บทที่ 12: อาวุธวิญญาณส่งตรงถึงประตูบ้าน

ถังเจี้ยนแค่นเสียงเย็น “เป็นไปไม่ได้ สัตว์ร้ายระดับสองไม่มีสติปัญญาขนาดนั้น มันจะไปรู้ความจนจักขุดถอดเสื้อผ้าอันไร้ประโยชน์พวกนี้ออกได้อย่างไร?”

ปฏิเสธข้อสันนิษฐานของหูขุยโดยสิ้นเชิงก่อนจะหันกลับไปมองข้างหน้า

“หากมีสิ่งผิดปกติ แค่เข้าไปตรวจสอบก็รู้แล้ว อาวุธวิญญาณนั้นหาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะอาวุธวิญญาณสายป้องกันที่สามารถช่วยชีวิตเราได้ในยามวิกฤต พวกเจ้าจะยอมปล่อยกระจกแปดทิศบานนี้ไปจริงๆ หรือ?”

สิ้นคำพูด ผู้คนที่เคยล่าถอยไปเมื่อครู่ก็พากันกลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

ของวิเศษในโลกบำเพ็ญเพียรแบ่งออกเป็นสามระดับใหญ่ๆ คือ อาวุธปุถุชน, อาวุธวิญญาณ และอาวุธเร้นลับ อาวุธปุถุชนนั้นอ่อนแอที่สุด ส่วนอาวุธเร้นลับแข็งแกร่งที่สุดทว่าก็พบเห็นได้ยากยิ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่ในเขตแดนรกร้างใช้เพียงอาวุธปุถุชนที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้าชั้นดีเท่านั้น

การได้ครอบครองอาวุธวิญญาณสักชิ้นจึงเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญ ลำพังอาวุธวิญญาณเพียงชิ้นเดียวก็เพียงพอจะยกระดับพละกำลังของผู้บำเพ็ญให้สูงขึ้นไปอีกขั้น

ทั้งสี่คนสบตากัน แววตาไหววูบ

พวกเขาย่อมไม่โง่พอที่จะลงแรงทำทุกอย่างด้วยตัวเอง

“กระจกแปดทิศบานนี้แขวนอยู่ที่นี่มานานไม่รู้กี่ปี ปราณวิญญาณข้างในคงจะเหือดแห้งไปมากแล้ว”

“พวกเราลงมือพร้อมกันเพื่อผลาญปราณวิญญาณข้างในให้หมด จากนั้นค่อยมาแย่งชิงกระจกบานนี้กัน!”

ถังเจี้ยนจงใจตะโกนเสียงดัง

จางเสวียนหัวเราะเบาๆ และรีบเสริม “อาวุธวิญญาณอยู่ตรงหน้าแล้ว ทุกคนมีโอกาสเท่ากัน...”

ผู้คนหลายร้อยคนในที่นั้นพลันตกอยู่ในความโกลาหลทันที

เสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงดังระงม หลายคนจ้องมองกระจกแปดทิศด้วยสายตาตาโตลุกเป็นไฟ

จู่ๆ มีเสียงหนึ่งตะโกนขึ้นมา

“แย่งชิงอาวุธวิญญาณ บุกเข้าไป!”

คำตะโกนนั้นราวกับเป็นการเปิดสวิตช์ ผู้คนจำนวนมากพุ่งทะยานออกไปข้างหน้าและเริ่มระดมโจมตีเข้าใส่กระจกแปดทิศทันที

ในขณะเดียวกัน จางเสวียนและอีกสามคนต่างนำกลุ่มของตนหลบฉากไปด้านข้างอย่างเงียบๆ

การจะแย่งชิงอาวุธวิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

ปราณวิญญาณหลายสายกลายเป็นลำแสงพุ่งเข้าใส่กระจกแปดทิศ

กระจกแปดทิศส่องประกายวาบ แผ่รัศมีแสงแปดทิศออกมาต้านทานลำแสงเหล่านั้นไว้

ทว่าในวินาทีต่อมา ลำแสงเหล่านั้นกลับถูกสะท้อนย้อนศรกลับมาซะอย่างนั้น

ฉับ ฉับ!

