บทที่ 21 อะไรนะ! ตระกูลฉินเป็นฝ่ายถูกถอนหมั้น

ตระกูลฉิน โถงใหญ่

ชายหนุ่มในชุดคลุมยาวผู้หนึ่งยืนอยู่ตรงกลาง ดูเหมือนจะไม่สนใจทุกสิ่งตรงหน้า เขาคือ ฉินอวี่ บุตรชายสายตรงคนโตของตระกูลฉินในรุ่นนี้ แม้ว่าฉินเจิ้นจะอายุไม่น้อยแล้ว แต่เขาก็แต่งงานช้าเกินไป ส่งผลให้บุตรทั้งสามคนของเขายังมีอายุน้อยมาก

เขาเคยเป็นยอดอัจฉริยะที่บดขยี้คนรุ่นเดียวกัน ทว่าอุบัติเหตุระหว่างการออกเดินทางฝึกฝนในอดีตทำให้รากฐานวิญญาณของเขาได้รับความเสียหาย การฝึกฝนของเขาจึงติดอยู่เพียงขอบเขตก่อตั้งรากฐาน ไร้ซึ่งหนทางที่จะทะลวงระดับได้อีก

บรรพชนลำดับที่สองของตระกูลฉินถึงขั้นเดินทางไปยังแดนกลางเพื่อจัดการเรื่องนี้ ทว่าค่าใช้จ่ายนั้นมหาศาลเกินไปและตระกูลฉินไม่อาจแบกรับไหว ทำให้ทุกคนในตระกูลฉินได้แต่คร่ำครวญอย่างไม่สิ้นสุดให้กับอัจฉริยะผู้ร่วงหล่นคนนี้

เบื้องหน้าของเขามีหญิงสาวร่างอรชรในชุดกระโปรงยาวสีเขียวผู้มีสีหน้าเย่อหยิ่งจองหองยืนอยู่พร้อมกับผู้อาวุโสท่านหนึ่ง

"ฉินอวี่ เจ้าสวะ! เจ้าไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะประทับรอยนิ้วมือลงบนนี้แล้วงั้นหรือ? ไม่ว่าเจ้าจะประวิงเวลาไปมากเพียงใด วันนี้การแต่งงานครั้งนี้จะต้องถูกยกเลิกอย่างแน่นอน"

"บัดนี้สายเลือดของข้าได้รับการปลุกพลังบรรพชนแล้ว และการฝึกฝนของข้าก็ก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดด ในขณะที่เจ้าจะต้องติดอยู่ในขอบเขตก่อตั้งรากฐานไปตลอดกาล เจ้าต้องยอมรับความจริง ช่องว่างระหว่างเรานั้นราวกับมังกรและปลาซิวปลาสร้อย คางคกอย่างเจ้าอย่าได้ริอ่านฝันใฝ่จะได้กินเนื้อหงส์เลย!"

คุณหนูผู้นั้นกล่าวอย่างวางอำนาจ โดยไม่แม้แต่จะปรายตามองฉินอวี่

ทันทีที่เอ่ยคำเหล่านี้ออกมา พ่อบ้านตระกูลฉินที่ยืนอยู่ด้านข้างก็เงยหน้าขึ้นด้วยความไม่สบอารมณ์ นัยน์ตาของเขาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

ฉินอวี่คือคนที่เขาเฝ้ามองดูมาตั้งแต่เติบใหญ่ แม้ว่าการฝึกฝนของเขาจะไม่อาจก้าวหน้าได้อีกแล้ว แต่ในฐานะบุตรชายสายตรงคนโตของตระกูลฉินในรุ่นนี้ เขาย่อมไม่ใช่คนที่ใครจะมาดูหมิ่นเหยียดหยามได้ง่ายๆ

ในความทรงจำของเขา การหมั้นหมายในครั้งนั้นอีกฝ่ายเป็นผู้ริเริ่มเอง ในตอนนั้นอีกฝ่ายเป็นเพียงบุตรหลานของตระกูลระดับจักรพรรดิที่มีพรสวรรค์ธรรมดาสามัญ ในขณะที่คุณชายของเขาคือยอดอัจฉริยะแห่งตระกูลฉินที่กำลังรุ่งโรจน์

ทว่าตอนนี้ รากฐานของฉินอวี่ได้รับความเสียหายอย่างหนัก ในขณะที่อีกฝ่ายกลับบังเอิญปลุกสายเลือดบรรพชนได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม การรีบเร่งมาขอถอนหมั้นอย่างร้อนรนเช่นนี้ช่างไร้ยางอายสิ้นดี

นี่เป็นการตบหน้าตระกูลฉินอย่างจัง หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ตระกูลฉินจะหยัดยืนในอนาคตได้อย่างไร?

