บทที่ 21 การผลิตกระดาษ ม้าเมฆาดำเหยียบหิมะ และเหล่าภรรยาของซุนเซ็ก

"ติ๊ง-- ได้รับรางวัล: เสน่ห์ +4, อายุขัย +2, ตบะสองปี, เคล็ดวิชาการผลิตกระดาษฉบับสมบูรณ์, ม้าสายเลือดเทพ เมฆาดำเหยียบหิมะ!"

"ท่านพี่ ท่านเป็นอะไรหรือไม่?" แม่นางกำเอ่ยถามด้วยความร้อนใจ เมื่อเห็นใบหน้าของซุนเซ็กแดงก่ำอย่างน่าประหลาด

"อย่ากังวลไปเลย ข้าแค่เหนื่อยล้าเท่านั้น" ซุนเซ็กตอบพร้อมรอยยิ้ม

กำเหมยพยักหน้าแล้วรีบออกไป ดูเหมือนว่านางจะไปหาท่านป้าเพื่อขอยาบำรุงมาให้ผู้เป็นสามี

ในขณะเดียวกัน ซุนเซ็กก็กำลังจดจ่ออยู่กับระบบอย่างเต็มที่

นายกองร้อยแห่งกองบัญชาการทิศอุดรของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ในยุคที่รุ่งเรืองที่สุด ระบบอธิบายไว้ว่า: พวกเขาคือร้อยคนที่เก่งกาจที่สุดในหมู่หน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ทหารที่ระบบมอบเป็นรางวัลนั้น แท้จริงแล้วคือบุคคลที่ควรจะปรากฏตัวในยุคสมัยต่างๆ ตามหน้าประวัติศาสตร์

อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะถูกระบบมอบบุคลิกภาพและจิตสำนึกให้ใหม่เมื่อมาอยู่ในโลกใบนี้

พวกเขาจะมีภูมิหลังในโลกใบนี้และมีความทรงจำในการเติบโตที่นี่

และคนทั้งร้อยคนนี้ก็คือกองทหารราบที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาองครักษ์เสื้อแพรตลอดช่วงเวลาสามร้อยปีของราชวงศ์หมิงอันยิ่งใหญ่

คนที่พลังยุทธ์ต่ำต้อยที่สุดก็ยังเกือบจะถึงระดับหกสิบ

เทียบเท่ากับขุนพลระดับสามของยุคปัจจุบันเลยทีเดียว

หากส่งร้อยคนนี้ลงสู่สนามรบ พวกเขาอาจจะไม่ได้ทรงประสิทธิภาพมากไปกว่ากองทหารชั้นยอด

แต่ถ้าพวกเขาเป็นคมดาบในมือของเขาแล้วล่ะก็...

พวกเขาก็จะไม่มีใครหยุดยั้งได้

ความแข็งแกร่งทางด้านพลังยุทธ์เป็นเพียงส่วนหนึ่งเท่านั้น

สิ่งที่ทำให้พวกเขาน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือ วิธีการต่างๆ นานาของหน่วยองครักษ์เสื้อแพร

ไม่ว่าจะเป็นการสอบสวน การสะกดรอย การลอบสังหาร และการสอดแนม ล้วนเป็นความเชี่ยวชาญของพวกเขาทั้งสิ้น

"ช่างมาได้จังหวะเหมาะเจาะเสียจริง"

ตอนนี้ภายในเมืองเซียงหยางเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมกลอุบาย และการปรากฏตัวของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรจะช่วยให้การปกครองของตระกูลซุนที่นี่มั่นคงยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม ความทรงจำที่ระบบมอบให้นั้น ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงสิ่งที่ถูกปรุงแต่งขึ้นมาอย่างกับผลิตจากโรงงาน

เมื่อพวกเขาเพิ่งก้าวเข้ามาสู่ยุคนี้ กฎเกณฑ์ในการประพฤติปฏิบัติตัวก็จะค่อนข้างตายตัวเหมือนหุ่นยนต์

พวกเขาต้องการคนมาเป็นผู้นำหน่วยองครักษ์เสื้อแพรนี้ เช่นเดียวกับกองทหารชั้นยอด

"เคล็ดวิชาการผลิตกระดาษก็มาได้งดงามไร้ที่ติ"

สิ่งใดคือหนึ่งในรากฐานที่ทำให้ตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลสามารถดำรงอยู่มาได้นานนับพันปี?

