บทที่ 24: โอสถชั้นยอด ท่านบรรพชนผู้ทนทุกข์ทรมานอย่างหนัก

"แน่นอน ข้ายังมีของบางอย่างที่ผู้อื่นให้มาอีก เช่น โอสถวิเศษต่างๆ ซึ่งข้าไม่ได้ใช้ประโยชน์อันใด ข้าจะแบ่งให้พวกเจ้าบ้างก็แล้วกัน" ฉินฉางเซิงกล่าวต่อ พลางหยิบโอสถหลากสีสันกำมือหนึ่งออกมาจากแหวนมิติอย่างลวกๆ ทว่าดูสมจริง

โอสถแต่ละเม็ดกลมเกลี้ยงและโปร่งแสงราวกับงานศิลปะชั้นยอด ส่งกลิ่นหอมหวนชวนหลงใหล หากมองดูใกล้ๆ จะพบว่ามีลวดลายมรรคาสวรรค์ปรากฏอยู่ทั่วทั้งเม็ด

ทว่า ทันทีที่โอสถเหล่านี้ปรากฏขึ้น พวกมันก็ทำท่าจะบินหนีไปคนละทิศคนละทาง ราวกับได้รับอิสรภาพกลับคืนมา

โอสถวิเศษมีวิญญาณด้วยหรือ?

นี่คือโอสถที่ก่อเกิดจิตวิญญาณ อย่างน้อยก็ต้องเป็นโอสถระดับเจ็ดหรือสูงกว่านั้น!

สีหน้าของบรรพชนลำดับที่สองเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด เขาชี้ดรรชนีออกไป ค่ายกลป้องกันของดินแดนบรรพชนก็ทำงานทันที สกัดกั้นโอสถที่พยายามจะบินหนี จากนั้นเขาก็สะบัดมือ รวบรวมโอสถทั้งหมดกลับมาไว้ในกำมือ

หลังจากถูกสยบ โอสถแต่ละเม็ดก็เปล่งประกายรัศมีเจ็ดสีอันเจิดจรัส รัศมีแต่ละวงเป็นตัวแทนของโอสถเทวะระดับไร้เทียมทาน

นี่คือระดับไร้เทียมทานงั้นหรือ?

รูม่านตาของเหล่าผู้อาวุโสหดเกร็ง แววตาฉายแววไม่อยากจะเชื่อ โอสถคุณภาพระดับนี้แทบจะไม่เคยปรากฏให้เห็นเลยในรอบพันปี แม้แต่ปรมาจารย์ด้านโอสถเพียงไม่กี่คนในแดนกลางก็คงไม่อาจสกัดกลั่นโอสถเช่นนี้ได้มากนักตลอดช่วงชีวิตของพวกเขา

ทว่า บัดนี้ท่านบรรพชนกลับหยิบพวกมันออกมาอย่างง่ายดาย

เมื่อพวกเขาเข้าไปใกล้และพิจารณาดูอย่างละเอียด ก็มีคนอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา:

"นี่มันโอสถทะลวงระดับขั้นเก้าใช่หรือไม่? โอสถทะลวงระดับที่รับประกันการเลื่อนขั้นร้อยเปอร์เซ็นต์หลังจากที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงสุดของขอบเขตปราชญ์กลืนกินเข้าไป!"

"ฮ่าฮ่า มีระดับแปดด้วย! ข้ามีความหวังที่จะเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตปราชญ์แล้ว!"

"นี่คือโอสถทองคำม่วงเก้าวัฏจักร และยังมีโอสถอายุวัฒนะหยินหยางหมื่นปีที่สามารถต่ออายุขัยได้ถึงหนึ่งพันปีอีกด้วย!"

"ไม่ผิดแน่ ข้าเคยมีวาสนาได้เห็นโอสถเทวะชนิดนี้มาก่อน มันคือโอสถจิตกระจ่างเก้าลวดลาย เล่าลือกันว่าหลังจากกลืนกินเข้าไป ผู้ฝึกตนจะเข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง และการฝึกฝนของพวกเขาจะก้าวหน้าไปไกลนับพันลี้ในชั่วข้ามคืน..."

