บทที่ 7 - งานเลี้ยงน้ำชา

บทที่ 7 - งานเลี้ยงน้ำชา

"ลู่หมิงเฟยเป็นยังไงบ้าง"

ในห้องที่มืดมิดสนิท ดวงตาสีทองอันสุกสกาวและเปี่ยมไปด้วยความน่าเกรงขามสว่างวาบขึ้น น้ำเสียงทุ้มต่ำ ดูมีอายุ แต่กลับแฝงไปด้วยความมีเสน่ห์ดึงดูด

ห้องนี้ควรจะมีโคมไฟดีๆ สักดวงเพื่อส่องสว่างให้เห็นทุกสิ่งทุกอย่าง ควรจะหรูหราอลังการ อย่างเช่นโคมไฟระย้าคริสตัลบาคาราต์จากฝรั่งเศส

แต่สิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ มันเป็นเรื่องที่เปิดเผยให้ใครรู้ไม่ได้นี่สิ

"ทุกอย่างปกติดีครับ แต่ว่า ข้างกายเขามีเพื่อนเพิ่มมาคนนึง ดูเหมือนว่าจะเป็นลูกครึ่งสายเลือดผสมเหมือนกัน"

ดวงตาสีทองอีกคู่หนึ่งสว่างขึ้น ฟังจากน้ำเสียงก็พอเดาได้ว่าคนพูดเป็นชายหนุ่ม น้ำเสียงฟังดูเนือยๆ และเจือไปด้วยความงัวเงียเล็กน้อย

"เพื่อนงั้นเหรอ"

ชายชราเงียบไปครู่หนึ่ง

"เธอสืบประวัติของเขาหรือยัง"

"สืบแล้วครับ พ่อเสียชีวิตในปี 1994 หลังจากนั้นแม่ก็ไปต่างประเทศ แล้วแต่งงานกับเศรษฐีท้องถิ่นในลอสแอนเจลิส เขาใช้ชีวิตอยู่คนเดียว แม่จะโอนเงินเข้าบัญชีให้เขาทุกเดือนครับ"

ชายหนุ่มตอบ

"อยู่คนเดียวงั้นเหรอ แล้วเธอตัดสินได้ยังไงว่าเขาอาจจะเป็นลูกครึ่งสายเลือดผสม"

ชายชราถามต่อ

"คงเป็นเพราะความโศกเศร้าแห่งสายเลือดล่ะมั้งครับ"

ชายหนุ่มกล่าว

"ดูเหมือนว่าระหว่างเขากับลู่หมิงเฟย จะมีแรงดึงดูดซึ่งกันและกันอยู่"

ความเงียบเข้าปกคลุมอีกครั้ง ดวงตาสีทองทั้งสองคู่ค่อยๆ หรี่แสงลง จนกระทั่งภายในห้องกลับมามืดมิดดังเดิม

"ถ้ามีสถานการณ์ผิดปกติ ให้รีบรายงานทันที"

เสียงฝีเท้าของชายชราค่อยๆ ห่างออกไป

"รับทราบครับ อาจารย์ใหญ่"

"อย่าใช้บัตรประชาชนของตัวเองซื้อตั๋ว ให้ไปซื้อตั๋วผีเอา แล้วก็ซื้อตั๋วไปสถานที่ต่างกันสามแห่งในครั้งเดียวเลยนะ"

คุณหานสอนอย่างใจเย็น

หานชิวได้ซื้ออุปกรณ์ดำน้ำมาตามคำแนะนำของคุณหานแล้ว โชคดีที่เคยเรียนว่ายน้ำตอนอยู่มหาวิทยาลัย บวกกับสมรรถภาพร่างกายในตอนนี้ การดำน้ำจึงไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร

ตอนนี้ขาดก็แค่ซื้อตั๋ว ทุกอย่างเตรียมพร้อมหมดแล้ว รอแค่ออกเดินทางเท่านั้น

"ทำไมเรื่องพวกนี้ต้องทำแบบลับๆ ล่อๆ ด้วยเนี่ย"

