บทที่ 11 สีหน้าของกู้ซินเยว่เย็นชาและมืดมนขณะที่นางเข้าประเด็นทันที

บทที่ 11 สีหน้าของกู้ซินเยว่เย็นชาและมืดมนขณะที่นางเข้าประเด็นทันที

"ที่ข้าเรียกทุกคนมาที่นี่ก็เพื่อจะบอกเรื่องเดียว ตระกูลกู้ไม่ชอบคนปากบอน! หากข้ารู้ว่ามีใครนินทาหรือปล่อยข่าวลือที่ทำให้ตระกูลกู้ของเราเสื่อมเสีย พวกเจ้าก็รู้ดีว่าจะเกิดอะไรขึ้น!"

ขณะที่นางพูด นางก็กวัดแกว่งไม้บรรทัดในมือ ทำให้คนสวนชายคนหนึ่งตกใจจนแทบสะดุดล้ม

เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นหนึ่งในผู้ที่ยืนดูเหตุการณ์ก่อนหน้านี้และเป็นพวกปากหอยปากปูตัวยง

แม้แต่คนที่ยืนดูละครฉากนี้อยู่ข้างๆ ก็ยังสั่นจนขาพับขาอ่อน เขาคิดในใจว่า "ถ้ารู้แบบนี้ ข้าไม่น่าไปฟ้องเลย หากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา ข้าจะไม่หาเรื่องใส่ตัวหรือ?"

หลังจากจัดการเรื่องนี้แล้ว กู้ซินเยว่ก็รู้สึกเหนื่อยล้าขึ้นมาทันที

จากนั้นปัญหาใหม่ก็เกิดขึ้น ทั้งกู้จิ่วและกู้เสี่ยวเสี่ยวต่างก็ปลุกไม่ตื่น

โดยเฉพาะกู้จิ่ว แม้กู้ซินเยว่จะสาดน้ำใส่เขาด้วยตัวเองก็ยังไร้ผล เขายังคงกรนต่อไป

ผู้เฒ่ากู้ปวดใจที่เห็นลูกชายเป็นแบบนี้ รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าที่สะอาดให้กู้จิ่วอย่างเร่งรีบ ไม่อาจกลั้นน้ำตาที่ไหลรินออกมาได้

ในโลกที่ผู้หญิงเป็นใหญ่กว่าผู้ชาย กู้เสี่ยวเสี่ยวได้รับการปฏิบัติที่ดีกว่ามาก ไม่เพียงแต่จะไม่ถูกสาดน้ำเย็นใส่ กู้ซินเยว่ยังตรวจชีพจรนางด้วยตัวเอง เมื่อแน่ใจว่านางแค่หลับสนิท นางจึงรู้สึกโล่งใจ

ตั้งแต่กู้หนิงซวงออกจากบ้านไป นางก็เป็นลูกสาวเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ จะปล่อยให้เกิดอะไรขึ้นกับนางไม่ได้เด็ดขาด

...

หลังเที่ยงเล็กน้อย มีหลายครอบครัวมาที่ที่ว่าการอำเภอในเมืองหลินสุ่ย แจ้งว่าคนในครอบครัวหายตัวไปอย่างลึกลับในตอนกลางคืน

ตามคำให้การของพวกเขา คนเหล่านั้นหายตัวไปดื้อๆ เมื่อคนอื่นๆ ตื่นขึ้นมาในตอนเช้า

หากมีเพียงครอบครัวเดียวที่มาแจ้งความ ที่ว่าการอำเภอก็ย่อมปฏิเสธที่จะค้นหาด้วยเหตุผลที่ว่าคนหายยังไม่ครบ 24 ชั่วโมง แต่เมื่อมีห้าครอบครัวมาพร้อมกัน คดีนี้ก็ต้องได้รับการพิจารณาอย่างจริงจัง

มีเพียงสองครอบครัวจากห้าครอบครัวนี้ที่รู้จักกัน พวกเขากระจัดกระจายอยู่ทั่วเมืองหลินสุ่ยและดูเหมือนจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกันเลย

