บทที่ 28: บรรพชนลำดับที่สองฉินฉางผิงทะลวงสู่ขอบเขตสูงสุด

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ดินแดนบรรพชนตระกูลฉินได้เรียกตัวบุคคลสำคัญจากสถานที่ต่างๆ มารวมตัวกัน และจัดการประชุมลับที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

เนื้อหาของการประชุมยังคงเป็นความลับในตอนนี้ แต่จากสีหน้าอันตื่นเต้นของคนในตระกูล ก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาได้รับประโยชน์ไปไม่น้อย

หลังจากการประชุม สมาชิกระดับสูงของตระกูลฉินต่างก็ประกาศเก็บตัวบำเพ็ญเพียร ยกเว้นเพียงฉินเจิ้นซึ่งในฐานะผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน ยังคงต้องคอยจัดการเรื่องราวต่างๆ ที่กำลังจะเกิดขึ้น

การต่อสู้อันดุเดือดที่มีเป้าหมายคือตระกูลฟาง จึงได้เริ่มต้นขึ้น

ส่วนฉินฉางเซิงนั้น เขาใช้เวลาในช่วงนี้อย่างสบายอารมณ์ เดินเล่นชมวิหค ชื่นชมบุปผา และคอยชี้แนะการบำเพ็ญเพียรของฉินอวี่เป็นครั้งคราว

ภายใต้การสั่งสอนอย่างใกล้ชิดของฉินฉางเซิง และการถ่ายทอดพลังแห่งการรังสรรค์หงเหมิงให้ในบางครั้ง ระดับพลังฝึกตนของฉินอวี่ก็ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด จนสัมผัสได้ถึงขอบเขตสูงสุดแล้ว

วันหนึ่ง ฉินอวี่เพิ่งจะเสร็จสิ้นจากการบำเพ็ญเพียร

"เสี่ยวอวี่ เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่?" ฉินฉางเซิงเอ่ยถาม พลางโยกเก้าอี้เอนของตนไปมา และมองไปยังฉินอวี่ที่มีท่าทีอึกอักเหมือนมีอะไรจะพูด

"ท่านบรรพชน ท่านไร้เทียมทานในใต้หล้าแล้ว เหตุใดจึงไม่ออกหน้า กวาดล้างทุกสิ่งให้ราบคาบ และเผยแผ่บารมีของตระกูลฉินรวมถึงเผ่ามนุษย์ของเราให้เลื่องลือไปเลยล่ะขอรับ?"

ฉินอวี่ดูสับสนเป็นอย่างมากกับการซ่อนตัวของท่านบรรพชน

ฉินฉางเซิงไม่ได้ตอบในทันที แต่ค่อยๆ หยิบถ้วยชาข้างกายขึ้นมาจิบ แล้วเอ่ยอย่างเนิบนาบ:

"ในช่วงหมื่นปีของข้า ข้าได้พบเห็นสิ่งต่างๆ มามากเกินพอ โลกใบนี้ไม่ใช่โลกของข้าเพียงคนเดียว และตระกูลฉินก็ไม่ใช่ตระกูลฉินของข้าเพียงคนเดียวเช่นกัน"

"เติบโตท่ามกลางวิกฤต เสื่อมสลายในยามสุขสบาย เผ่ามนุษย์เป็นเช่นนี้ ตระกูลฉินก็เป็นเช่นนี้!"

"หยกหากไม่เจียระไนย่อมไม่งดงาม ยกตัวอย่างเช่นการเผชิญหน้ากับตระกูลฟางในครั้งนี้ ข้าสามารถทำลายตระกูลฟางเล็กๆ ให้พินาศได้ง่ายๆ ด้วยการตบเพียงครั้งเดียว แต่มันจะไปมีความหมายอะไร? หากตระกูลฟางถูกทำลายไปหนึ่ง ก็ย่อมต้องมีตระกูลหลี่ ตระกูลหวัง หรือตระกูลอื่นๆ โผล่มาอีก สู้ใช้เรื่องนี้เป็นบันไดให้ตระกูลฉินเหยียบย่างขึ้นไปไม่ดีกว่าหรือ"

"ตระกูลฉินต้องการการพัฒนาที่แข็งแกร่ง และจะขาดสมาชิกคนใดคนหนึ่งไปไม่ได้ ตระกูลนี้ไม่ต้องการให้ข้าคอยปกป้องอยู่ตลอดเวลา ข้าเพียงแค่ต้องคอยควบคุมทิศทางหลักๆ ให้ถูกต้องก็พอแล้ว"

"และแน่นอน เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือ ข้าขี้เกียจ!"

เส้นริ้วสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผากของฉินอวี่ สิ่งที่ท่านบรรพชนกล่าวทิ้งท้ายช่างตรงไปตรงมาเสียจริง...