หานชิวไม่เข้าใจ เขากำลังจัดกระเป๋าเดินทางอยู่

"เพราะมีคนกำลังจับตามองนายอยู่น่ะสิ"

คุณหานอธิบาย

"ต้นไม้โลกที่ผุพังไปครึ่งต้น วิทยาลัยคาสเซล"

"วิทยาลัยคาสเซล ที่ฉู่จื่อหางกำลังจะไปน่ะเหรอ"

"ใช่แล้ว วิทยาลัยปราบมังกร ศูนย์รวมของเหล่าลูกครึ่งสายเลือดผสมระดับหัวกะทิ และเพื่อนรักของนายอย่างลู่หมิงเฟย ก็อยู่ในรายชื่อนักเรียนของพวกเขามาตั้งนานแล้ว"

หานชิวสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขารู้สึกถึงลางสังหรณ์แปลกๆ

"คงไม่ใช่วันดีคืนดี คุณจะมอบหมายภารกิจให้ฉันเข้าเรียนที่วิทยาลัยคาสเซลหรอกนะ"

"ตอบถูกแล้ว"

"ฉันล่ะหน้ามืด"

"พวกนั้นเก่งมากไหม"

"ก็พอใช้ได้ เป็นด่านหน้าในสงครามต่อต้านเผ่าพันธุ์มังกร ขุมกำลังที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาคือพรรคลับ ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี"

คุณหานตัดสินใจใช้เวลาครึ่งชั่วโมงเพื่ออธิบายเรื่องวิทยาลัยคาสเซลและพรรคลับให้หานชิวฟังอย่างคร่าวๆ ไม่ได้เจาะลึกรายละเอียดอะไรมากนัก เป็นเพียงการสรุปภาพรวม

ยังไงก็ต้องไปอยู่ดี การรู้ไว้ก่อนก็ไม่ได้เสียหายอะไร แต่ถ้ารู้มากไป จะทำให้หานชิวเกิดความหวาดกลัวเสียเปล่าๆ

หลังจากฟังจบ หานชิวก็อ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปพักใหญ่

"ตกใจมากเลยเหรอ"

คุณหานยิ้มถาม

"แฮร์รี่ พอตเตอร์ หรือไงเนี่ย"

หานชิวบ่นอุบอิบ

"คุณคงไม่ได้จะส่งฉันไปสู้กับโวลเดอมอร์หรอกนะ"

"ถ้านายพูดถึงเรื่องราวในโลกนั้นล่ะก็ ฉันบอกได้เลยว่าเมื่ออยู่ต่อหน้านีดฮ็อกก์ โวลเดอมอร์ไม่มีค่าพอแม้แต่จะผูกเชือกรองเท้าให้ด้วยซ้ำ"

"เข้าใจแล้ว ตกลง ฉันจะไปซื้อตั๋วผีเดี๋ยวนี้แหละ"

หานชิวยังคงกังวลว่าการเดินทางครั้งนี้จะอันตรายเกินไป จึงถามขึ้น

"คุณหาน คุณแน่ใจนะว่าถ้าคุณช่วย ฉันจะไม่ตายจริงๆ นั่นมันราชันแห่งทองสัมฤทธิ์และเปลวเพลิงเชียวนะ"

"วางใจเถอะ"

คุณหานเอามือไพล่หลัง แล้วเดินไปที่ระเบียง

แสงส่องทะลุผ่านร่างกายของเขา ดูเลือนลางราวกับภาพลวงตา ทอดตัวลงบนมุมหนึ่งของห้อง

"ก็แค่ราชันแห่งทองสัมฤทธิ์และเปลวเพลิงเอง"

"คุณหาน ตกลงว่าคุณเป็นตัวอะไรกันแน่"

