บทที่ 4 - กลับบ้าน

หลี่เซียงหลานเป็นแม่ม่ายชื่อดังประจำหมู่บ้านสกุลลู่ หน้าตาสะสวยหยดย้อย แม้อายุจะปาเข้าไปสามสิบกว่าแล้ว แต่บนใบหน้ากลับไม่มีร่องรอยของกาลเวลาเลยสักนิด ผิวพรรณของเธอกลับขาวผ่องราวกับหิมะ

เครื่องหน้าของเธอจิ้มลิ้มพริ้มเพรา คิ้วโก่งดั่งคันศร ขนตายาวงอน ริมฝีปากบางเฉียบแดงระเรื่อราวกุหลาบแรกแย้มดูเย้ายวนใจ ความสวยของเธอไม่แพ้ดาราดังๆ ในทีวีเลยทีเดียว

เพราะตกลงไปในน้ำ เส้นผมของเธอจึงเปียกชุ่มและดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย ทว่าเรือนผมยาวที่เปียกปอนสยายปรกบ่ากลับยิ่งเพิ่มความเซ็กซี่เย้ายวนใจให้กับเธออย่างบอกไม่ถูก

เดิมทีเธอสวมชุดเดรสยาวลายดอกสีขาว ทว่าตอนนี้ชุดถูกน้ำจนเปียกชุ่มและแนบลู่ไปกับเนื้อตัว เผยให้เห็นสัดส่วนเว้าโค้งสมบูรณ์แบบอย่างชัดเจน

ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าภาพตรงหน้ามันช่างยั่วยวนจนยากจะทนไหวจริงๆ

"อึก ... "

ลู่จื่อเฟิงอดไม่ได้ที่จะลอบกลืนน้ำลาย เลือดลมในกายสูบฉีดอย่างแรง

เขามองหลี่เซียงหลานจนตาค้างอย่างลืมตัว

"จื่อเฟิง เธอมองอะไรอยู่น่ะ"

หลี่เซียงหลานสังเกตเห็นสายตาเหม่อลอยของลู่จื่อเฟิง เธอถึงเพิ่งรู้ตัวว่าตอนนี้สภาพของตัวเองโป๊แค่ไหน เธอรีบยกแขนขึ้นมากอดอกปิดบังความเขินอายพลางต่อว่าเบาๆ "คิดไม่ถึงเลยนะว่าเธอจะเป็นเด็กกะล่อนกับเขาด้วย"

แม้น้ำเสียงจะดูเหมือนโกรธ แต่ฟังดูก็รู้ว่าเธอไม่ได้ถือสากระไรนัก

ลู่จื่อเฟิงถูกจับได้คาหนังคาเขาก็รีบดึงสายตากลับมาทันที เขายกมือขึ้นเกาหัวแก้เก้อพลางยิ้มเจื่อนๆ "พี่เซียงหลาน ขอโทษครับ ผมไม่ได้ตั้งใจ ก็พี่สวยซะขนาดนี้ใครจะไปอดใจไหวล่ะครับ"

สิ่งที่ลู่จื่อเฟิงพูดคือความจริง ผู้หญิงที่สวยระดับหลี่เซียงหลาน ต่อให้อยู่ในเมืองหลวงก็ยังเป็นที่หมายปองของผู้ชาย นับประสาอะไรกับหมู่บ้านกันดารอย่างหมู่บ้านสกุลลู่ เธอเปรียบเสมือนดอกเหมยที่บานสะพรั่งท้าหิมะ โดดเด่นเป็นสง่าเหนือใคร

ในหมู่บ้านสกุลลู่ ชาวบ้านต่างพากันนินทาว่าหลี่เซียงหลานเป็นนางจิ้งจอกจำแลงที่กินผัวจนต้องกลายเป็นแม่ม่าย

แต่นั่นมันก็แค่ปากคน ผู้ชายในหมู่บ้านตั้งแต่เด็กหนุ่มวัยสิบห้าสิบหกไปจนถึงตาเฒ่าวัยเจ็ดแปดสิบ มีใครบ้างที่ไม่เคยนอนฝันหวานว่าอยากจะมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับหลี่เซียงหลาน ต่อให้ต้องตายกลายเป็นผีก็ยอม