กลิ่นหอมของโอสถอบอวลไปทั่วบริเวณ พลังโอสถอันบริสุทธิ์ชำระล้างร่างกายและแม้กระทั่งจิตวิญญาณของพวกเขา ทำให้ทุกคนรู้สึกสบายและสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก ใบหน้าของพวกเขาทุกคนล้วนเผยให้เห็นถึงความปีติยินดีอย่างปิดไม่มิด

พวกเขารู้ดีว่าโอสถเหล่านี้จะนำพาการพัฒนาและสถานะเช่นไรมาสู่ตระกูลฉิน

ผู้อาวุโสสูงสุดลำดับที่แปดก้าวออกมาข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว ยื่นนิ้วที่สั่นเทาออกไปหมายจะสัมผัสโอสถในมือของบรรพชนลำดับที่สอง

"เพียะ!"

บรรพชนลำดับที่สองปัดมือของเขาออกไป ใบหน้าแสดงความไม่พอใจ

"เจ้าเด็กบ้า เจ้าจะจับอะไร? หากโอสถเสียหายขึ้นมา เจ้ามีปัญญาชดใช้หรือ?"

เมื่อถูกบรรพชนลำดับที่สองตำหนิเช่นนี้ ผู้อาวุโสลำดับที่แปดก็ไม่กล้าโกรธเคือง ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ

"นี่คือเรื่องจริงหรือ? ข้าไม่ได้ฝันไปใช่หรือไม่?!" ผู้อาวุโสคนหนึ่งหยิกแก้มตัวเอง ไม่อยากจะเชื่อสายตากับสิ่งที่เห็น

"แน่นอนว่าต้องเป็นเรื่องจริง เจ้าสัมผัสไม่ได้ถึงพลังโอสถที่แผ่ออกมาจากโอสถเหล่านี้หรืออย่างไร?" บรรพชนลำดับที่สองเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ เมื่อเห็นว่าพวกเขากำลังสงสัยในโอสถที่พี่ใหญ่ของตนหยิบออกมา

เดิมที เขามั่นใจว่าจะสามารถเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตสูงสุดได้ภายในหนึ่งปี แต่เมื่อมีโอสถเหล่านี้ เขาจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตสูงสุดได้ภายในสามเดือนอย่างแน่นอน ถึงเวลานั้น ตระกูลฉินก็จะมีผู้ฝึกตนระดับสูงสุดถึงสองคนคอยดูแล

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยขอบเขตมหาศูนยตา การจะได้สัมผัสกับขอบเขตเสมือนจักรพรรดิก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เขายังคงลังเลและกล่าวกับฉินฉางเซิงว่า:

"พี่ใหญ่ ท่านเก็บโอสถอายุวัฒนะเหล่านี้ไว้ใช้เองเถิด อายุขัยของท่านเหลือไม่มากแล้ว"

"ไม่จำเป็นหรอก ข้าบังเอิญได้กินโอสถเซียนอายุวัฒนะเข้าไปแล้ว โอสถอายุวัฒนะเหล่านี้จึงไม่มีผลกับข้าอีกต่อไป อีกอย่าง ข้ายังมีโอสถพวกนี้อยู่อีกมาก พวกเจ้าเก็บไว้ก่อนเถอะ"

"ตกลงขอรับ!"

ด้วยความรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ บรรพชนลำดับที่สองรีบเก็บโอสถเข้าสู่ตำหนักม่วงของตนทันที ท่ามกลางสายตาดูแคลนของเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ

พวกเขายังมองข้ามคำพูดของฉินฉางเซิงที่บอกว่ายังมีอีกมาก โดยคิดเพียงว่าพี่ใหญ่ของท่านบรรพชนลำดับที่สองกำลังคุยโต โอสถเทวะหลายสิบเม็ดเช่นนี้ก็ถือว่าหาดูได้ยากยิ่งแล้ว จะมีมากกว่านี้ได้อย่างไร?

"ข้าจะเก็บรักษาโอสถเหล่านี้ไว้ก่อน หากพวกเจ้าต้องการใช้ ก็เขียนใบเบิกมา หรืออาจจะใช้เป็นรางวัลสำหรับผู้ที่สร้างคุณูปการสำคัญให้แก่ตระกูลฉินก็ได้" บรรพชนลำดับที่สองกล่าวอย่างเที่ยงธรรม

หึ!

