บทที่ 26 - ลงน้ำ

บทที่ 26 - ลงน้ำ

หลีเสียนรีบลุกขึ้น แต่บาดแผลบนร่างกายทำให้การเคลื่อนไหวของเขาช้าลงมาก วิ่งไปได้ไม่กี่ก้าวก็จวนจะถูกตามทันแล้ว

ฝ่ามือเหี่ยวย่นของผู้ใหญ่บ้านกางออกทางด้านหลังเขา ปกคลุมมาพร้อมกับความตาย

หลีเสียนกัดฟัน ตะโกนบอกเงาร่างที่อยู่ข้างหน้า

"ศพของเสิ่นเสี่ยวเหมยอยู่ก้นแม่น้ำ"

สิ้นเสียงตะโกน เขากลับไม่ได้ถูกผู้ใหญ่บ้านบีบคอ แต่กลับรู้สึกว่าเท้าลอยเหนือพื้น

ตามมาด้วยความรู้สึกโลกหมุนคว้าง พอตั้งสติได้ เขาก็ถูกแบกขึ้นบ่าวิ่งออกมาไกลแล้ว

"นายตั้งใจจะทำหูฉันหนวกใช่ไหม"

จี้เสียกัดฟันกระซิบข้างหูหลีเสียน

ฝีเท้าของจี้เสียรวดเร็วมาก ทิ้งห่างจากผู้ใหญ่บ้านอย่างง่ายดาย แถมยังแซงหน้าผู้เล่นคนอื่นๆ วิ่งนำเป็นที่หนึ่ง

หลีเสียนแบกรับสายตาตกตะลึงของทุกคน แล้วเงียบๆ กำเสื้อของจี้เสียแน่นขึ้น

ระยะทางจากบ่อน้ำทิศใต้ถึงริมแม่น้ำไม่ถือว่าสั้น แต่ก็ไม่ได้ไกลมาก ไม่นานก็เริ่มมีคนหมดแรง ฝีเท้าเริ่มหนักอึ้ง

สวีเหยาหลุดจากกลุ่มเป็นคนแรก ระยะห่างระหว่างเธอกับผู้ใหญ่บ้านหดสั้นลงเรื่อยๆ

เธอมองแผ่นหลังของทุกคนด้วยความสิ้นหวัง น้ำตาเอ่อล้นทะลักออกมาอย่างห้ามไม่อยู่จนบดบังการมองเห็น

สวีเหยาไม่มีความกล้าพอที่จะหันกลับไปมอง แต่กลับได้ยินเสียงฝีเท้าของผู้ใหญ่บ้านดังใกล้เข้ามาทุกที...

เนื่องจากหลีเสียนถูกจี้เสียแบกไว้บนบ่า เขาจึงยังมีเวลาสังเกตสถานการณ์ด้านหลัง เมื่อเห็นว่าสวีเหยากำลังจะถูกผู้ใหญ่บ้านตามทัน เขาก็เอื้อมมือไปตบหลังจี้เสีย

"วิ่งให้เร็วกว่านี้หน่อย"

"จิ๊ เห็นฉันเป็นม้าหรือไง"

จี้เสียบ่นอุบอิบ แต่ก็ยอมเร่งฝีเท้าขึ้น เดิมทีเขาก็วิ่งอยู่หน้าสุดอยู่แล้ว พอเร่งความเร็วก็ยิ่งทิ้งห่างคนที่อยู่ข้างหลังไปไกลลิบ มองเห็นบ่อน้ำสี่เหลี่ยมอยู่รำไร

[สตรีมเมอร์ทำเกินไปหน่อยมั้ง เขาหันไปมองสวีเหยาแวบหนึ่งถึงพูดประโยคนี้ใช่ไหม]

[ตัวเองอยู่หน้าสุดแท้ๆ ยังไม่ลืมที่จะเหยียบย่ำซ้ำเติมคนอื่นอีก... จึ๊ๆๆ]

[ไม่หรอกมั้ง อย่าลืมสิว่าสตรีมเมอร์ยังบาดเจ็บสาหัสอยู่นะ จะเอาแรงที่ไหนมาคิดเรื่องพวกนี้]

[ก็เพราะควบคุมตัวเองไม่ได้เลยเผยธาตุแท้ออกมาไง ไม่งั้นเขาจะพูดประโยคนี้ทำไมล่ะ]

ท่ามกลางเสียงวิจารณ์หลีเสียนจากข้อความคอมเมนต์ ฝีเท้าของผู้ใหญ่บ้านก็ค่อยๆ ประชิดหลังสวีเหยา

เธอวิ่งไปข้างหน้าอย่างสูญเปล่า ริมฝีปากถูกกัดจนห้อเลือด แต่ไม่ว่ายังไงก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงที่ว่าผู้ใหญ่บ้านตามมาถึงตัวแล้ว

ทำไม ทำไมพวกเขาทุกคนถึงต้องวิ่งเร็วขนาดนั้น...

