บทที่ 9 - เอาอาวุธไปขายที่ตำบล

ดึกสงัด ลู่จื่อเฟิงนอนหงายอยู่บนเตียงไม้ในห้องของตัวเอง เขามองเพดานพลางหัวเราะอย่างมีความสุข

ใกล้เข้าสู่ช่วงกลางฤดูร้อน อากาศเริ่มร้อนอบอ้าว พัดลมเก่าสับปะรังเคเป่าลมใส่หัวเขาดังหึ่งๆ พร้อมกับมีเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด เสียงพัดลมกับเสียงหัวเราะดังประสานกันฟังดูมีมนต์ขลังไปอีกแบบ

วันนี้ลู่จื่อเฟิงดีใจมากจริงๆ

ไม่เพียงแต่จะรอดตายมาได้หวุดหวิด ทว่าเขายังได้พบกับปาฏิหาริย์จนสามารถรักษาโรคเรื้อรังของแม่ให้หายขาดได้อีกต่างหาก

หลังจากนอนยิ้มดีใจอยู่พักใหญ่ ลู่จื่อเฟิงก็เริ่มศึกษาวังเซียนของตัวเองต่อ

เขาพอจะจับทางได้แล้วว่าวังเซียนแห่งนี้ไม่ใช่สถานที่ที่จะเข้าออกได้ตามอำเภอใจ ทุกครั้งที่เข้าไปแล้วจะต้องรออีกสักพักถึงจะเข้าไปใหม่ได้ ส่วนสาเหตุที่แท้จริงนั้นตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้เหมือนกัน

พอตกดึก เขาก็อาศัยจี้หยกเข้าไปในตำหนักได้อีกครั้ง

เขาขนอาวุธออกมาจากข้างในหลายสิบชิ้น มีทั้งกระบี่ ดาบเล่มโต แล้วก็ขวานยักษ์

อาวุธทุกชิ้นล้วนมีรูปลักษณ์ที่งดงามวิจิตรตระการตาโดยไม่มีข้อยกเว้น

แม้จะไม่ได้ประดับด้วยทับทิมหรือไพลินล้ำค่า แต่ลวดลายที่สลักอยู่ตรงด้ามจับก็ดูมีศิลปะและประณีตเอามากๆ

'อาวุธพวกนี้ต้องเป็นของล้ำค่าแน่ๆ'

ลู่จื่อเฟิงคาดเดาอยู่ในใจ เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังจะรวยเละแล้ว

ยิ่งได้เห็นสรรพคุณสุดมหัศจรรย์ของยาลูกกลอนในตำหนักกับตาตัวเอง เขาก็ยิ่งมั่นใจในเรื่องนี้

'ลุงใหญ่ อาสาม เงินที่ติดค้างพวกคุณอยู่ คืนนี้ผมจะเอาไปคืนให้หมด ต่อไปนี้พวกคุณจะได้เลิกดูถูกบ้านผมเสียที'

ลู่จื่อเฟิงแค่นเสียงเย็นชาในใจ เขารู้สึกว่าความอัปยศอดสูที่ครอบครัวต้องทนรับมาหลายปีในที่สุดก็ถึงวันที่จะได้พลิกฟื้นเสียที

เขาไม่ได้นอนเลยทั้งคืน อันที่จริงคือนอนไม่หลับต่างหาก พอฟ้าเริ่มสางลู่จื่อเฟิงก็ลุกจากเตียง

สิ่งที่ทำให้ลู่จื่อเฟิงแปลกใจเล็กน้อยก็คือ แม้จะไม่ได้นอนเลยทั้งคืนแต่สภาพจิตใจของเขากลับสดชื่นแจ่มใส ไม่มีอาการอ่อนเพลียเลยสักนิด

หรือว่าจะเป็นเพราะการสร้างรากฐานกันนะ

ลู่จื่อเฟิงพึมพำกับตัวเอง

แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาเดินออกจากห้อง ตั้งใจจะไปหากระสอบมาใส่อาวุธพวกนี้เพื่อเอาไปให้ร้านขายของเก่าในตำบลตีราคาดู

