บทที่ 14: พวกผู้หญิงหน้าเงินมีอยู่ทุกโลก

"พี่ชายทั้งสอง ช่วงหลายวันที่ผ่านมาข้าทำหญ้าจวี้หลิงเสียหายไปตั้งห้าครั้งแล้ว พวกท่านช่วยข้าหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ?"

น้ำเสียงของหวงชิงชิงนั้นแผ่วเบายิ่งนัก ราวกับว่านางรู้สึกลำบากใจที่จะเอ่ยปากเรื่องนี้เหลือเกิน

ในดวงตาของนางยังมีหยาดน้ำตารื้นอยู่ ดูไร้ที่พึ่งและน่าสงสารจับใจ

แต่สำหรับหวังเทียนอวี่ที่เคยผ่านการรับรู้ข้อมูลข่าวสารสารพัดรูปแบบบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินมาแล้ว ย่อมไม่รู้สึกรู้สาอะไรกับเรื่องพรรค์นี้

เขายังเริ่มวิจารณ์นางในใจเสียด้วยซ้ำ

"น้ำเสียงดูใจร้อนไปนิด สายตาที่หลุกหลิกก็ขาดอารมณ์ร่วม แถมการจัดระเบียบร่างกายก็ยังต้องปรับปรุง มองปุ๊บก็รู้ปั๊บว่าเสแสร้ง!"

ทว่านางก็เป็นเพียงเด็กหญิงอายุสิบเอ็ดขวบ ทักษะการแสดงและประสบการณ์ย่อมไม่อาจเทียบชั้นกับพวกผู้หญิงปอกลอกบนดาวเคราะห์สีน้ำเงินได้

แต่สำหรับระดับนี้ ในวัยเท่านี้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว

อนาคตไกลแน่ๆ แม่หนูคนนี้มีกลิ่นอายคล้ายคลึงกับจักรพรรดินีหรูเยียนอยู่ไม่น้อย

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่อยเปื่อย เมื่อเห็นว่าเถียนฮ่าวอู่ทำท่าจะตกปากรับคำ หวังเทียนอวี่ก็รีบชิงพูดขึ้นมาทันที

"เฮ้อ น้องชิงชิง พวกเราอยากช่วยเจ้าจริงๆ นะ แต่ใจสู้ทว่าร่างกายไม่ไหวแล้วล่ะ ทำงานเสร็จแต่ละวันพวกเราก็เหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่ไม่ต้องห่วงนะ วันหน้ารอให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของพวกเราสูงขึ้นเมื่อไหร่ เราสองคนจะช่วยเจ้าชดเชยส่วนที่ขาดทุนไปอย่างแน่นอน!"

หวังเทียนอวี่สวมบทบาทตีหน้าเศร้าเล่าความเท็จ ทำทีเป็นอยากช่วยใจจะขาด

เขายังแสร้งทำสีหน้ากลัดกลุ้มอย่างหนักที่ไม่สามารถช่วยเหลือเด็กหญิงได้

"ข้า... อย่างนั้นหรือเจ้าคะ? เช่นนั้นข้าก็ไม่ฝืนใจหรอก ขอบคุณพี่ชายทั้งสองมากเจ้าค่ะ!"

พูดจบนางก็ปล่อยให้น้ำตาร่วงเผาะลงมา ก่อนจะรีบวิ่งหันหลังกลับไปทันที

หากใครมาเห็นเข้า คงนึกว่าพวกเขาไปรังแกทำมิดีมิร้ายอะไรนางแน่ๆ

เมื่อเห็นเถียนฮ่าวอู่ยังคงอยากจะวิ่งตามไป หวังเทียนอวี่ก็รีบดึงตัวเขาไว้และเอามือปิดปากเขาแน่น

จนกระทั่งหวงชิงชิงเดินลับสายตาไปไกล เถียนฮ่าวอู่ถึงได้ดิ้นหลุดจากการเกาะกุมของหวังเทียนอวี่

"เทียนอวี่ เจ้าเป็นอะไรของเจ้าเนี่ย? แม่หนูนั่นน่าสงสารออก ช่วยนางสักหน่อยจะเป็นไรไป?"