คำตอบก็คือ หนังสือ!

หนังสือคือบันไดแห่งความก้าวหน้าของมวลมนุษยชาติ

ตั้งแต่ยุคราชวงศ์ฮั่นทั้งสองมาจนถึงต้นราชวงศ์ซ่ง เป็นเวลากว่าพันปีที่ตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลกุมอำนาจในการครอบครองหนังสือจำนวนมหาศาล

สามัญชนคนใดที่ต้องการจะเล่าเรียนหนังสือ ล้วนต้องพึ่งพาตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลเหล่านี้

เพียงเพื่อให้ได้มาซึ่งตำราคลาสสิกสักเล่ม พวกเขาถึงขนาดยอมขายลูกหลานของตนเอง

และในเรื่องนี้ อาจมีการผูกขาดอย่างตั้งใจโดยบรรดาตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพล

ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง

นั่นก็คือราคาต้นทุนการผลิตกระดาษที่สูงลิบลิ่ว ซึ่งทำให้ผู้คนจำนวนมากต้องถอดใจ

ส่งผลให้สามัญชนคนธรรมดาไม่สามารถซื้อหาหนังสือมาอ่านได้เลย

ซุนเซ็กเข้าใจเพียงแนวคิดคร่าวๆ ของเคล็ดวิชาการผลิตกระดาษฉบับสมบูรณ์ที่ระบบมอบให้ แต่ในพื้นที่แถบเกงจิ๋วและรัฐฉู่มีช่างฝีมืออยู่มากมาย

หนึ่งในผู้สืบทอดวิชาของสำนักม่อจื่อในอดีต นั่นคือสำนักเติ้งหลิง ก็ได้สืบทอดวิชาอยู่ในพื้นที่แถบเกงจิ๋วและรัฐฉู่นี่เอง

หากคนเดียวทำไม่ได้ ก็หาคนมาสักร้อยคน หรือพันคน

เมื่อมีเคล็ดวิชาลับในการผลิตกระดาษอยู่ในมือ...

พวกเขาย่อมต้องกดราคากระดาษให้ถูกลง เพื่อสามัญชนทั้งปวงในใต้หล้าอย่างแน่นอน

ต่อเมื่อกระดาษมีราคาถูกลง สามัญชนคนธรรมดาถึงจะมีโอกาสได้อ่านและเรียนรู้ตัวหนังสือ

ตราบใดที่เขาสามารถครอบครองเคล็ดวิชาการผลิตกระดาษได้ นั่นย่อมหมายความว่าเขาสามารถดึงดูดผู้มีปัญญาความสามารถมาได้อย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย

นี่คือการปฏิวัติวงการกระดาษ!

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้ราชวงศ์ซ่งอันยิ่งใหญ่ของเรา เริ่มให้กำเนิดผู้มีพรสวรรค์ออกมาอย่างต่อเนื่อง

นี่คือสิ่งที่จะสามารถตัดรากถอนโคนตระกูลใหญ่ผู้มีอิทธิพลได้โดยตรง

"ดูเหมือนว่าจะต้องรีบจัดการให้หน่วยองครักษ์เสื้อแพรออกไปตามหาช่างฝีมือ แล้วหาสถานที่ลับในการผลิตกระดาษเสียแล้ว"

นี่ไม่ได้เป็นเพียงแค่บันไดแห่งความก้าวหน้าของมนุษยชาติเท่านั้น

แต่มันยังเป็นดั่งกระถางธูปสามขาอันศักดิ์สิทธิ์ ที่มีอำนาจมากพอจะยกระดับให้ตระกูลซุนกลายเป็นดั่งเทพเจ้าได้!

เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านี้แล้ว ตบะที่เพิ่มขึ้น เสน่ห์และอายุขัยที่เพิ่มขึ้น กลับไม่ได้สร้างความประหลาดใจอะไรมากมายนัก

ซุนเซ็กมองไปที่รางวัลชิ้นสุดท้ายเพียงอย่างเดียว

"เมฆาดำเหยียบหิมะ สุดยอดม้าศึกสายเลือดบริสุทธิ์จากเหลียวตง ในที่สุดข้าก็มีม้าคู่ใจแล้ว"

ม้าพันธุ์ดีคู่ควรกับวีรบุรุษ วีรบุรุษคู่ควรกับหญิงงาม

มีแต่เด็กเท่านั้นแหละที่ต้องเลือก

เขาจะเอาทั้งสองอย่างเลย!

"มันสามารถเดินทางได้วันละพันลี้ ช่างเป็นม้าสายเลือดเทพที่ว่องไวดุจสายลมจริงๆ"

ซุนเซ็กจินตนาการถึงภาพม้าศึกกำลังควบทะยาน นี่แหละคือยุคสมัยนี้อย่างแท้จริง!

ช่างน่าตื่นเต้นเร้าใจอะไรเช่นนี้

น่าเสียดายที่พื้นที่แถบเกงจิ๋วและรัฐฉู่มีทางน้ำอยู่มากมาย จึงยังไม่เหมาะที่จะพัฒนากองทหารม้าในตอนนี้

ไม่เช่นนั้น เขาจะตั้งกองกำลังทหารม้าขึ้นมาอย่างแน่นอน

รางวัลนี้ ไม่ว่าจะเป็นสำหรับซุนเซ็กเป็นการส่วนตัว หรือสำหรับตระกูลซุนทั้งหมด ล้วนมีประโยชน์มหาศาล

"ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณภรรยาทั้งสองของข้าจริงๆ" ซุนเซ็กเอ่ยกลั้วหัวเราะ

ตระกูลที่มีชื่อเสียงด้านวิชาการ ยืนหยัดอย่างมั่นคงในใต้หล้า การที่พวกนางทั้งสองตบแต่งมาเป็นภรรยาของเขา...

นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาได้รับรางวัลอย่างมากมายมหาศาลถึงเพียงนี้!

"ระบบนี้มีชื่อว่า 'ลูกดก นำพาโชคลาภ' ข้าอยากรู้จริงๆ ว่ารางวัลที่จะได้รับหลังจากข้ามีทายาทแล้วจะเป็นอะไรกันนะ?"

ซุนเซ็กเริ่มตั้งหน้าตั้งตารอคอย

เวลาล่วงเลยมานานถึงเพียงนี้ ซัวจื่อน่าจะใกล้ตั้งครรภ์แล้วใช่ไหม?

เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณสำหรับการช่วยเหลือของซัวจื่อมาโดยตลอด

คืนนี้ ซุนเซ็กจึงตัดสินใจที่จะให้รางวัลนางอย่างงาม

เขาพักผ่อนฟื้นฟูร่างกายไปจนถึงยามเย็น ก่อนจะจัดการเรื่องของสีอิงและหญิงสาวอีกคนให้เรียบร้อย

จากนั้น เขาจึงไปหานาง

หลังจากที่จับตัวหญิงสาวผู้นี้ได้ในห้องเก็บเสบียง เขาก็พานางกลับมาที่ห้องโดยตรง

"ท่านพี่?" ซัวจื่อกะพริบตาด้วยความงุนงง

"ข้าตัดสินใจที่จะให้ทายาทแก่เจ้าเป็นรางวัล" ซุนเซ็กกัดฟันพูด ในฐานะที่นางเป็นภรรยาเอก การที่เขาแทบจะไม่ได้เจอนางเลยตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา มันเป็นเรื่องที่เหมาะสมแล้วงั้นหรือ!

