บทที่ 30 - เข้าสู่หุบเขา

บทที่ 30 - เข้าสู่หุบเขา

จวินหรูอวี้จัดระเบียบชุดนักพรตให้เรียบร้อย จู่ๆ ก็เผยรอยยิ้มที่มีความหมายแฝงลึกซึ้งออกมา "อย่างนายที่เก่งแต่ใช้กำลังแต่ไร้สมอง ถึงตอนนั้นใครจะจัดการใครก็ยังไม่รู้เลยนะ"

หลี่ซิ่วจู๋เดือดดาลสุดๆ แต่เพราะมีซือถูโม่จับตาดูอยู่ เขาจึงไม่กล้าผลีผลามทำอะไร

ถึงอย่างไรแรงกดดันจากนักรบขั้นชิงหมิงก็ยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ

ในตอนนั้นเอง กู้ซิวก็เอ่ยปากขึ้น "ทุกคนพักผ่อนเตรียมตัวกันคืนนี้ พรุ่งนี้ค่อยขึ้นเขากัน"

มู่เหยียนหยิบสัมภาระลงมาจากหลังกระทิงเขาเหล็ก เตรียมจะปูที่นอนบนพื้น

"นี่ๆ น้องเขยตัวน้อย ยุคสมัยไหนกันแล้วยังจะมาปูผ้านอนกับพื้นอยู่อีก ดูผ้าปูที่นอนนั่นสิ ยังเป็นลายดอกกุหลาบสีเชยๆ ที่ตกทอดมาจากบรรพบุรุษอยู่เลย" จวินหรูอวี้บ่นอุบ

เขาหยิบเต็นท์แบบพับได้ออกมาจากกระเป๋า ได้ยินเสียง "ปัง" มันก็ขยายขนาดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"เอ้า เอาถุงนอนนี่ไป รีบเก็บผ้าปูที่นอนลายดอกกุหลาบนั่นซะ ระวังของล้ำค่าประจำตระกูลจะหายน้า" จวินหรูอวี้พูด

มู่เหยียนถึงกับพูดไม่ออก วินาทีนี้เขาอยากจะตะโกนเรียกให้หลี่ซิ่วจู๋มาซัดจวินหรูอวี้ให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ค่ำคืนผ่านพ้นไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

วันรุ่งขึ้น ทุกคนมายืนรวมตัวกันที่ตีนเขา

อู๋เทียนเรียกวิญญาณนักสู้ออกมา ปรากฏภาพเงาของคางคกยักษ์โผล่ขึ้นที่ด้านหลังของเขา มันส่งเสียงร้องสยดสยองออกมาสองสามที ก่อนจะกลายร่างเป็นลูกแก้วสีเขียวเข้มลอยอยู่บนฝ่ามือของอู๋เทียน

วิญญาณนักสู้คางคกพิษระดับขุนพล สายอุปกรณ์

"วิญญาณนักสู้สายอุปกรณ์งั้นเหรอ" นี่เป็นครั้งแรกที่มู่เหยียนเคยเห็น เขาจึงอดไม่ได้ที่จะมองพิจารณาดูอีกหลายๆ รอบ

ใครจะไปรู้ว่าอู๋เทียนจะจับสังเกตได้อย่างรวดเร็ว เขาหันขวับกลับมา แสยะยิ้มประหลาดๆ ให้มู่เหยียน รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความเยือกเย็นอย่างบอกไม่ถูก

ใบหน้าของมู่เหยียนซีดเผือดลงเล็กน้อย พวกนี้มันคนประหลาดอะไรกันเนี่ย

จวินหรูอวี้อธิบายว่า "สำนักทะเลดาราขึ้นชื่อเรื่องการปรุงยาพิษ ถึงระดับพลังของอู๋เทียนจะยังไม่สูงมาก แต่วิชาพิษของเขานั้นลึกลับซับซ้อน ป้องกันได้ยาก ต่อให้เป็นนักรบขั้นชิงหมิงระดับต้นมาเจอก็ยังต้องเกรงใจอยู่สามส่วน"