เมื่อมองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความโกรธและงุนงงของเถียนฮ่าวอู่ หวังเทียนอวี่ก็ได้แต่เงยหน้ามองฟ้าอย่างเงียบงัน

หรือนี่จะเป็นจุดกำเนิดของพวก 'ทาสรักยอมถวายหัว' กันนะ?

เขาไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี จึงได้แต่พูดไปอย่างราบเรียบ:

"วันหลังเจ้าอย่าไปยุ่งกับนางจะดีกว่า คอยจับตาดูก็น่าจะพอ แล้วเดี๋ยวเจ้าก็จะเข้าใจเองแหละ!"

พูดจบ หวังเทียนอวี่ก็ก้าวฉับๆ มุ่งหน้าไปยังโรงเรือนทันที

พวกผู้หญิงหน้าเงินนี่มีอยู่ทุกหนทุกแห่งจริงๆ แล้วก็รวมถึงพวกทาสรักหน้าโง่ด้วย

เถียนฮ่าวอู่ที่เดินตามหลังมาไม่เข้าใจความคิดของหวังเทียนอวี่เลยแม้แต่น้อย

พวกเขาสองคนถือว่าเป็นตัวท็อปของโรงปฏิบัติงานเลยก็ว่าได้

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยอบหญ้าจวี้หลิงเสียเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เรื่องอื่นเขาอาจจะไม่แน่ใจ แต่แค่ช่วยหวงชิงชิงอบหญ้าจวี้หลิงวันละหม้อย่อมทำได้สบายมาก

ใช้เวลาแค่ไม่กี่วันก็ช่วยนางชดเชยส่วนที่เสียไปได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากคลุกคลีกันมาหนึ่งเดือน เขาก็รู้ดีว่าหวังเทียนอวี่ฉลาดกว่าเขามาก

เขาต้องมีเหตุผลของเขาแน่

สุดท้ายเขาก็ได้แต่ถอนหายใจ

เขาตัดสินใจทำตามคำแนะนำของหวังเทียนอวี่ไปก่อน แล้วรีบเร่งฝีเท้าตามไปให้ทัน

ในขณะเดียวกัน หวงชิงชิงที่วิ่งหนีออกมา กำลังรอคอยอย่างมั่นใจว่าทั้งสองคนจะวิ่งตามมาง้อและขอโทษนาง

นางมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าการแสดงเมื่อครู่นี้จะต้องกระตุ้นสัญชาตญาณความอยากปกป้องของเจ้าเด็กหน้าเหม็นสองคนนั้นจนพุ่งปรี๊ดแน่นอน

ทว่า จนกระทั่งถึงเวลาเริ่มงาน นางก็ยังไม่เห็นวี่แววของพวกเขาเลย

นางอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วมุ่น "เกิดอะไรขึ้น? ข้าทำอะไรผิดไปหรือเปล่า?"

เมื่อคิดไม่ตก ท้ายที่สุดหวงชิงชิงก็เดินเข้าไปในโรงเรือนเพียงลำพัง

นางเห็นหวังเทียนอวี่กับเถียนฮ่าวอู่กำลังทำงานอยู่ที่หน้าเตาของตนเองแล้ว

หวงชิงชิงถึงกับอึ้งไป ทำไมสองคนนี้ถึงได้ใจดำนัก?

หรือนางจะสวยไม่พอ? น่ารักไม่พอ?

เป็นไปไม่ได้ นางค่อนข้างมั่นใจในรูปร่างหน้าตาของตัวเอง

หรือว่าพวกเขาตั้งใจจะทำงานของตัวเองให้เสร็จก่อน แล้วค่อยมาทำเซอร์ไพรส์ข้า?

พวกเขากำลังเล่นตัวอยู่ใช่ไหม?

ใช่ มันต้องเป็นอย่างนั้นแน่ๆ

เมื่อคิดได้เช่นนี้ รอยยิ้มหยามหยันก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของหวงชิงชิง

"เหอะ เด็กน้อยเอ๊ย!"

