บทที่ 2: ตีสนิทฉบับเทพสังคม

หลี่เหลียนมองดูด้ามดาบสีม่วงของ "ดาบฟันวิญญาณ" ปริศนาในกระเป๋านักเรียน การพกไอ้เจ้านี่ไปไหนมาไหนดูจะเป็นภาระอยู่สักหน่อย ตอนนี้มันยังเป็นแค่ด้ามดาบ แต่ถ้าในอนาคตมันกลายเป็นดาบคะตะนะเต็มตัวแล้วเขาต้องสะพายหลังไว้ทุกวัน มีหวังได้ถูกคุณอาสวมหมวก (ตำรวจ) รวบตัวไปแน่ๆ ถ้าเก็บมันไปได้ก็คงดี... ทันทีที่ความคิดนั้นผุดขึ้น ด้ามดาบในมือเขาก็อันตรจังหายไป ทำเอาหลี่เหลียนสะดุ้งโหยง ดาบเล่มนี้คือเส้นเลือดใหญ่ของเขาเลยนะ จะมาหายไปเฉยๆ ได้ยังไง!

"ระบบ! ดาบฉันหายไปไหนแล้ว?"

"โดยปกติแล้วดาบฟันวิญญาณจะสถิตอยู่ในจิตวิญญาณของโฮสต์ เมื่อต้องการใช้งาน เพียงแค่เรียกขานในใจก็สามารถอัญเชิญออกมาได้"

"ขณะนี้ระดับของโฮสต์ยังไม่เพียงพอที่จะอัญเชิญดาบฟันวิญญาณออกมาได้"

...

หลี่เหลียนโดดเรียนอีกคาบเพื่อเอาเวลาทั้งหมดไปหมกมุ่นอยู่กับการวิจัยระบบของเขา

ราคาสินค้าในระบบถูกติดป้ายไว้อย่างชัดเจน เขาไม่สามารถแม้แต่จะเอาดาบออกมาได้จนกว่าจะถึงเลเวล 1 ตอนนี้การมีระบบกับไม่มีจึงไม่ต่างกันเลย อย่าได้ดูถูกค่าประสบการณ์เพียงแค่ 10 แต้มเชียว เพราะการมีหรือไม่มีมันคือเรื่องคอขาดบาดตายจริงๆ ส่วนที่ยากที่สุดคือการก้าวกระโดดจาก 0 ไป 1 เพราะการถึงเลเวล 1 ไม่เพียงแต่จะปลดล็อกดาบ แต่ยังจะมอบทักษะแรกให้เขาด้วย

หลังจากซักไซ้ระบบอย่างละเอียด หลี่เหลียนก็ได้เรียนรู้ว่า นอกจากการเก็บค่าประสบการณ์เวลาคนอื่นสู้กันแล้ว การมีส่วนร่วมในการต่อสู้ด้วยตัวเองจะยิ่งได้รับค่าประสบการณ์มากขึ้นไปอีก!

พูดง่ายๆ คือจะมานั่งเป็นผู้ชมอยู่ขอบสนามอย่างเดียวไม่ได้ เขาต้องเอาตัวเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้ต่างๆ ถึงจะได้แต้มเยอะๆ

เขาเดินออกจากห้องเรียน ตรงไปยังประตูหน้าห้อง ม.5 ห้อง 2 และพบว่าหลินฉีเย่นั่งอยู่ที่ที่นั่งของตัวเองอย่างสงบ กำลังฟังเด็กหนุ่มข้างๆ เล่าเรื่องตลก ดูเหมือนว่าแม้จะเพิ่งเปิดเทอม แต่ทั้งสองคนก็มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันแล้ว

คนนี้คือหลี่ยี่เฟยหรือเปล่านะ?

"หลินฉีเย่! จำฉันได้ไหม? ฉันมาขอโทษนายน่ะ!" หลี่เหลียนมีสกิล "เทพสังคม" ติดตัวอยู่ไม่น้อย เรื่องเขินอายน่ะเหรอ? ไม่มีอยู่ในพจนานุกรมของเขาหรอก!

