บทที่ 6 - ความรู้สึกนี้ ช่างดีเหลือเกิน

เมื่อได้ยินคำต่อว่าของลู่จื่อเฟิง ลู่จินไฉผู้เป็นลุงใหญ่ ลู่อินไฉอาสาม และเซี่ยจินฮวาอาสะใภ้สามต่างก็ขมวดคิ้วมุ่น สีหน้ามืดครึ้มจนดูน่ากลัว

"จื่อเฟิง เรื่องของผู้ใหญ่ตั้งแต่เมื่อไหร่ถึงตาเด็กรุ่นหลังอย่างแกมาสอดปาก พ่อแกยังไม่ทันพูดอะไรเลย แกมาเห่าหอนอะไรแถวนี้ เชื่อไหมว่าฉันจะตบแกให้เลือดกบปาก"

พูดจบ ลู่จินไฉลุงใหญ่ก็ชี้หน้าด่าลู่จื่อเฟิงฉอดๆ

"พี่รอง ดูแลลูกชายพี่ให้ดีหน่อย ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ไม่มีมารยาทเอาซะเลย ใช้ได้ที่ไหนกัน" อาสามพูดขึ้นมาบ้าง

คราวนี้ ลู่เป่าไฉผู้ซึ่งยึดถือคติประนีประนอมมาโดยตลอดกลับนิ่งเงียบ

เขาเองก็รู้สึกว่าสิ่งที่ลูกชายพูดนั้นมีเหตุผล แถมยังสะใจสุดๆ อีกต่างหาก

คำพูดพวกนี้อัดอั้นอยู่ในใจเขามาเนิ่นนาน วันนี้ถือซะว่าลูกชายได้ระบายออกมาแทนเขาแล้ว

โล่งอก สะใจชะมัด

เขาก้มหน้าลงราวกับไม่ได้ยินอะไร ดึงบุหรี่หลูซานมวนละห้าหยวนออกมาจุดสูบ

"อ้าว พี่รอง ทำไมพี่ถึงไม่ห้ามปรามลูกเลยล่ะ"

ท่าทีที่ผิดแปลกไปของพ่อทำให้ลู่อินไฉผู้เป็นอาสามรู้สึกหงุดหงิดใจ

แต่ลู่จื่อเฟิงรู้ดีว่า พ่อกำลังส่งสัญญาณอนุญาตให้เขาจัดการเรื่องนี้อย่างกลายๆ

เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ไม่มีอะไรต้องลังเลอีกต่อไป

"ลุงใหญ่ อาสาม เรื่องในวันนี้ ผมที่เป็นเด็กรุ่นหลังขอเป็นคนตัดสินใจเอง แล้วจะทำไม" ลู่จื่อเฟิงเริ่มมีน้ำโห "พวกคุณไม่ยอมรับ คิดจะลงไม้ลงมือกับผมใช่ไหม ได้เลย เข้ามาสิ"

โครม!

ลู่จื่อเฟิงกระโดดถีบกำแพงลานบ้านอย่างแรง

เดิมทีเขาแค่อยากจะข่มขวัญลุงใหญ่ อาสาม และอาสะใภ้สามด้วยท่าทีขึงขังเท่านั้น

แต่ผลปรากฏว่ากำแพงลานบ้านพังทลายลงมาทั้งแถบเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

มันพังลงมาโดยไม่มีปี่มีขลุ่ยเลยสักนิด

ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

ทุกคนในลานบ้านต่างเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

แค่ลูกถีบเดียวก็ทำเอากำแพงลานบ้านพังราบเป็นหน้ากลอง นี่มันพละกำลังมหาศาลขนาดไหนกันเนี่ย

หัวใจของลู่จินไฉผู้เป็นลุงใหญ่ อาสามและอาสะใภ้สามเต้นระรัว ขาทั้งสองข้างเริ่มสั่นพั่บๆ โดยไม่รู้ตัว

นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเพิ่งรู้ว่าหลานชายคนโตคนนี้ดุดันแค่ไหน

ทุกคนเงียบกริบ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดอะไรอีก

ถ้าเรื่องชกต่อยล่ะก็ ขอยอมแพ้แต่โดยดี ต่อให้สองคนรวมพลังกันก็คงต้านทานลูกถีบนี้ไม่ไหวแน่ๆ