จากนั้นนางก็เดินไปที่เตาของตัวเองและเริ่มลงมือทำงาน

หวังเทียนอวี่ไม่มีทางรู้เลยว่าหวงชิงชิงจะมโนไปไกลถึงเพียงนั้นในเวลาอันสั้น

แต่ยังไงเขาก็ไม่ยอมลดตัวไปเป็นทาสรักหน้าโง่หรอก

ถึงแม้นิ้วทองคำของเขาจะต้องการให้เขาแต่งงานมีลูกก็เถอะ

แต่ผู้หญิงปอกลอกแบบนี้ เขาไม่มีวันพาเข้าบ้านเด็ดขาด

เสี่ยวเหมิงฮูหยินตัวน้อยของเขาเองไม่ดีกว่าหรือ?

เมื่อใกล้ถึงเวลาเลิกงาน

หวงชิงชิงเห็นว่าทั้งสองคนทำงานของวันนี้เสร็จเรียบร้อยแล้ว

ขณะที่กำลังดิ้นรนควบคุมเปลวไฟ นางก็แกล้งทำหน้าตาน่าสงสารแล้วจ้องมองพวกเขา

ความหมายนั้นชัดเจนมาก: 'รีบๆ มาทำเซอร์ไพรส์ให้คุณหนูคนนี้ได้แล้ว!'

เถียนฮ่าวอู่ทนเห็นสีหน้าแบบนั้นไม่ค่อยจะได้

เขารู้สึกขัดแย้งในใจอย่างหนัก

เมื่อเห็นดังนั้น หวังเทียนอวี่ก็คว้าแขนเถียนฮ่าวอู่แล้วรีบจ้ำพรวดๆ ตรงไปยังหอพักทันที

เขาเห็นอีกฝ่ายเป็นเพื่อน

เขาไม่อาจทนดูคนซื่อๆ ต้องถูกผู้หญิงปอกลอกปั่นหัวและหลอกใช้ได้ลงคอ

หวงชิงชิงงงเป็นไก่ตาแตก ไม่เข้าใจเลยว่าทำไมลูกไม้ที่เคยใช้ได้ผลมาตลอดถึงมาแป้กเอาคราวนี้

สมัยก่อน ตอนที่ยังอยู่ในหมู่บ้าน เวลาที่นางอยากจะกินหรือทำอะไร...

นางแค่แสร้งทำตัวน่ารักหรือออดอ้อนพวกเด็กผู้ชายเหล่านั้นนิดหน่อย

อีกฝ่ายก็ยินดีประเคนขนมนมเนยหรือเสบียงอาหารมาให้นางอย่างเต็มใจ

ต่อให้ต้องขโมยเสบียงจากที่บ้าน พวกเขาก็ต้องดูแลให้นางได้กินอิ่มหนำสำราญ

ด้วยความตกตะลึง หวงชิงชิงจึงเผลอใจลอยไปชั่วขณะ ควันสีดำทะมึนพลันพวยพุ่งออกมาจากหม้ออบแห้งตรงหน้านาง

หวงชิงชิงรีบหยุดมือจากสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันที

เมื่อมองดูหญ้าจวี้หลิงที่มอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่าน ในใจของนางก็ลุกโชนไปด้วยความโกรธแค้น

นางอุตส่าห์เฝ้าสังเกตการณ์มาตั้งนานกว่าจะเลือกเป้าหมายได้

ตอนนี้มีศิษย์กว่าหกสิบคนที่รับหน้าที่อบหญ้าจวี้หลิง

และมีเพียงห้าหกคนเท่านั้นที่ไม่เคยทำหญ้าจวี้หลิงเสียหายเลยแม้แต่ครั้งเดียว

หวังเทียนอวี่กับเถียนฮ่าวอู่ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ใครจะไปรู้ว่าพวกเขาจะซื่อบื้อไม่รู้ความขนาดนี้?

การที่คุณหนูคนนี้ยอมให้พวกเจ้าช่วย ถือเป็นเกียรติของพวกเจ้าแท้ๆ

กลับกล้าหักหน้าข้าไม่ไว้หน้ากันแบบนี้เชียวหรือ

หวงชิงชิงขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน

"ฮึ่ม! ฝากไว้ก่อนเถอะ!"

...

