บทที่ 24 ท่านพี่ฉางจวี ท่านเป็นของข้าแล้วนะ ฮี่ฮี่ฮี่...

แสงจันทร์กระจ่างสาดส่องยามราตรี

สตรีชุดม่วงนั่งอยู่ริมหน้าผา แหงนมองท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ไพศาลที่เต็มไปด้วยดวงดาว เหม่อลอยไปกับความยิ่งใหญ่ของมันอยู่นานแสนนาน

นางทอดสายตามองอย่างเงียบๆ แววตาเลื่อนลอยและว่างเปล่า

จู่ๆ คิ้วของนางก็กระตุก

นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายหลายสายกำลังมุ่งหน้าเข้ามาใกล้อย่างรวดเร็วจากที่ไกลๆ

สตรีชุดม่วงลูบคลำป้ายหยกที่เอวเบาๆ กลุ่มดาวกระบวยใหญ่สะท้อนอยู่ในดวงตาสีอำพันของนาง จนกระทั่งสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณจางๆ มาจากทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

"ใครกัน"

นางหันขวับทันที

สายลมกรรโชกแรงพัดผ่าน ทำให้ชายแขนเสื้อของนางปลิวไสวและเส้นผมสีดำขลับปลิวว่อนไปตามลม

"ออกมาซะ"

วินาทีที่กระบี่จื่ออิงส่งเสียงคำรามอยู่ในฝัก ร่างสี่ร่างก็ปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดของป่าสน

ผู้ฝึกตนที่เป็นหัวหน้าสวมสนับมือเหล็กทมิฬกระทบกับหินสีเขียว เสียงโลหะดังกระทบกันจนทำให้นกฮูกกลางคืนหลายตัวตกใจ "หน่วยพิทักษ์เกราะทมิฬ ตามคำสั่งของคุณหนู มาที่นี่เพื่อคุ้มกันคุณหนูกลับสำนักขอรับ"

"ผู้ฝึกตนขอบเขตร้อยแม่น้ำบรรจบห้าคนงั้นหรือ" ซูเมี่ยวมี่ยวใช้ปลายเท้าเหยียบเห็ดสนครึ่งดอกจนแหลกละเอียด รองเท้าลายเมฆของนางทิ้งภาพติดตาไว้ที่ริมหน้าผาที่แตกหัก "บันไดหินสามพันขั้นของสำนักกระบี่ฉงหมิงของเรา กลายเป็นรังมารที่อันตรายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"คารวะคุณหนู!"

ชายทั้งสี่คนคุกเข่าลงพร้อมกัน ท่าทางของพวกเขาดูนอบน้อมเป็นอย่างยิ่ง

ชายที่เป็นหัวหน้าประสานมือด้วยความเคารพแล้วกล่าวว่า "พวกเรามาตามคำสั่งของท่านผู้นำตระกูล เพื่อดูแลความปลอดภัยของคุณหนูขอรับ"

"ทำไมต้องทำเรื่องให้มันยุ่งยากด้วย ข้าไม่ใช่เด็กๆ แล้วนะ!"

ซูเมี่ยวมี่ยวโบกมือด้วยความรำคาญใจ

แค่กลับสำนัก ถึงกับต้องส่งผู้อาวุโสขอบเขตร้อยแม่น้ำบรรจบมาตั้งห้าคนเพื่อคุ้มกันนาง มันจะเวอร์เกินไปแล้ว

ชายคนนั้นยังคงโค้งคำนับ ก้มหน้าลงต่ำ และกล่าวด้วยความเคารพว่า "ได้โปรดอย่าปฏิเสธเลยขอรับคุณหนู ท่านผู้นำตระกูลกล่าวว่าความปลอดภัยของคุณหนูเป็นสิ่งสำคัญยิ่งนัก จะประมาทมิได้เด็ดขาด"

ซูเมี่ยวมี่ยวขมวดคิ้ว

แม้นางจะเอาแต่ใจ แต่นางก็ไม่ได้โง่ คำพูดของท่านพ่อต้องมีความหมายแฝงอยู่อย่างแน่นอน มิเช่นนั้น เขาคงไม่ส่งคนมาตามนางเยอะขนาดนี้

"สำนักกระบี่ฉงหมิงไม่อนุญาตให้มีบ่าวรับใช้หรือผู้คุ้มกัน แม้แต่ศิษย์พี่หญิงรองของข้า ซึ่งเป็นถึงองค์หญิงแห่งอาณาจักรโบราณยังต้องปฏิบัติตาม แล้วข้าจะกล้าแหกกฎได้อย่างไร

