บทที่ 40 ‘บันทึกความลับร้อยขุนนาง’

บทที่ 40 ‘บันทึกความลับร้อยขุนนาง’

"ท่านสามี ท่านจะทดสอบข้าหรือ?"

"หากข้าตอบถูก จะมีรางวัลอะไรให้หรือเปล่า?"

กู้ชิงเสวี่ยนั่งคร่อมอยู่บนร่างของเสิ่นอี้ สองมือยันแผงอกของท่านสามีเอาไว้

เรียวขาทั้งสองข้างของนางหนีบแนบชิดกับสีข้างของเขา ทั้งร่างนั่งทับอยู่บนกล้ามหน้าท้องอันแข็งแกร่ง

เรือนผมดำขลับทิ้งตัวสยายดั่งน้ำตก ปลายผมปัดป่ายไปตามซอกคอของเสิ่นอี้ ทำให้เขารู้สึกจั๊กจี้ขึ้นมาอีกครั้ง

ลมหายใจของทั้งสองประสานกัน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายหอมหวานละมุน

เสิ่นอี้ยิ้มบางๆ สองมือโอบกอดเอวคอดกิ่วของกู้ชิงเสวี่ยอย่างเป็นธรรมชาติ

สัมผัสนั้นอ่อนนุ่มราวกับไร้กระดูก คล้ายกับว่าหากออกแรงเพียงนิดก็อาจจะหักคามือได้

เสิ่นอี้ผุดลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว หอมแก้มเนียนของกู้ชิงเสวี่ยไปฟอดหนึ่ง

"นี่คือกำลังใจ"

"เดี๋ยวพอเจ้าตอบถูก ก็จะรู้เองว่ารางวัลคืออะไร"

"ฮึ"

"ท่านสามีเอาแต่ยั่วให้อยากรู้..."

พวงแก้มของกู้ชิงเสวี่ยแดงระเรื่อ ก่อนจะเรียกความกระปรี้กระเปร่า ปั้นหน้าจริงจังทำทีเป็นครุ่นคิด

นางเค้นสมองอย่างหนักเพื่อคิดหาความเชื่อมโยงอันซับซ้อนระหว่างขงเจี๋ย แผ่นหยกบันทึก และรายชื่อ

คิ้วเรียวของกู้ชิงเสวี่ยขมวดเข้าหากันเล็กน้อย สีหน้าตอนตั้งใจช่างดูน่ารักน่าชัง

ปอยผมเส้นหนึ่งที่ชี้โด่เด่ไม่ยอมอยู่นิ่งบนศีรษะส่ายไปมาเบาๆ ตามความคิดของกู้ชิงเสวี่ย ยิ่งดูยิ่งน่ารักน่าเอ็นดู

เย่จีที่ยืนก้มหน้าอยู่ด้านข้าง เผยอเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย ลอบมองทั้งสองคนที่กำลังนัวเนียกันอย่างแนบชิดบนเตียงโดยไม่ให้ผิดสังเกต

ทว่าภายในใจของนางกลับกำลังคาดเดาถึงเจตนาที่แท้จริงในการกระทำของนายน้อย

เสิ่นอี้มองท่าทีตั้งอกตั้งใจแต่กลับคิดอะไรไม่ออกเลยของกู้ชิงเสวี่ยแล้ว ก็ลอบยิ้มอย่างตามใจอยู่ในอก

เขาเผลอดึงมือเล็กๆ ของกู้ชิงเสวี่ยมาวางไว้บนฝ่ามือ ลูบคลำเล่นอย่างเพลิดเพลิน

มือเรียวคู่นี้ของกู้ชิงเสวี่ยช่างงดงามยิ่งนัก

นิ้วเรียวยาวดั่งรากต้นหอม ผิวพรรณขาวผ่องดุจหิมะ สัมผัสเย็นสบายคล้ายหยก ราวกับกำลังลูบไล้หยกมันแกะชั้นดีอยู่ก็ไม่ปาน

ปลายนิ้วของเสิ่นอี้ลูบไล้ไปตามหลังมือของกู้ชิงเสวี่ยเบาๆ นิ้วโป้งคลึงคลำข้อต่อนิ้วอันกลมกลึงของนาง

จากนั้นก็แนบฝ่ามือลงไป ลูบไล้ฝ่ามือเนียนนุ่มนั้นอย่างทะนุถนอม

ผ่านไปเนิ่นนาน

กู้ชิงเสวี่ยช้อนตาขึ้นมองสายตาน่าสงสาร

ดวงตาคู่ใสกระจ่างดุจผืนน้ำเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง ริมฝีปากเล็กเม้มเข้าหากันนิดๆ

สีหน้าเช่นนี้ของนาง เห็นได้ชัดว่ากำลังจะบอกว่า...