อย่างไรก็ตาม มือปราบก็ค้นพบจุดร่วมอย่างรวดเร็ว คนที่หายตัวไปทั้งห้าคนไปร่วมงานเลี้ยงของตระกูลหลิวเมื่อวานซืน

ช่วงนี้มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นที่คฤหาสน์ตระกูลหลิว แม้คนอื่นๆ ในเมืองจะไม่รู้เรื่องที่หัวหน้ายามเสิ่นจูถูกควักลูกตา แต่ที่ว่าการอำเภอรู้ดี ดังนั้นนายอำเภอจึงใจหายวาบ

ไม่นานนัก มือปราบหลายคนก็มาถึงคฤหาสน์ตระกูลหลิว เมื่อไม่มีใครตอบรับเสียงเคาะประตู พวกเขาจึงส่งคนปีนกำแพงเข้าไปเปิดประตูจากด้านใน

จากนั้นมือปราบก็พบว่าคฤหาสน์ตระกูลหลิวทั้งหลังว่างเปล่าไร้ผู้คน จึงรีบส่งคนกลับไปรายงาน

ไม่นานนัก หัวหน้ามือปราบของเมือง หลวี่ชิงฟาง ก็มาถึงหน้าคฤหาสน์ตระกูลหลิวพร้อมกับมือปราบอีกสิบกว่าคน แต่กลับพบว่าประตูใหญ่ปิดสนิท นางกระซิบ "ใครปิดประตูอีกแล้ว?"

มือปราบที่ไปรายงานกลับมาก็งุนงงและได้แต่ส่ายหน้า

หลวี่ชิงฟางเคยเห็นเหตุการณ์เหนือธรรมชาติมาสองสามครั้งก่อนหน้านี้และรู้สึกได้ถึงความผิดปกติ นางไม่ได้สั่งให้ทุกคนบุกเข้าไปพร้อมกัน แต่กลับส่งผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้สองคนเข้าไปสืบสวน โดยสั่งให้พวกเขายิงพลุสัญญาณหากมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น

น่าเสียดายที่มือปราบหญิงสองคนนั้นไม่กลับมาเลยแม้จะผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม ไม่มีข่าวคราวใดๆ จากพวกนาง เหมือนกับมือปราบที่เข้าไปสืบสวนก่อนหน้านี้ ราวกับว่าคฤหาสน์ตระกูลหลิวได้กลืนกินพวกนางเข้าไปทั้งเป็น

คฤหาสน์ตระกูลหลิวแผ่กลิ่นอายอันน่าขนลุกที่ทำให้แม้แต่มือปราบเหล่านี้ก็ยังรู้สึกหวาดกลัว

หลายคนเคยเห็นสภาพอันน่าสยดสยองของเสิ่นจูที่ถูกควักลูกตาเมื่อไม่กี่วันก่อน

ขณะที่ทุกคนกำลังหมดหนทาง แม่ชีที่สวมชุดจีวรเรียบๆ คนหนึ่งก็เดินเข้ามา เมื่อเห็นหลวี่ชิงฟาง นางก็โค้งคำนับและกล่าวว่า "สีกาหลวี่ นี่คือบ้านของสีกาหลิวหงอิงใช่หรือไม่?"

หลวี่ชิงฟางเคยติดต่อกับสำนักแม่ชีดอกท้อมาก่อนและจำแม่ชีผู้นี้ได้ทันที นางรีบกล่าว "อาจารย์ซูอวิ๋น ลมอะไรหอบท่านมาที่นี่หรือเจ้าคะ?"

