บทที่ 50 - หอตัวเป่าผู้ดูแลเฉียน

บทที่ 50 - หอตัวเป่าผู้ดูแลเฉียน

หนึ่งชั่วยามต่อมา ฟางเจ๋อก็มาปรากฏตัวอยู่ในป่าเขาแห่งหนึ่ง

เขาหยุดฝีเท้าลงแล้วล้วงเอาป้ายหยกประจำตัวออกมาจากอกเสื้อ

ป้ายหยกนี้ทำจากหยกสีเขียว ด้านหน้าสลักคำว่า 'สำนักควบคุมวิญญาณ' ส่วนด้านหลังสลักชื่อ 'ฟางเจ๋อ'

นี่คือสิ่งยืนยันตัวตนของเขาในสำนัก

แต่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องใช้มันอีกแล้ว

ฟางเจ๋อปรายตามองมันแวบหนึ่งก่อนจะโยนมันทิ้งเข้าไปในพงหญ้าอย่างไม่แยแส

ป้ายหยกตกลงไปท่ามกลางใบไม้แห้งและถูกกลบฝังไปอย่างรวดเร็ว

นับจากนี้เป็นต้นไป ฟางเจ๋อ ศิษย์สายนอกของสำนักควบคุมวิญญาณ ได้กลายเป็นคนตายไปแล้ว

ส่วนตัวเขาจะเริ่มต้นชีวิตใหม่ด้วยตัวตนใหม่

ฟางเจ๋อเปลี่ยนโฉมหน้าใหม่และกดระดับพลังบำเพ็ญเพียรไว้ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด จากนั้นก็ออกเดินทางต่อ

เป้าหมายคือเมืองเซียนควบคุมวิญญาณ

ที่นั่นมีทรัพยากรที่เขาต้องการอยู่

ตลอดทางเขาเอาแต่ครุ่นคิดถึงเส้นทางในอนาคต

เมื่อออกจากสำนักควบคุมวิญญาณ เขาก็ต้องไปหาที่ที่ใหญ่กว่า

ทางที่ดีควรเป็นขุมกำลังขั้นวิญญาณแรกกำเนิด หรือไม่ก็ขุมกำลังขั้นแปลงวิญญาณ

เช่นนี้เขาจึงจะสามารถสัมผัสกับโลกที่กว้างใหญ่ขึ้นและได้รับทรัพยากรที่มากขึ้น

แต่เขาจะวิ่งวุ่นไปทั่วอย่างมืดบอดไม่ได้

เขาต้องสืบข่าวให้แน่ชัดก่อนว่าขุมกำลังไหนที่เหมาะกับเขาที่สุด

และจะดีที่สุดหากเป็นขุมกำลังที่เชี่ยวชาญด้านการควบคุมสัตว์อสูร

เพื่อที่เขาจะได้ใช้ประโยชน์จากมิติเร่งเวลาได้อย่างเต็มประสิทธิภาพสูงสุด

ฟางเจ๋อวางแผนไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

เขาจะไปสืบข่าวที่เมืองเซียนก่อน เผื่อจะมีแผนที่หรือเบาะแสอะไรบ้าง

ครึ่งชั่วยามต่อมา เมืองเซียนควบคุมวิญญาณก็ปรากฏขึ้นในสายตา

ฟางเจ๋อร่อนลงที่หน้าเมืองแล้วไปต่อแถวเพื่อรอเข้าเมือง

ทุกอย่างยังคงเหมือนเดิมไม่ต่างจากตอนที่เขามาเยือนครั้งก่อน

ที่หน้าประตูเมืองยังมีผู้คุ้มกันกลุ่มเดิม ค่าเข้าเมืองยังคงเป็นหินวิญญาณหนึ่งก้อน และแถวก็ยังยาวเหยียดเหมือนเคย

ฟางเจ๋อจ่ายหินวิญญาณแล้วเดินเข้าไปในเมืองเซียน

บนท้องถนนมีผู้คนเดินขวักไขว่พลุกพล่านและคึกคักเป็นอย่างมาก

ฟางเจ๋อไม่ได้รีบร้อนไปที่หอการค้าใหญ่โตเหล่านั้น แต่เขาไปหาเช่าห้องในโรงเตี๊ยมเล็กๆ แห่งหนึ่งก่อน

