ตอนที่ 21 : ให้อภัยผู้อ่อนแอ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เซ็นจู โทบิรามะถูกปลุกให้ตื่นด้วยเสียงของกลุ่มคนที่อยู่ใต้ต้นไม้ ทันทีที่เขาลืมตาตื่น เขาก็สัมผัสได้ถึงคนรักที่อยู่ในอ้อมแขน

นานแค่ไหนแล้วนะ? การได้เห็นอิซึนะทุกวันในยามที่เขาลืมตาตื่น คือชีวิตที่ครั้งหนึ่งเขาไม่เคยแม้แต่จะกล้าจินตนาการถึง แต่ทว่าตอนนี้มันกลับเป็นจริงได้อย่างง่ายดาย

"อิซึนะ ฉันรักนายนะ" เซ็นจู โทบิรามะประทับจุมพิตลงบนมุมปากของอุจิวะ อิซึนะ

"ฉันก็เหมือนกัน" แม้ว่าอุจิวะ อิซึนะจะไม่รู้ว่าเซ็นจู โทบิรามะกำลังเกิดบ้าอะไรขึ้นมา แต่เขาก็ยังเอียงคอรับการกระทำนั้นอย่างให้ความร่วมมือ

เขายิ่งไม่เข้าใจมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าในหัวของเซ็นจู โทบิรามะกำลังคิดอะไรอยู่ แต่โชคดีที่ความรู้สึกของชายคนนี้ที่มีต่อเขาไม่เคยเปลี่ยนไปเลยตั้งแต่ต้นจนจบ

ตราบใดที่เขามั่นใจในเรื่องนั้น เรื่องอื่นๆ ก็ไม่สำคัญเลย

"ถนนสายนี้ยังถือว่าค่อนข้างปลอดภัยนะ"

"เราเพิ่งจะออกจากเขตของโคโนฮะมาได้ไม่นาน ธรรมดาแหละที่จะยังไม่เจออันตรายอะไร"

"นั่นก็จริง แต่นินจาคราวนี้จะต้องเก่งกาจกว่าพวกก่อนหน้านี้แน่ๆ"

"แหงล่ะ ไม่งั้นประธานจะยอมตกลงจ้างนินจาแค่สองคนได้ยังไง? ปกติอย่างน้อยก็ต้องมีสักหนึ่งหน่วยเต็มๆ"

เมื่อนึกย้อนไปถึงนินจาที่พวกเขาเคยจ้างในอดีต ทุกคนก็พยักหน้าเห็นด้วย

หลังจากใช้เวลาด้วยกันเมื่อวานนี้และตระหนักได้ว่าทั้งเซ็นจู โทบิรามะและอุจิวะ อิซึนะไม่ใช่คนที่เข้าถึงยาก กลุ่มคนก็ผ่อนคลายลงและเริ่มกระซิบกระซาบคุยกันเอง

อย่างไรก็ตาม ด้วยประสาทสัมผัสการได้ยินของนินจา พวกเขาก็ยังคงสามารถแอบฟังได้อย่างง่ายดาย

บนยอดเขาที่ไม่ไกลออกไปนัก กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งรวมตัวกัน นำโดยชายร่างใหญ่ที่มีหนวดเคราดกหนา

"ลูกพี่ มีกองคาราวานกำลังมา มีรถม้าห้าคัน ดูเหมือนพวกมันจะมีของดีๆ เยอะเลยล่ะ" ใครบางคนพูดขึ้นขณะวิ่งกระหืดกระหอบมาจากแดนไกล

"มีคนกี่คน?"

"ประมาณสามสิบคน ด้วยกำลังของพวกเราพี่น้อง งานนี้สบายมาก"

"แล้วพวกนินจาล่ะ?"

"มีแค่สองคนเอง"

"แค่สองคนงั้นเรอะ? ถ้าอย่างนั้นก็เตรียมตัวลุยได้เลย พวกเราเปิดร้านรับลูกค้าแล้ว!"

"ครับ ลูกพี่!"

ขณะที่รถม้าเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างสม่ำเสมอ พวกโจรป่าก็พุ่งตัวลงมาจากเนินเขาและขวางหน้าขบวนคาราวานเอาไว้โดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า

"ถนนสายนี้ข้าเป็นคนเปิด ต้นไม้พวกนี้ข้าเป็นคนปลูก! ถ้าอยากจะผ่านไป ก็จ่ายค่าผ่านทางมาซะ!"

ชายคนที่ดูคุ้นเคยกับการประจบประแจงพูดจาโอหัง ยืนอยู่ข้างๆ หัวหน้าหนวดเคราเฟิ้ม ดูเหมือนว่าเขาจะได้รับการยกย่องอยู่พอสมควร

"..."

