บทที่ 43 ท่านสามี พวกเราจะกินอะไรกันดี...

บทที่ 43 ท่านสามี พวกเราจะกินอะไรกันดี...

ยามเช้าตรู่ น้ำค้างขาวใกล้เหือดแห้ง

ภายในป่าเงียบสงบ ไร้ร่องรอยผู้คน

รอบด้านมีเพียงเสียงลมพัดผ่านยอดไม้ดังกราว

รวมถึงเสียงเหยียบย่ำลงบนชั้นใบไม้แห้งหนาเตอะดังกรอบแกรบแผ่วเบา

กระรอกลายตัวน้อยน่ารักน่าเอ็นดูกำลังวิ่งลัดเลาะไปตามทุมพุ่มไม้ ขนมันขลับทอประกายเงางามยามต้องแสงแดด

มันนั่งยองๆ อยู่บนกิ่งไม้เตี้ยๆ

อุ้งเท้าหน้าทั้งสองประคองเมล็ดสนเอาไว้ กระพุ้งแก้มพองตุ่ยขณะตั้งหน้าตั้งตาแทะอย่างมีสมาธิ

ทันใดนั้น

พุ่มไม้เบื้องหน้าก็มีเสียงสวบสาบดังขึ้น

เจ้ากระรอกลายหูผึ่งด้วยความระแวดระวังทันที อุ้งเท้าที่ประคองเมล็ดสนชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

วินาทีต่อมา...

ศีรษะเล็กๆ ก็ค่อยๆ ชะโงกหน้าออกมาจากหลังพุ่มไม้อย่างระมัดระวัง

กู้ชิงเสวี่ยกลั้นหายใจ นัยน์ตาทอประกายวิบวับจ้องมองเจ้าตัวเล็กตรงหน้า กลัวว่าจะทำให้มันตกใจจนเตลิดหนีไป

นางเอียงศีรษะเล็กน้อย กดเสียงต่ำเรียกเสิ่นอี้ที่อยู่ด้านหลัง

"ท่านสามี เร็วเข้าเจ้าค่ะ..."

"เจ้าตัวเล็กนี่น่ารักน่าเอ็นดูเหลือเกิน"

เสิ่นอี้แหวกกิ่งไม้ตรงหน้าออก แล้วเดินเนิบนาบเข้ามาอยู่ข้างกายกู้ชิงเสวี่ย

เขามองตามสายตาของนางไป ก็เห็นเจ้ากระรอกลายแก้มตุ่ยตัวนั้น

เมื่อเห็นแววตาของกู้ชิงเสวี่ยที่เต็มไปด้วยความชื่นชอบอย่างไม่ปิดบัง มุมปากของเสิ่นอี้ก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นมา

เห็นได้ชัดเลยว่า...

แม่นางน้อยผู้ใสซื่ออย่างกู้ชิงเสวี่ยพ่ายแพ้ต่อสัตว์ตัวน้อยขนปุยน่ารักพวกนี้อย่างราบคาบ

"ชอบหรือ"

"เช่นนั้นข้าจะพามันมาหาเจ้าก็แล้วกัน"

"อื้อ"

ได้ยินดังนั้น กู้ชิงเสวี่ยก็พยักหน้าหงึกหงัก ยืนรออยู่กับที่อย่างว่าง่าย

เสิ่นอี้ปล่อยมือกู้ชิงเสวี่ย แหวกพุ่มไม้ก้าวเดินไปข้างหน้า

ใบไม้แห้งใต้ฝ่าเท้าส่งเสียงดังกรอบแกรบ ฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษท่ามกลางป่าที่เงียบสงัด

กระรอกลายได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ดวงตาดำขลับของมันก็จ้องเป๋งมาที่เสิ่นอี้

ทว่ามันกลับไม่ยอมหนีไป

เจ้าหนูน้อยยังคงนั่งยองๆ อยู่บนกิ่งไม้ อุ้งเท้าหน้าทั้งสองประคองเมล็ดสนเอาไว้ มองดูเสิ่นอี้ที่เดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ อย่างตาแป๋ว

กู้ชิงเสวี่ยที่มองดูอยู่ด้านหลังถึงกับเบิกตากว้างด้วยความงุนงง

ไม่น่าจะใช่นี่นา?

