บทที่ 46 จะให้ฉันตรวจสอบตัวเองงั้นเหรอ?

"ว่ามา!" เหลยสือจวิ้นทำใจดีสู้เสือ พยายามตั้งสติรับฟัง "นายท่าน ดูนี่สิขอรับ!" คนรายงานยื่นใบประกาศจับให้ดู "มีคนปล่อยข่าวไปทั่วยุทธภพ ตั้งค่าหัวคนของตระกูลเหลยถึง 79 คน โดยมีนายท่านเป็นอันดับหนึ่ง ค่าหัว 8,888 ตำลึง ส่วนคนที่ค่าหัวน้อยที่สุดก็ยังตั้ง 100 ตำลึงเลยนะขอรับ!”

“!!!” ตอนแรกเหลยสือจวิ้นคิดว่าตัวเองทำใจสงบนิ่งได้แล้ว ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมาไม้ไหน เขาก็พร้อมรับมืออย่างใจเย็น แต่ว่า! ทุกครั้งเลย! ทุกครั้งที่พวกมันลงมือ มันช่างเหนือความคาดหมายของเขาไปไกลลิบ! "ตั้งค่าหัว!" คนปกติที่ไหนเขาคิดแผนแบบนี้กัน! ประกาศจับโจ่งแจ้ง! ใช้เงินซื้อชีวิตคน! นี่มันบ้านเมืองไม่มีขื่อมีแปแล้วหรือไง ไม่เห็นกฎหมายอยู่ในสายตาเลย พฤติกรรมเยี่ยงมารร้ายแบบนี้ ขัดต่อศีลธรรมอันดีงามของสังคม ใครพบใครเห็นก็ต้องช่วยกันกำจัด! "ขโมยเงินตระกูลเหลยของข้า”

“ตั้งค่าหัวคนในตระกูลข้า” ดี! ดี! ดี! ช่างร้ายกาจนัก แต่วิถีแห่งยุทธภพเขาไม่ได้เล่นกันแบบนี้หรอกนะ "ถ้าทุกคนเล่นกันแบบนี้ โลกนี้จะยังมีความสงบสุขหลงเหลืออยู่อีกหรือ" เหลยสือจวิ้นรู้ดีว่า โอกาสของเขามาถึงแล้ว หลังจากความโกรธเกรี้ยวผ่านพ้นไป เขากลับสงบลง เดินกลับเข้าห้องหนังสือ หยิบพู่กันขึ้นมาเขียนจดหมายด้วยลายมือตัวเอง ส่งไปให้กลุ่มอิทธิพลทั้งน้อยใหญ่ในเมืองซ่างหยาง "เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกอันธพาลที่ไม่เกรงกลัวกฎหมายเช่นนี้ วันนี้พวกมันตั้งค่าหัวคนของตระกูลเหลย วันข้างหน้าก็อาจจะเป็นครอบครัวใด หรือใครก็ได้ในเมืองซ่างหยางนี้!" พฤติกรรมแบบนี้ ต้องถูกยับยั้ง! เมื่อต้องรับมือกับพวกผู้ก่อการร้าย กลุ่มผู้มีอำนาจและผลประโยชน์ในเมืองซ่างหยาง หรือแม้กระทั่งทั้งมณฑลซ่างหยาง จะต้องร่วมมือกันต่อต้านและกวาดล้างให้สิ้นซาก ถึงจะหยุดยั้งพฤติกรรมเลวร้ายแบบนี้ได้ และป้องกันไม่ให้ตัวเองหรือครอบครัวต้องตกเป็นเป้าหมายของการ 'ตั้งค่าหัวในโลกมืด' ในอนาคต เหลยสือจวิ้นเขียนจดหมายอย่างไม่ลดละ ทันใดนั้น ก็มีคนวิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงานอีก— "นายท่าน นายท่าน แย่แล้วขอรับ!”