เหล่าผู้อาวุโสแค่นเสียงในใจ แต่ก็ไม่กล้าโต้แย้งอย่างเปิดเผย ได้แต่มองฉินฉางเซิงด้วยสายตาละห้อย

"พี่ใหญ่ โอสถพวกนี้ท่านก็เก็บได้มาเหมือนกันหรือ?" บรรพชนลำดับที่สองอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นอีกครั้ง

"เอ่อ บางส่วนก็เก็บได้ บางส่วนก็มีคนให้มา ทำไมวันนี้เจ้าถึงได้พูดมากนัก? ถามให้น้อยลง ลงมือทำให้มากขึ้นสิ"

ฉินฉางเซิงตอบอย่างรำคาญ นี่มันไม่จบไม่สิ้นเสียที จะต้องซักไซ้ไล่เลียงให้รู้แจ้งเห็นจริงให้ได้เลยใช่ไหม?

เมื่อเห็นเช่นนี้ บรรพชนลำดับที่สองก็ไม่กล้าซักถามต่อ ด้วยประกายความคิดที่สว่างวาบขึ้นมา ภายใต้สายตาของฉินฉางเซิง เส้นใยแห่งสัมผัสเทวะก็พัวพันเข้าด้วยกัน และพวกเขาก็เริ่มสื่อสารกัน

"ฉินเจิ้น ช่วงนี้เจ้าอยู่ใกล้ชิดกับท่านบรรพชน เจ้ารู้ที่มาที่ไปของของพวกนี้หรือไม่?"

"เรียนท่านบรรพชนลำดับที่สอง ข้าเองก็ไม่ทราบขอรับ แต่จากเหตุการณ์ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าท่านบรรพชนอาจจะไปพัวพันกับสตรีบางคน เท่าที่ข้ารู้ก็มีอยู่สองคน คือ เทพธิดาหลัวซ่า และท่านปรมาจารย์แห่งหอเทียนอิน"

"และดูจากถุงหอมกับเครื่องประดับบนตัวท่านบรรพชนแล้ว น่าจะมีอีกหลายคนเลยทีเดียว..."

"หรือว่าท่านบรรพชนจะใช้ร่างกายของตนแลกกับ..."

ซี๊ด!

แม้จะเป็นการสื่อสารทางสัมผัสเทวะ ก็ยังสัมผัสได้ถึงเสียงสูดลมหายใจเข้าลึก

ท่านบรรพชน ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก!

"อย่างไรก็ตาม ด้วยฐานะของเทพธิดาหลัวซ่าและปรมาจารย์หอเทียนอิน พวกนางคงไม่มีปัญญาหาของล้ำค่าเช่นนี้มาได้หรอก"

"หรือว่าจะเป็นฝีมือของพวกยายเฒ่า และท่านบรรพชนก็ยอมเสียสละตัวเองเพื่อหล่อเลี้ยง..."

ซี๊ด! ซี๊ด! ซี๊ด!

เสียงสูดลมหายใจดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เมื่อนึกถึงใบหน้าอันหล่อเหลาของท่านบรรพชน แล้วจินตนาการภาพท่านบรรพชนอยู่ท่ามกลางกลุ่มยายเฒ่า บรรยากาศก็เงียบงันไปชั่วขณะ

"ฮือๆๆ เพื่อประโยชน์ของตระกูลฉิน ท่านบรรพชนยอมเสียสละตนเองอย่างเงียบๆ ถึงเพียงนี้เชียวหรือ..."

"ท่านบรรพชนช่างยิ่งใหญ่นัก!"

"ท่านบรรพชน เพื่อตระกูลฉินแล้ว ท่านต้องทนทุกข์ทรมานอย่างหนักจริงๆ!"

"ข้าขอโทษขอรับท่านบรรพชน ก่อนหน้านี้ข้าคิดว่าท่านเป็นเพียงคนเสเพลและแอบด่าว่าท่านเป็นคนสารเลวในใจ ตอนนี้ข้าได้ล่วงรู้ถึงเจตนาที่แท้จริงของท่านแล้ว ข้าอยากจะทุบตีตัวเองให้ตายเสียจริงๆ!"