แม่ชีซึ่งมีฉายาทางธรรมว่าซูอวิ๋น ลูบแขนเสื้อของนางแล้วกล่าวว่า "เมื่อวานนี้ อาตมาได้ยินว่าผู้บำเพ็ญเพียรนามว่าหลิงอวี้ได้มาเยือนคฤหาสน์ตระกูลหลิวในเมืองหลินสุ่ย โดยอ้างว่ามาจากสำนักแม่ชีดอกท้อ ทว่าที่สำนักของเราไม่มีคนชื่อนี้ ด้วยเกรงว่าจะมีเรื่องร้ายเกิดขึ้น อาตมาจึงรีบรุดมาที่นี่ข้ามคืน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ มือปราบหลายคนที่ขวัญอ่อนก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ

หากสิ่งที่แม่ชีผู้นี้พูดเป็นความจริง แล้วหญิงที่แอบอ้างเป็นแม่ชีจากสำนักแม่ชีดอกท้อคือใคร? และเพื่อนร่วมงานที่เข้าไปก่อนหน้านี้ได้พบเจอกับเรื่องร้ายไปแล้วหรือยัง?

...

...

ในเวลานี้ กู้เสี่ยวเสี่ยวที่หลับใหลมานานก็หาวและตื่นขึ้นในที่สุด นางตกใจที่พบว่าแม่ของนางนั่งอยู่ข้างๆ นาง

เมื่อมองไปที่ใบหน้าอันมืดมนของกู้ซินเยว่ นางก็พูดอย่างประหม่าว่า "ท่านแม่ ข้าบอกแล้วไงว่าจะไม่กินอาหารเช้า ท่านไม่น่ารอข้าเลย"

ใบหน้าของกู้ซินเยว่มืดมนลงขณะที่นางกล่าวว่า "อาหารเช้า? เจ้าพูดเรื่องอาหารเช้าตอนนี้นี่นะ? ข้าว่าเจ้าโดนผีสิงไปแล้วแน่ๆ!"

ด้วยความหงุดหงิด กู้ซินเยว่จึงเผลอโพล่งวลีที่เป็นภาษาถิ่นในบ้านเกิดของนางออกมา

บทที่ 18 เป็นลูกผู้หญิงก็ควรทำตัวให้เหมือนลูกผู้หญิง (ตอนพิเศษ)

ภายในคฤหาสน์ตระกูลหลิว แม่ชีซูอวิ๋นเดินนำหน้าโดยมีมือปราบที่นำโดยหลวี่ชิงฟางเดินตามหลัง บรรยากาศช่างหนักอึ้งเสียเหลือเกิน

กลุ่มมือปราบหญิงจากเมืองหลินสุ่ยกลุ่มนี้สวมชุดคลุมสีขาวราวหิมะและเสื้อคลุมสีเขียว มือสวมดาบเหล็กกล้า ในสายตาของกู้จิ่ว พวกนางช่างสง่างามและงดงามยิ่งนัก

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้พวกนางต่างเคร่งเครียด มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก ด้วยเกรงว่าจะต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสยดสยอง

ท้ายที่สุดแล้ว เพื่อนร่วมงานที่เพิ่งเข้าไปในคฤหาสน์ตระกูลหลิวก็ทั้งสง่างามและงดงาม แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ พวกนางอาจจะตกหลุมพรางไปแล้วก็เป็นได้

แม่ชีซูอวิ๋นดูอายุประมาณสี่สิบปี มีริ้วรอยเล็กๆ ที่หางตา และมีท่าทางที่นิ่งสงบมาก

นางสังเกตโครงสร้างของอาคารอย่างเงียบๆ และมุ่งหน้าไปยังมุมตะวันตกเฉียงใต้ของคฤหาสน์ตระกูลหลิวโดยไม่ได้สำรวจอะไรมากนัก

ขณะที่กลุ่มกำลังเดินข้ามระเบียงทางเดินเหนือน้ำ มือปราบหลายคนก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานด้วยความตกใจ เสียงชักดาบดังขึ้นพร้อมกัน

บนประตูศาลามีศพของมือปราบหญิงห้าคนแขวนอยู่

พวกนางถูกตอกตะปูติดกับผนังด้านนอก ลูกตาถูกควักออก และแม้แต่เสื้อผ้าก็ถูกเปลื้องออกครึ่งหนึ่ง ดูราวกับกระสอบป่านที่ถูกทิ้งขว้าง

ในทันที มือปราบที่อยู่ด้านหลังก็ตกอยู่ในความโกลาหล บางคนหวาดกลัว บางคนโกรธแค้น

มือปราบหลายคนที่มีดวงตาแดงก่ำกำลังจะชักดาบแล้วพุ่งเข้าไป แต่หลวี่ชิงฟางหยุดพวกนางไว้