“นายท่านสามเหลยเสวียนอี้ถูกตัดหัวขาดกระเด็น ฆาตกรคือ 'เหยาเวิ่นเทียน จอมโจรไร้เงา' โจรปล้นเก้ามณฑลขอรับ!” มือที่กำลังเขียนจดหมายของเหลยสือจวิ้นชะงักกึก เหลยเสวียนอี้ เขาคือลูกหลานสายรองคนที่สามที่มีความสามารถโดดเด่น ถ้าจำไม่ผิด ตอนนี้เขาน่าจะดูแลร้านเครื่องเงินทั้งสี่สาขาของตระกูลเหลยในเมืองซ่างหยาง ถือเป็นผู้บริหารระดับกลางคนหนึ่ง พรึ่บ เหลยสือจวิ้นกางใบประกาศจับบนโต๊ะออก กวาดสายตาหาชื่อเหลยเสวียนอี้ และเห็นค่าหัวของเขาคือ— "หนึ่งร้อยตำลึง!" สีหน้าของเหลยสือจวิ้นเคร่งเครียด "ถึงกับเป็นโจรปล้นเก้ามณฑล นักโทษหลบหนีที่ทางการต้องการตัว แต่กลับกล้าลงมืออย่างอุกอาจ เพียงเพื่อเงินรางวัลแค่ 100 ตำลึง มันทำไปเพื่ออะไรกัน" ทำไปเพื่ออะไรน่ะเหรอ? นายท่านเหลยผู้มั่งคั่งจะไปรู้ได้อย่างไรว่า เงิน 100 ตำลึงที่เขาไม่เห็นอยู่ในสายตา สำหรับชาวบ้านตาดำๆ ทั่วไปแล้ว มันคือเงินที่พวกเขาต้องทำงานงกๆ ตลอดทั้งปี เป็นเวลาถึงสิบปีเต็มๆ ถึงจะหามาได้ ย้ำนะ! 'หามาได้' ไม่ใช่ 'เก็บหอมรอมริบ' ได้ ถ้าพูดถึงเงินเก็บล่ะก็ ชาวบ้านร้อยละเก้าสิบเก้าทำงานทั้งชีวิตก็ไม่มีทางเก็บเงินได้ถึง 100 ตำลึงหรอก 'เศษเงิน' ในสายตานายท่านเหลย แท้จริงแล้วมันคือ 'เงินก้อนโต' สำหรับคนทั่วไปต่างหาก เหลยสือจวิ้นไม่เข้าใจ และเขายังมีอีกเรื่องที่ไม่เข้าใจ— "ฆ่าคนเสร็จแล้ว จะไปรับเงินรางวัลได้ยังไงล่ะ" ไอ้พวกที่ตั้งค่าหัวนั่น ยังไม่เคยโผล่หน้ามาให้เห็นเลยสักครั้ง แล้วยังมีคนเชื่ออีกงั้นเหรอ? เหลยสือจวิ้นรู้สึกว่าโลกนี้มันบ้าไปแล้ว คนรายงานตอบว่า "พอเหยาเวิ่นเทียนลงมือฆ่าคนกลางถนนปุ๊บ ก็มีคนเอาตั๋วเงินของร้านแลกเงินต้าทงมูลค่าร้อยตำลึงมาประเคนให้ถึงที่เลยขอรับ" ตั๋วเงินของร้านแลกเงินต้าทง สามารถนำไปใช้ขึ้นเงินได้ทุกสาขาทั่วทั้งเจ็ดมณฑลทางตอนใต้ แต่ว่า! ทำไมล่ะ? ทำไมเหยาเวิ่นเทียนถึงกล้าเชื่อใจการตั้งค่าหัวที่ไม่ระบุชื่อคนจ้าง? แล้วทำไมพวกนั้นถึงสามารถโผล่มาจ่ายเงินรางวัลให้เหยาเวิ่นเทียนได้ทันควัน ทั้งในเวลาและสถานที่ที่เขาฆ่าเหลยเสวียนอี้พอดีเป๊ะ? เรื่องแรก เขาคิดไม่ตก แต่เรื่องหลัง— "เป็นอย่างนี้นี่เอง!" เหลยสือจวิ้นนึกอะไรขึ้นมาได้ "มีการตั้งค่าหัวทั้งหมด 79 คน พวกมันก็แค่ส่งคน 79 คนไปประกบเป้าหมายแบบตัวต่อตัว พร้อมกับพกเงินรางวัลติดตัวไปด้วย พอเป้าหมายถูกฆ่าตายปุ๊บ ก็จ่ายเงินรางวัลให้ปั๊บ" วิธีนี้เรียบง่าย ตรงไปตรงมา แต่ได้ผลชะงัด เรียบง่ายแต่ได้ใจความ แต่ในขณะเดียวกัน มันก็มีช่องโหว่เต็มไปหมด "พี่ลู่!”

