บทที่ 1 ภารกิจตัวร้าย: ขโมยชุดศิษย์พี่หญิง

สำนักกระบี่ฉงหมิง ที่ราบหิมะกว้างใหญ่

บานประตูแง้มเปิดออกเพียงเล็กน้อย

สายลมและหิมะที่ไร้ซึ่งความรู้ พัดพลิกหน้ากระดาษอย่างสะเปะสะปะ

ภายนอกดวงอาทิตย์กำลังอัสดง แสงสุดท้ายร่วงหล่นจากเส้นขอบฟ้า และความมืดมิดในยามราตรีก็ก่อตัวขึ้นราวกับเกลียวคลื่นที่ถาโถม

หลี่ฉางจวีเหม่อลอยอยู่นาน ในที่สุดก็ตระหนักได้ว่าสายลมเบื้องหน้าคือของจริง หิมะคือของจริง

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็นของจริง

ทว่า ตัวหลี่ฉางจวีเองกลับรู้สึกไม่ค่อยสมจริงเอาเสียเลย

“ฉันเพิ่งจะเติมเงินครั้งแรกไปแค่หกหยวน... แล้วนี่ก็ทะลุมิติมาเลยเนี่ยนะ?”

ชาติก่อนหลี่ฉางจวีเป็นเพียงนักศึกษามหาวิทยาลัย งานอดิเรกหลักสามอย่างของเขาคือ นอนตะแคงอ่านนิยาย นั่งส่องขาขาวๆ ของสาวที่สนามกีฬา และเล่นพับจี

“ทะลุมิติมาก็ไม่เป็นไรหรอก แต่ระบบล่ะอยู่ไหน? นิ้วทองคำของฉันล่ะ?”

“ตอบมาสิ!”

ทันทีที่หลี่ฉางจวีบ่นจบ กระแสไฟฟ้าบางเบาก็แล่นปราดเข้ามาในหัว—

“ติ๊ง!”

“กำลังผูกมัดระบบวิถีตัวร้าย…”

หลี่ฉางจวี: “วู้ฮู้ว~”

อ่านนิยายมาก็ตั้งเยอะ ระบบตัวร้ายนี่แหละคือระบบโปรดของเขาเลย สะใจสุดๆ!

“กำลังดึงข้อมูลโฮสต์…”

“ตรวจพบข้อมูลโฮสต์”

“ชื่อ: หลี่ฉางจวี”

“เพศ: ชาย ปรับเปลี่ยนได้”

หลี่ฉางจวี: “หมายความว่าไงฟะไอ้คำว่า 'ปรับเปลี่ยนได้' เนี่ย!”

“อายุ: 20 ปี”

“……”

ถัดมาคือข้อมูลพื้นฐานอีกยาวเหยียด อย่างเช่นส่วนสูง 180 เซนติเมตร ความยาวช่วงล่าง 23 เซนติเมตร เป็นต้น...

“สถานะ: ศิษย์สืบทอดลำดับที่สามแห่งยอดเขาฉงอวี้ สำนักกระบี่ฉงหมิง, นายน้อยเผ่ามาร, ผู้สืบทอดของเทพมาร”

หลี่ฉางจวี: “หึ เจ๋งโคตร!”

อนิจจา เขาเป็นคนไร้การศึกษา แค่คำว่า “เจ๋งโคตร” คำเดียวก็เพียงพอให้เขาท่องไปทั่วหล้าแล้ว

“เดี๋ยวก่อนนะ...

ทำไมชื่อกับเนื้อเรื่องพวกนี้มันฟังดูคุ้นๆ พิกล?

นี่มันเนื้อเรื่องกับตัวละครจากนิยายเรื่อง ‘สตรีศักดิ์สิทธิ์ดุดันไม่เกรงใจใคร’ ที่ฉันเคยอ่านมาก่อนนี่หว่า?”

หลี่ฉางจวีถึงกับงุนงง หรือว่าเขาจะทะลุมิติมาเป็นตัวละครในเรื่อง ‘สตรีศักดิ์สิทธิ์ดุดันไม่เกรงใจใคร’?