บอกข้ามา! ท่านพ่อสั่งงานอย่างอื่นให้พวกเจ้าทำด้วยใช่หรือไม่"

ซูเมี่ยวมี่ยวจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของชายคนนั้น

ชายคนนั้นใจหายวาบ ก่อนจะยิ้มแหยๆ "ไม่มีสิ่งใดเล็ดลอดสายตาอันเฉียบแหลมของคุณหนูไปได้จริงๆ พวกเรา... มีงานอื่นที่ต้องทำจริงๆ ขอรับ"

"งานอะไร พูดมา!"

สีหน้าของซูเมี่ยวมี่ยวจริงจังขึ้น กลิ่นอายเฉียบขาดแผ่ซ่านออกมาจากตัวนาง

"ขอรับ!"

ชายคนนั้นไม่กล้าชักช้า รีบรายงานทันที "ท่านผู้นำตระกูลกล่าวว่า การที่คุณหนูตัดสินใจถอนหมั้นกับคุณชายหลี่อย่างกะทันหัน อาจทำให้เขาไม่พอใจและหาทางแก้แค้นได้ จึงสั่งให้พวกเราคอยคุ้มกันคุณหนูอย่างลับๆ ภายในสำนักกระบี่ฉงหมิงขอรับ!"

"ท่านพ่อบ้าไปแล้วหรือไง หากซือจุนรู้ว่าข้าแหกกฎของนางแบบนี้ นางต้องไล่ข้าออกจากสำนักแน่ๆ!"

ซูเมี่ยวมี่ยวดูห่อเหี่ยว อารมณ์เสียสุดๆ

ชายคนนั้นก้มหน้าเงียบ ไม่ปริปากพูดอะไรออกมา

"ช่างเถอะ พวกเจ้าไม่ต้องสนใจเรื่องนี้หรอก คืนนี้ข้าจะกลับเข้าสำนัก ถ้าพวกเจ้ากล้าตามมา ก็อย่าหาว่าข้าใจร้ายก็แล้วกัน!"

นางทิ้งคำขู่ไว้ ก่อนจะกระโดดเหาะทะยานมุ่งหน้าไปยังเทือกเขาอันกว้างใหญ่

ไม่นานนัก นางก็เข้าสู่เขตสำนักกระบี่ฉงหมิง และมาถึงอาณาเขตของยอดเขาฉงอวี้

"นั่นมัน... ศิษย์พี่หญิงรองเพิ่งจะเหาะผ่านไปไม่ใช่หรือ"

ซูเมี่ยวมี่ยวมองดูร่างสีแดงที่พาดผ่านท้องฟ้าราวกับดาวตก แล้วหายลับไปในหมู่เมฆ

นางกะพริบตาปริบๆ รู้สึกสับสนเล็กน้อย

นั่นมันทิศทางถ้ำบำเพ็ญเพียรของหลี่ฉางจวี คู่หมั้นของนางไม่ใช่หรือ

แล้วดึกดื่นป่านนี้ ศิษย์พี่หญิงรองไปทำอะไรที่ถ้ำบำเพ็ญเพียรของคู่หมั้นนางล่ะ

หรือว่า...

ยิ่งซูเมี่ยวมี่ยวคิดเรื่องนี้มากเท่าไหร่ นางก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้มากขึ้นเท่านั้น

นางเม้มริมฝีปากแน่น ราวกับว่าเท้ามีปีก รีบพุ่งตรงไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรของหลี่ฉางจวีทันที

...

เมื่อเส้นทางไร้ซึ่งอุปสรรค เซียวหงหยวนก็มาถึงหน้าถ้ำบำเพ็ญเพียรของหลี่ฉางจวี

นางยกมือขึ้น กำลังจะเคาะประตู

"แกร๊ก—"

จู่ๆ ประตูก็เปิดออก

"เขาไม่ได้เปิดค่ายกลป้องกันงั้นหรือ"

เซียวหงหยวนสะดุ้งตกใจเล็กน้อย ก่อนที่ใบหน้าจะปรากฏรอยยิ้มซุกซน "ดีเลย ข้าจะได้ทำเซอร์ไพรส์เขา! ฮี่ฮี่ฮี่..."