เธอคิดอย่างคนใกล้สติแตก สายตามองตรงไปข้างหน้าอย่างเลื่อนลอย จู่ๆ ก็สบเข้ากับสายตาของหลีเสียน

ทั้งที่ตอนนี้เป็นตอนกลางคืน ทั้งที่ระยะห่างไม่ได้ใกล้เลย แต่เธอกลับได้ยินประโยคที่หลีเสียนบอกกับผู้ชายที่แบกเขาอย่างชัดเจน

"วิ่งให้เร็วกว่านี้หน่อย"

ในที่สุดจิตใจของสวีเหยาก็ถูกความกลัวและความสิ้นหวังบดขยี้ ขาทั้งสองข้างอ่อนระทวย ทรุดตัวลงนั่งกับพื้น ขาสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

หลีเสียนคงกำลังหัวเราะเยาะเธออยู่แน่ๆ

เธอหมอบราบกับพื้นอย่างหมดสภาพ พยายามดิ้นรนจะลุกขึ้น แต่ในวินาทีที่ล้มลง ขาทั้งสองข้างก็ราวกับสูญเสียเรี่ยวแรงไปจนหมด ไม่สามารถพยุงน้ำหนักตัวได้อีกต่อไป

สวีเหยาหันหน้าไป มองเห็นผู้ใหญ่บ้านอยู่ในระยะประชิด

ฉันต้องตายแน่ๆ

ในหัวของเธอเหลือเพียงประโยคนี้ประโยคเดียว

จากนั้น เธอก็เห็นผู้ใหญ่บ้านเดินมาถึงข้างกาย...

แล้วเดินสวนกับเธอไป

สวีเหยาเบิกตากว้างด้วยความไม่อยากเชื่อ หัวใจแทบจะกระดอนหลุดออกจากอก

เกิดอะไรขึ้น ทำไมผู้ใหญ่บ้านไม่ฆ่าฉัน

ฉัน... รอดตายแล้วเหรอ

สายตาของสวีเหยามองตามแผ่นหลังของผู้ใหญ่บ้านไปโดยสัญชาตญาณ

ผู้ใหญ่บ้านวิ่งตามเฉียนซินที่รั้งท้ายเป็นคนที่สองทัน ตามด้วยเจ้าเฟิงอี้...

แต่เขาก็เดินผ่านพวกเขาไปเหมือนเดิม วิ่งตรงดิ่งไปยังหลีเสียนที่ไปถึงบ่อน้ำสี่เหลี่ยมแล้ว

สวีเหยาเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดในเสี้ยววินาที ขณะเดียวกันใบหน้าก็ร้อนผ่าวเจ็บแสบราวกับถูกตบหน้า

หลีเสียน ที่เขาวิ่งเร็วขนาดนั้น... ก็เพื่อช่วยเธอ

ยิ่งเขาไปถึงริมแม่น้ำเร็วเท่าไหร่ ผู้ใหญ่บ้านก็ยิ่งไม่มีเวลาไปสนใจคนที่วิ่งอยู่ข้างหลังมากเท่านั้น เพราะก้นแม่น้ำมีศพของเสิ่นเสี่ยวเหมยอยู่ ถ้าถูกงมขึ้นมา ผู้ใหญ่บ้านจะต้องตกที่นั่งลำบากแน่ๆ

[โดนตบหน้าเข้าให้แล้วสิ พี่หลีของฉันวิ่งเร็วขนาดนั้นก็เพื่อช่วยคนต่างหากเล่า]

[ฉันก็ว่าอยู่ว่ามันมีอะไรแปลกๆ ดูยังไงพี่หลีก็ไม่ใช่คนแบบที่คอมเมนต์ว่าเลยสักนิด ตั้งแต่ต้นจนจบเขาแทบจะรับความเสี่ยงมากที่สุดเลยนะโอเคไหม]

[ก็จริงอยู่ แต่ฉากนี้ทำเอาฉันนึกถึงตอนเด็กๆ ที่วิ่งเร็วที่สุด แล้วก็โดนหมากัดเลยแฮะ...]

