บทที่ 1: หลับใหลสามปี ลืมตาตื่นในวันเดียว

บทที่ 1: หลับใหลสามปี ลืมตาตื่นในวันเดียว

ชั้นสามของสถานพักฟื้นฉางคังเป็นแผนกสำหรับผู้ป่วยที่มีอาการโคม่า

ภายในห้องพักฟื้นริมสุดฝั่งตะวันตก เตียงผู้ป่วยเดี่ยวตั้งอยู่อย่างอ้างว้าง บนเตียงนั้นมีร่างของผู้ป่วยหญิงที่หลับใหลไม่ได้สติอยู่

เธอมีชื่อว่า สวี่ซิงกวง เมื่อสามปีก่อน เธอถูกกระจกที่ร่วงหล่นจากที่สูงกระแทกเข้าที่ศีรษะจนกลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา ทำได้เพียงพึ่งพาเครื่องช่วยหายใจเพื่อรักษาสัญญาณชีพเอาไว้

ผู้เชี่ยวชาญหลายต่อหลายท่านต่างลงความเห็นตรงกันว่า โอกาสที่เธอจะฟื้นขึ้นมานั้นแทบจะเป็นศูนย์

ทว่าในความเป็นจริง สาเหตุที่สวี่ซิงกวงยังคงหลับใหลไม่ได้สติ เป็นเพราะดวงวิญญาณของเธอกำลังเวียนว่ายตายเกิดไปตามโลกต่างๆ และได้สัมผัสกับชีวิตอันเหลือเชื่อมาแล้วทุกรูปแบบ

บานหน้าต่างที่ปิดไม่สนิทเปิดช่องให้ลมหนาวเหน็บในฤดูเหมันต์พัดกรรโชกเข้ามาในห้อง ปอยผมระหน้าผากของหญิงสาวจึงปลิวไสวไปมาอย่างวุ่นวาย

ฉับพลันนั้น เปลือกตาของหญิงสาวที่ปิดสนิทมาตลอดยาวนานถึงสามปีเต็ม ก็เริ่มขยับไหวแผ่วเบา

สวี่ซิงกวงพยายามฝืนลืมตาขึ้น แต่ยังไม่ทันจะได้มองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวชัดเจน เสียงฝีเท้าชุดหนึ่งก็ดังแว่วเข้ามาในโสตประสาท—

ตึก ตึก ตึก

ท่ามกลางราตรีอันเงียบสงัดและโรงพยาบาลที่หนาวเหน็บ เสียงฝีเท้าที่จงใจย่างก้าวให้เชื่องช้าลงนี้ ฟังดูราวกับเสียงย่ำเดินของยมทูตดำที่กำลังมาคร่าวิญญาณก็ไม่ปาน

เสียงฝีเท้าหยุดชะงักลงที่หน้าประตูห้องพักฟื้นของสวี่ซิงกวง ทว่าผู้มาเยือนกลับไม่ได้ก้าวเข้ามาในทันที

การผ่านการเวียนว่ายตายเกิดมาถึงสิบชาติภพ ทำให้สวี่ซิงกวงมีสัญชาตญาณระวังภัยที่เฉียบคม เมื่อสัมผัสได้ว่าผู้มาเยือนมีเจตนาร้าย เธอจึงแสร้งทำเป็นหลับต่อไป เพื่อรอคอยอย่างอดทนให้อีกฝ่ายเผยธาตุแท้ออกมา

แอ๊ด... ประตูถูกผลักให้เปิดออก คนผู้นั้นเดินตรงดิ่งมาที่ข้างเตียงและก้มลงมองสวี่ซิงกวงอยู่เนิ่นนานโดยไม่เอื้อนเอ่ยคำใด

เขาคือใครกัน?

"...ซิงกวง..." เสียงทุ้มต่ำของชายคนหนึ่งดังเข้าสู่โสตประสาทของสวี่ซิงกวง น้ำเสียงนั้นทั้งฟังดูแปลกหูและคุ้นเคยในคราวเดียวกัน

นั่นคือพ่อของเธอ!