พอเดินพ้นประตูห้อง เขาก็สังเกตเห็นว่าไฟในห้องของพ่อกับแม่สว่างอยู่รำไร แถมยังมีเสียงคนคุยกันแว่วออกมาเป็นระยะ

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้ บังเอิญได้ยินคำว่า 'หวังเมี่ยวถง' หลุดออกมา

เขารู้ทันทีว่าพ่อกับแม่คงกำลังกลุ้มใจเรื่องแต่งงานของเขาอีกแน่ๆ

ปีนี้เขาอายุยี่สิบสองแล้ว ถ้าอยู่ในเมืองหลวงก็คงยังเรียนมหาวิทยาลัยไม่จบด้วยซ้ำ แต่ในชนบทมันต่างกัน นี่คือช่วงอายุทองของการแต่งงานมีครอบครัว ถ้าปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปอีกสักสองสามปี ก็คงหาเมียไม่ได้จริงๆ

เดิมทีลู่จื่อเฟิงก็ไม่ได้ชอบพอหวังเมี่ยวถงอยู่แล้ว ตอนนี้เขาจึงขี้เกียจจะฟังต่อ

เขาผละออกจากหน้าห้องของพ่อแม่แล้วเดินไปที่ห้องเก็บของ พยายามค้นหาอยู่นานก็ยังหากระสอบใบใหญ่ที่เหมาะๆ ไม่ได้

สุดท้ายด้วยความจนใจ เขาจึงหยิบกระสอบปุ๋ยใบเก่าเดินกลับมาที่ห้อง แล้วจัดการยัดอาวุธทั้งหมดที่เอาออกมาจากวังเซียนใส่ลงไป โดยเหลือเพียงกระบี่ยาวสามฉื่อไว้เล่มหนึ่ง

กระบี่ยาวเล่มนี้ดูจากรูปลักษณ์ภายนอกแล้วถือว่าธรรมดาที่สุดในบรรดากระบี่ทั้งหมด แต่ถึงอย่างนั้นมันก็ยังดูงดงามกว่ากระบี่ที่ผลิตด้วยเทคโนโลยีสมัยใหม่ตามท้องตลาดอยู่ดี

เขาตั้งใจจะเอากระบี่ที่ดูธรรมดาที่สุดเล่มนี้ไปให้เถ้าแก่ร้านขายของเก่าในตำบลดูเป็นน้ำจิ้มก่อน ถ้าได้ราคาดีค่อยงัดเอาอาวุธชิ้นอื่นๆ ออกมาขาย

กระสอบปุ๋ยถูกยัดจนแน่นเอี้ยด สุดท้ายลู่จื่อเฟิงก็ใช้เชือกมัดปากถุงจนแน่นหนา เป็นอันเสร็จสิ้นภารกิจ

เขาลองยกกระสอบดู ก็พบว่ามันหนักอึ้ง น่าจะหนักเกือบร้อยชั่งได้

น้ำหนักขนาดนี้ ถ้าเป็นเมื่อก่อนลู่จื่อเฟิงก็คงพอยกไหวแต่ต้องออกแรงจนเหนื่อยหอบแน่ๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการแบกกระสอบอาวุธหนักอึ้งเดินไปจนถึงตำบล ขืนทำแบบนั้นมีหวังหลังเดาะตายพอดี

ทว่าตอนนี้เขากลับรู้สึกว่ามันเบาหวิว

ของหนักเกือบร้อยชั่ง พออยู่ในมือเขากลับรู้สึกเหมือนหนักแค่สิบกว่าชั่งเท่านั้น

เขาหิ้วกระสอบเดินออกจากห้องอีกครั้ง

"พ่อครับ แม่ครับ ผมไปตำบลก่อนนะครับ"

ลู่จื่อเฟิงตะโกนบอกเข้าไปในห้องของพ่อกับแม่ที่อยู่ติดกัน

เมื่อคืนเขาตกลงกับพ่อแม่ไว้แล้วว่าวันนี้จะเข้าตำบล

ข้ออ้างก็คือจะไปตามหาหมอพเนจรที่เขาสร้างเรื่องขึ้นมาเพื่อขอบคุณที่ช่วยชีวิตแม่ แถมพ่วงด้วยการเอาของป่าไปขาย