ไม่มีใครพูดอะไร พวกเขาทุกคนมองไปที่ชายคนนั้นราวกับว่าเขาเป็นคนโง่ ใครมันจะไปใช้ประโยคนั้นตอนกำลังปล้นคนจริงๆ กันล่ะ? มันน่าอายชะมัด

เมื่อได้ยินประโยคเหล่านั้น ทุกคนก็รู้สึกอายจนแทบจะม้วนตัว ทำใจทนฟังไปได้ยังไง? แล้วหัวหน้าของพวกมันทนฟังไปได้ยังไง? เป็นเพราะความโง่หรือเปล่านะ?

"เฮ้ย นั่นมันหมายความว่ายังไง? พวกแกดูถูกพวกเรางั้นเรอะ? พวกเราคือกลุ่มโจรที่แข็งแกร่งที่สุดบนภูเขาลูกนี้นะเว้ย!"

"พวกเราไม่ได้ดูถูกพวกแกทุกคนหรอกนะ ดูถูกแค่แกคนเดียวนั่นแหละ" ใครบางคนแอบพึมพำเบาๆ

"หา?! แกพูดว่าอะไรนะ? ใครเป็นคนพูด? ก้าวออกมาเดี๋ยวนี้นะ ไม่อย่างนั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

"หุบปาก" ในที่สุดหัวหน้าหนวดเคราเฟิ้มก็ตระหนักได้ว่าพวกเขากำลังถูกเยาะเย้ยและร้องห้ามลูกน้องของเขา

"ลูกพี่?"

"ส่งของมาให้พวกเราแต่โดยดี แล้วพวกข้าอาจจะไว้ชีวิตพวกแก" มีนินจาแค่สองคนเท่านั้น ด้วยจำนวนคนที่เยอะขนาดนี้ โอกาสชนะของพวกเขาจึงมีสูงมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวหัวหน้าหนวดเคราเฟิ้มเองก็เป็นนินจาคนหนึ่ง แม้ว่าเขาจะผันตัวมาเป็นโจรป่าและยึดครองยอดเขาแห่งนี้ก็ตาม

เขาไม่เชื่อหรอกว่านินจาแค่สองคนจะสามารถรับมือกับเขาได้

ประธานฟูจิวาระไม่ได้รู้สึกกังวลเลยแม้แต่น้อย เขารู้ซึ้งถึงความแข็งแกร่งของเซ็นจู โทบิรามะดี ในโลกนินจาปัจจุบัน มีน้อยคนนักที่จะเทียบชั้นกับเขาได้ แม้ว่าความแข็งแกร่งของอุจิวะ อิซึนะจะเป็นปริศนา แต่คนที่สามารถไปทำภารกิจร่วมกับเซ็นจู โทบิรามะได้ย่อมไม่มีทางเป็นคนอ่อนแออย่างแน่นอน

พวกโจรป่าพวกนี้ดูเหมือนจะเป็นแค่พวกปลายแถว ถึงไม่มีเซ็นจู โทบิรามะและคู่หูของเขา เขาก็สามารถจัดการพวกมันด้วยคนของเขาเองได้ แม้ว่าอาจจะต้องใช้ความพยายามอยู่บ้างก็ตาม

เพียงแต่ว่าหัวหน้าของพวกมันดูเหมือนจะเป็นนินจา ซึ่งพวกเขาไม่สามารถรับมือด้วยตัวเองได้

และนี่ก็คือเหตุผลที่พวกเขาจ้างนินจามา เพื่อป้องกันนินจาพเนจรพวกนี้นั่นเอง

นินจาพวกนี้แทบจะไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นทางการและอาศัยเพียงแค่การเรียนรู้ด้วยตัวเอง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับนินจาจากตระกูลหรือหมู่บ้านนินจาที่ซ่อนตัวอยู่ พวกมันก็แพ้เห็นๆ เว้นเสียแต่ว่าพวกมันจะเป็นนินจาถอนตัวที่แข็งแกร่ง

แต่โดยส่วนใหญ่นินจาประเภทนั้นมักจะถูกตามล่าโดยฝ่ายเดิมของพวกเขา ทำให้พวกเขากลายเป็นนินจาประเภทที่หาได้ยากมาก

"โทบิรามะ ฉันไม่อยู่ไปแค่สองปี โจรป่าสมัยนี้มันโง่ลงถึงขนาดนี้เลยเหรอ?" อุจิวะ อิซึนะทำเสียงเยาะเย้ย

"อิซึนะ นายต้องเข้าใจนะว่ามีคนแบบนี้อยู่บนโลกจริงๆ พวกเขาไม่ได้ตั้งใจหรอก นายต้องรู้จักเรียนรู้ที่จะให้อภัยพวกเขานะ" เซ็นจู โทบิรามะพูดด้วยท่าทีเมตตาปรานี

"คนโง่ควรได้รับการดูแลจากโลกใบนี้ และคนฉลาดก็ควรเรียนรู้ที่จะอดทนอดกลั้นโดยเฉพาะคนฉลาดอย่างนายนะ อิซึนะ"

