บทที่ 34 - ผลวิญญาณมรกตระดับสอง

บทที่ 34 - ผลวิญญาณมรกตระดับสอง

เขาเคยเห็นบันทึกไว้ในตำราสืบทอดการปรุงโอสถของหวังต้าชุย

ผลวิญญาณมรกต เป็นผลวิญญาณระดับสอง เมื่อทานเข้าไปจะช่วยเพิ่มพูนพลังเวทให้แก่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานตอนต้น

หากนำไปให้สัตว์อสูรระดับสองทานก็มีผลลัพธ์เช่นเดียวกัน

ข้อเสียเพียงประการเดียวของมันคือระยะเวลาการเติบโตที่ยาวนานเหลือเกิน

จากต้นอ่อนจนกระทั่งติดผลต้องใช้เวลาอย่างน้อยร้อยปี

ดังนั้นในท้องตลาดจึงแทบไม่มีใครอยากจะเพาะปลูกผลวิญญาณชนิดนี้

หากมีเวลามากขนาดนั้นสู้เอาไปปลูกอย่างอื่นที่เห็นผลไวกว่าย่อมคุ้มค่ากว่ามาก

ฟางเจ๋อนั่งยองๆ ลงไปแสร้งทำเป็นหยิบจับของบนแผงลอยดูไปเรื่อย

"สหายนักพรต ต้นอ่อนนี่ขายอย่างไรหรือ"

ผู้ฝึกตนอิสระคนนั้นเงยหน้าขึ้นมามองเขาทีหนึ่ง

มีพลังรวบรวมลมปราณขั้นหก แต่งกายแบบผู้ฝึกตนอิสระ ไม่มีอะไรสะดุดตา

"ห้าร้อยหินวิญญาณ"

ฟางเจ๋อเกือบจะหลุดขำออกมา

ห้าร้อยหินวิญญาณเพื่อแลกกับต้นอ่อนที่ต้องรออีกร้อยปีถึงจะติดผลเนี่ยนะ

คนคนนี้คงจะถังแตกจนสติเฟื่องไปแล้วกระมัง

"แพงเกินไป" เขาเขย่าหัว "ข้ายังไม่รู้เลยว่าไอ้นี่มันคืออะไร ถ้าซื้อไปแล้วเลี้ยงจนตาย ห้าร้อยหินวิญญาณของข้าก็คงละลายหายไปกับตาเปล่าๆ"

ผู้ฝึกตนอิสระมองเขาแล้วไม่ตอบอะไร

ฟางเจ๋อหันไปดูของอย่างอื่นต่อ

บนแผงลอยยังมีแร่หินที่ไม่รู้จักอีกสองสามก้อน แผ่นหยกที่แตกหัก และสมุนไพรวิญญาณที่แห้งเหี่ยวอีกสองสามต้น

ล้วนแต่เป็นของที่ไม่มีราคาค่างวดอะไรเลย

เขาพลิกดูอยู่พักหนึ่งก่อนจะหยิบต้นอ่อนนั้นขึ้นมาอีกครั้ง

"หนึ่งร้อยหินวิญญาณ ถ้าขายราคานี้ข้าจะเอา"

ผู้ฝึกตนอิสระส่ายหน้า

"สามร้อย ต่ำกว่านี้ไม่ขาย"

ฟางเจ๋อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

"สองร้อย นี่คือราคาสุดท้ายแล้ว ถ้าไม่ขายข้าก็จะไป"

เขาวางต้นอ่อนลงแล้วทำท่าจะลุกขึ้นยืน

ผู้ฝึกตนอิสระลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้ารับ

"ตกลงตามนี้"

ฟางเจ๋อหยิบหินวิญญาณสองร้อยก้อนออกมาจากอกเสื้อส่งให้อีกฝ่าย แล้วเก็บต้นอ่อนเข้ามาไว้ในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