ตอนแรกที่เขาเริ่มอ่านก็เพราะมีตัวละครในนิยายชื่อเดียวกับเขา แต่กลายเป็นว่าไอ้ตัวละครที่ชื่อและนามสกุลเหมือนเขาทุกกระเบียดนิ้ว ดันเป็นสุดยอดตัวร้ายของเรื่องเสียอย่างนั้น

“นี่ฉันกลายเป็นตัวร้ายไปแล้วจริงๆ หรือเนี่ย?”

เขานึกย้อนไปถึงหลี่ฉางจวีคนเดิมที่ชะตากรรมค่อนข้างรันทด ถูกพ่อแม่ทอดทิ้งตั้งแต่แรกเกิด อุตส่าห์บำเพ็ญเพียรจนเป็นเซียนได้สำเร็จ กลับต้องมาโดนกลุ่มของพระเอกรุมกลั่นแกล้ง ค่อยๆ บีบคั้นจนกลายเป็นตัวร้ายตัวเป้งที่แม้แต่หมายังเมิน และจบลงด้วยจุดจบอันน่าอนาถ วิญญาณแตกซ่านในศึกสุดท้าย

“เวรล่ะ ฉันคงไม่จบเห่แบบหมอนั่นใช่ไหม?”

หลี่ฉางจวียกมือขึ้นลูบคอตัวเองอย่างประหม่า

ไม่ได้การล่ะ แบบนี้มันอันตรายเกินไป

เขาต้องรีบหนีออกจากเส้นเรื่องของนิยาย แล้วเผ่นหนีไปตั้งแต่คืนนี้เลย

“ติ๊ง! ผูกมัดระบบเสร็จสิ้น!”

“โฮสต์ โปรดทำภารกิจที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จตามเนื้อเรื่องต้นฉบับ ตราบใดที่คุณทำภารกิจของระบบสำเร็จ คุณจะได้รับรางวัลที่สอดคล้องกัน”

“ทำภารกิจสุดท้ายให้เสร็จสิ้น ทำตามจุดจบของเนื้อเรื่องให้สมบูรณ์ แล้วคุณจะสามารถบรรลุเป็นเซียนได้โดยตรง!”

“ในทางกลับกัน หากโฮสต์ล้มเหลวหรือไม่สามารถทำภารกิจให้สำเร็จภายในเวลาที่กำหนด จะต้องรับโทษจากระบบ!”

“บทลงโทษอะไรล่ะ?”

“หากปฏิเสธที่จะทำภารกิจ โฮสต์จะถูกลงโทษโดยการหด 'น้องชาย' ลง 20 เซนติเมตร!”

“หากทำภารกิจไม่สำเร็จ โฮสต์จะถูกลงโทษโดยการหด 'น้องชาย' ลง 20 เซนติเมตร!”

“หากทำภารกิจไม่สำเร็จภายในเวลาที่กำหนด โฮสต์จะถูกลงโทษโดยการหด 'น้องชาย' ลง 20 เซนติเมตร!”

“เชี่ยยยย ถ้าหดไปขนาดนั้นมันก็เหลือแค่จิ๋วเดียวสิฟะ!”

“ถึงจะเล็กแต่ก็น่ารักตะมุตะมินะ!”

“แล้วมันจะงอกกลับมาเหมือนเดิมได้ไหม?”

“ไม่ได้!”

“ใจที่แขวนต่องแต่งของฉัน ในที่สุดก็ตายสนิท...”

“ชีวิตฉันเหมือนเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ แกคิดว่าฉันจะยังข้ามไปถึงฝั่งฝันได้อีกเหรอ?”

“ไม่ได้!”

หลี่ฉางจวี: “……”

“ติ๊ง! ระบบได้มอบหมายภารกิจ…”

“ภารกิจเนื้อเรื่อง: ขโมยชุดชั้นในของศิษย์พี่หญิง เพื่อใส่ร้าย เย่เหยียน บุตรแห่งโชคชะตา และช่วยเหลือให้เย่เหยียนบรรลุความสำเร็จในการหักหน้าโฮสต์ฉาดใหญ่!”

“รางวัลภารกิจ: สายเลือดเทพมาร เบิกเนตรชีวิตแห่งเทพมาร!”