ลำแสงพุ่งเจาะทะลุร่ายกาย เลือดสาดกระจายทั่วบริเวณ

ผู้คนที่พุ่งอยู่ด้านหน้าสุดต่างรับเคราะห์ไปเต็มๆ ถูกปราณวิญญาณซัดจนร่างระเบิด วรยุทธที่เพียรสร้างมาต้องสูญสิ้นไปตลอดกาล

ส่วนคนที่อยู่ข้างหลังยังคงระดมซัดปราณวิญญาณออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง โดยไม่สนใจชีวิตของคนที่อยู่ข้างหน้าเลยแม้แต่น้อย

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงกรีดร้องและเสียงตะโกนดังประสานกันลั่นโถงถ้ำอันกว้างใหญ่

เลือดสดไหลนองบนพื้นราวกับลำธารสายเล็กๆ

จากคนหลายร้อยคน ล้มตายไปกว่าครึ่งในพริบตา เศษเนื้อชิ้นส่วนอวัยวะกระจัดกระจายเกลื่อนกลาด

ภายใต้การถูกบั่นทอนอย่างต่อเนื่อง แสงเรืองรองบนกระจกแปดทิศก็ค่อยๆ หรี่ลง จนกระทั่งดับวูบไปในที่สุด

ตูม!

ปราณวิญญาณหลายสายพุ่งกระแทกประตูหินจนแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ฝุ่นตลบอบอวล

กระจกแปดทิศเองก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งวาบเข้าไปหลังประตูหิน

ทุกคนต่างยินดีเป็นล้นพ้น พากันพุ่งฝ่าม่านฝุ่นเข้าไปอย่างไม่คิดชีวิต

ทว่าทันทีที่คนกลุ่มแรกก้าวเท้าเข้าไปในม่านฝุ่น แสงสีเลือดก็พลันวาบขึ้น พร้อมกับเสียงกรีดร้องที่ดังระงมทันที

จากนั้น ปราณกระบี่และแสงดาบจำนวนมากก็พุ่งทะยานออกมาจากหลังประตูหิน

คนข้างหน้าอีกกลุ่มหนึ่งต้องล้มตายและบาดเจ็บไปตามๆ กัน

คราวนี้ ไม่มีใครกล้าบุ่มบ่ามพุ่งเข้าไปอีก

ฉินเส้าฟานซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดอย่างเงียบเชียบ มุมปากยกยิ้มเย้ยหยัน!

เขาเคยใช้อาวุธวิญญาณมาก่อนย่อมรู้ดี

อาวุธปุถุชนและอาวุธวิญญาณต่างแบ่งออกเป็นเก้าขั้น

แต่ต่อให้เป็นอาวุธวิญญาณขั้นที่หนึ่ง ก็ยากนักที่จะสยบมันได้ การจะให้อาวุธวิญญาณยอมรับนับถือเป็นเจ้านายนั้นมาพร้อมกับความเสี่ยงอันใหญ่หลวง

ในสายตาของเขา พื้นที่หลังประตูหินบานนี้น่าจะเป็นคลังแสง

ผ่านไปครู่หนึ่ง ม่านฝุ่นก็เริ่มจางลง

ภาพของอาวุธและชุดเกราะจำนวนมากวางเรียงรายละลานตาปรากฏแก่สายตาของทุกคน

มีจำนวนอย่างน้อยร้อยกว่าชิ้น

แต่ที่ดึงดูดสายตาที่สุดคือแท่นวางอันงดงามเจ็ดแท่นที่ตั้งอยู่ส่วนลึกที่สุด แสงสว่างส่องประกายห้อมล้อมพวกมันไว้ ดึงดูดความสนใจของทุกคนให้จับจ้องไปที่จุดเดียว

“มีอาวุธวิญญาณถึงเจ็ดชิ้นเลยงั้นรึ?!”