ตอนที่ลุกขึ้นยืน ภายในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

สองร้อยหินวิญญาณ ซื้อต้นอ่อนผลวิญญาณมรกตได้หนึ่งต้น

ถ้าเลี้ยงจนมันติดผลได้ ต้นไม้หนึ่งต้นสามารถออกผลได้สิบกว่าผล

ผลไม้หนึ่งผลอย่างน้อยก็ขายได้หนึ่งถึงสองร้อยหินวิญญาณ

กำไรบานเบอะ

เขาเก็บต้นอ่อนเข้าไปในถุงอสูรวิญญาณ ส่งมันเข้าไปในมิติเร่งเวลาโดยตรง แล้วหาที่ทางปลูกมันลงไป

ต้องใช้เวลาร้อยปีถึงจะเติบโตงั้นหรือ

อัตราการไหลเวียนของเวลาในมิติคือหนึ่งร้อยต่อหนึ่ง เมื่อบวกกับการเร่งความเร็วของดินสีดำ อย่างมากที่สุดแค่หนึ่งปีก็สามารถติดผลได้แล้ว

ถึงตอนนั้น ทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนในขั้นสร้างรากฐานตอนต้นของเขาก็จะมีพร้อมสรรพ

ฟางเจ๋ออารมณ์ดีเป็นอย่างมาก เขาเดินเล่นในตลาดต่อไป

เดินไปได้ไม่ไกลนัก ทันใดนั้นเขาก็หยุดฝีเท้าลง

ที่แผงลอยด้านหน้ามีคนมุงดูอยู่หลายคน

บนแผงลอยมีกรงขังวางอยู่หลายกรง ภายในกรงขังลูกสัตว์อสูรเอาไว้หลายตัว

ล้วนเป็นสัตว์ปีก มีนกอินทรีสีเขียวหนึ่งตัว นกสีแดงเพลิงหนึ่งตัว และนกกระเรียนที่มีขนสีขาวราวกับหิมะอีกหนึ่งตัว

ฟางเจ๋อมองดูแวบหนึ่งแล้วใจสั่นสะท้าน

กลิ่นอายของลูกสัตว์เหล่านั้นไม่ธรรมดาเลย

อินทรีตัวนั้นคือลูกของอินทรีขนครามซึ่งเป็นสัตว์อสูรระดับสอง นกสีแดงคือลูกของนกกระจอกเพลิงระดับสอง ส่วนนกกระเรียนตัวนั้นยิ่งเป็นนกกระเรียนหิมะระดับสองขั้นปลาย

ล้วนเป็นสัตว์อสูรที่มีศักยภาพระดับสองทั้งสิ้น

คนตั้งแผงเป็นชายวัยกลางคน สวมชุดคลุมสีเทา ใบหน้าธรรมดา นั่งนิ่งไม่ไหวติงอยู่กับที่

ป้ายที่อยู่ด้านหน้าเขียนเอาไว้ว่า แลกเปลี่ยนกับโอสถรักษาบาดแผลระดับสอง ต้องการสรรพคุณชั้นยอด

ฟางเจ๋อมองระดับพลังของเขาไม่ออก

สร้างรากฐาน

อย่างน้อยก็ต้องเป็นขั้นสร้างรากฐาน

เขายืนอยู่วงนอกสุดของฝูงชน แสร้งทำเป็นชะโงกหน้าเข้าไปดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ผู้ฝึกตนที่มุงดูอยู่ต่างพากันต่อรองราคา

"ผู้อาวุโส อินทรีตัวนี้ราคาเท่าไหร่หรือ"

"สองพัน"

"แพงเกินไปหรือเปล่า เป็นแค่ลูกสัตว์ระดับหนึ่ง หินวิญญาณสองพันก้อนซื้อได้ตั้งหลายตัวแล้วนะ"

ชายวัยกลางคนไม่พูดอะไร เขาหลับตาลงราวกับกำลังนอนหลับ

ผู้ฝึกตนคนนั้นรู้สึกเสียหน้าจึงหันหลังเดินจากไป

มีคนถามถึงนกกระจอกเพลิงตัวนั้นอีก

"สามพัน"