ซึ่งนั่นหมายความว่าหลี่ฉางจวีไม่ได้ตั้งค่ายกลป้องกันใดๆ เอาไว้ นางจึงสามารถแอบเข้าไปเงียบๆ ได้

และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ นางผลักประตูเปิดออกแล้วเดินเข้าไปอย่างง่ายดาย

ภายในถ้ำบำเพ็ญเพียรมืดสนิท มีเพียงห้องนอนห้องเดียวที่ยังมีแสงสว่างเล็ดลอดออกมา

เซียวหงหยวนเดินตามแสงนั้นไป

"ศิษย์พี่หญิง... อย่าทำแบบนี้สิขอรับ..."

เสียงสวบสาบดังมาจากในห้องนอน พร้อมกับเสียงของหลี่ฉางจวีที่ดังแว่วๆ

นี่มัน...

ใบหน้าของนางแดงซ่านขึ้นมาทันที หัวใจเต้นโครมคราม หัวใจดวงน้อยเต้นรัวอย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะหลุดออกมาจากอก

ทำไมเสียงนั่นถึงฟังดูคล้ายเสียงของข้าจังเลยล่ะ เหมือนคำพูดที่เขาใช้ข่มขู่ข้าในวันนั้นไม่มีผิด...

หรือว่าเขาจะแอบบันทึกเหตุการณ์คืนนั้นไว้ด้วยหินบันทึกภาพ เพื่อเอาไว้แอบดูตอนที่ไม่มีใครอยู่กัน

พอคิดมาถึงตรงนี้ ใบหน้าของเซียวหงหยวนก็ยิ่งแดงก่ำขึ้นไปอีก

"เขาช่าง... ไม่รู้จักระวังตัวเอาเสียเลย ถ้าศิษย์พี่หญิงใหญ่มาเห็นเข้าจะทำยังไง...

อย่างน้อยเขาก็น่าจะเปิดค่ายกลป้องกันให้หมดก่อนแล้วค่อยดูสิ!"

เซียวหงหยวนบ่นอุบอิบด้วยความรำคาญใจ แต่ฝีเท้าของนางกลับก้าวเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

ไม่นานนัก นางก็มาหยุดอยู่ที่หน้าห้องของหลี่ฉางจวี

ทว่าภาพตรงหน้ากลับทำให้นางต้องยืนนิ่งอึ้ง

ภายในห้อง ริมฝีปากของหลี่ฉางจวีและไป๋ซูเยว่กำลังแตะกันอยู่พอดิบพอดี

เซียวหงหยวนเบิกตากว้าง

วินาทีนั้น นางรู้สึกเหมือนมีเสียงหึ่งๆ ดังอยู่ในหัว ทุกสิ่งรอบกายมลายหายไปสิ้น

มีเพียงดวงตาที่เบิกกว้างจ้องเขม็งไปที่คนทั้งสองเท่านั้น

"กรี๊ดดด!"

จู่ๆ เซียวหงหยวนก็กรีดร้องลั่น

เริ่มจากสบตากันสี่ดวง แล้วก็ประสานสายตากันอีกสี่ดวง และท้ายที่สุด สายตาทั้งหกดวงก็ประสานกัน...

หลี่ฉางจวีและไป๋ซูเยว่รีบผละออกจากกันอย่างรวดเร็ว

ใบหน้าของทั้งสามคนซีดเผือด

"ศิษย์พี่หญิง..."

หลี่ฉางจวีอ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่าง

แต่เซียวหงหยวนกลับยกมือขึ้นปิดหูแล้ววิ่งเตลิดออกไป

น้ำตาของนางไหลพราก

นางร้องไห้โฮพลางตะโกนว่า "เจ้ากล้าหักหลังข้า... ข้าเกลียดเจ้าที่สุดเลย!"

หลี่ฉางจวีถึงกับยืนอึ้งไปพักใหญ่

ไป๋ซูเยว่ก็ยืนแข็งทื่อเป็นหิน นางเองก็ไม่คิดว่าเรื่องมันจะลงเอยแบบนี้

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงและร้อนรนของหลี่ฉางจวี ความรู้สึกผิดก็ถาโถมเข้าใส่ตัวนาง

นางค่อยๆ เดินเข้าไปหาหลี่ฉางจวี กระตุกแขนเสื้อของเขาเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "ศิษย์น้อง ข้าขอโทษนะ"

พูดจบ นางก็ปล่อยมือแล้ววิ่งหนีไปราวกับหนีตาย

ทิ้งให้หลี่ฉางจวียืนหัวเสียอยู่คนเดียว

ให้ตายเถอะ กลายเป็นรักสามเส้าไปซะได้

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!