นี่แหละคือเหตุผลที่เฉินเฉียงกล้าลวนลามหลี่เซียงหลานอย่างหน้าไม่อาย ก็เล่นสวยซะขนาดนี้ ผู้ชายที่ไหนจะไปอดใจไหว

หลี่เซียงหลานค้อนขวับให้ลู่จื่อเฟิงก่อนจะพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "พูดจาเหลวไหล พี่สวยที่ไหนกันล่ะ แก่ปูนนี้แล้ว"

น้ำเสียงของเธอมีความมั่นใจแฝงอยู่ แต่ขณะเดียวกันก็เจือไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก กาลเวลาไม่เคยปรานีใครจริงๆ

"ใครบอกล่ะครับ พี่เซียงหลานไม่เห็นจะแก่เลยสักนิด"

ลู่จื่อเฟิงเอ่ยปาก "พี่ไม่รู้อะไร ผู้ชายในหมู่บ้านเราน่ะมองว่าพี่สวยที่สุดเลยนะ สวยกว่าเฉินเมิ่งฉีที่เป็นดาวหมู่บ้านซะอีก"

เฉินเมิ่งฉีคือลูกสาวคนเล็กของเฉินกั๋วเซิงผู้ใหญ่บ้าน หรือก็คือน้องสาวของไอ้เฉินเฉียงที่เพิ่งถูกลู่จื่อเฟิงซ้อมไปหมาดๆ รูปร่างหน้าตาสะสวยใช้ได้เลยทีเดียว

แต่ถ้าเอามาเทียบกับหลี่เซียงหลาน เธอก็เป็นแค่ดอกไม้ที่ยังบานไม่เต็มที่ จะไปสู้ดอกกุหลาบที่บานสะพรั่งอย่างหลี่เซียงหลานได้ยังไง

ผู้หญิงทุกคนย่อมชอบให้คนอื่นชม หลี่เซียงหลานเองก็ไม่มีข้อยกเว้น

เธออมยิ้ม เอ่ยถามด้วยความขัดเขิน "จื่อเฟิง แล้วเธอคิดว่าพี่สวยไหม ชอบพี่หรือเปล่า"

พอคำถามนี้หลุดออกจากปาก แม้แต่ตัวหลี่เซียงหลานเองก็ยังตกใจ

ตัวเองกลายเป็นผู้หญิงใจแตกไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน ถึงได้กล้าถามคำถามแบบนี้กับผู้ชาย

หรือว่าการเป็นแม่ม่ายมานานจะทำให้หัวใจเปล่าเปลี่ยวอ้างว้างจนเกินไป

ไม่หรอก เป็นเพราะเธอเห็นจื่อเฟิงเป็นแค่น้องชาย ไม่ได้มองเขาเป็นผู้ชายคนหนึ่งต่างหาก ถึงได้กล้าถามออกไปแบบนั้น

หลี่เซียงหลานปลอบใจตัวเอง เธอไม่อยากกลายเป็นผู้หญิงแพศยาที่แม้แต่ตัวเองยังรังเกียจ

ลู่จื่อเฟิงเองก็คาดไม่ถึงว่าหลี่เซียงหลานจะถามแบบนี้ เขาชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาเหลือบไปมองเรือนร่างของหลี่เซียงหลานอย่างควบคุมไม่ได้ แม้เธอจะนั่งอยู่บนพื้นและใช้แขนกอดอกปิดบังไว้ แต่ทรวดทรงองค์เอวก็ยังคงดึงดูดสายตาจนไม่อาจละสายตาได้

"สวยครับ ชอบด้วย"

ลู่จื่อเฟิงหลุดปากพูดออกมาอย่างลืมตัว

ใบหน้าของหลี่เซียงหลานแดงระเรื่อ เธอแกล้งต่อว่า "ที่แท้เธอก็สันดานเดียวกับพวกผู้ชายในหมู่บ้านนั่นแหละ เห็นผู้หญิงสวยๆ เป็นไม่ได้เชียว"