นางไม่ต้องการให้ลูกน้องของนางต้องไปตายอีกแล้ว

แม้นางจะโกรธจนอยากจะสับฆาตกรให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น แต่เมื่อต้องเผชิญกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ นางรู้ดีว่าพละกำลังของมนุษย์นั้นมีขีดจำกัด

แม่ชีซูอวิ๋นพยักหน้าให้กลุ่ม และเป็นคนแรกที่ผลักประตูศาลาเข้าไป หลวี่ชิงฟางจึงส่งสัญญาณให้ลูกน้องที่เหลือรออยู่ข้างนอกแล้วตามเข้าไป

ห้องนั้นมืดสลัว แม่ชีซูอวิ๋นตรงไปที่ชั้นสอง สังเกตเห็นร่องรอยการต่อสู้ตลอดทาง คิ้วของนางกระตุกเล็กน้อย

ในเงามืด หลวี่ชิงฟางมองไม่เห็นสีหน้าของแม่ชี นางรู้สึกประหม่าอย่างมาก มือที่จับด้ามดาบสั่นเล็กน้อย

เมื่อนางไปถึงชั้นสอง นางก็อดไม่ได้ที่จะเอามือปิดปาก อาการคลื่นไส้ตีตื้นขึ้นมา

ลูกตาจำนวนมากกระจัดกระจายอยู่บนพื้นชั้นสอง มองผ่านๆ ดูราวกับกองตัวหมากรุกที่ถูกคว่ำ

หลวี่ชิงฟางฝืนสะกดกลั้นความรู้สึกสยดสยองและคลื่นไส้ สังเกตเห็นว่ากลิ่นคาวเลือดไม่ได้รุนแรงอย่างที่นางคิดไว้

นั่นเป็นเพราะลูกตาไม่มีเลือดติดอยู่เลย พวกมันดูเหมือนถูกล้างทำความสะอาดมาแล้ว

พื้นที่มีแต่ลูกตาทำให้หลวี่ชิงฟางขนลุกซู่ แต่แม่ชีซูอวิ๋นเพียงแค่ขมวดคิ้วแล้วเดินขึ้นไปยังชั้นสาม

ชั้นสามไม่มีประตู—หรือพูดให้ถูกคือประตูถูกพังเปิดออก เมื่อเห็นห้องที่เต็มไปด้วยศพไร้ลูกตา หลวี่ชิงฟางก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงกระดูก

ความรู้สึกไร้พลังที่มนุษย์รู้สึกเมื่อต้องเผชิญกับผีสางนางไม้และสัตว์ประหลาดที่ไม่รู้จักก็เป็นแบบนี้เอง

ผู้คนมากมายต้องมาตายที่นี่อย่างนี้หรือ

นางมีพรสวรรค์พอสมควรตั้งแต่เด็ก และอยู่ในจุดสูงสุดของขั้นที่สอง ขั้นหล่อหลอมร่างกาย เมื่ออายุยี่สิบแปดปี นางถือเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าในรัศมีหลายร้อยลี้

หากไม่นับผู้ที่สามารถเข้าไปในสำนักระดับสูงเพื่อบำเพ็ญเพียรได้ พลังการต่อสู้ของหลวี่ชิงฟางก็ถือว่าอยู่ในระดับสูงสุดสำหรับคนธรรมดา ทว่าทุกครั้งที่นางเผชิญกับเหตุการณ์เหนือธรรมชาติ นางกลับรู้สึกไร้พลังอย่างสิ้นเชิง

ตอนนี้ เมื่อมองดูห้องที่เต็มไปด้วยศพไร้ลูกตานี้ ความรู้สึกนั้นก็ยิ่งชัดเจนยิ่งขึ้น

หากแม่ชีจากสำนักแม่ชีดอกท้อไม่มาถึง นางคงไม่มีความกล้าแม้แต่จะเข้ามาที่นี่ด้วยซ้ำ

