ตอนพิเศษ 1 [22] ดูแลตัวเองด้วย

ตอนพิเศษ 1 [22] ดูแลตัวเองด้วย

"เฮ้อ ครั้งหน้าข้าจะไม่ทำตัวเหลวไหลแบบนี้อีกแล้ว!"

หัวหน้าหน่วยยามลาดตระเวนสัญญากับตัวเองในใจ "ข้ามาที่นี่เพื่อจับตาดูนะ ไม่ใช่มากินดื่มเมามาย! ข้าจะลืมหน้าที่หลักของตัวเองไม่ได้เด็ดขาด!"

นางเป็นคนทำงานที่รอบคอบและเป็นผู้ใหญ่แล้ว จะลืมงานหลักของตัวเองได้อย่างไรกัน?

วันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าเริ่มสาง

"เถ้าแก่ ขออีกชาม!"

หัวหน้าหน่วยยามลาดตระเวนตะโกนเสียงดังไปทางห้องครัว

คนทำงานที่รอบคอบควรจะรู้ว่าเวลาไหนควรพักผ่อนบ้าง!

อย่าเอาแต่หมกมุ่นอยู่กับงาน ไม่งั้นจะเหนื่อยตายเอาได้นะ!

"มาแล้วครับ มาแล้วครับ!"

ตงหมิงอันเข็นรถเข็นอาหารคันเล็ก เดินฉับๆ ไปรอบห้อง เสิร์ฟอาหารให้กับสมาชิกหน่วยยามที่ส่งเสียงเรียก

ด้วยเสียง "กึก" เขาวางชามข้าวผัดหอมกรุ่นลงบนโต๊ะของหัวหน้าหน่วยยามลาดตระเวน

หัวหน้าประหลาดใจ "ข้ายังไม่ได้สั่งเลย เสร็จแล้วรึ?"

ตงหมิงอันหยุดตอบนางครู่หนึ่ง "เถ้าแก่บอกว่าท่านคงจะทานเสร็จแล้วและกำลังจะสั่งเพิ่มอีกชาม ก็เลยทำเผื่อไว้ล่วงหน้า จะได้ไม่ต้องปวดท้องเพราะความหิวอีกไงครับ"

หัวหน้าคว้าช้อน ซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง "เถ้าแก่... ช่างเป็นคนดีอะไรเช่นนี้!"

คิดไม่ถึงเลยว่าข้าเคยสงสัยในตัวท่าน ข้ามันเป็นคนเลวทรามจริงๆ!

ตงหมิงอันรีบเสิร์ฟอาหารให้สมาชิกหน่วยยามจนเสร็จ บนรถเข็นอาหารยังมีบะหมี่ไข่หน้าตาธรรมดาๆ อีกหนึ่งชาม เขาเข็นรถไปที่ที่นั่งตรงมุมห้องและวางชามบะหมี่ลงบนโต๊ะ

"บะหมี่ไข่ของลูกค้าครับ"

ขณะที่ตงหมิงอันพูด เขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบมองชายที่นั่งอยู่ตรงมุมห้องอีกครั้ง

แม้จะสวมเพียงเสื้อคลุมสั้นเรียบๆ ก็ยากที่จะซ่อนรูปโฉมอันงดงามของชายผู้นี้ไว้ได้ โดยเฉพาะไฝสีแดงเล็กๆ ใต้ตาที่ดูราวกับหยดน้ำตา ช่างน่าหลงใหลยิ่งนัก

เขานั่งเงียบๆ อยู่ตรงมุมห้อง ราวกับกลมกลืนไปกับโต๊ะเก้าอี้รอบตัว ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แต่กลับดึงดูดสายตาอย่างบอกไม่ถูก

ชายหนุ่มหยิบตะเกียบขึ้นมาและยิ้มให้ตงหมิงอัน "น้องชาย ขอบใจมากนะที่ลำบาก"

ด้วยรอยยิ้มนี้ เขาดูเหมือนจะเปลี่ยนจากรูปปั้นอันเงียบสงบและงดงาม กลายเป็นคนรูปงามที่มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

สมาชิกหน่วยยามสองสามคนที่อยู่ใกล้ๆ ต่างเงียบกริบ บางคนแอบมองและกระซิบเสียงเบา "เป็นผู้ชายที่งดงามอะไรขนาดนี้! ทำไมเขาดูหน้าคุ้นๆ จังเลยล่ะ?"