ลู่เป่าไฉกับหลิวกุ้ยหลานไม่ได้ขัดข้องอะไร ซ้ำยังกำชับให้เขารีบออกเดินทางแต่เช้าด้วยซ้ำ

"จื่อเฟิง ทำไมถึงออกแต่เช้าขนาดนี้ล่ะ กินข้าวเช้าก่อนค่อยไปสิลูก"

เสียงของหลิวกุ้ยหลานผู้เป็นแม่ดังแว่วมาจากในห้อง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเองก็คาดไม่ถึงว่าลู่จื่อเฟิงจะออกเดินทางเช้าขนาดนี้ ฟ้าเพิ่งจะสางเอง

"ไม่เป็นไรครับ ขืนผมไปสายแล้วคลาดกับท่านเซียนที่ตำบลมันจะไม่ดีเอาได้"

ลู่จื่อเฟิงตอบกลับไป "เดี๋ยวผมค่อยไปซื้อซาลาเปากินรองท้องที่ตำบลเอาก็ได้ครับ"

"งั้นก็เดินทางระวังๆ หน่อยนะลูก"

หลิวกุ้ยหลานเอ่ยกำชับ

แต่เธอก็ไม่ได้เดินออกมาส่ง เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ลู่จื่อเฟิงเข้าตำบล เขาไปๆ มาๆ อยู่บ่อยครั้ง จึงไม่มีอะไรให้น่าเป็นห่วง

คนชนบทไม่ได้บอบบางเหมือนคนในเมืองหลวงหรอกนะ

ในหมู่บ้านกลางหุบเขาแห่งนี้ เวลาว่างเว้นจากการทำนา ชาวบ้านก็มักจะเข้าป่าไปหาของป่ามาขายที่ตำบล ลู่จื่อเฟิงเองก็ไม่เว้น เขามักจะเข้าตำบลคนเดียวอยู่เป็นประจำ

"ครับ" ลู่จื่อเฟิงขานรับสั้นๆ ก่อนจะหิ้วกระสอบเดินออกจากบ้านไป

พอเดินมาถึงลานบ้าน ควายตัวผู้ที่ผูกไว้ตรงมุมกำแพงก็เหมือนจะรับรู้ได้ มันขยับขาและส่งเสียงร้องมอออกมาคำหนึ่ง

ลู่จื่อเฟิงเดินเข้าไปหาควายตัวผู้อย่างเคยชิน เขาลูบหัวมันเบาๆ "ราชาปีศาจวัว แกไม่ต้องห่วงนะ ฉันจะไปหาเงินมาเดี๋ยวนี้แหละ จะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาพาตัวแกไปเด็ดขาด"

พูดจบลู่จื่อเฟิงก็ทำท่าจะเดินจากไป

แต่เพิ่งจะก้าวเท้า เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้

'จริงสิ ยาลูกกลอนที่ฉันเอาออกมาจากวังเซียนเมื่อวาน เหมือนจะมีเม็ดนึงที่ชื่อว่าโอสถเบิกวิญญาณนี่นา เห็นบอกว่าเป็นยาสำหรับเปิดสติปัญญาให้สัตว์อสูร ไม่รู้ว่าจะใช้กับเจ้าราชาปีศาจวัวได้หรือเปล่า'

ลู่จื่อเฟิงล้วงยาลูกกลอนที่เหลืออีกเจ็ดเม็ดออกมาจากกระเป๋ากางเกง เขาจำได้ว่าหนึ่งในนั้นมียาเม็ดใหญ่ที่สุดที่เปล่งประกายสีส้มอมแดง ซึ่งก็คือโอสถเบิกวิญญาณ

เขาจำได้ว่าในตำรับยาของโอสถเบิกวิญญาณระบุไว้ว่า สัตว์อสูรที่กินยานี้เข้าไปจะมีสติปัญญาเทียบเท่ามนุษย์ ฟังภาษามนุษย์รู้เรื่อง และอาจจะถึงขั้นพูดภาษามนุษย์ได้เลยทีเดียว