"คุณหนูต้วนมู่ ที่นี่คือตระกูลฉิน โปรดระวังคำพูดของท่านด้วย!" พ่อบ้านกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ตระกูลฉินแล้วอย่างไร? ก็แค่ตระกูลที่เพิ่งผงาดขึ้นมา บัดนี้ข้าถูกกำหนดให้เป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ประจำตระกูลแล้ว พวกเจ้ากล้าแตะต้องข้าหรือ? อนาคตของข้านั้นไร้ขีดจำกัด ข้าจะมายอมเสียเวลาเพราะฉินอวี่ได้อย่างไร? รีบลงนามและประทับรอยนิ้วมือของเจ้าลงไปซะ!" ต้วนมู่ชิงหยาเอ่ยอย่างเย่อหยิ่ง

ฉินอวี่เหลือบมองนางอย่างเฉยเมย นัยน์ตาของเขาไร้ซึ่งความสั่นไหว ราวกับกำลังมองดูคนแปลกหน้า

ความเงียบงันตลอดสิบปีไม่ได้บั่นทอนจิตใจของเขาเลย ทว่ากลับเพิ่มพูนความเยือกเย็นและสงบนิ่ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าเด็กหญิงตัวน้อยที่เคยเดินตามต้อยๆ แล้วเรียกเขาด้วยน้ำเสียงหวานเจี๊ยบว่า 'พี่อวี่' บัดนี้จะกลายเป็นคนที่ดูแปลกหน้าไปถึงเพียงนี้

เขาเอ่ยเบาๆ:

"การแต่งงานที่จัดการโดยบิดามารดาและแม่สื่อ การหมั้นหมายที่กำหนดโดยผู้อาวุโส ข้าไม่อาจตัดสินใจได้เพียงฝ่ายเดียว ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ยังเกี่ยวข้องกับชื่อเสียงของตระกูลฉิน ไม่อาจตัดสินใจได้โดยง่าย ทุกสิ่งต้องรอจนกว่าท่านพ่อของข้าจะมาถึง"

"หึ ข้าว่าเจ้ามันก็แค่คนไร้ค่า ไม่สามารถแม้แต่จะตัดสินใจเรื่องของตัวเองได้ การฝึกฝนของเจ้าชะงักงัน สมองของเจ้าก็เลยทึบตามไปด้วยงั้นหรือ?" ต้วนมู่ชิงหยายังคงดึงดัน

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฉินอวี่ก็เมินเฉยต่อนาง เขาหลับตาลงและไม่ให้ความสนใจนางอีกต่อไป

"เจ้า..." พ่อบ้านที่อยู่ด้านข้างโกรธจนหน้าดำหน้าแดง สองมือของเขากำแน่น ปรารถนาที่จะตบนางแรงๆ สักสองสามฉาด แต่สุดท้ายเขาก็จำต้องฝืนกลั้นเอาไว้

ท้ายที่สุดแล้ว ภูมิหลังของสตรีผู้นี้ช่างน่าตกตะลึง และเขาไม่อาจนำพาความหายนะครั้งใหญ่มาสู่ตระกูลฉินได้เพียงเพราะอารมณ์ชั่ววูบ

"เอี๊ยด!"

ในตอนนั้นเอง ประตูบานใหญ่ก็ถูกผลักออก แล้วฉินฉางเซิงกับฉินเจิ้นก็เดินเข้ามา

"ท่านผู้นำตระกูล!" "ท่านพ่อ!" "ท่านบรรพชน!"

