บทที่ 32 - คุณผู้หญิงตู้ลี่

บทที่ 32 - คุณผู้หญิงตู้ลี่

ภายในคฤหาสน์มีคนทยอยเดินเข้ามาอีกสี่คน หลังจากผู้เล่นคนสุดท้ายก้าวข้ามธรณีประตูเข้ามา ประตูบานใหญ่ก็เหมือนจะมีเซนเซอร์รับรู้ได้ มันปิดดัง "ปัง" เข้าหากันอย่างแนบสนิท

เสียงหนึ่งดังขึ้นที่ข้างหูในเวลาต่อมา

[ยินดีต้อนรับเข้าสู่ดันเจี้ยนเกม!] [ชื่อดันเจี้ยน: หอศิลป์ภาพวาดบุคคลของคุณผู้หญิงตู้ลี่] [ประเภทดันเจี้ยน: ไขปริศนา] [ระดับความยาก: C] [จำนวนผู้เล่น: 11 คน]

หลังจากเสียงประกาศจบลง ดูเหมือนจะมีใครบางคนในกลุ่มอุทานออกมาเบาๆ “ระดับ C งั้นเหรอ?!”

ชายรูปร่างท้วมที่ก้าวเข้ามาในคฤหาสน์เป็นคนสุดท้ายสะดุ้งสุดตัวเมื่อได้ยินเสียงประกาศ เขาหันขวับกลับไปหมายจะเปิดประตูบานใหญ่ออก แต่ทว่าบานประตูที่ก่อนหน้านี้เปิดออกได้อย่างง่ายดาย บัดนี้กลับถูกเชื่อมติดตายเข้ากับกำแพงอย่างแน่นหนา ขยับเขยื้อนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

“น... นี่มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?!”

เสียงตะโกนนี้เห็นได้ชัดว่าไปกระตุกต่อมความกลัวของผู้เล่นอีกคนเข้า หญิงสาวในชุดกระโปรงสั้นยกมือขึ้นอย่างสั่นเทา เธอถามด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยเสียงสะอื้น “ฉันก็อยากรู้เหมือนกัน... ที่นี่มันที่ไหนกันแน่?”

ความวุ่นวายดำเนินต่อไปอยู่พักหนึ่ง ก่อนที่ในที่สุดจะสงบลงภายใต้การควบคุมของคนคนหนึ่ง

ผู้ชายที่สวมเสื้อยืดซึ่งส่งยิ้มทักทายหลีเสียนตั้งแต่แรกนั่นเอง

ผู้ชายคนนั้นแนะนำตัวเองว่าชื่ออี้จิ่ง เขาเป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาทั้งสองคน และใช้น้ำเสียงที่นุ่มนวลอดทนอธิบายสถานการณ์ในตอนนี้ให้พวกเขาฟังอย่างชัดเจน ทั้งสองคนค่อยๆ สงบลงภายใต้การปลอบประโลมของอี้จิ่ง แต่ในใจลึกๆ ก็ยังหยุดความตื่นตระหนกเอาไว้ไม่ได้อยู่ดี

“พี่อี้ ดันเจี้ยนระดับ C นี่ผมไม่เคยเจอมาก่อนเลย มันจะไม่อันตรายมากไปหน่อยเหรอครับ?” ชายในชุดกีฬาที่ไว้ผมสั้นดูทะมัดทะแมงถามขึ้นด้วยความกังวลเล็กน้อย

“วางใจเถอะ ในเมื่อฉันเป็นคนพาพวกนายมา ฉันก็ต้องมั่นใจว่าเอาอยู่แน่”

พอได้ยินคำยืนยันแบบนั้น ทั้งสามคนที่ยืนล้อมรอบเขาอยู่ก็ดูเหมือนจะถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ซ่งชิงจางสะกิดหลีเสียน “สามคนตรงนั้น เขาเป็นคนพามาเหรอครับ?”

“น่าจะใช่ และดูเหมือนว่า... คนที่เขาพามาจะเพิ่งเคยผ่านดันเจี้ยนมาได้ไม่กี่ครั้งเองด้วย”

ซ่งชิงจางรู้สึกแปลกใจ “งั้นนี่เขาก็ใจดีพาเด็กใหม่มาฟาร์มเหรอครับ?”