เมืองหลินสุ่ยไม่มีปัญหาอะไรมาหลายปีแล้ว ใครจะไปคิดว่าเมื่อเกิดเรื่องขึ้น มันจะเป็นโศกนาฏกรรมที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

เมื่อมองไปที่ศพที่บิดเบี้ยวไร้ลูกตาบนพื้นและคิดถึงพี่น้องของนางที่ถูกแขวนอยู่ข้างนอก ดวงตาของหลวี่ชิงฟางก็แดงก่ำ และร่างของนางก็ชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น

แม่ชีซูอวิ๋นมองไปรอบๆ ชั้นสาม เปิดหน้าต่างบานหนึ่งออก มองออกไปนอกกำแพงลานบ้าน แล้วกล่าวอย่างใจเย็น "ของสกปรกนั่นจากไปแล้ว"

หลวี่ชิงฟางปาดน้ำตา ปรับอารมณ์ให้เป็นปกติ แล้วกล่าว "ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเจ้าค่ะ อาจารย์"

แม่ชีซูอวิ๋นก็มีสีหน้าเคร่งเครียดขณะที่นางถอนหายใจ "โลกนี้ช่างวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ จริงๆ"

ไม่นานนัก มือปราบที่อยู่ด้านล่างก็ถูกเรียกขึ้นมาและเริ่มเคลื่อนย้ายศพ

โศกนาฏกรรมที่เกี่ยวข้องกับชีวิตกว่าร้อยชีวิตไม่ใช่สิ่งที่ที่ว่าการอำเภอเล็กๆ ของพวกนางจะจัดการได้ตามลำพัง

ทุกคนในตระกูลหลิว รวมทั้งเพื่อนฝูงและญาติมิตรที่มาร่วมงานเลี้ยงในวันนั้น ล้วนเสียชีวิตทั้งหมด

หลังจากทุกคนลงไปข้างล่างแล้ว แม่ชีซูอวิ๋นก็มองขึ้นไปที่มุมมืดของคานหลังคา

ในตอนนั้นเอง 'แม่ชีหลิงอวี้' ก็ชะโงกหน้าออกมา ใบหน้าของนางซีดเผือดขณะที่นางมองไปที่อีกฝ่าย รอยยิ้มอันชั่วร้ายปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของนาง

แม่ชีซูอวิ๋นมองกลับไปที่นางและเผยให้เห็นรอยยิ้มที่ชั่วร้ายไม่แพ้กัน

ในชั่วขณะอันเลือนลางนั้น แม่ชีซูอวิ๋นก็ดูไม่เหมือนมนุษย์เช่นกัน...

...

...

เมื่อกู้จิ่วตื่นขึ้นมา ก็เป็นเวลาเที่ยงของวันรุ่งขึ้นแล้ว

ทันทีที่เขาตื่นขึ้น เขาพบว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนพื้นอันเย็นเฉียบ เขารีบลุกขึ้นนั่งและเห็นกู้ซินเยว่ที่มีสีหน้าเคร่งเครียด โดยมีกู้เสี่ยวเสี่ยวที่ดูร้อนรนยืนอยู่ข้างๆ นาง

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู้จิ่วก็ขมวดคิ้ว เมื่อตระหนักว่านี่คือศาลบรรพชนของตระกูล คิ้วของเขาก็ยิ่งขมวดแน่นขึ้น

นอกจากการกราบไหว้บรรพบุรุษแล้ว ที่นี่ยังมักใช้เป็นสถานที่สำหรับลงโทษคนในตระกูล มันไม่ใช่สถานที่ที่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

เขาเคยถูกกักบริเวณที่นี่มาก่อน การนอนบนพื้นโดยไม่มีเตียงขนาดใหญ่หรือเก้าอี้หวายนั้นช่างไม่สบายเอาเสียเลย

กู้ซินเยว่มองไปที่กู้จิ่วด้วยสายตาเย็นชา ในมือถือไม้บรรทัดสีดำอันนั้น แล้วกล่าวอย่างเยือกเย็น "เจ้ามีอะไรจะพูดหรือไม่?"

