บทที่ 8 - ห้องพัก

บทที่ 8 - ห้องพัก

ภายในบ้านของผู้ใหญ่บ้าน ผู้เล่นทั้งเจ็ดคนนั่งล้อมรอบโต๊ะด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

"คราวนี้คุณช่วยเล่าให้พวกเราฟังหน่อยได้ไหมว่าตกลงมันเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่" ผู้หญิงเพียงคนเดียวในกลุ่มเปิดบทสนทนาขึ้นมาก่อน

เธอปรายตามองผู้ชายวัยกลางคนสวมเสื้อแจ็กเกตที่ดูอายุราวๆ สามสิบกว่าปีซึ่งนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม พอถูกพาดพิงอีกฝ่ายก็ยืดตัวขึ้นและเอ่ยแนะนำตัวก่อนว่า

"ทำความรู้จักกันก่อนก็แล้วกัน ผมชื่อเจ้าเฟิงอี้ เข้าดันเจี้ยนนี้เป็นครั้งที่สี่แล้ว"

"ดันเจี้ยนเหรอ" ผู้หญิงคนนั้นเอ่ยถามด้วยความสงสัย

เจ้าเฟิงอี้พูดต่อว่า "ทุกคนล้วนแต่ทำภารกิจส่วนตัวสำเร็จถึงได้มาอยู่ที่นี่ อย่างที่พวกคุณเห็น ที่นี่เปรียบเสมือนดันเจี้ยนในเกม สิ่งที่พวกเราต้องทำก็คือทำภารกิจที่ระบบมอบหมายให้สำเร็จเพื่อที่จะได้ออกไปจากที่นี่"

"สิ่งเดียวที่แตกต่างจากเกมก็คือ ที่นี่คนตายได้จริงๆ"

หลังจากพูดจบ เจ้าเฟิงอี้ก็ถอนหายใจในใจพลางรอคอยคำถามจากคนอื่นๆ

และก็เป็นไปตามคาด ชายร่างกำยำที่สุดในกลุ่มตบโต๊ะด้วยสีหน้าถมึงทึง "งั้นก็แปลว่าแค่ทำไอ้ภารกิจผ่านด่านอะไรนั่นสำเร็จ พวกเราก็จะออกไปได้แล้วใช่ไหม"

เด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนเยาว์ที่สุดในกลุ่มก็พูดขึ้นมาบ้าง "คุณบอกว่าคุณเข้ามาในดันเจี้ยนเป็นครั้งที่สี่ งั้นก็แปลว่าเคลียร์ดันเจี้ยนไปครั้งหนึ่งแล้วก็ยังไม่จบงั้นสิ"

[มาแล้ว ช่วงตอบคำถามผู้เล่นใหม่ที่ฉันเกลียดที่สุด]

[ดูเหมือนว่าคนรับเคราะห์ในดันเจี้ยนรอบนี้ก็คือผู้เล่นที่ชื่อเจ้าเฟิงอี้นี่แหละ]

[ก็เพราะช่วงเริ่มดันเจี้ยนยังไม่มีใครตายไง พวกผู้เล่นใหม่ถึงได้มีอารมณ์มานั่งถามนู่นถามนี่ ไม่งั้นคงสติแตกไปนานแล้ว]

เจ้าเฟิงอี้โดนยิงคำถามใส่จนปวดหัว เขาตอบผู้ชายร่างกำยำก่อนว่า "พูดง่ายๆ ก็คือแบบนั้นแหละ" จากนั้นก็หันไปพูดกับเด็กหนุ่มว่า "เรื่องนั้นยังไม่สำคัญเท่าไหร่ ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องรอดจากดันเจี้ยนนี้ไปให้ได้ก่อน"

เขาไม่เปิดโอกาสให้คนอื่นได้ถามต่อ แต่ยิงคำถามกลับไปตรงๆ ว่า "ในพวกคุณมีใครเป็นผู้เล่นใหม่บ้าง"