หลี่ฉางจวีทิ้งตัวลงบนเตียง เอามือนวดขมับตัวเอง

ช่างมันเถอะ ช่างมัน

ในเมื่อเรื่องมันเป็นแบบนี้แล้ว ก็ปล่อยให้มันเป็นไปตามธรรมชาติก็แล้วกัน

หลี่ฉางจวีนอนแผ่อยู่บนเตียง จู่ๆ เขาก็รู้สึกเรี่ยวแรงหดหายไปจนหมดสิ้น

นี่ไม่ใช่ความเหนื่อยล้าทางจิตใจ

แต่เป็นเพราะในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีควันสีม่วงจางๆ ลอยอบอวลไปทั่วบริเวณ หมุนวนไปมา และหลี่ฉางจวีก็รู้สึกง่วงงุนขึ้นมาในทันที

ท่ามกลางความเลือนลาง ควันสีม่วงค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปร่างของเทพธิดาในชุดสีม่วง

นางมีเรือนร่างอรชรอ้อนแอ่น ราวกับเงาจันทร์ที่ทอดทับผืนน้ำกระจ่างใส ผิวพรรณขาวผ่องดุจหยาดน้ำค้าง ใบหน้างดงามไร้ที่ติราวกับเทพสวรรค์สลักเสลา โดยเฉพาะดวงตาดอกท้อที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่ ราวกับจะล่อลวงให้ผู้คนลุ่มหลงจนถอนตัวไม่ขึ้น

นางเยื้องย่างเข้ามาหาหลี่ฉางจวีอย่างชดช้อย เสียงหัวเราะแผ่วเบาของนางดังระทวยอยู่ข้างหูเขา "ท่านพี่ฉางจวี..."

น้ำเสียงของนางราวกับท่วงทำนองอันไพเราะเหนือโลกีย์ ดีดสายพิณที่อ่อนนุ่มที่สุดในหัวใจของเขาอย่างแผ่วเบา

เทพธิดาเอ่ยด้วยความเขินอาย เบียดเรือนร่างนุ่มนิ่มไร้กระดูกเข้าแนบชิดกับเขา

นางเงยหน้าขึ้น ริมฝีปากสีเชอร์รี่ประทับลงบนริมฝีปากของหลี่ฉางจวี

ความอบอุ่นแผ่ซ่าน

รูม่านตาของหลี่ฉางจวีขยายกว้าง

"ท่านพี่ฉางจวี ตอนนี้ท่านเป็นของข้าแล้วนะ ฮี่ฮี่ฮี่..."

...

"เวรเอ๊ย! นี่ข้าฝันร้ายงั้นหรือเนี่ย!"

เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น หน้าผากของหลี่ฉางจวีก็เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น

"เมื่อคืนข้าฝันว่าเกือบจะโดนผู้หญิงชุดม่วงสูบวิญญาณจนแห้งตาย..."

หลี่ฉางจวีพึมพำ

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์ในความฝัน เขาก็รีบส่ายหัว พยายามสะกดกลั้นความคิดที่สับสนวุ่นวายในหัวเอาไว้

ในตอนนั้นเอง ฝ่ามืออุ่นๆ ก็ลูบไล้แก้มของเขาอย่างแผ่วเบา

เขาสะดุ้งโหยง หันขวับไปมองตามสัญชาตญาณ

หญิงสาวในชุดสีม่วงกำลังพิงเสาเตียง ส่งยิ้มหวานหยดย้อยมาให้เขา "ท่านพี่ฉางจวี ผู้หญิงชุดม่วงที่ท่านพูดถึง... หมายถึงข้าหรือเปล่า"

"คุณพระช่วย! เจ้าเป็นใครกันเนี่ย?!"

หลี่ฉางจวีกลิ้งตัวหลบ มองนางด้วยความหวาดกลัว

"ท่านพี่ฉางจวี ท่านจำข้าไม่ได้งั้นหรือ"

ผู้หญิงชุดม่วงเอียงคอ ท่าทางของนางดูเย้ายวนใจ

"ข้าเอง!"

"ข้าคือศิษย์น้องหกไงล่ะ!"