บทที่ 1: หญ้าเงินครามและเคียวเหล็กดำ

หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์!

อย่างที่ทุกคนคาดเดาได้ นี่คือหมู่บ้านที่ถังซานอาศัยอยู่

และวันนี้ก็คือวันสำคัญแห่งการปลุกวิญญาณยุทธ์ประจำปี

ขณะนี้ ภายในโถงวิญญาณยุทธ์ประจำหมู่บ้านซึ่งตั้งอยู่บริเวณใจกลางหมู่บ้าน ทว่าแท้จริงแล้วกลับเป็นเพียงกระท่อมไม้ธรรมดาๆ หลังหนึ่ง...

'ราชันย์เทพตาบอด' ผู้โด่งดังอย่าง ซูอวิ๋นเทา กำลังช่วยเหล่าเด็กๆ ในหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ปลุกวิญญาณยุทธ์ของพวกเขา

ซูอวิ๋นเทาในชุดต่อสู้สีขาวได้กลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าเรียบร้อยแล้ว ที่ใต้เท้าของเขามีวงแหวนวิญญาณสีขาวและสีเหลืองลอยวนอยู่ เขาร้องเรียกเด็กวัย 6 ขวบที่อยู่ตรงหน้าให้ก้าวเข้าไปในค่ายกลที่สร้างขึ้นจากหินปลุกพลังทีละคน

ภายใต้การชี้แนะของซูอวิ๋นเทา เด็กๆ ในหมู่บ้านต่างทยอยปลุกวิญญาณยุทธ์ของตนขึ้นมา บางคนปลุกได้วิญญาณยุทธ์สายพืชผัก บางคนก็ปลุกได้วิญญาณยุทธ์สายเครื่องมือ...

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เหมือนกันโดยไม่มีข้อยกเว้นก็คือ หลังจากที่ซูอวิ๋นเทาทดสอบอย่างละเอียดแล้ว ไม่มีเด็กคนไหนเลยที่มีพลังวิญญาณแฝงอยู่หลังจากการปลุกวิญญาณยุทธ์

บนทวีปโต้วหลัว แม้จะมีพลังวิญญาณเพียงแค่ครึ่งระดับ พวกเขาก็สามารถพึ่งพาการทำสมาธิบ่มเพาะในแต่ละวันเพื่อค่อยๆ เพิ่มพูนพลังวิญญาณขึ้นไปได้ และเมื่อบรรลุถึงระดับ 10 เพียงแค่ออกล่าสัตว์วิญญาณและดูดซับวงแหวนวิญญาณที่ได้มา ก็สามารถกลายเป็นวิญญาจารย์ที่ได้รับการเคารพยกย่องได้แล้ว

แต่หากไร้ซึ่งพลังวิญญาณ ทุกอย่างก็เป็นอันจบสิ้น!

การไม่มีพลังวิญญาณหมายถึงการต้องเป็นเพียงคนธรรมดาไปตลอดชีวิต หมดหวังที่จะพลิกผันโชคชะตาของตนเอง

เมื่อพิธีปลุกพลังดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ความเหนื่อยล้าก็เริ่มปรากฏบนใบหน้าของซูอวิ๋นเทา เขามองไปยังเด็ก 2 คนสุดท้ายที่เหลืออยู่ ก่อนจะกวักมือเรียกเด็กชายรูปร่างผอมบางและดูธรรมดาคนหนึ่งให้เข้าไปในค่ายกลปลุกพลัง

เด็กชายตัวเล็ก ผอมบาง และหน้าตาธรรมดาคนนี้ แน่นอนว่าต้องเป็นตัวเอกดั้งเดิมของทวีปโต้วหลัว... ถังซาน

ถังซานก้าวเข้าไปในค่ายกล และภายใต้การนำของซูอวิ๋นเทา เขาก็สามารถปลุกวิญญาณยุทธ์ได้สำเร็จ สิ่งที่ปรากฏคือต้นหญ้าสีครามเข้มที่ดูบอบบางต้นหนึ่ง

เมื่อมองเห็นวิญญาณยุทธ์รูปต้นหญ้านี้ สีหน้าผิดหวังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของซูอวิ๋นเทาอย่างชัดเจน

"หญ้าเงินคราม วิญญาณยุทธ์ขยะ!"

