บทที่ 2: ถูกจับได้ว่าขโมยของ ศิษย์พี่หญิงจึงขอค้นตัว...
บทที่ 2: ถูกจับได้ว่าขโมยของ ศิษย์พี่หญิงจึงขอค้นตัว...
เซียวหงหยวนสะดุ้งตื่นขึ้นจากตั่งนอนผ้าไหมอ่อนนุ่ม เกราะทองคำฝังลึกเข้าไปในฝ่ามือของนาง
กลิ่นกำยานอำพันปลาวาฬลอยคลุ้งไปทั่วห้องนอน แสงจันทร์ที่สาดส่องผ่านม่านโปร่งเก้าชั้น ทอดเงาแปลกประหลาดลงบนใบหน้าซีดเผือดของนาง
“นี่ข้า... ฝันร้ายไปงั้นหรือ?”
ความทรงจำที่แตกสลายทิ่มแทงเข้ามาในหัวราวกับเข็มเงินอาบยาพิษ—สายตาจอมปลอมที่เสแสร้งทำเป็นรักใคร่ของเย่เหยียนในความฝัน กระบี่ลิขิตที่แทงทะลุหน้าอกของนาง และ... ตราประทับมารที่ปรากฏขึ้นบนลำคอของหลี่ฉางจวี ในขณะที่เขาประคองร่างอันแหลกสลายของนางพร้อมกับหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือด
ทุกสิ่งทุกอย่างช่างรู้สึกสมจริงเหลือเกิน จู่ๆ นางก็แค่นหัวเราะเสียงต่ำ ปลายนิ้วแต้มสีชาดลูบไล้มีดสั้นคู่หงส์โลหิตที่วางอยู่ข้างหมอน
ดวงตาของหญิงสาวที่สะท้อนอยู่บนคมมีดพลันเอ่อล้นไปด้วยประกายสีเลือด คำพูดที่ว่า "ศิษย์น้องสาม ทำไมเจ้าถึง..." ซึ่งนางเอ่ยออกมาก่อนจะสิ้นลมหายใจในชาติที่แล้ว กลายสภาพเป็นแมลงกู่นับพันตัวที่กำลังกัดกินหัวใจของนาง
“วิชาตามรอยแสง!”
นิ้วเรียวยาวประสานมุทราลับแห่งราชวงศ์หงอวี่ พลังปราณสีแดงฉานสายหนึ่งควบแน่นกลายเป็นกงล้อแห่งชะตากรรม เมื่อนางเห็นตัวอักษรโบราณในม่านแสงอย่างชัดเจนว่า "ปฏิทินซวนเทียน ปีที่ 372 เดือนสิบ วันที่สิบเก้า" มีดสั้นก็ร่วงหล่นลงกระทบพื้น
“เป็นวันนี้จริงๆ ด้วย...”
ม่านโปร่งพลิ้วไหวโดยไร้ซึ่งสายลม และปลอกแขนทองคำกักขังหงส์บนข้อมือของนางก็ส่งเสียงหึ่งๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารของเจ้านาย
ในวันนั้นของความฝัน หลี่ฉางจวีกำลังคุกเข่าจมกองเลือดอยู่ในหอคุมกฎ
เจ้าโง่นั่นต้องแบกรับมลทินในฐานะ "โจรบ้ากาม" เขาถูกคนของเย่เหยียนล่อลวงให้ไปขโมยชุดชั้นในของศิษย์พี่หญิงใหญ่ เพื่อหมายจะใส่ร้ายเย่เหยียน ทว่าแผนการกลับถูกเปิดโปง และเขาต้องรับโทษกักบริเวณนานถึงสามเดือน...
“ในความฝัน ข้าถึงกับลงมือหักซี่โครงของเขาไปถึงสามซี่”
“มันไม่ถูกต้อง ข้าเกลียดชังเย่เหยียนและชอบพอฉางจวีอย่างเห็นได้ชัด แล้วเหตุใดในความฝันทุกอย่างถึงได้กลับตาลปัตรไปหมด?”
“ข้าจะไปชอบคนน่าขยะแขยงอย่างเย่เหยียนได้ยังไง?”
