บทที่ 25 - ตกปลา

บทที่ 25 - ตกปลา

"แปลกจัง ทำไมหาที่ไหนก็ไม่เจอ..."

ชายวัยกลางคนชาวบ้านเกาหัว จากนั้นก็เดินชนเข้ากับผู้ใหญ่บ้านพอดี

"...อ้อ สวัสดีตอนบ่ายครับ" ชาวบ้านพยักหน้าให้ผู้ใหญ่บ้าน

"ฟ้าจะมืดอยู่แล้ว เอ็งออกมาทำอะไร"

"ผมกำลังตามหาโจวซานครับ เมื่อกี้หาดูรอบๆ แล้วก็ไม่เห็นเขาเลย"

"เขาไม่อยู่บ้านรึ"

"ครับ ผมเคาะประตูแล้ว แต่ไม่มีใครตอบเลย"

ผู้ใหญ่บ้านขมวดคิ้ว โบกมือไล่เขา "เอ็งกลับไปก่อนเถอะ"

ชาวบ้านรีบบอกลา ดูเหมือนจะรู้สึกว่ามันเย็นมากแล้ว จึงรีบจ้ำอ้าวกลับไปทางบ้านตัวเอง

ส่วนผู้ใหญ่บ้านยืนครุ่นคิดอยู่กับที่ครู่หนึ่ง แล้วเดินไปทางแม่น้ำ

ระหว่างนั้นท้องฟ้าก็มืดสนิทลง แต่เขาก็ไม่มีทีท่าว่าจะหันหลังกลับ กลับเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

ริมฝั่งแม่น้ำว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย แต่มีสิ่งหนึ่งสะดุดตาผู้ใหญ่บ้านอย่างจัง

ก้อนหินที่ใช้ทับบ่อน้ำสี่เหลี่ยมกลิ้งตกลงมาอยู่บนพื้น

ผู้ใหญ่บ้านกำหมัดแน่น เส้นเลือดปูดโปนคดเคี้ยวบนหลังมือที่แห้งเหี่ยว

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย..."

เขาหันขวับ ส่งเสียงฟืดฟาดในลำคอ เผยให้เห็นความตื่นตระหนกเป็นครั้งแรก

ประตูบ้านอิฐร้างถูกเปิดออกกระแทกผนังเสียงดังปัง ผู้ใหญ่บ้านก้าวเข้าไปในบ้าน หยิบเศษผ้าเปื้อนเลือดที่ตกอยู่ข้างเตียงขึ้นมากำไว้แน่น

ในขณะที่พวกหลีเสียนเริ่มลงมือกันแล้ว

เฉียนซินยืนอยู่ข้างบ่อน้ำทิศใต้ เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นเต็มหน้าผากอย่างควบคุมไม่ได้

"นายแน่ใจนะว่าศพของเสิ่นเสี่ยวเหมยอยู่ข้างในนี้"

"มั่นใจห้าสิบเปอร์เซ็นต์" หลีเสียนตอบ

สวีเหยาได้ยินดังนั้นก็ยกมือปิดปาก นั่นก็หมายความว่าหลายวันที่ผ่านมานี้ พวกเขาอาจจะดื่มน้ำแช่ศพเข้าไปงั้นเหรอ

หลีเสียนมองลงไปก้นบ่อ "ต่อให้ในบ่อน้ำนี้จะไม่มีศพของเสิ่นเสี่ยวเหมย ก็ต้องมีอย่างอื่นอยู่แน่ๆ"

เฉียนซินเดินวนไปวนมาด้วยความร้อนรน ถอนหายใจเป็นระยะ

"ฉันต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ... ถึงได้มาทำเรื่องแบบนี้กับพวกนาย..."

"ตอนนี้มาถอนหายใจก็ไม่มีประโยชน์แล้ว" ซ่งชิงจางกระชับเชือกในมือให้แน่น มัดชุดเจ้าสาวไว้แน่นหนา

"เฮ้อ..."