อู๋เทียนประคองลูกแก้วสีเขียวนั้นไว้ เดินกร่างขึ้นเขาไปอย่างอาจหาญ

พูดไปก็แปลก หมอกพิษที่ตอนแรกหนาทึบ พอเจอกับลูกแก้วนี้เข้า กลับแหวกทางหนีราวกับเจอแมงป่องพิษก็ไม่ปาน

เส้นทางที่อู๋เทียนเดินผ่าน กลายเป็นทางเดินเล็กๆ ที่สะอาดสะอ้าน

ไป๋อวี่กล่าวชมเชย "สมกับเป็นลูกแก้วทำลายหมอกอันเลื่องชื่อของสำนักทะเลดาราจริงๆ ไม่อย่างนั้นพวกเราคงผ่านด่านแรกไปไม่ได้ด้วยซ้ำ"

"รีบตามมาเร็วเข้า" กู้ซิวเดินตามไปติดๆ ทุกคนค่อยๆ เดินเข้าไปในภูเขาทีละก้าว

มองไปไกลๆ ยังคงเห็นหมอกควันปกคลุมหนาทึบ ดูมืดครึ้มไปหมด เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่ดังแว่วมาเป็นระยะๆ ทำให้ทุกคนยิ่งต้องเพิ่มความระมัดระวังตัวมากขึ้น

"หมอกพิษนี่มันร้ายกาจขนาดนั้นเลยเหรอครับ" มู่เหยียนถามขึ้น

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แค่นักรบขั้นต้นเท่านั้นแหละที่ถ้าโดนเข้าไปก็จะตายทันที สำหรับพวกเรา ถ้าสูดดมเข้าไปไม่มากนัก ก็ไม่มีผลกระทบอะไรหรอก" จวินหรูอวี้ตอบ

อาจจะเป็นเพราะว่าคนกลุ่มนี้มีฝีมือแข็งแกร่งเกินไป เดินทางมาค่อนวันก็ผ่านพ้นอันตรายมาได้อย่างหวุดหวิด

หลี่ซิ่วจู๋ถอนหายใจ "เสียดายที่รัศมีของลูกแก้วทำลายหมอกมันแคบไปหน่อย ไม่งั้นในเทือกเขาที่มีสัตว์อสูรหลากหลายชนิดแบบนี้ คงเก็บแต้มวิญญาณได้เพียบเลย"

"สัตว์อสูรที่โตมากับการสูดดมหมอกพิษ นายกล้ากินด้วยเหรอ" จวินหรูอวี้พูดประชดประชัน "นายคิดว่ามันจะเหมือนกับนายหรือไง ที่โตมากับการสูดดมแก๊สถ่านหินน่ะ"

"จวินหรูอวี้ ไอ้เวรเอ๊ย" หลี่ซิ่วจู๋ตวาดลั่น

มู่เหยียนถึงกับพูดไม่ออก พี่เมียคนนี้ฝีปากกล้าเกินไปแล้ว

"เลิกเถียงกันได้แล้ว รีบเดินทางกันต่อเถอะ ไม่งั้นคืนนี้ถ้าต้องค้างบนเขา พวกนายสองคนได้สูดดมหมอกพิษเข้าไปเต็มปอดแน่" ซือถูโม่เอ่ยห้าม

หลี่ซิ่วจู๋กับจวินหรูอวี้ต่างฝ่ายต่างก็ถลึงตาใส่กันอย่างเอาเรื่อง ราวกับมีประกายไฟแลบปะทุอยู่ในอากาศ

ในที่สุดก็มาถึงทางเข้าหุบเขาดาวตก

ที่ปากหุบเขา หมอกพิษกลับเบาบางลง อู๋เทียนเก็บลูกแก้วทำลายหมอกกลับไป ท่าทางดูอ่อนล้าลงเล็กน้อย