ข้าทำโจทย์ข้อนี้ไม่ได้

ทำไม่ได้

ยากเกินไปแล้ว

ความซับซ้อนซ่อนเงื่อนและการชิงไหวชิงพริบเหล่านี้ สำหรับดรุณีแรกรุ่นที่จิตใจบริสุทธิ์ผุดผ่องแล้ว

ท้ายที่สุดก็ยังคงยากเกินไปอยู่ดี

กู้ชิงเสวี่ยเค้นสมองจนแทบระเบิดก็ยังคิดไม่ออก

ว่าทำไมความจริงหรือเท็จของรายชื่อถึงไม่สำคัญ และยิ่งคิดไม่ออกว่าเสิ่นอี้จะทำเรื่องอ้อมค้อมยืดยาวไปเพื่ออะไร

เสิ่นอี้มองท่าทีเช่นนั้นของนางแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมา

เขายื่นมือไปรวบตัวกู้ชิงเสวี่ยเข้ามากอด ก้มหน้าลงประทับรอยจูบแผ่วเบาบนหน้าผากมน

กู้ชิงเสวี่ยซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของท่านสามี ความกังวลที่แขวนอยู่กลางใจในที่สุดก็ปลงตกและปล่อยวางไปเสียที

ที่แท้...

คนอย่างนางน่ะ ไม่มีทางเทียบกับคนที่มีสติปัญญาเป็นเลิศแต่กำเนิดอย่างเสิ่นอี้ได้จริงๆ

ไม่ใช่แค่พยายามคิดนิดๆ หน่อยๆ แล้วจะตามทันได้เสียหน่อย

กู้ชิงเสวี่ยจึงตัดสินใจเลิกคิด เอาแต่ขดตัวซุกอยู่ในอ้อมอกของเสิ่นอี้อย่างสบายใจ

เสิ่นอี้หุบรอยยิ้มลง ช้อนตาขึ้นมองเย่จีที่อยู่ด้านข้าง

"แล้วพี่เย่จีล่ะคิดว่าอย่างไร?"

เย่จีส่ายหน้าเบาๆ พลางวิเคราะห์

"ผู้น้อยทราบเพียงเล็กน้อยเจ้าค่ะ"

"ความจริงหรือเท็จของรายชื่อไม่สำคัญ เพราะเนื้อหาบนนั้นไม่สามารถตรวจสอบความถูกต้องได้ในเวลาอันสั้น"

"ต่อให้ใช้พลังของผู้น้อยไปค้นวิญญาณ ก็ยังถือเป็นเรื่องยุ่งยาก ทั้งเสียเวลาและเปลืองแรงเจ้าค่ะ"

"จุดที่พี่เย่จีพูดมา ถูกต้องทีเดียว"

เสิ่นอี้ไม่ได้เล่นแง่อมพะนำอีกต่อไป เขาเริ่มเอ่ยปากวิเคราะห์ให้พวกนางฟัง

"ในเมื่อรู้ว่าไม่สามารถพิสูจน์ได้ ก็ควรจะเข้าใจว่า คำพูดของขงเจี๋ยจะเป็นจริงหรือเท็จนั้น ไม่มีใครพิสูจน์ได้เลย"

"แม้จะไม่รู้ว่าแต่ละคนในรายชื่อได้ทำอะไรลงไปบ้าง แต่มีสิ่งหนึ่งที่มั่นใจได้..."

"ทุกคนล้วนเคยทำเรื่องพวกนั้นมาแล้วทั้งสิ้น"

"เมื่อทุกคนต่างก็ทำด้วยกันหมด ก็เท่ากับว่าไม่มีใครเคยทำ"

กู้ชิงเสวี่ยเงยหน้าขึ้นมาจากอ้อมอกของเสิ่นอี้ ฟังแล้วก็ยังมืดแปดด้าน

ดวงตาคู่สวยกะพริบปริบๆ เต็มไปด้วยความงุนงง

กู้ชิงเสวี่ยอ้าปากค้าง จ้องมองท่านสามีตาปริบๆ ไม่เข้าใจความหมายของประโยคเมื่อครู่เลยสักนิด

ส่วนเย่จีกลับพยักหน้ารับราวกับกำลังครุ่นคิด

นางคล้ายจะจับจุดน่าสงสัยได้บ้างแล้ว แต่ก็ยังมีอีกหลายจุดที่ยังคิดไม่ตก

"สาเหตุที่ว่าทำไมความจริงเท็จของของสิ่งนี้ถึงไม่สำคัญเลย ก็คือ..."

"เหตุผลหลักๆ ก็คือ..."

"ข้าไม่ได้คิดจะให้ใครมารับรู้ถึงการมีอยู่ของสิ่งนี้ตั้งแต่แรกแล้ว"

"ข้าตั้งใจจะทำลายมันทิ้งต่อหน้าธารกำนัลด้วยซ้ำ"

"เอ๋?"

