บทที่ 2 การปรากฏตัวของราชันมังกร

ทันทีที่ซูเสวี่ยเหยาเดินผ่านประตูเข้าไป เขาก็เดินตามหลังเธอไปติดๆ

"เหยาเหยา หลานชาย มากันแล้วหรือ! นั่งลงก่อนสิ ไม่รู้ว่ายัยหลิงเสวี่ยหายไปไหน เรื่องสำคัญขนาดนี้กลับไม่ใส่ใจเอาเสียเลย"

"หลานชายอย่าเก็บไปใส่ใจเลยนะ ถ้ามาถึงเมื่อไหร่ ลุงจะอบรมให้เข็ดเลย"

พ่อแม่ของซูหลิงเสวี่ยและซูเสวี่ยเหยาเอ่ยพร้อมกับรอยยิ้มจอมปลอม น้ำเสียงแฝงความรู้สึกผิดเล็กน้อย

แม้ว่าชื่อเสียงของเฉินเฟิงจะไม่ค่อยดีนัก แต่ทายาทตระกูลใหญ่คนไหนบ้างล่ะที่มีชื่อเสียงดีเลิศตลอดยาวนาน?

เมื่อเทียบกับลูกหลานตระกูลใหญ่คนอื่นๆ เฉินเฟิงไม่เพียงแต่เป็นลูกชายคนเดียวและว่าที่ผู้สืบทอดตระกูลเฉินเท่านั้น แต่ที่สำคัญที่สุดคือ เขาเป็น 'ทาสรัก' ผู้ซื่อสัตย์ของลูกสาวพวกตน

หากลูกสาวของพวกเขาสามารถควบคุมเขาให้อยู่หมัด ตระกูลก็จะไม่เพียงก้าวข้ามอุปสรรคในปัจจุบันไปได้อย่างราบรื่น แต่ยังสามารถยกระดับสถานะขึ้นไปอีกขั้นได้ด้วย

น่าเสียดายที่ความคิดนั้นช่างสวยหรู ทว่าความเป็นจริงกลับโหดร้าย พวกเขาหารู้ไม่ว่าพฤติกรรมก่อนหน้านี้ของเฉินเฟิงล้วนเป็นการเสแสร้งตบตาคนนอกทั้งสิ้น

ตระกูลเฉินแห่งเมืองเทียนไห่คือผู้นำของสี่ตระกูลใหญ่

แม้ตระกูลซูและตระกูลเฉินจะอยู่ในกลุ่มสี่ตระกูลใหญ่เหมือนกัน แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับมีช่องว่างที่ห่างกันถึงสามระดับ

ตระกูลเฉินยืนหยัดอย่างโดดเด่นเหนือใคร ในขณะที่ตระกูลซูเป็นเพียงรั้งท้ายของสี่ตระกูลใหญ่ อันที่จริง ตำแหน่งนี้ส่วนใหญ่ก็เป็นเพียงการอุปโลกน์ขึ้นมาเอง และอีกสามตระกูลที่เหลือก็ไม่ได้ให้การยอมรับเลยด้วยซ้ำ

ปัจจุบัน ตระกูลซูกำลังเผชิญกับปัญหาทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ และมีเพียงตระกูลเฉินเท่านั้นที่สามารถยื่นมือเข้าช่วยเหลือได้

ส่วนตระกูลหวังและตระกูลหยางต่างก็กำลังรอคอยให้พวกเขาล่มสลาย เพื่อจะได้แบ่งแยกกิจการไปเสริมความแข็งแกร่งให้ตนเอง

สำหรับคำแก้ตัวของพวกเขา เฉินเฟิงเพียงแค่ยิ้มบางๆ อย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่จำเป็นต้องเสแสร้งอีกต่อไป ดังนั้นย่อมต้องทำในสิ่งที่ทำให้ตนเองรู้สึกดีที่สุด

เป้าหมายของเขาในวันนี้คือการได้พบกับหลินฮ่าว เพื่อดูว่าจะมีโอกาสกดขี่อีกฝ่ายได้หรือไม่ จากนั้นค่อยพายายหนูซูเสวี่ยเหยาหนีไป

...