ลู่เป่าไฉผู้เป็นพ่อคาบบุหรี่ค้างไว้ในปาก จนกระทั่งไฟบุหรี่ลามมาจี้ปากถึงได้สติ

เขาทิ้งก้นบุหรี่ลงพื้นแล้วรีบเดินเข้าไปหาลู่จื่อเฟิง ถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง "จื่อเฟิง ขาเป็นอะไรไหมลูก"

เขาลูบคลำท่อนขาของลูกชายเพื่อตรวจดูว่ามีบาดแผลตรงไหนหรือเปล่า

ลู่จื่อเฟิงตอบอย่างอารมณ์ดี "ไม่เป็นไรครับพ่อ ผมไม่เป็นอะไรเลยสักนิด"

พูดพลางทำท่าจะถีบซ้ำอีกรอบ

เขารู้ดีว่านี่คือผลจากการสร้างรากฐาน ซึ่งแม้แต่ตัวเขาเองก็ยังนึกไม่ถึงว่ามันจะทรงพลังขนาดนี้

แม่งเอ๊ย นี่มันขาเหล็กไหลชัดๆ

ตาเฒ่า แกนี่มันเจ๋งสุดยอดไปเลย

ลู่จื่อเฟิงรู้สึกตื่นเต้นสุดขีด เขายิ่งรู้สึกสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับตำหนักและตาเฒ่าที่ช่วยสร้างรากฐานให้เขามากขึ้นไปอีก

"อย่านะ จื่อเฟิง กำแพงพังไปแล้ว พรุ่งนี้ยังต้องซ่อมอีกนะ" ลู่เป่าไฉเห็นลูกชายทำท่าจะอาละวาดอีกก็รีบห้ามไว้ ขืนถีบอีกรอบเดี๋ยวขาหักขึ้นมาจะแย่เอา

ลู่จื่อเฟิงได้ยินดังนั้นก็เห็นด้วย จึงลดขาลงแล้วหันไปมองลุงใหญ่ อาสามและอาสะใภ้สามอีกครั้ง ก่อนจะถามว่า "ตกลงยังอยากจะชกต่อยกันอยู่อีกไหม"

น้ำเสียงของเขาดุดันและทรงอำนาจจนลุงใหญ่และอาสามถึงกับสะดุ้งเฮือก

"เห็นแก่ความเป็นญาติพี่น้อง วันนี้ฉันจะยอมปล่อยไปก่อนก็แล้วกัน แต่แกเป็นคนพูดเองนะว่าจะคืนเงินพรุ่งนี้ ถ้าพรุ่งนี้ยังไม่มีเงินมาคืน ฉันจะต้องจูงควายตัวนี้ไปให้ได้"

ลู่จินไฉรู้ดีว่าคืนนี้คงจูงควายกลับไปไม่ได้แน่ๆ จึงยอมถอย แต่พอเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยจิตสังหารของลู่จื่อเฟิง เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัวจนน้ำเสียงสั่นเครือ

"ผมพูดคำไหนคำนั้น" ลู่จื่อเฟิงตอบ

จากนั้นก็หันไปมองอาสามกับอาสะใภ้สามพลางถามต่อ "แล้วอาสามกับอาสะใภ้ล่ะครับ"

น้ำเสียงเย็นชาจับใจ

สัมผัสได้ถึงแววตาข่มขู่ของลู่จื่อเฟิง อาสามกับอาสะใภ้สามก็ฝ่อไปตามๆ กัน

"พวกเราก็เอาตามที่พี่ใหญ่บอกนั่นแหละ" อาสะใภ้สามรีบตอบ

"งั้นก็ตกลงตามนี้ วันนี้พวกคุณกลับไปได้แล้ว" ลู่จื่อเฟิงเอ่ยปากไล่

ในเมื่อไม่ได้ควาย ลู่จินไฉลุงใหญ่ ลู่อินไฉอาสาม และเซี่ยจินฮวาอาสะใภ้สามก็ไม่อยากอยู่ต่อให้เสียเวลา ที่สำคัญคือพวกเขากลัวว่าถ้าลู่จื่อเฟิงเกิดฟิวส์ขาดขึ้นมา พวกเขาคงรับมือไม่ไหว ไม่มีใครอยากกลายเป็นกำแพงลานบ้านที่ต้องมารองรับลูกถีบนั่นฟรีๆ หรอก ดังนั้นพวกเขาจึงรีบแจ้นกลับไปโดยไม่แม้แต่จะกล่าวลา