"หืม?" จริงๆ แล้วหลินฉีเย่รู้ตั้งนานแล้วว่าเป็นใคร คนที่ชนเขาตรงหน้าห้องน้ำนั่นเอง

"ออกมานี่เดี๋ยวหนึ่งสิ ไม่รบกวนเวลามากหรอก แค่ไม่กี่นาทีเอง"

ก่อนที่หลินฉีเย่จะได้พูดอะไร เด็กหนุ่มข้างๆ ก็ชิงพูดขึ้นก่อน "รุ่นพี่คือคนที่ชนฉีเย่ล้มหน้าห้องน้ำตอนพักคาบที่แล้วใช่ไหมครับ?"

"ยอมรับว่าชนจริง แต่ไม่ยอมรับว่าชนล้มน่ะ!" หลี่เหลียนเกาหัว "ตอนนั้นฉันขอโทษไปแล้วนะ แต่พอเข้าเรียนคาบต่อมาฉันก็รู้สึกผิดตลอดเลย รู้สึกว่าคำขอโทษเมื่อกี้มันยังไม่จริงใจพอ เลยตั้งใจมาขอโทษอีกรอบเพื่อแสดงความจริงใจไง!"

"รุ่นพี่ไม่ได้ชนผมล้มหรอกครับ ไม่เป็นไร ผมยกโทษให้ อย่าเก็บไปใส่ใจเลย" หลินฉีเย่ชินชากับความโดดเดี่ยวมานาน ความกระตือรือร้นที่มากเกินไปของหลี่เหลียนทำให้เขารู้สึกประหม่าอยู่เล็กน้อย

"ไม่ได้ๆ นายจะยกโทษให้มันก็เรื่องของนาย แต่ฉันต้องมีการชดเชยให้บ้าง เอาอย่างนี้ไหม? ในเมื่อตาของนายไม่สะดวก ตั้งแต่นี้ไปฉันจะรับหน้าที่ไปส่งนายที่บ้านเอง!"

"จริงๆ ไม่ต้องลำบากก็ได้ครับ... เพื่อนๆ ในห้องจะไปส่งผมอยู่แล้ว..."

"งั้นตกลงตามนี้! ฉันชื่อหลี่เหลียน อยู่ ม.6 ชั้นเดียวกับพวกนาย ม.5 นี่แหละ มีอะไรก็บอกได้เลย อะไรช่วยได้จะช่วย! เลิกคุยดีกว่า ฉันปวดฉี่จะแย่แล้ว คาบที่แล้วควรจะได้ไปแต่ก็ไม่ได้ไป ถ้าไม่ไปตอนนี้ไม่ทันแน่ ไปล่ะนะ~" หลี่เหลียนพูดรัวๆ จบก็เดินจากไปทันที ทิ้งไว้เพียงสายตาอึ้งๆ ของหลินฉีเย่และคนรอบข้าง

หลี่ยี่เฟยเบะปาก "ไอ้รุ่นพี่ประหลาดนี่มาจากไหนเนี่ย? ความกดดันของ ม.6 มันสูงขนาดนั้นเลยเหรอ? ถึงขั้นทำคนบ้าไปเลย"

แต่หลินฉีเย่กลับยิ้มบางๆ "ไม่เป็นไรหรอก เขาไม่ได้มีเจตนาร้าย" หลินฉีเย่ชินกับเรื่องแบบนี้มานานแล้ว ตอนที่เขาอยู่ที่โรงพยาบาลจิตเวช มีคนที่มีพฤติกรรมแปลกๆ กว่านี้เยอะแยะ การมาของหลี่เหลียนทำให้เขารู้สึกคุ้นเคยอยู่นิดๆ เหมือนเป็นเพื่อนคนไข้ด้วยกัน อย่างมากก็แค่ป่วยทางจิต ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร

