บทที่ 29 - ศิษย์สำนัก

บทที่ 29 - ศิษย์สำนัก

ได้ยินเพียงเสียง "ฟิ้ว" ร่างของไป๋อวี่ก็พร่ามัวราวกับภาพลวงตา พริบตาเดียวก็มาปรากฏตัวอยู่ตรงหน้ามู่เหยียนแล้ว

ในมือของเขากำมีดสั้นที่ส่องประกายแวววาว ฟันฉับลงมาทันที

ความเร็วของไป๋อวี่นั้นเร็วมาก จากตอนที่อ้าปากพูดจนถึงตอนที่ลงดาบแทบจะเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

มู่เหยียนทั้งตกใจทั้งโมโห การลงมือแบบนี้กะจะเอาให้ตายกันไปข้างเลยนี่นา

ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาก็ไวมากเช่นกัน เขาเรียกวิญญาณนักสู้ไม้สายฟ้าฟาดออกมา เปลี่ยนเป็นดาบไม้ขวางไว้ที่หน้าอก รับการโจมตีจากดาบนี้ไว้ได้อย่างหวุดหวิด

ทว่าแรงกระแทกอันมหาศาลที่พุ่งเข้ามา ก็ยังทำให้มู่เหยียนต้องถอยหลังไปหลายก้าวอย่างเลี่ยงไม่ได้

"ก็มีฝีมือแค่นี้แหละ" ไป๋อวี่แค่นหัวเราะเยาะ ในขณะเดียวกันกลิ่นอายน้ำแข็งที่ทำให้สภาพแวดล้อมโดยรอบอุณหภูมิลดลงไปสามส่วนก็พวยพุ่งออกมา

วินาทีต่อมาเขาก็สะบัดแขน กรวยน้ำแข็งที่แฝงไปด้วยความคมกริบอันทรงพลังก็พุ่งทะลวงเข้าใส่มู่เหยียนอย่างแรง

กรวยน้ำแข็งนั้นแหลมคมมาก แม้แต่จวินหรูอวี้ที่อยู่ข้างๆ ยังหน้าตึงเครียด

"ยั้งมือไว้ก่อน" ในตอนนั้นเองคนที่เอ่ยปากขึ้นมาไม่ใช่จวินหรูอวี้ แต่เป็นกู้ซิวจากสำนักดาบสู่ซาน

ไป๋อวี่ตอบกลับ "ลูกพี่กู้ การเดินทางของพวกเราในครั้งนี้อันตรายมาก มีตัวไร้ประโยชน์เพิ่มมาอีกคนก็มีแต่จะเป็นตัวถ่วงเปล่าๆ"

ในจังหวะนั้นเอง มู่เหยียนก็ผลักฝ่ามือทั้งสองข้างออกไป เปลวเพลิงขนาดใหญ่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าราวกับมังกรไฟ กลืนกินกรวยน้ำแข็งเข้าไปในชั่วพริบตา

จากนั้นมู่เหยียนก็จ้องมองไป๋อวี่ด้วยสายตาเย็นชา

"โปรดยั้งมือไว้ก่อนเถอะ" อู๋เทียนจากสำนักทะเลดาราก็เอ่ยปากขึ้นเช่นกัน

ไป๋อวี่แทบจะคลั่งตายอยู่แล้ว หมอนั่นทำลายกระบวนท่าของฉันไปแล้ว ยังจะให้ฉันยั้งมือบ้าบออะไรอีกล่ะ

แต่แล้วเขากลับสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ซ่านลงมาจากท้องฟ้า วิกฤตความเป็นความตายแบบนี้เขาไม่ได้สัมผัสมานานมากแล้ว

ไป๋อวี่เงยหน้าขึ้นขวับ แววตาของเขาเลื่อนลอยไปชั่วขณะ

สิ่งที่เห็นคือดาบไม้ยาวเล่มหนึ่งลอยขวางอยู่กลางอากาศ คล้ายกับเครื่องกิโยตินบนลานประหารที่พร้อมจะสับลงมาได้ทุกเมื่อ