"มอ"

ควายตัวผู้ดูเหมือนจะรับรู้ได้ว่าตัวเองปลอดภัยและรอดพ้นจากการถูกคนแปลกหน้าจูงไปแล้ว มันจึงส่งเสียงร้องยาวๆ ราวกับเป็นการประกาศชัยชนะ

"เฮ้อ จื่อเฟิง ถึงคืนนี้จะไล่ลุงใหญ่กับอาสามของแกกลับไปได้ แต่พรุ่งนี้ผลลัพธ์ก็คงเหมือนเดิม ถ้าหาเงินมาคืนไม่ได้ ควายตัวนี้ก็คงรักษาไว้ไม่ได้อยู่ดี"

ลู่เป่าไฉลูบหลังควายเบาๆ ด้วยความอาลัยอาวรณ์

ลึกๆ แล้วเขาไม่เชื่อหรอกว่าลูกชายจะหาเงินมาใช้หนี้ได้

เงินตั้งหลายหมื่นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ จะไปหามาจากไหนได้ในเวลาอันสั้น

"พ่อ ไม่ต้องห่วงนะครับ พรุ่งนี้ผมหาเงินมาคืนได้แน่นอน" ลู่จื่อเฟิงเห็นสีหน้าเศร้าหมองของพ่อแล้วก็รู้สึกไม่สบายใจ

"พ่อก็หวังว่าจะเป็นแบบนั้นนะ" ลู่เป่าไฉไม่อยากทำลายความมั่นใจของลูกชาย จึงเอ่ยเตือน "แต่จื่อเฟิงเอ๊ย เรื่องผิดกฎหมายเราทำไม่ได้เด็ดขาดนะลูก"

"พ่อสอนผมกับน้องให้เป็นคนดีมาตั้งแต่เด็ก ผมจะไปทำเรื่องผิดกฎหมายได้ยังไงล่ะครับ" ลู่จื่อเฟิงยืนยัน

"พ่อ แล้วแม่ล่ะครับ" ลู่จื่อเฟิงเพิ่งนึกถึงแม่ขึ้นมาได้ บ้านช่องเอะอะโวยวายขนาดนี้แต่กลับไม่เห็นวี่แววของแม่เลย เขาเริ่มรู้สึกเป็นห่วง

"แม่แกนอนซมอยู่บนเตียงน่ะ ลุกไม่ไหวหรอก" ลู่เป่าไฉตอบ

"ตอนเช้าก่อนผมออกจากบ้าน แม่ยังเดินได้อยู่เลยนี่ครับ ทำไมตอนนี้ถึงลุกไม่ไหวแล้วล่ะ" ลู่จื่อเฟิงร้อนใจ รีบวิ่งพรวดเข้าไปในห้องของแม่

"แม่ครับ"

ลู่จื่อเฟิงเรียกเบาๆ พลางเดินย่องไปที่หัวเตียง

หลิวกุ้ยหลานนอนตะแคงหันหลังให้ประตู ไม่ยอมพูดจา

"แม่ครับ เป็นอะไรไปครับ" ลู่จื่อเฟิงถามย้ำอีกครั้ง

หลิวกุ้ยหลานก็ยังคงเงียบ แต่มีเสียงสะอื้นไห้แว่วมาให้ได้ยิน

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในห้องโถงเมื่อครู่นี้ เธอได้ยินทุกอย่างชัดเจน

เป็นเพราะอาการป่วยของเธอแท้ๆ ที่ทำให้ครอบครัวต้องตกระกำลำบากขนาดนี้

เธอเกลียดตัวเอง เกลียดที่ตัวเองอ่อนแอจนต้องมาป่วยเป็นโรคประหลาดแบบนี้

บางทีเธออาจจะควรทำตามที่ลุงใหญ่บอก ปล่อยให้ตัวเองตายๆ ไปซะ จะได้ไม่ต้องเป็นภาระของคนทั้งครอบครัว