สวี่ซิงกวงร้อนใจอยากจะลืมตาขึ้นมาเพื่อให้ผู้เป็นพ่อประหลาดใจ ทว่ายังไม่ทันได้เบิกตาขึ้น เธอกลับได้ยินสวี่เจ๋อชิงเอ่ยว่า "ซิงกวง อย่าโทษที่พ่อใจดำเลยนะ ลูกกลายเป็นเจ้าหญิงนิทราไปแล้ว มีชีวิตอยู่แบบนี้ก็มีแต่ความทุกข์ทรมาน สู้ใช้ความตายของลูกมาแลกกับความมั่งคั่งรุ่งเรืองให้แก่ตระกูลสวี่ของเราจะดีกว่า"

ทันทีที่ได้ยินประโยคนี้ ความปีติยินดีที่เอ่อล้นอยู่ในหัวใจของสวี่ซิงกวงก็มลายหายไปในพริบตา

พ่อแท้ๆ ของเธอกลับคิดจะใช้ชีวิตของเธอไปแลกกับความมั่งคั่งอย่างนั้นหรือ?

พ่อของเธอผู้แสนจะสง่างามและมีเมตตา จะทำเรื่องอย่างการขายลูกสาวเพื่อแลกกับเกียรติยศได้อย่างไรกัน?

ทว่าการผ่านการเวียนว่ายตายเกิดมาถึงสิบชาติภพ ทำให้สวี่ซิงกวงต้องพานพบกับการทรยศหักหลังและความเจ็บช้ำมามากจนเกินพอ ย่อมไม่มีใครเข้าใจความหมายของคำว่า 'รู้หน้าไม่รู้ใจ' ได้ลึกซึ้งไปกว่าเธออีกแล้ว

บิดาที่เธอมองว่าเปี่ยมด้วยความเมตตา ก็อาจซุกซ่อนตัวตนอีกด้านที่ไม่มีใครล่วงรู้เอาไว้เช่นกัน

สวี่ซิงกวงตั้งสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว เธอแสร้งทำเป็นหลับต่อไป เพราะอยากจะรู้ว่าสวี่เจ๋อชิงจะลงมือทำสิ่งใดต่อไป

ครั้นถึงวินาทีที่จะต้องลงมือปลิดชีพลูกสาวในสายเลือดเข้าจริงๆ สวี่เจ๋อชิงกลับเกิดความลังเล

เขาไม่เคยฆ่าใครมาก่อน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลูกสาวแท้ๆ ของตนเอง ทว่าเมื่อนึกถึงวิกฤตการณ์ที่ตระกูลสวี่กำลังเผชิญหน้าอยู่ในขณะนี้ จิตใจของสวี่เจ๋อชิงก็แข็งกร้าวขึ้นมาทันที

"ซิงกวง พ่อไม่มีทางเลือกแล้วจริงๆ หากลูกจะเคียดแค้นใคร ก็จงไปแค้นไอ้สารเลวเจียงเหิงนั่นเถิด" เมื่อเอ่ยถึงชื่อของเจียงเหิง น้ำเสียงของสวี่เจ๋อชิงก็เต็มไปด้วยความเคียดแค้นชิงชังที่ไม่อาจปิดบัง

เจียงเหิงอย่างนั้นหรือ?

ยังไม่ทันที่สวี่ซิงกวงจะขุดคุ้ยตัวตนของเจียงเหิงออกมาจากความทรงจำอันเลือนราง เธอก็ได้ยินเสียงสวี่เจ๋อชิงกัดฟันสบถด่า "ไอ้เดรัจฉานแซ่เจียงนั่นไม่เคยรักลูกเลยสักนิด ตอนนั้นพ่อก็นึกสงสัยอยู่เหมือนกันว่า ทำไมลูกชายคนเดียวของมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองซีโจวถึงได้มาหลงใหลคลั่งไคล้ลูกนัก ที่แท้บรรดาวิธีการต่างๆ นานาที่มันทุ่มเทตามจีบลูก ก็เป็นเพียงแค่แผนการหลอกลวงให้แต่งงานด้วย เพื่อที่มันจะได้ใช้สถานะความสัมพันธ์นั้นมาควบคุมลูก และสูบเลือดของลูกไปช่วยชีวิตรักแท้ของมัน!"