หลี่ฉางจวียังจำเนื้อเรื่องตอนนี้ได้ คร่าวๆ คือเขาอิจฉา เย่เหยียน ศิษย์น้องเล็กที่เพิ่งเข้ามาใหม่ จึงไปขโมยชุดชั้นในของศิษย์พี่หญิง ไป๋ซูเยว่ แล้วเอาไปซ่อนไว้ในห้องของเย่เหยียนเพื่อใส่ความ

เย่เหยียนคนนี้คือพระเอกและเป็นบุตรแห่งโชคชะตาของนิยายเรื่องนี้ พระเอกย่อมมีออร่าตัวเอกคุ้มครอง—

หลี่ฉางจวีคนเดิมคิดว่าตัวเองทำได้อย่างไร้ที่ติ โดยหารู้ไม่ว่าเขาได้เดินเข้าไปติดกับดักที่เย่เหยียนวางเอาไว้ตั้งแต่แรก และลงเอยด้วยการถูกฉีกหน้าอย่างย่อยยับ

“ฉันจำได้ว่าตอนนั้นโดนกักบริเวณตั้งสามเดือน แถมหลังจากนั้นยังถูกศิษย์พี่หญิงไป๋ซูเยว่เกลียดขี้หน้าอีกต่างหาก ไม่ใช่หรือไง?”

หลี่ฉางจวีขมวดคิ้ว พลางพยายามนึกทบทวนอย่างละเอียด

“เวลาที่เหลือสำหรับภารกิจ: สิบสองชั่วโมง!”

“ก็แค่กักบริเวณสามเดือนไม่ใช่เหรอ? แลกกับสายเลือดเทพมาร ยังไงก็ไม่ขาดทุนหรอกน่า!”

หลี่ฉางจวีตัดสินใจอย่างรวดเร็ว กักบริเวณสามเดือนยังไงก็ดีกว่าต้องสูญเสียปืนบาเรตต์ไร้เทียมทานของเขาไป

ไม่รอช้า หลี่ฉางจวีอาศัยความทรงจำของร่างกายนี้ ขี่กระบี่เหินเวหาพุ่งตรงไปยังสถานที่บำเพ็ญเพียรของศิษย์พี่หญิงไป๋ซูเยว่ทันที

……

ถ้ำพำนักเยว่เซียน สถานที่บำเพ็ญเพียรของไป๋ซูเยว่

ภายใต้พายุหิมะที่โปรยปรายลงมาอย่างหนักหน่วงในยามวิกาล ดวงจันทร์ถูกหมู่เมฆบดบังจนดูเลือนลางราวกับภาพฝัน อากาศเย็นยะเยือกทว่ากลับหอมกรุ่น

พื้นที่โดยรอบถูกปกคลุมไปด้วยสีเงินยวง งดงามราวกับตำหนักน้ำแข็งอันใสกระจ่าง

หลี่ฉางจวีเหยียบกระบี่น้ำแข็งชาดร่อนลงที่ด้านนอกตำหนัก ฝีเท้าแตะพื้นอย่างแผ่วเบา

“ในนิยายบรรยายไว้ว่า ไป๋ซูเยว่คือเซียนจุติ ชาติก่อนของนางคือจักรพรรดินีเฮ่าเยว่แห่งสวรรค์ชั้นเก้า ผู้บำเพ็ญมรรคาสิ้นสูญ นางจึงเป็นคนเย็นชา ไร้อารมณ์ความรู้สึก และตัดขาดทางโลก

ที่เย่เหยียนต้องการจะใส่ร้ายฉัน คงเป็นเพราะเห็นข้อนี้ของนางสินะ?”

หลี่ฉางจวีครุ่นคิด พลางปรายตามองหินบันทึกภาพที่หน้าประตู เขาแสร้งทำเป็นมองไม่เห็นมัน แล้วเดินดุ่มๆ เข้าไปในถ้ำพำนักเซียน

ไป๋ซูเยว่ไม่ได้ระแวดระวังภัยจากจิตใจมนุษย์ ถ้ำพำนักแห่งนี้จึงไม่มีค่ายกลป้องกันใดๆ

“โชคดีที่ไอ้นักเขียนเฮงซวยนั่นแต่งให้ไป๋ซูเยว่ออกไปหาประสบการณ์ข้างนอก กว่าจะกลับมาก็เช้าวันพรุ่งนี้เลย”

