บทที่ 26 รอคอยการขอขมาอย่างเงียบสงบ

บทที่ 26 รอคอยการขอขมาอย่างเงียบสงบ

ท้องฟ้าเริ่มสว่าง

ภายในห้องนอนของกู้ชิงเสวี่ย

แสงแดดยามเช้าอบอุ่นสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาจนทั่วทั้งห้อง

ฝุ่นละอองที่ถูกอาบย้อมเป็นสีทองล่องลอยเอื่อยเฉื่อย ขับเน้นให้บรรยากาศภายในห้องยิ่งดูเงียบสงบและอบอุ่นละมุนละไม

บนเตียงนอน เงาร่างสองสายกำลังอิงแอบแนบชิดกันแน่น

เสิ่นอี้ตื่นขึ้นมาตั้งแต่ไก่โห่

ยังไงเสียที่นี่ก็ไม่ใช่ตำหนักวิหคทองแดงที่เขาพักอาศัยเป็นประจำ โดยพื้นฐานแล้วเขาจึงแทบจะไม่มีทางหลับสนิทได้เลย

เขานอนตะแคง หลุบตามองดรุณีน้อยที่นอนหนุนไหล่ของตนเองอยู่

ใบหน้าจิ้มลิ้มอุ่นวาบของกู้ชิงเสวี่ยแนบซบอยู่บนไหล่ นางกำลังหลับปุ๋ยอย่างมีความสุข

ลมหายใจของนางเข้าออกสม่ำเสมอ ขนตางอนยาวสั่นไหวเล็กน้อย พวงแก้มงามซับสีเลือดฝาดจางๆ ริมฝีปากยังขยับพึมพำอู้อี้เป็นระยะ

เรือนผมยาวสยายดำขลับดุจน้ำหมึก เปล่งประกายสีดำอมเขียวเงางามภายใต้แสงแดดยามเช้า

ปอยผมที่แสนซุกซนสองสามเส้นร่วงหล่นลงมาปรกแขนของเสิ่นอี้ ทำเอาเขารู้สึกจั๊กจี้

เสิ่นอี้ยกมือขึ้น บรรจงหยิบปอยผมเส้นหนึ่งขึ้นมา ม้วนคลึงที่ปลายนิ้วอย่างเชื่องช้า หยอกล้อเล่นอย่างเพลิดเพลิน

สัมผัสเย็นสบายถ่ายทอดมาจากปลายนิ้ว เส้นผมนี้เรียบลื่นนุ่มนวลดุจดั่งผ้าไหมชั้นดี

เขาม้วนปอยผมเส้นนั้นพันรอบปลายนิ้ว ก่อนจะค่อยๆ ปล่อยออก มองดูมันคลายตัวกลับสภาพเดิม แล้วก็พันกลับเข้าไปใหม่

เสิ่นอี้คลี่ยิ้มบางๆ

เขาหยอกล้อกับเส้นผมของกู้ชิงเสวี่ยซ้ำไปซ้ำมา ราวกับค้นพบของเล่นชิ้นใหม่ที่ถูกใจ

ในตอนนั้นเอง บานประตูก็ถูกผลักเปิดออกอย่างแผ่วเบา

สาวใช้ถือถาดขนมหน้าตาประณีต ก้าวเดินย่องเข้ามาอย่างระมัดระวัง

นางกำลังจะอ้าปากทำความเคารพ

ทว่ากลับเห็นคุณหนูใหญ่ของตนนอนหนุนไหล่ท่านผู้สืบทอด หลับสนิทอย่างสบาย

ส่วนผู้สืบทอดเสิ่นอี้ก็ตื่นนานแล้ว กำลังก้มหน้าจดจ่ออยู่กับการเล่นผมยาวของคุณหนูใหญ่

ยามที่ปลายนิ้วพันเกลียวผม สีหน้าของเขาช่างดูอ่อนโยนถึงขีดสุด

สาวใช้ถึงกับยืนอึ้งอยู่กับที่ ทำตัวไม่ถูกว่าควรจะเอ่ยปากทำความเคารพดีหรือไม่

เสิ่นอี้ช้อนตามองนางด้วยสีหน้าราบเรียบ

เขานำนิ้วชี้มาแตะที่ริมฝีปากเบาๆ เป็นสัญญาณบอกให้ ‘เงียบ’