นางจำได้แม่นเลยว่า...

ตอนเด็กๆ แค่นางขยับเข้าไปใกล้สัตว์ตัวเล็กๆ พวกนี้ พวกมันก็จะเผ่นแน่บไปทันที

แต่ภาพตรงหน้านี้มัน...

เหตุใดสัตว์ตัวน้อยพวกนี้ถึงไม่กลัวท่านสามีของนางเลยสักนิดล่ะ?

ท่านสามีก็ไม่ได้ใช้พลังปราณใดๆ เลยนี่นา?

เขาทำได้อย่างไรกัน?

ขณะที่กู้ชิงเสวี่ยกำลังสับสนงุนงงอยู่นั้น

เสิ่นอี้ก็เดินไปถึงหน้ากิ่งไม้เตี้ยๆ นั่นแล้ว พร้อมกับวางมือลงไปเบาๆ

ดวงตาดำขลับของกระรอกลายจ้องเขม็งไปที่เสิ่นอี้

จากนั้นมันก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง ใช้จมูกเล็กๆ ดมฟุดฟิดที่ปลายนิ้วของเขา

วินาทีต่อมา

เจ้าหนูน้อยตัวนี้กลับหงายท้องลงบนฝ่ามือของเสิ่นอี้อย่างไร้การป้องกันตัว เผยให้เห็นพุงกะทิอันอ่อนนุ่ม

เสิ่นอี้ยิ้มบางๆ ยื่นมือไปเกาพุงมันเบาๆ

"เด็กดี..."

"ที่แท้ก็เป็นแม่หนูน้อยนี่เอง"

ภาพนี้ทำเอากู้ชิงเสวี่ยเห็นแล้วใจแทบละลาย

"ท่านสามี ข้าอยากลูบมันบ้างเจ้าค่ะ"

กู้ชิงเสวี่ยทนไม่ไหวอีกต่อไป วิ่งเหยาะๆ เข้ามานั่งยองๆ อยู่ข้างๆ แล้วยื่นนิ้วชี้ไปเกาพุงกระรอกลายเบาๆ

นางสัมผัสได้ถึงเส้นขนอ่อนนุ่มลื่นมือ สัมผัสอันอบอุ่นและนุ่มนวลส่งผ่านมาจากปลายนิ้ว

ส่วนเจ้าตัวเล็กที่เป็นหนูน้อยน่ะหรือ...

ไม่เพียงแต่ไม่อยากขัดขืน ซ้ำยังหลับตาพริ้ม ปล่อยตัวปล่อยใจไปกับสัมผัสนี้อีกต่างหาก

"ท่านสามี ท่านทำได้อย่างไรหรือเจ้าคะ"

"พรสวรรค์แต่กำเนิดน่ะ"

พอเสิ่นอี้เห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความสงสัยของกู้ชิงเสวี่ย เขาจึงอธิบายเพิ่มเติมอีกสักหน่อย

"ตระกูลเสิ่นมีอสูรวิหคทมิฬแห่งลิขิตสวรรค์เป็นสัตว์สัญลักษณ์ประจำตระกูล จึงเป็นตัวตนที่ฟ้าดินโปรดปราน"

"ไม่ว่าจะเป็นภูตพฤกษาหรือจิตวิญญาณแห่งฟ้าดิน ล้วนมีความรู้สึกอยากชิดใกล้คนตระกูลเสิ่นมาแต่กำเนิด"

"ยิ่งไปกว่านั้น..."