เสียงคร่ำครวญดังระงมไปทั่วการสื่อสารทางสัมผัสเทวะ ทุกคนต่างซาบซึ้งใจในการกระทำของบรรพชนฉินฉางเซิง

"เอาล่ะ เลิกร้องไห้ได้แล้ว ช่วงนี้พวกเจ้าก็ทำตัวตามปกติไปก่อน อย่าแสดงอาการผิดปกติใดๆ ให้พี่ใหญ่เห็นเป็นอันขาด"

บรรพชนลำดับที่สองส่งกระแสจิตออกไปเพื่อห้ามปรามพวกเขา เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ:

"พี่ใหญ่เป็นคนรักหน้าตามากที่สุด ในอนาคตพวกเจ้าห้ามพูดถึงเรื่องพรรค์นี้ต่อหน้าเขาโดยเด็ดขาด แค่พวกเรารู้กันเองก็พอแล้ว"

"แต่จะว่าไปแล้ว พี่ใหญ่ก็ช่าง... ขมขื่นเหลือเกิน"

"โอสถเหล่านี้จะถูกแจกจ่ายตามความจำเป็น นี่คือผลผลิตจากหยาดเหงื่อแรงงาน... อันหนักหน่วงของพี่ใหญ่ พวกเราต้องตั้งใจบำเพ็ญเพียรและสร้างความเจริญรุ่งเรืองให้แก่ตระกูลฉินให้มากยิ่งขึ้น เพื่อไม่ให้ความตั้งใจดีของพี่ใหญ่ต้องสูญเปล่า"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านบรรพชนลำดับที่สองโปรดวางใจ" ทุกคนตอบรับผ่านสัมผัสเทวะ

พวกเขายังหารู้ไม่ว่า การสื่อสารทางสัมผัสเทวะของพวกเขานั้น ไม่อาจเล็ดลอดการรับรู้ของฉินฉางเซิงผู้เป็นถึงมหาจักรพรรดิไปได้เลย

มุมปากของฉินฉางเซิงกระตุก เขาแทบอยากจะเปิดเผยระดับการฝึกฝนของตนแล้วทุบตีลูกหลานอกตัญญูพวกนี้ให้รู้แล้วรู้รอด

พวกมันคิดบ้าอะไรกันอยู่ จินตนาการเรื่องพรรค์นี้ออกมาได้อย่างไร?!

อย่างไรก็ตาม หลังจากใคร่ครวญดูแล้ว เขาก็ยังคงข่มความอยากรู้อยากเห็นเอาไว้ ตระกูลฉินต้องการการพัฒนาที่มั่นคง หากเขาผลีผลามเปิดเผยระดับการฝึกฝนออกไป อาจทำให้ตระกูลฉินเกิดความเกียจคร้านได้ สู้เฝ้าดูและชี้แนะพวกเขาอย่างเงียบๆ แล้วค่อยเปิดเผยตัวตนในเวลาที่เหมาะสม เพื่อสร้างความประหลาดใจให้กับทุกคนจะดีกว่า

"เมื่อมีของพวกนี้แล้ว ยังจะมีปัญหาในการค่อยๆ บั่นทอนกำลังและทำลายตระกูลฟางอยู่อีกหรือไม่?"

ฉินฉางเซิงเอ่ยถาม พลางมองดูสายตาแปลกๆ ที่ปรากฏขึ้นในดวงตาของผู้คนตรงหน้าเป็นระยะ เขาไม่อยากอยู่ในสถานที่บ้าๆ นี้อีกต่อไปแม้แต่วินาทีเดียว

"ไม่มีปัญหา ไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"

"ท่านบรรพชนโปรดวางใจ ข้าเห็นมานานแล้วว่าคนในตระกูลฟางไม่มีใครดีสักคน"

"พี่ใหญ่ ท่านบอกพวกเรามาเลย จะให้เอาฟางเหวินเฉิงไปทอดน้ำมันหรือเผาทั้งเป็นดี?"

ทุกคนตอบกลับอย่างไม่ลังเล หากพวกเขาไม่กวาดล้างตระกูลฟางให้สิ้นซาก พวกเขาจะคู่ควรกับความเสียสละของท่านบรรพชนได้อย่างไร?

