บทที่ 13 - พลิกลิ้นหน้าด้านๆ

"เถ้าแก่หลี่ เตรียมตัวรับมือ"

ลู่จื่อเฟิงไม่อยากเสียเวลา เขาเงื้อกระบี่ยาวขึ้นแล้วฟันฉับลงไปที่ตัวดาบของเถ้าแก่หลี่ทันที

หลี่ไท่ซานลอบกลืนน้ำลาย ด้วยความมั่นใจในดาบวิเศษของตนเขาจึงไม่ถอยหนี ซ้ำยังตวัดดาบขึ้นรับการโจมตีอย่างไม่เกรงกลัว

เคร้ง!

อาวุธทั้งสองปะทะกันจนเกิดเสียงดังกังวาน

ผู้คนในเหตุการณ์ต่างเผลอกลั้นหายใจและเบิกตากว้าง

ทว่าภาพเหตุการณ์ต่อมากลับทำเอาทุกคนแทบตาถลน

เสี้ยววินาทีที่กระบี่และดาบปะทะกัน กระบี่ยาวของลู่จื่อเฟิงก็หั่นดาบวิเศษขาดเป็นสองท่อนอย่างง่ายดายราวกับหั่นแตงโม

แก๊ง!

ชิ้นส่วนของดาบวิเศษที่ถูกฟันขาดร่วงหล่นกระแทกพื้นส่งเสียงดังกังวานบาดแก้วหู

ชั่วพริบตาทั่วทั้งร้านก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

ทุกคนยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก เบิกตากว้างอย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

ดาบวิเศษที่คมกริบของเถ้าแก่หลี่กลับถูกกระบี่ฟันขาดสะบั้นเนี่ยนะ

วินาทีต่อมาก็มีเสียงร้อง "อ๊าก" ของเถ้าแก่หลี่ดังขึ้น เขากรีดร้องเสียงหลงก่อนจะรีบทิ้งตัวลงไปนั่งยองๆ บนพื้นแล้วหยิบเศษซากดาบวิเศษสุดรักสุดหวงขึ้นมา นี่มันของล้ำค่าประจำร้านที่ราคาเป็นล้านหรืออาจจะหลายล้านเลยนะ แต่กลับถูกฟันขาดสะบั้นไปต่อหน้าต่อตา

เขาปวดใจแทบขาดตาย

ซ่งชิงซานกับชายชราในชุดถังซวงสีแดงมองเถ้าแก่หลี่ที่นั่งยองๆ อยู่บนพื้น โดยเฉพาะตอนที่เห็นซากดาบหักในมือของอีกฝ่าย ภายในใจของทั้งสองก็รู้สึกตกตะลึงอย่างหนักเช่นกัน

ความคมกริบของดาบวิเศษเล่มนี้ พวกเขาเพิ่งจะได้พิจารณาอย่างใกล้ชิดมาเมื่อครู่ ประกอบกับมีม้านั่งยาวที่ถูกฟันขาดเป็นสองท่อนบนพื้นเป็นเครื่องการันตี ย่อมพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าดาบเล่มนี้มีอานุภาพไม่ธรรมดา

แต่ทำไมตอนนี้มันถึงได้เปราะบางนักล่ะ แค่โดนกระบี่ของอีกฝ่ายฟันทีเดียวก็ขาดกระจุยอย่างง่ายดายเสียแล้ว

ทั้งสองหันไปมองกระบี่ยาวในมือของพ่อหนุ่มลู่จื่อเฟิงพลางเลิกคิ้วขึ้นด้วยความแปลกใจ มิน่าล่ะเมื่อกี้ถึงได้ไม่ยอมหนีไปไหน ที่แท้ก็มั่นใจในอานุภาพของกระบี่ยาวในมือนี่เอง

แน่นอนว่าหญิงสาวผมหางม้าเองก็รู้สึกทึ่งอยู่ลึกๆ แต่ทว่าเมื่อคนเรามีความรู้สึกอคติกับใครตั้งแต่แรกพบ ข้อดีของคนคนนั้นก็จะถูกมองเป็นข้อเสียไปเสียหมด