"ข้ายังเป็นสายเลือดที่บริสุทธิ์ที่สุดของตระกูลเสิ่นในรอบหลายสิบล้านปี บริสุทธิ์เสียจนแทบจะหวนคืนสู่บรรพบุรุษ"

"พลังแห่งความใกล้ชิดต่อสรรพชีวิตที่มาจากสายเลือดนี้ ย่อมต้องไปถึงขั้นสุดยอดเป็นธรรมดา"

และก็เป็นเพราะสายเลือดที่ไร้มลทินเจือปนนี้เอง

ถึงทำให้เสิ่นอี้ถูกเลือกให้เป็นผู้สืบทอดของตระกูลมาตั้งแต่แรกเกิด

กู้ชิงเสวี่ยพยักหน้าเหมือนจะเข้าใจแต่ก็ไม่เข้าใจนัก

แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าการถือกำเนิดของเสิ่นอี้มีความหมายต่อตระกูลเสิ่นอย่างไร

แต่กู้ชิงเสวี่ยก็เข้าใจแล้วว่า แม้กระทั่งสัตว์ตัวน้อยในป่ายังเต็มใจที่จะเข้าใกล้ท่านสามีของนาง

หลังจากหยอกล้อกันอยู่ครู่หนึ่ง เสิ่นอี้ก็มองดูท้องฟ้า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ยัยทึ่มน้อย..."

"ได้เวลาเดินทางต่อแล้ว"

"เจ้าค่ะ"

กู้ชิงเสวี่ยตอบรับด้วยน้ำเสียงอาลัยอาวรณ์

นางใช้ปลายนิ้วเขี่ยหยอกล้ออีกครู่หนึ่ง ถึงได้วางกระรอกลายกลับที่เดิมอย่างตัดใจไม่ลง

เสิ่นอี้จูงมือขาวผ่องของกู้ชิงเสวี่ย หมุนตัวเดินลึกเข้าไปในภูเขาด้านหลัง

แม่หนูน้อยที่ดูแสนรู้ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ มองดูทั้งสองคน ก่อนจะแอบเดินตามไปเงียบๆ

.……..

แสงแดดเริ่มร้อนแรง บัดนี้ถึงยามเที่ยงวันแล้ว

ลมภูเขาพัดผ่านผืนป่า ช่วยปัดเป่าไอความร้อนให้สลายไป ทำให้ทั้งสองคนรู้สึกเย็นสบายขึ้นมาบ้าง

"หากเดินทางด้วยความเร็วระดับนี้ล่ะก็..."

"คาดว่าคงต้องใช้เวลาอีกหนึ่งวันครึ่ง ถึงจะไปถึงสถานที่ที่ยัยเด็กทึ่มนี่บอก"

เสิ่นอี้จูงมือกู้ชิงเสวี่ยไปพลาง คำนวณเวลาในใจไปพลาง

ดูเหมือนว่า...

เขาควรจะเร่งฝีเท้าขึ้นอีกสักหน่อยดีหรือไม่นะ?

และในตอนนั้นเอง เสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งก็ดังขัดจังหวะความคิดของเสิ่นอี้

จ๊อกๆ...

ฝีเท้าของเสิ่นอี้ชะงักกึก

ตัวเขาละเว้นธัญญาหารมาหลายปีแล้ว ภายในร่างมีพลังปราณไหลเวียนไม่ขาดสาย ย่อมไม่รู้สึกหิวโหยเป็นธรรมดา

เช่นนั้นเจ้าของเสียงนี้คือผู้ใด คงไม่ต้องเอ่ยให้มากความ

เสิ่นอี้ก้มหน้าลง

กู้ชิงเสวี่ยหน้าแดงซ่านไปถึงตีนผม นางกอดแขนตัวเองไว้แน่น ซุกใบหน้าลงไปจนมิด

ให้ตายอย่างไรนางก็ไม่ยอมเงยหน้าขึ้นมาสบตาเสิ่นอี้

ถึงขั้นที่ใบหูยังแดงเถือกไปหมด

พอเห็นท่าทีขัดเขินทำตัวไม่ถูกของภรรยาตัวน้อย เสิ่นอี้ก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มอ่อนโยนออกมา

"ในเมื่อยัยทึ่มตัวน้อยหิวจนท้องร้องจ๊อกๆ แล้ว"

"เช่นนั้นพวกเราก็พักกันสักหน่อยเถอะ"

กู้ชิงเสวี่ยไม่ตอบคำ ได้แต่เอาศีรษะโขกหน้าอกของเสิ่นอี้เบาๆ ราวกับเป็นค้อนตีระฆัง

เพื่อเป็นการประท้วง

นางสูญเสียพลังปราณมาสามปีแล้ว ยังไม่เคยรู้สึกอับอายขายหน้าเท่าวันนี้เลย...