พอคิดถึงตรงนี้เขาก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา

ถ้าราชาปีศาจวัวของบ้านเขาสามารถพูดภาษามนุษย์ได้ มันคงจะเจ๋งสุดๆ ไปเลย

ต้องเข้าใจก่อนนะว่าในหมู่บ้านสกุลลู่ที่กว้างใหญ่และมีประชากรนับพันคนแห่งนี้ กลับมีคนที่เขาสนิทด้วยแทบจะนับหัวได้

แถมต่างคนต่างก็มีภาระหน้าที่ของตัวเอง คงไม่มีเวลามานั่งคลุกคลีกันทั้งวันหรอก

ประกอบกับปกติแล้วเขาก็ไม่ค่อยชอบเอาเรื่องกลุ้มใจไปเล่าให้พ่อกับแม่ฟังด้วย

ดังนั้นบางครั้งเวลาที่มีเรื่องไม่สบายใจ เขาก็ทำได้แค่มาระบายให้ราชาปีศาจวัวฟัง แต่ด้วยความที่มันเป็นแค่สัตว์ มันจึงฟังที่เขาพูดไม่รู้เรื่อง ทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังพูดอยู่คนเดียวมากกว่า ถ้าราชาปีศาจวัวพูดภาษามนุษย์ได้ สำหรับลู่จื่อเฟิงแล้วมันคงจะน่าตื่นเต้นมากๆ เพราะนั่นหมายความว่าเขาจะมีเพื่อนคู่คิดเพิ่มมาอีกหนึ่งคน

ไม่รอให้เสียเวลาคิด ลู่จื่อเฟิงจับโอสถเบิกวิญญาณยัดใส่ปากราชาปีศาจวัวทันที

หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที ...

ลู่จื่อเฟิงเฝ้ารอด้วยความหวังว่าราชาปีศาจวัวจะตะโกนเรียกเขาว่า "เจ้านาย"

แต่รอมาตั้งหลายสิบวินาทีแล้วก็ยังไม่มีวี่แววว่าจะเกิดอะไรขึ้นเลย

"ราชาปีศาจวัว แกฟังฉันพูดรู้เรื่องไหม"

ลู่จื่อเฟิงเริ่มร้อนใจ "ถ้าฟังรู้เรื่องก็พยักหน้าสองทีสิ"

ตอนนี้เขาไม่ได้หวังให้ราชาปีศาจวัวพูดได้แล้ว ขอแค่ฟังรู้เรื่องก็พอ

ทว่าท้ายที่สุดเขาก็ต้องผิดหวังอยู่ดี

ราชาปีศาจวัวเพียงแค่ส่ายหางไปมา ไม่ยอมพยักหน้าตามที่เขาสั่ง

'เวรเอ๊ย โอสถเบิกวิญญาณนี่จะไม่ได้ผลหรือเปล่าวะ'

ลู่จื่อเฟิงรู้สึกท้อแท้

'หรือว่าโอสถเบิกวิญญาณนี่จะใช้ได้ผลเฉพาะกับสัตว์อสูร ส่วนควายที่บ้านเราอย่างมากก็เป็นแค่สัตว์ตัวใหญ่ ยังไม่ถึงขั้นเป็นสัตว์อสูร'

ลู่จื่อเฟิงตั้งข้อสันนิษฐานในใจ

'เฮ้อ ช่างมันเถอะ ขี้เกียจคิดแล้ว'

ในเมื่อคิดไม่ออกลู่จื่อเฟิงก็ไม่อยากจะเก็บมาใส่ใจ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือต้องหาเงินไปใช้หนี้ให้ครอบครัวต่างหาก

เขาโบกมือลาราชาปีศาจวัว ก่อนจะจากไปก็ยังอุตส่าห์หันไปมองมันด้วยความหวังลึกๆ เป็นครั้งสุดท้าย แต่พอมันยังคงทำตัวตามปกติ เขาก็เลิกสนใจแล้วหันหลังเดินจากไป

แต่ทว่าในวินาทีที่ลู่จื่อเฟิงเพิ่งจะก้าวพ้นประตูบ้าน จู่ๆ ร่างของราชาปีศาจวัวก็เปล่งแสงสีทองอร่ามเจิดจ้าขึ้นมา

[จบแล้ว]