"ฉะ...ฉัน..." จู่ๆ ไป๋อวี่ก็รู้สึกเข่าอ่อน แทบจะทรุดลงไปกองกับพื้น

ดาบของอีกฝ่ายบินมาอยู่บนหัวของฉันตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ที่แท้คำว่ายั้งมือไว้ก่อนที่กู้ซิวพูด ก็คือพูดกับมู่เหยียนนี่เอง

พอคิดได้แบบนี้ ไป๋อวี่ก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

มู่เหยียนยกมือขวาขึ้น ดาบบินร่อนวนกลางอากาศหนึ่งรอบก่อนจะบินกลับมาอยู่ข้างกายเขา

ถึงตอนนี้ไป๋อวี่ถึงกับถอนหายใจยาวออกมาอย่างโล่งอก เขารู้สึกราวกับเพิ่งรอดพ้นจากประตูผี แผ่นหลังเปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

"จำไว้ให้ดี ถ้ามีครั้งหน้าอีก นายได้กลายเป็นศพแน่" มู่เหยียนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นยะเยือก

สีหน้าของไป๋อวี่เคร่งเครียดขึ้นมา ดูเหมือนจะได้รับความกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนักจนไม่ยอมปริปากพูดอะไรอีก

กู้ซิวหันไปมองมู่เหยียนด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมาว่า "นายชื่อมู่เหยียนใช่ไหม สนใจจะเข้าร่วมกับสำนักดาบสู่ซานของฉันหรือเปล่า"

มู่เหยียนพิจารณากู้ซิวตั้งแต่หัวจรดเท้า เห็นเพียงว่าชายคนนี้รูปร่างสูงใหญ่ หางตายาวเรียว แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูหล่อเหลา แต่กลับไว้หนวดเคราจิ๋ม ให้ความรู้สึกอิสระเสรีไม่ยึดติดกับกฎเกณฑ์

โดยเฉพาะดวงตาคู่นั้น มันช่างแหลมคมและดุดันราวกับกระบี่เทพก็ไม่ปาน

มู่เหยียนชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยถาม "นักรบขั้นชิงหมิงงั้นเหรอ แถมยังเป็นขั้นกลางด้วย"

แต่มู่เหยียนกลับไม่ได้สนใจสำนักดาบสู่ซานมากนัก เพราะเขาครอบครองเพลงดาบเซียนที่ยอดเยี่ยมที่สุด รวมถึงวิชาควบคุมดาบด้วย ในขอบเขตของดาบนั้นเขาไม่ได้มีความต้องการอะไรเพิ่มเติมอีกแล้ว

ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกสนใจวิชานักสู้ที่จวินหรูอวี้ใช้สลายพลังหมัดของเขาในคราวก่อนมากกว่า

"ผมขอคิดดูก่อนนะครับ" มู่เหยียนรู้สึกเกรงใจที่จะปฏิเสธนักรบขั้นชิงหมิงต่อหน้า แถมยังเป็นถึงนักรบขั้นกลางด้วย

ในตอนนั้นเองจวินหรูอวี้ก็เอ่ยขึ้นมา "ลูกพี่กู้ ทำไมถึงมาขุดคนของฉันต่อหน้าต่อตาแบบนี้ล่ะ"

กู้ซิวหัวเราะ "พอเห็นคนหนุ่มที่มีศักยภาพ ก็อดไม่ได้ที่จะอยากสนับสนุนสักหน่อย"

"ฉันก็ใกล้จะทะลวงผ่านเป็นนักรบขั้นชิงหมิงแล้ว อีกสองปีฉันมั่นใจว่าจะแซงหน้านายได้ มู่เหยียนตามฉันไปรับรองว่าอนาคตสดใสกว่าแน่นอน" จวินหรูอวี้พูดปนหัวเราะ

"อีกสองปี ฉันน่าจะก้าวไปสู่อีกระดับขั้นที่ใหญ่กว่านี้แล้วล่ะ" กู้ซิวพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นอย่างมาก