หานชิวถาม

ถ้าคุณหานเป็นตัวละครในนิยายต้นฉบับ ด้วยความสามารถระดับนี้ ต่อให้หานชิวไม่เคยอ่านหนังสือมาก่อน เขาก็ต้องเคยได้ยินคนอื่นพูดถึง หรือไม่ก็ต้องเคยเลื่อนผ่านในวิดีโอสั้นบ้างแหละ

เหมือนกับตัวตนที่ซ่อนอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณลู่หมิงเฟย หานชิวก็เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามมาบ้าง

ปีศาจน้อย หรือที่เรียกว่า ลู่หมิงเจ๋อ

แต่สำหรับคุณหาน เขาไม่เคยได้ยินชื่อนี้มาก่อนเลย

"เดี๋ยววันหลังนายก็จะรู้เอง"

คุณหานทำท่า จุ๊ ปาก

"พวกเราล้วนเป็นคนนอกเหมือนกันนั่นแหละ"

บรรยากาศของร้านเน็ตเถื่อนนี่ไม่เคยเป็นที่คาดหวังได้เลยจริงๆ ควันบุหรี่ลอยคลุ้ง พนักงานคุมร้านก็เอาแต่จองเครื่องคอมพิวเตอร์ไว้เครื่องนึงตลอด คุณต้องตะโกนเรียกดังๆ ถึงจะมีคนมาบริการ

ลู่หมิงเฟยเลือกที่นั่งมุมในสุด บังเอิญจริงๆ ที่ทุกครั้งที่หานชิวมา เขาก็มักจะนั่งตรงนี้เหมือนกัน

เปิดเครื่อง ล็อกอินคิวคิวทิ้งไว้ก่อน

เขายังไม่รีบกดเริ่มเกม แต่กลับนั่งรอข้อความจากใครบางคน

ใครกันนะ

ช่างเถอะ มันก็ไม่มีใครให้รออยู่ดีนั่นแหละ เธอแทบจะไม่เคยทักมาหาเขาเลย

แถมเธอยังรู้ด้วยว่าเขาจะออนไลน์เฉพาะตอนดึกๆ เท่านั้น

ลู่หมิงเฟยคิดว่าควรจะเริ่มเล่นเกมสักตาดีกว่า แต่เขาก็อยากจะเป็นฝ่ายทักไปบอกเธอเหมือนกันว่า ตอนนี้ฉันเล่นตอนกลางวันได้แล้วนะ

ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง

รูปโปรไฟล์กลุ่มของชมรมวรรณกรรมกะพริบขึ้นมากะทันหัน

ลู่หมิงเฟยรีบคลิกเข้าไปดูอย่างไว ความจริงข้อความพวกนี้ จะอ่านช้าหรือเร็วก็เห็นเหมือนกันนั่นแหละ

เฉินเหวินเหวิน: มะรืนนี้ทุกคนว่างไหม กลับไปจัดงานเลี้ยงน้ำชาที่โรงเรียนดีไหม

ลู่หมิงเฟย: เห็นด้วย

สวีเหยียนเหยียน: ได้เลย

สวีเหมี่ยวเหมี่ยว: ได้สิ ปิดเทอมอยู่บ้านเบื่อจะตายอยู่แล้ว

จ้าวเมิ่งหัว: ปิดเทอมทั้งที ไม่ต้องกลับไปโรงเรียนหรอก เดี๋ยวฉันเลือกร้านเอง พวกเราไปกินข้าวด้วยกัน ฉันเลี้ยงเอง

สวีเหมี่ยวเหมี่ยว: ลูกพี่สุดยอด

สวีเหยียนเหยียน: ลูกพี่หล่อมาก

นิ้วของลู่หมิงเฟยชะงักอยู่บนแป้นพิมพ์ เขาอยากให้จัดกิจกรรมที่โรงเรียนมากกว่า ถ้าไปจัดข้างนอก ส่วนใหญ่ก็จะเป็นถิ่นของจ้าวเมิ่งหัว ไม่ก็ของเฉินเหวินเหวินกับซูเสี่ยวเฉียง