หลังจากรอคอยอยู่นาน ซูหลิงเสวี่ยก็ยังไม่ปรากฏตัว

หลี่หยาหรู แม่ของซูหลิงเสวี่ยเริ่มมีอาการร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด และเร่งเร้าให้ซูฉินเทียนผู้เป็นพ่อรีบติดต่อเธอไป

"ฉินเทียน รีบโทรหาหลิงเสวี่ยเร็วเข้า ถามลูกทีว่า..."

"ไม่ต้องโทรหรอกค่ะ หนูอยู่นี่แล้ว"

จังหวะที่ซูฉินเทียนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเตรียมจะโทร เสียงใสกระจ่างก็ดังลอยมาจากหน้าประตู

หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา โดยมีชายหนุ่มเดินตามหลังมาติดๆ

หญิงสาวมีเรือนผมสีดำขลับยาวสยายดุจน้ำตกจรดบั้นเอว เครื่องหน้าประณีตงดงามราวกับรูปสลัก โดยเฉพาะดวงตาหงส์เรียวยาวที่แผ่ซ่านความเย็นชาจนผู้คนต้องรักษาระยะห่าง

ผิวพรรณที่ขาวเนียนของเธอแทบจะโปร่งแสงเมื่อต้องแสงแดด ริมฝีปากแดงระเรื่อโดยไม่ต้องแต่งแต้ม รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ทุกย่างก้าวแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความเย่อหยิ่งเย็นชาอันเป็นเอกลักษณ์

นี่คือนางเอกของเรื่อง ซูหลิงเสวี่ย

แม้ซูหลิงเสวี่ยและซูเสวี่ยเหยาจะเป็นพี่น้องกัน แต่บุคลิกและอารมณ์กลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ซูหลิงเสวี่ยนั้นเย่อหยิ่งและเย็นชา ผลักไสผู้คนออกห่าง เพียงแค่อยู่ใกล้ๆ ก็สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ลดลงหลายองศา

ในขณะที่ซูเสวี่ยเหยาอ่อนหวานนุ่มนวล หอมหวานและน่ารักน่าชังราวกับคัพเค้กชิ้นเล็กๆ

ชายที่อยู่ด้านหลังเธอดูธรรมดา รูปร่างหน้าตาจัดอยู่ในระดับแปดสิบโดยไม่มีอะไรโดดเด่น เขาสวมชุดมาตรฐานของ 'ราชันมังกร' นั่นคือกางเกงยีนส์สีซีดกับเสื้อเชิ้ตแขนสั้น จับคู่กับรองเท้าผ้าใบราคาไม่กี่สิบหยวน ปิดท้ายด้วยรอยยิ้มแสยะมุมปากที่ทำให้รู้สึกขยะแขยงจนใจสั่น

การแต่งกายแบบนี้คงมีเพียง 'ปรมาจารย์ด้านการแต่งตัว' อย่างตัวเอกเท่านั้นที่จะคิดทำขึ้นมาได้

เหตุผลที่หลินฮ่าวแต่งตัวเช่นนี้ ก็เพื่อให้เกิดความแตกต่างและสร้างความตื่นตะลึงให้มากยิ่งขึ้นในตอนที่เขา 'ตบหน้า' ผู้คน เพื่อสลักภาพลักษณ์อันรุ่งโรจน์ของตนลงในใจของพวกเขาอย่างลึกซึ้ง

หากเขาไม่ได้มาปรากฏตัวในสถานที่แบบนี้ ก็คงไม่มีใครชายตามองเขาเลยด้วยซ้ำ

แต่นั่นคือผลลัพธ์ที่หลินฮ่าวต้องการ—การถูกดูแคลน จากนั้นก็ตบหน้าพวกเขากลับอย่างจังพร้อมกับโชว์ความเท่ โดยใช้พล็อตเรื่องประเภท 'แสร้งทำเป็นหมูเพื่อกินเสือ' ทำให้นางเอกตกตะลึงและยอมมอบกายถวายชีวิตให้เขาในท้ายที่สุด