เสียงอุทานอย่างตกใจดังขึ้น

ในเวลานี้ เสียงหอบหายใจภายในโถงถ้ำยิ่งทวีความหนักหน่วงและเร่งรีบขึ้นเรื่อยๆ

มีกระจกแปดทิศเฝ้าประตู และมีคลังแสงอยู่ข้างใน นี่ต้องเป็นคลังสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเจ้าของถ้ำเซียนแห่งนี้แน่นอน

ทุกคนต่างพากันกรูเข้าไปข้างหน้าทันที

บางคนไม่กล้าไปแย่งชิงอาวุธวิญญาณทั้งเจ็ดชิ้น แต่อาวุธปุถุชนนับร้อยชิ้นตรงนี้ก็เพียงพอจะล่อตาล่อใจพวกเขาแล้ว

ในจังหวะนั้น นักล่าสมบัติอิสระคนหนึ่งพุ่งตัวขึ้นไปก่อนใคร

เขาปาดฝ่ามือของตนเองแล้วสะบัดเลือดสดกำโตเข้าใส่อาวุธวิญญาณทั้งเจ็ดชิ้นทันที

“อาวุธวิญญาณ จงยอมรับข้าเป็นนายซะ! อาวุธวิญญาณทั้งเจ็ดชิ้นนี้ต้องเป็นของข้าทั้งหมด!”

ดวงตาของนักล่าสมบัติผู้นั้นเต็มไปด้วยความโลภอันแรงกล้า

ทว่าในวินาทีต่อมา เงาของดาบและกระบี่ก็พลันปรากฏขึ้นอีกครั้ง ปราณวิญญาณหลายสายพุ่งเจาะทะลุร่างของเขาจนแหลกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา

ถังเจี้ยนแค่นเสียงสมเพช “ไอ้โง่ คิดจะให้อาวุธวิญญาณยอมรับโดยที่ยังไม่สยบมันก่อนงั้นรึ? สมควรแล้วที่จะโดนพลังสะท้อนกลับฆ่าตาย”

ไม่ใช่ทุกคนจะใช้อาวุธวิญญาณได้ ปราณวิญญาณที่สถิตอยู่ข้างในนั้นหนาแน่น หากไม่สามารถสยบมันได้ มันก็จะแว้งกัดโจมตีกลับ ซึ่งอันตรายอย่างยิ่ง

หากก้าวพลาดเพียงนิดเดียว อาจจบชีวิตลงเหมือนนักล่าสมบัติคนนี้ แทนที่จะได้ครอบครองกลับถูกอาวุธวิญญาณสังหารแทน

เมื่อถูกรบกวน อาวุธวิญญาณทั้งเจ็ดชิ้นก็ลอยตัวขึ้นสู่ความว่างเปล่า กลายเป็นลำแสงเจ็ดสายพุ่งกระจายกันหนีไปคนละทิศละทาง

ถังเจี้ยนเป็นคนแรกที่นำลูกน้องทะยานตัวขึ้นไป “แย่งชิงอาวุธวิญญาณ! กระบี่เล่มนั้นเป็นของฉัน ใครมีปัญหาอะไรไหม?!”

เป้าหมายของเขาพุ่งตรงไปยังกระบี่วิญญาณเล่มนั้นทันที

ขณะเดียวกัน ฉินเส้าฟานที่อยู่มุมมืดก็จับจ้องไปที่กระบี่ยาวเล่มนั้นเช่นกัน

กระบี่คือศาสตราวุธแห่งการสังหาร

ในปีก่อนๆ เขาติดตามบิดาอยู่ในค่ายทหาร คุ้นเคยกับทั้งดาบ ทวน ขวาน ง้าว และไม้พลองหนัก แต่สิ่งที่เขาโปรดปรานที่สุดคือกระบี่

ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาอาวุธวิญญาณทั้งหมด มีเพียงกระบี่ยาวเล่มนั้นที่แผ่กลิ่นอายอันแข็งแกร่งที่สุดออกมา

ฉินเส้าฟานขยับกายมุ่งหน้าไปหากระบี่ยาวเล่มนั้นทันที

อย่างไรก็ตาม ถังเจี้ยนมีวรยุทธอยู่ระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่แปด หากต้องปะทะกันตรงๆ ตอนนี้เขายังไม่ใช่คู่ต่อสู้

