ตอนที่ 36 : รวบรวมสัตว์หาง

"ไม่ปลอดภัยเหรอ? หมายความว่ายังไง?"

เซ็นจู ฮาชิรามะไม่ได้โง่ เขาไม่เชื่อหรอกว่าจะมีใครหรือสิ่งใดในโลกนินจาที่สามารถคุกคามสัตว์หางได้ นอกเหนือจากตัวเขาเองและอุจิวะ มาดาระ

"ตามความหมายตรงตัวเลย มีบางสิ่งที่ซ่อนอยู่ในเงามืดกำลังคุกคามพวกสัตว์หาง นอกเหนือจากชูคาคุแล้ว สัตว์หางตัวอื่นๆ ก็ตกอยู่ในอันตรายไม่แพ้กัน" เซ็นจู โทบิรามะยังไม่อยากอธิบายอะไรมากนักในตอนนี้

เขาอยากจะรออีกสักหน่อย นินจานั้นมีความสามารถในการปรับตัวสูง และตอนนี้เขาสามารถเผชิญหน้ากับทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในชีวิตที่แล้วของเขาได้ก็จริง แต่เขาไม่สามารถเผชิญหน้ากับอุจิวะ อิซึนะได้หากอีกฝ่ายรู้ความจริงทั้งหมด

เพื่อเห็นแก่การแก้แค้น ในเวลาต่อมา เขาได้เมินเฉยต่ออุจิวะ มาดาระ และลงมือด้วยตัวเองเพื่อชักนำให้เกิดการทำลายล้างตระกูลอุจิวะอย่างลับๆ

ต่อให้อุจิวะ อิซึนะจะไม่ได้ใส่ใจตระกูลอุจิวะมากนัก แต่สิ่งที่เขาทำลงไปมันก็เกินเลยไปมากจริงๆ

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเขาในเวอร์ชันหลังๆ นั้นแทบจะไม่ใช่ตัวเขาเองเลย ภายในใจเต็มไปด้วยความแค้น

เขาไม่ต่างอะไรกับหุ่นเชิดที่ถูกควบคุมด้วยความเกลียดชัง

"พวกสัตว์หางไม่ได้อ่อนแอขนาดนั้นไม่ใช่หรือไง?" อุจิวะ มาดาระเอ่ยขึ้น เขาไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลยสักนิด พวกสัตว์หางมันเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ? พวกมันก็แค่สัตว์เดรัจฉานที่แข็งแกร่งกว่าปกตินิดหน่อย ถ้ามันจะมีอันตราย มันก็คือมีอันตราย

"พวกสัตว์หางไม่ได้อ่อนแอ และศัตรูก็ไม่ได้แข็งแกร่งด้วย แต่พวกมันเจ้าเล่ห์เพทุบายมาก และรู้จุดอ่อนของสัตว์หาง ที่สำคัญที่สุดก็คือ เป้าหมายของศัตรูคือโคโนฮะ"

เซ็นจู โทบิรามะรู้ดีที่สุดว่าจะดึงดูดความสนใจของเซ็นจู ฮาชิรามะและอุจิวะ มาดาระได้อย่างไร ท้ายที่สุดแล้ว โคโนฮะก็เปรียบเสมือนผลึกแห่งความรักของพวกเขาทั้งสองคน

ปัจจัยใดก็ตามที่ต้องการเป็นภัยคุกคามต่อโคโนฮะจะไม่มีวันได้รับอนุญาตให้มีอยู่ ในเวลาต่อมา เซ็นจู ฮาชิรามะถึงกับลงมือฆ่าอุจิวะ มาดาระด้วยมือของเขาเองเพื่อเห็นแก่โคโนฮะ

แม้ว่าสภาพจิตใจของเซ็นจู ฮาชิรามะในตอนนั้นจะผิดปกติไปแล้ว แต่มันก็ยังสามารถนำมาใช้อ้างอิงได้

"โคโนฮะ? ศัตรูต้องการจะทำอะไรกับโคโนฮะกัน?"