เฉินเฟิงตรวจสอบข้อมูลของพวกเขาทันที

ให้ตายเถอะ ความประทับใจของหลินฮ่าวติดลบหนึ่งร้อยเต็มๆ ทั้งที่นี่เป็นการพบกันครั้งแรก

และซูหลิงเสวี่ยคนนี้ ความประทับใจของเธอก็ติดลบห้าสิบเช่นกัน ทั้งๆ ที่ให้เงินเธอไปตั้งมากมาย แต่ความประทับใจกลับยังต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ แม้แต่สุนัขก็ยังรู้จักบุญคุณ เขาหมดคำจะพูดจริงๆ

เขาประเมินหลินฮ่าว และหลินฮ่าวก็กำลังประเมินเขาอยู่เช่นกัน

ในดวงตาของหลินฮ่าว เขาสามารถมองเห็นความมุ่งร้ายที่ฝังลึกได้อย่างชัดเจน แม้จะซ่อนเร้นไว้เป็นอย่างดี แต่ความประทับใจที่ติดลบถึงหนึ่งร้อยจะสามารถปกปิดได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

[นี่น่ะหรือทายาทรุ่นที่สองจอมเจ้าชู้ที่คอยตามตื้อหลิงเสวี่ยอยู่ทุกวัน? กล้ามาแตะต้องผู้หญิงที่ฉันหมายปองไว้—สงสัยจะรนหาที่ตายเสียแล้ว]

นับตั้งแต่หลินฮ่าวเดินเข้ามา เฉินเฟิงก็คอยแอบฟังความคิดในใจของอีกฝ่ายมาโดยตลอด

"ระบบ ฉันสามารถฆ่าหลินฮ่าวทิ้งเลยได้ไหม?"

"โฮสต์ที่รัก ขณะนี้ระบบตัวน้อยกำลังต่อกรกับเจตจำนงแห่งสวรรค์ การฆ่าเขาโดยตรงอาจเป็นการกระตุ้นโทสะของสวรรค์ หากโฮสต์สามารถดูดซับค่าโชคชะตาของบุตรแห่งสวรรค์จนหมดสิ้น สำหรับเจตจำนงแห่งสวรรค์แล้ว เขาก็จะไม่มีอะไรแตกต่างไปจากคนธรรมดา"

"นอกจากนี้ การกดขี่บุตรแห่งสวรรค์และช่วงชิงโชคชะตามาจากพวกเขา จะเป็นประโยชน์ต่อการเติบโตของระบบตัวน้อยมากกว่า เมื่อระบบตัวน้อยเติบโตขึ้น ก็จะปลดล็อกการ์ดที่ทรงพลังมากยิ่งขึ้นให้โฮสต์ได้สุ่ม หวังว่าโฮสต์จะไม่พลาดโอกาสใดๆ ในการรีดเค้นบุตรแห่งสวรรค์ และจะไม่ปล่อยให้ค่าโชคชะตาหลุดลอยไปแม้แต่แต้มเดียว"

หลังจากได้ฟังคำอธิบายของระบบ เขาก็จำต้องล้มเลิกความคิดนั้น ค่าโชคชะตามีประโยชน์อย่างมหาศาล เขาจึงต้องพยายามช่วงชิงมาให้ได้มากที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้เขายังไม่มีความแข็งแกร่งพอ ด้วยสถานการณ์ปัจจุบัน เขาทำได้เพียงใช้ยุทธวิธีคลื่นมนุษย์เพื่อป้อนค่าประสบการณ์ให้หลินฮ่าวเท่านั้น

เมื่อทั้งสองคนนั่งลง มีเพียงเขาและซูเสวี่ยเหยาที่คอยคีบอาหารเป็นระยะและพูดคุยกันเรื่อยเปื่อย

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารนั้นชวนให้อึดอัดอย่างมาก

ซูหลิงเสวี่ยทนไม่ไหวจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นก่อน

"เฉินเฟิง ที่ฉันมาครั้งนี้ก็เพื่อจะบอกนายว่า ระหว่างเราไม่มีความเป็นไปได้ใดๆ ทั้งนั้น ฉันไม่ได้ชอบนาย ล้มเลิกความตั้งใจซะเถอะ"

"ตกลง ฉันเห็นด้วย"

"ฉันรู้ว่านายอาจจะรับไม่ได้ไปสักพัก แต่นายจะต้องเจอคนที่ด—"

"ใช่แล้ว หลิงเสวี่ยไม่ได้ชอบนาย นาย—"

"เดี๋ยวนะ อะไรนะ? นายเห็นด้วยงั้นเหรอ?"