เหตุใดต้องมาท้องร้องต่อหน้าท่านสามีด้วยเล่า...

วันหน้าท่านสามีจะคิดอย่างไรกับนางกัน...

ทั้งสองคนหาต้นไม้ใหญ่ที่กิ่งก้านสาขาแผ่กว้าง ร่มเงาของมันบดบังแสงแดดบริเวณนี้เอาไว้ได้พอดิบพอดี

เสิ่นอี้สะบัดมือใหญ่เพียงคราเดียว

ผ้าไหมสีสันวิจิตรตระการตาผืนหนึ่งก็พลันปรากฏขึ้นปูลาดอยู่บนพื้นดิน

เนื้อผ้าไหมให้สัมผัสเย็นสบาย ซ่อนเร้นลวดลายวิญญาณเอาไว้นับไม่ถ้วน มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

"นี่มันอาภรณ์เมฆาแพรสวรรค์นี่?!"

"ที่เล่าขานกันว่า..."

"ใช้เส้นใยเงือกจากทะเลตะวันออกเป็นพื้นฐาน จากนั้นนำมาถักทอรวมกับไหมของหนอนน้ำแข็งพันปีจนกลายเป็นผ้าผืนนี้งั้นหรือ?"

กู้ชิงเสวี่ยชะงักอึ้งไป

ของล้ำค่าปานนี้ เสิ่นอี้กลับนำมาปูรองนั่งกินลมชมวิวเนี่ยนะ?!

สมกับที่เป็นคนเคยเห็นโลกมามาก มองแวบเดียวก็รู้ทันทีว่าของที่เสิ่นอี้หยิบออกมาส่งเดชนั้นมีค่ามหาศาลเพียงใด

วินาทีนี้ กู้ชิงเสวี่ยไม่รู้เลยว่าจะสรรหาคำใดมาพูดกับท่านสามีของนางดี...

อาหารรสเลิศที่กู้ชิงเสวี่ยอุตส่าห์เตรียมเอาไว้ จู่ๆ นางก็รู้สึกว่ามันไม่คู่ควรที่จะนำออกมาเสียอย่างนั้น...

นางมองดูท่านสามี แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนอ่อย

"ท่านสามี พวกเราจะกินอะไรกันหรือเจ้าคะ"

"จะให้เจ้าลองชิมฝีมือท่านพี่ของข้าดู"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ในแววตาของกู้ชิงเสวี่ยก็ปรากฏร่องรอยแห่งความคาดหวังขึ้นมา

เสิ่นอี้สะบัดแขนเสื้อ

ขนมหลายจานก็ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยบนผ้าไหมหรูหรานั้น

เพียงแต่...

ขนมพวกนั้นกลับดำปี๋ราวกับถ่านหิน ผิวหน้าขรุขระไม่เรียบเนียน ซ้ำยังได้กลิ่นเหม็นไหม้โชยมาจางๆ

หน้าตาของมันช่างยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดจริงๆ

กู้ชิงเสวี่ยจ้องมอง "ขนม" เหล่านั้น พลางกะพริบตาปริบๆ อย่างงุนงง

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง...

กู้ชิงเสวี่ยก็เงยหน้าขึ้นมองเสิ่นอี้

ต่อให้กู้ชิงเสวี่ยจะเชื่อใจท่านสามีของนางมากเพียงใด ทว่าในยามนี้ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกลังเลขึ้นมา

"ท่านสามี..."

"มื้อเที่ยงนี้ พวกเราจะกินเจ้านี่กันจริงๆ หรือเจ้าคะ?"