"ผู้หญิงคนนั้นเป็นรักแรกสมัยมัธยมปลายของมัน มีชื่อว่า ไป๋เซวียน หล่อนป่วยเป็นโรคโลหิตจางจากไขกระดูกฝ่อ ต้องอาศัยการรับเลือดอย่างต่อเนื่องเพื่อประทังชีวิต และหล่อนก็มีเลือดหมู่พีซึ่งหาได้ยากยิ่ง... เหมือนกับลูกไม่มีผิด"

"หากไม่ใช่เพราะเลือดของลูก เจียงเหิงจะมาชายตามองเด็กสาวจากตระกูลเล็กๆ อย่างลูกทำไม? หลังจากลูกกลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา มันก็คอยกีดกันและกดดันบริษัทของเราทุกวิถีทาง เพื่อบีบบังคับให้เรายอมตกลงให้ลูกเป็นคลังเลือดเคลื่อนที่ของผู้หญิงคนนั้น เป็นเพราะมัน บริษัทของเราถึงต้องล้มละลาย!"

เมื่อสวี่เจ๋อชิงเอ่ยชี้แจง สวี่ซิงกวงก็จำได้ในที่สุดว่าเจียงเหิงคือใคร

เจียงเหิงนับได้ว่าเป็นแฟนคนแรกของเธอ

ก่อนที่จะกลายเป็นเจ้าหญิงนิทรา สวี่ซิงกวงคือนักเขียนสาวรุ่นใหม่ที่มีชื่อเสียงพอตัว เมื่อประกอบกับใบหน้าที่งดงามหยดย้อย จึงทำให้เธอกลายเป็นกุหลาบงามที่เจิดจรัสที่สุดในเมืองอวี้เจียง

มีชายหนุ่มในเมืองอวี้เจียงคนใดบ้างที่ไม่หมายปองเธอ?

เจียงเหิงก็เป็นหนึ่งในชายหนุ่มมากมายที่ตามจีบเธอเช่นกัน

เจียงเหิงไม่ใช่คนเมืองอวี้เจียง แต่เป็นลูกชายคนโตของมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองซีโจว เมืองซีโจวเป็นเมืองหลวงทางตอนใต้ที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดของประเทศเซี่ย ในฐานะองค์ชายรัชทายาทแห่งเมืองซีโจว ภูมิหลังทางครอบครัว การศึกษา และความมั่งคั่งของเจียงเหิง ล้วนจัดอยู่ในระดับแนวหน้าของบรรดาทายาทเศรษฐีทั้งหมด

ตอนที่สวี่ซิงกวงอายุสิบเจ็ดปี เธอได้เป็นเพื่อนเจ้าสาวให้กับรุ่นพี่คนหนึ่ง และได้พบกับเจียงเหิงที่มาร่วมงานแต่งงานพอดี

เจียงเหิงตกหลุมรักสวี่ซิงกวงตั้งแต่แรกเห็น และเขาก็งัดสารพัดวิธีขึ้นมาตามจีบเธอ ทั้งดอกไม้และไวน์รสเลิศ เพชรเม็ดงามและกุหลาบช่อโต รถหรูและกระเป๋าแบรนด์เนม เขาปรนเปรอให้เธอครบทุกอย่าง

ที่หาได้ยากยิ่งกว่านั้นคือ แม้เจียงเหิงจะเป็นคนงานยุ่ง แต่เขาก็ยังยืนกรานที่จะนั่งเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวมาที่เมืองอวี้เจียงทุกสัปดาห์ เพียงเพื่อร่วมรับประทานอาหาร ดูหนัง หรือฟังคอนเสิร์ตกับสวี่ซิงกวง

เขายังคงทำเช่นนี้เสมอต้นเสมอปลายมาตลอดสองปีเต็ม

ทว่าสวี่ซิงกวงไม่ใช่คนคลั่งรักที่หน้ามืดตามัว เธอเป็นคนที่มีสติปัญญาแจ่มใสอย่างหาตัวจับยาก เธอรู้ตัวดีว่าตนเองงดงามและมีข้อได้เปรียบพอที่จะกุมหัวใจผู้ชายได้ แต่เจียงเหิงเป็นถึงลูกชายมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแห่งเมืองซีโจว หญิงงามแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยเห็น? อาหารเลิศรสแบบไหนบ้างที่เขาไม่เคยลิ้มลอง? เขาจะมาตกหลุมรักตั้งแต่แรกเห็นได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