"ไม่ๆๆ ผมไม่เหมือนพวกนั้นซะหน่อย"

ลู่จื่อเฟิงรีบโบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน ในใจก็นึกเสียใจที่ดันเผยความในใจออกไปเสียได้ เขาจึงรีบแก้ตัว

"พี่เซียงหลานสวยนั่นคือเรื่องจริงครับ แต่ที่ผมบอกว่าชอบหมายถึงชื่นชมต่างหาก การชื่นชมของสวยๆ งามๆ มันเป็นสัญชาตญาณของมนุษย์อยู่แล้ว ไม่เหมือนไอ้พวกผู้ชายในหมู่บ้านที่วันๆ เอาแต่คิดอกุศลกับพี่หรอกครับ"

ลู่จื่อเฟิงพ่นคำพูดที่คิดว่าดูดีมีระดับที่สุดออกมา หวังว่าจะช่วยกู้ภาพลักษณ์สุภาพบุรุษผู้ผดุงความยุติธรรมในสายตาของหญิงสาวกลับมาได้บ้าง

หลี่เซียงหลานกลอกตาบนเบาๆ ก่อนจะหัวเราะ "ไม่ยักรู้ว่าเธอจะปากหวานขนาดนี้ เมื่อก่อนคงใช้มุกนี้ง้อแม่หนูแซ่หวังล่ะสิ"

ลู่จื่อเฟิงรู้ดีว่าแม่หนูแซ่หวังที่หลี่เซียงหลานพูดถึงคือใคร สีหน้าของเขาหม่นหมองลงทันทีเมื่อนึกถึงเรื่องไม่เป็นเรื่องขึ้นมา

หวังเมี่ยวถง คู่หมั้นที่ทางบ้านจัดหาให้เมื่อหลายปีก่อน ครอบครัวเขาต้องทุ่มเงินเก็บไปกว่าครึ่ง แต่พอครอบครัวหวังได้เงินไปก็กลับลำ อ้างว่าลูกสาวยังเด็กเกินไปไม่อยากให้รีบแต่งเข้าบ้านสกุลลู่ ขอเวลาอีกสักสองปีค่อยว่ากัน ระหว่างนี้ก็ให้คบหาดูใจกันไปก่อน ยังไงก็หมั้นหมายกันแล้วไม่มีทางหนีหายไปไหนหรอก

พ่อแม่ของลู่จื่อเฟิงเป็นคนซื่อๆ ฟังแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผลจึงยอมตกลง

แต่ช่วงสองปีมานี้หวังเมี่ยวถงตามญาติเข้าไปทำงานในตัวอำเภอ ไม่รู้ว่าไปทำงานอะไรถึงได้แต่งเนื้อแต่งตัวฉูดฉาดแถมยังกลายเป็นคนหน้าเงิน พอหน้าเทศกาลกลับมาบ้านทีก็ทำตัวหยิ่งยโสราวกับเป็นคนเมืองที่ผ่านโลกมาเยอะ คอยพูดจาดูถูกลู่จื่อเฟิงสารพัด หาว่าเขาต้องเป็นชาวนาต๊อกต๋อยไปตลอดชีวิต

โดยเฉพาะช่วงที่แม่ของเขาป่วยหนักจนต้องเข้าโรงพยาบาล หวังเมี่ยวถงก็ไม่เคยมาเยี่ยมเลยสักครั้ง อย่าว่าแต่จะช่วยออกค่ารักษาเลย ท่าทีของเธอมีแต่ความรังเกียจเดียดฉันท์

มิหนำซ้ำยังมีข่าวลือหนาหูว่าหวังเมี่ยวถงแอบไปคบหาดูใจกับลูกเศรษฐีในเมืองอีกต่างหาก