"เขาไง ข้าจำเขาได้—หมอกระดิ่งโพธิสัตว์! ไม่กี่วันก่อน ข้าไปทำธุระที่สถานสงเคราะห์เด็ก เขาก็อยู่ที่นั่นเพื่อเปิดคลินิกรักษาฟรีให้คนชรา คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก แถมยังแจกยาและต้มให้ฟรีๆ ด้วย"

"เป็นเขานี่เอง! มิน่าล่ะถึงหน้าคุ้นๆ... ข้าได้ยินชื่อเขามาตั้งแต่ห้าปีก่อนแล้ว—หมอกระดิ่งโพธิสัตว์ หนึ่งชีวิต หนึ่งราคา พันตำลึงทองสำหรับคนรวย ดอกไม้หนึ่งดอกสำหรับคนจน"

"เมื่อก่อนข้าเคยคิดว่าเขาเป็นแค่พวกเรียกร้องความสนใจ แต่เขาตั้งใจรักษาคนจนฟรีมาตลอดหลายปีนี้ แม่ข้าบอกว่าญาติของเราคนนึงถูกหมอที่คลินิกบอกว่าป่วยเป็นโรคที่รักษาไม่หาย แต่เขานี่แหละที่เป็นคนช่วยชีวิตเอาไว้... ตอนนั้นข้าถึงได้รู้ว่าเขามีฝีมือจริงๆ และอยากจะทำความดีช่วยชีวิตคนจากใจจริง"

สมาชิกหน่วยยามที่ตอนแรกแค่อยากจะชื่นชมความหล่อเหลาของเขา คุยกันไปคุยกันมาก็เพิ่งรู้ว่าชายที่อยู่มุมห้องนั้น แท้จริงแล้วเป็นคนดังของแคว้นหลี่

"จะว่าไป... พวกเจ้าอาจจะไม่ทันสังเกต แต่จริงๆ แล้วเขามากินข้าวที่นี่สามวันติดแล้วนะ"

บางคนจู่ๆ ก็พูดขึ้นว่า "ข้านั่งที่เดิมตลอด ส่วนเขาก็นั่งที่เดิมตลอด ข้าก็เลยสังเกตเห็นเขาทุกครั้ง เขาจะสั่งบะหมี่ไข่แค่ชามเดียว นั่งกินเงียบๆ แล้วก็จากไปเงียบๆ ข้าได้ยินมาว่าหมอกระดิ่งโพธิสัตว์คนนี้ปกติไม่ค่อยออกมากินข้าวนอกบ้าน แล้วทำไมถึงยกเว้นที่นี่ล่ะ?"

หลังจากนางพูดจบ ทั้งโต๊ะก็เงียบกริบ

ไม่นานก็มีคนตอบว่า "ยังต้องถามอีกรึ? ก็เพราะฝีมือทำอาหารของเถ้าแก่จี้ของเรามันอร่อยเกินไปไงล่ะ!"

ทุกคนต่างเห็นพ้องต้องกันกับคำตอบนี้ "จริงด้วย ไม่มีใครในโลกนี้ที่มากินอาหารที่ร้านตระกูลจี้แค่ครั้งเดียวหรอก—ถ้าไม่มีครั้งต่อไป แสดงว่าคนๆ นั้นต้องมีเรื่องคอขาดบาดตายเกิดขึ้นแน่ๆ!"

เหล่าสมาชิกหน่วยยามต่างส่งเสียงเอะอะโวยวาย แห่กันมาแล้วก็แห่กันไป ทิ้งไว้เพียงโต๊ะที่สะอาดสะอ้านและจานที่ถูกเลียน้ำซุปจนเกลี้ยงเกลา

ชายที่อยู่มุมห้องยังกินบะหมี่ไข่ของเขาไม่เสร็จเลยด้วยซ้ำ แต่สมาชิกหน่วยยามที่มาทีหลังกลับกินอิ่มและกลับไปหมดแล้ว

ยังไม่ถึงเวลาอาหารเช้าของคนปกติ จี้ชิงโจวรู้ว่าสมาชิกหน่วยยามกลับไปหมดแล้ว จึงยกอาหารเช้าของนางกับตงหมิงอันออกมาจากห้องครัว

ขณะที่พวกเขากินข้าวไปได้ครึ่งทาง มือใหญ่ข้างหนึ่งก็วางเหรียญทองแดงสองสามเหรียญลงบนที่ว่างข้างๆ จี้ชิงโจวอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