หลี่ฉางจวีเดินย่องเข้าไปในถ้ำพำนัก ก่อนจะพบกับม่านผ้าโปร่งสีขาวที่ทิ้งตัวลงมาเป็นชั้นๆ พลิ้วไหวไปตามสายลมและหิมะ ดูงดงามราวกับอยู่ในดินแดนแห่งความฝัน

ด้านใน นอกจากลานกว้างและสระน้ำปราณแล้ว ก็มีเพียงศาลาสามชั้นตั้งตระหง่านอยู่

หลี่ฉางจวียืนอยู่ใต้ศาลา เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเดินตรงไปยังบันได

ภายในศาลาเงียบสงัด มีเพียงเสียงน้ำไหลรินและเสียงบรรเลงกู่ฉินแว่วมาแต่ไกล ทว่ามันไม่ใช่บทเพลงทั่วไป แต่เป็นมนตราสงบจิตที่ใช้สำหรับบำเพ็ญเพียรโดยเฉพาะ

หลี่ฉางจวีรู้สึกงุนงงเล็กน้อย ศาลาแห่งนี้ดูคล้ายกับห้องทำสมาธิที่ปรมาจารย์ชั้นสูงใช้บำเพ็ญเพียรไม่มีผิด

เขาค่อยๆ ผลักบานประตูออก สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือโต๊ะไม้จันทน์ที่ตั้งอยู่กลางศาลา บนโต๊ะด้านข้างมีพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกวางเตรียมไว้

ตำราโบราณและม้วนคัมภีร์วางเรียงรายอยู่บนโต๊ะ เหนือขึ้นไปมีแผ่นป้ายทองสัมฤทธิ์แขวนอยู่ สลักตัวอักษรคำว่า ‘เยว่เซียน’ ด้วยลายมือที่ตวัดพลิ้วไหวราวกับมังกรและหงส์เริงระบำ

“จุ๊ๆ ช่างสมถะอะไรขนาดนี้...”

จากนั้นเขาก็มองเข้าไปในห้องด้านใน ซึ่งมีเพียงเตียงนอน ฉากกั้น ตู้เสื้อผ้า และม่านลูกปัด

หลี่ฉางจวีหันซ้ายแลขวา ก่อนจะทำใจกล้าเลิกม่านลูกปัดแล้วเดินเข้าไป

“จำได้ว่าในนิยายบอกไว้ว่า ชุดชั้นในของไป๋ซูเยว่เก็บไว้ในหีบเสื้อผ้าข้างเตียงทั้งหมด”

“ฮี่ฮี่ฮี่... ขอเปิดดูหน่อยเถอะว่ามีอะไรอยู่ข้างในบ้าง!”

หลี่ฉางจวีพึมพำกับตัวเอง พลางถูมือไปมาราวกับแมลงวัน ก่อนจะเอื้อมมือไปที่หีบใบนั้น

ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบ เมื่อหยิบออกมาดูก็พบว่าเป็นเอี๊ยมตัวในสีขาวนวลที่เปล่งประกายเรืองรองอย่างนุ่มนวล

กลิ่นหอมจางๆ ลอยแตะจมูก แฝงไปด้วยมนต์เสน่ห์อันเย้ายวน

“หอมไหม?”

น้ำเสียงเย็นเยียบของหญิงสาวดังขึ้นจากด้านหลังอย่างกะทันหัน

“อืม กลิ่นหอมแบบต้นตำรับเลย” หลี่ฉางจวียังคงกำเอี๊ยมตัวนั้นไว้แน่นโดยไม่ทันได้ตั้งตัว “กำลังดีเลย...”

สิ้นคำพูด ความรู้สึกเย็นยะเยือกก็แล่นปราดไปตามสันหลัง

เขาหันขวับกลับไป และได้เห็น—

หญิงสาวผู้มีความงดงามเหนือโลกหล้ากำลังนั่งอยู่บนเก้าอี้

ผิวพรรณของนางขาวผ่องดุจหิมะ ดวงตาเป็นประกายระยับดั่งคลื่นน้ำในฤดูสารท นางกำลังจ้องมองมาที่เขาพร้อมกับรอยยิ้มบางๆ ที่ดูคล้ายจะไม่ยิ้ม

“จบเห่แล้วกู...”