จากนั้น เสิ่นอี้ก็ชี้มือไปยังโต๊ะหน้าเตียงนอน

เป็นการส่งสัญญาณให้นางวางอาหารเช้าลงบนโต๊ะก็พอ ไม่ต้องเอ่ยทำความเคารพให้เป็นการรบกวนเด็กสาวที่กำลังหลับใหลอยู่ในอ้อมกอด

สาวใช้เข้าใจความหมาย นางจึงค่อยๆ ย่องเอาอาหารเช้าไปวางไว้บนโต๊ะอย่างระมัดระวัง

ทว่านางกลับยังไม่ยอมถอยออกไปในทันที ทำเพียงยืนนิ่งอยู่ที่เดิม สีหน้าลังเลคล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ยั้งใจไว้

สาวใช้อ้าปากพะงาบๆ หมายจะเอ่ยคำ ทว่าก็กลัวจะทำให้กู้ชิงเสวี่ยตื่นจนพานให้เสิ่นอี้ต้องโมโห

ชั่วขณะนั้น นางตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ได้แต่ก้มหน้างุด สองมือขยุ้มชายเสื้อเอาไว้แน่นด้วยความประหม่า

เสิ่นอี้ปรายตามองสาวใช้ปราดหนึ่ง

สีหน้าของเขาดูผ่อนคลาย น้ำเสียงราบเรียบดุจผิวน้ำ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามที่ไม่อาจขัดขืน

"เจ้าถอยออกไปก่อนเถอะ ข้าเองก็ไม่อยากทำให้เจ้าต้องลำบากใจ"

"ประเดี๋ยวเจ้าออกไปบอกขงเจี๋ยกับกู้เทียนสยง..."

"หากคิดจะมาขอขมา ก็ต้องทำตัวให้เหมือนคนมาขอขมา"

"มีเรื่องอะไร รอข้ากินมื้อเช้าเสร็จค่อยคุยกัน"

สัมผัสเทวะอันเฉียบแหลมของเสิ่นอี้รับรู้ถึงสถานการณ์ด้านนอกประตูได้ตั้งนานแล้ว

ยามนี้ขงเจี๋ยกำลังนำพาผู้นำตระกูลหลายคนมายืนอออยู่หน้าประตูเรือน

กำลังรอให้เสิ่นอี้ออกไป เพื่อจะได้เล่นละครโศกบทใหญ่ตบตาเพื่อขอขมาเขา

สาวใช้เมื่อได้ฟังเช่นนั้น ก็รู้สึกราวกับได้รับการอภัยโทษ

นางรีบค้อมกายทำความเคารพ แล้วค่อยๆ เดินย่องถอยออกไปอย่างเบามือเบาเท้า

แม้กระทั่งตอนปิดประตู นางก็ยังระมัดระวังอย่างเต็มที่ ไม่กล้าแม้แต่จะทำให้เกิดเสียงดังเล็ดลอดออกมา

ด้วยเกรงว่าจะไปทำลายฝันดีของคุณหนู จนพานทำให้ท่านผู้สืบทอดต้องขุ่นเคือง

ในชั่วพริบตาที่ประตูปิดลง บานพับประตูก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดแผ่วเบา

ร่างในอ้อมกอดของเสิ่นอี้ขยับตัวเล็กน้อย

"อืม..."

กู้ชิงเสวี่ยลืมตาตื่นขึ้นมาด้วยความงัวเงีย นางเงยหน้าขึ้นมองเสิ่นอี้ทั้งที่ยังสะลึมสะลือ

แววตาของนางยังคงดูเลื่อนลอย ราวกับมีม่านหมอกบางๆ กั้นขวางอยู่ น้ำเสียงแหบพร่าแฝงความออดอ้อนของคนเพิ่งตื่นนอน

"ท่านพี่..."