เฉียนซินถอนหายใจอีกเฮือก จับปลายเชือกอีกด้านอย่างยอมจำนน

ทั้งห้าคนยืนเรียงแถวเหมือนกำลังจะเล่นชักเย่อ หลีเสียนที่ยืนอยู่หน้าสุดนับถอยหลังสามวินาที แล้วเหวี่ยงชุดเจ้าสาวลงไปในบ่อ

"ตู้ม"

เสียงของตกน้ำดังขึ้น

เฉียนซินรู้สึกเหมือนหัวใจตัวเองกระตุกตามไปด้วย

หลังจากความเงียบงันราวกับความตายผ่านพ้นไป จู่ๆ ก็มีเสียงดิ้นรนพลิกตัวดังมาจากก้นบ่อ

วินาทีต่อมา เชือกในมือของทุกคนก็ถูกกระตุกจนตึงเปรี๊ยะ

แรงดึงที่คุ้นเคยส่งผ่านมาตามเส้นเชือก เหมือนตอนที่ซ่งชิงจางเกือบถูกลากลงบ่อ เพียงแต่คราวนี้ทุกคนเตรียมตัวมาดี จึงออกแรงดึงเชือกป่านในมือกลับมาสุดกำลัง

ซ่งชิงจางกัดฟันกรอด หน้าดำหน้าแดง คนอื่นๆ ก็ทุ่มสุดตัวเช่นกัน ทว่าเชือกกลับขยับมาทางพวกเขาเพียงนิดเดียว หากผ่อนแรงแม้แต่น้อยก็จะถูกลากกลับไปทันที

เหงื่อเย็นๆ ของหลีเสียนชุ่มผมปรกหน้าผาก

บาดแผลที่หน้าอกแสดงตัวตนอย่างชัดเจนในเวลานี้ ทุกครั้งที่ออกแรงก็เจ็บปวดราวกับฉีกขาด มันประท้วงการมีอยู่ของตัวเองชัดเจนยิ่งกว่าตัวประหลาดก้นบ่อเสียอีก

【พลังชีวิต -10】

【พลังชีวิต -10】

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหูอีกครั้ง

หลีเสียนเผลอเหม่อไปชั่วขณะ เชือกก็ถูกกระชากกลับไปครึ่งทางในพริบตา

"เวรเอ๊ย..."

เขาสบถออกมาอย่างทนไม่ไหว รีบออกแรงดึงรักษาสถานการณ์ไว้ทันที

เวลาผ่านไปอย่างเชื่องช้าราวกับหยุดนิ่ง มีเพียงความเจ็บปวดรุนแรงที่หน้าอกและแรงดึงมหาศาลจากฝ่ามือเท่านั้น

สิบวินาที

ยี่สิบวินาที

ในตอนที่ทุกคนแทบจะทนไม่ไหวแล้ว แรงดึงจากฝั่งนั้นก็คลายลงกะทันหัน

วัตถุก้อนหนึ่งถูกเชือกดึงเหวี่ยงขึ้นมา ตกกระแทกพื้นเสียงดังปัง

ชุดเจ้าสาวเปียกโชกขดตัวเป็นก้อนยับยู่ยี่ จากนั้นจู่ๆ ก็ขยับขึ้นมา

เฉียนซินนั่งแหมะอยู่บนพื้น ลุกไม่ทัน จึงตกใจจนต้องกระเถิบถอยหลังไปหลายก้าว จ้องมองชุดเจ้าสาวที่ดิ้นขยุกขยิกด้วยความหวาดผวา

"ขนาดตัวดูไม่เหมือนศพเลย... ว้าย"

สวีเหยาร้องอุทาน สิ่งที่ห่อหุ้มอยู่ในชุดเจ้าสาวดิ้นหลุดออกมาในที่สุด

สิ่งที่โผล่พ้นออกมาเป็นอันดับแรกคือฝ่ามือที่เห็นข้อนิ้วชัดเจน ตามด้วยท่อนแขนซีดเผือดและบวมอืด

ตอนที่ทุกคนคิดว่าใต้ชุดเจ้าสาวมีศพอยู่จริงๆ มันก็ดิ้นหลุดออกจากชุดเจ้าสาวจนหมด

มันคือฝ่ามือที่เชื่อมติดกับท่อนแขนเพียงครึ่งท่อน

ท่อนแขนนั้นขาดถึงแค่ข้อศอก รอยตัดเผยให้เห็นกระดูกและเนื้อ นิ้วทั้งห้าที่เรียวยาวบิดงอเป็นมุมประหลาดจิกพื้นดิน ลากตัวมันให้คืบคลานไปข้างหน้า

ความเร็วของมันไม่มากนัก คล้ายกับยังไม่ชินกับการเคลื่อนไหวบนพื้นดิน ถึงกระนั้นทุกคนก็ยังคงถอยหลังไปด้วยความระแวดระวัง

"จะ จะเป็นไปได้ไหมว่าพวกเรากระชากศพจนขาด..."