ทว่าซุนเซ็กยังพูดไม่ทันขาดคำ ซัวจื่อก็เตะโต๊ะข้างๆ ที่เกะกะทิ้งไป แล้วคว้าคอเสื้อของซุนเซ็กเอาไว้

"หืม?" ซุนเซ็กทำหน้างง

ซัวจื่อพูดด้วยน้ำเสียงดุดัน "ท่านพี่ คืนนี้ท่านห้ามหยุดก่อนเด็ดขาด!"

ดวงตาของซุนเซ็กเบิกโพลงทันที

คำพูดทั้งหมดของเขาถูกกลืนหายไปจนหมดสิ้น

ต่อหน้าเขา สตรีแห่งรัฐฉู่ผู้นี้ได้แสดงความรักใคร่เสน่หาที่มีต่อสามีออกมาอย่างเต็มที่...

งานวิวาห์อันยิ่งใหญ่ของซุนเซ็ก

และการรับสตรีแห่งตระกูลสีสองคนมาเป็นอนุภรรยา

ชาวเมืองยังไม่ทันจะหายตกตะลึงเลยด้วยซ้ำ

พวกเขาก็ได้รับข่าวว่าตระกูลสีและตระกูลซุนจะร่วมกันจัดงานเลี้ยงฉลองอย่างยิ่งใหญ่ เพื่อเฉลิมฉลองให้กับชาวเมืองเซียงหยางทุกคน

โดยเชิญชาวเมืองทุกคนในเซียงหยางเข้าร่วมงาน!

เมื่อมีตระกูลสีมาร่วมงานด้วย ความรู้สึกที่ชาวเมืองมีต่อตระกูลซุนก็ดีขึ้นมาก

หลายคนเดินทางมาร่วมลิ้มรสอาหาร

พวกเขาประหลาดใจและดีใจเป็นอย่างยิ่ง เมื่อพบว่าทุกคนได้รับส่วนแบ่งเป็นเนื้อสัตว์ไปคนละสองสามชิ้น

เรื่องนี้ทำให้ชาวเมืองเซียงหยางทุกคนประหลาดใจอย่างมาก และพากันแห่แหนมาร่วมงานเฉลิมฉลอง

ชาวเมืองส่วนใหญ่ในเซียงหยางมักจะถูกกดขี่ข่มเหงโดยบรรดาตระกูลใหญ่ หลายคนหาอาหารประทังชีวิตได้เพียงแค่อิ่มท้องไปวันๆ โดยไม่ต้องอดอยากเท่านั้น

มีเพียงผู้เช่าที่ดินของตระกูลสีและตระกูลซัวเท่านั้นที่มีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นมาหน่อย แต่ถึงกระนั้น พวกเขาก็ยังไม่ค่อยได้กินเนื้อสัตว์เป็นเวลาหลายเดือนติดต่อกัน

ทว่าในครั้งนี้ กลับมีเนื้อสัตว์แจกจ่ายให้ฟรีๆ

มันราวกับระเบิดน้ำลึก ที่สร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่ว

ชาวเมืองต่างรู้สึกซาบซึ้งในความเมตตากรุณาของตระกูลซุน

พวกเขาล้วนลดความหวาดระแวงลง

"ก่อนหน้านี้ ไอ้ตระกูลตันจอมหมาหมู่นั่นมันบอกว่าทหารหลวงพวกนี้เป็นคนเลว แล้วทำไมตระกูลตันถึงไม่เคยให้เนื้อพวกข้ากินบ้างล่ะ!"

"นี่คือขุนพลปราบแดนเถื่อนเชียวนะ ข้าได้ยินมาว่าเขาทำให้พวกซยงหนูหวาดกลัวจนหัวหด แล้วเขาจะมารังแกพวกเราได้อย่างไร?"