"ถึงเวลาต้องตื่นแล้วหรือ"

นางกะพริบตาปริบๆ แล้วเอ่ยถามอย่างงัวเงีย

"ท่านต้องออกไปจัดการเรื่องสำคัญอะไรอีกแล้วหรือ"

เสิ่นอี้ก้มลงมองนาง สายตาอ่อนโยนลงในชั่วพริบตา

เห็นได้ชัดว่าดรุณีน้อยในอ้อมกอดยังนอนไม่เต็มอิ่ม

กู้ชิงเสวี่ยตาปรือปรอย ท่าทางง่วงเหงาหาวนอนสุดๆ

ใบหน้าจิ้มลิ้มซับสีเลือดฝาดจางๆ เพราะความเขินอาย ริมฝีปากอวบอิ่มสีแดงระเรื่อยื่นออกมาเล็กน้อย

เมื่อคืนทั้งสองคนหยอกล้อกันจนดึกดื่นกว่าจะได้นอน

ทีแรกกู้ชิงเสวี่ยก็แกล้งหลับมาอ้อนขอหนุนตัก ต่อมาพอได้ยินว่าเขาจะต้องจากไปในอีกสามวันให้หลัง ก็หอบเสื้อผ้าหนีไปอาบน้ำเหมือนเด็กกำลังงอน

พอนางอาบน้ำเสร็จกลับมา ก็พุ่งเข้ามากอดอ้อนขอให้เขาโอ๋อีก

ทั้งสองนัวเนียกันอยู่นานสองนานกว่าจะยอมหลับยอมนอน

การต้องมาตื่นเอาป่านนี้ สำหรับกู้ชิงเสวี่ยแล้วถือว่าเช้าเกินไปจริงๆ

"ไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไรหรอก"

เสิ่นอี้เอ่ยเสียงนุ่ม พร้อมกับยกมือขึ้นวางทาบปิดเปลือกตาของนางเอาไว้

ภายใต้ฝ่ามืออันอบอุ่น ขนตาของดรุณีน้อยสั่นไหวเบาๆ

แสงแดดยามเช้าที่แยงตาถูกบดบัง หลงเหลือเพียงความมืดมิดที่แสนอบอุ่น

"นอนต่อเถอะ"

น้ำเสียงของเสิ่นอี้ทุ้มต่ำและอ่อนโยน แฝงไว้ด้วยพลังที่ช่วยปลอบประโลมจิตใจ

"อื้ม~"

กู้ชิงเสวี่ยพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย

เมื่อวานนางเที่ยวเล่นกับเสิ่นอี้มาตลอดทั้งบ่าย แถมเมื่อคืนกว่าจะได้นอนก็ดึกดื่น

ยามนี้กำลังง่วงจัด หากได้นอนอู้ต่อ ย่อมเป็นเรื่องที่ดีที่สุด

กู้ชิงเสวี่ยซุกใบหน้ากลับลงไปบนไหล่ของเสิ่นอี้อีกครั้ง นางขยับหาท่าทางที่สบายที่สุด ก่อนจะหลับตาพริ้มลง

ไม่นานจังหวะการหายใจก็กลับมาสม่ำเสมอและแผ่วเบา เข้าสู่ห้วงนิทราไปอีกครั้ง

เสิ่นอี้ก้มหน้าลง ประทับจุมพิตลงบนหน้าผากของนางอย่างแผ่วเบา

มุมปากของเขาประดับด้วยรอยยิ้มแสนเอ็นดู

ยัยทึ่มเอ๊ย

ส่วนคนข้างนอกนั้นจะต้องรอนานแค่ไหน...

ก็คงต้องดูว่าชิงเสวี่ยน้อยของเขาจะตื่นตอนไหนล่ะนะ

.……..

บริเวณด้านนอกเรือน

เงาร่างหลายสายยืนสงบนิ่งรอคอยอยู่

ผู้ที่ยืนนำอยู่ด้านหน้าสุดก็คือขงเจี๋ย

เขาสวมชุดคลุมยาวสีเรียบ เอามือไพล่หลัง สีหน้าราบเรียบดุจผิวน้ำ

สายลมยามเช้าพัดชายเสื้อปลิวไสว ทว่าขงเจี๋ยกลับยืนหยัดไม่ไหวติง ราวกับกำลังเข้าฌานอยู่กับที่