เจ้าเฟิงอี้จ้องมองท่อนแขนครึ่งท่อนนั้น สีหน้าไม่ค่อยดีนัก

สวีเหยาได้ยินประโยคนั้นก็เอามือปิดปาก ทำท่าเหมือนจะอ้วก

"พี่ นี่คือแขนของเสิ่นเสี่ยวเหมยเหรอครับ"

ซ่งชิงจางเอ่ยถาม เมื่อเห็นหลีเสียนไม่ตอบ จึงหันไปมอง แล้วก็พบว่าอีกฝ่ายยังไม่ลุกขึ้นจากพื้นเลย

หลีเสียนมือหนึ่งกุมหน้าอก มืออีกข้างโบกให้ซ่งชิงจาง แล้วยันพื้นลุกขึ้นยืน

ภายใต้ความมืดมิด ซ่งชิงจางรู้สึกเหมือนเห็นรอยสีเข้มบริเวณที่หลีเสียนเอามือกุมไว้

เขาขยับเข้าไปใกล้สองก้าว รอยสีเข้มที่ไม่ค่อยชัดเจนนั้นแผ่ขยายออกไปอีกเล็กน้อย ทำให้ซ่งชิงจางมองเห็นได้ชัดขึ้น

เหมือนจะเป็น รอยเลือด

ซ่งชิงจางกะพริบตาอย่างไม่แน่ใจ กำลังจะเอ่ยปากถาม แต่จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงความเงียบงันอันน่าประหลาดในอากาศ

"...พวกเอ็งทำอะไรกัน"

น้ำเสียงที่สะกดกลั้นความโกรธอย่างเห็นได้ชัดดังมาจากข้างหลัง

สายตาของผู้ใหญ่บ้านมองข้ามไหล่ของซ่งชิงจางไป พอเห็นหลีเสียนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นใบหน้าก็มืดครึ้มลงทันทีราวกับตระหนักอะไรบางอย่างได้

"พะ พวกเราอธิบายได้..." เฉียนซินที่อยู่ใกล้ผู้ใหญ่บ้านที่สุดพยายามดิ้นรนแก้ตัว แต่วินาทีต่อมาก็ถูกเจ้าเฟิงอี้ปิดปากไว้

ความสนใจทั้งหมดของผู้ใหญ่บ้านในตอนนี้จดจ่ออยู่ที่หลีเสียน ในสายตาไม่มีใครอื่นเลย

เฉียนซินถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าเสื้อผ้าชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นๆ เพิ่งรู้ตัวว่าการกระทำเมื่อกี้ของตัวเองรอนหาที่ตายแค่ไหน

สติบอกเขาว่าควรฉวยโอกาสนี้หนีไป แต่ขาทั้งสองข้างกลับถูกความหวาดกลัวตรึงไว้กับพื้นราวกับถูกเชื่อมติด

ผู้ใหญ่บ้านจ้องหลีเสียนเขม็ง แล้วเดินตรงเข้าไปหา

ส่วนหลีเสียนกลับเดินผ่านซ่งชิงจาง เดินสวนทางไปหาผู้ใหญ่บ้าน

จากนั้นก็เตะแขนที่อยู่บนพื้นเข้าเต็มแรง

ท่อนแขนนั้นตั้งแต่ดิ้นหลุดออกจากชุดเจ้าสาว ก็เมินเฉยต่อทุกคนบนพื้นดิน เอาแต่คืบคลานไปในทิศทางเดียวอย่างเชื่องช้า ตอนนี้ถูกหลีเสียนเตะเข้าอย่างจังจนไม่ทันตั้งตัว มันจึงลอยละลิ่วออกไป

แล้วก็ตกลงบนหน้าของผู้ใหญ่บ้านอย่างแม่นยำ

ฝ่ามือนั้นตะปบใบหน้านั้นตามสัญชาตญาณ หยุดชะงักไปชั่ววินาที จากนั้นก็เหมือนเห็นศัตรูคู่อาฆาต มันเริ่มขีดข่วนใบหน้าของผู้ใหญ่บ้านอย่างบ้าคลั่ง

"หนี กลับไปที่ริมแม่น้ำ"

หลีเสียนตะโกนบอกทุกคน จากนั้นก็อาศัยจังหวะนี้หลบผ่านตัวผู้ใหญ่บ้าน วิ่งกลับไปทางที่พวกเขาเพิ่งจากมา

ทุกคนใส่เกียร์หมาวิ่งหนีทันที ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ส่วนหลีเสียนเพิ่งจะทิ้งห่างมาได้ไม่กี่ก้าว ขาก็อ่อนแรงเพราะความเจ็บปวดที่หน้าอก ล้มลงกับพื้น

เขาหันกลับไปมอง เห็นผู้ใหญ่บ้านกระชากแขนขาดนั่นออกจากหน้าอย่างแรงแล้วเหวี่ยงลงพื้น เดินตรงมาหาหลีเสียนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนจนเลือดอาบ

[จบแล้ว]