หลังจากหลี่เหลียนทำธุระในห้องน้ำเสร็จ เขาก็กลับห้องเรียนไปวิจัยระบบต่อ

ดาบฟันวิญญาณที่ได้จากรางวัลผูกมัดระบบ เห็นชัดๆ ว่ามันคือ "ริวจินจักกะ" จากเรื่อง Bleach ส่วนทักษะก้าวพริบตาที่จะปลดล็อกตอนเลเวลอัป ก็เป็นหนึ่งในสี่วิชาพื้นฐานของยมทูต ดังนั้นเส้นทางในอนาคตของเขาน่าจะเป็นแม่แบบการเสริมพลังของยมทูต ซึ่งเข้ากันได้ดีกับโลกของ "วิถีเทพ" แห่งนี้ แค่ไม่รู้ว่าโลกนี้จะมี "โซลโซไซตี้" ไหม ถ้าเขาสามารถสื่อสารกับโซลโซไซตี้ได้เพียงคนเดียว นั่นก็นับว่าเขามีจุดกำเนิดของอาณาจักรและมีศักยภาพที่จะกลายเป็นเทพได้เลยใช่ไหม?

ในฐานะหนึ่งในดาบฟันวิญญาณที่เทพที่สุดในมังงะ ริวจินจักกะมีพลังมหาศาลแน่นอน อย่างไรก็ตาม พวกทวยเทพสายคธูลูในโลกวิถีเทพนั้นทรงพลังเกินไป แม้แต่ "มหาเทพ" ก็อาจจะสู้พวกมันไม่ได้ การพัฒนาศักยภาพของริวจินจักกะไปจนสุดทาง อย่างมากก็น่าจะไปถึงระดับ "เทพเจ้าหลัก" โชคดีที่เลเวลดูเหมือนจะไม่มีขีดจำกัด ตราบใดที่เขาเก็บค่าประสบการณ์ได้มากพอ เขาอาจจะกลายเป็น "ผู้เหนือชั้น" ได้ด้วยค่าสถานะเพียวๆ เลยก็ได้!

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการตามหลินฉีเย่กลับบ้าน ตราบใดที่เขาเก็บค่าประสบการณ์จนถึงเลเวลหนึ่งได้ เขาจะสามารถใช้ "ก้าวพริบตา" ไปสังหาร "อสูรหน้าผี" เพื่อเก็บเลเวลให้พุ่งกระฉูดกว่าเดิม!

เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะยิ่งสู้ยิ่งเก่ง และบางทีอาจจะขอยืมอุปกรณ์จากเทพองค์อื่นๆ มาใช้บ้างก็ได้!

ว่าแต่ ฉันว่า "ต้นกำเนิดสุริยะ" ของอามาเทราสุก็ดูเข้าท่าดีนะ บางทีฉันอาจจะฉวยมาเป็นของตัวเองเมื่อถึงเวลาก็ได้! สมบัติเป็นของผู้มีวาสนา และไตรราชกกุธภัณฑ์ทั้งสามลูกปัดยาซากานิ, ดาบคุซานางิ และกระจกยาตะดูท่าแล้วคงถูกกำหนดมาให้เป็นของฉันนี่แหละ

โพไซดอนมีสามง่าม ธอร์มีค้อน...

ในเมื่อมันเป็นความฝันกลางวัน หลี่เหลียนก็ปล่อยให้ความคิดเตลิดไปไกล คาบเรียนน่ะเหรอ ต่อให้ตายเขาก็ไม่ฟังหรอก ช่างมันเถอะ

...

ตัดมาช่วงหัวค่ำ ก็ถึงเวลาเลิกเรียนภาคค่ำพอดี หลี่เหลียนมา "ตอกบัตร" ที่ห้องของหลินฉีเย่ตรงเวลาทุกช่วงพัก ด้วยสกิลเทพสังคม เขาจึงสามารถแทรกซึมเข้าสู่กลุ่มเพื่อนร่วมชั้นของหลินฉีเย่ได้อย่างแนบเนียน และสนิทสนมกับทุกคนไปเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้เขากำลังเดินไปส่งหลินฉีเย่ที่บ้านพร้อมกับนักเรียน ม.5 ห้อง 2 กลุ่มใหญ่กว่าสิบคนพากันก้าวออกจากประตูโรงเรียน เดินแถวเรียงหนึ่งออกจากโรงเรียนอย่างเป็นระเบียบ ในเวลานี้ดวงตาของหลินฉีเย่ถูกพันไว้ด้วย "ผ้าแพรดำ" เขาก้าวเดินไปข้างหน้าโดยมีกลุ่มเพื่อนล้อมรอบ พร้อมกับถือไม้เท้าคนตาบอดไว้ในมือ