เมื่อปิดประตูและเปิดใช้งานค่ายกล เขาก็เข้าไปในมิติเร่งเวลาทันที

ทันทีที่เท้าแตะพื้น หมาป่าวายุทั้งห้าตัวก็พากันวิ่งกรูกันเข้ามาล้อมรอบตัวเขา

ฟางเจ๋อลูบหัวพวกมันเบาๆ แล้วเดินตรงไปยังแปลงสมุนไพร

ในแปลงสมุนไพรมีพืชวิญญาณเจริญงอกงามเขียวชอุ่ม

บัวด้ายทองโตเต็มที่อีกชุดหนึ่งแล้ว ส่วนบัวเก็บวารีก็ออกฝักบัวมาหลายเม็ด

ผลบนต้นผลวิญญาณมรกตก็ขยายขนาดใหญ่ขึ้นอีกนิด แต่ยังไม่สุกงอม

ฟางเจ๋อเดินไปที่ริมทะเลสาบวิญญาณ เขามองดูปลาเกล็ดมรกตที่กำลังแหวกว่ายไปมา

จำนวนของพวกมันเพิ่มขึ้นอีกแล้ว

กะดูคร่าวๆ น่าจะมีอย่างน้อยสองพันตัว

เขานั่งยองๆ ลงแล้วล้วงเอาไข่แมลงวิญญาณออกมา

ไข่มดอัคคีกับไข่หนอนไหมน้ำแข็ง

เขาวางไข่มดอัคคีไว้ริมแปลงสมุนไพร จากนั้นก็หามุมร่มรื่นแล้ววางไข่หนอนไหมน้ำแข็งลงไป

เมื่อจัดการทุกอย่างเสร็จสิ้น ฟางเจ๋อก็ออกจากมิติเร่งเวลาและออกจากโรงเตี๊ยม

เขาตระเวนไปตามร้านค้าย่อยหลายแห่งเพื่อแบ่งขายสมุนไพรวิญญาณในมิติ

บัวด้ายทอง โสมวิญญาณเหลือง เห็ดหลินจือกระดูกหยก บัวเก็บวารี...

แต่ละครั้งเขาขายแค่ไม่กี่ต้น ได้หินวิญญาณมาสี่ห้าร้อยก้อนเพื่อไม่ให้เป็นที่สะดุดตา

บวกกับระดับพลังที่ถูกกดไว้ที่ขั้นรวบรวมลมปราณระดับเจ็ด มันช่างเข้ากับตัวตนผู้ฝึกตนอิสระของเขาได้อย่างแนบเนียน

หนึ่งร้าน สองร้าน สามร้าน...

เขาเดินสายขายไปกว่ายี่สิบร้านจนสมุนไพรวิญญาณส่วนเกินในมิติถูกขายออกไปจนเกือบหมด

เขารวบรวมหินวิญญาณมาได้แปดพันกว่าก้อน

ฟางเจ๋อเก็บหินวิญญาณห้าพันก้อนเข้าไปในมิติและฝังพวกมันลงไปในแปลงสมุนไพรและทะเลสาบวิญญาณ

ทั้งพื้นดินและผืนน้ำต่างก็ต้องการหินวิญญาณเพื่อเติมเต็มพลังงาน

ห้าพันก้อนนี้อย่างน้อยก็สามารถประคองไปได้อีกครึ่งปี

ส่วนที่เหลืออีกสามพันกว่าก้อนเขาพกติดตัวเอาไว้

เมื่อรวมกับของเดิมที่เหลืออยู่อีกหนึ่งพันกว่าก้อน ตอนนี้เขามีหินวิญญาณอยู่ในมือทั้งหมดห้าพันกว่าก้อนแล้ว

พอแล้วล่ะ

ฟางเจ๋อจัดระเบียบเสื้อผ้าของตนเองให้เรียบร้อยแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมือง

ที่นั่นมีหอการค้าแห่งหนึ่งชื่อว่า หอตัวเป่า

ตอนที่เขามาเมืองเซียนครั้งก่อน เขาแอบได้ยินผู้ฝึกตนที่คอยนำทางพูดถึงสถานที่แห่งนี้