“พี่พาลูกน้องกลุ่มหนึ่ง ออกไปสืบตามรายชื่อนี้ทีละคนนะ ถ้าเห็นใครมีท่าทีผิดปกติป้วนเปี้ยนอยู่ใกล้ๆ คนของเรา โดยเฉพาะคนแปลกหน้า ให้จับตัวมาค้นตัวทันที ถ้าไม่เจอตั๋วเงินก็ให้สอบสวนตรงนั้นเลย แต่ถ้าเจอตั๋วเงินล่ะก็ จับตัวกลับมาให้หมด อย่าให้พลาดเด็ดขาด!” เหลยสือจวิ้นเรียกตัว 'ลู่เขิ่นถัง' แขกผู้มีเกียรติของตระกูลเหลย อดีตยอดมือปราบแห่งเมืองหลวงเซิ่งจิง ที่ต้องหนีตายมาพึ่งพิงตระกูลเหลยที่เมืองซ่างหยาง เพราะไปล่วงเกินผู้มีอำนาจเข้า เขาอยู่รับใช้ตระกูลเหลยมาสิบปีแล้ว และได้รับความไว้วางใจจากเหลยสือจวิ้นเป็นอย่างมาก ลู่เขิ่นถังประสานมือคารวะ "พี่เหลยนั่งรอสักประเดี๋ยว ข้าไปจัดการเดี๋ยวเดียวก็กลับมา!" พูดจบเขาก็หันหลังนำลูกน้องออกไปทันที แต่คำสั่งของเหลยสือจวิ้นยังไม่จบแค่นั้น เขาออกคำสั่งต่อ "ไปแจ้งนายอำเภอทั้งสองอำเภอ แล้วก็แก๊งมังกรหิน แก๊งเทพจำแลง และแก๊งมีดสั้น ให้ระดมกำลังมือปราบและลูกสมุนทั้งหมด ไปลากคอพวกที่ไปก่อกวนร้านแลกเงินหงเสียงเมื่อวานมาให้หมด จับมาทรมานให้หนัก ตายช่างมัน ข้าแค่อยากรู้ว่าใครเป็นคนบงการอยู่เบื้องหลัง" พี่น้องตระกูลเหลยมีกันสามคน— เขาคือพี่คนโต เป็นผู้นำตระกูล น้องรอง เหลยสืออิง ประจำอยู่ที่แดนสวรรค์ทรายทอง น้องสาม เหลยสือเชา รับราชการอยู่ในราชสำนัก มีเส้นสายกว้างขวาง นายอำเภอตัวเล็กๆ สองคนในเมืองซ่างหยาง ต้องคอยดูสีหน้าตระกูลเหลย ไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย คำสั่งของเหลยสือจวิ้น พวกเขาไม่มีทางกล้าขัดขืนแน่นอน ส่วนแก๊งมังกรหิน แก๊งเทพจำแลง และแก๊งมีดสั้น ล้วนเป็นแก๊งระดับสองระดับสาม ถึงจะสู้แก๊งพยัคฆ์เหินที่เมิ่งโหลวหนุนหลังไม่ได้ แต่ถ้ารวมพลังกันสามแก๊ง ก็แข็งแกร่งกว่าแก๊งพยัคฆ์เหินเยอะ นายอำเภอทั้งสอง และพวกขุนนางในที่ว่าการอำเภอ นี่คือเส้นสายฝั่งขาว แก๊งทั้งสาม และพวกนักเลงหัวไม้ นี่คือเส้นสายฝั่งดำ การที่ตระกูลเหลยยืนหยัดอยู่ในเมืองซ่างหยางได้อย่างมั่นคง ก็เพราะบารมีที่ครอบคลุมทั้งโลกมืดและโลกสว่างนี่แหละ ตอนนี้ เหลยสือจวิ้นโกรธจัดจนต้องงัดพลังทั้งสองฝั่งออกมาใช้ "คราวที่แล้วไม่มีใครโผล่หน้ามาให้เห็น เลยสืบสาวราวเรื่องไม่ได้”