หลีเสียนไม่ได้ตอบ แต่ยังคงจับตาดูพฤติกรรมของอี้จิ่งต่อไป

หลังจากปลอบใจทั้งสามคนแล้ว อี้จิ่งก็พูดต่อ “แถมรางวัลคะแนนสะสมของดันเจี้ยนระดับ C ก็ยังเยอะกว่าดันเจี้ยนระดับต่ำอยู่มาก แบบนี้พวกนายก็จะได้เลื่อนขั้นไปโซนระดับสูงได้เร็วขึ้นยังไงล่ะ วางใจได้เลย ขอแค่ฟังที่ฉันบอก พวกนายก็จะไม่เป็นอันตรายอะไรแน่นอน”

คำพูดคำจาของเขาดูเหมือนจะคำนึงถึงผู้อื่นอย่างแท้จริง และเมื่อคนอื่นๆ ได้รู้ว่าอี้จิ่งเคยผ่านดันเจี้ยนระดับ C มาแล้ว พวกเขาก็เริ่มขยับเข้าไปรวมกลุ่มกับอี้จิ่ง

ภายในกลุ่มคนเริ่มเกิดบรรยากาศที่มีอี้จิ่งเป็นศูนย์กลางอย่างกลายๆ ทั้งห้องโถงมีเพียงหลีเสียน ซ่งชิงจาง และชายหนุ่มร่างสูงโปร่งที่ยืนพิงกำแพงมาตั้งแต่แรกเท่านั้นที่ไม่รู้สึกรู้สาอะไรกับความ "อ่อนโยน" ของอี้จิ่งเลย

หลีเสียนจ้องมองรอยยิ้มที่ดูไร้พิษสงของอี้จิ่ง แล้วก็อดนึกถึงคำพูดของคนที่ขายข้อมูลให้ตัวเองในโถงมือใหม่ไม่ได้

‘ถ้าอยู่ในดันเจี้ยนแล้วบังเอิญเจอผู้เล่นเก่าที่ทำตัวใจดีกับผู้เล่นใหม่มากๆ ละก็ หนีให้ห่างจากมันให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้เลยนะ’

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เสียงฝีเท้าดังกังวานก็ดังมาจากชั้นบน

“ตึก ตึก ตึก”

นั่นคือเสียงของรองเท้าส้นสูงที่กระทบลงบนพื้นหินอ่อนจนเกิดเสียงดังกังวานใส ร่างของผู้หญิงคนหนึ่งปรากฏขึ้นบนบันไดตามมาติดๆ

ทุกคนพร้อมใจกันเงยหน้าขึ้นไปมอง

ใบหน้าของผู้หญิงบนบันไดปรากฏขึ้นจากเงามืด และใบหน้าของเธอก็เหมือนกับภาพวาดที่แขวนอยู่ในห้องโถงไม่มีผิดเพี้ยน

สิ่งที่แตกต่างจากภาพวาดก็คือ ผู้หญิงคนนี้สวมชุดเดรสยาวที่ดูหรูหราอลังการจนแทบจะเรียกได้ว่าเวอร์วัง สีของชุดเป็นสีแดงสดปกคอเสื้อที่จับจีบระบายปิดบังลำคอของเธอเอาไว้มิดชิด ชายกระโปรงที่ซ้อนกันหลายชั้นยาวลงมาปิดหลังเท้า เผยให้เห็นเพียงพื้นรองเท้าสีดำวับๆ แวมๆ ถุงมือผ้าไหมสวมแนบสนิทไปกับฝ่ามือ โดยไม่ได้ทำให้เรียวนิ้วที่วางพาดอยู่บนราวบันไดของเธอดูเทอะทะเลยแม้แต่น้อย

“ตึก ตึก ตึก”

เธอก้าวเท้าเดินลงบันไดมาอย่างสง่างามราวกับเครื่องเคาะจังหวะ หลังจากกวาดสายตามองทุกคนไปรอบหนึ่ง ริมฝีปากสีแดงสดก็ขยับเอื้อนเอ่ย

“สวัสดีตอนค่ำค่ะ แขกผู้มีเกียรติทุกท่าน”

“ฉันชื่อตู้ลี่ เป็นเจ้าของบ้านหลังนี้ ขอขอบคุณทุกท่านมากนะคะที่ตอบรับคำเชิญมาร่วมงานนิทรรศการภาพวาดของฉัน”