มีสี่คนยกมือขึ้น ซึ่งก็คือผู้หญิงที่ขอให้เจ้าเฟิงอี้อธิบายสถานการณ์ตั้งแต่แรก ชายร่างกำยำและเด็กหนุ่มที่เพิ่งตั้งคำถามไปเมื่อกี้ รวมไปถึงหลีเสียน

ชายวัยกลางคนมองหลีเสียนด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดว่าคนที่ดูเยือกเย็นขนาดนี้จะเป็นผู้เล่นใหม่ เขาถามต่อว่า "พวกคุณชื่ออะไรกันบ้าง แล้วข้อมูลตัวละครบอกว่ายังไงบ้าง"

เด็กหนุ่มตอบกลับเป็นคนแรก "ผมชื่อซ่งชิงจาง ระบบบอกแค่ว่าผมเป็นนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวหมู่บ้านนี้ ไม่มีอะไรพิเศษ"

เจ้าเฟิงอี้พยักหน้า "สถานะของผมก็คือนักท่องเที่ยวที่มาที่นี่เหมือนกัน แล้วคนอื่นล่ะ"

บางคนก็ส่งเสียงเออออ บางคนก็พยักหน้า เป็นการบอกว่าข้อมูลตัวละครของพวกเขาก็เป็นแบบนั้นเหมือนกัน

ชายร่างท้วมคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ขยับตัวไปมาด้วยความกระวนกระวาย เขาเงยหน้ามองนาฬิกาบนผนัง ก่อนจะมองออกไปนอกหน้าต่าง "ข้างนอกฟ้าใกล้จะมืดแล้ว พวกเราคุยกันเสร็จแล้วก็รีบกลับเข้าห้องกันเถอะ ผมชื่อเฉียนซิน เข้าดันเจี้ยนนี้เป็นครั้งที่สามแล้ว"

คนอื่นๆ พอได้ยินแบบนี้ก็เริ่มตึงเครียดขึ้นมา จึงรีบแจ้งชื่อของตัวเองอย่างรวดเร็ว

ผู้หญิงเพียงคนเดียวในกลุ่มผู้เล่นชื่อว่าสวีเหยา ชายร่างกำยำหน้าตาถมึงทึงชื่อหลี่หงเฉียง ส่วนชายร่างผอมกะหร่องที่มีตัวตนจืดจางและไม่เคยปริปากพูดอะไรเลยตั้งแต่ต้นชื่อหวังผิง เขาเข้าดันเจี้ยนนี้เป็นครั้งที่สามเหมือนกับเฉียนซิน

จนกระทั่งสายตาของทุกคนจับจ้องมาที่ตัวเอง หลีเสียนถึงเพิ่งจะรู้ตัวว่าเหลือแค่เขาคนเดียวที่ยังไม่ได้แนะนำตัว

"ผมชื่อหลีเสียน"

สวีเหยาเหมือนจะรู้สึกว่าชื่อของเขาน่าสนใจดี จึงถามต่อว่า "เสียนตัวไหนเหรอ"

"เสียนที่แปลว่าลอยชายไปวันๆ น่ะ"

ซ่งชิงจางกลั้นขำไม่อยู่หลุดหัวเราะพรืดออกมา "มีใครเขาแนะนำชื่อตัวเองแบบนี้กันบ้างล่ะ..."

ทันทีที่เขาพูดจบ ประตูที่เชื่อมออกไปข้างนอกก็ถูกผลักเปิดออกดังเอี๊ยดอ๊าด ลมหนาวที่เจือปนไปด้วยกลิ่นคาวเลือดพัดกรูเข้ามาในห้อง ทุกคนหันขวับไปมอง ก็เห็นว่าผู้ใหญ่บ้านเดินย้อนกลับมา เขาถือขวานด้ามเดิมเดินเข้ามาในห้องทีละก้าว

สิ่งเดียวที่ต่างไปจากเดิมก็คือ ขวานที่เคยสะอาดสะอ้าน ตอนนี้กลับเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีแดงฉานบาดตา

ท้องฟ้าข้างนอกมืดสนิทแล้ว ผู้ใหญ่บ้านปิดประตูลง เขานำพาเอาไอเย็นเยียบเดินเข้ามาใกล้ทุกคนทีละก้าว ก่อนจะหยุดยืนอยู่ห่างจากโต๊ะเพียงแค่ก้าวเดียว