ในความคิดของข้า มันก็คงจะจริง เหตุผลก่อนหน้านี้ล้วนเป็นแค่ข้ออ้าง มีเพียงความขี้เกียจในตอนท้ายเท่านั้นที่เป็นของจริง

ทันใดนั้น สายตาของฉินฉางเซิงก็หันขวับไปยังดินแดนบรรพชน รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปากพลางกล่าวว่า:

"ดูเหมือนเจ้าสองกำลังจะทะลวงขอบเขตแล้ว ตระกูลฉินของเรากำลังจะได้ผู้สูงสุดเพิ่มมาอีกคน ช่างเป็นเรื่องที่น่ายินดีและน่าเฉลิมฉลองยิ่งนัก เพื่อเป็นการฉลอง ข้าต้องไปฟังดนตรีและชมการร่ายรำเพื่อสร้างความครื้นเครงสักหน่อย เอาสักห้าชั่วยามรวดไปเลย!"

...

ฉินอวี่ถึงกับพูดไม่ออก จนบัดนี้เขาก็ยังคิดไม่ตกว่าท่านบรรพชนที่ขี้เกียจตัวเป็นขนขนาดนี้ สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตมหาจักรพรรดิได้อย่างไร

"ฮ่าฮ่าฮ่า!"

เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังก้องไปทั่วทั้งตระกูลฉิน บรรพชนลำดับที่สองฉินฉางผิงเดินออกจากการเก็บตัวบำเพ็ญเพียรแล้ว

วินาทีที่เขาก้าวเดินออกมา ท้องฟ้าและผืนดินพลันเปลี่ยนสี พลังอันยิ่งใหญ่และน่าสะพรึงกลัวปะทุออกจากร่างของเขา และแผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

บนท้องฟ้าที่ไร้เมฆหมอก จู่ๆ ก็มีเมฆมงคลสีม่วงลอยเหนือขึ้นมา พร้อมกับสายฟ้าที่แลบแปลบปลาบราวกับกำลังร่วมแสดงความยินดีต่อการถือกำเนิดของผู้สูงสุดคนใหม่บนโลกใบนี้

พร้อมกับการทะลวงขอบเขต รูปลักษณ์ของเขาก็เริ่มเปลี่ยนแปลงไปเช่นกัน

ใบหน้าที่เคยแก่ชราและผมที่ขาวโพลนหายไป ถูกแทนที่ด้วยภาพลักษณ์ของชายวัยกลางคน

"ขอแสดงความยินดีกับบรรพชนลำดับที่สองขอรับ!"

เสียงแสดงความยินดีดังก้องมาจากทุกสารทิศของตระกูลฉิน

บรรพชนลำดับที่สองฉินฉางผิงพยักหน้าตอบรับเล็กน้อย จากนั้นก็เบนสายตาไปยังฉินฉางเซิง เพียงชั่วพริบตา เขาก็มาปรากฏตัวอยู่ข้างกายของฉินฉางเซิง

"พี่ใหญ่ ข้าทะลวงขอบเขตได้แล้ว!" บรรพชนลำดับที่สองเอ่ยขึ้น ราวกับเด็กที่กำลังโอ้อวดผลงานกับฉินฉางเซิง

"ทะลวงขอบเขตได้แล้วมันยังไงล่ะ? ทำไมต้องทำเป็นเรื่องใหญ่โตโอ้อวดขนาดนั้นด้วย? เจ้านี่ชักจะทำตัวเหมือนเจ้าสามเข้าไปทุกทีแล้วนะ"

ฉินฉางเซิงเอ่ยตำหนิ เจ้าสองที่มักจะสุขุมเยือกเย็นอยู่เสมอ ในสายตาของเขาตอนนี้กลับมีเงาของเจ้าสามซ้อนทับขึ้นมาเสียแล้ว

"พี่ใหญ่ โปรดวางใจเถิด ด้วยความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลนี้ ข้าจะไปหาโอสถเซียนอายุวัฒนะมาให้ท่านอีกให้จงได้" บรรพชนลำดับที่สองกล่าวด้วยแววตาแน่วแน่

"เอาเถอะ แค่เจ้ามีน้ำใจข้าก็พอใจแล้ว ข้าไม่ต้องการมันหรอก เจ้าคิดว่าโอสถเซียนเป็นผักกาดขาวตามตลาดหรืออย่างไร? ต่อให้เป็นจักรพรรดิก็ใช่ว่าจะมีปัญญาหามาได้ง่ายๆ เจ้าเองก็ทะลวงขอบเขตแล้ว รีบๆ ไปรับช่วงต่อจากเจ้าเด็กฉินเจิ้นได้แล้ว หมู่นี้ข้าเห็นเขาบ่นกระปอดกระแปดอยู่บ่อยๆ"

ฉินฉางเซิงโบกมือปัด ด้วยสีหน้าราวกับกำลังไล่ตะเพิดคน

"หึ เจ้าเด็กฉินเจิ้นนั่น ทำงานให้ท่านบรรพชนแท้ๆ ยังกล้ามาบ่นอีก ข้าจะไปสั่งสอนเขาเดี๋ยวนี้แหละ"

"ตอนนี้ข้าทะลวงขอบเขตได้สำเร็จแล้ว บวกกับคัมภีร์จักรพรรดิมิติด้วยแล้วล่ะก็ ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับตาแก่สองคนจากตระกูลฟางพร้อมกัน ข้าก็ไม่มีทางเพลี่ยงพล้ำแน่ พี่ใหญ่ รอให้ข้าไประบายความแค้นแทนท่านได้เลย"

"เอาล่ะๆ ไปได้แล้ว ไปซะ!"