“แต่ต้องขออภัยด้วยค่ะ งานนิทรรศการเกิดปัญหาบางอย่างทำให้ไม่สามารถจัดงานตามกำหนดเดิมได้ เวลาถูกเลื่อนออกไปเป็นอีกห้าวันให้หลัง เพื่อเป็นการแสดงความขอโทษ ฉันได้เตรียมห้องพักไว้ให้แขกทุกท่านแล้ว อยู่ที่ชั้นสามของที่นี่เองค่ะ”

พูดจบเธอก็หยิบพวงกุญแจออกมาพวงหนึ่ง แล้วยื่นส่งให้อี้จิ่งที่ยืนอยู่หน้าสุด

อี้จิ่งยื่นมือออกไปรับด้วยความระแวดระวัง ทันทีที่รับกุญแจมา มือของเขาก็ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

“ก่อนที่งานนิทรรศการภาพวาดจะเริ่มขึ้น ฉันจะดูแลต้อนรับแขกทุกท่านเป็นอย่างดี หวังว่าพวกคุณจะสนุกกันนะคะ”

สิ้นเสียงของคุณผู้หญิงตู้ลี่ เสียงของระบบก็ดังขึ้นมาทันที

[ภารกิจผ่านด่าน: เข้าร่วมงานนิทรรศการภาพวาดในอีกห้าวันให้หลัง]

หลังจากตู้ลี่พูดจบ ดูเหมือนเธอจะไม่ได้สนใจปฏิกิริยาตอบรับจากใคร เธอหมุนตัวเดินขึ้นบันไดกลับไปหน้าตาเฉย

การถ่ายทอดสดของดันเจี้ยนถูกแพร่ภาพออกไปในเวลานี้พอดี คนที่ติดตามหลีเสียนต่างก็พากันแห่เข้ามาในห้องถ่ายทอดสด

[พี่หลีของฉันเปิดไลฟ์แล้ว!] [ดันเจี้ยนที่สองของสตรีมเมอร์... ขอฉันดูหน่อยสิ ระดับ C งั้นเหรอ? ก้าวกระโดดความยากไปหน่อยหรือเปล่าเนี่ย?] [แปลกจัง เขาไม่มีผู้เล่นเก่าคอยพาไปนี่นา แล้วทำไมดันเจี้ยนที่สองถึงโผล่ไปอยู่ระดับ C ได้ล่ะ? ปกติเด็กใหม่เต็มที่ก็ระดับ D ไม่ใช่เหรอ?] [มีเทพคนไหนช่วยมาวิเคราะห์หน่อยสิ?] [หรือว่าระบบจงใจเพ่งเล็งเขา? เพราะระดับความยากของดันเจี้ยนแรกของสตรีมเมอร์ก็ดูผิดปกติสุดๆ...] [ถ้าเป็นแบบนั้นก็ยิ่งแปลกเข้าไปใหญ่ ระบบจะอยู่ดีๆ ไปเพ่งเล็งเด็กใหม่ทำไม? ถ้าบอกว่าหัวหน้ากิลด์หลินแห่งกิลด์ไป๋เย่โดนเพ่งเล็งยังจะน่าเชื่อกว่าอีก] [ช่างเถอะน่า? สตรีมเมอร์ผ่านด่านแบบ TOD มาแล้ว แค่ดันเจี้ยนระดับ C จะไปพลาดท่าได้ยังไง?] [แต่ว่าหอศิลป์ภาพวาดบุคคลของคุณผู้หญิงตู้ลี่เนี่ย... มีใครเคยดูดันเจี้ยนนี้มาก่อนไหม?] [แปลกแฮะ ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนเลย?]