เป็นราคาขาดตัว ไม่มีการต่อรอง

ผู้คนที่มามุงดูเริ่มทยอยแยกย้ายกันไป

ฟางเจ๋อลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้าวเดินเข้าไป

เขานั่งยองๆ ลงมองดูลูกสัตว์อสูรในกรง

อินทรีขนครามตัวนั้นกำลังหลับตาพักผ่อน ขนของมันดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย

นกกระจอกเพลิงกลับดูร่าเริง มันกระโดดไปกระโดดมาอยู่ในกรงและส่งเสียงร้องออกมาเป็นบางครั้ง

นกกระเรียนหิมะเงียบสงบที่สุด มันหดตัวอยู่ที่มุมกรงโดยไม่ไหวติง

"ผู้อาวุโส สัตว์อสูรไม่กี่ตัวนี้ท่านเป็นคนเพาะเลี้ยงมาด้วยตัวเองหรือขอรับ" ฟางเจ๋อลองหยั่งเชิงถามดู

ชายวัยกลางคนลืมตาขึ้นแล้วปรายตามองเขาทีหนึ่ง

สายตานั้นดูเรียบเฉย ทว่าฟางเจ๋อกลับรู้สึกเหมือนตัวเองถูกมองทะลุปรุโปร่งจนรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

"ไอ้หนู สัตว์อสูรไม่กี่ตัวนี้ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะซื้อหาได้หรอกนะ"

ชายวัยกลางคนเอ่ยเรียบๆ ประโยคหนึ่งแล้วก็หลับตาลงอีกครั้ง

ฟางเจ๋อรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

เขารู้ว่าอีกฝ่ายมองเห็นอะไรบางอย่าง

แม้เคล็ดวิชาแปลงโฉมจะสามารถหลอกตาผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณได้ แต่ในสายตาของผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐาน การพรางตัวแค่นี้มันแทบจะไม่มีความหมายอะไรเลย

คนผู้นั้นเพียงปรายตามองแวบเดียวก็สามารถมองเห็นระดับพลังที่แท้จริงรวมถึงอายุของเขาได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

"จริงด้วยขอรับผู้อาวุโส ผู้น้อยจะขอตัวลาเดี๋ยวนี้แหละขอรับ"

ฟางเจ๋อลุกขึ้นยืน ประสานมือคารวะ แล้วหันหลังเดินจากไปทันที

หลังจากเดินออกไปได้สิบกว่าก้าว เขาก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ในเสี้ยววินาทีเมื่อครู่นี้ เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่แผ่ซ่านออกมาจางๆ

แม้มันจะเกิดขึ้นและหายไปในพริบตา แต่เขามั่นใจว่าตัวเองไม่ได้รู้สึกไปเองแน่ๆ

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานผู้นี้ไม่ใช่คนดีอะไรเลย

ฟางเจ๋อแอบระแวดระวังตัวอยู่ในใจ

วันข้างหน้าหากพบเจอคนที่มองระดับพลังไม่ออกแบบนี้ ถ้าหลบได้ก็ต้องหลบให้ไกล

ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานไม่มีใครที่รับมือได้ง่ายๆ โดยเฉพาะพวกที่มาจากผู้ฝึกตนอิสระ มีใครบ้างที่ไม่เคยปีนป่ายออกมาจากกองซากศพและทะเลเลือด

เขารีบจ้ำอ้าวออกจากตลาดแผงลอย เดินเลี้ยวซ้ายทีขวาทีจนแน่ใจว่าไม่มีใครสะกดรอยตามมา แล้วจึงกลับไปที่โรงเตี๊ยม

ปิดประตู เปิดใช้งานค่ายกลป้องกัน แล้วฟางเจ๋อก็เข้าไปในมิติเร่งเวลา

ต้นอ่อนผลวิญญาณมรกตต้นนั้นถูกปลูกลงในแปลงสมุนไพรเรียบร้อยแล้ว

เขาเดินไปดู มันกำลังเจริญเติบโตได้เป็นอย่างดี ใบของมันแผ่กางออก ดูเหมือนจะปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้แล้ว