“ท่านอาจารย์กับศิษย์พี่หญิงในความฝันช่างเลอะเลือนนัก ศิษย์น้องสามเพียงแค่พยายามทำให้พวกเรามองทะลุเปลือกจอมปลอมของเย่เหยียน แต่พวกท่านกลับ...”
เซียวหงหยวนรู้สึกเจ็บปวดใจเมื่อนึกถึงตอนที่หลี่ฉางจวีต้องค่อยๆ กลายมาเป็นจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ ภายใต้การกดขี่ข่มเหงของพวกนาง
ในห้วงลมหายใจสุดท้ายของความฝัน นางเพิ่งจะตระหนักได้ว่าศิษย์น้องสามที่นางคอยดูแคลนมาตลอด แท้จริงแล้วได้ทำอะไรเพื่อพวกนางอย่างลับๆ มากมายเหลือเกิน ในขณะที่พวกนางกลับเอาแต่เข้าใจผิดและเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพียงเพื่อศิษย์น้องจอมเสแสร้งผู้นั้น...
“ข้าทำอะไรลงไป... ข้ามันสมควรตาย!”
กระจกโต๊ะเครื่องแป้งแตกละเอียดในพริบตา นางเดินเท้าเปล่าเหยียบย่ำลงบนเศษกระจก ปล่อยให้เลือดสดๆ ไหลคดเคี้ยวกลายเป็นสัญลักษณ์บนพื้นกระเบื้องหยกขาว
“เย่เหยียน ข้าจะทำให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานราวกับถูกแมลงพิษนับพันกัดกินหัวใจ”
ปลายนิ้วเปื้อนเลือดของนางวาดโครงร่างของหลี่ฉางจวีขึ้นในความว่างเปล่า ทว่ากลับสั่นสะท้านอย่างกะทันหันในตอนที่ลากเส้นสุดท้าย: “ส่วนศิษย์น้องสาม...”
ชุดคลุมยาวสีแดงฉานทิ้งตัวลงราวกับน้ำตกสีเลือด เมื่อนางมองเห็นรอยยิ้มบิดเบี้ยวของตนเองในกระจก นางก็ค่อยๆ แลบลิ้นเลียคราบเลือดที่ริมฝีปาก
“ข้าต้องไปดูให้เห็นกับตา ว่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในความฝันจะกลายเป็นความจริงหรือไม่...”
…
“ท่านคือ... ศิษย์พี่หญิงรอง เซียวหงหยวนงั้นเหรอ?”
หลี่ฉางจวีจ้องมองหญิงสาวในชุดแดงเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง
นางมีเรือนร่างอันอวบอิ่ม คิ้วดุจเปลวเพลิง และดวงตาที่เย้ายวนใจ ทุกท่วงท่าล้วนเปี่ยมไปด้วยเสน่ห์ดึงดูด
โดยเฉพาะอย่างยิ่งริมฝีปากสีแดงสดที่โดดเด่น ซึ่งแผ่กลิ่นอายความเย้ายวนออกมาอย่างถึงขีดสุด
ถึงจะสวยแค่ไหน แต่นางก็เป็นคนบ้าชัดๆ
นางคือองค์หญิงน้อยแห่งราชวงศ์หงอวี่โบราณ ผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ นิสัยวิปริตผิดเพี้ยน และเป็นนางเอกเพียงคนเดียวในต้นฉบับที่มีความเป็นยันเดเระ
ไม่สิ!
ทำไมนางถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ?
ฉากนี้ไม่มีอยู่ในนิยายต้นฉบับนี่นา!
หลี่ฉางจวีสะดุ้งโหยง รีบซ่อนเอี๊ยมตัวนั้นไว้แล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว
เซียวหงหยวนยกมือขึ้นปิดปากหัวเราะคิกคัก
ดูเหมือนศิษย์น้องสามจะเปลี่ยนไปนิดหน่อยนะ!
ยิ่งมอง เขาก็ยิ่งดูหล่อเหลามากขึ้น!
