถูกดึงดูดด้วยการโต้กลับของเย่เหยียน

“นั่นสิ ศิษย์พี่หลี่ ท่านมีเทียบเชิญใบที่สองได้อย่างไร?” ใครบางคนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามขึ้น

หลี่ฉางจวีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวเสียงเรียบ “นั่นมันเรื่องของข้า ข้าไม่จำเป็นต้องอธิบายให้ใครฟัง”

“หึ!”

เย่เหยียนแค่นเสียงหัวเราะสั้นๆ ประกายในดวงตายิ่งทวีความรุนแรงขึ้น “เป็นอย่างที่คิด เจ้ากำลังร้อนตัวล่ะสิ! เจ้าบอกว่าเทียบเชิญของข้าเป็นของปลอม แต่กลับอธิบายที่มาที่ไปของของตัวเองไม่ได้ นี่มันโจรตะโกนจับโจรชัดๆ!”

มาถึงตรงนี้หูฮั่นซานก็เริ่มลังเลขึ้นมาบ้างแล้ว เขามองหลี่ฉางจวีสลับกับเย่เหยียน ไม่รู้ว่าจะเชื่อใครดี

“ศิษย์พี่หลี่ สรุปแล้วมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” หูฮั่นซานเอ่ยถามเสียงเบา ด้วยความไม่แน่ใจนัก

“เทียบเชิญในมือของฉางจวี เปิ่นกงจู่เป็นคนมอบให้เขาเอง!”

ทันใดนั้น เสียงใสกระจ่างของสตรีก็ดังแว่วมาแต่ไกล ไพเราะราวกับบทเพลงจากสวรรค์ ทำลายความตึงเครียดที่ลอยอวลอยู่กลางลานจนหมดสิ้น

สายตาของทุกคนพร้อมใจกันหันไปตามต้นเสียง ก่อนจะพบกับสตรีในชุดคลุมผ้าไหมสีแดงเพลิงก้าวเดินเข้ามาอย่างสง่างาม เรือนผมยาวสลวยทิ้งตัวดุจน้ำตก ใบหน้างดงามราวกับภาพวาด ท่วงท่าสูงศักดิ์และสง่างามราวกับเทพธิดาเก้าสวรรค์จุติลงมาบนโลกมนุษย์

“องค์หญิงเซียว!” ใครบางคนอุทานขึ้นมา ก่อให้เกิดความฮือฮาขึ้นในทันที

ฝีเท้าของเซียวหงหยวนเบาหวิวทว่ามั่นคง ราวกับทุกย่างก้าวกำลังเหยียบย่ำอยู่บนหมู่เมฆ ชายกระโปรงของนางพลิ้วไหวไปตามสายลม นำพาละอองหอมจางๆ ลอยมาด้วย

สายตาของนางเรียบนิ่งดั่งผืนน้ำ กวาดมองทุกคนในที่นั้น ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่เย่เหยียน ประกายความดุร้ายวาบผ่านดวงตาของนาง

“หยวนเอ๋อร์~”

“หยวนเอ๋อร์ใช่ชื่อที่เจ้าจะเรียกได้งั้นหรือ? ไสหัวไป!” เซียวหงหยวนตวาดเสียงเย็น

สิ้นคำพูดนี้ ทั่วทั้งบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบงัน บรรยากาศราวกับถูกแช่แข็งในชั่วพริบตา

รอยยิ้มของเย่เหยียนแข็งค้างอยู่บนใบหน้าอย่างสมบูรณ์ ราวกับรูปสลักหิน แม้แต่ลมหายใจของเขาก็ยังหยุดชะงักไปชั่วขณะ

นิ้วมือของเขาเผลอคลายออกจากเทียบเชิญโดยไม่รู้ตัว แผ่นกระดาษร่วงหล่นจากมือ ปลิวตกลงสู่พื้นเสียงดังแผ่วเบา

สายตาของเซียวหงหยวนเย็นเยียบดุจน้ำค้างแข็ง คมกริบดั่งกระบี่ที่พุ่งทะลุทะลวงเข้าไปในใจของเย่เหยียน

แม้น้ำเสียงของนางจะแผ่วเบา ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยอำนาจที่ไม่อาจโต้แย้งได้ “เย่เหยียน เจ้ายังไม่มีคุณสมบัติพอที่จะครอบครองเทียบเชิญของเปิ่นกงจู่”

ลูกกระเดือกของเย่เหยียนขยับขึ้นลง ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อยคล้ายอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายกลับไม่มีคำพูดใดเล็ดลอดออกมาเลยสักคำ

หยาดเหงื่อเย็นผุดพรายขึ้นบนหน้าผาก แผ่นหลังของเขาแข็งทื่อราวกับแผ่นเหล็ก

“ข้าก็นึกว่าเขาสนิทชิดเชื้อกับองค์หญิงเซียวมากเสียอีก ที่แท้ก็เป็นแค่คางคกอยากกินเนื้อหงส์”

“คราวนี้โดนองค์หญิงเซียวตบหน้าฉาดใหญ่กลางคัน น่าสมเพชชะมัด!”

“ดูสภาพเขาตอนนี้เหมือนตัวตลกหรือเปล่าล่ะ?”

เสียงเยาะเย้ยถากถางดังระงมขึ้นรอบทิศทาง ราวกับมีดแหลมคมที่กรีดแทงลงกลางใจของเย่เหยียนอย่างโหดเหี้ยม

พวงแก้มของเขาร้อนผ่าว ราวกับถูกตบหน้ากลางฝูงชนนับครั้งไม่ถ้วน

นิ้วมือของเขาสั่นระริก ปลายนิ้วเย็นเฉียบประหนึ่งเลือดในกายถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น

สายตาของเซียวหงหยวนปราศจากความหวั่นไหวใดๆ ราวกับเย่เหยียนเป็นเพียงฝุ่นธุลีเม็ดหนึ่งที่ไม่คู่ควรให้นางมองซ้ำ

นางหันไปหาหลี่ฉางจวี น้ำเสียงอ่อนโยนลงเล็กน้อย “ฉางจวี พวกเราเข้าไปข้างในกันเถอะ~”

...