“การไม่ใช่คู่ต่อสู้ ไม่ใช่เหตุผลที่จะต้องยอมแพ้ โอกาสย่อมมีเสมอ” ฉินเส้าฟานคิดในใจ

ทันใดนั้น คนกลุ่มหนึ่งก็พุ่งตรงมาทางทิศที่เขายืนอยู่

ผู้นำกลุ่มไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก จางกัวเฉียง

“ไอ้หนู ไสหัวไปให้พ้นทางซะ! กระจกแปดทิศบานนี้เป็นของฉัน!”

จางกัวเฉียงคำรามลั่น

เสียงลมกรรโชกพุ่งใกล้เข้ามา ด้วยสัญชาตญาณการต่อสู้ ฉินเส้าฟานยื่นมือออกไปคว้าลำแสงสายหนึ่งที่ลอยมาตรงหน้าทันที

ลำแสงนั้นสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง เลือดสดไหลซึมออกจากฝ่ามือของเขาเกือบจะในทันที

ฉินเส้าฟานชะงักไปเล็กน้อย แต่เขารีบโคจรวิชากลืนสวรรค์บรรพกาลเพื่อสยบอาวุธวิญญาณในมืออย่างสุดกำลัง

เดิมทีเขาตั้งใจจะไปแย่งชิงกระบี่วิญญาณ แต่คิดไม่ถึงว่ากระจกแปดทิศบานนี้จะลอยมาส่งตรงถึงมือเองซะอย่างนั้น

นิ่งไปกว่านั้น หลังจากผ่านการถูกบั่นทอนพลังมาก่อนหน้านี้ ปราณวิญญาณบนกระจกบานนี้จึงอ่อนกำลังลงมากและสามารถสยบได้โดยง่าย

บางที จางกัวเฉียงเองก็รู้เรื่องนี้เช่นกัน

เมื่อเห็นฉินเส้าฟานถือกระจกแปดทิศไว้ในมือ แววตาอำมหิตก็วาบขึ้นในดวงตาของจางกัวเฉียง เขาซัดหมัดตรงเข้าที่ศีรษะของฉินเส้าฟานอย่างสุดกำลังโดยไม่คิดจะออมมือเลยแม้แต่น้อย

ฉินเส้าฟานฉากหลบถอยหลังอย่างรวดเร็ว มือหนึ่งสยบกระจกแปดทิศไว้ ส่วนอีกมือซัดปราณสีเลือดออกไปเพื่อต้านทานแรงหมัด

ร่างของเขาไหววูบ แต่กลับพลาดท่าหลุดเข้าไปในวงล้อมของคนตระกูลจางเข้าจนได้

“ส่งกระจกแปดทิศมา แล้วฉันจะเหลือศพแกไว้ในสภาพดีๆ” จางกัวเฉียงกล่าวด้วยความโกรธจัด

ศิษย์ตระกูลจางเจ็ดแปดคนที่ล้อมรอบอยู่ล้วนอยู่ในระดับรวบรวมลมปราณทั้งสิ้น

การที่อาวุธวิญญาณที่ตนกำลังจะแย่งชิง กลับถูกเด็กหนุ่มระดับรวบรวมลมปราณขั้นหนึ่งตัดหน้าชิงไปได้ จะไม่ให้เขาโกรธแค้นได้อย่างไร?

“เดี๋ยวกร่อน... แกคือฉินเส้าฟาน!”

ดวงตาของจางกัวเฉียงเบิกกว้าง

คนตรงหน้าแม้จะเนื้อตัวมอมแมมและโชกไปด้วยเลือด แต่ใบหน้านั้นย่อมเป็นฉินเส้าฟานไม่ผิดแน่

“ดี ดี ดีมาก! คิดไม่ถึงเลยว่าแกจะรนหาที่ตายมาส่งตัวเองถึงประตูบ้านฉันขนาดนี้”

จางกัวเฉียงสะบัดมือพรรคพวก พร้อมก้าวเท้าเข้าหาฉินเส้าฟานทันที