ทางด้านหวังเทียนอวี่ที่เลิกงานแล้ว ย่อมไม่เก็บเอาความรู้สึกของยายเด็กเมื่อวานซืนคนนั้นมาใส่ใจ

เขาไม่ได้ไปที่โรงอาหารกับเถียนฮ่าวอู่

เขาตรงดิ่งกลับหอพักทันที

หลังจากทำงานมาเดือนกว่า เขาก็ค่อยๆ คุ้นชินกับมันแล้ว

แม้จะเลิกงานแล้ว เขาก็ยังพอมีเรี่ยวแรงเหลืออยู่บ้าง

เมื่อเข้ามาในมิติผังบรรพชน สิ่งแรกที่เขาทำคือปรายตามองผลชิงหลิงที่เพิ่งปลูกไปเมื่อวาน

เมื่อเห็นว่ายังไม่มีความคืบหน้าใดๆ หวังเทียนอวี่ก็รู้สึกจนใจ

"ทำไมมิติของข้าถึงไม่เหมือนในนิยายบ้างนะ ที่สามารถเร่งอัตราการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณได้ หรือแม้กระทั่งมีกระแสเวลาที่ไหลต่างกัน?"

วิธีการเร่งการเจริญเติบโตของพืชวิญญาณที่เป็นที่รู้จักในปัจจุบัน...

...มีเพียงการที่ผู้เพาะปลูกพืชวิญญาณใช้เคล็ดวิชากระตุ้นวิญญาณทุกวันเพื่อรีดเร้นศักยภาพของพืชวิญญาณ ซึ่งจะช่วยเร่งการเจริญเติบโตได้ประมาณหนึ่งในสิบเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ยังถือเป็นศาสตร์แขนงหนึ่ง มีกฎเกณฑ์เฉพาะเจาะจงว่าควรทำเวลาใด และพืชวิญญาณชนิดใดที่สามารถกระตุ้นได้

หวังเทียนอวี่ก็เคยเรียนรู้เคล็ดวิชากระตุ้นวิญญาณมาเหมือนกัน

แต่ถ้าเขาคิดจะพึ่งพาเคล็ดวิชากระตุ้นวิญญาณเพื่อเร่งการเจริญเติบโตของผลชิงหลิง มันก็แทบจะไม่ต่างอะไรกับการต้องอบหญ้าจวี้หลิงเพิ่มอีกรอบเลย

พลังเวทของเขาคงถูกสูบจนแห้งเหือด และหวังเทียนอวี่ก็ไม่อยากต้องมานั่งทำล่วงเวลาทุกวันหรอกนะ

นอกจากนี้ ด้วยพลังเวทในระดับกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งของเขาในตอนนี้ เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันจะเพียงพอต่อการกระตุ้นต้นผลชิงหลิงแค่ต้นเดียวหรือไม่

ขณะที่กำลังคิดเรื่องจิปาถะเหล่านี้ หวังเทียนอวี่ก็ไม่ได้อยู่เฉย

เขาเริ่มลงมือทำอาหาร และยังไปเชือดแม่ไก่แก่อีกตัวหนึ่งด้วย

"อาศัยอยู่ในนาปราณมาตั้งนาน เนื้อไก่ก็ต้องมีพลังปราณวิญญาณเจือปนอยู่บ้างแหละน่า"

ขณะที่พูด น้ำลายก็สออยู่ที่มุมปากของหวังเทียนอวี่ด้วยความตะกละตะกลาม

ไม่นานนัก ข้าวกึ่งวิญญาณหม้อใหญ่ที่ส่งกลิ่นหอมกรุ่น และซุปไก่หนึ่งชามที่ส่งกลิ่นหอมเข้มข้นก็ถูกยกมาวางบนโต๊ะ

หวังเทียนอวี่รู้สึกเจริญอาหารยิ่งนัก เขาเริ่มสวาปามทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงร่องรอยของพลังปราณวิญญาณอันเบาบางในเนื้อไก่...

หวังเทียนอวี่ก็ฉีกยิ้มกว้าง "เป็นอย่างที่คิดจริงๆ ด้วย!"

หลังจากกินอิ่ม เขาก็เริ่มนั่งสมาธิและบำเพ็ญเพียรทันที