"เหอะ มีอะไรน่าภูมิใจนักหนา รู้อยู่แก่ใจว่ากระบี่ของตัวเองคมก็ยังจงใจฟันซะแรงจนดาบวิเศษของเถ้าแก่ร้านเขาหักสะบั้น ทำตัวอันธพาลชะมัด"

หญิงสาวถลึงตาใส่ลู่จื่อเฟิงด้วยความหมั่นไส้

เมื่อได้ยินคำพูดของหญิงสาว ลู่จื่อเฟิงก็แค่นหัวเราะ ผู้หญิงคนนี้หน้าตาก็สวยดีหรอกแต่สงสัยสมองจะมีปัญหา

ฉันยังไม่ได้ไปทำอะไรให้เธอเลย ทำไมถึงได้ทำท่าเหมือนโกรธแค้นกันมาแต่ชาติปางก่อน

ฉันไปกินข้าวสารบ้านเธอหรือไง

แต่เขาก็ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับหญิงสาวผมหางม้า เขาหันไปสนใจหลี่ไท่ซานเถ้าแก่ร้านที่กำลังนั่งคุกเข่าอยู่บนพื้นแทน

พูดก็พูดเถอะ อานุภาพของการฟันเมื่อครู่นี้ทำเอาตัวเขาเองก็ตกใจอยู่ไม่น้อยเหมือนกัน

ตอนแรกเขาคิดว่ากระบี่ของเขาอย่างมากก็คงฟันดาบวิเศษของเถ้าแก่ร้านจนเป็นรอยแหว่งขนาดใหญ่เท่านั้น ใครจะไปคิดว่ามันจะสับดาบจนขาดเป็นสองท่อนได้ง่ายดายเหมือนหั่นแตงโมแบบนี้

ตอนที่เขาโอ้อวดกับเถ้าแก่ร้านว่ากระบี่ของเขาตัดเหล็กดุจหั่นดินโคลนนั้น ย่อมมีความเกินจริงผสมอยู่บ้าง แต่พอเห็นผลลัพธ์แบบนี้ เขาเริ่มรู้สึกว่ามันไม่ได้เกินจริงเลยสักนิด เผลอๆ คำอธิบายนั้นจะยังน้อยไปเสียด้วยซ้ำ

นี่มันไม่ใช่แค่ตัดเหล็กดุจหั่นดินโคลนแล้ว ตัดเพชรดุจหั่นดินโคลนก็คงไม่ต่างอะไรกันหรอกมั้ง

"ไอ้หนู แกทำดาบวิเศษของฉันหัก จ่ายค่าเสียหายมาเดี๋ยวนี้"

ยังไม่ทันที่ลู่จื่อเฟิงจะเอ่ยปาก จู่ๆ เถ้าแก่ร้านหลี่ไท่ซานก็ลุกพรวดขึ้นมาจ้องหน้าลู่จื่อเฟิงเขม็งพลางตวาดลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว

ของมูลค่าหลายล้านถูกทำลายพังพินาศไปแบบนี้ เขาจะยอมปล่อยผ่านไปได้ยังไง

ต้องชดใช้ ต้องชดใช้สถานเดียว

ลู่จื่อเฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่สีหน้าจะเริ่มบึ้งตึง

ก่อนหน้านี้เขาจะเดินหนีไปแล้วแท้ๆ แต่เถ้าแก่ร้านนี่แหละที่ดึงดันจะประลองกับเขาให้ได้ พอตัวเองเป็นฝ่ายแพ้ก็มาเล่นแง่ตุกติก แถมยังหน้าด้านมาเรียกร้องค่าเสียหายจากเขาอีก น่าขันสิ้นดี