กู้จิ่วจำฉากสุดท้ายก่อนที่เขาจะสลบไปเมื่อวานได้ และเดาได้ทันทีว่าทำไมเขาถึงมาอยู่ที่นี่ เขายืดเส้นยืดสาย หาวออกมา แล้วกล่าวว่า "เสี่ยวเสี่ยว เจ้าไม่ได้บอกท่านแม่หรือว่าเกิดอะไรขึ้น?"

แก้มของกู้เสี่ยวเสี่ยวแดงก่ำ นางก้มหน้าลงและกล่าวว่า "ข้าจำได้แค่ว่าข้านอนหลับอยู่ในห้องของตัวเอง ข้าจะไปจำเรื่องอื่นที่เจ้าทำกับข้าได้ยังไง?"

เมื่อเห็นมือของกู้ซินเยว่สั่นด้วยความโกรธ กู้จิ่วจึงรีบกล่าวว่า "ท่านแม่ ท่านไม่คิดว่าเรื่องนี้น่าสงสัยมากหรือ? ทำไมเสี่ยวเสี่ยวถึงมาอยู่บนเตียงของข้าได้ล่ะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของกู้เสี่ยวเสี่ยวก็ยิ่งแดงก่ำขณะที่นางกระซิบว่า "ไอ้โรคจิต!"

กู้ซินเยว่ลุกขึ้นพรวดพราดและกล่าวอย่างเย็นชา "ข้าจะให้เวลาเจ้าชั่วจิบชาหนึ่งถ้วย หากเจ้าไม่สามารถอธิบายให้ชัดเจนได้ วันนี้ก็ไม่มีใครช่วยเจ้าได้"

กู้จิ่วอดไม่ได้ที่จะมองไปที่ประตู กู้ซินเยว่จึงกล่าวตรงๆ ว่า "เลิกมองได้แล้ว วันนี้พ่อของเจ้าลุกจากเตียงไม่ได้หรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้จิ่วก็รู้สึกปวดหัวเล็กน้อย เขาถามว่า "ข้าหลับไปนานแค่ไหนแล้ว?"

"วันกับคืนหนึ่ง" กู้ซินเยว่ตอบ

"แค่วันกับคืนเดียวเองหรือ?" กู้จิ่วอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เขาคิดว่าด้วยความเหนื่อยล้าจากเมื่อวาน เขาควรจะต้องนอนหลับอย่างน้อยสองวันสองคืน

เมื่อเห็นสายตาอาฆาตของมารดา กู้จิ่วจึงรีบกล่าวอย่างจริงจังทันที "ท่านแม่ เรื่องนี้ข้าบอกท่านได้เพียงลำพังเท่านั้น เสี่ยวเสี่ยวได้ยินไม่ได้"

กู้เสี่ยวเสี่ยวกระทืบเท้าด้วยความโกรธทันที น้ำตาคลอเบ้า "เจ้าทำเรื่องแบบนั้นกับข้า แล้วยังไม่ยอมให้ข้าฟังอีกหรือ?"

ใบหน้าของกู้ซินเยว่แข็งกร้าวขณะที่นางกล่าวอย่างเย็นชา "หุบปาก! เป็นลูกผู้หญิงก็ควรทำตัวให้เหมือนลูกผู้หญิง!"

แท้จริงแล้ว ปฏิกิริยาของกู้เสี่ยวเสี่ยวในตอนนี้ถือเป็นเรื่องปกติในสายตาของกู้จิ่ว แต่ในโลกนี้ มันค่อนข้างผิดปกติ

เมื่อชายและหญิงร่วมเตียงเดียวกัน มักจะเป็นฝ่ายชายที่เสียเปรียบ คนที่ร้องไห้มักจะเป็นผู้ชาย ไม่ใช่หน้าที่ของผู้หญิงที่จะทำเช่นนั้น

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากทั้งสองเป็นพี่น้องกัน จึงยากที่จะบอกว่าใครเป็นผู้เสียหายมากกว่า หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงของทั้งคู่ก็คงป่นปี้