พ่อบ้านและฉินอวี่ได้ยินเสียงก็ก้าวออกมารับหน้า

พวกเขายังนึกสงสัยว่าเรื่องการหมั้นหมายของคนรุ่นเยาว์ เหตุใดจึงไปรบกวนจนถึงขั้นท่านบรรพชนต้องมาด้วยตัวเอง

ฉินเจิ้นเพียงแค่พยักหน้ารับ จากนั้นก็เดินผ่านทั้งสองคนเข้าไปหาต้วนมู่ชิงหยา

ใบหน้าของเขาเคร่งขรึม นัยน์ตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาได้ยินบทสนทนาจากนอกประตูมาหมดแล้ว

เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่เห็นตระกูลฉินอยู่ในสายตาถึงเพียงนี้ พวกเขาเป็นเพียงตระกูลระดับจักรพรรดิที่ตกต่ำ และตอนนี้ก็ไม่มีกระทั่งเสมือนจักรพรรดิเลยแม้แต่คนเดียว หรือว่าจะมีใครบางคนสามารถทะลวงขอบเขตสู่ระดับเสมือนจักรพรรดิได้แล้ว?

ในตอนแรก พวกเขาตกลงเกี่ยวดองเป็นทองแผ่นเดียวกันเพราะอีกฝ่ายครอบครองสายเลือดของมหาจักรพรรดิ แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าเมื่ออีกฝ่ายได้อำนาจมา พวกเขาจะเผยธาตุแท้ออกมาเช่นนี้

"ข้าเพียงอยากรู้ว่า การถอนหมั้นคือความตั้งใจของเจ้า หรือเป็นความตั้งใจของผู้อาวุโสของเจ้า?"

ฉินเจิ้นข่มความโกรธเอาไว้ ทว่าการเป็นผู้นำตระกูลมานานหลายปีก็ยังคงมอบกลิ่นอายความน่าเกรงขามที่เหนือกว่าให้กับเขา

ชั่วขณะหนึ่ง ต้วนมู่ชิงหยาถูกข่มขู่ด้วยพลังกดดันของเขา นางก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว นัยน์ตาฉายแววหวาดกลัวออกมาเล็กน้อย

อย่างไรก็ตาม นางก็ตระหนักได้ทันทีว่าอีกฝ่ายไม่มีวันกล้าแตะต้องนางแน่ นางจึงตะโกนขึ้นมาอย่างกล้าหาญอีกครั้ง:

"หึ! จะเป็นความตั้งใจของใครแล้วมันสำคัญด้วยหรือ? ตอนนี้ ตัวข้ากับเจ้าสวะนี่มีความแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว ฉินอวี่ไม่คู่ควรกับข้าเลยแม้แต่น้อย อย่าได้หลงเพ้อฝันไปหน่อยเลย รีบลงนามถอนหมั้นเดี๋ยวนี้!"

การเรียกเขาว่าสวะซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชัดเจนว่านางไม่เห็นตระกูลฉินอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ใช่แล้ว รสชาติแบบนี้แหละ!

ยอดเยี่ยมไปเลย!

ฉินฉางเซิงเฝ้าดูการแสดงของนางด้วยความสนใจจากด้านหลัง แม้ว่านางจะเอาแต่ดูถูกเหยียดหยามตระกูลฉิน แต่ฉินฉางเซิงกลับไม่รู้สึกโกรธเคืองใดๆ ในใจเลย

ท้ายที่สุดแล้ว เขาเป็นถึงมหาจักรพรรดิไปแล้ว และอีกฝ่ายก็เป็นเพียงรุ่นเยาว์จากตระกูลระดับจักรพรรดิที่ตกต่ำ มดปลวกจะมาสร้างความสั่นคลอนให้กับอารมณ์ของมหาจักรพรรดิได้อย่างไร?

ถูกถอนหมั้น การฝึกฝนพิการไปครึ่งซีก แถมยังแซ่ฉิน ซึ่งเป็นหนึ่งในแซ่อย่าง เย่, เซียว, หลง, ฉิน, ฉู่ และอื่นๆ

นี่มัน...

นี่มันพล็อตเรื่องของบุตรแห่งโชคชะตาชัดๆ!

ฉินฉางเซิงมองไปยังฉินอวี่ พลางสังเกตเขาอย่างพินิจพิเคราะห์อีกครั้ง

ดี ดี ช่างเป็นต้นกล้าที่มีอนาคต!