ทุกคนพร้อมใจกันกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ทว่าผู้ใหญ่บ้านกลับไม่ได้พูดอะไรมาก เขาล้วงเอาพวงกุญแจออกมาจากกระเป๋าแล้วโยนโครมลงบนโต๊ะตรงหน้าทุกคน

สวีเหยาที่นั่งอยู่ใกล้ผู้ใหญ่บ้านที่สุดสะดุ้งโหยงจนตัวสั่น แต่ยังดีที่หลังจากโยนกุญแจลงมาแล้ว ผู้ใหญ่บ้านก็ทำเมินทุกคนแล้วหันหลังเดินไปทางโถงทางเดิน

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า หลีเสียนที่เอาแต่นั่งเงียบมาตลอดจะลุกขึ้นยืนในเวลานี้

ซ่งชิงจางเบิกตากว้าง แต่เพราะผู้ใหญ่บ้านยังอยู่ เขาจึงไม่กล้าส่งเสียงห้าม ทุกคนได้แต่มองหลีเสียนลุกจากเก้าอี้และพูดกับแผ่นหลังของผู้ใหญ่บ้านว่า

"เดี๋ยวก่อนครับ"

ผู้ใหญ่บ้านหันกลับมา หลีเสียนเดินไปยืนอยู่ห่างจากเขาเพียงไม่กี่ก้าว บดบังสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงระคนหวาดกลัวของคนที่อยู่ข้างหลังจนมิด

"ไม่ทราบว่าหมู่บ้านนี้มีเวลาเคอร์ฟิวหรือเปล่าครับ หรือว่ามีธรรมเนียมอะไรเป็นพิเศษไหม ยังไงพวกเราก็เป็นแขก เข้าเมืองตาหลิ่วก็ต้องหลิ่วตาตาม ถามไถ่เอาไว้ก่อนน่าจะดีกว่า"

ผู้ใหญ่บ้านจ้องหน้าหลีเสียน จู่ๆ เขาก็หัวเราะในลำคอออกมาดังเอิ๊กอ๊ากพร้อมกับแกว่งขวานเปื้อนเลือดในมือไปมา ผู้เล่นที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ต่างพากันสะดุ้งโหยงด้วยความหวาดกลัว มีเพียงหลีเสียนที่ยืนประจันหน้ากับผู้ใหญ่บ้านเท่านั้นที่ยังคงสีหน้าเรียบเฉยและรอฟังคำตอบอย่างใจเย็น

"ฝนตกห้ามออกจากบ้าน ยามไห่ให้อาบน้ำเข้านอน น้ำบ่อเท่านั้นที่ดื่มกินได้"

พอพูดจบประโยคนี้ ผู้ใหญ่บ้านก็ไม่สนใจหลีเสียนอีก เขาเดินตรงดิ่งเข้าไปยังส่วนลึกของโถงทางเดินโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

ที่ด้านในสุดของโถงทางเดินมีประตูเหล็กปิดสนิทอยู่บานหนึ่ง เขาเดินไปหยุดหน้าประตูบานนั้น ล้วงกุญแจออกมาไขประตูเหล็กที่หนักอึ้ง ท่ามกลางเสียงโลหะเสียดสีกัน ผู้ใหญ่บ้านก็ก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปแล้วปิดประตูเหล็กดังปัง ร่างของเขาหายลับไปจากสายตาของทุกคน

[สตรีมเมอร์ใจกล้าชะมัด ดันสืบข่าวมาได้จริงๆ ซะด้วย]

[ข้อมูลที่ผู้ใหญ่บ้านให้มามีประโยชน์มากเลยนะ ผู้เล่นก่อนหน้านี้ต้องตายกันไปตั้งหลายคนกว่าจะจับทางได้]

[ก็ผู้ใหญ่บ้านเล่นถือขวานเปื้อนเลือดมาซะขนาดนั้น เป็นใครก็อยากให้เขารีบๆ ไปให้พ้นหน้ากันทั้งนั้นแหละ ใครจะกล้าไปตั้งคำถามล่ะ]