"จื่อเฟิง ... แม่ว่าเราพอแค่นี้เถอะนะ" หลังจากต่อสู้กับความคิดตัวเองอยู่นาน หลิวกุ้ยหลานก็พูดออกมาด้วยน้ำเสียงปนสะอื้น

พอแค่นี้งั้นเหรอ

ลู่จื่อเฟิงรู้ดีว่าประโยคนี้หมายความว่ายังไง แม่คงได้ยินคำพูดของลุงใหญ่เลยคิดจะยอมแพ้

เขาจมูกส่าย น้ำตาพรั่งพรูออกมาเป็นสายน้ำราวกับเขื่อนแตก ไม่อาจสะกดกลั้นไว้ได้อีกต่อไป

ตั้งแต่จำความได้ เขาแทบจะไม่เคยร้องไห้เลย ลูกผู้ชายเกิดมาต้องเข้มแข็ง เสียเลือดได้แต่เสียน้ำตาไม่ได้ นี่คือสิ่งที่ฝังรากลึกอยู่ในสายเลือดของเขา

แต่คำโบราณที่ว่า ลูกผู้ชายไม่หลั่งน้ำตาเพียงเพราะยังไม่ถึงจุดที่เจ็บปวดที่สุด มันคือเรื่องจริง

วินาทีนี้ หัวใจของลู่จื่อเฟิงแตกสลายซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันเจ็บปวดเกินกว่าจะรับไหว

เขาร้องไห้ฟูมฟายราวกับคนเสียสติ

"แม่ อย่าคิดมากเลยนะครับ ผมจะหาทางรักษาโรคของแม่ให้หายขาดให้ได้ ผมสัญญาว่าจะทำให้ครอบครัวเราสี่คนมีชีวิตที่ดีขึ้นให้ได้"

ลู่จื่อเฟิงคุกเข่าลงข้างเตียง กุมมือที่หยาบกร้านของแม่ไว้แน่น พลางยกมืออีกข้างปาดน้ำตาบนใบหน้า

เวลานี้เขาต้องเข้มแข็ง จะมาร้องไห้ไม่ได้เด็ดขาด เขาบอกตัวเองในใจและรีบเช็ดน้ำตาออกจนหมด

ลู่เป่าไฉที่ยืนมองอยู่หน้าประตูรู้สึกปวดใจเหลือเกิน

ในฐานะหัวหน้าครอบครัว เมื่อภรรยาเจ็บป่วยแต่กลับไม่มีปัญญาหาเงินมารักษา จนภรรยาถึงขั้นคิดสั้นอยากตาย เขาช่างเป็นสามีและพ่อที่ล้มเหลวโดยสิ้นเชิง

เขาอยากจะร้องไห้ แต่ก็ไม่กล้า เขารู้สึกว่าตัวเองไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะร้องไห้ด้วยซ้ำ

เขาพยายามกลั้นน้ำตาไว้อย่างสุดความสามารถ ค่อยๆ เดินเข้าไปที่หัวเตียง "กุ้ยหลาน จื่อเฟิงพูดถูกแล้ว เธออย่าคิดมากเลยนะ ต่อให้ฉันต้องตาย ฉันก็จะไม่ยอมให้เธอตายไปก่อนฉันเด็ดขาด"

"โฮ ... "

ในที่สุดหลิวกุ้ยหลานก็ไม่อาจเก็บกดความรู้สึกไว้ได้อีกต่อไป เธอปล่อยโฮออกมาเสียงดังลั่น

ลู่เป่าไฉนั่งลงบนเตียง สวมกอดภรรยาไว้แน่น น้ำตาหยดใสสองหยดไหลรินลงมาจากหางตาในที่สุด

ภาพที่เห็นทำให้ลู่จื่อเฟิงที่เพิ่งจะกลั้นน้ำตาไว้ได้กลับมาร้องไห้อีกครั้ง แต่นี่คือน้ำตาแห่งความสุข

วินาทีนี้เขาไม่ได้รู้สึกเศร้าเสียใจอีกต่อไป แต่กลับรู้สึกตื้นตันใจอย่างบอกไม่ถูก อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ ครอบครัวของเขาก็ยังคงอยู่เคียงข้าง ไม่ทอดทิ้งกัน ความรู้สึกแบบนี้ มันช่างดีเหลือเกินจริงๆ

[จบแล้ว]