"นั่นก็จริง ถ้าอย่างนั้นฉันจะยอมฝืนใจส่งพวกมันไปสู่ดินแดนบริสุทธิ์  ก็แล้วกัน"

อิซึนะช่างใจดีจริงๆ สมกับที่เป็นคนที่เขารัก สมกับที่เป็นคู่ชีวิตของเขา

"วิชาลวงตา: คาถาผู้กอบกู้ความมืด "

สภาพแวดล้อมรอบด้านตกลงสู่ความมืดมิดสนิท ยกเว้นเพียงอุจิวะ อิซึนะ ไม่มีใครสามารถมองเห็นสถานการณ์ที่อยู่ภายในนั้นได้เลย

ทุกคนต่างรู้ดีว่า คาถาผู้กอบกู้ความมืด  คือวิชานินจาที่ดีที่สุดในการรับมือกับเนตรวงแหวนของอุจิวะ แต่ไม่มีใครรู้เลยว่าวิชานี้ถูกเซ็นจู โทบิรามะคิดค้นขึ้นมาเพื่อส่งเสริมการใช้เนตรวงแหวนของอุจิวะ อิซึนะโดยเฉพาะ

คาถาผู้กอบกู้ความมืดจะสามารถดึงประสิทธิภาพสูงสุดออกมาได้ก็ต่อเมื่อใช้ควบคู่กับเนตรวงแหวนเท่านั้น

คนรุ่นหลังต่างคิดว่าเซ็นจู โทบิรามะเกลียดชังพวกอุจิวะ แต่พวกเขาหารู้ไม่ว่าเขามีคนรักเป็นคนของตระกูลอุจิวะที่เขารักไปชั่วชีวิต

ความเกลียดชังทั้งหมดที่เขามีต่ออุจิวะมีจุดเริ่มต้นมาจากความจริงที่ว่าพวกอุจิวะเป็นต้นเหตุที่ทำให้คนรักของเขาต้องตาย นั่นคือเหตุผลว่าทำไมเขาถึงอยากจะทำลายล้างตระกูลอุจิวะเพื่อแก้แค้นให้กับเขา

"อ๊าก!"

"ช่วยด้วย!"

อุจิวะ อิซึนะเคลื่อนไหวทะลุผ่านความมืด ดาบคาตานะของเขาตวัดขึ้นลงเพื่อปลิดชีวิตคนแล้วคนเล่า ฆ่าฟันอย่างมองไม่เห็นตัวราวกับเพชฌฆาต

นี่คือการสังหารหมู่โดยสมบูรณ์ ภายใต้คมดาบของอุจิวะ อิซึนะ ไม่มีใครมีช่องว่างให้ต่อต้าน และไม่มีแม้แต่โอกาส อุจิวะ อิซึนะมักจะเด็ดขาดกับเป้าหมายของภารกิจเสมอ

การออกมาทำภารกิจในครั้งนี้ก็เพื่อให้อุจิวะ อิซึนะสามารถปรับตัวเข้ากับกองวิชานินจาที่เซ็นจู โทบิรามะมอบให้เขาได้อย่างรวดเร็วด้วยวิชานินจาที่โทบิรามะใช้เวลาทั้งชีวิตในการคิดค้น ซึ่งตอนนี้ถูกส่งมอบให้อุจิวะ อิซึนะทั้งหมดแล้ว

แม้ว่าเขาจะสามารถจดจำและใช้งานพวกมันทั้งหมดได้ด้วยเนตรวงแหวนของเขา แต่เขาก็ยังจำเป็นต้องใช้พวกมันบ่อยๆ เพื่อผสานพวกมันเข้ากับระบบการต่อสู้ของเขาเอง ท้ายที่สุดแล้ว วิชานินจาของเซ็นจู โทบิรามะก็เหมาะสมกับอุจิวะ อิซึนะอย่างสมบูรณ์แบบ

พวกมันถูกออกแบบมาเพื่ออุจิวะ อิซึนะโดยเฉพาะ หากเขาสามารถเชี่ยวชาญพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ ความแข็งแกร่งของเขาจะต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน

ในเวลาไม่นาน ความมืดมิดที่ปกคลุมกลุ่มคนก็เลือนหายไป อุจิวะ อิซึนะยืนอยู่อย่างเงียบๆ ท่ามกลางซากศพมากมาย โดยไม่มีคราบเลือดเปื้อนบนตัวของเขาเลยแม้แต่น้อย

เลือดจากปลายดาบของเขาหยดลงมาตามความลาดเอียง หยดแล้วหยดเล่า ตกลงสู่พื้นและก่อตัวเป็นแอ่งเลือดเล็กๆ

"อ่อนแอซะจริง"

อุจิวะ อิซึนะเดินไปหาเซ็นจู โทบิรามะ เบะปากบ่นออกมา

"ให้อภัยพวกเขาเถอะ อิซึนะ พวกเขาเป็นแค่คนธรรมดา การที่พวกเขาอ่อนแอมันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ?" เซ็นจู โทบิรามะปลอบโยนเขา