หลังจากอี้จิ่งได้กุญแจมา เขาก็ไม่ได้แจกจ่ายให้ทุกคนในทันที แต่กลับเก็บมันใส่กระเป๋าเสื้อไป

เขากระแอมเบาๆ แล้วพูดขึ้น “ขึ้นไปดูที่ชั้นสามกันก่อนเถอะ”

ทุกคนเดินตามบันไดขึ้นไปจนถึงชั้นสาม พอพ้นบันไดมาก็เจอเข้ากับโถงทางเดินทอดยาว

ต่างจากแสงไฟสว่างไสวที่ห้องโถงชั้นหนึ่ง ที่ชั้นสามมีเพียงหลอดไฟดวงเล็กๆ เรียงรายติดอยู่บนเพดานโถงทางเดิน ส่องแสงสลัวๆ ลงมาเท่านั้น

และบนผนังทั้งสองฝั่งของโถงทางเดิน ก็เต็มไปด้วยภาพวาดเหมือนบุคคลแขวนเรียงรายเป็นตับ

ภาพวาดบุคคลบนผนังล้วนแล้วแต่เป็นหนุ่มหล่อสาวสวย แถมยังวาดออกมาได้สมจริงราวกับมีชีวิต ดวงตาทุกคู่จ้องมองตรงมาข้างหน้า ราวกับกำลังเฝ้าสังเกตการณ์ผู้คนที่บุกรุกเข้ามาในสถานที่แห่งนี้

ซ่งชิงจางลูบแขนตัวเองไปมา เขารู้สึกว่าฉากนี้มันออกจะน่าขนลุกไปหน่อย จึงตัดสินใจเบือนหน้าหนีและเลิกมองภาพวาดบนผนัง

ผู้เล่นใหม่สองคนยืนแข็งทื่ออยู่ที่หัวบันได พวกเขาไม่ยอมก้าวเดินต่อไปเสียทีเพราะมัวแต่กลัวภาพวาดชวนขนลุกพวกนี้ จนสุดท้ายก็ต้องรอให้อี้จิ่งออกปากเร่งถึงได้ยอมเดินตามหลังทุกคนไป

หญิงสาวในชุดกระโปรงสั้นก้มหน้างุด สายตาจ้องเขม็งไปที่ปลายรองเท้าของตัวเองขณะก้าวเดินไปข้างหน้า เธอไม่กล้าแม้แต่จะเหลือบมองภาพวาดที่อยู่ข้างๆ เลยด้วยซ้ำ ส่วนชายร่างท้วมที่เป็นผู้เล่นใหม่เหมือนกันก็จ้องมองแผ่นหลังของผู้เล่นคนข้างหน้าตาไม่กะพริบ

แต่ทว่าหางตาของเขากลับเหลือบไปมองภาพวาดทั้งสองข้างทางอย่างควบคุมไม่ได้ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตาฝาดหรืออะไร เขาเหมือนจะเห็นลูกตาบนภาพวาดกลอกไปมานิดนึงด้วย—

ทุกคนเดินเข้าไปในโถงทางเดินอย่างเงียบเชียบ อี้จิ่งตรวจสอบหมายเลขห้องที่ตรงกับกุญแจในมือ ในใจก็กะเกณฑ์เอาไว้เรียบร้อยแล้ว เขาจึงหันกลับมาพูดว่า “พวกเรามาแบ่งกุญแจกันเถอะ”

เขาแอบเอากุญแจดอกที่ตัวเองเลือกไว้ใส่กระเป๋าเสื้อไปล่วงหน้าแล้ว ตอนนี้สภาพจิตใจของทุกคนกำลังตึงเครียดอย่างหนัก มีเพียงหลีเสียนคนเดียวเท่านั้นที่จับสังเกตลูกไม้ตื้นๆ ของอี้จิ่งได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

เขาไม่ได้เปิดโปงอะไร เพียงแต่รับกุญแจมาเงียบๆ

“ยังเหลือดอกสุดท้าย กุญแจของใครที่ยังไม่ได้หยิบไป?”

อี้จิ่งชูกุญแจดอกเดียวที่เหลืออยู่ในมือพลางถามขึ้น แต่ทว่ากลับไม่มีเสียงตอบรับ

เขาขมวดคิ้ว วินาทีต่อมาก็ได้ยินเสียงใครบางคนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ

ชายร่างท้วมไม่รู้ว่าไปรั้งท้ายแถวตั้งแต่เมื่อไหร่ เขาทิ้งระยะห่างจากทุกคนไปหลายก้าว

ร่างกายของเขาหันหน้าเข้าหากำแพง ใบหน้าแหงนมองขึ้นไปอย่างเหม่อลอยและว่างเปล่า

และดวงตาของเขาก็เบิกโพลงจ้องเขม็งเข้าไปในรูม่านตาของภาพวาดนั้น

[จบแล้ว]