บทที่ 26: ยอดขาย

บทที่ 26: ยอดขาย

วันพุธที่ 21 มิถุนายน

หลังจากเลิกเรียน คากะ คาซึโอะ รีบออกจากโรงเรียนและตรงไปที่ร้านขายแผ่นซีดีในละแวกนั้น

หลังจากมองหาอยู่ครู่หนึ่ง สิ่งที่ทำให้เขาต้องตกตะลึงก็เกิดขึ้น เขากวาดสายตามองไปทั่วทุกจุดอย่างชัดเจน แต่กลับไม่พบแผ่นดีวีดีของ Clannad เล่มแรกเลยแม้แต่แผ่นเดียว

เกิดอะไรขึ้นกันแน่?

เขาจึงรีบเข้าไปหาพนักงานขายและถามว่า "แผ่น Clannad ที่เพิ่งวางจำหน่ายวันนี้ขายหมดแล้วเหรอครับ?"

"ขอโทษด้วยนะคะ ทางร้านของเราขายหมดเกลี้ยงแล้วค่ะ คุณสามารถทิ้งเบอร์โทรศัพท์ไว้ได้นะคะ ถ้าหาก..."

ยังไม่ทันที่พนักงานจะพูดจบ คากะ คาซึโอะ ก็หันหลังเดินออกจากร้านไปพร้อมกับบ่นพึมพำด้วยความหัวเสีย

"บ้าจริง!"

"ขายหมดเร็วขนาดนี้เลยเหรอ!"

"พวกคนพวกนั้นเป็นสัตว์ป่ากันหรือไง!"

โชคยังดีที่ไม่ได้มีแค่ร้านนี้ร้านเดียวที่วางจำหน่ายดีวีดีของ Clannad ในโตเกียวมีร้านขายแผ่นอีกหลายแห่ง หากจนปัญญาจริงๆ เขาก็สามารถไปที่ย่านอากิฮาบาระได้ ที่นั่นจะต้องมีเหลืออย่างแน่นอน

ในความเป็นจริง เขาสามารถสั่งซื้อดีวีดีของ Clannad ทางออนไลน์ได้เช่นกัน แต่ถ้าซื้อผ่านช่องทางนั้น เขาจะต้องรอการจัดส่ง

สำหรับแฟนพันธุ์แท้อย่าง คากะ คาซึโอะ เขาไม่สามารถรอได้นานขนาดนั้น การไปซื้อที่ร้านด้วยตัวเองนั้นรวดเร็วกว่า

หลังจากวิ่งวุ่นไปหลายร้าน คากะ คาซึโอะ ก็สามารถซื้อดีวีดีได้สำเร็จ

ส่วนจะซื้อกี่แผ่นนั้น... ไม่ต้องพิจารณาให้เสียเวลา เขาหยิบมาสามแผ่นในทันที

แผ่นหนึ่งสำหรับเอาไว้ดูเอง แผ่นหนึ่งเอาไว้ใช้เผยแพร่ให้คนอื่นดู และอีกแผ่นเอาไว้เป็นแผ่นสำรอง

ดีวีดีสามแผ่นทำให้ คากะ คาซึโอะ ต้องเสียเงินไปไม่น้อย แต่นั่นก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เพราะมันเป็นเพียงแค่ค่าขนมไม่กี่สัปดาห์ของเขาเท่านั้น

จะบอกว่าไม่เสียดายเลยก็คงไม่ใช่ แต่เงินจำนวนนี้จำเป็นต้องจ่าย หรืออย่างน้อยนั่นก็คือสิ่งที่เขาคิด

ยิ่งไปกว่านั้น ดีวีดีแผ่นนี้ยังมาพร้อมกับโปสเตอร์ตัวละครที่วาดโดย ทาคากิ มาโคโตะ และลายเซ็นของเขาอีกด้วย ในเวลานี้ ทาคากิ มาโคโตะ เปรียบเสมือนตัวตนระดับเทพในใจเขาไปแล้ว เขาจะไม่ซื้อดีวีดีสักสองสามแผ่นเพื่อแสดงการสนับสนุนได้อย่างไร

...ที่บริษัทเอบีเค

ทีมงานฝ่ายผลิตหลายคนของอนิเมะเรื่อง รักสถาบัน เริ่มสนทนากันระหว่างช่วงพัก

"ฉันได้ยินมาว่าอนิเมะของค่ายดีโอเอสวางจำหน่ายวันนี้สินะ"

"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ"

"มีใครได้ดูอนิเมะเรื่องนั้นบ้างหรือยัง?"