ว่ากันว่าหอการค้าแห่งนี้เป็นขุมกำลังที่มาจากต่างถิ่น มีเบื้องหลังที่ยิ่งใหญ่มากเพราะมีผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณแรกกำเนิดคอยหนุนหลังอยู่

ในขณะที่หอการค้าอื่นๆ ในเมืองเซียนล้วนเป็นเพียงขุมกำลังขั้นแก่นทองคำเท่านั้น

ฟางเจ๋อยืนอยู่หน้าหอตัวเป่า เขางยหน้าขึ้นมองแผ่นป้ายชื่อร้าน

อาคารสามชั้นถูกสลักเสลาลวดลายอย่างวิจิตรบรรจง

ที่หน้าประตูมีผู้คุ้มกันขั้นรวบรวมลมปราณจุดสูงสุดยืนอยู่สองคน แววตาของพวกเขากำยำและคมกริบ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นคนที่เคยผ่านการอาบเลือดมาโชกโชน

ฟางเจ๋อก้าวเท้าเดินเข้าไป

โถงชั้นหนึ่งกว้างขวางยิ่งกว่าหอแลกเปลี่ยนเสียอีก รอบด้านถูกโอบล้อมด้วยเคาน์เตอร์คริสตัลที่จัดเรียงเป็นวงกลม ภายในมีทรัพยากรมากมายวางโชว์อยู่

สมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่ง อาวุธวิเศษระดับหนึ่ง ยันต์ระดับหนึ่ง โอสถระดับหนึ่ง... มีครบทุกสิ่งทุกอย่างที่ต้องการ

ในโถงมีผู้ฝึกตนหลายคนกำลังเลือกซื้อของ พวกเขาล้วนอยู่ในขั้นรวบรวมลมปราณตอนปลาย

ทันทีที่ฟางเจ๋อเดินเข้าไป เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่จับจ้องมาที่เขา

เขาเงยหน้าขึ้นมองและพบผู้ฝึกตนวัยกลางคนคนหนึ่งกำลังเดินลงมาจากชั้นสอง

ขั้นสร้างรากฐานตอนกลาง

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนคนนั้นมองฟางเจ๋อแวบหนึ่งก่อนจะตาลุกวาวและรีบสาวเท้าเดินเข้ามาหา

"สหายเต๋า คารวะ"

เขาประสานมือคารวะพร้อมกับส่งรอยยิ้มเป็นมิตร

ฟางเจ๋อประสานมือตอบ

"คารวะสหายเต๋า"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนกวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้าแล้วพูดกลั้วหัวเราะ

"สหายเต๋าช่างซ่อนเร้นพลังได้ล้ำลึกยิ่งนัก"

ฟางเจ๋อใจหายวาบ

ถูกดูออกแล้วหรือเนี่ย

แต่ใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉยไม่สะทกสะท้าน

"สหายเต๋าล้อข้าเล่นแล้ว ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกตนอิสระต้อยต่ำ จะมีอะไรให้ต้องซ่อนเร้นกันล่ะ"

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนส่ายหน้า

"สหายเต๋าไม่ต้องกังวลไป หอตัวเป่าของเราทำการค้า ไม่ถามไถ่เบื้องหลัง ดูแค่หินวิญญาณเท่านั้น ในเมื่อสหายเต๋าเป็นถึงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน ท่านก็คือแขกวีไอพีของเรา เชิญชั้นบนเลยขอรับ"

เขาผายมือเชื้อเชิญ

ฟางเจ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินตามชายคนนั้นขึ้นไปบนชั้นสอง

ชั้นสองเงียบสงบกว่าชั้นหนึ่งมาก มีเพียงผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานไม่กี่คนที่กำลังเลือกซื้อของอยู่

ด้านหลังเคาน์เตอร์คริสตัลแต่ละตู้มีหญิงรับใช้ยืนประจำอยู่ พวกนางล้วนมีพลังขั้นรวบรวมลมปราณตอนปลายและมีหน้าตาสะสวย