สิ้นประโยคนี้ สมองของกู้ชิงเสวี่ยก็หยุดทำงานไปโดยสมบูรณ์

เสิ่นอี้ถึงขั้นรู้สึกได้ว่ามีควันขาวพวยพุ่งออกมาจากหัวของนาง

อุตส่าห์วุ่นวายลงแรงตั้งมากมายเพื่อให้ขงเจี๋ยเขียนรายชื่อนี้ขึ้นมา ก็เพื่อเอามาทำลายทิ้งต่อหน้าทุกคนเนี่ยนะ?

แล้วจะเขียนมันขึ้นมาทำไม?

ท่านสามีต้องการอะไรกันแน่?

ขณะที่ในใจของเย่จีกลับกระจ่างแจ้งขึ้นมาหลายส่วน

คำพูดนี้ของเสิ่นอี้ ช่วยคลายความสงสัยก่อนหน้านี้ของนางไปได้เปราะหนึ่ง

หากตอนนั้นฉู่อวิ๋นเกอไม่ได้ฟังคำพูดของขงเจี๋ย แล้วลงมือฆ่ามันทิ้งไปเสียตั้งแต่แรก รายชื่อฉบับนี้ก็คงไม่มีอยู่จริงไม่ใช่หรือ?

หากรายชื่อฉบับนี้ไม่ได้ถูกประกาศออกไป...

เช่นนั้นนายน้อยของนางก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจความเป็นตายของขงเจี๋ยจริงๆ

แผ่นหยกบันทึกที่ว่างเปล่านั้นเป็นของปลอม แผ่นหยกบันทึกที่สลักอักษรไว้เต็มแผ่นก็เป็นของปลอมเช่นกัน

ขอเพียงถูกทำลายทิ้ง ทั้งสองสิ่งก็ไม่ได้มีความแตกต่างกันเลย

ทว่า...

ทำไมนายน้อยถึงต้องทำเช่นนี้ด้วย?

เย่จียังคงคิดไม่ออกถึงเจตนาที่ลึกซึ้งไปกว่านั้น

นางทำได้เพียงยักไหล่ ก่อนจะมองนายน้อยของตนด้วยสายตายอมแพ้

มุมปากของเสิ่นอี้ยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ในที่สุดเขาก็เฉลยคำตอบ

"เป้าหมายที่ข้าทำแบบนี้ ความจริงแล้วง่ายมาก"

"ก็แค่ขอยืมมือขงเจี๋ย มาเคาะเตือนสติคนของตระกูลกู้สักหน่อย"

"และถือโอกาสช่วยกู้เทียนสยงสร้างบารมีขึ้นมาใหม่อีกครั้งก็เท่านั้น"

"การที่ข้าหยิบยกเรื่องที่ความลับของวังเหมันต์จันทราถูกแพร่งพรายขึ้นมาพูดต่อหน้าทุกคน ก็เพื่อต้องการเตือนสติคนตระกูลกู้"

"ว่าพวกเขายังมีจุดอ่อนอยู่ในมือของขงเจี๋ย"

"และขงเจี๋ยผู้เป็นคนเขียนรายชื่อฉบับนี้ ย่อมต้องตกเป็นเป้าสายตาและถูกผู้คนผูกใจเจ็บ"

"คนพวกนั้นในตระกูลกู้ มีใครบ้างที่ไม่กลัวว่าชื่อของตนเองจะไปปรากฏอยู่บนรายชื่อฉบับนั้น?"

"เพื่อไม่ให้ถูกคิดบัญชี พวกที่มีเจตนาแอบแฝงเหล่านั้น ย่อมต้องหาทางติดสินบนขงเจี๋ย อ้อนวอนให้มันลบชื่อของตนออกไปจากรายชื่อ"

เย่จีก็นึกขึ้นมาได้จริงๆ

ผู้อาวุโสสามของตระกูลกู้ได้ส่งคนไปติดสินบนขงเจี๋ยจริงๆ ด้วย

"ทว่า"

"ด้วยระดับสติปัญญาของขงเจี๋ย มันย่อมไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงที่จะมาล่วงเกินข้าอีกครั้ง เพื่อไปทำเรื่องหลอกลวงให้ผู้อื่น"

"การที่มันปฏิเสธไม่ยอมรับสินบน กลับยิ่งทำให้คนพวกนั้นปักใจเชื่อว่ารายชื่อนั้นคือของจริง"

"เพราะถ้ารายชื่อนั้นเป็นของปลอม แล้วทำไมขงเจี๋ยถึงไม่ฉวยโอกาสนี้กอบโกยผลประโยชน์เล่า?"