“แต่คราวนี้ทำกันโจ่งแจ้งกลางวันแสกๆ ไม่มีทางหนีพ้นหรอก” เขาอยากจะรู้นักว่า พวกมันจะหนีไปซุกหัวอยู่ที่ไหน

...

"ฮะ!”

“นี่มันเข้าทางฉันชัดๆ” จั่วจิงหัวเราะร่า ถึงเดือนนี้เขาจะไม่ได้ส่งนักรบเดนตายมาที่เมืองซ่างหยาง แต่ช่วงเดือนสี่กับเดือนห้าที่ผ่านมา เขาส่งนักรบเดนตายกว่า 400 คน เข้าไปแทรกซึมในแก๊งต่างๆ และทุกวงการของเมืองซ่างหยาง จนตอนนี้ฝังรากลึก มี 'สายสืบ' อยู่ทุกซอกทุกมุม แน่นอนว่ารวมถึง แก๊งมังกรหิน แก๊งเทพจำแลง และแก๊งมีดสั้น แก๊งที่พอจะมีชื่อเสียงพวกนี้ ก็ไม่พ้นหูตาของเขาหรอก แถมในแก๊งมีดสั้น ยังมีนักรบเดนตายคนหนึ่ง ก้าวขึ้นไปนั่งเก้าอี้ระดับหัวหน้าในหอประชุมแล้วด้วยซ้ำ

...

"เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับตระกูลเหลยในช่วงสองวันมานี้ ข้าเชื่อว่าทุกคนคงจะรู้กันหมดแล้ว”

“เมื่อครู่ นายท่านเหลยเพิ่งส่งคนมาแจ้งข่าว ให้พวกเราไปลากคอพวกที่ไปก่อเรื่องที่ร้านแลกเงินหงเสียงเมื่อวานมาให้หมด เพื่อเค้นถามหาตัวการบงการ”