มือข้างนั้นไม่มีร่องรอยความนุ่มนวลของการใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับมีรอยแผลบาดเล็กๆ และปลายนิ้วก็มีหนังด้านบางๆ บ่งบอกได้ทันทีว่าเป็นมือที่คุ้นเคยกับการทำงานหนัก

แต่นิ้วมือกลับเรียวยาวและข้อต่อก็ชัดเจน แม้จะมี "ตำหนิ" อยู่บ้าง แต่ก็ยากที่จะซ่อนความงดงามเอาไว้ หากจะว่ากันตามตรง ตำหนิเหล่านี้กลับเพิ่มความสวยงามอันเป็นเอกลักษณ์ให้กับมือข้างนั้นเสียอีก

"เถ้าแก่ ข้าอิ่มแล้วครับ"

ชายหนุ่มในชุดคลุมสั้นสะพายตะกร้าไม้ไผ่ไว้บนหลัง น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนและอบอุ่นกว่าผู้ชายทั่วไปเล็กน้อย แม้จะเป็นเพียงคำพูดสุภาพตามปกติ แต่เขาก็พูดอย่างจริงใจ "ขอบคุณสำหรับการต้อนรับนะครับ บะหมี่ไข่อร่อยมากเลย"

จี้ชิงโจวสัมผัสได้ถึงความจริงใจในคำพูดของชายผู้นี้ นางเงยหน้าขึ้นและสังเกตเห็นไฝสีแดงใต้ตาของชายผู้นี้ทันที

"ท่านนี่เอง"

จี้ชิงโจวจำได้ว่าลูกค้าคนนี้รีบวิ่งเข้ามาเมื่อไม่กี่วันก่อนตอนที่ร้านกำลังจะปิด เขาถามนางด้วยใบหน้าที่เหนื่อยล้าว่า พอจะมีอาหารเหลือให้เขาบ้างไหม และเขาจะจ่ายเงินให้

มองดูสภาพที่เต็มไปด้วยฝุ่นของชายผู้นี้ นางก็รู้ว่าเขาต้องเดินทางมาไกลและคงจะเหนื่อยล้าเต็มที

จี้ชิงโจวบอกให้เขานั่งรอสักครู่ แล้วไปที่ครัวเพื่อทำบะหมี่ไข่ให้เขาสักชาม จากนั้นก็กลับมานั่งหลังเคาน์เตอร์เพื่อจัดการบัญชี

ไม่นานนัก ชายหนุ่มก็เดินมาจ่ายเงิน น้ำเสียงของเขาดูเกรงใจเล็กน้อย "เถ้าแก่ บะหมี่ไข่ชามนั้นราคาเท่าไหร่ครับ?"

จี้ชิงโจวชี้ไปที่ป้ายไม้ที่แขวนอยู่บนผนัง "แปดเหวินค่ะ"

"แปดเหวินรึ?!"

ชายหนุ่มตกใจ

จี้ชิงโจวคิดว่าเขามีเงินไม่พอและรู้สึกว่ามันแพง แต่นางกลับได้ยินเขาพึมพำด้วยน้ำเสียงไม่อยากจะเชื่อ "อร่อยขนาดนี้... เป็นไปได้ยังไง... เป็นไปได้ยังไงที่ราคาแค่แปดเหวิน? ทั้งๆ ที่มันอร่อยขนาดนั้น..."

เมื่อได้ยินเช่นนี้ จี้ชิงโจวก็รู้สึกขบขัน นางมองดูชายผู้นี้จ่ายเงินด้วยอาการเหม่อลอย แล้วก็เดินออกไปอย่างเหม่อลอยพร้อมกับตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยสมุนไพรบนหลัง

ตงหมิงอันเก็บชามที่ชายหนุ่มใช้แล้วไป เมื่อจี้ชิงโจวไปที่ครัวเพื่อล้างจาน นางพบว่าชามใบนั้นสะอาดจนดูเหมือนยังไม่ได้ใช้ นางอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเบาๆ จากนั้นก็ยกมือขึ้นร่ายมนตร์ ให้น้ำไหลล้างชามที่ใช้แล้วในอ่างจนสะอาดหมดจด

เช้าวันรุ่งขึ้น จี้ชิงโจวประหลาดใจที่เห็นชายผู้นี้กลับมาอีกครั้ง เขามาถึงเร็วกว่าสมาชิกหน่วยยามเสียอีก

เมื่อวานเขากลับบ้านดึกขนาดนั้น นี่แสดงว่าเขาแทบไม่ได้นอนเลยใช่ไหมเนี่ย?