ใบหน้าของเขาหล่อเหลาดั่งหยก ดวงตาทอประกายราวกับดวงดาว สันจมูกโด่งเป็นคม ริมฝีปากบางเม้มแน่น แม้จะยังดูอ่อนเยาว์ แต่ก็เริ่มฉายแววความหล่อเหลาของชายชาตรีออกมาแล้ว
กลิ่นอายของเขาอ่อนโยนดั่งสายน้ำ ทว่ากลับดูห่างเหินและเย็นชาประดุจเซียนตกสวรรค์ ชวนให้รู้สึกเกรงขามแต่ก็ไม่อาจต้านทานความปรารถนาที่จะเข้าไปใกล้ชิด
เซียวหงหยวนกะพริบตา ดวงตาของนางค่อยๆ ทอประกายสีแดง
ศิษย์น้องเล็ก มาดูกันสิว่าคราวนี้เจ้าจะหนีรอดไปได้อย่างไร...
นางลุกขึ้นแล้วก้าวเดินไปข้างหน้า เรียวขาขาวเนียนดุจหยกดูยาวเหยียดเป็นพิเศษ ส่ายไหวอย่างงดงามตัดกับชุดสีแดง ราวกับดอกปี่อั้นที่เต็มไปด้วยภาพลวงตาและมนต์เสน่ห์เย้ายวน
อันตราย อันตรายเกินไปแล้ว!
หลี่ฉางจวีตกใจจนแทบสิ้นสติ รีบหมุนตัววิ่งหนีทันที!
แต่ดูเหมือนเซียวหงหยวนจะคาดการณ์ทิศทางการวิ่งของเขาไว้แล้ว โซ่ทองคำขนาดเท่านิ้วชี้พุ่งตวัดออกไปมัดตัวหลี่ฉางจวีไว้ในพริบตา
“ขโมยของแล้วยังคิดจะหนีอีกงั้นเหรอ?”
น้ำเสียงเย้ายวนของนางดังสะท้อนอยู่ในหู หลี่ฉางจวีขนลุกซู่ไปทั้งตัว รู้สึกได้ถึงความหนาวเหน็บที่แล่นปราดขึ้นมาจากกระดูกสันหลัง
เขาอยากจะดิ้นรนหลบหนี แต่ก็ทำไม่ได้ ยิ่งเขาดิ้นรนต่อต้านโซ่ตรวนมากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งรัดตัวเขาแน่นขึ้นเท่านั้น
“อย่าเปลืองแรงไปเลย นี่คือโซ่ทองคำกักขังหงส์ของข้า ยิ่งเจ้าดิ้นรน มันก็ยิ่งตื่นเต้นนะ!”
พูดจบ นางก็หันไปลงกลอนประตูห้องด้านในที่เปิดทิ้งไว้เมื่อครู่
จากนั้น นางก็เยื้องย่างเข้ามาหาหลี่ฉางจวีอย่างสง่างาม ค่อยๆ ย่อตัวลงนั่งยองๆ และใช้นิ้วเชยคางเขาขึ้นมา: “ศิษย์น้อง~”
หลี่ฉางจวีสะดุ้งสุดตัว หงายหลังล้มลงกับพื้น ก่อนจะกระถดตัวถอยหนีจนไม่มีที่ให้ซ่อนอีกต่อไป
พล็อตเรื่องมันชักจะแปลกๆ ไปแล้ว!
“เจ้าเอาอะไรไปบ้าง เอาอะไรไปบ้าง... ส่งมาให้หมด เจ้าคงไม่อยากให้ศิษย์พี่หญิงต้องค้นตัวเจ้าหรอกใช่ไหม?”
เซียวหงหยวนแบมือสีชมพูระเรื่อของนางออกพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
ในหัวของหลี่ฉางจวีเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม เขาเหมือนจะเคยเห็นพล็อตเรื่องแบบนี้ที่ไหนมาก่อน...
แต่มันไม่ใช่นิยายแน่ๆ!
“ไม่ยอมส่งมางั้นหรือ? ศิษย์พี่หญิงจะลงโทษเจ้าอย่างหนักเลยนะ จะบอกให้!”
สิ้นเสียง เซียวหงหยวนก็เสกแส้ออกมาจากความว่างเปล่า แล้วตวัดฟาดไปในอากาศ
เพียะ!