"ยิ่งมันไม่กล้ารับ รายชื่อนั้นก็ยิ่งดูสมจริงมากขึ้น"

"ข้าไม่ต้องการให้รายชื่อฉบับนี้เป็นของจริงหรือของปลอม"

"ขอเพียงให้คนของตระกูลกู้คิดว่ารายชื่อฉบับนี้เป็นของจริง เช่นนั้นรายชื่อฉบับนี้ก็คือของจริง"

"เมื่อถึงตอนนั้น ค่อยให้กู้เทียนสยงออกโรงด้วยตัวเอง เพื่อทำลายรายชื่อฉบับนี้ทิ้งต่อหน้าธารกำนัล และประกาศว่าจะไม่เอาความกับเรื่องนี้อีก"

"รายชื่อฉบับนี้ หลังจากวันพรุ่งนี้ไป ก็จะหมดความหมายไปโดยสิ้นเชิง"

เสิ่นอี้เอนหลังพิงหัวเตียง น้ำเสียงราบเรียบ

"และยังถือโอกาสเคาะเตือนคนตระกูลกู้ด้วยว่า..."

"การทรยศในครั้งนี้ ข้าจะไม่ต่อความยาวสาวความยืด แต่หากมีครั้งหน้า ก็ไม่แน่"

"การทำเช่นนี้ จะช่วยให้บารมีของกู้เทียนสยงในตระกูลกู้เพิ่มสูงขึ้นมาได้บ้าง"

"เรียกว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว"

เมื่อฟังบทวิเคราะห์ของเสิ่นอี้จบ ทั้งสองคนก็พลันกระจ่างแจ้งขึ้นมาพร้อมกัน

แม้กู้ชิงเสวี่ยจะยังฟังเข้าใจบ้างไม่เข้าใจบ้าง แต่อย่างน้อยนางก็เข้าใจว่า...

ที่ท่านสามีทำเช่นนี้ ก็เพื่อช่วยให้ท่านพ่อของนางได้สร้างบารมีขึ้นมาใหม่อีกครั้ง

ซับซ้อนจัง...

ซับซ้อนเหลือเกินจริงๆ...

ขณะที่ภายในใจของเย่จีนอกเหนือจากความกระจ่างแล้ว ยังมีความรู้สึกทึ่งเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นหนึ่งด้วย

ยิ่งถึงเวลาแบบนี้ นางก็ยิ่งรู้สึกว่าอัครเสนาบดี ‘ลวี่สือ’ ที่สามารถขัดเกลาปั้นแต่งผู้ที่มีสติปัญญาเป็นเลิศอย่างเสิ่นอี้ขึ้นมาได้นั้น ช่างน่านับถือเสียจริงๆ

ระดับสูงของตำหนักอมตะถูกแบ่งออกเป็นหนึ่งประมุขตำหนัก สามอัครเสนาบดี และสี่ประมุขวัง

ซึ่งอัครเสนาบดีลวี่สือผู้นี้ ก็คือสตรีระดับตำนานที่ได้รับการขนานนามว่าเป็นมันสมองแห่งตำหนักอมตะนั่นเอง

หากปราศจากการพร่ำสอนอย่างเอาใจใส่ของนางตลอดหลายปีที่ผ่านมา เล่ห์เหลี่ยมและชั้นเชิงของนายน้อยก็คงไม่น่าครั่นคร้ามถึงเพียงนี้

เสิ่นอี้หุบรอยยิ้มลง สีหน้ากลับมาสงบนิ่งเยือกเย็นตามปกติ เขาหันหน้าไปมองเย่จี

"เอารายชื่อฉบับนี้ไปมอบให้กู้เทียนสยง"

"แล้วถือโอกาสฝากคำพูดไปบอกกู้เทียนสยงด้วยสักสองสามประโยค"

"หากเขาเป็นคนฉลาด ก็ควรจะรู้ว่าต้องทำอย่างไรต่อไป"

เย่จีก้มหน้าลงอย่างนอบน้อม สองมือยื่นออกไปรับแผ่นหยกบันทึก

"รับทราบเจ้าค่ะ"

นางเก็บแผ่นหยกบันทึกไว้ในสาบเสื้อ ร่างกายค่อยๆ ถอยหลัง ก่อนจะค่อยๆ กลืนหายไปกับความมืดตรงมุมห้อง

ความมืดมิดแผ่ซ่านอย่างเงียบเชียบ และหดตัวกลับอย่างเงียบงัน

เพียงชั่วพริบตาเดียว

ร่างของเย่จีก็หายไปจากห้องนอนจนหมดสิ้น ราวกับว่านางไม่เคยปรากฏตัวอยู่ที่นี่มาก่อน

ภายในห้องหลงเหลือเพียงสองร่างบนเตียงนอน และแสงจันทร์สีเงินยวงที่สาดส่องลงมา...