ลู่จื่อเฟิงคิดอยากจะถอนหมั้นมาตั้งนานแล้ว แต่พ่อแม่คัดค้านหัวชนฝา บอกว่าเดี๋ยวนี้ผู้หญิงตามหมู่บ้านหรือตามตำบลหายากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ถ้าถอนหมั้นไป ด้วยฐานะอย่างบ้านเขาก็คงหาเมียใหม่ได้ยาก อดทนไว้เถอะเดี๋ยวก็ดีเอง ลู่จื่อเฟิงไม่อยากให้พ่อแม่ต้องมาคิดมากเรื่องของตน จึงยอมเก็บเรื่องนี้ไว้ในใจไม่เคยพูดถึงอีกเลย

"เป็นอะไรไปจื่อเฟิง ทะเลาะกับแม่หนูแซ่หวังมาเหรอ พี่จะบอกให้นะ คนรักกันมันก็ต้องมีกระทบกระทั่งกันบ้างเป็นเรื่องธรรมดา ปล่อยไว้สักสองสามวันเดี๋ยวก็ดีกันเอง เชื่อพี่เถอะ พี่อาบน้ำร้อนมาก่อน"

เมื่อเห็นแววตาอมทุกข์ของลู่จื่อเฟิง หลี่เซียงหลานก็อดไม่ได้ที่จะถามไถ่ด้วยความเป็นห่วง

ลู่จื่อเฟิงดึงสติกลับมา โยนเรื่องกวนใจทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้วส่งยิ้มให้ "ไม่มีอะไรหรอกครับ พี่เซียงหลานคิดมากไปแล้ว"

"งั้นก็แล้วไป เรื่องของวัยรุ่น พี่ก็ไม่อยากจะแส่หรอกนะ"

หลี่เซียงหลานลุกขึ้นยืน สองมือยังคงกอดอกไว้แน่น "พี่ว่านี่ก็เริ่มมืดแล้ว พี่กลับก่อนดีกว่า"

"พี่เซียงหลาน ให้ผมเดินไปส่งไหมครับ" ลู่จื่อเฟิงถาม

"ไม่เป็นไรหรอก คนในหมู่บ้านปากหอยปากปูจะตาย ขืนมีใครมาเห็นเราสองคนเดินตัวเปียกม่อลอกม่อลกอยู่ด้วยกัน คงได้เอาไปนินทาสาดเสียเทเสียแน่ๆ"

"พี่เป็นแม่ม่ายน่ะไม่เท่าไหร่หรอก แต่เธอสิยังเป็นหนุ่มเป็นแน่น ขืนมีข่าวลือเสียๆ หายๆ ออกไปจะดูไม่ดี ยิ่งเธอมีคู่หมั้นอยู่แล้วด้วย"

หลี่เซียงหลานรีบโบกมือปฏิเสธ เธอหยิบเสื้อสีดำจากถังน้ำซักผ้าที่วางอยู่ข้างๆ ขึ้นมาสวมทับเพื่อปกปิดสัดส่วนที่โผล่พ้นน้ำออกมา

"งั้นก็ได้ครับ ผมกลับก่อนนะ"

ลู่จื่อเฟิงพยักหน้า เห็นด้วยกับคำพูดของหลี่เซียงหลาน

ในชนบท สิ่งที่ชาวบ้านโปรดปรานที่สุดก็คือการจับเข่าคุยเรื่องชาวบ้านนี่แหละ เรื่องขี้ปะติ๋วไม่ทันข้ามวันก็ลือกันไปทั่วหมู่บ้าน แถมยังใส่สีตีไข่กันจนเกินจริงไปไกล

ตอนแรกคุณอาจจะแค่เผลอไปโดนมือผู้หญิง แต่พอลือไปลือมาอาจจะกลายเป็นว่าคุณไปแอบมีอะไรกันกลางแจ้งเลยก็ได้

ตอนแรกเขาตั้งใจจะมาล้างคราบโคลนกับคราบเลือดบนหัวแท้ๆ แต่หลังจากลงไปลุยน้ำเมื่อกี้ก็ถือว่าได้ล้างตัวไปในตัวแล้ว ไม่ต้องล้างซ้ำอีก

หลังจากบอกลาหลี่เซียงหลาน ลู่จื่อเฟิงก็มุ่งหน้ากลับเข้าไปในหมู่บ้านสกุลลู่

[จบแล้ว]