บทที่ 21: รวบรวมสมาชิกและออกเดินทางอีกครั้ง

"ฉัน... คือว่า..." ท่ามกลางสายตาและการซักถามจากทั้งสามคน เนโกะมิยะได้แต่อึกอักพูดไม่ออก

"ถึงผมจะไม่คิดว่าเธอตั้งใจหักหลังเรายังไงเธอก็เป็นเผ่าครึ่งแมว ปฏิกิริยาตอบสนองย่อมไวกว่าปกติ แต่ถ้าอยากให้ฟาเอธอนสนับสนุนต่อไป ผมว่าเธอควรเล่าเรื่องให้ชัดเจนจะดีกว่า" หลี่ไคหยางวางเนโกะมิยะลงบนพื้น "ถ้าระแวงกันขนาดนี้เราทำงานร่วมกันไม่ได้หรอก ทีมที่ต้องคอยระวังหลังกันตลอดเวลาไม่มีสมาธิไปรับมือกับอุปสรรคภายนอกหรอกนะ"

หลี่ไคหยางไม่เชื่อว่าเนโกะมิยะมีเจตนาล่อหลอกพวกเขาเพราะความมั่นใจในพลังตัวเอง หากเธอจะเล่นงานพวกเขาจริง ๆ คงล้มเลิกแผนไปตั้งแต่วันที่เห็นเขายกตู้รถไฟแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเธออยาก 'ยืมมือคนอื่นฆ่า' หรือไม่ก็โง่พอที่จะทิ้งทรัพยากรไปเปล่า ๆ ซึ่งเนโกะมิยะดูไม่ใช่คนโง่

และหากเป็นกรณี 'ยืมมือคนอื่นฆ่า' เธอก็น่าจะซ่อนตัวให้แนบเนียนกว่านี้ ไม่ใช่ทิ้งช่องโหว่ชวนสงสัยไว้เต็มไปหมด เช่นเรื่องที่ว่านิโคลและคนอื่น ๆ อยู่ไหน หรือทำไมถึงออกจากฮอลโลว์ไม่ได้ ทั้งที่มีเวลาอธิบายตั้งมากมาย

"ฉันไม่ได้ตั้งใจปิดบังนะ!" เนโกะมิยะรีบบอก "ฉันไม่รู้จริง ๆ ว่ามีคนอยู่บนรถไฟ ฉันแค่เคยเห็นคนใส่ชุดเครื่องแบบเดียวกันที่อื่น! พวกคุณพูดถูก Cunning Rabbit House เจอปัญหาใหญ่จริง ๆ แต่พวกเราพยายามช่วยคนอยู่นะ!"

"ช่วยคน... เป็นเหตุผลที่ฟังดูดีจัง" หลี่ไคหยางทำสีหน้าครุ่นคิด "แต่หมายความว่านอกจากบิลลี่กับคนอื่นแล้ว ยังมีคนอื่นติดอยู่ในฮอลโลว์ที่กำลังจะเดือดร้อนจากแผนการระเบิดของ Prospect อีกสินะ"

"ใช่..." เนโกะมิยะพยักหน้า "เพราะ... เพราะมันเหลือเชื่อเกินไป และฉันก็ไม่มั่นใจว่าจะอธิบายชัดเจนไหม! เมื่อกี้มัวแต่ยุ่งกับการหยุดรถไฟเลยดูบันทึกภาพจากแบงบูไม่จบ"

หลี่ไคหยางเกาแก้ม พอจะเข้าใจสถานการณ์ สมองแมวโอเวอร์โหลดแถมยังมีเรื่องเวลามาบีบคั้น

"จริง ๆ แล้วแบงบูของนิโคลบันทึกทุกอย่างไว้! ดูแล้วพวกคุณจะเข้าใจแน่นอน" เนโกะมิยะกล่าว "แค่ให้ 'แฟรี่' หรือพ่อบ้านอัจฉริยะคนนั้นเปิดข้อมูลภาพขึ้นมา ฉันจะไม่พูดอะไรอีก ส่วนความจริงเป็นยังไงและพวกคุณจะเชื่อไหม ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของพวกคุณแล้ว..."