พอไม่มีหมอกพิษปกคลุม ทัศนวิสัยก็กว้างไกลขึ้นทันตาเห็น

กู้ซิวไปยืนอยู่หน้าขบวน พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "เรากำลังจะเข้าสู่หุบเขากันแล้ว เป้าหมายของเรามีเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือผลไม้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ข้างใน ฉันขอพูดดักไว้ก่อนเลยนะ ว่าถ้าเห็นใครทำตัวก่อกวนหรือมีเรื่องแตกคอกันเอง อย่าหาว่าฉันไม่ปรานีก็แล้วกัน"

พูดจบเขาก็ปรายตามองจวินหรูอวี้กับหลี่ซิ่วจู๋ด้วยสายตาลึกซึ้ง

ทั้งสองคนรีบรับคำเป็นพัลวัน ถึงตอนนี้ต่อให้มีความแค้นใหญ่หลวงแค่ไหนก็ต้องวางลงก่อน เพราะความโกรธของนักรบขั้นกลาง ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะรับมือได้

มู่เหยียนพยักหน้า สมกับเป็นคนที่มาจากสำนัก กฎระเบียบเข้มงวดกว่าทีมของเด็กมัธยมอย่างพวกเซี่ยจือซูตั้งเยอะ

เมื่อเหยียบย่างเข้ามาในหุบเขา มองไปทางไหนก็เจอแต่เนินเขาสูงๆ ต่ำๆ เต็มไปด้วยหญ้ารกชัฏ

"นี่น่ะเหรอ หุบเขาดาวตก ดินแดนสุดอันตรายที่เลื่องชื่อ" หลี่หว่านอิ๋ง หญิงสาวเพียงคนเดียวในกลุ่มเอ่ยขึ้น

"เดินตามฉันมาติดๆ นะ" ซือถูโม่พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ดูจากท่าทางแล้ว สองคนนี้คงจะเป็นแฟนกันแน่ๆ

ในตอนนั้นเอง ไป๋อวี่ก็เหลือบไปเห็นจุดแสงสีขาวลอยอยู่กลางอากาศในบริเวณใกล้เคียง

จุดแสงนั้นมีความยาวประมาณหนึ่งเมตร ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศโดยไม่มีคลื่นพลังงานใดๆ แผ่ออกมาเลย

"นี่มันอะไรกันเนี่ย" ไป๋อวี่ถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

พร้อมกันนั้น เขาก็ควักมีดสั้นออกมา ลองเคาะดูเบาๆ

ใครจะไปคิด วินาทีต่อมา จุดแสงนั้นราวกับมีแรงดึงดูดมหาศาล ดูดเอามีดสั้นเข้าไปพริบตาเดียว ไม่เหลือแม้แต่เศษซาก

"ตัวบ้าอะไรเนี่ย" ไป๋อวี่ตกใจจนกระโดดหนี

ไม่ใช่แค่เขา แต่ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็ใจหายใจคว่ำไปตามๆ กัน

พอมองดูจุดแสงนั้นอีกครั้ง สายตาของทุกคนก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัวราวกับกำลังมองดูงูพิษ

กู้ซิวพิจารณาดูครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ พูดขึ้นมาว่า "นี่คือรอยแยกมิติ"

รอยแยกมิติงั้นเหรอ

"ตามตำนานเล่าว่า หุบเขาดาวตกเคยเป็นสมรภูมิรบในยุคโบราณ สัตว์อสูรระดับราชันขึ้นไปจำนวนมากมาห้ำหั่นกันที่นี่ ทิ้งคลื่นพลังงานเอาไว้มากมาย ทำให้มิติในบริเวณนี้ไม่เสถียรอย่างรุนแรง จึงเกิดเป็นรอยแยกขึ้นมามากมาย" กู้ซิวอธิบาย