เฉินเฟิงพยักหน้ารับ

ซูหลิงเสวี่ยและหลินฮ่าวถึงกับพูดไม่ออก พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะยอมตกลงอย่างง่ายดายเช่นนี้

คำพูดที่เตรียมมากลายเป็นไร้ประโยชน์ไปในพริบตา ทำให้ทั้งสองรู้สึกจุกอกไปตามๆ กัน

ความรู้สึกนี้ก็เหมือนกับแชมเปี้ยน Nasus ที่อุตส่าห์ฟาร์มสแต็คสกิล Q มาตลอดทั้งเกม และในที่สุดก็พร้อมจะผงาด ทว่ากลับพบว่าเพื่อนร่วมทีมได้ตีป้อมฐานศัตรูจนแตกไปเรียบร้อยแล้ว

แม้จะชนะ แต่มันก็ไม่สะใจเลย อุตส่าห์ตั้งตารอมาทั้งเกมเพื่อหวังจะฟาดเด็กให้ตายในทีเดียวและทุบป้อมให้พังในสองที แต่กลับได้รับคำตอบว่าไม่ต้องการนายแล้ว

โดยเฉพาะหลินฮ่าว เดิมทีเขาวางแผนที่จะหักหน้าเฉินเฟิง พุ่งตัวเข้าไปช่วยซูหลิงเสวี่ยราวกับเจ้าชายขี่ม้าขาว และคว้าหัวใจของเธอมาครอง เขาไม่คิดเลยว่าเฉินเฟิงจะยอมตกลงง่ายๆ แบบนี้

เฉินเฟิงไม่คิดจะให้โอกาสเขาอยู่แล้ว ตราบใดที่เขาไม่ปล่อยให้หลินฮ่าวมีโอกาสได้โชว์ความเท่และตบหน้าผู้คน พล็อตเรื่องของอีกฝ่ายก็ไม่สามารถทำงานได้

[ติ๊ง หลินฮ่าวโชว์เท่ล้มเหลว ค่าโชคชะตา -10,000 แต้มของโฮสต์ +10,000]

ทั้งสองคนรู้สึกหดหู่เล็กน้อย โดยเฉพาะหลินฮ่าวที่ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมอีกฝ่ายถึงไม่ยอมเล่นตามบท

"อย่างไรก็ตาม บางเรื่องก็จำเป็นต้องสะสางให้ชัดเจน เราต้องคุยกันเรื่องที่พวกเธอสองคนใส่ร้ายฉันเกี่ยวกับการลักพาตัว"

หลินฮ่าวเคยใช้เรื่องนี้เพื่อใส่ความเขา ทำให้ความประทับใจของซูหลิงเสวี่ยที่มีต่อเขาลดฮวบลงเรื่อยๆ ตอนนี้เขาสามารถเปิดโปงความคิดในใจของหลินฮ่าวให้ซูหลิงเสวี่ยได้ยิน ซึ่งไม่เพียงแต่จะสร้างรอยร้าวระหว่างตัวเอกทั้งสองและคลี่คลายความเข้าใจผิดเท่านั้น แต่ยังเป็นการปูทางสำหรับการปั่นหัวนางเอกในภายหลังอีกด้วย นับเป็นการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวอย่างแท้จริง

'หึๆ ซูหลิงเสวี่ย ถึงฉันจะแกล้งทำเป็นยอมเธอมาตลอด แต่มันก็อึดอัดใจชะมัด ไว้เดี๋ยวฉันจะต้องลงโทษเธอให้หนักเสียหน่อย'

"หลินฮ่าว ฉันสงสัยเรื่องหนึ่งมาตลอด พวกเราไม่เคยพบกันมาก่อนใช่ไหม? แล้วทำไมนายถึงใส่ร้ายว่าฉันเป็นคนลักพาตัวซูหลิงเสวี่ย? ฉันมีเหตุผลอะไรที่ต้องทำแบบนั้นด้วย?"