[เมื่อกี้ฉันเกือบโดนคนพวกนี้ชักจูงไปแล้ว... สตรีมเมอร์ ขอโทษนะ]

[บวกหนึ่ง]

[บวกหนึ่ง]

"หลีเสียนคนนี้ นิสัยใช้ได้เลยนะ"

เฉิงซิ่นเอ่ยขึ้น

ลองถามใจตัวเองดู ถ้าอยู่ในสถานการณ์เดียวกัน เขาไม่มีกะจิตกะใจมาห่วงเรื่องพวกนี้หรอก ความตายในดันเจี้ยนเป็นเรื่องที่เห็นจนชินชา ต่อให้เป็นผู้เล่นจากกิลด์เดียวกัน เขาก็ต้องชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียในใจก่อน

"ยังอ่อนหัดเกินไป"

เฉิงซิ่นสรุปแบบนั้น

แต่ตอนที่พูดประโยคนี้มือกลับไม่ได้หยุดนิ่ง เขากดหน้าจอโฮโลแกรมไปสองสามที

【ติ๊ง ขอแสดงความยินดีด้วย สตรีมเมอร์ได้รับโดเนตจาก "สูตรคูณแม่เก้าเฉิง" จำนวน 1000 คะแนนสะสม】

เสียงระบบที่ดังขึ้นกะทันหันทำเอาหลีเสียนสะดุ้ง

สูตรคูณแม่เก้าเฉิงเหรอ ชื่อบ้าอะไรเนี่ย

ความสงสัยเกิดขึ้นเพียงชั่วครู่ หลีเสียนก็สลัดมันทิ้งไป เพราะอีกไม่กี่ก้าวก็จะถึงริมแม่น้ำแล้ว

เขาตบหลังจี้เสีย "ปล่อยฉันลง"

"นายจะทำอะไร"

"ลงแม่น้ำ"

จี้เสียขมวดคิ้ว "เอาจริงดิ"

"ใช่ เร็วเข้า"

จี้เสียหันขวับ มองซ่งชิงจางที่วิ่งตามหลังมา ระยะห่างระหว่างเขากับผู้ใหญ่บ้านกำลังหดสั้นลงเรื่อยๆ

เขาประเมินเวลาในใจก่อนจะได้ข้อสรุป

คงต้องปล่อยให้หลีเสียนลงน้ำเท่านั้นถึงจะซื้อเวลาได้ทันอย่างฉิวเฉียด

ไม่สิ ทำไมฉันถึงเริ่มคิดแทนหมอนี่ว่าจะผ่านด่านดันเจี้ยนยังไงล่ะเนี่ย

จี้เสียทำหน้าพิลึกพิลั่นพลางปล่อยหลีเสียนลงจากบ่า มองเขาพุ่งหลาวลงไปในแม่น้ำอย่างไม่ลังเล

พอซ่งชิงจางเห็นหลีเสียนลงน้ำ ก็หักเลี้ยววิ่งกลับไปทางหมู่บ้านทันที

คนอื่นๆ ไม่เข้าใจ แต่ก็คิดจะหนีให้พ้น ผลคือพอลุกขึ้นยืนเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เสียงร้องไห้บาดหูก็ดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

พลังจิตใจลดฮวบกะทันหัน ชั่วขณะนั้นทุกคนทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างไม่อาจต้านทาน

หลีเสียนในน้ำ สัมผัสได้ถึงความหนาวสั่นตั้งแต่วินาทีที่ร่างกายจมลงไปในแม่น้ำ

ทั้งๆ ที่เป็นฤดูร้อน แต่แม่น้ำกลับไม่ให้ความรู้สึกเย็นสบาย กลับหนาวเหน็บเสียดกระดูก

น้ำใสแจ๋ว แต่เพราะเป็นเวลากลางคืนทำให้ทัศนวิสัยไม่ดี หลีเสียนหรี่ตา ว่ายดำดิ่งลงไปใต้น้ำอย่างกล้าๆ กลัวๆ

ยังไม่ทันแตะก้นแม่น้ำ เสียงร้องไห้ก็ดังแว่วมาเข้าหูก่อน

"อุแว้... อุแว้..."