สัตว์อสูรระดับราชันงั้นเหรอ

ทุกคนต่างส่งเสียงฮือฮา นี่มันตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าสัตว์อสูรระดับแม่ทัพเสียอีกนะ

"ทุกคนระวังตัวกันหน่อยนะ"

ถึงตอนนี้ ทุกคนต่างก็ระมัดระวังตัวกันสุดขีด เพิ่งจะเข้ามาในหุบเขาก็เจอกับรอยแยกมิติซะแล้ว สวรรค์เท่านั้นแหละที่รู้ว่าในหุบเขานี้จะมีของแบบนี้อยู่อีกเท่าไหร่

มู่เหยียนกระซิบถาม "พี่เมีย ผลไม้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ที่ว่านี่มันคืออะไรกันแน่ ทำไมพวกเขาถึงยอมเสี่ยงอันตรายขนาดนี้"

จวินหรูอวี้ตอบ "มันคือผลไม้ที่สามารถเพิ่มระดับพลังให้พุ่งพรวดขึ้นไปได้หนึ่งขั้นเลยน่ะสิ มีผลเฉพาะกับนักรบขั้นชิงหมิงและนักรบเท่านั้น นายว่าคุ้มที่จะเสี่ยงไหมล่ะ"

ผลไม้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์มันโกงขนาดนั้นเลยเหรอเนี่ย

มู่เหยียนอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะเผยสีหน้าตื่นเต้นออกมา

ต้องรู้ไว้ก่อนนะว่า การที่นักรบขั้นสูงจะอัปเลเวลได้นั้น ต้องใช้แต้มวิญญาณถึงสี่ร้อยแต้ม ถ้านักรบขั้นชิงหมิงจะอัปเลเวล แต้มวิญญาณที่ต้องใช้ก็คงต้องเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัวหรืออาจจะมากกว่านั้นเสียอีก

แต้มวิญญาณเป็นพันๆ แต้มแบบนี้ ต้องเสียเวลาไปมากเท่าไหร่ ต้องล่าสัตว์อสูรไปอีกกี่ตัวกันล่ะ

ถ้ามีผลไม้วิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ก็จะช่วยประหยัดเวลาไปได้มหาศาลเลยทีเดียว

"เรื่องลับสุดยอดแบบนี้ ขืนหลุดรอดออกไป มีหวังคนได้แห่มาแย่งกันหัวแตกแน่" มู่เหยียนพูดต่อ

"แหงล่ะสิ ถ้ากู้ซิวไม่ได้บังเอิญไปเจอสมุดบันทึกของคนรุ่นก่อนเข้า ความลับนี้ก็ไม่รู้ว่าจะถูกฝังกลบไปอีกนานแค่ไหน" จวินหรูอวี้กอดคอมู่เหยียน พูดจาโอ้อวด "เป็นไงล่ะ เรื่องดีๆ แบบนี้ ขนาดน้องสาวแท้ๆ ของฉัน ฉันยังไม่ยอมบอกเลยนะ พาแค่นายมาคนเดียว แบบนี้ถือว่าใจป้ำพอไหม"

มู่เหยียนผลักมือเขาออกด้วยสีหน้ารังเกียจ "ถ้านายบอกเธอ เธอจะยอมให้นายมาเหรอ"

จวินหรูอวี้หัวเราะแก้เก้อ ถือเป็นการยอมรับกลายๆ

ทุกคนต่างเดินหน้ากันอย่างเชื่องช้า ราวกับกำลังกู้ระเบิด

มู่เหยียนจู่ๆ ก็รู้สึกเสียใจขึ้นมา รู้อย่างนี้ น่าจะซื้อไม้เท้าปีนเขามาด้วยสักสองสามอัน

หุบเขาดาวตกนี้ไม่รู้ว่าทอดยาวไปไกลแค่ไหน ยิ่งเดินลึกเข้าไป อากาศก็ยิ่งร้อนอบอ้าวมากขึ้นเรื่อยๆ

[จบแล้ว]