"เถ้าแก่หลี่ คุณเป็นถึงเถ้าแก่ใหญ่แต่กลับพูดจาได้น่าขันสิ้นดี ผมไม่ได้บังคับให้คุณมาประลองด้วยซ้ำ คุณนั่นแหละที่เป็นคนดึงดันจะประลองกับผมเอง พอตอนนี้ดาบหักก็มาพลิกลิ้นหน้าด้านๆ แถมยังจะให้ผมชดใช้อีก คุณนี่มันหน้าหนาจริงๆ" ลู่จื่อเฟิงด่าสวนกลับไปอย่างไม่ไว้หน้า

เขาไม่กลัวเถ้าแก่ร้านจะใช้กำลังหรอก ตอนนี้ร่างกายของเขาผ่านการสร้างรากฐานมาแล้ว พละกำลังมหาศาลแถมในมือยังมีกระบี่วิเศษที่ตัดเหล็กดุจหั่นดินโคลนอยู่อีก เขาไม่หวั่นเกรงพวกลูกจ้างที่ยืนดักหน้าประตูเลยสักนิด

ถ้าอยากจะมีเรื่อง เขาก็พร้อมจะจัดให้

"ไอ้หนู แก ... " หลี่ไท่ซานจ้องลู่จื่อเฟิงเขม็งด้วยท่าทีเกรี้ยวกราด ทว่ายังไม่ทันจะพูดจบ ซ่งชิงซานที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขัดขึ้นเสียก่อน

"เถ้าแก่หลี่ ผมว่าเรื่องนี้คุณจะไปโทษพ่อหนุ่มคนนี้ก็ไม่ได้นะ ในเมื่อคุณเป็นคนท้าเขาประลองเอง"

ซ่งชิงซานเป็นถึงผู้มีหน้ามีตาในอำเภอหลินเฉิง เมื่อเกิดเหตุการณ์แบบนี้ขึ้น เขาก็ย่อมต้องออกความเห็นบ้างเป็นธรรมดา

"นั่นสิเถ้าแก่หลี่ กล้าพนันก็ต้องกล้าเสียสิ จะมาเล่นแง่ตุกติกแบบนี้ไม่ได้นะ ไม่อย่างนั้นชื่อเสียงร้านคุณคงป่นปี้หมดแน่"

ลูกค้าผู้หวังดีหลายคนในร้านต่างก็ส่งเสียงโห่ร้องสนับสนุน พวกเขาต่างเป็นพยานในเหตุการณ์และเห็นชัดว่าครั้งนี้หลี่ไท่ซานเป็นฝ่ายผิดเต็มประตู

เมื่อเห็นผู้คนมากมายออกโรงปกป้องลู่จื่อเฟิง หลี่ไท่ซานก็ถึงกับเถียงไม่ออก

สำหรับลูกค้าพวกนี้ เขาไม่เห็นหัวหรอก เต็มที่ก็แค่เสียชื่อเสียงไปบ้าง แล้วมันจะทำไมล่ะ

แต่ซ่งชิงซานผู้เป็นถึงประธานสมาคมนักสะสมของเก่าเอ่ยปากเองขนาดนี้ เขาจะกล้าทำตัวกร่างได้ยังไง

เขารู้ดีว่าซ่งชิงซานไม่ได้เป็นแค่ประธานสมาคมนักสะสมของเก่าอำเภอหลินเฉิงธรรมดาๆ แต่ยังเป็นถึงผู้นำตระกูลใหญ่ในหลินเฉิง แม้แต่ในระดับจังหวัดก็ยังเป็นบุคคลสำคัญที่ใครๆ ก็ต้องเกรงใจ เขาไม่มีปัญญาไปล่วงเกินได้หรอก

"ไอ้หนู แกไปเถอะ ฉันจะไม่ถือสาหาความแกแล้ว"

เมื่อรู้ว่าวันนี้คงเอาผิดลู่จื่อเฟิงไม่ได้ หลี่ไท่ซานจึงฝืนกลืนความโกรธลงคอแล้วโบกมือไล่ลู่จื่อเฟิง