ไวส์ถอนหายใจแล้วมองเบล "น้องสาว ให้แฟรี่เล่นข้อมูลวิดีโอที่เหลือเถอะ ในระหว่างที่เรายังมีเวลา เราต้องเคลียร์สถานการณ์ให้ชัดเจน"

หลังจากนั้น ทุกคนก็เริ่มดูบันทึกภาพจากแฟรี่ เนื้อหาเผยให้เห็นว่าตอนที่กลุ่ม Cunning Rabbit House ตามเนโกะมิยะไปที่ฐานที่มั่นแก๊งเรดแฟงในตรอกผ้าใบ เนโกะมิยะอ้างว่าเห็นเด็กหลงทางในฮอลโลว์ สมาชิกทั้งสามจึงวางภารกิจไว้ชั่วคราวเพื่อไปช่วยเด็ก ทว่าความจริงคือเนโกะมิยะกุเรื่องขึ้น แต่กลับกลายเป็นว่าพวกเขาเจอเด็กจริง ๆ รวมถึง 'เจ้าแห่งการทำลายล้าง' อีกด้วย โชคดีที่เกิดรอยแยกมิติขึ้นใต้เท้าทำให้หนีรอดไปที่ตรอกผ้าใบได้

ทว่า Canvas Alley ที่ควรจะถูกอพยพออกไปหมดแล้วกลับยังมีชาวบ้านอาศัยอยู่ พวกเขาไม่มีค่าความทนทานต่ออีเธอร์และทำได้เพียงรอการอพยพจาก Vision Industry แต่กลับโดนเจ้าหน้าที่ (หรือ 'นายอำเภอปลอม') สั่งให้กลับไปรอที่บ้าน

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่อาจปล่อยให้ชาวบ้านโดนระเบิดทิ้งได้ มิหนำซ้ำเรื่องนี้ยังเป็นหลักฐานชั้นดีในการขู่กรรโชกเงินจาก Vision Industry ด้วย นิโคลจึงให้เนโกะมิยะพาเอมิเลียนไปขอความช่วยเหลือจากฟาเอธอน ซึ่งปฏิบัติการเมื่อวานนี้ก็คือการสกัดกั้นระเบิดอีเธอร์ล็อตสุดท้ายนั่นเอง

"นั่นคือความจริงค่ะ... นิโคลบอกฉันว่าพวกเธอจะกบดานในเขตก่อสร้างเพื่อเก็บเอกสารจ้างวาน (ไว้เป็นหลักฐาน) และสังเกตการเคลื่อนไหวของหยวนจิ้ง" เนโกะมิยะเล่าจบ "ฉันไม่ได้โกหกนะ ไม่ว่าจะเป็นนิโคลหรือชาวบ้าน พวกเขาทุกคนอยู่ในสถานการณ์ความเป็นความตายจริง ๆ!"

"จากบันทึกของเอมิเลียน เรื่องนี้ชัดเจนแล้ว" หลี่ไคหยางกล่าวพลางมองเนโกะมิยะ "ถึงจะไม่รู้ว่าเป้าหมายที่แท้จริงของเธอตอนลากพวกนิโคลเข้าฮอลโลว์คืออะไร แต่ฉันเชื่อว่าความตั้งใจช่วยคนของเธอตอนนี้เป็นเรื่องจริง ในบันทึกตอนตกรอยแยกมิติ เธอคอยปกป้องเด็กคนนั้นไว้อย่างดี ส่วนนิโคลก็เป็นเพื่อนฉัน ฉันจะร่วมภารกิจนี้ต่อ"

"ไคหยาง... ขอบคุณนะ" เนโกะมิยะหันไปหาสองพี่น้อง "ได้โปรด ฟาเอธอน มาช่วยทุกคนด้วยกันนะ!"

"เนโกะมิยะ พวกเราเชื่อคุณแล้ว" เบลกล่าว "เพียงแต่ในฐานะพร็อกซีมืออาชีพ เรามีหน้าที่ต้องเตือนคุณถึงความเสี่ยงของปฏิบัติการที่จะถึงนี้"

"ใช่ การช่วยชาวบ้านทั้งหมดหมายความว่าเราต้องปะทะกับ Prospect โดยตรง" ไวส์กล่าว

"ใครบอกล่ะ?" หลี่ไคหยางพูดพลางหยิบหน้ากากอัศวินตราดาราขึ้นมาสวม "แบบนี้ไม่ดีกว่าเหรอ? บิลลี่คงดีใจมากที่เห็นอัศวินตราดารามาช่วย"

เบล: "เอ่อ..." เธอแอบเสียใจที่วันก่อนดันไปแนะนำม้วนวิดีโออัศวินตราดาราให้ไคหยาง... เด็กวัยนี้ช่างคลั่งไคล้ฮีโร่จริง ๆ... ไวส์ถึงกับกุมขมับถอนหายใจยาว

แม้หลี่ไคหยางจะขัดจังหวะ แต่เนโกะมิยะก็เข้าใจเจตนาของทั้งสอง "ไม่ต้องทดสอบฉันแล้ว ตั้งแต่เริ่มเดินทางฉันก็ตัดสินใจไว้แล้ว สิ่งเดียวที่ฉันสนใจตอนนี้คือการช่วยทุกคนออกจากเขตระเบิด!"