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนนำทางฟางเจ๋อเข้าไปในห้องรับรองสุดหรู เชื้อเชิญให้เขานั่งลงและสั่งให้คนยกน้ำชามาเสิร์ฟ

"สหายเต๋าเชิญดื่มชา"

ฟางเจ๋อยกถ้วยชาขึ้นจิบ

เมื่อน้ำชาไหลลงคอ พลังวิญญาณอันอบอุ่นก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง

ชาวิญญาณระดับสองนี่ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

ผู้ฝึกตนวัยกลางคนมองเขาแล้วยิ้มบางๆ

"ข้าน้อยแซ่เฉียน เป็นผู้ดูแลของหอตัวเป่าแห่งนี้ ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีนามว่ากระไรหรือ"

ฟางเจ๋อคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"ข้าเป็นผู้ฝึกตนอิสระ แซ่หลิน"

ผู้ดูแลเฉียนพยักหน้า

"สหายเต๋าหลิน ไม่ทราบว่าการมาเยือนในครั้งนี้ ท่านต้องการซื้อสิ่งใดหรือ"

ฟางเจ๋อกำลังจะอ้าปากตอบ ทว่าสีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป

จี้ปลาวาฬที่ซ่อนอยู่ในตัวเริ่มสั่นไหวอย่างรุนแรง

แรงสั่นสะเทือนแบบนี้ มันเหมือนกับตอนที่เขาสัมผัสได้ถึงกรวดทรายระดับสองในตลาดแผงลอยไม่มีผิด

ทิศทางที่มันชี้ไป...

ฟางเจ๋อแผ่สัมผัสเทพออกไปสำรวจตามทิศทางนั้น

ชั้นสอง

มันอยู่บนชั้นสองนี่แหละ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ เพื่อควบคุมสติอารมณ์

"ผู้ดูแลเฉียน ข้าอยากจะดูทรัพยากรระดับสองของที่นี่หน่อยน่ะ"

ผู้ดูแลเฉียนพยักหน้า

"ไม่มีปัญหา สหายเต๋าหลินอยากดูอะไรล่ะ สมุนไพรวิญญาณ อาวุธวิเศษ หรือว่าเคล็ดวิชา"

ฟางเจ๋อครุ่นคิด

"ขอดูทั้งหมดเลยก็แล้วกัน"

ผู้ดูแลเฉียนลุกขึ้นยืนแล้วพาเขาเดินออกจากห้องรับรองเพื่อไปเดินชมรอบๆ ชั้นสอง

เมื่อเดินผ่านเคาน์เตอร์คริสตัลตู้ไหน ผู้ดูแลเฉียนก็จะหยุดและแนะนำสิ่งของด้านในให้เขาฟัง

"นี่คือสมุนไพรวิญญาณระดับสองขั้นต่ำ เห็ดหลินจือไขกระดูกทองคำ อายุร้อยปี ราคาต้นละสองร้อยก้อน"

"นี่คืออาวุธวิเศษระดับสองขั้นกลาง กระบี่เพลิงผลาญ โดดเด่นด้านการโจมตีธาตุไฟ ราคาสามพันก้อน"

"นี่คือเคล็ดวิชาระดับสองขั้นต่ำ เหมาะสำหรับผู้ฝึกตนรากวิญญาณธาตุน้ำ ราคาสองพันก้อน"

ฟางเจ๋อเดินไปฟังไปพลางจับสัมผัสถึงทิศทางที่จี้ปลาวาฬกำลังชี้บอก

มันใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

อยู่ข้างหน้านี่เอง

เขาหยุดฝีเท้าลง

เบื้องหน้ามีเคาน์เตอร์คริสตัลขนาดไม่ใหญ่นักตู้หนึ่ง ภายในมีแร่หินหลายก้อนวางเรียงรายอยู่

มีทั้งก้อนสีเงิน สีเขียว สีแดงเพลิง และก้อนสีเทา

แร่หินสีเทาก้อนนั้นมีขนาดเท่ากำปั้น พื้นผิวขรุขระ ดูแสนจะธรรมดาและไม่มีอะไรสะดุดตาเลย

แต่การสั่นไหวของจี้ปลาวาฬกลับพุ่งเป้าไปที่มันอย่างชัดเจน

[จบแล้ว]