หลังจากบรรพชนลำดับที่สองจากไป ฉินฉางเซิงก็หันไปพูดกับฉินอวี่:

"เสี่ยวอวี่ ช่วงนี้ความขัดแย้งกับตระกูลฟางรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เจ้าจงปกปิดตัวตนแล้วไปจัดการเรื่องต่างๆ พยายามลดความสูญเสียของคนในตระกูลฉินเราให้น้อยที่สุดล่ะ"

"ขอรับ ท่านบรรพชน"

ฉินอวี่ตอบรับด้วยความเคารพ ก่อนจะหันหลังและเดินจากไป

...

แดนเหนือ ตระกูลฟาง

"ปัง!"

สิ้นเสียงดังสนั่น โต๊ะไม้สี่เหลี่ยมก็ถูกทุบจนแตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

ฟางเหวินเฉิงเอ่ยด้วยความเกรี้ยวกราด:

"แค่ตระกูลซูมาตั้งตนเป็นศัตรูกับตระกูลฟางของข้าก็เรื่องหนึ่งแล้ว แต่ใครช่วยบอกข้าทีว่าตระกูลฉินมันเกิดบ้าอะไรขึ้นมา?"

"พวกมันดักปล้นขบวนสินค้าของตระกูลฟาง ยุยงกองกำลังในเครือของเรา ปล่อยข่าวลือว่าบรรพชนตระกูลฟางของเราแปรพักตร์ไปอยู่กับดินแดนต้องห้ามแห่งความมืด แล้วตอนนี้พวกมันยังมาเข่นฆ่าคนตระกูลฟางของข้าอีก นี่มันจะรังแกกันเกินไปแล้ว!"

"พวกเจ้าสืบเรื่องนี้มาเป็นเดือนแล้ว แต่ก็ยังหาสาเหตุไม่ได้อีกงั้นหรือ? ไอ้พวกไม่ได้เรื่องเอ๊ย!"

ทุกคนเบื้องล่างต่างก้มหน้าเงียบ ไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใด

บุคคลผู้หนึ่งซึ่งดูเหมือนจะเป็นผู้อาวุโสรับเชิญได้รวบรวมความกล้าและเอ่ยขึ้นว่า:

"ตามแหล่งข่าวที่ไม่เป็นทางการ ซูมู่โหรวแห่งตระกูลซูเคยมีหมั้นหมายกับบรรพชนตระกูลฉิน เรื่องนี้อาจจะเกี่ยวข้องกับ..."

"บรรพชนคนไหน?"

"ปฐมบรรพชนตระกูลฉินที่เป็นปุถุชนผู้นั้น ฉินฉางเซิง อย่างไรล่ะขอรับ"

"ปัง!"

ฟางเหวินเฉิงตบผู้พูดจนกระเด็นออกไปไกลหลายฉื่อ พลางหัวเราะร่วนด้วยความโกรธจัด:

"ไอ้สมองทึบ เจ้าก็รู้ว่านี่มันข่าวลือโคมลอย แล้วเจ้ายังจะไปเชื่อมันอีกหรือ? เจ้ากะจะเอาเหตุผลไร้สาระพรรณนี้มาหลอกข้าหรือไง? เขาก็แค่บรรพชนปุถุชนคนหนึ่ง จะไปมีอำนาจสั่งการคนทั้งตระกูลฉินได้อย่างไรกัน?"

"ตระกูลฉินก็แค่ตระกูลที่เพิ่งจะผงาดขึ้นมา หากไม่มีผลประโยชน์มาเกี่ยวข้อง เป็นไปไม่ได้เลยที่พวกมันจะมาตั้งตนเป็นศัตรูกับตระกูลฟางโดยไร้สาเหตุ มันต้องมีความลับอะไรแอบแฝงอยู่แน่ๆ หากไม่ใช่เพราะภัยพิบัติในหุบเขาเทียนหยวน จนทำให้บรรพชนตระกูลฟางของเราหายสาบสูญไป และบรรพชนอีกสองท่านก็กำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียร เหลือเพียงผู้อาวุโสสูงสุดไม่กี่คนที่คอยดูแลความเรียบร้อยล่ะก็ ข้าจะต้องไปสั่งสอนพวกมันให้หลาบจำแน่"

"แล้วก็ จงไปสืบมาให้ได้ พวกเจ้ามีเวลาอีกแค่สามวัน หากยังไม่ได้เรื่องอะไรอีกล่ะก็ พวกเจ้าทุกคนต้องตาย!"

"ขอรับ ท่านผู้นำตระกูล"

คนทั้งหลายรีบรับคำและถอยออกไปอย่างลนลาน