"พูดอะไรแบบนั้นล่ะ ดีโอเอสเป็นคู่แข่งของเราและมีเรื่องบาดหมางกับเอบีเคอยู่ ใครจะไปดูอนิเมะที่ผลิตโดยบริษัทคู่แข่งกันล่ะ"

"นั่นสิ ใครดูเรื่องนั้นก็เป็นหมา!"

"ฉันไม่ดูอนิเมะเรื่องนั้นแน่นอน แต่ความนิยมของมันสูงจริงๆ เห็นว่ายอดขายสัปดาห์แรกน่าจะเกินแปดพันแผ่นใช่ไหม?"

"ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะขายได้เท่าไหร่กันแน่ ช่างเถอะ หวังว่ามันจะล้มเหลวไม่เป็นท่าก็พอ"

กลุ่มคนเหล่านั้นพูดคุยกันได้สักพักก็กลับไปยุ่งกับหน้าที่ของตนเองอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่กลับถึงบ้านในตอนกลางคืน บางคนกลับทนไม่ไหวต้องเปิดคอมพิวเตอร์ เข้าไปยังแพลตฟอร์มขายดีวีดีออนไลน์ ค้นหาเล่มแรกของ Clannad แล้วกดสั่งซื้อทันที

ใครจะดูเรื่องนั้นก็เป็นหมาก็ช่างเถอะ แต่ถึงอย่างนั้นหมาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารักมากไม่ใช่หรือไง... วันจันทร์ที่ 26 มิถุนายน

ทั้งบริษัทดีโอเอสตกอยู่ในความตึงเครียดอย่างหนัก

"ทำไมผลยอดขายสัปดาห์แรกยังไม่ออกมาอีก?"

"มันช้าเกินไปแล้ว"

"ด้วยความนิยมที่สูงขนาดนี้ ยอดขายแผ่นไม่น่าจะพังนะ?"

"ใครจะไปรู้ล่ะ?"

"อนิเมะเรื่อง รักสถาบัน ของเอบีเคยังขายได้มากกว่าสองพันแผ่นในสัปดาห์แรกเลย เราไม่น่าจะต่ำกว่าสองพันแผ่นหรอกมั้ง?"

"ไม่น่าจะหรอก อย่างน้อยๆ ก็ควรจะได้สักห้าพันแผ่นนะ"

"ก็พูดยากนะ ฉันเห็นหลายคนในเน็ตบอกว่าพวกเขารู้สึกสะเทือนใจกับการหายตัวไปของฟูโกะ จนประกาศว่าต่อให้แผ่นวางจำหน่ายก็จะไม่มีวันซื้อเด็ดขาด"

ทุกคนไม่มีสมาธิกับการทำงาน ต่างพากันจับกลุ่มพูดคุยเล็กๆ น้อยๆ ในใจนั้นมีความคาดหวัง แต่สิ่งที่มากกว่านั้นคือความตึงเครียดและความกระวนกระวายใจ

ทาคากิ มาโคโตะ เองก็ยืนอยู่ด้านข้าง รอคอยไปพร้อมกับทุกคน

เขาเหลียวมองไปรอบๆ แล้วเอ่ยขึ้นว่า "ไม่ต้องประหม่าไปครับ ยอดขายสัปดาห์แรกจะเป็นเท่าไหร่ตัวเลขมันก็ถูกกำหนดไว้แล้ว ความประหม่าไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร อีกอย่าง Clannad ก็กลายเป็นอนิเมะอันดับหนึ่งประจำฤดูกาลนี้ไปแล้ว ต่อให้ยอดขายแผ่นจะต่ำกว่าที่คาดไว้ เราก็ไม่มีทางต้องกังวลเรื่องเงินทุนสำหรับซีซั่นที่สองแน่นอน"

"นั่นสินะ ความประหม่าไปก็ไม่มีประโยชน์อะไร"

เอซากะ โนเอะ ที่ถือแก้วกาแฟอยู่ในมือพยักหน้าเห็นด้วย "ดูฉันสิ ฉันไม่ประหม่าเลยสักนิด"