"ฮ่าฮ่า นายน้อยเพิ่งจะแต่งงานไปสิบกว่าวันเองนะ! เจ้าคิดว่าคราวหน้าที่นายน้อยแต่งอนุภรรยา เขาจะจัดงานเลี้ยงฉลองแบบนี้อีกไหม?"

"เจ้าพูดมีเหตุผล! นายน้อยยังต้องรับอนุภรรยาเพิ่มอีกแน่! ข้ายังมีลูกสาวอยู่ที่บ้าน และข้าก็กังวลว่านางจะหน้าตาสะสวยเกินไปจนโดนรังแก จะดีสักแค่ไหนถ้านางได้แต่งงานกับนายน้อย!"

พอมาถึงตอนท้าย ชาวบ้านบางคนที่มีลูกสาวยังไม่ออกเรือนก็เริ่มเกิดความรู้สึกอยากรู้อยากลองขึ้นมาบ้าง

นายน้อยช่างใจกว้าง หล่อเหลา และสง่างามถึงเพียงนี้

แถมยังได้ยินมาว่าเขาอ่อนโยนต่อสตรีมาก แม้แต่สตรีแห่งตระกูลสีทั้งสองก็ยังหลงใหลในตัวนายน้อยและยินดีที่จะแต่งงานกับเขาด้วยความเต็มใจ!

หากได้แต่งงานเข้าไปอยู่ในจวนของนายน้อย มันก็คือชีวิตที่แสนจะมีความสุขและสบายไปทั้งชาติชัดๆ!

ชาวเมืองต่างก็รู้สึกตื่นเต้นฮึกเหิม

ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ของตระกูลซุนต่างก็มีความสุขกันถ้วนหน้า

"ฮ่าฮ่า ไอ้เด็กตัวแสบ" เทียเภาเอ่ยพลางกินเนื้อปลาชิ้นใหญ่ "เป็นเพราะไอ้เด็กตัวแสบนี่แหละ ข้าถึงไม่ได้กินเนื้อแกะมาตั้งนาน"

"ไม่ได้มีแค่แกะร้อยกว่าตัวหรอกนะ แต่ยังมีสุราชั้นดีอีกร้อยไหที่เป็นส่วนหนึ่งของสินสอดทองหมั้นด้วย พวกเจ้าทุกคนระวังอย่ากินทิ้งกินขว้างจนหมดล่ะ" ซุนเกี๋ยนหัวเราะเบาๆ พลางตำหนิเขา

เทียเภาเอ่ยเสริม "หึหึ คราวนี้มีเครื่องประดับอัญมณีและเงินตราของมีค่าต่างๆ อีกห้าสิบหีบ มูลค่ารวมแล้วมากถึงห้าหมื่นตำลึงทองเชียวนะ!"

"แล้วก็ยังมีชายฉกรรจ์อีกสามพันคนรวมอยู่ในสินสอดทองหมั้นด้วย!"

"นายน้อยเกรียงไกร!"

"ฮ่าฮ่า แด่ท่านแม่ทัพ สำหรับการสั่งสอนอบรมเด็กที่ยอดเยี่ยมอย่างนายน้อย!"

เหล่าแม่ทัพทุกคนชูจอกสุราขึ้นและดื่มอวยพรให้กับซุนเกี๋ยน!

พวกเขากำลังจะกินทิ้งกินขว้างสุราชั้นดีเสียแล้ว!

นับตั้งแต่ศึกปราบตั๋งโต๊ะเริ่มต้นขึ้น มันนานแค่ไหนแล้วนะที่พวกเขาไม่ได้ผ่อนคลายสบายใจเช่นนี้...

"ฮ่าฮ่า ทั้งหมดนี้เป็นเพราะเซ็กเอ๋อร์นั่นแหละ!" ซุนเกี๋ยนก็หัวเราะลั่นเช่นกัน

เขามีผู้ใต้บังคับบัญชาที่ซื่อสัตย์จงรักภักดีอยู่มากมาย ไม่ใช่เพียงเพราะเขาพร้อมที่จะร่วมเป็นร่วมตายกับพวกเขาบนสนามรบเท่านั้น

แต่ยังเป็นเพราะเขาสามารถร่วมแบ่งปันความเจริญรุ่งเรืองด้วยเช่นกัน!