หลี่ฉางจวีนอนตัวแข็งทื่ออยู่บนพื้น สองแก้มแดงก่ำ เม็ดเหงื่อขนาดเท่าเมล็ดถั่วผุดพรายและไหลรินลงมาตามหน้าผาก
ระดับการบำเพ็ญเพียรของเซียวหงหยวนสูงกว่าเขาสองขั้นใหญ่ ปัจจุบันนางอยู่ในขอบเขตร้อยแม่น้ำบรรจบชั้นที่สี่ ในขณะที่เขาเพิ่งจะอยู่แค่ขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ชั้นที่สองเท่านั้น
ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังถูกล่ามโซ่อีก สำหรับนางแล้ว การขยี้เขาในตอนนี้มันง่ายดายราวกับบี้มดตัวหนึ่งเลยทีเดียว
ในนิยายต้นฉบับ เซียวหงหยวนไม่เคยชอบเขาเลย ถูกจับได้ว่าขโมยเสื้อผ้าของศิษย์พี่หญิงใหญ่ นางจะฆ่าเขาจริงๆ หรือเนี่ย?
ไม่นะ!
ข้าเพิ่งจะทะลุมิติมาได้ไม่กี่ชั่วโมงเอง ข้าคงไม่ตายเร็วขนาดนี้หรอกใช่ไหม?
หลี่ฉางจวีรีบโยนเสื้อผ้าในมือทิ้ง พร้อมกับเอ่ยขอโทษซ้ำแล้วซ้ำเล่า: “ศิษย์พี่หญิง ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่กล้าทำอีกแล้ว!”
“เจ้าขโมยมาแค่นี้จริงๆ งั้นหรือ? ไม่ได้เอาชุดชั้นในหรืออะไรอย่างอื่นไปใช่ไหม?”
เซียวหงหยวนปรายตามองเสื้อผ้าบนพื้น แววตาของนางแฝงไปด้วยความไม่สบอารมณ์เล็กน้อย
“ไม่มีจริงๆ! ข้าเอามาแค่นี้แหละ!”
“ข้าเป็นสุภาพบุรุษนะ! ข้าสาบานได้เลย!”
หลี่ฉางจวีสาบานอย่างจริงจัง ทว่าเซียวหงหยวนกลับแค่นเสียงเย็นชา “เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าข้าจะโดนหลอกง่ายๆ แบบนั้น? ศิษย์พี่หญิงใหญ่มีของวิเศษและเคล็ดวิชาล้ำค่าตั้งมากมายอยู่ที่นี่ เจ้าจะโง่ขโมยแค่ชุดชั้นในไปชิ้นเดียวงั้นหรือ?”
เซียวหงหยวนออกแรงเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ทำเอาหลี่ฉางจวีถึงกับต้องหอบหายใจ
“มันไม่มีอะไรอย่างอื่นแล้วจริงๆ!”
หลี่ฉางจวีโต้แย้งด้วยความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ ดวงตาของเขาเอ่อคลอไปด้วยน้ำตา ราวกับว่าตนเองต้องทนรับความอยุติธรรมอย่างแสนสาหัส
สิ่งนี้ยิ่งทำให้เซียวหงหยวนรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก
นางปรายตามองเขาพร้อมกับรอยยิ้ม “ตรงนี้ไง... เจ้าจะบอกว่าไม่ได้ซ่อนอะไรไว้งั้นเหรอ?”
หลี่ฉางจวี: “???”
“ถ้าอย่างนั้นศิษย์พี่หญิง ท่านลองตรวจดูเองเลยดีไหมเล่า?”
หลี่ฉางจวีแค่นเสียง มั่นใจว่านางคงไม่กล้าทำแบบนั้นแน่
ใครจะไปรู้ว่า—
จู่ๆ เซียวหงหยวนก็ยิ้มหวาน ดวงตาของนางหรี่แคบลง ดูราวกับว่าแผนการของนางประสบความสำเร็จแล้ว
นางเอ่ยขึ้นว่า “ตกลง!”
หลี่ฉางจวี: “¿ ¿ ¿”
…