"เฮอะ... เอาล่ะ ในเมื่อลูกค้าตัดสินใจแล้ว เราก็จะไม่พูดอะไรอีก" เบลยิ้ม

"งั้นมาเริ่มศึกษาแผนกู้ภัยกันเถอะ" ไวส์เลื่อนแผนที่อิเล็กทรอนิกส์มา "ตอนนี้ Cunning Rabbit House และชาวบ้านติดอยู่ที่สถานีตรอกผ้าใบ ซึ่งห่างจากจุดที่เพิร์ลแมนอยู่หลายกิโลเมตร แต่เพิร์ลแมนได้ใช้รถไฟขนส่งคนติดอาวุธที่ปลอมตัวเป็นตำรวจเข้าไปคุมชาวบ้านไว้แล้ว"

"ใช่ และรถไฟที่เราถ่วงเวลาไว้เมื่อวานก็กำลังจะถึงที่หมาย นั่นจะทำให้ศัตรูยิ่งเฝ้าแน่นหนาขึ้น" ไวส์เสริม

"เราสู้กำลังต่อสู้ตรง ๆ ไม่ไหว แต่เราอาจใช้ช่องโหว่ของศัตรูได้"

ขณะกลุ่มกำลังหารือกัน หลี่ไคหยางกลับนึกเสียดายเรื่องทหารปลอมพวกนี้ ถ้าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับนิโคลและฟาเอธอน เขาคงจับส่งตำรวจเพื่อรับรางวัลนำจับก้อนโตไปแล้ว... ช่างเป็นบ่อตกปลาที่สมบูรณ์แบบจริง ๆ

"ห๊ะ? หมายความว่าไง?" เนโกะมิยะมองเบลอย่างงง ๆ ในเมื่อมีคนยกตู้รถไฟได้ ทำไมถึงบอกว่ากำลังไม่พอ?

เบลคิดว่าเนโกะมิยะถามเรื่องช่องโหว่จึงอธิบาย "ดูนะ เพราะชาวบ้านไม่มีความทนทานต่ออีเธอร์ พวกศัตรูจึงเฝ้าระวังแค่ชาวบ้านที่จะบุกจากด้านหน้า ทำให้กองกำลังตรงจุดเฝ้าระวังเบาบางมาก"

"เราสามารถอ้อมไปทางด้านหลังของฮอลโลว์แล้วจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวได้" หลี่ไคหยางเสนอ แม้เขาจะมีพลังมาก แต่เรื่องปฏิบัติการเขายังคงระมัดระวัง เพราะนี่คือทหารติดอาวุธจำนวนมาก ไม่ใช่แค่การจัดการกับบอดี้การ์ดหรือนักเลงธรรมดา

เบลพยักหน้า "ถ้าอย่างนั้น เราจะรีบยึดรถไฟที่จอดอยู่ตรงจุดเฝ้าระวัง แล้วขับไปตามรางในฮอลโลว์เพื่อพุ่งไปที่สถานีตรอกผ้าใบ ขอแค่ชาวบ้านเตรียมพร้อมที่ชานชาลา เราจะพาออกไปได้ภายในไม่กี่นาที"

"ฉลาดมาก!" เนโกะมิยะกล่าว "ตัวรถไฟมีเกราะกันการกัดกร่อนระดับหนึ่ง ถ้าเราขับออกจากฮอลโลว์ได้เร็ว ชาวบ้านก็จะไม่เป็นอะไร!"

"แฟรี่ คุณขับรถไฟออกจากฮอลโลว์ไปเมืองเก่าได้เร็วที่สุดไหม?" เบลถาม

【รับทราบ เส้นทางที่เร็วที่สุดถูกวางแผนไว้แล้วค่ะ】

"ไม่มีเวลาแล้ว ไปกันเลย" ไวส์สั่ง

หลี่ไคหยางอุ้มอีเอสอย่างชำนาญ "ไปกัน ๆ อ้อ... ดูจากบันทึกเมื่อกี้ นิโคลกลัวผีสินะ" เนโกะมิยะรีบวิ่งตามไปนั่งเบาะข้างคนขับของรถออพติมัส ไพรม์ เธอเฝ้ามองหลี่ไคหยางสตาร์ตเครื่องยนต์และหน้ากากอัศวินตราดาราบนหัวเขา

"เอ่อ... จะใส่ไอ้นั่นไปจริง ๆ เหรอ?"

"แน่นอน" หลี่ไคหยางตอบหน้าตาย "ฉันต้องไปตะโกนใส่หน้าบิลลี่ว่า: ตราดารา จงส่องแสง!"