เซ็นจู โทบิรามะเดาถูก อย่างที่คาดไว้ ทันทีที่พูดถึงโคโนฮะ ทั้งเซ็นจู ฮาชิรามะและอุจิวะ มาดาระก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

"จะพูดว่าเป้าหมายคือโคโนฮะก็ไม่ถูกเสียทีเดียว พูดให้ชัดเจนก็คือ เป้าหมายของศัตรูคือ อุจิวะ มาดาระ แต่ความแตกต่างนั้นก็ถือว่าน้อยมาก"

หากไม่มีอุจิวะ มาดาระ ความแข็งแกร่งของโคโนฮะจะลดลงไปกว่าครึ่ง และหากเซ็นจู ฮาชิรามะหายไปอีกคน โคโนฮะก็จะไม่เหลือความแข็งแกร่งใดๆ เลย

โคโนฮะในปัจจุบันนั้นถูกค้ำจุนโดยเซ็นจู ฮาชิรามะและอุจิวะ มาดาระอย่างสมบูรณ์แบบ หากขาดใครคนใดคนหนึ่งไปมันย่อมไม่เป็นผลดีแน่

"มาดาระ?!" "ท่านพี่?!"

เมื่อได้ยินว่าเป้าหมายของศัตรูคืออุจิวะ มาดาระ เซ็นจู ฮาชิรามะก็มีสีหน้าจริงจังขึ้นมาทันที นี่คือคนรักที่เขาเพิ่งจะคว้ามาได้หมาดๆ นะ เขาจะปล่อยให้หมอนี่มาล้มลงตรงนี้ไม่ได้เด็ดขาด

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อพวกมันกล้าที่จะลงมือกับอุจิวะ มาดาระ มันก็ไม่ต่างอะไรกับการลงมือกับโคโนฮะ

อุจิวะ อิซึนะก็เปลี่ยนท่าทีจากที่ไม่สนใจเช่นกัน แม้ว่าเขาจะโกรธเคืองการกระทำของอุจิวะ มาดาระ แต่อุจิวะ มาดาระก็คือพี่ชายของเขา

พี่ชายของอุจิวะ อิซึนะอย่างเขา จะถูกรังแกได้โดยเขา อุจิวะ อิซึนะ เพียงคนเดียวเท่านั้น คนอื่นไม่มีคุณสมบัตินั้นหรอก

"ฉันงั้นเหรอ?" อุจิวะ มาดาระหัวเราะออกมาด้วยความโกรธจัด คิดไม่ถึงเลยว่าจะมีใครในโลกนินจาที่มีความกล้าหาญชาญชัยถึงขนาดกล้ามาลงมือกับเขา เล็งเป้ามาที่เขาพวกมันไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วใช่ไหม?

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่ได้ลงมือทำอะไรมานานเกินไปแล้ว จนผู้คนในโลกนินจาเกือบจะลืมไปแล้วว่าเขาคือใคร

บางทีมันอาจจะถึงเวลาที่เขาต้องออกไปยืดเส้นยืดสายเสียบ้าง เป็นเวลาปีกว่าแล้วที่เขาเอาแต่ขลุกอยู่กับเซ็นจู ฮาชิรามะในห้องทำงาน ร่างกายของเขาแทบจะขึ้นสนิมอยู่แล้ว

"ข้อมูลนั่นแม่นยำแค่ไหน?"