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลงตามนี้ ข้าจะไปแล้ว พวกเจ้าก็ไปปรึกษาหารือเรื่องรายละเอียดกันเอาเองก็แล้วกัน"

"อ้อ จริงสิ มีใครมีของที่ช่วยเสริมโชคลาภบ้างไหม ทางที่ดีควรจะเป็นของเหลวนะ" จู่ๆ ฉินฉางเซิงก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

ทุกคนมองหน้ากัน ของที่ช่วยเสริมโชคลาภ ดูเหมือนพวกเขาจะไม่มีเลย ของล้ำค่าหายากเช่นนี้ ด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลฉินในปัจจุบัน ย่อมไม่อาจหามาครอบครองได้อย่างแน่นอน มันมักจะปรากฏอยู่แต่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่สืบทอดมาจากอดีตกาลเท่านั้น ซึ่งใช้เพื่อเพิ่มโอกาสในการช่วงชิงวาสนา

จู่ๆ บรรพชนลำดับที่สาม ฉินฉางอันก็ตบหน้าผากตัวเอง ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ เขาหยิบขวดกระเบื้องเคลือบออกมาจากตำหนักม่วงและกล่าวว่า:

"พี่ใหญ่ ข้ามีน้ำนมศิลาล้านปีอยู่นิดหน่อย ข้าบังเอิญได้มันมา มันก่อตัวขึ้นจากแก่นแท้ของฟ้าดิน สามารถชำระล้างสิ่งสกปรกและทำให้จิตใจสดชื่นได้ น่าจะมีประโยชน์ต่อการเสริมโชคลาภอยู่บ้าง"

"ดีเลย!" ฉินฉางเซิงรับมาอย่างไม่เกรงใจ พลางชั่งน้ำหนักดู ถือว่าไม่เลวเลย น่าจะประมาณครึ่งชั่งเห็นจะได้

"พี่ใหญ่ ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าท่านจะนำมันไปใช้ทำอะไร? กว่าข้าจะได้มันมาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ..."

"ล้างมือ!"

ทุกคน: ......

ท่านบรรพชนผู้ผลาญสมบัติ...

ฉินฉางเซิงเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง ก่อนไป เขาได้โยนแหวนมิติที่บรรจุโอสถระดับไร้เทียมทานหลายร้อยเม็ดทิ้งไว้ให้

"ยังมีโอสถอีกบางส่วนอยู่ในแหวนมิติ พวกเจ้าเอาไปแบ่งกันเองก็แล้วกัน"

โอสถเหล่านี้ล้วนเป็นของรางวัลชดเชยจากระบบเมื่อคราวนั้น สินค้าจากระบบย่อมมีคุณภาพสูงอย่างแน่นอน มีทั้งหมดสามพันเม็ด และเขาจะหยิบออกมาเพียงไม่กี่ร้อยเม็ดก่อนเพื่อนำไปใช้ในการพัฒนาตระกูลฉิน

ยังมีอีกหรือ?

บรรพชนลำดับที่สองรับแหวนมิติเอาไว้อย่างง่ายดาย ทว่ายังไม่ได้ตรวจสอบในทันที เขาและคนอื่นๆ เอาแต่มองตามแผ่นหลังของฉินฉางเซิงที่เดินจากไป

เมื่อมองดูแผ่นหลังของฉินฉางเซิง พวกเขาก็เต็มไปด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

หลังจากที่ฉินฉางเซิงจากไป สัมผัสเทวะของทุกคนก็รีบพุ่งเข้าไปสำรวจในแหวนมิติอย่างร้อนรน แหวนมิติวงนี้ยังไม่ได้ถูกกำหนดให้รับรู้ถึงเจ้านายและผูกมัด ดังนั้นทุกคนจึงสามารถมองเห็นของข้างในได้

อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเห็นโอสถหลายร้อยเม็ดที่อยู่ภายในแหวนมิติ ทุกคนก็ต้องตกตะลึงอีกครั้ง

คุณภาพ... ไม่ได้ด้อยไปกว่าโอสถที่เพิ่งถูกนำออกมาก่อนหน้านี้เลยแม้แต่น้อย

ทว่า...

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวของทุกคนในทันที

เพื่อให้ได้โอสถมากมายขนาดนี้ ท่านบรรพชนต้องทนทุกข์ทรมานมามากเพียงใดกัน?!

ทันใดนั้น สายตาของพวกเขาก็หันขวับไปยังทิศทางที่ฉินฉางเซิงเพิ่งจะหายลับไปอย่างพร้อมเพรียง ดวงตาของพวกเขาเอ่อล้นไปด้วยน้ำตาแห่งความตื้นตัน