ทุกคนร่วมดื่มด่ำกันอย่างเต็มที่และกินเนื้อชิ้นใหญ่กันอย่างเอร็ดอร่อย

ในที่สุด พวกเขาก็พร้อมใจกันตะโกนเรียกชื่อซุนเซ็ก

ทุกคนต่างเข้าใจดีว่า การที่พวกเขาสามารถผ่อนคลายและมานั่งดื่มกินอยู่ที่นี่ได้ในตอนนี้ ล้วนเป็นเพราะซุนเซ็กทั้งสิ้น

หากซุนเซ็กไม่ได้แต่งงานกับซัวจื่อ พวกเขาก็คงไม่มีโอกาสได้พิชิตเซียงหยาง

ตอนนี้ ซุนเซ็กแต่งงานกับภรรยาเพิ่มอีกสองคน และดูเหมือนว่าชาวเมืองเซียงหยางจะเต็มไปด้วยคำสรรเสริญเยินยอตระกูลซุนในพริบตาเดียว

ตระกูลซุนทั้งหมดกำลังเจริญรุ่งเรือง

ทุกคนต่างรู้สึกเป็นเกียรติ

"การมีนายน้อยอยู่ นับเป็นความโชคดีของพวกเราจริงๆ"

ทุกคนต่างทอดถอนใจด้วยความซาบซึ้ง

ภายในใจ พวกเขาล้วนคิดตรงกันว่า หากในอนาคตพบเจอหญิงงามที่เหมาะสม พวกเขาจะต้องพากลับมามอบให้ซุนเซ็กให้หมด

นายน้อยคู่ควรที่จะมอบที่พักพิงให้กับสตรีทุกคนในใต้หล้า

ซุนเซ็กตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการหนาวสั่น ศีรษะยังคงมึนงงเล็กน้อย

"ท่านพี่ ตื่นแล้วหรือเจ้าคะ?" หญิงสาวส่งยิ้มหวานเย้ายวน พลางใช้นิ้วลากวนเป็นวงกลมบนตัวเขา

ซุนเซ็กกัดฟันโดยสัญชาตญาณ!

เมื่อเคล็ดวิชาขั้นเทพของเขาสำเร็จลุล่วง...

เขาจะสู้ศึกกับนางอีกสักสามร้อยยก

นี่มันพฤติกรรมอะไรกัน ที่มารังแกชายชาตรีผู้ผ่านศึกมาอย่างโชกโชนเช่นนี้?

"ท่านพี่ เลิกเล่นซนได้แล้ว มีธุระสำคัญนะเจ้าคะ" ซัวจื่อพูดด้วยใบหน้าแดงก่ำ ขณะที่นางปัดมือซุกซนของเขาออกไป

นางช่วยซุนเซ็กจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วกะพริบตา

"คิกคิกคิก... ประเดี๋ยวข้าจะให้สาวใช้ตัวน้อยนำยาบำรุงมาให้ท่านพี่เพิ่มเติม แล้วคืนนี้ข้าจะกลับมาอยู่เป็นเพื่อนท่านพี่อีกนะเจ้าคะ ตกลงไหม?"

ซัวจื่อส่งยิ้มแล้วหายตัวไปอีกครั้ง

ซุนเซ็กกัดฟันกรอด จากนั้นก็แค่นเสียงเย็นออกมา

เรื่องของหน่วยองครักษ์เสื้อแพรก็จำเป็นต้องถูกเลื่อนขึ้นมาเป็นวาระสำคัญแล้วเช่นกัน

"ใครก็ได้ ไปเรียกฮันจ๋งมาพบข้าเดี๋ยวนี้!"