ชายหนุ่มนั่งลง สั่งบะหมี่ไข่ชามหนึ่ง และกินจนหมดเกลี้ยงอีกเช่นเคย

ตอนที่เขามาจ่ายเงิน จี้ชิงโจวยังคงทำอาหารให้สมาชิกหน่วยยามอยู่ในครัว ตงหมิงอันจึงเป็นคนรับเงินแทน

ตงหมิงอันจำเขาได้ เพราะเขามาที่ร้านดึกมากเมื่อวานนี้ จึงถามเขาด้วยความประหลาดใจ "ลูกค้า ไม่ได้นอนเลยหรือครับ?"

"นอนแล้วครับ นอนแล้ว"

ตอนที่ชายหนุ่มตอบ สีหน้าของเขาดูเขินอาย "ข้าแค่ตื่นขึ้นมากลางดึก ในหัวก็เอาแต่คิดถึงบะหมี่ไข่ที่กินไปเมื่อคืน พอเห็นว่าข้างนอกฟ้าเริ่มสาง ข้าก็เลยเปลี่ยนชุดแล้วรีบมาที่นี่เลยครับ"

ตงหมิงอันถ่ายทอดคำพูดของชายผู้นี้ให้จี้ชิงโจวฟัง และพูดอย่างมีความสุข "เถ้าแก่ ทุกคนชอบอาหารที่ท่านทำจริงๆ ด้วยครับ!"

และก็เป็นไปตามคาด ชายผู้หลงรักรสมือของจี้ชิงโจวได้กลายมาเป็นลูกค้าประจำของร้านอาหาร เป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้วที่เขามากินอาหารเช้า กลางวัน และเย็นที่ร้านอาหารแห่งนี้ เขาไม่เคยสั่งอย่างอื่นเลย นอกจากบะหมี่ไข่ชามเดียวเสมอ ราวกับว่าเขามีความผูกพันเป็นพิเศษกับเมนูนี้

เช้าวันหนึ่ง ชายหนุ่มกินบะหมี่จนหมดชามแล้วเดินมาจ่ายเงิน

"เถ้าแก่ ขอบคุณสำหรับการต้อนรับนะครับ"

เขามักจะพูดคำเดิมเสมอ ทว่ามันกลับเปี่ยมไปด้วยความจริงใจราวกับครั้งแรกที่เขาพูด "บะหมี่ไข่อร่อยมากเลยครับ"

จี้ชิงโจวก็ส่งยิ้มตอบอย่างจริงใจเช่นกัน "ขอบคุณค่ะ"

ปกติแล้ว หลังจากจ่ายเงินและพูดคำนี้ ชายหนุ่มก็จะจากไป

แต่วันนี้ เขากลับยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง ท่าทางดูลังเล

จี้ชิงโจวมองเขาด้วยความประหลาดใจ "ลูกค้า มีอะไรให้รับใช้เพิ่มไหมคะ?"

เมื่อถูกนางทักทาย ใบหน้าของชายหนุ่มก็แดงระเรื่อขึ้นมาเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปาก "อีกสองสามวันข้างหน้า ข้าคงไม่ได้มาทานที่นี่แล้วล่ะครับ"

พูดจบเขาก็รีบเสริมทันที "ข้าไม่ได้จะไปกินร้านอื่นหรอกนะ... วันนี้เป็นวันที่ข้าต้องเข้าป่า ข้าต้องไปเก็บสมุนไพรน่ะครับ"

จี้ชิงโจวรู้สึกขบขันเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางเป็นแค่คนเปิดร้านทำอาหาร ไม่ได้ทำหน้าที่ภรรยาเสียหน่อย ต่อให้ลูกค้าอยากจะไปกินร้านอื่น นางก็ไม่ได้รู้สึกไม่พอใจหรอก แต่ชายตรงหน้านี้กลับซื่อสัตย์ต่อนางเหลือเกิน ช่างแปลกจริงๆ

"เข้าใจแล้วค่ะ"

จี้ชิงโจวไม่ได้หัวเราะเยาะความจริงจังของชายผู้นี้ แต่นางกลับตอบสนองความจริงจังของเขาด้วยความจริงจังไม่แพ้กัน "ในป่าอันตรายนะ ดูแลตัวเองด้วยนะคะ"

ชายหนุ่มอึ้งกับคำพูดของนาง เขาไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่ารอยยิ้มของเขาในตอนนั้นสว่างไสวเพียงใดขณะพยักหน้าอย่างแข็งขัน "อืม! ข้าจะดูแลตัวเองให้ดีครับ!"