ลู่หมิงเฟย: สนับสนุน

แต่สุดท้ายเขาก็อดไม่ได้ที่จะกดปุ่ม Enter ส่งข้อความไป

นานๆ ทีจะได้เข้ามาคุยในกลุ่มตอนกลางวัน ลู่หมิงเฟยไม่อยากทำตัวเป็นอากาศธาตุ

เฉินเหวินเหวิน: ก็ดีนะ อ้อ หานชิวล่ะ @หานชิว

ลู่หมิงเฟย: เขาไปเที่ยวแล้วน่ะ

จ้าวเมิ่งหัว: เดี๋ยววันนี้ฉันจะส่งโลเคชั่นให้ทุกคนนะ

ข้อความหลังจากนั้นก็มีแต่สวีเหยียนเหยียนกับสวีเหมี่ยวเหมี่ยวที่พากันอวยจ้าวเมิ่งหัว ลู่หมิงเฟยหมดอารมณ์จะอ่านต่อแล้ว

เขากดเข้าไปดูหน้าโปรไฟล์ของเฉินเหวินเหวิน จ้องมองรูปโปรไฟล์เด็กสาวสวมหมวกแก๊ปอยู่นานเป็นนาที

"งานเลี้ยงน้ำชาครั้งนี้จะคุยเรื่องอะไรกันเหรอ"

สุดท้ายเขาก็ตัดสินใจส่งข้อความไป

กว่าจะพิมพ์คำว่า เหรอ ออกมาได้ เขาต้องใช้เวลาไตร่ตรองอยู่พักใหญ่

เฉินเหวินเหวิน: คุยเรื่องหนังสือที่อ่านตอนปิดเทอมน่ะ เธอเตือนความจำฉันพอดีเลย ลืมแจ้งในกลุ่มไปซะสนิท ขอบใจนะ

ดูเหมือนว่าเธอจะไม่ได้แปลกใจเลยสักนิดที่เขาออนไลน์ตอนกลางวันได้

ลู่หมิงเฟย: ไม่เป็นไรๆ ฉันแค่ถามดูน่ะ

ทว่าเฉินเหวินเหวินไม่ได้ตอบกลับมาอีกแล้ว ลู่หมิงเฟยกดเข้าไปดูในกลุ่ม เธอก็แค่ส่งข้อความแจ้งเตือน แล้วก็เงียบหายไปเลย

แม้แต่รูปโปรไฟล์ก็ยังกลายเป็นสีเทาไปแล้ว

คงจะมีธุระอื่นต้องทำล่ะมั้ง

คงงั้นมั้ง อาจจะ น่าจะ

"สักตาไหม"

รูปโปรไฟล์หมีแพนด้าเด้งขึ้นมา

ลู่หมิงเฟยรู้แค่ว่าเขาชื่อเหล่าถัง อยู่ที่อเมริกา ฝีมือเล่นสตาร์คราฟต์ก็พอใช้ได้

ที่รู้จักกันก็เพราะเกมสตาร์คราฟต์นี่แหละ

เพื่อนในเน็ตก็ต้องรักษาระยะห่างกันไว้ หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มันมีระยะห่างระหว่างกันอยู่แล้ว

"ที่นั่นน่าจะกลางวันใช่ไหมเนี่ย นานๆ ทีจะเห็นนายออนไลน์ตอนกลางวันนะ"

เหล่าถังส่งข้อความมาอีก

มีคนแปลกใจแล้วล่ะ แต่ไม่ใช่คนที่ลู่หมิงเฟยกำลังรออยู่

ไม่ใช่คนคนนั้น มันก็เลยขาดความตื่นเต้นดีใจไปหน่อย

ลู่หมิงเฟย: เอาดิ

"ฮัลโหล ใครครับ"