ราชันย์เทพตาบอดคนนี้ยังคงรักษามาตรฐานความผิดพลาดได้อย่างเสมอต้นเสมอปลาย จักรพรรดิหญ้าเงินครามของถังซานถูกเขาเข้าใจผิดว่าเป็นเพียงหญ้าเงินครามธรรมดา แน่นอนว่าไม่อาจตำหนิเขาได้ เพราะความรู้ของเจ้าหน้าที่ชุดขาวนั้นมีขีดจำกัด

ลำดับถัดมา ซูอวิ๋นเทาได้ทำการทดสอบพลังวิญญาณของถังซานตามขั้นตอนปกติ

ถังซานวางมือลงบนลูกแก้วคริสตัล ทันใดนั้นแสงสว่างจ้าก็สาดประกายออกมา เผยให้เห็นถึงพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเขา

ซูอวิ๋นเทาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ก่อนที่เขาจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงเสียดายอย่างสุดซึ้ง

"พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดหรือ? นี่มันพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดจริงๆ! เจ้าหนู ช่างน่าเสียดายเหลือเกิน เจ้ามีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดก็จริง แต่โชคร้ายที่วิญญาณยุทธ์ของเจ้าดันเป็นแค่หญ้าเงินคราม"

"วิญญาณยุทธ์ขยะมาตรฐานแบบนี้ไม่มีทั้งความสามารถในการโจมตีหรือป้องกัน มันไม่มีอนาคตเอาเสียเลย"

"เอ้า นี่คือใบรับรองวิญญาณยุทธ์ของเจ้า ไปยืนรออยู่ข้างๆ ก่อนเถอะ หลังจากที่ข้าปลุกพลังให้เด็กคนสุดท้ายเสร็จ พวกเจ้าก็แยกย้ายกันกลับได้"

แตกต่างจากเด็กคนอื่นๆ ถังซานไม่ได้แสดงท่าทีผิดหวังแต่อย่างใด เขารับใบรับรองวิญญาณยุทธ์มาและเดินไปรออยู่ด้านข้างอย่างสงบ

ในขณะเดียวกัน ซูอวิ๋นเทาก็หันไปมองเด็กคนสุดท้าย แววตาของเขาเป็นประกายด้วยความคาดหวัง รอยยิ้มผุดขึ้นที่มุมปาก ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

"เด็กน้อย ก้าวเข้ามาในค่ายกลสิ ข้าจะปลุกวิญญาณยุทธ์ให้เจ้าเอง ดูจากรูปร่างที่สูงใหญ่และแข็งแรงของเจ้าแล้ว เจ้าจะต้องปลุกวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ที่ทรงพลังออกมาได้อย่างแน่นอน"

ตัวเอกย่อมต้องปรากฏตัวเป็นคนสุดท้ายเสมอ!

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของซูอวิ๋นเทา เด็กคนสุดท้ายก็ก้าวยาวๆ เข้าไปในค่ายกลปลุกพลัง

เด็กคนนี้มีชื่อว่า ลู่เฉิน ในขณะที่เด็กวัย 6 ขวบคนอื่นๆ มีความสูงอย่างมากที่สุดเพียง 1.2 เมตร แต่เขากลับมีความสูงถึง 1.6 เมตรเต็ม

ภายใต้เสื้อผ้าเนื้อบาง โครงร่างกล้ามเนื้อของเขานั้นเด่นชัดเป็นอย่างยิ่ง นี่คือลักษณะของพรสวรรค์ที่โดดเด่นเหนือคนทั่วไปอย่างแท้จริง จึงไม่แปลกที่แม้แต่ซูอวิ๋นเทาก็ยังเต็มไปด้วยความคาดหวังในตัวเขา

สีหน้าแห่งความคาดหวังก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าอ่อนเยาว์ของลู่เฉินเช่นกัน

การปลุกวิญญาณยุทธ์... นี่คือช่วงเวลาที่น่าตื่นเต้นที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

เมื่อเห็นลู่เฉินเข้ามาในค่ายกล ซูอวิ๋นเทาก็ยื่นกรงเล็บหมาป่าออกไปแตะที่ค่ายกล ก่อนจะถ่ายเทพลังวิญญาณของตนเข้าไป

ในชั่วพริบตา ค่ายกลปลุกพลังก็สว่างวาบ แสงสาดส่องเข้าสู่ร่างของลู่เฉิน กระตุ้นให้พลังบางอย่างภายในตัวเขาเริ่มตื่นขึ้น

ลู่เฉินคิดในใจด้วยความประหลาดใจและยินดี

‘ข้าสัมผัสได้ถึงพลังที่กำลังพลุ่งพล่าน นั่นคือวิญญาณยุทธ์ของข้าอย่างนั้นหรือ?’

เวลาค่อยๆ ผ่านไปทีละนิด!

1 นาที!

2 นาที!

3 นาที!

ไม่นานเวลาก็ล่วงเลยผ่านไป 3 นาที แม้ว่ากลิ่นอายรอบตัวของลู่เฉินจะเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ แต่วิญญาณยุทธ์ของเขากลับยังคงไม่ปรากฏออกมาเสียที

ใบหน้าของซูอวิ๋นเทาซีดเผือด เขารู้สึกได้ว่าพลังวิญญาณในร่างกำลังถูกสูบออกไปจนหมดเกลี้ยง

"แย่แล้ว! วิญญาณยุทธ์นี่ทรงพลังเกินไป พลังวิญญาณของข้ากำลังถูกสูบจนแห้งเหือด"

เขาร้องตะโกนออกมาด้วยความตื่นตระหนก และเมื่อพลังวิญญาณหมดลง วิญญาณยุทธ์ของเขาก็ถูกดึงกลับเข้าสู่ร่างกาย