"หึ ... "

ลู่จื่อเฟิงกลับแค่นหัวเราะ

ทำทียังกะว่าเป็นฝ่ายปรานีปล่อยเขาไปอย่างนั้นแหละ

"เถ้าแก่หลี่ คุณยังไม่ได้จ่ายของเดิมพันให้ผมเลย จะให้ผมไปได้ยังไง" ลู่จื่อเฟิงพูดตรงๆ

"อะไรนะ"

หลี่ไท่ซานโกรธจัด "ไอ้หนู ฉันอุตส่าห์ไม่เอาเรื่องแก แต่แกกลับกล้ามาขูดรีดฉันงั้นเหรอ"

เรื่องของเดิมพันก่อนหน้านี้เขาย่อมไม่ลืมอยู่แล้ว แต่ตอนนั้นเขามั่นใจเกินร้อยว่าตัวเองต้องชนะแน่ๆ ถึงได้กล้าปากพล่อยรับปากว่าถ้าแพ้จะให้คู่กรณีเลือกของในร้านไปได้เลยหนึ่งชิ้น เขาไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดนั้นเลยสักนิด

ใครจะไปคิดว่าไอ้เด็กนี่จะกล้าทวงจริงๆ

ของเก่าที่แพงที่สุดในร้านของเขา มูลค่าต่ำๆ ก็ทะลุล้านแล้ว ซึ่งซากดาบวิเศษในมือเขาก็เคยเป็นหนึ่งในนั้น

ตอนนี้เขาเพิ่งสูญเสียดาบวิเศษไปหมาดๆ จะปล่อยให้ลู่จื่อเฟิงหยิบของไปอีกชิ้นได้ยังไง ขืนไอ้เด็กนี่ดันตาดีไปเลือกของที่แพงที่สุดเข้า วันนี้เขาไม่ต้องหมดเนื้อหมดตัวจนแทบไม่เหลือแม้แต่กางเกงในเลยหรือไง

"อาหนิว พวกแกจับไอ้เด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงนี่โยนออกไปเดี๋ยวนี้"

หลี่ไท่ซานหันไปสั่งลูกจ้างที่ยืนคุมอยู่หน้าประตูทันที

"ได้ครับเถ้าแก่"

อาหนิวกับลูกจ้างคนอื่นๆ รับคำสั่งแล้วค่อยๆ เดินตีวงล้อมลู่จื่อเฟิงเข้ามาทันที

ลูกค้าที่มุงดูอยู่เห็นเถ้าแก่หลี่บันดาลโทสะก็ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรอีก ยังไงซะพวกเขาก็เป็นแค่ไทยมุง มีเรื่องให้ดูก็ดูไป ใครจะอยากสอดมือเข้าไปยุ่งให้เปลืองตัวกันล่ะ

ซ่งชิงซานขยับปากเหมือนอยากจะเกลี้ยกล่อมอะไรบางอย่าง แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะเงียบ

แม้ว่าครั้งนี้เถ้าแก่หลี่จะเป็นฝ่ายผิด แต่ยังไงซะเถ้าแก่หลี่ก็ถือว่ามีความคุ้นเคยกับเขาอยู่บ้าง ในขณะที่ลู่จื่อเฟิงเป็นเพียงคนแปลกหน้าสำหรับเขาเท่านั้น

"ไอ้หนู ไสหัวไปซะ"

ลูกจ้างที่ชื่ออาหนิวเป็นฝ่ายเปิดฉากก่อน เขาพุ่งเข้าไปผลักลู่จื่อเฟิงอย่างจัง

ลู่จื่อเฟิงคาดไม่ถึงเลยว่าหลี่ไท่ซานจะกล้าพลิกลิ้นเบี้ยวหนี้แถมยังมีท่าทีอวดดีขนาดนี้ เขาย่อมไม่สบอารมณ์เป็นธรรมดา