ต้องเผชิญกับความอัปยศอดสูอันยิ่งใหญ่จากการถูกถอนหมั้น เขากลับยังคงสงวนท่าที ไม่ถ่อมตัวและไม่เย่อหยิ่ง อีกทั้งยังเผชิญหน้ากับมันอย่างมีเหตุผล ดีมากทีเดียว

ดูเหมือนว่าความเงียบงันตลอดสิบปี ไม่เพียงแต่จะไม่ทำให้จิตมรรคาของฉินอวี่ได้รับผลกระทบ ทว่ากลับทำให้เขาดูเหมือนมังกรที่ซ่อนตัวอยู่ในห้วงลึก เฝ้ารอวันที่สายลมโหมกระหน่ำเพื่อทะยานขึ้นสู่สวรรค์ชั้นเก้า

บัดนี้ยุคทองกำลังใกล้เข้ามา ตระกูลฉินควรมีบุคคลที่ถูกลิขิตมาให้เผชิญกับเคราะห์กรรม ใครสักคนที่สามารถชกหน้าเหล่าผู้สูงสุดรุ่นเยาว์ เตะก้นพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าดึกดำบรรพ์ และสะกดข่มศัตรูทั้งปวงใต้หล้าบนเส้นทางโบราณใต้แสงดาว จนกลายเป็นผู้ไร้เทียมทานในยุคสมัยนี้

ต้องเป็นเขาคนนี้แหละ ช่างเหมาะสมเสียนี่กระไร ฉินฉางเซิงคิดในใจเงียบๆ รากฐานวิญญาณที่เสียหายไม่ใช่ปัญหาใหญ่เลยเมื่ออยู่ต่อหน้ามหาจักรพรรดิ

ขณะที่ฉินฉางเซิงกำลังขบคิด ภายในใจของฉินเจิ้นกลับเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวที่ลุกโชน เส้นเลือดปูดโปน ฝ่ามือของเขาถูกยกขึ้นแล้ว ทว่ากลับต้องลดลงอย่างหมดหนทาง

เขาคือผู้นำตระกูล ไม่อาจทำสิ่งใดตามอำเภอใจได้ เขาต้องคำนึงถึงศิษย์ตระกูลฉินและกองกำลังในสังกัดนับหมื่นชีวิต ยิ่งไปกว่านั้น ตระกูลฉินไม่ใช่ระบอบเผด็จการ ยังมีสภาผู้อาวุโส รวมถึงบรรพชนลำดับที่สองและที่สามอยู่ด้วย

ในยามนี้ เขาถึงกับปรารถนาที่จะไม่เป็นผู้นำตระกูลฉิน แต่เป็นเพียงบิดาของฉินอวี่เท่านั้น เช่นนั้นเขาคงสามารถลงมือได้โดยไม่ต้องตะขิดตะขวงใจ บุตรชายสายเลือดแท้ๆ ของเขาถูกหยามเกียรติถึงเพียงนี้ เขากลับทำได้เพียงอดกลั้นเอาไว้

เมื่อเห็นเช่นนี้ ฉินฉางเซิงก็แสดงความไม่สบอารมณ์ออกมา เจ้าเป็นผู้นำตระกูลประสาอะไร? ถูกรังแกถึงหน้าประตูบ้านขนาดนี้แล้วยังจะอดทนอยู่อีก? ทนไปเพื่อสิ่งใด?

ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของตระกูลฉินจะยังอ่อนแอเกินไป แม้แต่ตระกูลระดับจักรพรรดิที่ตกต่ำเล็กๆ ยังสามารถโอหังได้ถึงเพียงนี้ แม้ว่าเขาจะไม่อยากเปิดเผยระดับการฝึกฝนของตน และหวังว่าตระกูลฉินจะสามารถพัฒนาไปได้อย่างมั่นคง

ทว่าตอนนี้ ดูเหมือนเขาจำเป็นต้องรีบยกระดับความแข็งแกร่งของตระกูลฉินอย่างเร่งด่วน เพื่อมอบความมั่นใจให้กับคนในตระกูลฉินเสียแล้ว