จากนั้น ขาของซูอวิ๋นเทาก็ไร้เรี่ยวแรง เขาก้าวถอยหลังไปหลายก้าวก่อนจะทรุดตัวล้มลงกับพื้นในที่สุด

ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหงุดหงิด หากการปลุกพลังล้มเหลวเพราะเหตุนี้และต้องทำลายอนาคตที่สดใสของเด็กคนหนึ่งไป มันย่อมเป็นความสูญเสียที่ใหญ่หลวงเกินไป

อย่างไรก็ตาม การปลุกวิญญาณยุทธ์ของลู่เฉินไม่ได้ล้มเหลว กระบวนการดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไป

ซูอวิ๋นเทาได้ช่วยให้เขาทะลวงผ่านกำแพงด่านแรกไปได้แล้ว ขั้นตอนการปลุกพลังวิญญาณที่เหลืออยู่จึงถูกขับเคลื่อนด้วยพลังวิญญาณของตัวลู่เฉินเอง

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

แรงกดดันอันรุนแรงแผ่ซ่านออกมาจากร่างของลู่เฉิน ครอบคลุมไปทั่วทั้งห้อง ในวินาทีนี้ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่เขาเพียงผู้เดียว

ลู่เฉินสัมผัสได้ถึงพลังที่ปะทุขึ้นจากภายใน แท้จริงแล้วมันมีพลังอยู่ถึง 2 สาย สายหนึ่งค่อนข้างนุ่มนวล ส่วนอีกสายหนึ่งกลับคมกริบ

สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเขากระตุกวูบ หรือว่าเขาจะมีวิญญาณยุทธ์คู่?

เขาแอบกำหมัดขวาแน่นอย่างแนบเนียน จากนั้นจึงยกมือซ้ายขึ้น ปลดปล่อยพลังที่กำลังจะปะทุออกมาจากภายในอย่างเต็มที่

ในวินาทีต่อมา ต้นหญ้าสีครามเข้มที่เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตก็งอกเงยขึ้นมาจากฝ่ามือของเขา

เมื่อได้เห็นต้นหญ้าต้นนี้ ความเยือกเย็นของซูอวิ๋นเทาก็พังทลายลง ความคาดหวังทั้งหมดมลายหายไปในอากาศ เขากรีดร้องออกมาด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร? มันสูบพลังวิญญาณของข้าไปจนหมด แต่กลับปลุกได้แค่วิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามเนี่ยนะ!"

เมื่อมองดูหญ้าเงินครามบนฝ่ามือซ้าย ลู่เฉินไม่ได้รู้สึกผิดหวังเลยแม้แต่น้อย เขากลับคิดในใจว่า

‘วิญญาณยุทธ์แรกของข้าคือหญ้าเงินครามอย่างนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นวิญญาณยุทธ์ที่ 2 ในร่างของข้าก็ควรจะเป็นเคียวเหล็กดำ’

ลู่เฉินเป็นผู้ข้ามมิติมา ในชาตินี้ วิญญาณยุทธ์ของผู้เป็นมารดาคือหญ้าเงินคราม ส่วนวิญญาณยุทธ์ของผู้เป็นบิดาคือเคียวเหล็กดำ

ทั้ง 2 สิ่งล้วนเป็นวิญญาณยุทธ์ที่แสนจะธรรมดา และพ่อแม่ของเขาก็ไม่มีพลังวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง ก่อนที่พิธีปลุกพลังจะเริ่มขึ้น ลู่เฉินได้คาดการณ์เอาไว้แล้วว่าวิญญาณยุทธ์ที่เขาจะปลุกได้คงหนีไม่พ้นหญ้าเงินครามหรือไม่ก็เคียวเหล็กดำ แต่ในตอนนี้ เขาได้ปลุกมันขึ้นมาพร้อมกันทั้ง 2 อย่าง

หากไม่มีอะไรผิดพลาด ทั้งหมดนี้ย่อมต้องเป็นเพราะ 'นิ้วทองคำ' ของเขา

ตั้งแต่เกิด เขาค้นพบว่าในทุกๆ ลมหายใจเข้าออก เขาสามารถดูดซับพลังงานแห่งฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย เปลี่ยนให้มันกลายเป็นกระแสความอบอุ่นที่คอยหล่อเลี้ยงตัวเขาได้

ร่างกายที่แข็งแกร่งของเขาในปัจจุบันล้วนเป็นผลมาจากนิ้วทองคำที่ทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้นผ่านการหายใจ ดูเหมือนว่ากระแสความอบอุ่นเหล่านั้นไม่ได้เพียงแค่หล่อเลี้ยงร่างกายของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมไปถึงวิญญาณยุทธ์ของเขาด้วย

นั่นคือเหตุผลว่าทำไมวิญญาณยุทธ์ที่แสนธรรมดาทั้ง 2 ชนิดจึงได้ถูกปลุกขึ้นมาในเวลาเดียวกัน