"ทำไมจะไม่มีเหตุผลล่ะ? ใครๆ ก็รู้ว่านายเป็นคนยังไง ในเมื่อนายเอาชนะใจหลิงเสวี่ยไม่ได้ นายก็เลยคิดจะใช้กำลังบังคับไง"

ซูหลิงเสวี่ยพยักหน้าเห็นด้วย เธอยังคงรู้สึกว่าเฉินเฟิงเป็นคนทำ โดยคิดว่าการที่เธอปฏิเสธเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าทำให้เขาโกรธจัดจนก่อเหตุลักพาตัว—โชคดีที่เธอได้รับการช่วยเหลือจากหลินฮ่าว ทำให้เฉินเฟิงไม่สมหวัง

ในขณะที่เธอกำลังนึกย้อนถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น จู่ๆ เธอก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้น

[ฮ่าๆๆ สมกับเป็นทายาทรุ่นที่สองผู้เป็นวายร้ายหน้าโง่จริงๆ ออกแรงเพียงนิดเดียว ฉันก็สามารถทำให้เขารับเคราะห์แทนได้ แถมยังทำให้ยายซูหลิงเสวี่ยคนคลั่งรักที่ดูเหมือนจะฉลาดแต่แท้จริงแล้วโง่เขลาคนนี้เกิดความรู้สึกดีๆ กับฉันได้อีก ใครจะไปคิดล่ะว่าฉันนี่แหละคือผู้บงการอยู่เบื้องหลังทั้งหมด?]

"ใครพูดน่ะ?" ซูหลิงเสวี่ยรู้สึกว่าเสียงนั้นคุ้นหู แต่ก็ไม่เห็นใครกำลังขยับปากพูดเลย ในขณะที่เธอกำลังมองหาเจ้าของเสียง เสียงอีกเสียงก็ดังแทรกเข้ามา

[แต่ฉันก็ปกปิดเรื่องการลักพาตัวซูหลิงเสวี่ยไว้มิดชิดขนาดนั้นแล้วนี่นา เฉินเฟิงรู้ได้ยังไงกัน? เขาคงจะเห็นฉันอยู่ข้างๆ หลิงเสวี่ย ก็เลยเกิดความอิจฉาและพยายามหาเรื่องใส่ร้ายฉันกลับบ้างล่ะสิ แต่บังเอิญเดาถูกเผงพอดี ใช่ ต้องเป็นแบบนี้แน่ๆ]

เสียงนั้นดังขึ้นอีกครั้ง และเธอก็แน่ใจว่าเสียงคุ้นหูนี้เป็นของหลินฮ่าว เมื่อมองไปที่รอยยิ้มอย่างได้ใจบนใบหน้าของหลินฮ่าว เรื่องนี้ก็แทบจะเป็นความจริงอย่างไม่ต้องสงสัย

สีหน้าของซูหลิงเสวี่ยเปลี่ยนเป็นย่ำแย่ เธอเข้าใจเฉินเฟิงผิดไป และยังชักนำภัยร้ายเข้ามาในชีวิตของตัวเองอีกด้วย

[ติ๊ง ความประทับใจของนางเอกซูหลิงเสวี่ยที่มีต่อโฮสต์เพิ่มขึ้น 10]

'โอ้? นี่คือความรู้สึกผิดเล็กๆ น้อยๆ หลังจากได้รู้ความจริงงั้นสิ? หลิงเสวี่ยเอ๋ยหลิงเสวี่ย ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าเธอจะทำยังไงเมื่อท่าทีของฉันเปลี่ยนไปในอีกสักครู่?'

[ซูหลิงเสวี่ยดูเหมือนจะรับรู้ความจริงเกี่ยวกับการลักพาตัว และรู้สึกขยะแขยงหลินฮ่าว ค่าโชคชะตาของหลินฮ่าว -40,000 แต้มของโฮสต์ +40,000]