ผลที่ตามมาโดยตรงที่สุดคือกู้จิ่วจะไม่สามารถแต่งงานออกไปได้ กู้เสี่ยวเสี่ยวก็จะหาผู้ชายแต่งงานด้วยยากในอนาคต และตระกูลกู้ก็จะเสียหน้าจนหมดสิ้น

ในที่สุด กู้เสี่ยวเสี่ยวที่มีท่าทีน้อยใจก็ถูกกู้ซินเยว่ไล่ออกไป ทิ้งให้กู้จิ่วเผชิญหน้ากับนางตามลำพัง

เมื่อกู้เสี่ยวเสี่ยวออกไปแล้ว กู้จิ่วก็เข้าประเด็นทันที "ท่านแม่ ถ้าข้าบอกว่าเสี่ยวเสี่ยวถูกผีหมายหัว ท่านจะเชื่อข้าไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คิ้วของกู้ซินเยว่ก็ขมวดแน่น ราวกับจำอะไรบางอย่างได้ ใบหน้าของนางเปลี่ยนเป็นสีซีดราวกับกระดาษ

ผี—ช่างเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอะไรเช่นนี้

เสี่ยวเสี่ยวอาจจะไปเจอผีเข้าจริงๆ หรือ?

นี่มันฝันร้ายชัดๆ!

บทที่ 19 แม่ชีผู้นี้ดูแปลกๆ

กู้ซินเยว่รู้ว่าผีมีอยู่จริงในโลกนี้ นางถึงกับรู้ว่าเผ่าปีศาจกำลังจ้องมองพวกเขาด้วยความโลภจากนอกด่านซานไห่—มิฉะนั้น ราชสำนักคงไม่ทุ่มทรัพยากรมากมายเพื่อสนับสนุนสำนักบำเพ็ญเพียร อย่างไรก็ตาม เมื่อกู้จิ่วพูดคำเหล่านั้นออกมา นางก็ยังรู้สึกหนาวสั่นไปถึงสันหลัง

เมืองหลินสุ่ยตั้งอยู่ในดินแดนทางตอนเหนือของแคว้นถัง มันเจริญรุ่งเรืองน้อยกว่าที่ราบภาคกลางมากและมีประชากรเบาบาง ดังนั้น แม้ว่าสำนักที่นี่จะไม่ค่อยอ่อนแอ แต่ท้ายที่สุดแล้วก็มักจะรับมือกับเรื่องเหนือธรรมชาติไม่ไหว

ตัวอย่างเช่น ในรัศมีห้าร้อยลี้รอบเมืองหลินสุ่ย มีเพียงสำนักแม่ชีดอกท้อเท่านั้นที่มีความสามารถพอตัว

กู้ซินเยว่เคยเห็นผีมาแล้วครั้งหนึ่งในชีวิต นั่นคือผีพรายในบ้านของพวกนางหลังจากที่กู้จิ่วเกิดไม่นาน อย่างไรก็ตาม กว่านางจะไปถึง ผีพรายก็ตายไปแล้ว

ผิวหนังมนุษย์ที่เปียกชื้นและมีสาหร่ายปกคลุมอยู่นั้น เป็นสิ่งที่นางยังคงจำได้ชัดเจนแม้เวลาจะผ่านไปหลายปีแล้วก็ตาม

ดังนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กู้ซินเยว่จะคอยเตือนกู้หนิงซวงทุกปีให้นำสิ่งของป้องกันภูตผีปีศาจกลับมาด้วย แต่กู้หนิงซวงกลับนำมาเพียงดาบล้ำค่าที่แขวนอยู่ในห้องโถงใหญ่ โดยบอกว่ามันก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ภูตผีปีศาจส่วนใหญ่หวาดกลัว

ดาบจากสำนักกระบี่อวิ๋นซานถูกหลอมจากแร่เหล็กวิญญาณและมีปราณวิญญาณ หากพวกมันเคยฆ่าคนหรือปีศาจมา พวกมันก็จะยิ่งมีปราณชั่วร้ายมากขึ้น เพียงพอที่จะป้องปรามภูตผีปีศาจทั่วไปได้