จนถึงตอนนี้ นับตั้งแต่การเติมหินวิญญาณครั้งล่าสุด เวลาได้ล่วงเลยผ่านไปอีกสามเดือนแล้ว และในครั้งนี้แปลงสมุนไพรก็มีขนาดถึงเจ็ดหมู่

เขาต้องสูญเสียหินวิญญาณไปมากถึงสองพันสามร้อยก้อน ถึงจะสามารถเติมเต็มความอุดมสมบูรณ์ของแปลงสมุนไพรแห่งนี้ได้จนเต็มเปี่ยม

ฟางเจ๋อเดินไปสำรวจสัตว์อสูรตัวอื่นๆ ต่อ

ลูกของจิ้งจอกอัคคีกำลังนอนหมอบอยู่ข้างแม่ของมัน ขนอุยสีแดงเพลิงทั่วตัวปุกปุย พุงน้อยๆ ของมันกระเพื่อมขึ้นลงเป็นจังหวะ

เขายื่นมือไปลูบมันเบาๆ ลูกจิ้งจอกส่งเสียงครางหงิงๆ พลิกตัวแล้วก็นอนหลับต่อไป

ฟางเจ๋อลองใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบกลิ่นอายของมันอย่างละเอียด

ระดับหนึ่งตอนปลายแล้ว

ลูกจิ้งจอกตัวนี้เพิ่งเกิดมาได้ไม่กี่เดือน เมื่อมาอยู่ในมิติแห่งนี้เป็นเวลานาน อัตราการเติบโตของมันจึงรวดเร็วกว่าโลกภายนอกมากนัก

รอไปอีกสักพัก ก็อาจจะทะลวงเข้าสู่ระดับหนึ่งจุดสูงสุดได้เลยทีเดียว

ส่วนทางฝั่งหมาป่าจันทราสีเงิน ลูกหมาป่าทั้งสามตัวก็โตขึ้นมากเช่นกัน

ลูกหมาป่าตัวที่มีขนสีฟ้าครามบนหัวลืมตาขึ้นมาแล้ว และกำลังหยอกล้อเล่นกับลูกหมาป่าขนสีเทาอีกสองตัว

พวกมันเบียดเสียดกัน เจ้ากัดข้าที ข้าตะปบเจ้าที กลิ้งคลุกฝุ่นกันไปมา

ฟางเจ๋อนั่งยองๆ ลงแล้วแผ่สัมผัสวิญญาณออกไปตรวจสอบอย่างละเอียด

ลูกหมาป่าทั้งสามตัวล้วนมีกลิ่นอายอยู่ในระดับหนึ่งตอนกลาง

เกิดมายังไม่ถึงหนึ่งเดือน ก็บรรลุระดับหนึ่งตอนกลางเสียแล้ว

อัตราการเติบโตระดับนี้ รวดเร็วกว่าหมาป่าจันทราสีเงินธรรมดาทั่วไปเกินกว่าเท่าตัวเสียอีก

โดยเฉพาะลูกหมาป่าตัวที่มีขนสีฟ้าครามนั้น

กลิ่นอายบนตัวของมันดูแตกต่างออกไปเล็กน้อย

แม้จะเป็นระดับหนึ่งตอนกลางเหมือนกัน แต่กลับมีแรงกดดันจางๆ แผ่ซ่านออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่ลูกหมาป่าอีกสองตัวไม่มี

ฟางเจ๋อยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเอง

ลูกหมาป่าตัวนี้จะต้องมีสายเลือดที่ถูกซุกซ่อนเอาไว้ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

เพียงแต่ยังไม่รู้ว่าจะตื่นขึ้นมาเมื่อใดก็เท่านั้นเอง

เขาลูบหัวของมัน ลูกหมาป่าเงยหน้าขึ้นมา ใช้ดวงตาสีฟ้าครามคู่นั้นจ้องมองเขา ลำคอส่งเสียงครางหงิงๆ ออกมา

[จบแล้ว]