หานชิวเพิ่งลงจากรถไฟ ทนไม่ไหวแล้ว รีบสร้างรถไฟความเร็วสูงซะทีเถอะ นั่งรถไฟพัดลมมาทั้งวัน แถมเป็นตั๋วยืนอีกต่างหาก เมื่อยไปหมดแล้ว

ไอ้พวกตั๋วผีบ้าเอ๊ย

"ฉันเอง ลู่หมิงเฟย"

หานชิวดูเบอร์โทรศัพท์ แล้วถามขึ้น

"ตู้โทรศัพท์สาธารณะเหรอ"

"ใช่"

ลู่หมิงเฟยหัวเราะแหะๆ

"โทรที่บ้านมันน่าอึดอัดน่ะ นายถึงหรือยัง"

"อืม เพิ่งถึง มีอะไรก็รีบพูดมาสิ จะได้ไม่เปลืองเงิน"

"พรุ่งนี้ชมรมวรรณกรรมจะจัดงานเลี้ยงน้ำชานะ"

"ฉันรู้แล้ว เฉินเหวินเหวินโทรมาบอกแล้วล่ะ"

"อ้อ"

"สรุปว่ามีเรื่องอะไรกันแน่"

"ไม่มีอะไรหรอก แค่โทรมาถามดูว่านายถึงหรือยัง"

"ไม่มีเรื่องอะไรจริงๆ นะ"

"ไม่มีอะไร"

น้ำเสียงของลู่หมิงเฟยหนักแน่นมาก

จู่ๆ หานชิวก็รู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาพูดขึ้นว่า

"โอเค ฉันถึงแล้ว ไม่ต้องเป็นห่วงนะ"

"อืม งั้นฉันวางสายล่ะนะ"

ห้าสิบเก้าวินาที พอดีเป๊ะ

หานชิวมองหน้าจอโทรศัพท์ พลางหัวเราะอยู่คนเดียว

ลู่หมิงเฟยนะลู่หมิงเฟย ถ้านายเกิดเป็นผู้หญิงก็คงจะดี

เขาคิดในใจแบบนั้น

รางรถไฟทอดยาวออกไปไกลลับตา รถไฟเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง เสียงเครื่องยนต์ค่อยๆ ห่างออกไป

ชานชาลากลับมาเงียบเหงาอีกครั้ง ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม เมฆสีเทาปกคลุมไปทั่ว

"ฝนจะตกแล้วล่ะ"

ชายวัยกลางคนสะพายเป้เดินผ่านหานชิวไป

อืม ฝนจะตกแล้วล่ะ

หานชิวไม่ได้ไปปาสู่ และไม่ได้ไปทะเล

เขามาที่เมืองภูเขา ซึ่งเรียกอีกชื่อหนึ่งว่าเมืองแม่น้ำ โดยไม่มีใครล่วงรู้

เมืองภูเขามีแม่น้ำ เมืองแม่น้ำมีภูเขา

ที่แห่งนี้จะฝังกลบสิ่งใดเอาไว้ และที่แห่งนี้ได้ฝังกลบสิ่งใดเอาไว้แล้วบ้าง

"นายรู้จักปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีกไหม"

คุณหานยืนอยู่บนรางรถไฟ

"หรือนายรู้จักปรากฏการณ์ไฟป่าหรือเปล่า"

"ผีเสื้อขยับปีกน่ะฉันรู้จัก แต่ปรากฏการณ์ไฟป่าคืออะไรล่ะ"

หานชิวพึมพำ

"ภูเขานับแสนลี้ ทอดยาวต่อเนื่องไม่ขาดสาย นายมีหน้าที่แค่จุดไฟ ส่วนมันจะลามไปถึงไหน ก็ไม่ใช่เรื่องของนายแล้ว"

[จบแล้ว]