“ถ้าสืบรู้ความจริงเมื่อไหร่ มีรางวัลอย่างงาม!” ในหอประชุมของแก๊งมีดสั้น ไม่ได้มีเก้าอี้หัวหน้ามากมายถึงยี่สิบหกตัวเหมือนแก๊งชิงจู๋ ที่นี่มีเก้าอี้หัวหน้าแค่หกตัวเท่านั้น คนนั่งเก้าอี้ตัวแรกคือ หัวหน้าใหญ่แห่งแก๊งมีดสั้น 'หวงซือหย่ง' ส่วนคนนั่งเก้าอี้ตัวสุดท้ายคือ 'โจวเตา' หัวหน้าหกคนใหม่ล่าสุด สิ้นเสียงของหวงซือหย่ง โจวเตาก็ลุกขึ้นยืนเสนอตัวทันที "ทุกคนก็รู้ว่า ลูกน้องของข้ามี 'ตีนแมว' ฝีมือดีอยู่เยอะ คุ้นเคยกับแถวนั้นเป็นอย่างดี เรื่องนี้ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!" คำพูดของโจวเตา เรียกเสียงหัวเราะจากทุกคน ผู้ชายคนนี้เพิ่งเข้าแก๊งมาได้ไม่ถึงสองเดือน ทำไมถึงได้ก้าวข้ามหัวหน้าหน่วยเล็กหน่วยใหญ่ ขึ้นมานั่งเก้าอี้ตัวที่หกของแก๊งมีดสั้นได้อย่างรวดเร็วขนาดนี้ล่ะ? ไม่มีอะไรซับซ้อนหรอก! ก็เพราะโจวเตามีลูกน้องที่เก่งเรื่องปีนป่ายงัดแงะ หรือที่เรียกกันว่า 'ตีนแมว' อยู่เพียบ พวกนี้ยังแบ่งประเภทตามความถนัดอีกนะ พวกที่ปีนกำแพงได้โดยไม่ต้องใช้เครื่องมือเรียกว่า 'ตีนแมวระดับสูง' ส่วนพวกที่ต้องใช้ไม้ไผ่หรือเชือกช่วยเรียกว่า 'ตีนแมวระดับล่าง' พูดง่ายๆ ก็คือพวกหัวขโมยนั่นแหละ! แต่ขโมยพวกนี้ไม่ธรรมดา ทำงานกันเป็นทีม มีระเบียบวินัย แถมยังมีทักษะขั้นเทพ เดือนๆ นึงขโมยของได้ตั้งสามสี่ร้อยตำลึงเลยนะ ฟังดูอาจจะไม่เยอะ ยังสู้ค่าหัวของพ่อบ้านตระกูลเหลยไม่ได้เลย แต่เงินสามร้อยตำลึง ก็เท่ากับรายได้รวมทั้งเดือนของกรรมกรตั้งเกือบสองร้อยคนเลยนะ นี่มันไม่ใช่หัวหน้าโจรแล้ว! นี่มันเทพเจ้าแห่งความมั่งคั่งชัดๆ! แก๊งมีดสั้นก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไรนักหนา ลูกน้องตั้งเยอะ ปากท้องตั้งแยะ ถ้าไม่มีเงิน ใครมันจะอยากมาอยู่ด้วยล่ะ? ลำพังแค่รายได้จากการคุ้มครองถนนสองสายของแก๊งมีดสั้น แค่ประคองตัวให้รอดไปวันๆ ก็หรูแล้ว จะให้เจริญรุ่งเรืองไปกว่านี้คงยาก ตระกูลเหลยปากก็บอกว่าจะสนับสนุน แต่พอถึงเวลาใช้งานก็เรียกหา พอหมดประโยชน์ก็ถีบหัวส่ง เวลาใช้งานก็ให้ค่าตอบแทนไม่ใช่น้อยๆ แต่ก็ไม่แน่นอน แถมยังต้องคอยดูสีหน้าพวกเขาอีก พูดตรงๆ ก็คือ ตระกูลเหลยเห็นพวกเราเป็นแค่หมานั่นแหละ! ลูกผู้ชายอกสามศอก จะยอมก้มหัวให้คนอื่นตลอดไปได้อย่างไร? หวงซือหย่งเองก็อยากจะสร้างชื่อเสียง ทำแก๊งมีดสั้นให้ยิ่งใหญ่ทัดเทียมกับแก๊งใหญ่อย่างแก๊งชิงจู๋ หรือแก๊งซานสุ่ย จะได้นั่งเชิดหน้าชูตาเทียบชั้นกับตระกูลเหลย ไม่ต้องคอยก้มหัวให้เหลยสือจวิ้นอีกต่อไป เพราะงั้น เขาจึงตั้งหน้าตั้งตาขยายอิทธิพล ดึงดูดคนเก่งๆ เข้ามา และขยายกิจการไปหลายๆ ด้าน และ 'ทีมงานมืออาชีพ' ของโจวเตา ก็คือผลงานชิ้นแรกของเขา สำหรับโจวเตา ตอนนี้หวงซือหย่งยังคงไว้ใจเขาอยู่เต็มเปี่ยม พอเห็นโจวเตาเสนอตัวรับงาน หวงซือหย่งก็ยิ้มรับ "ถ้างั้นก็ฝากด้วยนะน้องหก!"

...

(จบตอน)