ไม่ใช่ว่าเซ็นจู ฮาชิรามะไม่เชื่อเซ็นจู โทบิรามะ แต่ความน่าเชื่อถือของข่าวมันต่ำเกินไปจริงๆ ถึงแม้ว่าเขาจะโกรธ แต่เขาก็ไม่เข้าใจเลยว่าไอ้หน้าโง่ตัวไหนกันที่จะมีความกล้ามาลงมือกับอุจิวะ มาดาระจริงๆ

ฉายา "ชูร่าแห่งโลกนินจา" และ "กุหลาบแห่งสนามรบ" ไม่ใช่สิ่งที่เขาป่าวประกาศตั้งให้ตัวเอง แต่มันคือสิ่งที่ได้รับมาจากผลงานในสนามรบจริงๆ

เขาไม่เชื่อหรอกว่าในโลกนินจาปัจจุบันจะมีใครกล้าลงมือกับอุจิวะ มาดาระ ยิ่งไปกว่านั้น ในทุกวันนี้ แม้แต่คนที่จะกล้าลงมือกับโคโนฮะก็ยังหาได้ยาก

อุจิวะ อิซึนะเองก็ไม่อยากจะเชื่อนัก ขนาดก่อนที่โคโนฮะจะก่อตั้งขึ้น ก็ไม่มีใครกล้าลงมือกับอุจิวะ มาดาระเลย แล้วตอนนี้ กลับมีคนกล้ามาลงมือกับอุจิวะ มาดาระจริงๆ งั้นเหรอ?

ทั้งสองคนหันไปมองเซ็นจู โทบิรามะ ด้วยความหวังว่าเซ็นจู โทบิรามะจะสามารถให้คำตอบที่น่าพอใจได้

ส่วนตัวอุจิวะ มาดาระเอง เขาไม่สนหรอก เมื่อเทียบกับเซ็นจู ฮาชิรามะแล้ว เขากลับค่อนข้างเชื่อใจเซ็นจู โทบิรามะมากกว่าเสียอีก

เขารู้ดีว่าเซ็นจู โทบิรามะไม่ชอบขี้หน้าเขา ถ้ามันไม่ใช่เรื่องที่อาจส่งผลกระทบครั้งใหญ่ต่อตัวเขาจริงๆ เซ็นจู โทบิรามะก็คงไม่พูดมันออกมาหรอก

เมื่อเทียบกับการมาบอกเขา เซ็นจู โทบิรามะคงจะมีความสุขมากกว่าที่ได้เห็นเขาทำตัวขายหน้า แทนที่จะมาช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงความเสี่ยง

ในเมื่อตอนนี้เซ็นจู โทบิรามะเป็นคนเอ่ยปากพูดเอง นั่นก็หมายความว่าถึงแม้เรื่องนี้จะไม่ได้นำมาซึ่งอันตรายถึงชีวิต แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องกล้วยๆ อย่างแน่นอน

ต้องบอกเลยว่าอุจิวะ มาดาระเดาได้ตรงเผง

ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง อุจิวะ มาดาระจะยังไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตจริงๆ อันตรายของเขามันต้องรอไปอีกเกือบเจ็ดสิบปีให้หลังโน่นแหละ

"แม่นยำสิ" เซ็นจู โทบิรามะมองอุจิวะ มาดาระด้วยความรู้สึกสะใจลึกๆ

เขาอยากจะเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของอุจิวะ มาดาระจริงๆ แต่เขาก็ถูกกำหนดมาให้ต้องผิดหวัง

อุจิวะ มาดาระไม่มีทางตื่นตระหนกเพียงเพราะมีคนอยากจะจัดการกับเขาหรอก ต่อให้เขารู้ว่าศัตรูจะต้องรับมือยากมาก เขาก็จะยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเท่านั้น

โหยหาที่จะได้ปะทะกันในการต่อสู้ครั้งยิ่งใหญ่อย่างเร่งด่วน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่อุจิวะ มาดาระคาดหวังจะไม่มีวันเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เซ็ตสึสีดำก็เป็นแค่ขยะชิ้นหนึ่งที่ไร้ซึ่งพลังการต่อสู้ และไม่มีทางที่จะเติมเต็มความกระหายในการต่อสู้ของอุจิวะ มาดาระได้อย่างแน่นอน

เขาสู้เอาความคาดหวังไปทุ่มให้กับการจับกุมสัตว์หางยังจะดีกว่า อย่างน้อยเขาก็ยังได้ใช้เนตรวงแหวนบ้าง ถึงแม้ว่ามันจะแค่เพียงวินาทีเดียวก็ตาม