คำพูดนี้ทำเอาจวินหรูอวี้ถึงกับจุกจนพูดไม่ออก

"เชอะ ก็แค่พูดเล่นเอง จะจริงจังไปทำไมล่ะ" จวินหรูอวี้ยักไหล่

มู่เหยียนมองดูคนเหล่านี้ นอกจากกู้ซิวที่เป็นนักรบขั้นชิงหมิงระดับกลาง ซือถูโม่จากสำนักง้อไบ๊ที่เป็นนักรบขั้นชิงหมิงระดับต้น คนอื่นๆ ล้วนแต่เป็นนักรบขั้นสูงทั้งสิ้น

สมกับเป็นเด็กปั้นจากสำนัก ฝีมือเหนือกว่าพวกนักเรียนจากโรงเรียนเซียงหนานตั้งเยอะ แต่อีกสองปีให้หลัง พวกนายก็คงทำได้แค่มองตามแผ่นหลังของฉันมู่เหยียนคนนี้เท่านั้นแหละ

มู่เหยียนคิดในใจ

ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีลมพายุพัดกระหน่ำรุนแรง

แววตาของทุกคนสั่นไหว จ้องมองไปที่เบื้องหน้า

ตรงนั้นมีฝุ่นควันลอยคลุ้งไปทั่ว ราวกับว่ามีสัตว์ร้ายร่างยักษ์กำลังแฝงตัวเคลื่อนไหวอยู่ภายในนั้น

เมื่อฝุ่นควันจางลง ผู้ที่ปรากฏตัวขึ้นกลับเป็นพระรูปหนึ่งที่มีรูปร่างสูงใหญ่กำยำ

เมื่อร่างของเขาเคลื่อนเข้ามาใกล้ สีหน้าของจวินหรูอวี้ก็เปลี่ยนไปมา ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "หลี่ซิ่วจู๋ นายยังไม่ตายอีกเหรอ"

หลี่ซิ่วจู๋คนนี้แม้จะแต่งกายด้วยชุดพระ แต่ท่อนแขนที่โผล่พ้นจีวรออกมานั้นเต็มไปด้วยมัดกล้ามเนื้อ แววตาดุร้ายราวกับหมาป่า

วินาทีที่เขาเห็นจวินหรูอวี้ สีหน้าที่เคยราบเรียบดั่งผิวน้ำก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง แทบจะพุ่งพรวดเข้ามาด้วยความโกรธเกรี้ยว

ดูจากท่าทางแล้ว สองคนนี้ต้องมีเรื่องบาดหมางอะไรกันมาก่อนแน่ๆ

"จวินหรูอวี้ ไอ้เวรเอ๊ย นี่ยังกล้าโผล่หน้ามาอีกเหรอ" หลี่ซิ่วจู๋แผดเสียงคำราม ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างกะทันหัน สูงถึงสี่เมตรอย่างเหลือเชื่อ ทั่วทั้งร่างมีกล้ามเนื้อปูดโปนและมีขนดกหนาปกคลุม

พริบตาเดียวจากพระก็กลายร่างเป็นหมีสีน้ำตาลสุดคลุ้มคลั่ง

วิญญาณนักสู้หมีคลั่งปฐพีระดับแม่ทัพ สายหลอมรวม

หมีคลั่งปฐพีแผดเสียงคำรามลั่น สั่นสะเทือนไปไกลนับร้อยลี้ ราวกับจะกู่ร้องขับไล่ก้อนเมฆบนท้องฟ้าให้แตกกระจาย

อุ้งตีนหมีคู่ของมันที่ใหญ่ราวกับพัดใบกล้วยตบฉาดลงมา คว้าจับร่างของจวินหรูอวี้ไปได้กว่าครึ่งค่อนตัว

"ฉันจะบีบแกให้ตาย" หลี่ซิ่วจู๋คำรามก้อง

ตอนนี้เท้าทั้งสองข้างของจวินหรูอวี้ลอยเหนือพื้น หน้าดำหน้าแดงกลั้นหายใจจนเหมือนก้นลิง

พอเห็นพี่เมียถูกทำร้าย มู่เหยียนก็อยู่เฉยไม่ได้ เขาแปลงร่างกลายเป็นพยัคฆ์เหมันต์ที่มีความยาวถึงหกเมตร มัดกล้ามเนื้อทั่วร่างราวกับถูกหล่อหลอมมาจากเหล็กกล้า ดูห้าวหาญและดุดันเป็นอย่างยิ่ง