เบื้องหลังของเขา มีกู้เทียนสยงผู้นำตระกูลกู้ ตลอดจนผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลกู้อีกหลายท่านยืนอยู่

กู้เทียนสยงมีสีหน้าอึดอัดกระวนกระวายเล็กน้อย เขามองไปทางประตูเรือนที่ปิดสนิทสลับกับขงเจี๋ยที่อยู่ข้างกายเป็นระยะ คล้ายอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็ไม่กล้าพูด

สาวใช้ที่เข้าไปดูลาดเลาเมื่อครู่นี้ เหตุใดยังไม่ออกมาอีก

ก็ไม่รู้ว่าท่านผู้สืบทอดตื่นหรือยัง...

แล้วถ้าหากตื่นแล้ว ตัวเขาเองควรจะทำเช่นไรต่อไปดี

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น ประตูเรือนก็พลันเปิดออกพร้อมกับเสียงดังเอี๊ยด

สาวใช้ผู้นั้นรีบจ้ำอ้าวเดินออกมา

กู้เทียนสยงรีบเดินเข้าไปหา พร้อมกับกดเสียงต่ำเอ่ยถาม

"เป็นอย่างไรบ้าง ท่านผู้สืบทอดมีเวลาว่างหรือไม่"

สาวใช้ค้อมกายทำความเคารพ ก่อนจะนำคำพูดของเสิ่นอี้มาถ่ายทอดให้พวกเขาฟังอย่างไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่คำเดียว

"ท่านผู้สืบทอดกล่าวว่า..."

"หากคิดจะมาขอขมา ก็ต้องทำตัวให้เหมือนคนมาขอขมา"

"มีเรื่องอะไร รอท่านกินมื้อเช้าเสร็จค่อยคุยกันเจ้าค่ะ"

สิ้นคำกล่าว เหล่าผู้อาวุโสตระกูลกู้ต่างพากันมองหน้าเลิ่กลั่ก

ความหมายของคำพูดนี้ชัดเจนจนไม่อาจชัดเจนไปได้มากกว่านี้อีกแล้ว

ท่านผู้สืบทอดทราบดีว่าพวกเขามาถึงแล้ว

แต่ยังไม่อยากพบหน้าตอนนี้ จึงตั้งใจปล่อยให้พวกเขายืนรอเก้ออยู่ที่นี่

กู้เทียนสยงสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาหันไปมองขงเจี๋ย แววตาแฝงไว้ด้วยความสงสัย

ต่อไปควรจะทำเช่นไรดี

ขงเจี๋ยยังคงสีหน้าราบเรียบ เอ่ยปากอย่างสงบนิ่งว่า

"ก็รอต่อไป"

"ท่านผู้สืบทอดผู้นี้มีสติปัญญาเฉียบแหลมดุจปีศาจ เหนือล้ำกว่าคนธรรมดาทั่วไปมากนัก"

"มาถึงขั้นนี้แล้ว หากยังคิดจะเล่นลูกไม้อะไรอีก ก็คงหมดหนทางกอบกู้สถานการณ์กลับมาได้อย่างสิ้นเชิงแล้วจริงๆ"

"ลูกไม้ตื้นๆ ลับหลังพวกนี้ หากไม่มีใครจับได้ ก็ถือว่าฉลาด"

"แต่ถ้าถูกจับได้แล้วยังดึงดันไม่ยอมรับ นี่เขาเรียกว่าอวดฉลาด"

"แล้วคนอวดฉลาด จะมีจุดจบเช่นไร"

"ทุกคนในที่นี้น่าจะรู้ซึ้งแก่ใจดี"

กู้เทียนสยงได้ฟังดังนั้น ในใจก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที

ผู้อาวุโสหลายท่านต่างก็หุบปากฉับ เก็บอาการสำรวมท่าที ยืนนิ่งอยู่กับที่อย่างว่านอนสอนง่าย เพื่อรอคอยต่อไป

ประตูเรือนถูกปิดลงอีกครั้ง

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมา ทอดเงาร่างของพวกเขาเหล่านี้ออกไปจนยืดยาว

พวกเขายืนเงียบงัน รอคอยการพิพากษาที่กำลังจะมาถึงอย่างสงบนิ่ง...