"ความจริง... ฉันเดินกลับเองก็ได้นะ จริงๆ!" หลินฉีเย่พูดอย่างจนใจ "ฉันไม่ได้ตาบอดสนิทเสียหน่อย แค่ตาไม่ค่อยสะดวกและสู้แสงไม่ได้เท่าไหร่"

"อย่าพูดแบบนั้นสิเพื่อนหลินฉีเย่!" หัวหน้าห้อง ม.5 ห้อง 2 เป็นเด็กสาวชื่อเจียงเชี่ยน เธอพูดอย่างมีคุณธรรมว่า "พวกเราสัญญากับคุณป้าของนายไว้แล้วว่าจะดูแลนาย เราต้องทำตามสัญญาแน่นอน!"

หลินฉีเย่อยู่ในความมืดมานานเกินไปจนไม่ชินกับการถูกดูแลโดยคนหมู่มากขนาดนี้ แต่นี่ไม่ใช่แค่ความหวังดีของเพื่อนนักเรียน แต่มันคือความห่วงใยจากคุณป้าของเขาด้วย เขาจึงได้แต่ตามน้ำเดินไปกับกลุ่มเพื่อนอย่างช่วยไม่ได้

หลี่เหลียนกอดคอหลี่ยี่เฟย เดินตามกลุ่มไปราวกับเป็นเพื่อนซี้ปึ้ก เมื่อเห็นท่าทางกระอักกระอ่วนของหลินฉีเย่ที่ทำตัวไม่ถูกท่ามกลางฝูงชน เขาก็รู้สึกอยากจะหัวเราะขึ้นมา

ยิ่งห่างจากโรงเรียน จำนวนนักเรียนที่ล้อมรอบหลินฉีเย่ก็เริ่มร่อยหรอลง หลังจากบอกลาหลินฉีเย่แล้ว แต่ละคนก็แยกย้ายกันกลับบ้าน พอผ่านไปสองแยกไฟแดง ตอนนี้เหลือคนอยู่เพียงหกคนรวมหลี่เหลียนด้วย

ทุกคนเดินไปพลางคุยกันเรื่อง "หมอกปริศนา" ที่ตกลงมาเมื่อร้อยปีก่อน หลี่เหลียนรู้สึกว่าเวลาใกล้จะพอเหมาะแล้ว ถ้าเดินต่อไปอีกนิดพล็อตหลักจะเริ่มทำงานแน่!

เขาเอื้อมมือไปล็อกคอหลี่ยี่เฟยทันที "น้องชาย ฉันจำได้ว่าบ้านนายไม่ได้ไปทางนี้นี่นา?"

หลี่ยี่เฟยชะงักไปครู่หนึ่ง "ไม่เป็นไรหรอก ผมจะไปเป็นเพื่อนฉีเย่อีกสักนิด ถ้าส่งถึงบ้านได้ก็คงดี"

"ไม่เป็นไร เดี๋ยวพวกฉันไปส่งเอง นายรีบกลับไปเถอะ!" หลี่เหลียนตบไหล่หลี่ยี่เฟย "กลับบ้านคนเดียวระวังตัวด้วยนะ"

"งั้นก็ได้ครับ" หลี่ยี่เฟยพยักหน้า ก่อนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ "แต่ผมได้ยินมาว่าแถว 'ย่านเมืองเก่า' ช่วงนี้ไม่ค่อยสงบเท่าไหร่นะ มีคนตายไปเป็นสิบคนแล้ว แถมทุกคนโดนถลกหนังหน้าออกหมดเลย!" พูดจบหลี่ยี่เฟยก็โบกมือลาทุกคน หมุนตัวเดินจากไปและหายลับไปในพริบตา