ของที่ได้มาจากการเดิมพันด้วยความสามารถ ไม่ได้ขโมยหรือปล้นใครมา ทำไมเขาจะรับไว้ไม่ได้ล่ะ

ถ้าเถ้าแก่หลี่คนนี้พูดจากับเขาดีๆ เขาอาจจะแค่สุ่มหยิบของเก่าที่ราคาพอใช้ได้ไปสักชิ้นก็พอแล้ว แต่ในเมื่อหลี่ไท่ซานทำตัวอันธพาลหน้าด้านขนาดนี้ ก็อย่าหาว่าเขาไร้น้ำใจก็แล้วกัน เขาจะกวาดของที่แพงที่สุดในร้านไปให้หมดเลยคอยดู

"หลบไป"

ลู่จื่อเฟิงสะบัดมือเบาๆ อาหนิวที่พุ่งเข้ามาผลักเขาก็กระเด็นหงายหลังล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปกองกับพื้นทันที

"เถ้าแก่หลี่ ถ้าคุณคิดจะเล่นแง่ตุกติกเบี้ยวหนี้ล่ะก็ อย่าหาว่าผมไม่เกรงใจนะ"

ลู่จื่อเฟิงตวัดสายตาอันเย็นชาไปมองหลี่ไท่ซาน

หลี่ไท่ซานยิ่งเดือดดาล "พวกแกมัวยืนบื้ออะไรอยู่วะ รีบโยนไอ้เด็กนี่ออกไปให้พ้นๆ ร้านเดี๋ยวนี้"

ชั่วพริบตาเดียว ลูกจ้างที่เหลือก็กรูกันเข้ามาล้อมลู่จื่อเฟิงไว้

สีหน้าของลู่จื่อเฟิงมืดครึ้มลง ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็อย่าหาว่าเขาไม่ปรานีก็แล้วกัน

เขาง้างหมัดขึ้นเตรียมจัดการกับพวกลูกจ้างที่พุ่งเข้ามาหา

พลั่ก! พลั่ก! พลั่ก! ...

หมัดเดียวต่อหนึ่งคน จัดการได้อย่างหมดจดงดงาม ลูกจ้างทุกคนถูกลู่จื่อเฟิงซัดร่วงลงไปกองกับพื้นในพริบตา

แต่ละคนนอนโอดโอยด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า ผู้คนในร้านก็ถึงกับสะดุ้งเฮือก

มองไม่ออกเลยแฮะ พ่อหนุ่มคนนี้มีฝีมือการต่อสู้ไม่เบาเลยนี่นา

"เถ้าแก่หลี่ คุณยังอยากจะสู้อีกไหม"

ลู่จื่อเฟิงสาวเท้าเข้าไปหาหลี่ไท่ซาน เขาเอื้อมมือไปคว้าคอเสื้อแล้วยกตัวเถ้าแก่หลี่จนลอยหวือขึ้นไปในอากาศ

"ไม่ๆๆ ฉันไม่สู้แล้ว" หลี่ไท่ซานตกใจกลัวจนสติกระเจิง ร่างกายสั่นเทาไปหมด

เขาคิดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าไอ้เด็กบ้านนอกคนนี้จะเก่งกาจขนาดนี้ ลูกจ้างที่เขาจ้างมาแต่ละคนก็ล้วนเป็นหนุ่มฉกรรจ์รูปร่างกำยำทั้งนั้น แต่กลับถูกอีกฝ่ายซัดร่วงลงไปกองกับพื้นด้วยหมัดเดียว

ตอนนี้เขาต้องยอมถอยเพื่อรักษาตัวรอดก่อน

"แล้วของเดิมพันล่ะจะเอายังไง" ลู่จื่อเฟิงถามเสียงเย็น

"น้องชาย ปล่อยฉันไปเถอะนะ ถือว่าเลิกแล้วต่อกันเถอะ ฉันยอมจ่ายเงินให้ แกเอาไปสักหมื่นนึงดีไหม" หลี่ไท่ซานร้องขอความเมตตา

[จบแล้ว]