คราวนี้เสียงร้องไห้ไม่ได้ดังก้องอยู่ในหัวเหมือนคราวก่อน แต่มีทิศทางชัดเจน หลีเสียนไม่เพียงแต่ไม่หลบหนี กลับว่ายตรงดิ่งไปยังทิศทางของเสียงร้อง

【คำเตือน ตรวจพบวัตถุต้องสงสัย พลังจิตใจ -5】

ระบบแจ้งเตือนไม่ได้เตือนแบบง่ายๆ เหมือนคราวก่อน แต่ส่งเสียงเตือนระดับอันตรายออกมาเลย

เสียงร้องไห้ดังขึ้นเรื่อยๆ พลังจิตใจของหลีเสียนก็ลดฮวบลงอย่างต่อเนื่อง

[จะทันจริงๆ เหรอ พลังจิตใจของสตรีมเมอร์ใกล้จะถึงจุดวิกฤตแล้วนะ]

[ถ้าพลังจิตใจต่ำกว่า 60 จะเริ่มเกิดภาพหลอน นี่ขนาดอยู่ใต้น้ำนะเนี่ย...]

พลังจิตใจของหลีเสียนร่วงทะลุ 60 อย่างรวดเร็ว ภาพตรงหน้าบิดเบี้ยวอย่างไม่อาจควบคุม เสียงร้องไห้ข้างหูดังกระหึ่มขึ้นเรื่อยๆ ท่ามกลางเสียงนั้น เขาคล้ายจะได้ยินเสียงพึมพำของเด็กๆ ด้วยซ้ำ

"เจ็บจัง..."

"กลัวจังเลย..."

กระแสน้ำคล้ายกับจะพัดพาเอาอารมณ์ของพวกเขาขึ้นมาด้วย พลังจิตใจของหลีเสียนยิ่งลดต่ำลง ภายในใจก็ยิ่งเกิดความรู้สึกร่วมไปกับพวกเขา

ในนั้นมีความเจ็บปวด ความหวาดกลัว การดิ้นรน...

เสียงพึมพำดังขึ้นเรื่อยๆ

"ใครก็ได้... มาอยู่เป็นเพื่อนหนูที..."

แต่ความรู้สึกที่รุนแรงที่สุดคือความโดดเดี่ยว

ภาพตรงหน้าชัดเจนขึ้นมาในพริบตา หลีเสียนยื่นมือออกไปสัมผัสโดนศพของเสิ่นเสี่ยวเหมย

หล่อนจมอยู่ก้นแม่น้ำ สูญเสียท่อนแขนไปครึ่งท่อน

ศพนี้ดูเหมือนคนนอนหลับ ไม่มีร่องรอยการเน่าเปื่อยบวมอืดเลยสักนิด และรอบกายหล่อน ก็ถูกห้อมล้อมด้วยโครงกระดูกเด็กกลุ่มใหญ่

พวกเด็กๆ ไม่ซบอยู่บนเข่าของเสิ่นเสี่ยวเหมย ก็จับมือที่วางพาดหน้าอกของหล่อนไว้

หลีเสียนยื่นมือออกไป พยายามจะดึงเสิ่นเสี่ยวเหมยออกมา แต่กลับสัมผัสได้ถึงแรงต้านอันมหาศาล

โครงกระดูกที่แต่เดิมเพียงแค่อิงแอบอยู่ข้างกายหล่อน เมื่อรับรู้ถึงการกระทำของหลีเสียน ก็เกาะกุมเสิ่นเสี่ยวเหมยไว้แน่นไม่ยอมปล่อย

ความรู้สึกต่อต้านอย่างรุนแรงจากใจของพวกเขาพุ่งชนหัวใจของหลีเสียนทันที

หลีเสียนปล่อยมือ พบว่าโครงกระดูกร่างหนึ่งปีนป่ายขึ้นมาตามท่อนแขนของตัวเอง

"พี่ชาย พี่ชายวัยรุ่นนี่นา"

"พี่มาอยู่เป็นเพื่อนหนูได้ไหม"

ประโยคนี้ราวกับก้อนหินที่โยนลงน้ำ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นแผ่ขยายออกไป โครงกระดูกทั้งหมดพอได้ยินประโยคนี้ ก็เริ่มแห่กันมารวมตัวข้างกายหลีเสียน

[จบแล้ว]