"คุณเอซากะ" ทาคากิ มาโคโตะ เอ่ยเรียกขึ้นมาทันที

"คะ?" เอซากะ โนเอะ มีสีหน้าสับสนเล็กน้อย

"อย่าเขย่ามือไปมาสิครับ กาแฟมันหกออกมาหมดแล้ว" ทาคากิ มาโคโตะ ชี้มือบอก

"อ๊ะ!" เอซากะ โนเอะ ดูเหมือนเพิ่งจะรู้ตัว

เธอรีบพยายามจะวางแก้วลงบนโต๊ะข้างๆ แต่มือของเธอกลับสั่นจนทำทั้งแก้วพลิกคว่ำ และวางหกคะเมนอยู่บนโต๊ะพอดี

"อุ๊ย~"

เอซากะ โนเอะ อุทานออกมาด้วยความตกใจและรีบคว้าทิชชูมาเช็ดโต๊ะอย่างลนลาน

โชคยังดีที่บนโต๊ะไม่มีภาพวาดต้นฉบับวางอยู่ ดังนั้นจึงไม่ใช่ปัญหาใหญ่โตอะไร

หลังเวลาสิบโมงเช้า

ในที่สุดผลยอดขายสัปดาห์แรกก็ถูกรวบรวมเสร็จสิ้น

"ยอดขายสัปดาห์แรก: 21,038 แผ่น"

เมื่อเห็นตัวเลข 21,038 ทาคากิ มาโคโตะ ก็รู้สึกประหลาดใจขึ้นมาในทันที

ถ้าจำไม่ผิด ในอีกโลกหนึ่ง ยอดขายดีวีดีสัปดาห์แรกของ Clannad เล่มแรกนั้นอยู่ที่หนึ่งหมื่นเก้าพันกว่าแผ่นเท่านั้น ซึ่งไม่ถึงสองหมื่นแผ่น

นั่นก็เพราะว่าพลังดึงดูดของคีย์และเกียวโตแอนิเมชันนั้นค่อนข้างแข็งแกร่ง หากเป็นบริษัทเล็กๆ อย่างดีโอเอส ก็อาจจะไปไม่ถึงหนึ่งหมื่นห้าพันแผ่นด้วยซ้ำ

แต่ในตอนนี้ Clannad ในเวอร์ชันของดีโอเอสกลับทำยอดขายได้ถึงสองหมื่นหนึ่งพันแผ่นในสัปดาห์แรก ซึ่งเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงจริงๆ

แต่เมื่อคิดทบทวนอีกที อนิเมะของเกียวโตแอนิเมชันนั้นได้รับความคาดหวังสูงมากก่อนที่จะฉาย ในขณะที่ Clannad ในโลกนี้เพิ่งจะมาโด่งดังหลังจากตอนแรกฉายจบไปแล้ว

พูดอีกอย่างก็คือ ในโลกนี้หลายคนอาจจะยังไม่ได้ดูตอนแรกของ Clannad เลยด้วยซ้ำ ด้วยเหตุนั้นจึงมีความเป็นไปได้สูงมากที่ผู้คนจะซื้อดีวีดีเล่มแรกเพื่อย้อนดูเนื้อหาให้ทัน

ยิ่งไปกว่านั้น ดีโอเอสไม่มีพลังดึงดูดเหมือนเกียวโตแอนิเมชันก็จริง แต่ตัว ทาคากิ มาโคโตะ ในปัจจุบันก็มีพลังดึงดูดไม่น้อยเช่นกัน มิเช่นนั้นบริษัทจัดจำหน่ายแผ่นก็คงไม่มาหาเขาก่อนหน้านี้เพื่อขอความร่วมมือ

อย่างไรก็ตาม ยอดขายที่สูงนั้นถือเป็นเรื่องดี

การขายได้สองหมื่นหนึ่งพันแผ่นในสัปดาห์แรกหมายความว่าอนิเมะเรื่องนี้มีโอกาสที่จะทำยอดขายรวมแตะสามหมื่นแผ่นได้!

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น ทาคากิ มาโคโตะ ก็อดไม่ได้ที่จะกำหมัดแน่นขึ้นเล็กน้อย

คนอื่นๆ ในดีโอเอสก็เห็นตัวเลข 21,038 เช่นกัน และในช่วงเวลาหนึ่ง พวกเขาก็ยังประมวลผลไม่ถูก

"กี่แผ่นนะ?"