เป็นเพราะเขาเดินหน้าตามจีบอย่างเอิกเกริกและร้อนแรงจนเกินไป สวี่ซิงกวงจึงเกิดความสงสัยว่าแท้จริงแล้วเขากำลังวางแผนอะไรอยู่ เธอจึงแสร้งทำเป็นโอนอ่อนผ่อนตามยอมรับรักเขา

น่าเสียดาย ที่ก่อนจะสืบรู้ถึงแผนการของเจียงเหิง เธอกลับถูกกระจกหล่นทับจนกลายเป็นเจ้าหญิงนิทราไปเสียก่อน

จุ๊ๆ

ไม่คิดเลยว่าเจียงเหิงจะเป็นคนรักเดียวใจเดียวถึงเพียงนี้

ทว่า จะรักมั่นคงแค่ไหนก็ช่างเถอะ แต่ทำไมต้องเอาเลือดของฉันไปพิสูจน์ความจริงใจของคุณด้วยล่ะ?

เหอะ

ในเมื่อกล้าเอาเลือดของฉันไป ก็จงเตรียมตัวเตรียมใจที่จะต้องหลั่งเลือดจนหมดตัวเพื่อชดใช้กรรมซะเถอะ

หลังจากรับรู้เรื่องราวที่เจียงเหิงกระทำต่อตระกูลสวี่ สวี่ซิงกวงก็คิดว่าที่ผู้เป็นพ่อต้องการจะถอดหน้ากากออกซิเจนของเธอออก เป็นเพราะเขาสู้แบกรับค่ารักษาพยาบาลอันแสนแพงหูฉี่ไม่ไหวอีกต่อไป

แม้จะรู้สึกเศร้าสลดใจ แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่ไม่อาจเข้าใจได้

ทว่าประโยคถัดมาของสวี่เจ๋อชิง กลับบดขยี้หัวใจของสวี่ซิงกวงให้แหลกสลายลงอีกครั้ง

"ลูกรู้จักตระกูลฮั่วแห่งเกาะเสินอินใช่ไหม? ไอ้คนขี้โรคแห่งตระกูลฮั่วคนนั้นจู่ๆ ก็ทรุดหนักและอาจจะอยู่ไม่พ้นคืนนี้ แม่ของเขาเลยอยากหาผู้หญิงที่มีประวัติขาวสะอาดและร่างกายบริสุทธิ์เพื่อไปเข้าพิธีวิวาห์ผีกับเขา"

"ซิงกวง ลูกเป็นถึงนักเขียนสาวรุ่นใหม่ เป็นหญิงพรหมจรรย์ แถมความงดงามของลูกก็เป็นที่ประจักษ์ต่อสายตาทุกคน ลูกคือตัวเลือกที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับนายหญิงฮั่ว หากลูกสามารถตายในคืนเดียวกับฮั่วเหวินอันได้ นายหญิงฮั่วก็จะยิ่งปักใจเชื่อว่าลูกกับฮั่วเหวินอันเป็นคู่สร้างคู่สมที่สวรรค์ประทานมาให้"

สวี่ซิงกวง : ?

ว่าไงนะ?

วิวาห์ผีเนี่ยนะ?

หากเธอเข้าใจไม่ผิด เหตุผลที่สวี่เจ๋อชิงต้องการถอดหน้ากากออกซิเจนของเธอออก ก็เพื่อให้เธอสิ้นใจในคืนนี้ จากนั้นจะได้ส่งศพเธอไปให้ตระกูลฮั่ว เพื่อเข้าพิธีวิวาห์ผีกับไอ้คนขี้โรคคนนั้นงั้นสิ

สวี่เจ๋อชิงต้องอำมหิตผิดมนุษย์มนาถึงเพียงใดกัน ถึงได้กล้าลงมือฆ่าลูกสาวแท้ๆ ของตนอย่างเลือดเย็น เพียงเพื่อส่งเธอไปเข้าพิธีวิวาห์ผี!

ดูเหมือนว่าเธอจะมองผู้เป็นพ่อคนนี้ว่ามีเมตตามากเกินไปเสียแล้ว