พยัคฆ์เหมันต์ส่งเสียงคำรามยาว ก่อนจะพุ่งกระโจนเข้าใส่หมีคลั่งปฐพีอย่างดุดัน

ใครจะไปรู้ว่าหมีคลั่งปฐพีคู่นั้นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองพยัคฆ์เหมันต์เลย มันแค่ตบอุ้งเท้าออกไปทีเดียว ก็ซัดมู่เหยียนที่กระโจนเข้ามาจนล้มคว่ำกลิ้งไปกับพื้น

แรงกระแทกทำเอาผืนดินสั่นสะเทือน ฝุ่นทรายปลิวว่อนไปทั่ว

การถูกข่มด้วยระดับของวิญญาณนักสู้ บวกกับหลี่ซิ่วจู๋ที่เน้นฝึกฝนด้านพละกำลังเป็นหลักอยู่แล้ว จึงทำให้เขาเอาชนะได้อย่างง่ายดาย

"แค่กๆ" หลังจากฝุ่นควันจางหายไป มู่เหยียนก็รู้สึกพูดไม่ออก เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณนักสู้ระดับแม่ทัพ วิญญาณนักสู้ระดับขุนพลที่เขามีอยู่ในตอนนี้ดูจะรับมือไม่ไหวเสียแล้ว

เขานึกคิดในใจ ทะเลวิญญาณก็เปล่งประกายแสงสว่างเจิดจ้าจากมังกรน้ำแข็งปีกเงิน

"นึกว่าคนอื่นไม่มีวิญญาณนักสู้ระดับแม่ทัพหรือไง" มู่เหยียนแค่นหัวเราะเย็นชา ในขณะเดียวกันแสงสว่างก็สว่างวาบขึ้นที่ใต้ฝ่าเท้า ของเหลวคล้ายน้ำจับตัวกันเริ่มแผ่ขยายขึ้นมาจากด้านล่าง

"หลี่ซิ่วจู๋ อย่าทำอะไรวู่วาม อย่าลืมเป้าหมายการเดินทางของพวกเราสิ" ซือถูโม่จากสำนักง้อไบ๊ขมวดคิ้วพลางเอ่ยเตือน

หมีคลั่งปฐพีโกรธจนกัดฟันกรอด แต่ในใจก็รู้ดีว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะจะชำระแค้น

มันยอมปล่อยมือออกอย่างไม่เต็มใจนัก ตอนที่ถอยหลังไปก็ไม่ลืมที่จะผลักจวินหรูอวี้อย่างแรงไปหนึ่งที

จวินหรูอวี้กลิ้งหลุนๆ ไปบนพื้นหนึ่งตลบ ก่อนจะลุกขึ้นมาอย่างทุลักทุเล

เมื่อมู่เหยียนเห็นว่าจวินหรูอวี้ปลอดภัยแล้ว ของเหลวที่คล้ายน้ำก็ค่อยๆ สลายตัวหายไป

"หลี่ซิ่วจู๋ การทดสอบของเก้าสำนักคราวก่อน ฉันนึกไม่ถึงจริงๆ ว่านายจะรอดชีวิตจากการถูกสัตว์อสูรระดับแม่ทัพสองตัวไล่ล่ามาได้" จวินหรูอวี้ไอค่อกแค่กอยู่นานกว่าจะตั้งสติได้

พอพูดถึงเรื่องนี้ หลี่ซิ่วจู๋ก็โมโหจนเลือดขึ้นหน้า "ถ้าไม่ใช่เพราะนายเล่นตุกติก ฉันจะต้องตกอยู่ในสภาพน่าสมเพชขนาดนั้นไหมล่ะ"

"ฮะฮะฮะ" จวินหรูอวี้ฝืนหัวเราะออกมาอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

หลี่ซิ่วจู๋กำหมัดแน่น "รอให้ภารกิจนี้จบลงก่อนเถอะ ฉันค่อยมาคิดบัญชีกับนาย"

[จบแล้ว]