"สองหมื่นหนึ่งพันเหรอ?"

"ฉันตาฝาดไปหรือเปล่า?"

"มีคนซื้อดีวีดี Clannad เยอะขนาดนี้เลยเหรอ?"

"มันจะมีข้อผิดพลาดในการรวบรวมสถิติหรือเปล่า?"

ปฏิกิริยาแรกของทุกคนคือความไม่เชื่อ

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าเรื่อง รักสถาบัน ซึ่งเป็นอนิเมะแนวสาวน้อยเช่นกัน ทำยอดขายในสัปดาห์แรกได้เพียงสองพันกว่าแผ่นเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าผลงานก่อนหน้านี้ของดีโอเอสอย่าง บ้านแห่งความรู้สึก ทำยอดขายรวมได้เพียงหกร้อยกว่าแผ่นเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ก่อนว่าดีโอเอสของพวกเขาเป็นเพียงบริษัทเล็กๆ ที่ดูใกล้จะพังแหล่มิพังแหล่เมื่อไม่กี่เดือนก่อน และเกือบจะล้มละลายไปแล้ว

ยอดขายสัปดาห์แรกสองหมื่นหนึ่งพันแผ่น นี่ไม่ใช่ความผิดพลาดทางสถิติแน่หรือ?

ในขณะที่ทุกคนกำลังมึนงงและสับสน พวกเขาก็ได้ยิน ทาคากิ มาโคโตะ กล่าวขึ้นมาว่า "พวกคุณไม่ได้ดูผิดหรอกครับ สองหมื่นหนึ่งพันแผ่น นี่คือพลังของ Clannad ครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนก็หันมามองหน้ากันและเริ่มส่งเสียงเชียร์ในที่สุด

"สองหมื่นหนึ่งพันแผ่น! สองหมื่นหนึ่งพันแผ่นจริงๆ ด้วย!"

"สุดยอด! นี่มันสุดยอดจริงๆ!"

"อา! ฉันมีความสุขมากเลย!"

"เหลือเชื่อมาก! สองหมื่นหนึ่งพันแผ่น! ขายได้เกินสองหมื่นหนึ่งพันแผ่นในสัปดาห์แรก!"

ทุกคนต่างโห่ร้องและกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ เพื่อปลดปล่อยความตื่นเต้นและความสุขที่อยู่ในใจออกมา

บางคนอาจจะเพราะซาบซึ้งใจเกินไปหรือด้วยเหตุผลอื่น ก็มีน้ำตาคลอเบ้าเหมือนจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ

ทาคากิ มาโคโตะ ไม่ได้สูญเสียความใจเย็น เขาเพียงยืนอยู่ด้านข้างมองดูภาพเหล่านั้นด้วยรอยยิ้ม ก่อนที่จู่ๆ จะได้ยินเสียงโทรศัพท์ของเขาดังขึ้น

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาดูและเห็นว่าเป็น คาวาโนะ อากิโนะ ที่โทรเข้ามา

เขาจึงรีบกลับไปที่ห้องทำงาน รับสายแล้วกล่าวว่า "คุณคาวาโนะ ยินดีด้วยนะครับ!"

คาวาโนะ อากิโนะ นิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับมาว่า "นี่เป็นอนิเมะที่สร้างโดยดีโอเอสของคุณ ฉันควรจะเป็นฝ่ายที่ต้องแสดงความยินดีกับคุณต่างหาก แต่ในเมื่อคุณพูดมาแบบนั้น งั้นเรามาเฉลิมฉลองด้วยกันเถอะ"

ทาคากิ มาโคโตะ ยิ้มเล็กน้อยและไม่ได้ตอบอะไรเพียงแต่นึกขึ้นได้ว่าตอนที่เขาไปเซ็นคาวะเพื่อขอลงทุนครั้งแรก แล้วเผลอพูด 'โม้' ต่อหน้า คาวาโนะ อากิโนะ ว่าเป้าหมายยอดขายที่คาดหวังสำหรับ Clannad คือหนึ่งหมื่นแผ่นขึ้นไป และหวังว่าจะทำให้มันเป็นผลงานระดับคลาสสิก

เป้าหมายเล็กๆ จากตอนนั้น ตอนนี้ถือว่าทำสำเร็จไปบางส่วนแล้วใช่ไหมนะ?