"หลี่ยี่เฟย! นายเป็นบ้าหรือเปล่า? มาพูดอะไรแบบนี้ตอนกลางค่ำกลางคืน!" เจียงเชี่ยนหน้าถอดสี เธอเผลอมองไปรอบๆ ถนนที่เงียบสงัดด้วยสัญชาตญาณ พอหลี่ยี่เฟยพูดแบบนั้นขึ้นมา เธอรู้สึกเหมือนมีฆาตกรอยู่ทุกหนทุกแห่งรอบตัว

เพราะที่นี่อยู่ใกล้กับย่านเมืองเก่าและเป็นพื้นที่ห่างไกลของเมืองชางหนาน บนถนนไม่มีคนเดินเท้าเลยนอกจากพวกเขาสักคนเดียว บรรยากาศมันจึงดูวังเวงพิกล

หลินฉีเย่ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วเกาหัว "ความจริง... มันอาจจะไม่ใช่ฝีมือของมนุษย์ก็ได้นะ"

ประโยคนี้ยิ่งทำให้บรรยากาศสยองขวัญหนักกว่าเดิม!

หวังเส้าซึ่งเดินอยู่หน้าสุดปาดเหงื่อเย็นๆ บนหน้าผาก "นี่มันยุคสมัยไหนแล้ว? ยังจะมาพูดเรื่องภูตผีปีศาจอยู่อีก? เราควรเชื่อมั่นในวิทยาศาสตร์นะ ฉันไม่คุยกับพวกนายแล้ว ฉันต้องเลี้ยวตรงนี้แหละ ไปล่ะ" พูดจบเขาก็โบกมือเตรียมจะเดินเข้าซอยเล็กๆ ไป

"เฮ้ เพื่อน ไปด้วยกันไหม? นายไปคนเดียวมันดูไม่ค่อยปลอดภัยนะ" หลี่เหลียนยังคงยึดถือคติช่วยใครได้ก็ช่วย พยายามจะเปลี่ยนโชคชะตาของเจ้าเพื่อนผู้โชคร้ายคนนี้

"ไม่ปลอดภัยบ้านพี่สิ ผมเดินซอยนี้วันละสองรอบ เดินมาเป็นปีไม่เห็นมีปัญหาอะไร พี่ไปส่งหลินฉีเย่เถอะ" พูดจบเขาก็พุ่งหายเข้าไปในซอยที่มืดมิด

เมื่อมองดูร่างของหวังเส้าหายลับเข้าไปในซอยแคบ เจียงเชี่ยนที่เดินนำหน้าไปสองสามก้าวก็หยุดชะงักกะทันหัน เธอสูดลมหายใจแรงๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วหันกลับมาถาม "พวกนายได้กลิ่นเหม็นไหม?"

"กลิ่นเหม็นเหรอ?"

"กลิ่นเหมือนอะไรบางอย่างเน่าน่ะ"

"ไม่เห็นได้กลิ่น... อุแหวะ!!"

วินาทีนั้น หลี่เหลียนรู้สึกราวกับรูจมูกข้างซ้ายถูกยัดด้วยเนื้อเน่า และข้างขวาถูกยัดด้วยไข่เน่าสักโหล จากนั้นกลิ่นทั้งสองก็ไปปะทะกันในสมองแล้วผสมผสานกันอย่างลงตัว เขาพยายามกลั้นคลื่นไส้สุดชีวิต แต่พอหันไปเห็นเจียงเชี่ยนทรุดตัวลงอ้วกกับพื้น เขาก็กลั้นไม่อยู่ ปล่อยของเก่าออกมาตามเธอไปติดๆ

"นั่นมันกลิ่นอะไรน่ะ?"

"ไม่รู้เหมือนกัน" หลินฉีเย่ขมวดคิ้วมุ่น ครู่ต่อมาเขาก็ยื่นมือออกไปชี้ทางซอยเล็กๆ ที่หวังเส้าเพิ่งเดินเข้าไป "แต่กลิ่นเหมือนจะลอยมาจากทางนั้นนะ"

ซอยนั้นมืดสนิทราวกับปากของอสุรกายที่รอเขมือบคน และวินาทีต่อมา เสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนก็ดังออกมาจากในซอย สะท้อนก้องไปตามถนนที่รกร้างว่างเปล่า