"อย่างนั้นเหรอ? งั้นฉันก็อยากจะเจอหน้าศัตรูซะแล้วสิ อยากจะรู้เหมือนกันว่าใครมันจะใจกล้าขนาดนี้" อุจิวะ มาดาระกล่าวอย่างวางอำนาจ เมินเฉยต่อการยั่วยุของเซ็นจู โทบิรามะ

"แล้วเราควรจะทำยังไงกันดี?" อุจิวะ อิซึนะไม่เชื่อหรอกว่าเซ็นจู โทบิรามะแค่ต้องการมาบอกข่าวนี้โดยที่ไม่มีวิธีแก้ปัญหา

ในสายตาของอุจิวะ อิซึนะ เซ็นจู โทบิรามะในตอนนี้ก็ยังคงเป็นเซ็นจู โทบิรามะคนเดิมที่เคยให้สัญญากับเขาว่าจะช่วยปกป้องอุจิวะ มาดาระ

ต่อให้ตอนนี้เขาจะกลับมาแล้ว แต่เซ็นจู โทบิรามะก็ยังคงช่วยจัดการกับภัยคุกคามนี้ให้ เพียงเพราะเห็นแก่อุจิวะ มาดาระที่เป็นพี่ชายของเขา

แน่นอนว่าเซ็นจู โทบิรามะก็คิดเช่นนั้นจริงๆ แม้ว่าเขาจะไม่ชอบอุจิวะ มาดาระ แต่อุจิวะ มาดาระนั้นมีความสำคัญต่ออุจิวะ อิซึนะมาก และเขาไม่สามารถปล่อยให้อุจิวะ อิซึนะต้องเผชิญกับความเจ็บปวดจากการสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รักไปได้

เซ็นจู โทบิรามะรู้ซึ้งถึงความเจ็บปวดแบบนั้นดี

"อย่างแรกคือต้องรวบรวมสัตว์หาง เก็บพวกมันทั้งหมดให้อยู่ในกำมือของโคโนฮะ เพื่อไม่ให้ศัตรูมีโอกาสได้ใช้ประโยชน์จากพวกมัน"

แม้ว่าเซ็ตสึสีดำจะไม่ได้ใช้สัตว์หางเพื่อโจมตีโดยตรง แต่การมีพลังอำนาจระดับสัตว์หางอยู่ในกำมือของตัวเองย่อมดีกว่า นอกจากนี้ มันยังถือว่าเป็นการดำเนินไปตามรอยของชีวิตที่แล้วด้วย

เซ็นจู โทบิรามะก็ไม่ได้โกหกเหมือนกัน การรวบรวมสัตว์หางนั้นเป็นส่วนหนึ่งในแผนการของเซ็ตสึสีดำจริงๆ เขาเพียงแค่เลื่อนลำดับขั้นตอนให้มันเร็วขึ้นก็เท่านั้นเอง

อย่างไรก็ตาม ท้ายที่สุดแล้ว พวกมันทั้งหมดก็จะตกเป็นของโคโนฮะอยู่ดี จะช้าหรือเร็วก็ไม่ต่างกันหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น อุจิวะ มาดาระในปัจจุบันคงจะไม่ไล่ตามอ่านจันทรานิรันดร์อีกต่อไปแล้ว เขาจึงไม่น่าจะเบิกเนตรสังสาระขึ้นมาด้วยตัวเอง แล้วแบบนี้เซ็ตสึสีดำก็จะไม่มีโอกาสได้ปรากฏตัวออกมาตลอดกาลเลยไม่ใช่หรือ?

การรวบรวมสัตว์หางจะเป็นการล่อให้เซ็ตสึสีดำปรากฏตัวออกมาพอดี

การใช้ประโยชน์จากสัตว์หางก็จะเป็นการลดอันตรายที่จะเกิดขึ้นกับอุจิวะ อิซึนะไปในตัวด้วยพอดี