เฉียนซินยกมือขึ้นปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก พูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า "ตกใจแทบแย่... นายยังจะกล้าไปถามอะไรเขาอีกเหรอเนี่ย"

เจ้าเฟิงอี้ส่ายหน้าอย่างไม่ค่อยเห็นด้วยนัก "ถึงนายจะสืบข่าวมาได้ก็เถอะ แต่ทางที่ดีอย่าทำแบบนี้อีกจะดีกว่า"

หลีเสียนฟังออกว่าอีกฝ่ายกำลังตำหนิ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ กลับเปลี่ยนเรื่องถามว่า "ยามไห่คือตอนกี่โมงเหรอครับ"

"ชวด ฉลู ขาล เถาะ..."

เฉียนซินพึมพำท่องเวลาพลางก้มหน้านับนิ้ว ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมาพูดว่า "ยามไห่คือช่วงสามทุ่มถึงห้าทุ่ม ยามไห่เริ่มต้นก็น่าจะหมายถึงตอนสามทุ่มนั่นแหละ"

หลังจากคำนวณเวลาเสร็จเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "ตอนนี้เพิ่งจะสองทุ่มเอง ยังมีเวลาเหลือเฟือ พวกเรามาแบ่งกุญแจห้องกันก่อนเถอะ"

พอรู้ว่าผู้ใหญ่บ้านพักอยู่ด้านในสุดของโถงทางเดิน ทุกคนก็เหมือนจะไม่อยากพักในห้องที่อยู่ลึกเข้าไปข้างในนัก จึงแย่งกันเลือกกุญแจ หลีเสียนไม่ได้ยื่นหน้าเข้าไปแย่งกับเขาด้วย เพียงแค่เอื้อมมือไปหยิบมาส่งๆ ดอกหนึ่ง พอได้มาเขาก็พบว่าบนกุญแจมีเลข 1 ที่ถูกขูดขีดจนเลือนรางเขียนเอาไว้

พวกผู้เล่นเก่าตาไวคว้ากุญแจหมายเลข 2 ถึง 4 ไปเรียบร้อยแล้ว ซ่งชิงจางกับสวีเหยาได้กุญแจหมายเลข 5 และ 6 ไปตามลำดับ ส่วนหลี่หงเฉียงไม่รู้ว่าเป็นเพราะดวงซวยหรือนั่งอยู่ไกลเกินไป ถึงได้กุญแจห้องหมายเลข 7 ซึ่งอยู่ใกล้ห้องผู้ใหญ่บ้านมากที่สุดไป

ฝั่งตรงข้ามของห้องหมายเลข 7 ก็ไม่มีห้องพัก มีเพียงแค่ห้องน้ำเท่านั้น

สีหน้าของหลี่หงเฉียงดูไม่ค่อยจะสู้ดีนัก เขาโยนกุญแจลงบนโต๊ะดังปัง แล้วถามด้วยใบหน้าถมึงทึงว่า "ใครได้ห้อง 1 กับ 2 ไป"

ไม่มีใครปริปากพูด

หลี่หงเฉียงตบโต๊ะดังปัง "ไม่บอกใช่ไหม เดี๋ยวตอนเข้าห้องฉันจะจับตาดูพวกแกเอาไว้ให้ดีเลยคอยดู"

เจ้าเฟิงอี้ขมวดคิ้ว แต่สุดท้ายก็ยอมพูดออกมาว่า "ผมเบอร์ 2"

หลี่หงเฉียงพอได้ยินคำตอบของเจ้าเฟิงอี้ก็เชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ราวกับพอใจในบารมีของตัวเองมาก "แล้วเบอร์ 1 ล่ะ"

หลีเสียนเอากุญแจเคาะโต๊ะเบาๆ "ผมเอง"

สายตาของหลี่หงเฉียงสลับไปมาระหว่างเจ้าเฟิงอี้กับหลีเสียนครู่หนึ่ง ก่อนจะไปหยุดอยู่ที่หลีเสียน

"แก เอากุญแจมาแลกกับฉัน"

[จบแล้ว]